Lời Tôn Sách nói ra đều có căn cứ rõ ràng, Trương Tiện, Hoàn Giai cùng những người khác dù thất vọng, nhưng cũng không thể phản bác.

Sau đó, Trương Tiện, Hoàn Giai và các tướng lĩnh khác bắt đầu thảo luận. Tôn Sách không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Sau một hồi bàn bạc lâu, Trương Tiện vẫn không đành lòng từ bỏ thành Ba Khâu. Hơn nữa, trong số các quần thần, ngoại trừ vài người ủng hộ Tôn Sách, phần lớn trọng thần đều cho rằng không thể bỏ Ba Khâu.

Sau một hồi thương thảo, Trương Tiện cuối cùng đã đưa ra quyết định.

Cử Trương Trình làm chủ soái, Khu Hùng làm phó soái, Văn Xuân làm tham quân. Ba người này sẽ dẫn 4000 quận binh chi viện Ba Khâu, hợp với 6000 quân thủ thành Ba Khâu và 2000 thanh niên trai tráng, tổng cộng 8000 người, kiên cố cố thủ chờ viện binh.

Đồng thời, lấy tàn quân của Tôn Kiên làm nòng cốt để xây dựng quân Trường Sa, phái 2000 bộ khúc cùng 1000 thủy quân do Giáo úy Chử Phương chỉ huy tiến vào chiếm giữ huyện Ích Dương.

Phái thêm 1000 quận huyện binh đóng giữ Vọng Thành.

Như vậy, Trường Sa vẫn còn giữ lại được 2 vạn tinh nhuệ cùng hơn một vạn thanh niên trai tráng, cũng đủ để miễn cưỡng phát huy khả năng phòng thủ của thành Trường Sa.

Đồng thời, số quân này đều tập trung ở Trường Sa, có thể tùy thời theo sông Tương Thủy chi viện Ba Khâu, Vọng Thành, Ích Dương, đóng vai trò là lực lượng dự bị chiến lược.

Trương Tiện, Hoàn Giai và những người khác khá hài lòng với phương án này, thậm chí còn cho rằng đã nể mặt Tôn Sách khi tiếp thu một phần đề nghị của hắn để sửa đổi.

Thế nhưng, trong lòng Tôn Sách lại đầy tức giận, chỉ cảm thấy đám người Trương Tiện này quả thực không hề có chút quân sự thường thức nào.

Chính mình đã nhấn mạnh với đối phương là phải tập trung binh lực, không phải những địa khu không then chốt thì không cần phòng thủ, nhưng đối phương lại tỏ vẻ nể mặt mình, mà trên thực tế lại phân tán binh lực càng nhiều hơn.

Theo Tôn Sách, nếu đối phương trực tiếp từ chối chia binh đến Ích Dương mà tập trung trọng binh tại Ba Khâu thì sẽ tốt hơn nhiều so với việc chia binh cả Ba Khâu lẫn Ích Dương như hiện tại.

Với bố cục hiện tại, Ba Khâu chỉ có 8000 người, trong đó có 2000 thanh niên trai tráng. Không những không thể phát huy tối đa công sự phòng thủ của thành Ba Khâu, mà còn lãng phí 6000 binh lực chính quy, chiếm gần một phần năm tổng binh lực Kinh Nam.

Mặt khác, việc chia binh đến Ích Dương, với vỏn vẹn 3000 thủy lục binh mã, nhiều nhất chỉ có thể quấy rối hậu cần đối phương, chứ không đủ để uy hiếp đường lui của chúng.

Nếu vậy, chi bằng đưa 3000 người này tới La Huyện sẽ hiệu quả hơn nhiều.

Sau khi kết thúc cuộc họp tác chiến, Tôn Sách chỉ cảm thấy một bụng uất ức. Rời khỏi Khai Châu phủ, ông lập tức quay về ghi chép toàn bộ những tình huống này vào danh sách, sau đó phái thân tín phi ngựa mang đến Dương Châu.

Phía Trương Tiện nhanh chóng có phản ứng, các chư hầu ở những hướng khác cũng đều có những đối sách riêng.

Sau khi nhận được tin tức, Lưu Chương không hề chuyển hướng sự chú ý.

Đây không phải vì Lưu Chương ngu xuẩn, mà ngược lại, Lưu Chương là người có tầm nhìn chiến lược. Ông ta biết rõ không có Hán Trung thì không có Ích Châu; Hán Trung là cửa ngõ trọng yếu của Ích Châu, hơn nữa lại là nơi dễ thủ khó công.

Quan trọng nhất là, vùng đất Hán Trung đủ sức nuôi quân Hán Trung.

Nếu có thể chiếm được Hán Trung, chỉ riêng dân số, đất đai và sản vật của Hán Trung đã đủ để nuôi dưỡng một đại quân từ năm đến tám vạn người. Một khi đại quân như vậy trấn giữ Quan Trung, chỉ cần nội bộ không phát sinh vấn đề, cho dù có trăm vạn quân từ hướng Quan Trung tiến xuống phía Nam đánh Hán Trung, cuối cùng cũng chỉ bị vây khốn trong Tần Lĩnh.

Vậy còn phía đông thì sao?

Dù có chiếm được Di Lăng, Di Đạo, vượt qua Tam Hạp, đối diện vẫn là chủ lực của Lưu Biểu trên một vùng bình nguyên rộng lớn. Thắng bại còn chưa rõ, mà Lưu Biểu dù có thất bại cũng có thể dựa vào thành trì kiên cố để phòng thủ, kéo dài thời gian cho việc điều động lực lượng từ phía sau.

Vì vậy, Lưu Chương chỉ phái một đội quân quy mô 3000 người tiến vào chiếm giữ Bạch Đế, bề ngoài là đề phòng Lưu Biểu xuống phía Nam dẹp loạn, nhưng thực chất là phòng Lưu Biểu đánh Tây Xuyên.

Xác suất này trên thực tế gần như bằng không, vì vậy Lưu Chương cũng chỉ ứng phó một cách bình thường, vẻn vẹn phái ra 3000 người mà thôi.

Còn về việc nhân cơ hội tập kết trọng binh ra Tam Hạp để đánh Kinh Châu, Lưu Chương đã từ chối thẳng thừng không chút do dự.

Ông ta cũng không muốn vì Trương Tiện mà "lấy hạt dẻ trong lò lửa".

Ở phía nam Huyễn Châu, Lâm Phu lúc này đang tạm thời đảm nhiệm chính vụ của Huyễn Châu với thân phận Huyễn Thành Thái thú, chờ đợi Huyễn Châu Thứ sử hoặc Huyễn Châu Mục đến nhậm chức. Mà người Huyễn Châu hầu như không có dã tâm gì. Chỉ cần không gây chiến tranh, không sưu cao thuế nặng, không tước đoạt quyền hành địa phương, các sĩ tộc hào cường Huyễn Châu thực ra vẫn rất hợp tác, sẵn lòng chia sẻ lợi ích, chỉ mong đừng gây rắc rối, để mọi người cùng nhau phát tài.

Thái độ của họ đối với cuộc chiến tranh ở phương Bắc cực kỳ siêu nhiên, không lo lắng Lưu Biểu sẽ tiếp tục xuống phía Nam thuận thế thôn tính Huyễn Châu nếu Trương Tiện bại trận, cũng không lo lắng Trương Tiện sẽ khuếch trương về Huyễn Châu sau khi đại thắng.

Những người quan tâm nhất đến đại chiến giữa Lưu Biểu và Trương Tiện, không nghi ngờ gì nữa, chính là bốn phía: các chư tướng Quan Trung, Viên Thiệu, Tào Tháo và Lưu Phong.

Trong đó, thực lực của các chư tướng Quan Trung quá yếu, hơn nữa còn bị chia năm xẻ bảy.

Hai chú cháu Trương Tế, Trương Tú không nghi ng�� gì là những người quan tâm nhất đến Kinh Châu, nhưng tổng cộng họ cũng chỉ có khoảng vạn người, thực tế không đủ sức lay chuyển nền tảng thống trị của Lưu Biểu.

Trương Tế từng do dự liệu có nên xuất binh hay không, nhưng nếu xuất binh bây giờ sẽ ảnh hưởng đến vụ cày cấy mùa xuân của Kinh Châu. Nguồn tài chính và lương th��c lớn nhất của Trương Tế chính là hoạt động cướp lương ở Nam Dương hàng năm vào mùa thu hoạch bằng cách vượt qua Võ Quan.

Ảnh hưởng đến vụ cày cấy mùa xuân ở Nam Dương chẳng phải là tự đập đổ chén cơm của mình sao?

Vì vậy, sau một hồi do dự, Trương Tế vẫn quyết định từ bỏ. Ngay cả muốn xuống phía Nam cũng phải đợi đến vụ thu hoạch tháng 9, tháng 10 rồi mới tính.

Tào Tháo lúc này đang dùng binh hướng Quan Trung, mục tiêu tấn công chính là Lý Giác, Quách Tỷ.

Hai tên này bây giờ vẫn còn hơn ba vạn binh mã, nhưng lại cãi vã, trước khi Tào Tháo xuất binh, chúng vẫn còn tự công kích lẫn nhau.

Đợi đến khi Tào Tháo ra khỏi Đồng Quan, Lý Giác và Quách Tỷ mới sợ hãi vội vàng nghị hòa, muốn liên minh đối kháng Tào Tháo, còn gửi thư mời chào Trương Tế lên phía Bắc hợp binh.

Trương Tế bây giờ cũng đang do dự, càng không thể lo nổi chuyện Kinh Châu.

Phía Tào Tháo sau khi nhận được tin tức cũng lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Lần này Hoàn Giai gây sự ở Kinh Nam, thuyết phục Trương Tiện khởi binh, Tào Tháo không những biết rõ, hơn nữa còn viện trợ danh nghĩa cho Hoàn Giai.

Nguyên nhân rất đơn giản, đương nhiên là Tào Tháo muốn ra tay với Lưu Biểu.

Lưu Biểu và Viên Thiệu đã quen biết từ lâu, đồng thời cũng là minh hữu cũ.

Năm đó, việc Lưu Biểu có thể đứng vững gót chân ở Kinh Châu có mối quan hệ không nhỏ với sự ủng hộ của Viên Thiệu. Sau này, mối quan hệ giữa Lưu Biểu và Viên Thuật trở nên gay gắt, tự nhiên cũng khiến quan hệ giữa Lưu Biểu và Viên Thiệu ngày càng tốt đẹp.

Trong mắt Tào Tháo, việc Lưu Biểu duy trì quan hệ minh hữu với Viên Thiệu thì còn ổn, nhưng một khi trở mặt, Lưu Biểu chín phần mười sẽ chọn đứng về phía Viên Thiệu.

Nếu đã vậy, chi bằng hắn tiên hạ thủ vi cường, giành lại quận Nam Dương để che chắn Lạc Trung và Dĩnh Xuyên.

Chỉ là Tào Tháo ban đầu đoán rằng, với tính cách của Lưu Biểu, e rằng sẽ không nhanh chóng khởi binh như vậy.

Tào Tháo dứt khoát tranh thủ sớm, trước giải quyết Lý Giác và Quách Tỷ ở Quan Trung. Đến khi bình định xong Quan Trung, ông ta sẽ thuận đường Võ Quan mà xuống Nam Dương, đánh Lưu Biểu một trận trở tay không kịp.

Nếu có thể chiếm trọn vùng phía bắc Tương Dương thì dĩ nhiên là cực tốt, ít nhất cũng phải giành lại phần phía bắc Nam Dương.

Nếu Tào Tháo vui vẻ ra mặt, rục rịch muốn hành động, thì Viên Thiệu lại cực kỳ tức giận, mắng nhiếc Trương Tiện không ngớt, khiển trách kẻ bất trung bất nghĩa này.

Trước đó, hắn đã phái người đến Kinh Châu, mang về tin tức khiến hắn hết sức hài lòng.

Lưu Biểu không chỉ mong muốn tăng cường minh ước với hắn, mà còn tỏ thái độ rằng chỉ cần hắn xuất binh xuống phía Nam, quân Kinh Châu chắc chắn sẽ từ Nam tiến lên Bắc, cắt đứt đường lui của quân Tào.

Nếu Lưu Bị dám tham chiến, Lưu Biểu sẽ theo Trường Giang tấn công Dương Châu, kiềm chế chủ lực của Lưu Bị, tranh thủ thời gian cho Viên Thiệu đánh tan Tào Tháo.

Lưu Biểu hợp ý như vậy, Viên Thiệu làm sao còn có nửa điểm không hài lòng?

Lúc này Trương Tiện đột nhiên nhảy ra, cử binh phản kháng Lưu Biểu ở Kinh Nam, Viên Thiệu hận không thể tại chỗ bóp nát Trương Tiện thành bã vụn.

Tin xấu cứ nối tiếp nhau. Đầu năm, Viên Thiệu lại phái sứ giả đến Dịch Huyện, muốn thuyết phục Công Tôn Toản hòa thuận với mình, hai bên bãi binh, không còn chinh chiến nữa.

Viên Thiệu đưa ra điều kiện là thừa nhận quyền lực của Công Tôn Toản tại Dịch Huyện, chỉ cần Công Tôn Toản không ra khỏi Dịch Huyện, Viên Thiệu chắc chắn sẽ không động binh với ông ta. Đồng thời, tất cả thuế phú và thuế ruộng ở Dịch Huyện đều thuộc về Công Tôn Toản, không cần nộp cho Viên Thiệu hay triều đình một chút nào.

Viên Thiệu tự cho rằng đã rất thành ý. Ông ta thậm chí quyết định, chỉ cần Công Tôn Toản nguyện ý nghị hòa và không tự sụp đổ vì việc nghị hòa, ông ta sẽ chân thành thực hiện hiệp ước.

Dù sao, trước tiên rút quân xuống phía Nam, giải quyết Tào Tháo chẳng phải tốt hơn sao?

So với Tào Tháo, Công Tôn Toản thực tế chỉ có thể coi là "bệnh ghẻ ngoài da", trong khi Tào Tháo mới là họa lớn trong lòng.

Sau khi nghị luận với các quần thần, ông ta vẫn quyết định động binh với Công Tôn Toản theo kế hoạch ban đầu.

Phía Lưu Biểu thực tế đường sá xa xôi, lại còn cách địa bàn của Tào Tháo và Lưu Bị. Viên Thiệu dù binh lực cường thịnh đến mấy, đó cũng là chuyện ngoài tầm tay với. Hắn cũng chỉ có thể chờ đợi Lưu Biểu lần này xuống phía Nam bình định có thể nhanh chóng giành chiến thắng, sau đó lại hồi sư lên Bắc.

Khi Lưu Bị biết Trương Tiện cử binh và Lưu Biểu xuống phía Nam dẹp loạn, ông cũng vô cùng kinh ngạc và thán phục.

Không ngờ con cả nhà mình lại đoán đúng.

Nói như vậy, kết quả của cuộc chiến này rất có thể cũng sẽ đúng như lời con cả nhà mình đã nói.

Thế là, Lưu Bị viết thư gửi đến Dương Châu, hỏi thăm tiến triển kế hoạch của Lưu Phong, đồng thời tỏ ý nếu có gì cần, có thể trực tiếp gửi tin cho ông ta.

Sau khi nhận được thư, Lưu Phong rất lấy làm mừng.

Việc Lưu Bị có sự chuyển biến như vậy tự nhiên là điều không thể tốt hơn, hơn nữa Lưu Phong quả thực cũng muốn phân phối thêm một đợt lương thực từ phương Bắc về.

Hiện tại trong phủ khố vẫn còn hơn 2,6 triệu thạch lương thực, tính theo mức tiêu thụ 30 vạn thạch mỗi tháng, đủ để chống đỡ 8 tháng. Đến lúc đó là mùa thu hoạch năm nay, đương nhiên sẽ có lương thực mới nhập kho.

Tuy nhiên, lương thực là huyết mạch của đại quân, chuẩn bị càng đầy đủ càng tốt, hơn nữa cũng cần cân nhắc đến những khoản chi tiêu ngoài dự kiến.

Mục tiêu của phe ta là tiêu diệt toàn bộ đại quân của Lưu Biểu xuống phía Nam, vì vậy cần chuẩn bị tốt cho việc nuôi sống mấy vạn tù binh. Hơn nữa, việc giải quyết quân Khoái Việt cũng không phải mục đích cuối cùng, mà chỉ là mục tiêu chiến dịch.

Mục đích cuối cùng thực sự là thôn tính Kinh Châu. Sau khi tiêu diệt quân Khoái Việt, đại quân còn phải tiếp tục tiến lên phía Bắc, tấn công Tương Dương, Giang Lăng, Tây Lăng, đồng thời ở phía Nam cũng cần phối hợp trấn phủ Kinh Nam.

Vì vậy, viện quân và lương thực tự nhiên là càng nhiều càng tốt, Lưu Phong cũng không khách sáo với Lưu Bị nữa.

Sau nhiều lần thư từ qua lại, Lưu Phong và Lưu Bị cuối cùng đã đạt được sự nhất trí.

Đầu tiên, Lưu Bị sẽ phân phối thêm 50 vạn thạch lương thực từ Từ Châu cho Lưu Phong, tạm thời gửi tại thành Lệ Dương thuộc Giang Bắc.

Đây là bến cảng phía Bắc Trường Giang, lại là yếu địa do quân Tôn gia đóng giữ nhiều năm. Trong thành có nhiều kho lương, công sự đầy đủ, lại còn có bến cảng có thể chứa được số lượng lớn thuyền bè, có thể coi là một trong những căn cứ tiền tiến tốt nhất.

Tiếp theo, 2 vạn quân dưới quyền Trần Đăng sẽ nghe theo sự điều động của Lưu Phong, có thể tùy thời gia nhập chiến trường Kinh Châu theo mệnh lệnh của Lưu Phong.

Cuối cùng, Lưu Phong lại dội một gáo nước lạnh vào Lưu Bị.

Theo Lưu Phong, chiến sự chỉ mới bắt đầu, quân Lưu gia lúc này còn xa mới đến thời điểm nhúng tay.

Ít nhất phải ba bốn tháng nữa, mới là thời cơ thích hợp để xuất binh.

Đừng thấy đại quân của Khoái Việt hùng hậu, trùng trùng điệp điệp xuôi theo sông Hán Thủy, nhưng trên thực tế tốc độ hành quân không nhanh. Đừng nói đến Lâm Tương, ngay cả đến bờ Bắc Trường Giang cũng phải mất ít nhất thêm một tháng.

Lưu Phong lúc này chỉ mới thực hiện vài bước đi thăm dò.

Trực tiếp truyền lệnh cho Chu Du, yêu cầu hắn tạm dừng càn quét Sơn Việt, tập trung binh lực để chỉnh đốn và huấn luyện. Mặt khác, ban quyền cho Chu Du 3000 danh ngạch Sơn Việt binh, để ông ta chiêu mộ tinh nhuệ Sơn Việt và tiến hành huấn luyện.

Thứ hai là để Bàng Thống trở về Giang Lăng, thuyết phục Bàng gia quay sang phản bội, đồng thời tùy thời lôi kéo các gia tộc Phùng, Tập, Mã, Hoắc.

Thứ ba là phái người đến Kinh Nam, tiếp xúc các sĩ tộc hào cường ở ba quận Linh Lăng, Vũ Lăng, Quế Dương, thăm dò thái độ của họ đối với cha con Lưu Bị, Lưu Phong, tìm kiếm những đối tượng tiềm năng có thể hợp tác.

Sau một năm yên bình, trên đại địa Trung Nguyên lại một lần nữa bùng cháy ngọn lửa chiến tranh nóng bỏng hơn.

Viên Thiệu xuất 30 vạn quân ở Hà Bắc để chinh phạt Công Tôn Toản. Công Tôn Toản đã điều động con trai mình là Công Tôn Tục ra khỏi thành trong đêm, đến chỗ Trương Yến ở Hắc Sơn để cầu viện.

Sau khi nhận được thư của Công Tôn Toản, Trương Yến lập tức khởi binh, dẫn 10 vạn đại quân Hắc Sơn đến tiếp ứng.

Trong chốc lát, chiến sự Hà Bắc bùng nổ khí thế ngút trời, hai bên sống mái với nhau, không ai chịu lùi bước nửa phần.

Tào Tháo thì dẫn quân Trung Nguyên ra khỏi Đồng Quan, uy hiếp Trường An.

Lý Giác, Quách Tỷ liên minh 3 vạn quân, cố thủ Trường An mà không giao chiến.

Lưu Biểu điều động đại quân Kinh Bắc xuống phía Nam, Lưu Chương lại lần thứ tư phái Bàng Hi và Lý Tư cùng những người khác thống lĩnh 2 vạn quân tấn công Trương Lỗ.

Trong chốc lát, chỉ có cha con Lưu Bị - những người liên tục trải qua chiến loạn mấy năm nay - được yên bình trở lại, còn những nơi khác đều là chiến hỏa triền miên.

Thế nhưng, trong tình cảnh không ai hay biết, Lưu Phong đã bắt đầu lặng lẽ điều động binh lực. Thủy quân được phân tán ra, đồn trú tại Lệ Dương, Vu Hồ, Bành Trạch, Sài Tang và các nơi khác, sẵn sàng chờ lệnh.

Sau khi nhận được thư của Tôn Sách, Lưu Phong cũng chau mày.

Đám Trương Tiện, Hoàn Giai này, năng lực quân sự vậy mà kém cỏi đến thế?

Hơn nữa còn không tiếp thu những ý kiến chính xác của Tôn Sách, quả nhiên là ngu không có thuốc chữa.

Cũng khó trách Kinh Nam có một thế bài tốt như v���y, mà lại chỉ cầm cự được một năm. Sau khi Trương Tiện chết bệnh, Lâm Tương rất nhanh đã bị phá thành.

Theo ý Lưu Phong, nếu đã có thành kiên cố Lâm Tương trong tay, vậy thành Ba Khâu này còn có gì đáng để thủ?

Hiện tại Kinh Nam đang thiếu binh lực, chứ không phải thành trì kiên cố.

Vậy 8000 binh mã đặt ở Ích Dương để uy hiếp, hiệu quả phải lớn hơn nhiều so với việc đặt ở Ba Khâu.

Lưu Phong trầm tư một lát, liền viết một bức thư, gửi đến chỗ Tôn Sách ở Lâm Tương.

Thứ nhất, nhắc nhở Tôn Sách hãy bảo toàn bản thân, nên đi thì đi, không nhất thiết phải ở lại trong thành Lâm Tương. Trước đó để Tôn Sách ở lại là hy vọng có thể mượn năng lực của Tôn Sách, giúp đỡ Trương Tiện và các tướng lĩnh khác, tốt nhất là có thể tiêu hao nhiều hơn quân Kinh Bắc.

Nhưng bây giờ năng lực quân sự của đám Trương Tiện, Hoàn Giai đã lộ rõ, việc Tôn Sách tiếp tục ở lại Lâm Tương cũng mất đi ý nghĩa lớn nhất.

Nếu đã như vậy, chi bằng để Tôn Sách rời đi, việc bảo toàn bản thân mới là quan trọng.

Thứ hai là nhắc nhở Tôn Sách, mặc dù Khoái Việt đi đường lớn, nhưng người này có túc trí đa mưu, am hiểu binh pháp, cần phải coi chừng hắn lấy chính mình làm mồi nhử, lén lút dùng kỳ sách, đánh lén Ba Khâu, Lâm Tương.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ và lan tỏa.