Không đợi Lưu Biểu cùng các trọng thần Tương Dương bàn bạc ra kết quả, những văn thư cầu viện của Hoàng Tổ đã liên tiếp bay về, đặt trên bàn trà của y.

Đọc hết các văn thư, Lưu Biểu không khỏi run rẩy cả hai tay.

Quân Dương Châu lại một ngày phá liền hai thành, nửa ngày san bằng Tây Sách, mũi nhọn đã chĩa thẳng về Hạ Khẩu.

Lúc này, Lưu Biểu vẫn chưa hay biết rằng thành Hạ Khẩu đã bị Chu Du vây chặt như nêm cối, còn Hoàng Tổ thì mấy ngày trước đã phải bỏ chạy đến Sa Tiện.

Đến lúc này, Lưu Biểu mới thực sự lo lắng, một mặt cho các quần thần truyền xem văn thư cầu viện của Hoàng Tổ, một mặt vắt óc suy nghĩ đối sách.

Các văn thư vừa được truyền đi, ai nấy đều kinh hãi.

"Minh công, xin mau chóng phái viện quân!"

Hàn Tung trực tiếp đứng dậy, bước tới trước mặt Lưu Biểu, tâu: "Hạ Khẩu là yết hầu của sông Hán Thủy khi đổ vào Trường Giang, một khi rơi vào tay Lưu Dương Châu, thì thủy sư Tương Dương sẽ rất khó tiến vào Trường Giang."

"Đức Cao nói rất đúng."

Lưu Hạp đứng dậy đồng tình nói: "Hoàng Quận trưởng là lão tướng, nếu không phải tình thế nguy cấp, tuyệt sẽ không sợ hãi đến vậy. Hơn nữa, Hạ Khẩu hiện vẫn nằm trong tay ta, lúc này viện quân chỉ cần xông thẳng ra Hạ Khẩu, tiến vào Trường Giang, liền có thể hợp binh với Hoàng Quận trưởng, như vậy mới có dư địa để tùy thời giao chiến trên sông."

"Thế nhưng, Tương Dương thành hiện tại chỉ có hơn ba vạn quân, trong đó hơn một nửa là thủy quân, nếu muốn tiếp viện, thì nên điều động bao nhiêu đây?"

Lưu Biểu cũng biết rằng muốn cứu viện Hoàng Tổ, vấn đề xưa nay không phải là có nên cứu hay không, mà là phải cứu như thế nào.

Hàn Tung vẫn đáp lời: "Cần dốc sức cứu viện. Hiện Tương Dương thành có hai vạn thủy quân, lại điều thêm năm ngàn bộ tốt lên thuyền, toàn bộ xuôi nam tiếp viện Hoàng Phủ Đài."

Lưu Biểu nghe vậy giật mình sợ hãi, cả công đường cũng có người kinh hãi thốt lên: "Không thể được! Nếu vậy, Tương Dương chẳng phải chỉ còn năm ngàn người sao? Tương Dương là thành lớn, năm ngàn người làm sao giữ nổi? Minh công, tuyệt đối không thể được!"

Lưu Biểu nhìn xem người vừa nói, đó là Phó Tốn, Phó Công Tào.

Người này là Phó Tốn, người ở huyện Nê Dương, Bắc Địa quận, là hậu duệ của Nghĩa Dương hầu Phó Giới Tử thời Tây Hán, gia tộc có danh vọng lớn ở Bắc Địa quận, xứng đáng là danh môn vọng tộc.

Phó Tốn dung mạo khôi vĩ, học rộng hiểu nhiều, không lâu sau được Tam Công tiến cử và bổ nhiệm làm Thượng Thư Lang, đây là một vinh dự rất lớn, cho thấy nội tình thâm hậu của dòng họ Phó.

Chỉ là bây giờ y cũng phải xuôi nam lánh nạn, cư ngụ tại Tương Dương, được Lưu Biểu trọng dụng.

Sau này, khi Lưu Biểu bệnh mất, Phó Tốn hết lòng khuyên Lưu Tông hàng Tào, đạt được nhiều thành tích trong triều Tào Ngụy, nhưng điều khiến y nổi tiếng nhất lại là tài nhìn người.

Trong cuộc đời, y nhận định ba người nổi tiếng nhất là đầy màu sắc truyền kỳ: một là nhận xét Bùi Tiềm: "phẩm hạnh thanh phong tiết tháo rạng danh bốn phương"; hai là nhận xét Ngụy Phúng: "mưu phản là chuyện sớm muộn"; ba là nhận xét Bàng Thống: "nửa anh hùng". Đều chỉ bằng một lời đã thấy rõ, cho thấy ánh mắt tinh tường sắc sảo của y.

Những lời Phó Tốn nói lúc này, chính trúng nỗi lo trong lòng Lưu Biểu.

Lưu Biểu trong lòng vô cùng đồng tình với lời của Phó Tốn, Tương Dương thành lớn, dân số không dưới mười vạn, trong đó hơn ba phần mười là lưu dân phương Bắc.

Những người này bởi vì mất đất, chỉ có thể làm lụng vặt vãnh để duy trì sinh kế trong Tương Dương thành, chưa hề an phận. Năm ngàn người trấn giữ Tương Dương e rằng còn nguy hiểm, vạn nhất có chuyện gì ngoài ý muốn xảy ra, thì cơ nghiệp của mình ở Kinh Châu coi như lâm nguy.

Nhận thấy vẻ khác lạ trên mặt Lưu Biểu, Hàn Tung cũng hiểu rằng Phó Tốn nói không sai, chỉ là theo Hàn Tung, việc cấp bách là giải quyết vấn đề Hạ Khẩu, còn trong Tương Dương thành, kỳ thực cũng không thiếu biện pháp giải quyết.

Có thể yêu cầu sĩ tộc hào cường xuất binh bộ khúc tạm thời trấn giữ, cũng có thể trưng binh từ số đông dân chúng Tương Dương để tăng cường quân bị.

Tuy nhiên, Hàn Tung cũng hiểu rằng hai sách lược này vẫn còn hơi chậm, hơn nữa còn tiềm ẩn nhiều hiểm họa.

Ngay lúc Lưu Biểu đang do dự, có một người đứng lên, chắp tay vái Lưu Biểu rồi nói: "Minh công, mạt tướng có một kế, có thể giải được nan đề này."

Lưu Biểu quay đầu nhìn lại, lập tức vui mừng nói: "Ấu Lâm có kế sách thần kỳ gì, xin mau mau chỉ giáo cho ta."

Thì ra người vừa nói chuyện, chính là Bàng Quý.

Bàng Quý cũng không vòng vo, lập tức lên tiếng: "Minh công, theo ý kiến của tôi, Hoàng Phủ Đài tất phải viện binh, thành Hạ Khẩu tất phải cứu, Tương Dương ấp tất phải yên ổn. Ba điểm này chính là cơ sở của mọi việc."

Lưu Biểu liên tục gật đầu, mắt sáng ngời, nếu có thể cùng lúc đáp ứng ba điều này, thì theo y, đây quả là một kế sách tuyệt diệu.

Bàng Quý không để Lưu Biểu phải chờ, nói thẳng: "Đã là như vậy, chúng ta phải biết cân nhắc nặng nhẹ, theo ý kiến của tôi, binh mã xuôi nam tiếp viện chỉ có thể nhiều, không thể thiếu, nhưng Tương Dương phòng thủ không đủ, minh công sao không xem xét các nơi xung quanh?"

Lưu Biểu, Hàn Tung và những người khác đều sáng mắt lên, phần nào đã hiểu ý Bàng Quý.

"Nam Dương còn có hơn vạn hùng binh, Chương Lăng cũng có ba bốn ngàn tinh binh, theo ý kiến của tôi, không bằng điều binh mã từ hai nơi này về Tương Dương, đồng thời minh công hãy mở phủ khố, ban thưởng ba quân, chiêu mộ tân binh."

Đề nghị của Bàng Quý thật không tệ, hơn nữa rõ ràng là ủng hộ lời nói của Hàn Tung, nhưng lại vừa vặn gây ra sự chất vấn từ phe Nam Dương.

"Nam Dương chính là bức bình phong che chắn cho Tương Dương, làm sao có thể xem nhẹ mà bỏ qua?"

Lưu Hạp đứng dậy, chắp tay vái Bàng Quý rồi than thở: "Có Nam Dương thì có Tương Dương, không có Nam Dương thì Tương Dương nguy. Bây giờ đã là cuối tháng sáu, theo lệ thường hàng năm, thời điểm Trương Tế ở Quan Trung sẽ phạm biên đã không còn xa. Trước đây đã điều động binh mã Nam Dương rồi, lúc này nếu lại điều nữa, Nam Dương làm sao có thể giữ được toàn vẹn?"

Tiếp viện Hoàng Tổ chính là đại cục, điều này không có gì sai, nhưng nếu phải hy sinh Nam Dương để tiếp viện Hoàng Tổ, thì Lưu Hạp, Hàn Tung, Đặng Nghĩa và những người khác đều không thể chấp nhận.

Hơn hai vạn quân trấn giữ Nam Dương đã bị điều đi một nửa, lúc đó phe Nam Dương đã bất mãn. Chỉ là xét thấy Tương Dương vẫn còn ba vạn binh mã, có thể tùy thời bổ sung vào chỗ trống của Nam Dương, nên mới đồng ý.

Nhưng bây giờ lại còn muốn rút binh từ Nam Dương, hơn nữa lại còn là trước khi Trương Tế xâm phạm biên giới, Lưu Hạp, Hàn Tung, Đặng Nghĩa, Tống Trung và những người khác đều là người Nam Dương, làm sao không lo lắng đến sự an nguy của quê hương và người thân?

Bàng Quý đứng dậy chắp tay đáp lại, vẻ mặt lộ rõ sự bất đắc dĩ, nói: "Vậy có thể đợi sau khi Tương Dương thành chiêu mộ được tân binh, rồi bổ sung cho Nam Dương thì sao?"

Lưu Biểu ngồi trên cao nghe Bàng Quý cùng Lưu Hạp trò chuyện, sắc mặt biến ảo khôn lường, hiển nhiên cũng đang cân nhắc kỹ lưỡng.

Một lát sau, Lưu Biểu ánh mắt chuyển sang Hàn Tung, người không chỉ là thủ lĩnh phe Nam Dương, lại còn là Biệt giá Kinh Châu.

Ý kiến của Hàn Tung cũng không thể xem nhẹ.

"Đức Cao, ngươi định thế nào?"

Nghe thấy Lưu Biểu tra hỏi, Hàn Tung trong lòng thở dài một tiếng, đứng dậy chắp tay nói: "Ý kiến của Ấu Lâm, thật sự là nhìn xa trông rộng."

Lời nói của Hàn Tung lập tức gây ra một làn sóng xôn xao, bao gồm cả những người thuộc phe Nam Dương, cũng không ngờ Hàn Tung lại thay đổi thái độ nhanh đến vậy.

May mà y rất nhanh liền nói tiếp.

"Chỉ là Nam Dương che chắn Tương Dương, thật là miếng thịt tâm can, nếu tổn thất thì Tương Dương sẽ thực sự suy yếu."

Hàn Tung tiếp đó liền chuyển giọng: "Minh công, theo ngu kiến của Tung, có thể điều binh mã từ Nam Dương, Chương Lăng về Tương Dương, lấy binh bộ khúc của các đại tộc hào môn trong Tương Dương thành tạm thời bổ sung, chờ đợi tân binh chiêu mộ xong để giải quyết tình thế khẩn cấp được không?"

Đề nghị này của Hàn Tung rất thông minh, y nhận thấy Lưu Biểu đã có vẻ xiêu lòng, cũng nhận thấy các sĩ tộc hào cường ở Giang Hạ, Nam Quận, thậm chí ngay tại Tương Dương bản địa, đều ủng hộ phái binh chi viện Hoàng Tổ.

Các sĩ tộc hào cường bản địa Tương Dương cũng không thực sự vô tư đến thế, điều họ lo lắng không phải Hoàng Tổ, mà là đạo chinh phạt quân đang ở xa dưới thành Lâm Tương.

Trong đạo quân này có rất nhiều tử đệ Tương Dương, nếu Hoàng Tổ không chống đỡ nổi, đường lui của chinh phạt quân sẽ bị Lưu Phong cắt đứt.

Đến lúc đó, chinh phạt quân có thể rút về được Giang Lăng đã là thành công lớn, chỉ cần chủ quan một chút thôi là toàn quân sẽ bị tiêu diệt.

Bởi vậy, lựa chọn tốt nhất của họ chính là ra sức chi viện Hoàng Tổ, tiếp ứng chinh phạt quân rút về Kinh Bắc.

Hàn Tung chính là nhìn ra điểm này, hiểu rõ rằng phe mình dù có dốc hết toàn lực cũng không thể ngăn cản quyết định của Lưu Biểu.

Nếu không ngăn c���n được, vậy thì tán thành ông ta, đang ủng hộ đối phương đồng thời, cố gắng vãn hồi tổn thất cho phe mình.

Đây chính là Hàn Tung ý nghĩ.

Lưu Biểu nghe xong đề nghị của Hàn Tung, liền chìm vào suy tư.

Lời nói của Hàn Tung thực sự có lý lẽ nhất định.

Sau khi quân Kinh Châu ở Nam Dương và Chương Lăng co cụm lại, Tương Dương sẽ có hai vạn quân, tự vệ không còn là vấn đề. Mà chiến tuyến Nam Dương chủ yếu vẫn là phòng thủ, lấy bộ khúc của các đại tộc Tương Dương đi trấn giữ bổ sung, quả thực là một nước cờ hay.

Lưu Biểu lúc này đưa ra quyết định: "Lời nói của Biệt giá, có thể nói là tập hợp ưu điểm của mọi người, rất hợp ý ta."

"Ý ta đã quyết."

Lưu Biểu giơ tay ngăn những người khác trong công đường đang muốn phát biểu, quyết đoán nói: "Lấy Trương Doãn làm tướng, đô đốc thủy lục binh mã hai vạn lăm ngàn người, xuôi nam đến Hạ Khẩu, viện trợ Hoàng Tổ. Ngoài ra, triệu tám ngàn quân trấn giữ Nam Dương, hai ngàn quân trấn giữ Chương Lăng, triệu hồi về Tương Dương."

"Lấy năm ngàn bộ khúc của các gia tộc Tương Dương, đi đến Nhương Thành đóng giữ, nếu Trương Tế xâm phạm, có thể tử thủ chờ cứu viện."

Lưu Biểu từng chút một sắp xếp, nói: "Đức Cao, việc chiêu mộ tân binh ở các quận Kinh Châu, binh ngạch tạm định là hai vạn... không, ba vạn người."

Hàn Tung đứng dậy tuân mệnh.

Lưu Biểu ánh mắt lướt qua mọi người, lập tức cúi người hành lễ, nói: "Chư quân, Kinh Châu ta trước mắt tình thế nguy như trứng mỏng, mong chư vị không tiếc sức lực, giúp châu ta bình an vượt qua kiếp nạn này."

Đám người đều nhao nhao đứng dậy đáp lễ: "Chúng thần đều là bề tôi của minh công, há dám không tận tâm dốc sức!"

Sau khi tan họp, Lưu Hạp và những người khác tự nhiên tập trung lại quanh Hàn Tung.

Lưu Hạp lo lắng hỏi: "Đức Cao, Nam Dương trống rỗng như vậy, một khi Trương Tế xâm phạm, thì làm sao đây?"

Đặng Nghĩa cũng đồng tình nói: "Minh phủ dù muốn tăng cường quân bị, nhưng mộ binh phiền phức biết bao. Hiện giờ Kinh Nam biến động lớn, Giang Hạ lại lâm vào chiến hỏa, chỉ có Nam Quận và xung quanh Tương Dương ta có thể chiêu mộ binh lính. Đừng nói bây giờ đang vào vụ gặt mùa hạ, cho dù qua mùa thu hoạch, cũng chưa chắc chiêu mộ được vạn người, số lượng ba vạn, chẳng qua là nói suông thôi. Huống hồ cho dù có thể chiêu mộ đủ binh lính theo chỉ tiêu, tân binh làm sao đối phó được với quân hổ lang Quan Trung. Ta thấy minh công đây là từ bỏ Nam Dương cố thổ của ta rồi."

Hàn Tung chậm rãi lắc đầu: "Không đến mức đó, ít nhất bây giờ minh công cũng điều động bộ khúc của các đại tộc Tương Dương đến huyện Nhương Thành bố phòng, người Tây Lương không giỏi đánh thành, chỉ cần cố thủ thành trì không mất, thì bọn chúng cướp bóc xong cũng không thể kiên trì mãi được, sớm muộn gì cũng phải rút quân thôi."

Lưu Hạp, Đặng Nghĩa ánh mắt tràn đầy thất vọng, nhưng bọn họ cũng biết những gì Hàn Tung nói không phải là giả, vì kế sách hiện giờ, cũng chỉ có thể làm như vậy.

Lưu Biểu thì giữ Trương Doãn ở lại một mình.

Trương Doãn là cháu ruột của Lưu Biểu, mẹ y là em gái Lưu Biểu, còn cha y mất sớm, bởi vậy Trương Doãn từ nhỏ đã theo Lưu Biểu.

Trương Doãn đối với Lưu Biểu vẫn khá trung thành, nhưng y với các con trai và cháu của Lưu Biểu lại không hòa thuận. Nhất là trưởng tử Lưu Kỳ của Lưu Biểu, mối quan hệ giữa y và Trương Doãn ban đầu còn miễn cưỡng qua lại, nhưng từ khi đến Kinh Châu thì đột ngột chuyển biến, bây giờ càng căm ghét nhau.

Nguyên nhân rất phức tạp, nhưng chủ yếu vẫn là có hai điểm: điểm thứ nhất là Lưu Kỳ không ưa Trương Doãn tham nhũng thành thói, điểm thứ hai thì là Trương Doãn đi lại rất thân thiết với Thái gia.

Lưu Bàn, Lưu Hổ đều thân cận Lưu Kỳ, cho nên quan hệ với Trương Doãn cũng rất tệ, thậm chí không bằng cả Thái Mạo.

Chính vì suy xét đến nguyên nhân này, Lưu Biểu mới không để Trương Doãn đảm nhiệm Đô đốc thủy quân, mà giữ y lại bên cạnh mình. Cũng là lo lắng Trương Doãn cùng Lưu Bàn, Lưu Hổ phát sinh xung đột, ảnh hưởng đến chiến sự Nam chinh.

Khoái Việt Nam chinh, gần như đã mang đi phần lớn tinh binh lương tướng trong quân Kinh Bắc, còn lại các cường tướng cũng đều dưới trướng Hoàng Tổ ở Giang Hạ.

Bây giờ bên cạnh Lưu Biểu, thế mà không tìm ra được mấy viên sĩ quan cao cấp năng chinh thiện chiến.

Bởi vậy, để Trương Doãn đốc quân xuôi nam, tiếp viện Hoàng Tổ cũng trở thành nhân tuyển tốt nhất, nhưng vấn đề là, Trương Doãn đi lại rất thân thiết với Thái Mạo, mà mối quan hệ giữa y và Hoàng Tổ lại không tốt.

Bởi vậy, trước khi Trương Doãn lên đường, Lưu Biểu phải căn dặn thật kỹ cháu trai mình một phen.

"Tử Ước, cháu lần này xuôi nam viện binh, có biết nên làm thế nào không?"

Trương Doãn nghe vậy, trong lòng giật mình.

Trương Doãn khác với Thái Mạo, trong Tam Quốc diễn nghĩa, Thái Mạo phần nào bị bôi nhọ, thực chất vẫn có năng lực đáng nể. Còn Trương Doãn thì khác, y tuy có chút tiểu thông minh, nhưng tư tâm cực nặng, lại tham lam xa hoa lãng phí, thực chất không phải người tốt lành gì.

Chỉ là Trương Doãn mặc dù thấy tiền sáng mắt, tham lam tiền bạc coi nhẹ nghĩa khí, nhưng y cũng không phải kẻ ngu dốt, tự nhiên nghe ra hàm ý trong lời nói của Lưu Biểu.

Trương Doãn trầm mặc một lát, mới thốt ra một câu: "Cháu tất nhiên sẽ nghe lời cậu."

Kỳ thực về chuyện Trương Doãn tham tài, Lưu Biểu vốn đã nghe thấy, chỉ là y cảm thấy điều này cũng không có gì xấu, nếu không tham tiền, thì sẽ ham quyền, chẳng lẽ lại muốn vị trí dưới mông mình sao?

Bởi vậy, Lưu Biểu đối với lời góp ý của Lưu Kỳ cũng không để ý tới, ngược lại còn trấn an Lưu Kỳ, bảo y phải chung sống hòa thuận với Trương Doãn.

Tuy nhiên lúc này, Lưu Biểu lại giận tái mặt: "Ta vốn biết cháu và Hoàng Thừa Đức không hòa thuận, nhưng lần này xuôi nam, Hoàng Thừa Đức là chủ soái toàn quân, khi cháu đến hội sư, phải giao binh quyền cho y, cháu có rõ chưa?"

Trương Doãn trong lòng có chút không phục, y không ngờ trong mắt cậu mình, y lại không bằng cả người ngoài.

Bất quá may mắn là đầu óc y vẫn còn tỉnh táo, hiểu rõ địa vị của Hoàng Tổ trong lòng Lưu Biểu, bèn gật đầu đáp: "Cậu yên tâm, cháu đã rõ."

Trương Doãn mặc dù đã tỏ thái độ, nhưng Lưu Biểu vẫn chưa dặn dò xong.

"Lần này xuôi nam, ngoài hai vạn thủy quân, còn có năm ngàn bộ tốt."

Lưu Biểu cẩn thận dặn dò nói: "Nếu có cơ hội, cháu đương nhiên nên hội quân với Hoàng Thừa Đức là ưu tiên. Nếu không thể làm được, cháu có thể phân năm ngàn bộ tốt tiếp viện Hạ Khẩu, nếu vẫn không thể làm được, thì có thể tăng viện cho Tây Lăng. Rõ chưa?"

Năm ngàn sĩ tốt, cộng thêm vật tư quân giới theo quân, hiển nhiên là một gánh nặng khá lớn.

Nếu thủy quân Dương Châu phong tỏa Hạ Khẩu, đoàn thuyền lớn xông ra sẽ phải chịu mũi nhọn tấn công, vì vậy cần sớm cho bộ phận lục quân này lên bờ. Lưu Biểu lo lắng Trương Doãn không hiểu ứng biến, liền trực tiếp giao phó cho y từng chi tiết nhỏ nhặt, cũng đã sắp xếp tốt nhiệm vụ cho bộ phận lục quân này sau khi lên bờ.

Trương Doãn giật mình, vội vàng liên tục gật đầu: "Cậu yên tâm, cháu nhất định sẽ khắc ghi trong lòng, chắc chắn sẽ không có sơ suất nào."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc về quyền sở hữu của họ, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.