Cùng lúc Lưu Biểu nhận được tin tức, Khoái Việt ở ngoài thành Lâm Tương cũng vừa hay nhận được khẩn tấu từ Hoàng Tổ.

Khoái Việt xem hết tấu, thở dài một tiếng.

Về việc Dương Châu xâm phạm biên giới, Khoái Việt không còn nghĩ nhiều nữa, bởi tình hình hiện tại vốn đã nằm trong dự liệu của ông.

"Người tới, mời hai vị Đô đốc đến đại trướng nghị sự."

Khoái Việt suy tư một lát, hạ lệnh mời Thái Mạo cùng Lưu Bàn nghị sự.

Còn các tướng lĩnh khác, tạm thời chưa nên để họ biết chuyện này thì hơn.

Cuộc vây thành Lâm Tương đã kéo dài hơn nửa tháng, quân đội thương vong không nhỏ. Chỉ riêng số người tử trận đã lên đến 800, tính cả những người bị thương nhẹ thì con số đã vượt mốc 4000.

Đây là con số tổn thất khi đã huy động bảy, tám ngàn thanh niên trai tráng Kinh Nam vào chiến dịch, đủ thấy sự kịch liệt của chiến trận.

Trong thành Lâm Tương cũng chẳng khá khẩm hơn, Khoái Việt ước tính đối phương thương vong khoảng 3000 người. Nhất là sông hộ thành, đã bị quân Khoái Việt san lấp một phần, tạo đường thẳng đến chân tường thành cho các xe công thành.

Tuy nhiên, pháo chiến giữa hai bên lại không được như ý muốn. Quân Lâm Tương có lợi thế về độ cao của tường thành, nên tầm bắn của máy bắn đá trong thành xa hơn ngoài thành một khoảng đáng kể. Hơn nữa Tôn Sách dũng mãnh, nhiều lần dẫn quân đột kích ra ngoài thành càn quét, liên tục phá hủy mấy đợt trận địa xe bắn đá, khiến Khoái Việt vô cùng đau đầu.

Xe bắn đá thời này phần lớn có tầm bắn rất gần, thường chỉ khoảng một trăm mét, ngay cả máy ném đá cỡ lớn cũng không quá 150 mét.

Vì thế, muốn đấu pháo với máy ném đá trên tường thành, họ chỉ có thể đẩy chúng lên tiền tuyến.

Cứ thế, Tôn Sách ung dung ra vào, thành thạo tác chiến. Hắn trực tiếp nhận được hỏa lực tầm xa chi viện từ trên tường thành, không chút nào lo lắng bị đánh úp từ phía sau.

Khoái Việt không phải không thiết kế bẫy nhắm vào Tôn Sách, chỉ tiếc là những cạm bẫy này hoặc bị Tôn Sách khám phá, hoặc bị hắn dũng cảm phá tan, không cái nào mang lại hiệu quả như ý.

Không bao lâu, Thái Mạo cùng Lưu Bàn theo nhau mà đến, đi vào trong đại trướng.

Khoái Việt khoát tay ra hiệu cho hai người đang hành lễ: "Đức Khuê, Tử Hoàn, ngồi đi."

Sau khi Thái Mạo và Lưu Bàn ngồi xuống, Khoái Việt bảo Khoái Kỳ đưa văn thư cho cả hai xem xét kỹ.

Cái này không nhìn không biết, xem xét quả nhiên là giật nảy mình.

Thái Mạo và Lưu Bàn kinh hãi biến sắc, trong lòng vô cùng kinh sợ.

"Đại đô đốc, nếu Sa huyện của Hoàng Tổ thất thủ, đường lui của ��ại quân ta sẽ bị cắt đứt mất thôi."

Thái Mạo là Đô đốc thủy quân, nhạy cảm nhất với điều này, suýt nữa nhảy dựng lên.

"Không sai."

Khoái Việt nhẹ gật đầu, nhìn Thái Mạo hỏi: "Đức Khuê có kế sách gì không?"

Thái Mạo cúi đầu trầm tư một lát, rồi ngẩng đầu nói: "Theo ngu kiến của mạt tướng, nên chia binh đi cứu viện Hoàng Tổ ở Sa huyện."

Hiện tại, trận chiến Lâm Tương đang vào giai đoạn cao điểm, đã đổ vào quá nhiều nhân lực, vật lực và tài lực, đương nhiên không thể dễ dàng rút quân.

Nếu không thể rút lui, vậy cũng chỉ có thể chia binh.

Thái Mạo cũng tính toán rất kỹ, vốn dĩ thủy quân khá độc lập, hơn nữa trong cuộc vây thành cũng không phát huy được tác dụng lớn.

Vậy nên chia binh đi cứu viện Hoàng Tổ, vẫn có thể coi là một biện pháp hay.

Lưu Bàn lại mở miệng nói: "Không ổn."

Thái Mạo cau mày, nhìn đối phương: "Tử Hoàn, điều này có gì không ổn?"

Lưu Bàn giải thích: "Thủy lục đại quân ta vốn là một thể, phải phối hợp hô ứng mới có thể tiến thẳng đến chân thành Lâm Tương. Phải biết Kinh Nam cũng không phải không có thủy quân, nếu Thái Đô đốc rút toàn bộ thủy quân đi, thủy quân Kinh Nam tất nhiên không thể lay chuyển đại quân ta dưới thành, nhưng quấy rối tập kích hậu cần của quân ta lại là sở trường của họ. Đến lúc đó thì phải làm sao?"

"Cái này. . ."

Thái Mạo kinh ngạc nhìn Lưu Bàn, dù hai người có ý kiến bất đồng, nhưng ông không thể không thừa nhận lời Lưu Bàn nói rất có lý. Thế nhưng trong lòng ông, Lưu Bàn nào phải là một mưu sĩ, về quân sự thì khá, lại rất có dũng lực, nhưng trên phương diện mưu lược thì chưa từng có chút thiên phú nào.

Bởi vậy, Thái Mạo thực sự cảm thấy vô cùng kinh ngạc trước ý kiến có sách mách có chứng lần này của Lưu Bàn, không kìm được nghi ngờ liệu đối phương có phải đã được cao nhân chỉ điểm thầm hay không.

"Vậy... theo ý ngươi, bây giờ nên làm gì?"

Thế nhưng Thái Mạo không ngờ, Lưu Bàn lại xòe hai tay ra, trực tiếp từ chối nói: "Mạt tướng chỉ cảm thấy biện pháp của Thái Thống lĩnh có vấn đề, chứ để mạt tướng đưa ra cách giải quyết thì thật sự không làm được."

Thái Mạo trợn mắt há hốc mồm, trong lòng nhận ra điều bất thường, nhưng lại không biết vấn đề ở chỗ nào.

Lưu Bàn liếc nhìn gương mặt kinh ngạc của Thái Mạo, thầm thấy vui, và lén lút cảm kích nhìn Khoái Kỳ. Đúng như Thái Mạo đoán, những lời vừa rồi của Lưu Bàn chính là do Khoái Kỳ lén truyền cho hắn.

"Tử Hoàn lời nói rất là có lý."

Lúc này, Khoái Việt mở miệng: "Đức Khuê, chi bằng ngươi để lại một phần thuyền cho ta, rồi dẫn chủ lực đến Sa huyện cứu viện Hoàng Tổ, ngươi thấy sao?"

Thái Mạo nghe vậy, có chút do dự.

Cấu trúc quyền lực ở Kinh Châu rất giống một công ty cổ phần thời hậu thế, mặc dù Châu mục (tương đương chủ tịch) là Lưu Biểu, nhưng Lưu Biểu không nắm giữ nhiều cổ phần, đừng nói cổ phần khống chế, ngay cả cổ đông lớn nhất thực ra cũng không phải ông.

Thế lực truyền thống của Thái gia, cũng chính là phần cổ phần cơ bản của họ, thực chất nằm ở lĩnh vực thủy quân.

Cũng chính vì vậy, quan hệ giữa Thái gia và Hoàng gia thực ra khá lạnh nhạt. Nếu không phải thủy quân bị chia tách thành Thủy quân Giang Hạ và Thủy quân Tương Dương, mối quan hệ giữa hai nhà e rằng còn ác liệt hơn nữa.

Dù Thái Mạo không thể nói rõ, nhưng thực tế ông đã coi Thủy quân Tương Dương như tư binh của nhà mình. Ngay cả Trương Doãn, người được Lưu Biểu cài cắm vào Thủy quân Tương Dương như một hạt cát, cũng bị ông lôi kéo và đồng hóa. Trong Thủy quân Tương Dương, đâu còn lực lượng nào có thể kiềm chế Thái gia nữa?

Bởi vậy, Thái Mạo do dự trước đề nghị chia binh của Khoái Việt, không phải vì muốn tập trung lực lượng cứu viện Hoàng Tổ, mà thuần túy là không muốn đối phương nhúng tay vào binh quyền thủy quân của mình.

Cũng chính vì nguyên nhân này, Khoái Việt mới có thể thông qua Khoái Kỳ chỉ điểm Lưu Bàn, dùng lời của Lưu Bàn để bức bách Thái Mạo.

Quả nhiên, đúng như Khoái Việt dự đoán, Thái Mạo dù không cam lòng, nhưng cũng không muốn phản đối sự điều động của Khoái Việt khi không có lý do hợp lý.

Do dự thật lâu, Thái Mạo vẫn kìm nén sự không cam lòng trong lòng, dò hỏi: "Vậy theo ý Đại đô đốc, thủy quân cần lưu lại bao nhiêu binh mã và thuyền?"

Khoái Việt trong lòng đã sớm tính toán kỹ, bộ phận lực lượng Thái Mạo để lại cũng đã nằm trên mức yêu cầu thấp nhất của ông.

"Cái này không được!"

Thái Mạo trực tiếp lắc đầu. Thủy quân thời Đông Hán không phải thủy quân thuần túy, họ đều có khả năng tác chiến trên bộ, gần giống với lực lượng lưỡng cư sau này. Đồng thời, một bộ phận lục quân Kinh Châu cũng có thể lái thuyền, tùy thời có thể bổ sung lên thuyền chiến.

Đúng như câu nói "người Bắc cưỡi ngựa, người Nam lái thuyền," đây là kết quả từ địa lý phương Nam.

Cũng bởi vậy, binh lực thủy quân Kinh Châu không hề thua kém lục quân.

Trong bảy vạn quân Nam chinh lần này, thủy quân Kinh Châu đã chiếm bốn thành, tức ba vạn người. Chiến hạm lớn nhỏ lên đến hơn 2000 chiếc, riêng chiến thuyền đã có hơn 200 chiếc.

Khoái Việt vừa mở miệng đã muốn 1 vạn thủy quân, bao gồm 80 chiến thuyền trong số 800 chiếc thuyền. Điều này đồng nghĩa với việc lấy đi bốn phần mười chiến lực dưới trướng Thái Mạo, làm sao Thái Mạo có thể dễ dàng chấp nhận được?

Trông thấy Thái Mạo lớn tiếng cự tuyệt, Khoái Việt hỏi ngược lại: "Vậy ngươi có thể cho bao nhiêu?"

"Đại đô đốc, không phải mạt tướng không muốn, thực ra lúc này hợp binh cùng Hoàng Tổ, đánh lui thủy quân Dương Châu mới là thượng sách."

Lời Thái Mạo nói không sai, xét về đạo lý thì chắc chắn là đúng, nhưng xét từ thực tế, chẳng lẽ Thái Mạo thống lĩnh toàn bộ thủy quân tiến đến hợp binh, liền nhất định có thể đánh thắng sao?

Để lại một bộ phận thủy quân, Khoái Việt bên này chí ít còn có đường tiến thoái. Nếu không có thủy quân phối hợp tiếp ứng, Khoái Việt ngay cả muốn rút quân cũng chưa chắc đã rút được, cho dù rút được thì tổn thất cũng rất có thể cực kỳ thảm trọng.

Thái Mạo trầm tư một lát, cũng biết không có cách nào cãi vã mãi cũng không có kết quả, thế là thỏa hiệp nói: "Nhiều nhất chỉ có thể lưu lại 5000 thủy quân, 500 thuyền, trong đó chỉ có 20 chiến thuyền."

"Được!"

Khoái Việt trong lòng đã sớm tính toán kỹ, bộ phận lực lượng Thái Mạo để lại cũng đã nằm trên mức yêu cầu thấp nhất của ông.

Lúc này quân tình như lửa, từ Sa huyện của Hoàng Tổ đến Hạ Khẩu bất quá chỉ một hai trăm dặm đường sông, xuôi gió xuôi nước chỉ cần một ngày là c�� thể đến.

Trong tình huống đối phương đã thỏa hiệp, Khoái Việt cũng không muốn lãng phí thời gian vào việc tranh chấp.

"Đã như vậy, Đức Khuê ngươi hãy ngay bây giờ trở về, mau chóng chuyển giao số thủy quân này cho ta, sau đó dẫn binh lực còn lại nhanh chóng bắc thượng, cứu viện Hoàng Tổ đi."

Lời Khoái Việt nói khiến Thái Mạo thở phào nhẹ nhõm, ông cũng lo lắng đối phương sẽ chần chừ trong việc điều động binh lực, làm chậm trễ thời gian cứu viện.

Nghe Khoái Việt thở phào nhẹ nhõm, Thái Mạo lập tức đứng dậy cáo từ: "Đại đô đốc cứ yên tâm, mạt tướng hôm nay sẽ lập tức chia binh, một lát nữa sẽ giương buồm bắc thượng."

Sông Tương chảy từ nam ra bắc, qua hồ Động Đình rồi đổ vào Trường Giang, bởi vậy khi thủy quân Kinh Bắc đến là ngược dòng, ngược lại khi trở về thì lại thành xuôi dòng.

Khoái Việt đã được thỏa mãn yêu cầu, đương nhiên không chút phản đối: "Quân tình như lửa, Đức Khuê cứ làm theo ý mình đi."

Thái Mạo lúc này đứng dậy, rời đi đại trướng, tiến đến trong quân tuyển chọn bộ đội.

Khoái Việt và Lưu Bàn thì vẫn ở lại trong đại trướng, người sau hỏi dò: "Đại đô đốc, vậy mạt tướng cũng xin cáo lui trước nhé?"

Khoái Việt chậm rãi lắc đầu, nhìn Lưu Bàn, nói khẽ: "Tử Hoàn, theo ý ngươi, còn cần bao lâu nữa mới có thể phá thành?"

Lưu Bàn, chữ Tử Hoàn.

Nghe thấy vấn đề của Khoái Việt, Lưu Bàn sửng sốt, một hồi lâu sau mới chần chừ nói: "Đại đô đốc, bây giờ sông hộ thành mới vừa được lấp đầy, chân tường thành còn chưa đột phá, nói về phá thành, có phải quá vội vàng rồi không?"

Cũng chính là vì người hỏi là Khoái Việt, nếu không Lưu Bàn đã muốn chửi thề rồi.

Quân Kinh Bắc đã phải trả giá bằng 4000 tinh nhuệ thương vong, số dân phu thanh niên trai tráng tử trận và bị thương lại càng vô số kể, lúc này mới vừa mở được lối thông đến dưới thành.

Lúc này nói phá thành không buồn cười sao?

Dù là hỏi lúc nào có thể trèo lên thành cũng đáng tin hơn thế này.

Thế nhưng Khoái Việt xưa nay vốn có hình tượng đa mưu túc trí, lại còn nổi tiếng với những kế sách độc địa. Lưu Bàn nghe lời này, lập tức nghi hoặc không thôi mà đứng dậy.

Nhìn thoáng qua Lưu Bàn có vẻ chột dạ, Khoái Việt lắc đầu, dứt khoát nói thẳng: "Trong vòng mười lăm ngày, ngươi có lòng tin phá thành không?"

Lưu Bàn nghiêm túc tự hỏi, cuối cùng sắc mặt khó coi lắc đầu: "Sợ là không thành."

Lưu Bàn lúc nói chuyện khá khó khăn, cảm thấy e rằng sẽ bị Khoái Việt răn dạy.

Thế nhưng vượt quá dự liệu của hắn là, Khoái Việt thế mà không có chút không vui nào, chỉ nhẹ nhàng thở dài một tiếng: "Đã là như thế, đợi Đức Khuê bắc thượng xong, bộ đội dưới quyền ngươi hãy lặng lẽ tập hợp binh lính, chuẩn bị rút quân."

"Rút quân! ?"

Lưu Bàn kinh hãi đến mức bật dậy: "Đại đô đốc, sao có thể rút quân? Lúc này rút quân, những huynh đệ tử thương giai đoạn trước chẳng phải chết oan uổng rồi sao?"

Khoái Việt ngẩng đầu liếc nhìn đối phương một cái, khóe miệng hơi nhếch lên: "Hiện tại rút quân, tương lai còn có thể quay lại. Chẳng qua cũng chỉ là tổn thất ba, bốn ngàn người. Vạn nhất bên Hoàng Tổ xảy ra vấn đề, ngươi và ta ngay cả muốn đi cũng không được."

Sa huyện cách hồ Động Đình khoảng bảy, tám trăm dặm, nhưng đối với thủy quân mà nói, lại vẻn vẹn chỉ là mười mấy ngày đường. Đó là bởi vì quân Dương Châu ở hạ du, cần đi ngược dòng nước. Còn nếu xuôi gió xuôi nước, một ngày ngàn dặm tuyệt không phải thần thoại.

Khoái Việt tinh thông quân lược, quen thuộc binh pháp, tất nhiên biết rõ đạo lý không thể xem thường địch.

Quân Lưu Phong thậm chí không cần toàn thắng, chỉ cần trong vòng năm ngày đánh lui, đánh tan Hoàng Tổ, sau đó mất 10 ngày hành quân, nửa tháng liền có thể đuổi tới Động Đình.

Đến lúc đó thuyền thủy quân của quân Lưu Phong tiến vào hồ Động Đình, vậy đường lui của bọn họ xem như bị cắt đứt.

Khoái Việt dám lấy cái đầu của mình ra đảm bảo, đến lúc đó, quân Nam chinh Kinh Châu của ông tất nhiên sẽ là kẻ đầu tiên bị hủy diệt.

Rút quân, vận mệnh đại quân nằm trong tay chính Khoái Việt. Không rút quân, vậy sinh tử tồn vong của đại quân xem như đều phụ thuộc vào Hoàng Tổ và Thái Mạo.

Khoái Dị Độ thà mang đại quân về, tùy thời lại xuôi nam lần nữa, cũng tuyệt không muốn đặt quân Kinh Bắc dưới thành Lâm Tương đánh cược mạng sống, để xem sắc mặt người khác mà hành động.

Nghe xong lời Khoái Việt nói, Lưu Bàn cũng tỉnh ngộ lại.

Đúng như Khoái Việt nói, bây giờ thương vong dù cao tới 4000, nhưng tử trận chỉ có 800 người. Ngay cả khi tính đến những binh lính trọng thương không thể hồi phục, thì tổn thất vĩnh viễn cũng chỉ hơn 3000 người. Các sĩ tốt khác sau khi lành vết thương vẫn có thể hồi phục.

Sở dĩ tổn thất vĩnh viễn lại cao đến thế, tự nhiên là bởi vì các chư hầu đều không coi trọng công tác cứu chữa thương binh.

Trong chiến tranh thông thường, tỉ lệ tử trận, trọng thương và vết thương nhẹ đại khái là 1:1:2.

Trong quân Lưu Phong, tỉ lệ cứu chữa người bị trọng thương ước chừng khoảng năm thành, còn tỉ lệ cứu chữa thương binh nhẹ cao tới chín mươi chín phần trăm. Trừ phi là uốn ván, ung thư máu hay những bệnh có thể coi là nan y của thời đại này, nếu không thương binh nhẹ cơ bản không xảy ra tử vong.

Thế nhưng tại quân Kinh Bắc, thậm chí cả quân đội của các chư hầu cuối Đông Hán, tỉ lệ hồi phục của người bị trọng thương chỉ có nửa thành. Điều này không chỉ vì môi trường bẩn thỉu, thủ đoạn cứu chữa vụng về cùng dược vật thiếu thốn, quan trọng hơn là các chư hầu thường sẽ ưu tiên cứu chữa thương binh nhẹ, mà mặc kệ người bị trọng thương chết đi.

Điểm này tự nhiên khá dễ hiểu, dù sao xét về mặt đầu tư và hiệu quả, cứu chữa người bị trọng thương không nghi ngờ gì là một việc làm ăn lỗ vốn.

Đương nhiên, điều này cũng không có nghĩa tỉ lệ hồi phục của thương binh nhẹ trong quân Kinh Bắc liền rất cao. Trên thực tế, rất nhiều thương binh nhẹ rất nhanh sẽ vì vết thương bị ô nhiễm, lây nhiễm, nhiễm trùng và các tình huống khác mà biến thành trọng thương.

Tỉ lệ hồi phục của thương binh nhẹ trong quân Kinh Bắc cũng chỉ khoảng ba đến năm thành, xa xa không thể sánh bằng quân Lưu Phong. Vì thế, đây chính là lý do Khoái Việt cũng như Lưu Bàn, dù biết quân Kinh Bắc tử trận chỉ có 800, lại vẫn nói tổn thất chiến đấu là ba, bốn ngàn người.

Đây cũng là căn nguyên vì sao trong quân Lưu Phong, tỉ lệ lão binh cao kinh người, và chiến lực không ngừng tăng lên.

Lưu Bàn đứng thẳng dậy, chắp tay về phía Khoái Việt, dò hỏi: "Đại đô đốc, vậy chúng ta rút về đâu?"

Bản văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.