Thái Sử Từ đứng ở đầu thuyền, nhìn xuống Triệu Vân đã đổ bộ lên bờ, hỏi phó tướng bên cạnh: "Trinh sát đã phân tán đi chưa?"

Phó tướng vội đáp: "Đã phân tán rồi, nếu có chuyện gì, sẽ báo ngay."

Thái Sử Từ nặng nề gật đầu.

Triệu Vân đã thành công kiểm soát bến cảng Tân Hương.

Không có cảnh ác chiến như dự đoán, quân trấn giữ bến cảng Tân Hương không đủ 300 người. Khi Triệu Vân tiên phong xông vào bến cảng, số quân lính này cùng một bộ phận dân chúng đã rút khỏi cửa Tây bến cảng Tân Hương, tháo chạy về thành chủ Giang Lăng.

Tuy nhiên, cùng với tin tốt về việc chiếm được Tân Hương, Triệu Vân cũng mang đến một tin dữ khiến Thái Sử Từ kinh ngạc – Thái Mạo lại chưa hề tiến vào Giang Lăng. Điều này lập tức khiến Thái Sử Từ đặc biệt cảnh giác.

Từ Châu Lăng xuất phát đến Giang Lăng, ngoài Tương Thủy là một nhánh sông quan trọng, còn có những vùng đầm lầy, hồ nước rộng lớn.

Trong những vùng đầm lầy, hồ nước này, vẫn có thể bí mật cho thủy quân thông hành.

Nếu là thủy quân Tương Dương trong trạng thái nguyên vẹn, Thái Mạo có lẽ không dám xâm nhập những vùng đầm lầy, hồ nước này, bởi mực nước ở những nơi đó chênh lệch rất lớn, chỉ cần sơ suất một chút, chiến hạm rất dễ bị mắc cạn giữa đầm lầy, gây ra tổn thất.

Nhưng giờ đây, Thái Mạo vừa trải qua đại bại, chiến hạm hầu như bị tổn hao hết sạch, khó mà đảm bảo y sẽ không bị truy binh bức bách mà xâm nhập những đầm lầy này.

Điều quan trọng nhất là, những đầm lầy này đều liên thông với nhau, toàn bộ các đầm lầy phía bắc Trường Giang hợp lại chính là đầm lầy số một thiên hạ – Vân Mộng Trạch.

Một khi đã vào Vân Mộng Trạch, chỉ cần có người quen đường, liền có thể đi theo ba ngả.

Thứ nhất là đi về phía bắc vào Hạ Thủy, sau đó xuôi dòng mà xuống, tại nơi cách Tân Hương về phía Tây Nam hơn mười dặm thì nhập Trường Giang, từ đó đến Giang Lăng.

Thứ hai là sau khi đi về phía bắc vào Hạ Thủy, đi ngược dòng Hạ Thủy lên, tại gần Sắp Hồ rẽ vào Hán Thủy, tiếp tục đi lên phía bắc sẽ có thể về Tương Dương. Chỉ có điều con đường này nước cạn và nhiều đầm lầy, dễ mắc cạn, hơn nữa chỉ có thể đi vào mùa nước lớn; một khi bước vào mùa khô, ngay cả thuyền nhỏ cũng không thể qua được.

Thứ ba là sau khi vượt Hạ Thủy về phía bắc, tiếp tục đi thẳng lên phía bắc, đến huyện Miễn Dương thuộc Nam quận, rồi bỏ thuyền lên bờ, đi bộ bốn mươi, năm mươi dặm đư��ng, liền có thể đến thành Cánh Lăng nằm ở trung du Hán Thủy.

Từ đây xuất phát, tiếp tục đi lên phía bắc là có thể về Tương Dương, nhưng đoạn đường này thì phải bỏ lại thuyền hoàn toàn.

Thái Sử Từ lập tức điều động trinh sát đi tìm Thái Mạo, chủ yếu là theo dõi ba con đường này.

Thái Sử Từ cau mày, hỏi những người xung quanh: "Các ngươi cho rằng, Thái Mạo sẽ đi con đường nào?"

Mọi người suy nghĩ một hồi, Tưởng Khâm chắp tay nói: "Mạt tướng cho rằng, đó là con đường thứ ba."

"Ồ!?"

Thái Sử Từ tỏ vẻ hứng thú: "Xin Công Dịch chỉ giáo."

Tưởng Khâm nghiêm mặt đáp: "Thái Mạo tiến về phía tây mà không gặp địch cản đường, nếu y đi con đường thứ nhất, lẽ ra phải đến Tân Hương sớm hơn chúng ta mấy ngày."

Thái Sử Từ đồng tình gật đầu, tiếp tục nghe Tưởng Khâm nói: "Con đường thứ hai thì phải bỏ lại toàn bộ thuyền, đến Cánh Lăng sau đó cũng sẽ vì mất thuyền mà chỉ có thể đi bộ về Tương Dương. Chỉ có con đường thứ ba là có thể giữ được thuyền nguyên vẹn, chỉ là phải đi đường vòng một chút mà thôi."

Thái Sử Từ nghe xong, rất tán thành, liền ra lệnh tăng gấp đôi trinh sát trên con đường thứ ba.

Không phải ông nhất định phải đẩy Thái Mạo vào chỗ chết, mà là việc vây công Giang Lăng sắp đến gần, binh lực dưới trướng Thái Mạo lại không rõ tung tích, điều này chắc chắn uy hiếp nghiêm trọng đến an nguy của quân công thành, không thể không đề phòng.

Sau khi bến cảng Tân Hương bị quân Dương Châu chiếm giữ, tình hình bên trong thành Giang Lăng trở nên càng thêm căng thẳng.

Bên phía Lưu Kỳ, một mặt trưng dụng thanh niên trai tráng, cấp phát vũ khí, điều động họ lên thành cố thủ, một mặt khẩn cấp hạ lệnh điều động bộ khúc tư gia của các đại gia tộc trong thành.

Bàng gia cũng nhận được mệnh lệnh của Lưu Kỳ, chỉ có điều chủ nhà tạm thời không tiếp khách.

Bàng Đức Công và Bàng Thống vẫn đang trò chuyện trong mật thất. Bàng Thống cung kính lấy ra mật tín Dương Châu đã được gửi đến trước đó, đặt lên án thư của Bàng Đức Công.

"Thúc phụ, quân Kinh Châu liên tiếp đại bại, binh lực tinh nhuệ gần như tổn thất sạch. Thành Giang Lăng hiện giờ chỉ có hai ba ngàn huyện binh, bộ khúc của các đại gia tộc cũng chỉ khoảng một hai ngàn người, cho dù có trưng dụng thanh niên trai tráng, e rằng cũng khó mà đủ một vạn người."

Lời Bàng Thống nói câu nào cũng là sự thật. Hiện tại đang là tháng bảy, mùa gặt hái bận rộn, rất nhiều đại gia tộc đã phái bộ khúc của mình ra đồn điền để canh tác mùa vụ, dân chúng cũng có lượng lớn thanh niên trai tráng ra khỏi thành lao động sản xuất.

Lúc này trong thành thực sự không tập hợp được bao nhiêu người, đừng nói lòng người đang hoang mang, ngay cả khi mọi người đồng tâm hiệp lực cũng không thể tập hợp đủ vạn người binh lính.

Bàng Đức Công mở mật tín ra đọc, nhưng theo mỗi dòng ông đọc qua, trên mặt chẳng những không có vui mừng, ngược lại lông mày càng nhíu chặt hơn.

"Sĩ Nguyên, những lời trong mật tín này e rằng không thật."

Sau khi xem xong, Bàng Đức Công cau mày lắc đầu liên tục: "Lời trong thư khoa trương hoang đường, hoàn toàn không thể tin được."

Bàng Thống ngẩn người nhìn Bàng Đức Công, một lát sau chậm rãi nói: "Thúc phụ, thủy quân Dương Châu đã đến Tân Hương rồi, vậy thủy quân Kinh Châu đang ở đâu? Quân chinh phạt Kinh Châu đang ở đâu?"

"Thủy quân Kinh Châu tự nhiên là đang ở Sa Tiễn..."

Bàng Đức Công đột nhiên phản ứng lại, sắc mặt biến đổi đột ngột.

Đúng vậy, nếu thủy quân Kinh Châu còn ở Sa Tiễn, vậy chẳng lẽ thủy quân Dương Châu mọc cánh bay đến đây sao?

Cho dù đi lén lút qua Vân Mộng Trạch, thì cũng chỉ có thể là thuyền nhỏ, còn những thuyền lớn cỡ lâu thuyền thì cực kỳ dễ mắc cạn.

Nhưng trên mặt sông ngoài thành Giang Lăng, thuyền lớn tụ tập, buồm rợp trời như mây, nhìn thế nào cũng không giống như là đi lén lút mà đến.

Bàng Thống lại lo lắng nói: "Nếu quân chinh phạt Kinh Châu còn đang dưới thành Lâm Tương, thúc phụ cho rằng thủy quân Dương Châu sẽ đến Giang Lăng của chúng ta trước, hay là sẽ tiến xuống Tương Thủy để chặn đường rút của quân chinh phạt Kinh Châu?"

Bàng Đức Công sắc mặt nghiêm túc, không thể tin nổi nói: "Chẳng lẽ những lời trong mật tín này đều là thật?"

"Tất nhiên là thật!"

Bàng Thống dứt khoát nói: "Thúc phụ, nếu không phải thủy quân Kinh Châu tổn thất nặng nề, gần như toàn quân bị diệt, tàn binh Thái Mạo sao dám không đến Giang Lăng của chúng ta? Nếu cháu đoán không sai, Thái Mạo hẳn đã biết Giang Lăng không thể giữ, chính là tử địa, lúc này mới mạo hiểm tiềm nhập Hạ Thủy từ Vân Mộng Trạch, tiến về Tương Dương ở phía bắc!"

Ngón tay Bàng Đức Công nắm chặt thư lụa trắng bệch, hiển nhiên đã dùng sức quá độ.

Nhưng lời Bàng Thống nói rất có lý, dù cùng là suy đoán, nhưng lại hợp tình hợp lý hơn nhiều.

Bàng Đức Công trong lòng khẽ giật mình, nếu thực sự để cháu mình nói trúng, thì việc hiến thành chính là cơ hội cuối cùng.

Chuyện ở Ngô quận trước đó Bàng Thống đã nói cho Bàng Đức Công biết. Địa vị của Bàng gia tại Nam quận không hề thua kém địa vị của tứ đại gia tộc ở Ngô quận.

Bàng Đức Công nghĩ đến đây, trong lòng âm thầm hạ quyết tâm: "Vậy theo ý kiến của cháu, bây giờ nên làm thế nào?"

Bàng Thống nghe xong lời này, biết thúc phụ đã động lòng, liền thẳng thắn nói: "Tập hợp người và ngựa trong tộc, lợi dụng lúc quân quận đang ở trên tường thành, thẳng tiến đến quận phủ. Chỉ cần bắt được Lưu Kỳ, việc lớn ắt thành!"

Bàng Đức Công trong lòng giật mình, hiển nhiên cũng bị thái độ kiên định này của cháu mình lay động. Suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi, ông càng cảm thấy lời Bàng Thống nói rất đúng.

Lưu Kỳ dù sao kinh nghiệm còn non kém, sau khi thấy quân Dương Châu lên bờ, lập tức đổ dồn tất cả binh lực có thể nắm giữ lên tường thành, lại xem nhẹ lòng dân trong thành.

Nếu thực sự theo kế sách của Bàng Thống, tỷ lệ thành công này e rằng thực sự không nhỏ.

Thế nhưng Bàng Đức Công cũng không đáp ứng ngay, ngược lại hỏi một vấn đề mới: "Sĩ Nguyên, vậy có cần liên lạc với Phùng gia và các nhà khác không?"

Bàng Thống nghe xong, cũng chìm vào trầm tư, hiển nhiên cũng có chút phân vân.

Là sĩ tộc đứng đầu Nam quận, lúc này làm phản mà không lôi kéo các gia tộc nhỏ hơn thì hiển nhiên sẽ mất đi uy tín, ngày sau cũng khó ăn nói.

Nhưng chuyện làm phản thế này, nhiều người thì dễ tam sao thất bổn, ngay cả trong nội bộ gia tộc, cũng tất nhiên chỉ nên nói cho những đệ tử tinh anh cần thiết, e rằng sẽ lộ ra phong thanh.

Bàng Thống chần chờ một lát sau, đưa ra một ý kiến.

"Thúc phụ, cháu có một kế sách, có lẽ khả thi."

"Cháu mau nói đi."

Bàng Thống đứng dậy chắp tay: "Kính xin thúc phụ đích thân xuất lĩnh tộc binh, đi đến quận phủ truy bắt Lưu Kỳ. Còn cháu, sẽ nhân lúc thúc phụ ra tay, thuyết phục Phùng gia và các gia tộc khác, liên thủ đoạt lấy cửa thành."

Bàng Đức Công rõ ràng ý của Bàng Thống, vẫn là muốn đặt an nguy của gia tộc mình và khả năng thành công của việc hiến thành lên hàng đầu.

Trước đó thì không đề cập đến, chờ sau khi bắt được Lưu Kỳ, thì có thể chia sẻ công lao cho Phùng gia và những người khác.

Bàng Đức Công cũng đành phải thừa nhận, kế sách này của Bàng Thống đã là tốt nhất.

Ông lập tức hạ lệnh, triệu tập tất cả đệ tử tinh anh của Bàng gia vào đường nghị sự, đồng thời tập kết tộc binh, phân phát binh khí và trang bị. Ngay cả cung nỏ mạnh và giáp trụ trong kho cũng được lấy ra.

Theo luật Hán, người tư tàng giáp trụ là tội mưu phản.

Thế nhưng đến niên hiệu Kiến An thời Đông Hán, các đại thế gia đã sớm bắt đầu mua sắm các loại giáp trụ để trang bị cho bộ khúc của mình, mà các chư hầu quân phiệt ở các nơi cũng đều mắt nhắm mắt mở cho qua.

Dù sao lúc này, bộ khúc của các thế gia đại tộc thường thường cũng được các quân phiệt trưng dụng, xem như quân lính ngoài biên chế, nên cũng không thể quản lý nghiêm khắc như thời kỳ Lưỡng Hán.

Bàng gia có hơn một ngàn tộc binh, trong đó một nửa đã ra đồn điền tham gia mùa gặt, trong thành Giang Lăng chỉ còn một nửa. Thêm cả những thanh niên trai tráng đệ tử Bàng gia, tổng cộng có thể có sáu, bảy trăm người. Mà theo Bàng Đức Công biết, lúc này quận phủ e rằng chỉ có hơn một trăm vệ đội của Lưu Kỳ, cùng hơn một trăm quân trấn thủ quận, không có bất kỳ binh lực nào khác.

Nghe được quyết định của Bàng Đức Công và Bàng Thống, các đệ tử Bàng gia có mặt đều vô cùng kinh ngạc.

Trong đó, Bàng Du, em họ của Bàng Đức Công, mở miệng hỏi: "Huynh trưởng hiện giờ còn ở châu thành Tương Dương, nếu chúng ta nghênh đón quân Dương Châu, chẳng phải đẩy huynh ấy vào chỗ chết sao?"

Bàng Đức Công nhìn thoáng qua Bàng Thống, người sau liền đứng dậy đáp: "Hiện giờ Giang Lăng bốn bề đều là quân Dương Châu, chỉ cần phong tỏa tin tức thật chặt, huynh trưởng chưa chắc đã gặp chuyện. Huống hồ, chỉ cần có thể bắt được Lưu Kỳ, Lưu Biểu tất nhiên sợ ném chuột vỡ bình, không dám làm khó huynh trưởng."

Bàng Du cúi đầu suy tư một lát, rồi chậm rãi gật đầu, tán đồng lời Bàng Thống nói: "Nếu đã như vậy, vậy ta nguyện tuân theo lời Đại huynh."

Sau đó lại có một người, là Bàng Tu, đồng lứa với Bàng Thống, hỏi: "Bác ơi, Phùng, Vương, Trương và mấy nhà khác đều phái người đến đây, hỏi thái độ của chúng ta đối với mệnh lệnh của Thái thú, vậy chúng ta nên trả lời thế nào?"

Bàng Đức Công và Bàng Thống liếc nhau một cái, người sau mở miệng nói: "Hãy tạm hoãn lời họ, đợi đến khi bắt được Lưu Kỳ xong, thì vừa vặn có thể dùng bộ khúc của mấy nhà này đi chiếm cửa thành."

Bàng Tu không nói thêm gì nữa, trở về vị trí cũ.

"Tốt! Nếu không còn vấn đề gì nữa, vậy hôm nay chính là thời khắc sinh tử của Bàng gia ta. Kẻ nào lâm trận bỏ chạy, dù là người thân, cũng chém không tha!"

Bàng Đức Công lập tức đứng dậy, phân công nhiệm vụ.

Chớ nhìn ông đã lâu không xuất sĩ, nhưng mọi sự vụ trong tộc lại vẫn luôn do ông nắm giữ, thêm có Bàng Thống ở bên cạnh xem xét và bổ sung, rất nhanh kế hoạch đã được sắp xếp rõ ràng.

Đồng thời, cũng phái người đi trả lời Phùng, Vương, Trương và các gia tộc khác, bảo họ trước tiên đến quận phủ, sau đó cùng nhau nghị sự.

Bàng gia tổng cộng tích trữ 200 bộ giáp da, năm bộ thiết giáp. Bàng Đức Công, Bàng Thống, Bàng Du và những người khác lần lượt mặc chỉnh tề.

Cánh cửa lớn vừa mở, bộ khúc của Bàng gia ồ ạt xông ra, thẳng tiến về phía quận phủ.

Lúc này trên đường phố Giang Lăng đã không còn một bóng người, dân chúng đều ẩn mình trong nhà, thấp thỏm lo âu.

Trên đường chỉ còn lại những thanh niên trai tráng đang được trưng tập, cùng với những người đã bị điều động.

Chứng kiến bộ khúc Bàng gia đi lại nghênh ngang, những người này cũng không dám ngăn cản, dù sao quận phủ cũng đã truyền đạt mệnh lệnh chiêu mộ bộ khúc của các hào môn đại tộc.

Bởi vậy, bộ khúc Bàng gia cứ thế một đường thông suốt đi vào quận phủ. Điều này cũng có nghĩa là binh biến đã thành công ít nhất một nửa.

Đến đây, Bàng Đức Công và Bàng Thống đều lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm. Hai người họ lo lắng nhất chính là xảy ra chuyện trên đường, lập tức khiến Lưu Kỳ cảnh giác.

"Bàng Tu, con dẫn năm mươi người đi cửa sau, Lưu Kỳ nhất định phải bắt sống, chớ gây thương tổn đến tính mạng hắn."

Ngay trước khi vào cửa, Bàng Đức Công dặn dò một tiếng, Bàng Tu tuân mệnh quay ra.

Điều động năm mươi người, vội vã chạy về phía cửa sau quận phủ.

Chứng kiến Bàng Tu chạy đi xa, Bàng Thống lúc này mới cùng Bàng Đức Công tiến lên phía trước.

Lúc này, một đội vệ binh ở cổng phủ quận đã rút đao kiếm ra khỏi vỏ, hiển nhiên đã bị động tĩnh lớn của Bàng gia làm cho khiếp sợ.

Đợi đến khi Bàng Đức Công đi tới, họ mới dễ thở hơn một chút.

Vị Thập trưởng dẫn đầu vội vàng tiến lên đón, sau khi hành lễ với Bàng Đức Công liền hỏi: "Bàng Công, sao lại có động tĩnh lớn thế này?"

Bàng Đức Công lại đột nhiên lớn tiếng quát: "Thái thú đã hạ lệnh trưng tập bộ khúc các nhà, các ngươi sao dám ở đây gây xao động lòng quân? Mau bắt chúng xuống!"

"Dạ!"

Một toán giáp sĩ đột ngột xông lên từ phía sau Bàng Đức Công, mà đối phương lại rõ ràng không dám đối kháng, rất nhanh liền bị tước bỏ binh khí, giải xuống.

Thế nhưng động thái này cũng lập tức khiến những người xung quanh chú ý, không khí lập tức trở nên căng thẳng. Còn có người lén lút chạy vào trong phủ, hiển nhiên là muốn cảnh báo cho người trong phủ.

"Nào, nào, giải họ theo ta vào phủ gặp Thái thú!"

Bàng Đức Công cố ý la lớn, ra lệnh cho các giáp sĩ giải đi những vệ sĩ này, tạo ra vẻ như muốn tìm Lưu Kỳ để tâu báo, ngược lại đã xoa dịu không khí căng thẳng.

Rất nhanh, một đoàn người liền đi vào nội phủ, vừa lúc thấy một đám đệ tử danh tộc Giang Lăng đang trò chuyện trước đường.

Bàng Đức Công lúc này đi tới, hỏi: "Các vị đến thật nhanh, xin hỏi Thái thú đang ở đâu?"

Trong thành Giang Lăng, Bàng Đức Công đã là sĩ tộc có địa vị cao nhất, lại là chủ của Bàng gia. Những đệ tử sĩ tộc này ngày thường vẫn lấy ông làm người dẫn đầu, nay gặp mặt, mọi người vội vàng cúi đầu hành lễ.

"Phủ quân vẫn còn ở hậu sảnh, chỉ chờ Bàng Công đến rồi sẽ cùng nhau tiếp kiến chúng ta."

Phùng Tập, gia chủ Phùng gia, thân hình cao lớn, khôi ngô lẫm liệt. Thà nói là võ tướng hơn là kẻ sĩ. Mà Phùng gia cũng là một trong những đại tộc có tiếng ở Giang Lăng, một nửa là sĩ tộc, một nửa là hào cường địa phương. Bộ khúc trong nhà họ, thậm chí còn đông hơn Bàng gia.

Truyen.free luôn mang đến những câu chuyện hấp dẫn và lôi cuốn nhất.