Lưu Phong ở Đàm Thành trọn vẹn ba tháng, cùng Lưu Bị, Ngô thị, Điền thị trải qua một cái Tết an lành. Trong dịp Tết này, không chỉ nhiều văn thần võ tướng dưới trướng Lưu Phong từ ngàn dặm xa xôi gửi đến hạ lễ và lời chúc Tết, mà ngay cả các trọng thần, đại tướng dưới trướng cha hắn là Lưu Bị cũng đều chuẩn bị lễ vật dâng tặng.

Đồng thời, tin tức tốt cũng liên tiếp bay về.

Đầu tiên, Thị Nghi đã thuyết phục được Khổng Dung đích thân ra mặt, đến để thuyết phục Lữ Bố xuất binh. Lữ Bố là người vừa tự mãn vừa tự ti, trong cách đối xử với sĩ tộc, bẩm sinh đã đặt mình vào thế yếu. Nếu không, trong lịch sử hắn cũng sẽ không bị cha con Trần Khuê, Trần Đăng thao túng như đồ ngốc. Đặc biệt là Khổng Dung từ trước đến nay còn thích thổi phồng Lữ Bố; trước kia ở xa thì không nói làm gì, nhưng hiện tại khoảng cách gần hơn thì lại càng ca ngợi Lữ Bố đến mức gần như nịnh hót.

Lữ Bố nghe lời khuyên của Khổng Dung, liền lập tức đồng ý xuất binh. Yêu cầu của hắn cũng đã giảm đi rất nhiều, chỉ cần bổ sung 40 chiến mã, một vạn thạch lương thảo, 3000 bộ binh khí quân giới đủ loại và 20 bộ thiết giáp. So với những điều kiện trước đó, những điều kiện này đã rất hợp lý. Cha con Lưu Phong cũng không so đo chút vật tư ấy, liền lập tức đồng ý.

Không nói đến những thứ khác, 600 kỵ binh Tịnh Châu tinh nhuệ cùng 800 binh sĩ lão luyện của Hãm Trận Doanh của Lữ Bố vẫn rất thi��n chiến, cũng đáng để đầu tư một chút vì điều đó. Cuối cùng, năm bên đã thống nhất: Lưu Bị xuất binh 4 vạn, Khổng Dung 4000, Trương Mạc 2000, Trần Cung 2000, Lữ Bố 2000, tổng cộng 5 vạn quân. Trong đó, tỷ lệ chiến binh cao tới sáu thành, đã vượt qua chuẩn tinh nhuệ.

Mặt khác, quân đội của Trần Đăng được điều lên phía bắc đến Lang Gia làm đội dự bị, còn Lưu Bị thì đích thân kiêm nhiệm chỉ huy ba vạn nhân mã bản bộ trấn giữ Từ Châu, nắm giữ toàn bộ cục diện ở phía bắc. Cứ như vậy, vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn chờ thời cơ.

Trong năm ở Đàm Thành, Lưu Phong cũng chủ động viếng thăm nhiều trọng thần dưới trướng Lưu Bị như Quan Vũ, Trương Phi, Tuân Du, Lỗ Túc, Lưu Diệp v.v. Đặc biệt là Tuân Du, Lưu Phong đối với ông ta rất mực tôn sùng, đối đãi bằng lễ tiết của bậc thầy. Tuân Du đối với việc này vừa kinh ngạc vừa cảm động. Trong những buổi trò chuyện phiếm, ông còn phát hiện tư tưởng của Lưu Phong rất hợp với ông, nên hai người trò chuyện vô cùng vui vẻ.

Sau khi bước sang tháng Giêng, tin tức từ chỗ Tôn Bí cũng đã h��i đáp. Đối mặt với lời làm mối của Lưu Phong, Tôn Bí tỏ ra vô cùng vui mừng, không chút do dự lập tức đồng ý, còn đặc biệt phái đệ đệ Tôn Phụ mang theo trọng lễ vật đến, chờ đợi sự chỉ dẫn của Lưu Phong, đồng thời toàn quyền phụ trách một loạt nghi lễ đính hôn.

Thái độ của Tôn Bí chẳng những khiến Lưu Phong rất hài lòng, mà Lưu Bị và Quan Vũ cũng khá vui mừng. Đặc biệt là Quan Vũ, trước đó ông còn có chút không vui, dù sao ông cầu hôn cho mình là con gái của huynh trưởng, nhưng bây giờ lại đổi thành con gái nhà họ Tôn. Với tính cách của Nhị gia, việc không vui là điều tất nhiên không tránh khỏi. Chỉ là vì ý muốn của Lưu Bị, Quan Vũ cũng sẽ không nói lời phản đối, nên ông cũng đành đồng ý chuyện này. Hiện tại Tôn Bí biểu hiện khiêm tốn như vậy, lại dày công chuẩn bị lễ vật nặng hậu, sự không vui trong lòng Quan Vũ cũng dần dần tan biến.

Không lâu sau đó, tin tức từ gia tộc Hoàng ở Kinh Châu cũng truyền tới. Hầu như không khác gì Tôn Bí, Hoàng Tổ cũng phái con trai mình là Hoàng Xạ đến. Chỉ là khác với Tôn Bí, tài sản của gia tộc Hoàng giữ lại thì rất ít. Dù sao Tôn Bí là người góp vốn, với Lịch Dương thành, cùng nhiều lương thảo vật tư trong thành, và quân thủy ở trại Lịch Dương Thủy, lại thêm hơn vạn bộ khúc của hắn, một lòng thành thật tiếp nhận sự chỉnh biên của Lưu Phong. Nghe lời và thuận theo như vậy, Lưu Phong tự nhiên không thể nào lại tước đoạt ruộng đất và tiền bạc của Tôn Bí. Chẳng những không thể tước đoạt, Lưu Phong còn trọng thưởng cho đối phương. Trừ việc không thể ban thưởng đất đai, Lưu Phong không hề keo kiệt ban tặng cho đối phương không ít sương đường, tuyết muối, dầu vừng.

Lần này khi Huyễn Châu đến cống, trong những phần thưởng ban ra Lưu Phong cũng không bỏ qua Tôn gia. Trong đó, gia đình Tôn Sách và bản thân Tôn Bí được hưởng nhiều nhất. Dù sao Tôn Sách có địa vị cao nhất, còn Tôn Bí lại là mạch chính của Tôn gia. Tình trạng hiện tại của Tôn gia cũng coi như là hai cực. Khi còn dưới trướng Viên Thuật, Tôn Bí và Tôn Sách coi như hòa thuận, giữa hai người cũng có qua lại. Nhưng hôm nay dưới trướng Lưu Phong, Tôn Sách và Tôn Bí lại có chút trở mặt thành thù, nghe nói giữa hai người đã không còn qua lại. Lưu Phong nghe được điều đó, trong lòng không khỏi mỉm cười. Bất luận Tôn gia là cố ý hay vô tình, là thật tâm hay giả dối, nhưng chỉ cần Tôn gia có thái độ như vậy, và từ đầu đến cuối thành thật, thì Lưu Phong liền vô cùng hài lòng, cũng sẽ không truy cứu rốt cuộc đối phương có tâm tư gì.

Thế nhưng Hoàng Tổ lại khác, hắn chẳng những trước đó khiêu khích Lưu Phong, mà về sau còn ngoan cố chống cự trên chiến trường, cuối cùng lại bị bắt sống trong trận quyết chiến. Với điều kiện như vậy, có thể tha cả nhà của hắn một mạng cũng đã là Lưu Phong pháp ngoại khai ân. Huống hồ gia tộc Hoàng tại Kinh Châu chính là đại địa chủ hàng đầu, e rằng chỉ có gia tộc Thái mới có thể sánh ngang với gia tộc Hoàng. Ngay cả gia tộc Khoái, gia tộc Bàng, vốn cũng là một trong tứ đại gia tộc, cũng có vẻ kém hơn. Đặc biệt là ở quận Giang Hạ, gia tộc Hoàng càng là một mình xưng bá, chiếm gần một phần ba ruộng đồng. Nói rằng một nửa quận này thuộc về họ Hoàng cũng không hề quá đáng.

Tôn Bí chẳng qua là một tướng lĩnh dưới trướng Viên Thuật, ruộng đất của ông ta nhiều lắm cũng chỉ mấy ngàn mẫu, lại còn phân tán khắp nơi. Tiền bạc trong nhà hắn, nhiều nhất cũng chỉ là tiền thuế ruộng, tiền bạc vốn lưu động, làm sao có thể so sánh với Hoàng Tổ. Hơn nữa, với cách đối nhân xử thế của Lưu Phong, chỉ riêng việc Hoàng Tổ sở hữu nhiều ruộng đất như vậy, Lưu Phong cũng không thể nào bỏ qua hắn. Ít nhất thì ruộng đất, cửa hàng này chắc chắn phải bị tịch thu toàn bộ. Vì nể mặt gia tộc Bàng, ít nhiều cũng để lại cho người gia tộc Hoàng một ít tiền bạc cùng ruộng đất khẩu phần lương thực cơ bản, nhưng tài sản sản xuất thì đừng mong có.

Dưới tình huống như vậy, Hoàng Tổ sống những ngày tháng vô cùng khổ sở. Một mặt, cuộc sống của hắn sa sút vô số bậc, mặc dù vẫn có thể ăn cơm no, mặc áo ấm. Thế nhưng cuộc sống của Hoàng Tổ hiện tại vốn vô cùng xa hoa, mặc dù chưa đạt đến trình độ cực kỳ xa xỉ như sau này, nhưng cũng hoàn toàn có thể được coi là ngập trong vàng son, ăn chơi đàng điếm. Quan trọng nhất chính là, Hoàng Tổ đối với tương lai cảm thấy sầu lo.

Hiện tại, cha con Hoàng Tổ, Hoàng Xạ đang bị giam lỏng trong thành Giang Lăng. Lưu Phong sở dĩ sắp xếp bọn họ ở nơi này, cũng là vì mối quan hệ với gia tộc Bàng. Có gia tộc Bàng ở đó, cho dù Hoàng Tổ, Hoàng Xạ có bất kỳ ngoài ý muốn nào, Lưu Phong cũng sẽ không bị tổn hại gì. Còn việc phản loạn ư? Vậy đơn giản chỉ là lời nói vô căn cứ, trừ phi gia tộc Bàng cam lòng vứt bỏ địa vị được nâng cao hiện tại và tiền cảnh tốt đẹp hơn, cam tâm gánh chịu rủi ro diệt tộc để giúp đỡ Hoàng Tổ, một kẻ bại trận như vậy. Đối với sự sắp xếp của Lưu Phong, gia tộc Bàng rất hợp tác, thậm chí còn có chút ngấm ngầm vui mừng. Điều này không nghi ngờ gì đã cho thấy Lưu Phong đối với gia tộc Bàng ở giới sĩ tộc Kinh Châu đã có cái nhìn khác.

Một ngày nọ, Hoàng Tổ đang mê man trên giường thì đột nhiên con trai Hoàng Xạ xông vào, mạnh mẽ lay hắn tỉnh giấc.

"Phụ thân, phụ thân người mau tỉnh lại, có chuyện tốt lớn đây! Có chuyện tốt lớn đây!"

Nhìn Hoàng Tổ với đ��i mắt vẫn còn ngái ngủ, Hoàng Xạ khắp mặt tràn đầy vẻ vui mừng. Nếu không phải vẫn còn cương thường luân lý, hắn thậm chí đã muốn tát cho lão cha mình tỉnh lại. Hoàng Tổ mặc dù bị Hoàng Xạ đánh thức, nhưng vì ảnh hưởng của rượu nên vẫn không hề tỉnh táo. Những ngày qua, Hoàng Tổ mỗi ngày say như hũ chìm. Rượu mà gia tộc Bàng cho tuy kém xa loại quý giá hắn từng uống ngày xưa, nhưng ít ra số lượng thì nhiều, đủ uống no say, cũng khiến hắn có thể say dài ngày không dậy. Nhưng hôm nay vừa mới ngủ không bao lâu liền bị Hoàng Xạ đánh thức, điều này khiến sự sợ hãi và xấu hổ tích tụ trong Hoàng Tổ lập tức bùng phát.

Hoàng Tổ giáng một cái tát vào mặt Hoàng Xạ, liền mắng chửi: "Nghịch tử, cha ngươi đã mạng sống như treo trên sợi tóc, gia tộc Hoàng nguy như trứng chồng, đây chính là chuyện tốt mà ngươi nói sao?"

Hoàng Xạ bị cái tát này đánh cho choáng váng, nhưng miệng vẫn còn lẩm bẩm nói: "Phụ thân, quả nhiên là có đại chuyện tốt mà."

Hoàng Tổ mặt sầm lại, đôi mắt men say nhìn chằm chằm Hoàng Xạ, với vẻ ác ý trong lòng nói: "Được, được, được, vậy ngươi nói cho phụ thân nghe xem, rốt cuộc là chuyện tốt gì."

Hoàng Xạ giật mình một cái, không dám chần chừ, há miệng liền nói: "Phụ thân, Từ Châu gửi thư đến, Tả tướng quân muốn làm mối cho gia tộc Hoàng chúng ta."

"Chỉ hôn?"

Hoàng Tổ vốn định tiếp tục giáo huấn con trai một chút, nhưng cũng ngây người ra. Đợi đến khi bộ não bị cồn làm tê liệt dần dần hoạt động trở lại, hắn một tay nắm lấy cổ tay con trai mình. Lực siết mạnh đến mức bóp Hoàng Xạ suýt chút nữa la to lên.

"Chuyện này là thật?"

Sở dĩ Hoàng Xạ không kêu thành tiếng, cũng không phải Hoàng Tổ sức lực không đủ lớn, hay Hoàng Xạ biết nhịn đau, mà là hắn biết nếu mình thực sự kêu lên, sợ rằng sẽ chịu Hoàng Tổ đánh đập nặng hơn. Hoàng Xạ cắn răng nhịn xuống đau đớn, vội vàng hồi đáp: "Là thật, là thật mà! Là Bàng công đích thân mang tin tức đến, Bàng công hiện đang chờ phụ thân ở công đường."

Hoàng Tổ đè xuống men say, tiếp tục hỏi: "Tả tướng quân muốn làm mối cho nhà nào?"

Vừa nghe câu hỏi này, Hoàng Xạ cũng hưng phấn lên, đè nén niềm vui trong lòng mà nói: "Nghe nói là thúc phụ của Tả tướng quân, nghĩa đệ của Phiêu Kỵ Đại tướng quân, hiện là Lang Gia Thái thú, Trương Phi, tự Dực Đức, Lệ Phong tướng quân."

"Ha ha ha ha ha!"

Hoàng Tổ lập tức cười ha hả, hất tay Hoàng Xạ ra, nhảy xuống giường: "Tốt, tốt, tốt! Đích th��c là đại chuyện tốt, gia tộc Hoàng ta có thể xoay chuyển vận mệnh hay không, liền trông vào cơ hội này."

"Vì ta thay quần áo!"

Hoàng Tổ lập tức tỉnh táo hẳn. Trên khuôn mặt tiều tụy vì say rượu, râu tóc lôi thôi, vậy mà ẩn hiện khôi phục mấy phần thần thái trước kia. Sau khi gặp Bàng Đức Công, chính tai nghe ông kể lại toàn bộ sự việc xong, tâm tình lơ lửng giữa trời của Hoàng Tổ cuối cùng cũng hoàn toàn an định xuống, lập tức một luồng vui mừng to lớn từ đáy lòng bùng phát ra.

"Đức công huynh, đại ân của Tả tướng quân lần này, Hoàng thị ta tất nhiên vô cùng cảm kích."

Sau đó, Hoàng Tổ lời nói xoay chuyển, nói: "Chỉ là gia tộc Hoàng ta bây giờ đã lụi bại, chỉ mong Đức công huynh nể tình giao tình ngày xưa của hai tộc, giúp ta một tay."

Bàng Đức Công nghe vậy, trầm mặc một lát. Hai nhà Bàng, Hoàng quả thực có phần thân thiết hơn. Từ trước đến nay, hai tộc đều có rất nhiều thông gia, giữa họ cũng coi như có quan hệ thông gia. Lần này Tả tướng quân làm mối cho gia tộc Hoàng với Tam thúc của mình, đối với gia tộc Bàng mà nói, cũng là có chút ao ước. Hơn nữa, bọn hắn ao ước cũng không phải là Trương Phi, mà là Lưu Phong – người đứng ra làm mối này.

Lưu Phong phụ tử chính là tôn thất a. Với thanh thế hiện tại của cha con Lưu Phong, Lưu Bị, đã chiếm được một phần năm trong thiên hạ 13 châu, cũng chỉ có Viên Thiệu, Tào Tháo có thể đối chọi. Mặc dù trên thực tế chưa chắc có thể dễ dàng hơn Viên Thiệu, Tào Tháo trong việc thay đổi triều đại, nhưng có một điểm lại đặc biệt dễ dàng khiến sĩ tộc hưng phấn, đó chính là câu chuyện về Quang Vũ. Các gia tộc lớn như Bàng, Hoàng, Tôn, Trần, Khoái dưới trướng của cha con Lưu Phong, Lưu Bị, bây giờ đều đối với chuyện này vô cùng nhạy cảm, trong tộc không thiếu những lời bàn tán ngấm ngầm. Nhưng nhìn chung, vẫn là không ai công khai nhắc đến chuyện này.

Bất quá Hoàng Tổ mặc dù không nói rõ ràng, nhưng Bàng Đức Công lại có thể hiểu được ý của hắn, đối phương là muốn mượn cơ hội này để xoay chuyển vận mệnh. Trầm ngâm một lát, Bàng Đức Công mở miệng hỏi: "Ngươi muốn ta giúp ngươi thế nào?"

"Tiền bạc trong gia tộc ta hiện giờ chỉ còn khoảng ba đến năm triệu."

Hoàng Tổ thẳng tắp nhìn chằm chằm Bàng Đức Công: "Sợ không đủ làm của hồi môn cho muội muội ta."

Gia sản của gia tộc Hoàng trước đó đâu chỉ là trăm triệu? Cho dù không tính đất đai, cửa hàng, bất động sản, công xưởng, thương đội, thương thuyền, những tài sản cố định này, thì chỉ riêng tiền bạc đã có đến trăm triệu. Bằng không cũng không thể chống đỡ nổi cuộc sống xa hoa cực độ của cha con Hoàng Tổ, Hoàng Xạ. Thế nhưng kể từ sau đại chiến Châu Lăng thua trận, cả hai cha con đều bị Lưu Phong bắt, ruộng đất, cửa hàng, công xưởng, thương đội đều bị thu vào phủ Tả tướng quân, ngay cả tiền bạc trong phủ khố cũng bị niêm phong toàn bộ để bảo tồn. Ngay cả ba đến năm triệu gia sản hiện giờ, cũng là vì nể địa vị của gia tộc Hoàng ở Kinh Châu mà Lưu Phong ban thêm phần còn lại.

Lưu Phong lúc ấy để lại cho Hoàng Tổ 10 triệu ngũ thù tiền, còn có một tòa phủ lớn, 500 mẫu ruộng khẩu phần lương thực và nhiều ban thưởng khác, thật ra cũng đủ để cha con Hoàng Tổ sống cuộc sống áo cơm không lo. Nhưng không chịu nổi cha con Hoàng Tổ, Hoàng Xạ quá mức tiêu xài. Cũng chính là vì bây giờ còn bị giam lỏng trong phủ, lại chìm đắm trong rượu, nếu không 10 triệu tiền này e rằng đã sớm không còn một xu, chẳng còn lại gì.

Bàng Đức Công lặng lẽ nhẹ nhõm thở phào, liền lập tức đồng ý. Điều hắn lo lắng chính là Hoàng Tổ tham vọng quá lớn, muốn khôi phục địa vị cũ. Chỉ cần không có ý nghĩ này, chút tiền bạc đó, gia tộc Bàng hoàn toàn có thể bỏ ra, thậm chí còn vui lòng dâng lên. Thế là, Bàng Đức Công ân cần cùng đối phương bàn bạc về của hồi môn của con gái gia tộc Hoàng. Bàn bạc đến cuối cùng, gia tộc Bàng lại là bên chi ra phần lớn.

Trong số tiền bạc và trân bảo này, một nửa coi như gia tộc Bàng tài trợ, nửa còn lại thì coi như gia tộc Bàng cho vay. Sau khi đạt thành hiệp nghị, Hoàng Tổ vui đến mức phát khóc. Hắn vội vàng bảo Hoàng Xạ thu gom số tiền bạc còn lại của gia đình, dẫn đầu chạy tới Đàm Thành để hồi báo. Còn bản thân hắn thì ở lại trong thành Giang Lăng, phối hợp với gia tộc Bàng chuẩn bị của hồi môn cho muội muội.

Tôn Bí, Hoàng Tổ đều có thái độ tích cực như vậy, cha con Lưu Bị, Lưu Phong tự nhiên sẽ không nuốt lời, liền lập tức định ra hai mối hôn sự, chỉ chờ ngày hoàng đạo để tổ chức hôn lễ. Trương Phi chính là vai vế thúc phụ, không có lý nào lại làm lễ sau Quan Bình, lại xét đến việc sau đầu xuân, tháng Tư, tháng Năm sắp có chiến sự. Thế là, các hôn sự đều được định vào tháng Ba.

Trương Phi và Quan Bình, hai vị tân lang, đều muốn đích thân chạy tới Kinh Châu để cầu hôn nàng dâu. Vì thời gian gấp gáp, cả hai đều đi đường thủy, và để nhanh chóng, họ còn đặc biệt đi thuyền nhỏ trước. Lưu Phong vì thế điều động hẳn hoi một đội thuyền, bao gồm mười chiếc thuyền biển, chuyên dùng để đón tân nương. Có thể nói là đã giành đủ mặt mũi cho Tam thúc và Đại huynh của mình.

Đối với điều này, Trương Phi và Quan Bình cũng cảm kích vô cùng. Đứa cháu (đệ đệ) của mình chẳng những làm mối được một mối hôn sự tốt đẹp cho họ, mà còn bỏ tiền bỏ sức, lại còn dâng tặng rất nhiều trân phẩm kỳ bảo. Mặc dù các sĩ tộc Kinh, Dương nội tâm cũng không xem trọng Trương Phi và Quan Bình, sự lễ ngộ dành cho họ cũng hoàn toàn là vì nể mặt Lưu Phong. Nhưng dù cho như thế, những người này sau khi chứng kiến của hồi môn được Lưu Phong hỗ trợ, cũng vì của hồi môn phong phú, trân quý mà cảm thấy kinh ngạc và vô cùng hâm mộ.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi bạn tìm thấy những câu chuyện được trau chuốt tỉ mỉ.