Sau đầu xuân, Tào Tháo nhân danh triều đình hạ chiếu, bãi chức Bắc Hải Tướng của Khổng Dung, đổi sang phong làm Thanh Châu Thứ sử, đồng thời bãi chức Thanh Châu Thứ sử của Viên Đàm, đổi sang phong làm Quang Lộc Huân, chiêu mộ về triều.

Cùng lúc đó, Tào Tháo còn lấy danh nghĩa Thiên tử và triều đình ra chiếu chỉ, mệnh Phiêu Kỵ Đại tướng quân Lưu Bị xuất binh, hộ tống Thanh Châu Thứ sử Khổng Dung nhậm chức.

Châu trị Thanh Châu đặt tại Quảng huyện, thuộc quận Tề quốc.

Việc hộ tống Khổng Dung nhậm chức đương nhiên chỉ là cái cớ để xuất binh. Nếu Viên Đàm ngay cả điều này cũng có thể nhượng bộ, vậy Lưu Bị sẽ biết điểm dừng, chỉ cần giành được địa bàn Thanh Châu phía nam Hoàng Hà là đủ.

Đây đều là chuyện đã sớm được bàn bạc. Không có lý do để Lưu Bị chủ động gánh áp lực từ Viên Thiệu, lại còn mang tiếng phụ bạc minh hữu.

Tào Tháo cũng tỏ ra rất thành thật, hoàn toàn không hề giở trò tiểu xảo gì.

Lúc này, người rơi vào thế khó xử lại chính là Viên Thiệu.

Dù là Đại Tư Mã, vị trí trên cả Đại tướng quân, nhưng xét cho cùng, ông ta cũng chỉ là bề tôi.

Khi Tào Tháo giả mượn chiếu lệnh của Thiên tử để hành sự, Viên Thiệu đứng ngồi không yên vì bực bội.

"Hối hận vì không nghe lời Công Dữ ngày trước."

Trong thư phòng của Viên Thiệu, ông ta thở dài nói với Hứa Du, Tuân Kham, Quách Đồ, Tân Tì, Phùng Kỷ và những người khác.

S��� dĩ trong thư phòng toàn là người phe Hà Nam, xét cho cùng là vì những người này không có căn cơ, không tông tộc, đất đai hay bộ khúc nào ở Hà Bắc.

Viên Thiệu dù muốn dùng họ, cũng chỉ có thể phát huy sở trường của họ.

Vốn liếng lớn nhất của những người này, ngoài danh vọng và tài năng cá nhân, chính là sự am hiểu sâu sắc và sức ảnh hưởng đối với Hà Nam.

Bởi vậy, thông tin tình báo về Hà Nam dưới trướng Viên Thiệu được giao cho những người này phụ trách. Hứa Du, Tuân Kham, Quách Đồ và những người khác đến đây chính là vì chiếu lệnh mới nhất của triều đình.

Lời than thở này của Viên Thiệu khiến mọi người có mặt đều cảm thấy ngượng ngùng.

Hứa Du, Phùng Kỷ còn đỡ, thế nhưng trong lòng Quách Đồ lại trào dâng bao cảm xúc lẫn lộn, thậm chí còn có chút đố kỵ và oán hận.

Phải biết rằng, người đầu tiên đề xuất nghênh đón Thiên tử chính là Quách Đồ y. Chính là y đã chẳng quản ngại đường xa ngàn dặm, cam chịu hiểm nguy đến Trường An cống nạp, tìm hiểu thực hư Quan Trung, nhờ đó mới có thể trở về khuyên Viên Thiệu xuất binh Cần vương, nghênh Thiên tử về Hà Bắc.

Thế nhưng Viên Thiệu ngươi sống chết không chịu, lại vì phe Hà Bắc cũng là phái kiên quyết ủng hộ, ta lúc này mới thay đổi lập trường, lên tiếng vì ngươi.

Kết quả bây giờ lại thành công lao của Thư Thụ ư?

Trong lòng Quách Đồ căm thù Thư Thụ đến tận xương tủy, vừa có tranh chấp lợi ích, lại vừa vì lời than thở của Viên Thiệu mà dâng lên ý đố kỵ mãnh liệt.

Thế nhưng bề ngoài, Quách Đồ lại không hề để lộ một chút nào, ngược lại làm ra vẻ phục tùng nhưng ánh mắt sắc sảo nói: "Công Dữ quả thực là bậc đại tài, chỉ là quá kiêu căng. Nếu để hắn biết chuyện này, e rằng lại sẽ oán trách chủ thượng không nghe lời hắn."

Viên Thiệu nghe xong, sắc mặt lập tức chùng xuống. Ông ta cũng thừa biết Quách Đồ có ý châm ngòi ly gián, nhưng vấn đề nằm ở chỗ lời Quách Đồ nói lại chẳng sai chút nào.

Thư Thụ quả nhiên sẽ lật lại chuyện cũ, thậm chí sẽ thẳng thắn khiển trách những sai lầm này, khiến Viên Thiệu không thể nào xuống nước được.

Đây mới là nguyên nhân chính khiến Viên Thiệu sắc mặt âm trầm, lời châm ngòi của Quách Đồ chẳng qua chỉ là thuận nước đẩy thuyền mà thôi.

"Thôi được, tạm gác chuyện này lại."

Viên Thiệu vẫy tay áo: "Chuyện chỗ Công Dữ, ta tự sẽ cùng hắn nói rõ, chỉ là các ngươi đều nói một chút, chiếu lệnh này của triều đình, ta nên ứng phó thế nào?"

Hứa Du là túi khôn của Viên Thiệu, đầu óc vẫn cực kỳ nhanh nhạy, chỉ là y quá tham lam và lòng tham không đáy.

Y sờ lên chòm râu dê, chậm rãi mở miệng nói: "Việc này dễ thôi!"

Viên Thiệu nhất thời đại hỉ, vội vàng thỉnh giáo: "Xin mời Tử Viễn chỉ giáo."

Hứa Du gật đầu nói: "Lạc Dương tuyệt đối không thể đi, đi là như dê vào miệng cọp, tự chui đầu vào rọ."

Viên Thiệu và những người khác đều gật đầu tán đồng.

Dù cho Viên Thiệu hiện giờ muốn cho con trai thứ ba là Viên Thượng kế thừa sự nghiệp của mình, nhưng Viên Thiệu tổng cộng chỉ có ba người con, Viên Đàm là con cả, năng lực phi thường, lại văn võ song toàn, làm sao có thể dễ dàng bỏ qua.

Hứa Du nói tiếp: "Thế nhưng triều đình đã h�� chiếu bãi bỏ chức Thanh Châu Thứ sử của Đại công tử, Đại Tư Mã cũng không thể tránh được. Để giữ vững cục diện hiện tại, chỉ có thể tấu lên triều đình, tấu bái Đại công tử làm Ký Châu Thứ sử, như vậy mới có thể bảo toàn. Còn về đất Thanh Châu, lấy Hà Bắc làm trọng, nếu Lưu Bị không biết tự lượng sức mình, dám vượt sông, thì trước tiên hãy chặn đánh quân y, sau đó liền có thể càn quét Thanh Châu, tiến thẳng đến thành Từ Châu."

Viên Thiệu nghe xong, nhất thời sửng sốt.

Ngược lại, Tuân Kham, Quách Đồ, anh em Tân Tì, Tân Bình và những người khác nhao nhao mở miệng, ủng hộ đề nghị của Hứa Du.

Mọi người đều biết, phe Hà Nam kỳ thực vẫn luôn ủng hộ Viên Đàm, còn phe Hà Bắc thì lại ủng hộ Viên Thượng.

Hứa Du ở đây đã chơi một chiêu dương mưu, lợi dụng sự lo trước lo sau, do dự của Viên Thiệu.

Viên Thiệu thực ra không muốn khai chiến với Lưu Bị, ít nhất hiện tại là không muốn.

Lưu Bị kia lại không có Thiên tử, khai chiến thì có được lợi ích gì?

Đánh thắng để Tào Tháo ngư ông đắc lợi, đánh thua càng là tự mình hủy hoại.

Hứa Du chính là lợi dụng ý nghĩ này của Viên Thiệu, muốn chuyển họa thành phúc.

Lúc trước, vì Viên Thiệu sủng ái Viên Thượng, có ý phế trưởng lập ấu, nên đã phái Viên Đàm, Viên Hy đều ra ngoài trấn giữ các châu, chỉ giữ lại Viên Thượng ở Nghiệp Thành thuộc Ký Châu.

Bây giờ Tào Tháo lấy chiếu lệnh của Thiên tử hủy bỏ chức Thanh Châu Thứ sử của Viên Đàm, còn muốn triệu y vào Lạc Dương.

Việc chấp nhận thì tuyệt đối không thể, không nói Viên Thiệu không nỡ bỏ Viên Đàm, mà dù có nỡ cũng không thể để mất nhân tài này.

Kể từ đó, muốn từ chối chiêu mộ của triều đình, thì đương nhiên phải cho Viên Đàm một chức vụ hợp lý.

Liệt kê các chức vị quan trọng ở Hà Bắc, chỉ có Ký Châu Mục, mà chính Viên Thiệu đang kiêm nhiệm, là thích hợp nhất.

Hứa Du sở dĩ nói là Ký Châu Thứ sử, mà không phải Ký Châu Mục, cũng là để nói giảm nhẹ đi một chút, dù sao Thứ sử không có quyền hành lừng lẫy như Châu Mục, và cũng không phạm vào điều tối kỵ như Châu Mục.

Đến khi Viên Thiệu qua đời, việc y định phong Thứ sử hay Châu Mục cho ai, chẳng lẽ Viên Thiệu thật sự đành lòng giao chức Châu Mục cho Thứ sử ư?

Quả nhiên, thấy một đám tâm phúc phe Hà Nam tranh nhau chen lấn ủng hộ Hứa Du, Viên Thiệu bản năng bùng lên lửa giận.

Ông ta còn chưa chết đâu.

Đã từng bước từng bước ngấp nghé thứ trong tay ông ta rồi.

Ngoài Viên Thiệu, còn có một người cực kỳ sốt ruột, đó chính là Phùng Kỷ người Nam Dương.

Phùng Kỷ dù là người phe Hà Nam, cũng có quan hệ không tệ với Tuân Kham, anh em Tân Tì, Tân Bình, nhưng y lại là một trong số rất ít người phe Hà Nam ủng hộ Viên Thượng.

Bởi vậy, lúc này trong lòng y thầm lo lắng, sợ Viên Thiệu mủi lòng mà chấp thuận.

Do dự mãi, Phùng Kỷ đành phải kiên trì mở lời, góp ý với Viên Thiệu rằng: "Minh công, việc này vô cùng hệ trọng, không thể tùy tiện quyết đoán, chi bằng mở triều bàn bạc, cũng là để tiếp thu ý kiến quần chúng, tập hợp những điểm mạnh của người khác."

Lời Phùng Kỷ vừa thốt ra, Viên Thiệu quả nhiên giật mình tỉnh ngộ, còn những người phe Hà Nam thì nhìn y bằng ánh mắt thiếu thiện cảm.

Phùng Kỷ tuy mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng quả thực có chút chột dạ, chỉ đành tránh ánh mắt của mọi người.

Viên Thiệu thấy Hứa Du và những người khác còn định khuyên nữa, vội vàng vung tay áo, lạnh mặt nói: "Cứ theo ý Nguyên Đồ, chuyện này sẽ được bàn lại trên triều đường."

Hứa Du và những người khác đều mang vẻ mặt tiếc nuối và oán hận, vừa tiếc không thể thuyết phục Viên Thiệu lúc này, lại thầm hận Phùng Kỷ lắm lời. Dù cho tình huống lúc đó Viên Thiệu rõ ràng cũng không muốn đồng ý với họ, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc họ đổ lỗi cho Phùng Kỷ.

Dù sao đây là cơ hội duy nhất của họ, đợi đến khi chuyện được bàn bạc trên triều đường, để đám người phe Hà Bắc cũng xen vào, thì còn có thể có kết quả tốt đẹp gì?

Quả nhiên, đúng như Hứa Du và những người khác dự liệu, phe Hà Bắc nghe xong liền tức điên lên.

Trước đó, họ đã tốn bao công sức mới đẩy Viên Đàm, Viên Hy ra khỏi trung tâm chính trị Nghiệp Thành này.

Kết quả bây giờ các ngươi lại muốn nhân cơ hội quay về, chẳng những muốn trở lại, mà ngay cả chức Ký Châu Mục cũng muốn nắm lấy, đây là coi phe Hà Bắc chúng ta đã chết hết rồi sao?

Phải biết rằng, ngoại trừ một số rất ít người ra, tuyệt đại đa số người phe Hà Bắc đều ủng hộ Viên Thượng, mà số ít người đó lại là những người có uy tín lớn như Điền Phong, Thư Thụ.

Thư Thụ, Điền Phong trước đây đã từng thuyết phục Viên Thiệu, khuyên ông ta không nên phế trưởng lập ấu, dù muốn nâng đỡ Viên Thượng, cũng không thể chia đất phong hầu cho các con ra ngoài.

Thế nhưng Viên Thiệu lại nghi ngờ Thư Thụ, Điền Phong có ý đồ xấu, cố chấp phân bốn châu Hà Bắc cho hai con trai và một cháu trai của mình.

Bởi vậy, trên đại sảnh sôi trào như ong vỡ tổ, tiếng phản đối không ngớt bên tai.

Đừng nói là phe Hà Bắc ủng hộ Viên Thượng, ngay cả Điền Phong, Thư Thụ cũng cảm thấy phe Hà Nam đang tự tìm đường chết.

Điền Phong, Thư Thụ và những người khác cũng không muốn khai chiến với Lưu Bị, không nói đến việc họ cho rằng lúc này nên nghỉ ngơi dưỡng sức, mà dù thật sự muốn động binh, thì cũng phải là đánh với Tào Tháo chứ, đánh với Lưu Bị thì có được lợi ích gì?

Nhưng bây giờ Lưu Bị đã chủ động xâm lược, Viên Thiệu là phiên trấn mạnh nhất thiên hạ, làm sao có thể dễ dàng lùi bước?

Dù có tệ đến đâu cũng phải giữ vững cơ nghiệp chứ.

Mà phe Hà Nam lại vì tư lợi cá nhân, lấy việc tư phá hỏng việc công, hơn nữa còn có ý đồ gây nội đấu, với tính cách kiên cường chính trực, ghét cái ác như kẻ thù của Điền Phong và Thư Thụ, đương nhiên họ vô cùng tức giận.

Phe Hà Bắc lúc này có bốn vị đại lão cấp cao nhất, lần lượt là Điền Phong, Thư Thụ, Thẩm Phối và Lư Thực.

Lư Thực mất sớm, qua đời vào năm 192 Công nguyên. Còn lại Điền Phong, Thư Thụ, Thẩm Phối là ba vị đại lão.

Nếu như nói Điền Phong, Thư Thụ tức giận vì hành vi hèn hạ của phe Hà Nam, thì Thẩm Phối lại hận phe Hà Nam đến mức không đội trời chung.

Là người ủng hộ Viên Thượng lớn nhất, cũng là thủ lĩnh hào cường lớn nhất Hà Bắc, Thẩm gia đã dốc toàn bộ gia sản và tính mạng đặt cược vào Viên Thượng.

Lúc này đương nhiên y cũng cực kỳ phẫn nộ, nếu thật sự để Viên Đàm lên làm Ký Châu Mục, thậm chí chỉ là Ký Châu Thứ sử, thì Thẩm gia của y trước tiên sẽ không còn đất dung thân.

Trên triều đình Viên Thiệu, phe Hà Bắc từ trước đến nay đều mạnh hơn, phe Hà Nam yếu thế hơn, dưới sự thiên vị của chính Viên Thiệu, một sự cân bằng yếu ớt đã được duy trì.

Bởi vậy, sau khi mất đi sự thiên vị của Viên Thiệu, người phe Hà Bắc càng thêm phẫn nộ khác thường. Lần nghị sự này, phe Hà Nam gần như bị phe Hà Bắc "đập bẹp dí".

Cuối cùng, kết quả nghị sự cũng hoàn toàn nằm ngoài dự kiến của phe Hà Nam, đó chính là hạ lệnh cho Viên Đàm cố thủ biên giới.

Viên Đàm trấn thủ Thanh Châu, dưới trướng vốn có ba, bốn vạn quân lính, về binh lực chỉ hơi yếu thế.

Dưới sự tranh thủ của phe Hà Nam, trong lòng Viên Thiệu cũng có chút không nỡ Viên Đàm, đồng thời cũng mong chờ có thể có một trận thắng lợi.

Sau đó, Viên Thiệu lại cử Thuần Vu Quỳnh làm chủ tướng, dẫn 3 vạn tinh binh tiếp viện Thanh Châu, làm phụ tá cho Viên Đàm.

Hai bên đại quân rất nhanh đều đã xuất phát, chiến sự trở nên hết sức căng thẳng.

Lưu Phong lại không tiếp tục ở lại Đàm Thành, mà quay đầu xuôi nam, trở về Ngô huyện.

Giờ đây, xét theo lãnh địa của Lưu Phong, vị trí Ngô huyện đã có chút hẻo lánh. Lưu Phong từng cân nhắc việc dời mộ phủ đến Thọ Xuân, thế nhưng Thọ Xuân quả th��c không an toàn bằng Ngô huyện.

Nếu Trung Nguyên có sơ suất, Thọ Xuân sẽ trực tiếp bại lộ dưới mũi nhọn quân địch; nếu Trung Nguyên có đột phá, vị trí Thọ Xuân cũng sẽ trở nên vắng vẻ.

Huống hồ, nếu thật sự muốn di chuyển, thì ngoài Thọ Xuân, vị trí Vũ Hán trong tương lai cũng là một lựa chọn cực kỳ đắc địa.

Vũ Hán tọa lạc ở phía đông bình nguyên Giang Hán, trung du Trường Giang, nơi Trường Giang giao hội với nhánh sông Hán Thủy lớn nhất. Dù là đường thủy hay đường bộ, nơi đây đều bốn phương thông suốt, có thể coi là đầu mối giao thông thủy bộ quan trọng mang tính toàn quốc, được hưởng danh tiếng tốt đẹp là "đường lớn chín tỉnh".

Ngoại trừ việc nơi đây chưa có thành trì được xây dựng, thì gần như mọi mặt đều vượt trội Thọ Xuân.

Trong nguyên thời không, 20 năm sau, Tôn Quyền đã xây dựng thành Hạ Khẩu và thành Lỗ Sơn trên bình nguyên Giang Hán, chính là những phôi thai ban đầu của Vũ Xương, Hán Dương thuộc Vũ Hán hiện đại.

Có thể thấy được vào lúc này đã có nền tảng để xây dựng thành trì.

Bởi vậy, do dự mãi, Lưu Phong vẫn tạm gác lại ý nghĩ đó, quyết định chờ tình hình phát triển rồi mới định đoạt sau.

Ngô huyện dù tốt, nhưng quả thực quá hẻo lánh, sớm muộn gì cũng phải dời mộ phủ đi nơi khác.

Khi Lưu Phong đến Thọ Xuân, có người mang tin từ Đàm Thành thuộc Từ Châu chạy đến.

Lưu Phong hơi kinh ngạc, còn tưởng là có chuyện gì, Lưu Bị sai người đến gọi mình về.

Đợi đến khi thấy người mới biết, hóa ra là sứ giả báo tin thắng trận từ phía nam.

Khoái Việt năm lộ đại quân đồng loạt xuất phát, chỉ vỏn vẹn nửa tháng, đã khống chế bốn phủ quận trị của Giao Đông.

Sau đó, Khoái Việt chỉ mang theo hơn trăm tinh kỵ, đi đường biển thẳng tiến Huyễn Thành.

Lâm Phu nghe tin, vội vàng ra nghênh đón, bị Khoái Việt khống chế.

Nghe đến đó, Lưu Phong vừa kinh vừa mừng hỏi: "Khoái tiên sinh sao lại mạo hiểm đến thế, nếu Lâm gia dám làm hại tiên sinh, ta nhất định phải san bằng nơi này!"

Sứ giả vội vàng ngẩng đầu đáp: "Chủ công chớ lo, sau khi Khoái tướng quân khống chế Lâm Phu, Lâm gia không một ai dám hành động thiếu suy nghĩ, tất cả đều cúi đầu thuận theo."

Lúc này Lưu Phong mới thở phào nhẹ nhõm, ông ta vốn có ý trọng dụng Khoái Việt, thật lòng lo lắng khi đối phương đi vào chỗ hiểm.

Cũng may Lâm gia vẫn giữ vững sự ổn định như trước. Bộ Chất trước đây cũng chỉ với 400 người đã hàng phục Lâm gia, còn Lữ Đại lại càng không đánh mà thắng, lừa gạt chém đầu đám con trai của Lâm Phu.

Thế nhưng Lưu Phong không hề chủ quan, mà tiếp tục hỏi: "Vậy diễn biến tiếp theo thế nào?"

Người sứ giả đó vội vàng tiếp tục bẩm báo, nói rằng Khoái Việt sau đó đã sắp xếp quân thủy Tiết Châu đến chi viện cũng kịp thời đuổi tới.

Đổ bộ sau đó khống chế Huyễn Báo huyện thành, niêm phong phủ khố, trấn an dân chúng, đồng thời giam lỏng toàn bộ gia tộc Lâm.

Sau đó, Khoái Việt đặc biệt phái người sứ giả này đến đây báo cáo, đồng thời khẩn cầu Lưu Phong tấu thỉnh, chiêu mộ Lâm Phu vào mộ phủ, và còn căn dặn Lưu Phong, nhất định không được để Lâm Phu vào triều.

Lời căn dặn này, hiển rõ sự độc đoán trong cách làm việc của Khoái Việt.

Như Quách Cống, Lưu Do, Lưu Biểu ngày xưa, đều là những lưu quan, dù cai trị nhiều năm, căn cơ vẫn luôn có hạn.

Lưu Biểu còn khá hơn một chút, nhờ tài năng cùng thiên thời địa lợi, ông ta cai trị Kinh Châu vẫn rất hiệu quả. Còn Quách Cống, Lưu Do và những người khác thì thực sự chỉ là phiên trấn bình thường, thường xuyên bị các sĩ tộc hào cường dưới trướng chi phối.

Bởi vậy, những người này dù có được triệu về triều, cũng không có gì quan trọng, không thể ảnh hưởng đến địa phương.

Thế nhưng Lâm Phu lại khác, y không chỉ là một người, sau lưng còn có gia tộc cự phách đã thâm canh Huyễn Châu hơn 300 năm. Hơn nữa, nếu chỉ xét về danh tiếng, sức ảnh hưởng của Lâm Phu tại Huyễn Châu có lẽ còn mạnh hơn Lưu Biểu rất nhiều.

Điều này không có nghĩa là Lâm Phu mạnh hơn Lưu Biểu, mà là bởi vì Huyễn Châu thiếu đối thủ.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được phép sao chép hay phát tán nếu chưa có sự đồng ý.