Trong lòng Công Tôn Cung đập mạnh, dường như không thể tin vào tai mình. Lưu Phong đã đưa ra những điều kiện hậu hĩnh đến mức khiến y không thể tin nổi.

Tầm quan trọng của sương đường, dầu vừng, tuyết muối là điều khỏi phải bàn, còn lá trà cũng không hề kém cạnh ba thứ kia, thậm chí còn là vật tư chiến lược quan trọng hơn.

Bắc Cương vốn nghèo nàn, rau quả khan hiếm, mọi thứ hoàn toàn nhờ trà để bổ sung vitamin và làm sạch đường ruột, khó mà thiếu trà được.

Thời Đông Hán, lá trà chưa phổ biến và mọc lên như nấm như sau này. Các khu vực gieo trồng chủ yếu có ba vùng. Một là khu vực Giang Đông, phía nam Trường Giang. Lá trà ở vùng này đã có quy mô nhất định, là vùng sản xuất trà mới nổi. Sản lượng lá trà không bằng hai vùng kia nhưng chất lượng trà tốt không hề thua kém.

Vùng sản xuất thứ hai là khu vực Kinh Sở ở trung lưu Trường Giang, nơi đây khí hậu ẩm ướt, đất đai màu mỡ, thích hợp cho cây trà sinh trưởng. Vào thời Đông Hán, việc trồng trà ở Kinh Sở đã có quy mô lớn, lá trà bắt đầu chiếm vị trí quan trọng trong đời sống kinh tế và văn hóa địa phương.

Vùng sản xuất thứ ba, cũng là cái nôi của trà Trung Quốc – khu vực Ích Châu.

Ích Châu ở đây không chỉ đơn thuần là Tứ Xuyên sau này, mà bao gồm toàn bộ Tây Nam, bao gồm Tứ Xuyên, Vân Nam, Quý Châu và một phần Miến Điện thuộc về Ích Châu thời Đông Hán.

Thời Đông Hán, kỹ thuật trồng trà ở Ích Châu đã khá thành thục, sản lượng trà cũng tương đối cao, chất lượng lại vô cùng xuất sắc. Trong đó, loại trà thượng hạng nhất được triều đình Đông Hán chọn làm cống phẩm.

Ngoài ba vùng sản xuất trà lớn này, các khu vực khác gần như không có cây trà. Mãi đến thời Đường, phạm vi trồng trà vẫn chưa vượt qua Hoàng Hà.

Hiện giờ, trong ba vùng sản xuất trà lớn của thiên hạ, đã có hơn hai vùng rơi vào tay Lưu Phong, chỉ còn lại Ích Châu – một vùng hiện vẫn chưa hoàn chỉnh. Mà khu vực Ích Châu do Lưu Chương kiểm soát cũng chỉ có thể tự sản tự tiêu.

Điều này không phải nói lượng tiêu thụ trà ở Thục Trung thật sự cao đến mức tiêu thụ hết toàn bộ sản lượng của vùng sản xuất lớn nhất, thành thục nhất này, mà là vì trà của họ căn bản không bán được.

Đừng thấy Ích Châu vô cùng bế tắc, nhưng đường ra lại không hề ít. Nói đúng ra, họ có ba tuyến thương mại chiến lược: đường bộ, đường sông và đường biển. Tuy nhiên, vấn đề khó khăn là cả ba con đường này hiện giờ đều bị phá hỏng.

Phía bắc, Hán Trung thì khỏi phải nhắc đến. Mẹ của Trương Lỗ chính là chết trong tay Lưu Chương. Trong mấy năm này, cứ cách hai ba năm Lưu Chương lại đại hưng binh mã tiến đánh Hán Trung, con đường thương mại đã sớm đoạn tuyệt.

Phía đông, Kinh Châu đã bị Lưu Phong chiếm giữ, con đường xuất hàng qua Trường Giang cũng nhất định phải có Lưu Phong gật đầu mới được.

Phía nam, Tây Nam ban đầu vốn là một đường ra, nhưng theo sau việc Huyễn Châu không đánh mà hàng, vùng này cũng thuộc về Lưu Phong.

Đến nước này, ngay cả đường biển cũng bế tắc.

Lưu Chương trừ phi chịu bán trà giá rẻ cho Lưu Phong, bằng không chỉ đành nhìn số trà này thối rữa trong vườn.

Bởi vậy, trên thực tế, trà đã bị Lưu Phong độc chiếm. Chỉ cần Lưu Phong không chấp thuận, nguồn trà của Liêu Đông sẽ lập tức bị cắt đứt.

Trớ trêu thay, trà lại là loại hàng hóa tiêu hao, thời gian bảo quản không dài. Với kỹ thuật và điều kiện bảo quản thời Đông Hán, phần lớn các loại trà chỉ có thể giữ được từ vài tháng đến một năm, tối đa cũng không quá hai năm.

Không hề khoa trương chút nào, việc Công Tôn Gia ở Liêu Đông có thể mua được sương đường, tuyết muối, dầu vừng, lá trà, nồi sắt – những vật tư bán chạy này – hoàn toàn là nhờ vào mối giao thương đường biển với Lưu Gia.

Những vật phẩm này, đối với Lưu Phong, cũng tương tự như ngựa chiến đối với Công Tôn Gia. Cấp bao nhiêu, giá bao nhiêu, trong thời gian bao lâu, tất cả đều do Lưu Gia quyết định.

Hiện tại Lưu Phong sẵn lòng tăng thêm ba phần mười lượng hàng xuất khẩu, giá cả lại giảm một phần mười, điều này nhìn thế nào cũng là một chuyện tốt lớn lao.

Còn về việc Liêu Đông có tiêu thụ hết số vật tư lớn đến thế không, thì chuyện đó quá đơn giản. Mình dùng không hết, chẳng lẽ không thể làm trung gian buôn bán lại ư?

Không nói gì khác, nếu đem số vật tư này bán nguyên vẹn cho các bộ tộc Tiên Ti, Ô Hoàn, Hung Nô, thì số ngựa chiến đổi được ít nhất cũng bù đắp được hai ba phần mười lượng xuất khẩu cho Lưu Gia.

Công Tôn Cung trong lòng tỉ mỉ phân tích được mất. Chủ yếu là vì Lưu Gia hiện giờ đang có nhu cầu ngựa chiến quá lớn, số lượng cụ thể hàng năm đều tăng lên. Năm ngoái, lượng mua đã tăng lên hơn 1300 con.

Phải biết, số ngựa xuất chuồng của chuồng ngựa Liêu Đông năm ngoái cả năm cũng chỉ hơn 800 con. Dù có bán toàn bộ cho cha con Lưu Gia cũng không đủ.

Công Tôn Gia đành phải nhượng lại một phần lợi nhuận để mua hơn 400 con từ người Tiên Ti, Ô Hoàn. Số thiếu hụt còn lại vẫn phải điều từ kỵ binh tại ngũ.

Hiện nay, danh tiếng của Lưu Gia ở Đông Nam đã lan rộng khắp phía bắc. Đừng nói người Hán, ngay cả các dân tộc du mục lớn nhỏ như Tiên Ti, Ô Hoàn, Hung Nô cũng đều nghe nói đến hàng hóa tốt của Lưu Gia.

Những năm trước, Công Tôn Gia còn có thể dùng lương thực, vải vóc – những vật tư từng có giá trị cao – để mua ngựa chiến từ người Tiên Ti, Ô Hoàn, Hung Nô.

Nhưng ngày nay thì không còn được nữa. Bởi vì những man di thảo nguyên này cũng bắt đầu tiếc rẻ không muốn bán nữa.

Một mặt, những man di này trực tiếp tìm đến Lưu Gia, muốn tránh qua thương lái trung gian để kiếm chênh lệch giá. Mặt khác, họ lại đội giá lên, không những tăng giá mà còn chỉ định phải dùng sương đường, dầu vừng, trà – những vật phẩm bán chạy này để trao đổi mới chịu bán ngựa chiến.

Còn về lương thực, vải vóc – những thứ từng là vật trao đổi có giá trị cao, giờ chỉ có thể đổi trâu, dê, ngựa thồ. Còn muốn ngựa chiến ư?

Được thôi, hãy mang sương đường, dầu vừng, lá trà đến đổi.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân chính khiến Công Tôn Gia không thể không phái người xuống phía nam để trao đổi với cha con Lưu Bị, Lưu Phong.

Nếu có thể tăng thêm ba phần mười lượng xuất khẩu, chỉ riêng phần tăng thêm này, Công Tôn Gia đã có thể đổi được hơn năm trăm con ngựa chiến từ người Tiên Ti, Ô Hoàn, Hung Nô. Nếu lại cân nhắc đến yếu tố giá cả giảm một phần mười, thì con số đó tương đương với 600 con ngựa chiến.

Tính toán kỹ lưỡng phen này, nếu duy trì lượng mậu dịch như năm trước, thì Công Tôn Gia sẽ có thêm lợi nhuận tương đương gần 200 con ngựa chiến. Đây tuyệt đối không phải là một số tiền nhỏ.

Tính đến đây, Công Tôn Cung đã có phần xuôi lòng, chỉ là còn e ngại khó bề ăn nói khi trở về.

Tuy nhiên, ngay sau đó, Lưu Phong lại giơ ngón tay thứ ba lên: "Thứ ba, nếu Đại Tư Mã bắc chinh U Châu, ta nhất định sẽ xuất binh cứu viện."

"Thật vậy sao?"

Công Tôn Cung nghe xong, nhất thời tinh thần tỉnh táo, nghiêm túc xác nhận: "Quý phương xuất binh bằng cách nào? Phải chăng là đi đường biển đến Liêu Đông?"

Nghe thấy hai chữ "phù biển", khóe mắt Lưu Phong khẽ giật.

Tôn Quyền đã đùa giỡn Tào Phi như thế nào, Công Tôn Uyên sau này cũng lặp lại trò đó với Tôn Quyền y hệt. Các vị vua đã phải mất hết thể diện vì những trò đó.

"Được."

Lưu Phong thầm oán thán trong lòng, nhưng ngoài miệng lại không chút do dự đáp ứng.

Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì trong dòng thời gian nguyên bản, Viên Thiệu căn bản không để ý đến Công Tôn Gia, mà dồn toàn bộ tinh lực vào việc nam tiến.

Mặc dù hiện giờ tình hình đã có biến chuyển, lịch sử đã thay đổi sâu sắc.

Nhưng lợi ích cơ bản của Viên Thiệu vẫn không thay đổi, mục tiêu cốt lõi của y vẫn là thao túng Thiên tử. Chỉ cần Công Tôn Gia không chủ động khiêu khích Viên Thiệu, thì Viên Thiệu sẽ không đời nào tiến đánh U Châu trước.

Một Công Tôn Toản đã chặn đứng y ròng rã chín năm. Hiện giờ vừa vặn giải quyết xong Công Tôn Toản, trở thành người thắng cuối cùng ở Hà Bắc. Lúc này mà lại kéo quân đến Liêu Đông, đánh vào tận đất tổ của Công Tôn Gia thì Viên Thiệu đâu có điên.

Điều khó giải quyết hơn nữa là, đa phần các con sông ở Hà Bắc đều chảy theo hướng đông tây, gần như không có dòng chảy theo hướng bắc nam. Điều này có nghĩa là, trừ phi đi đường biển, bằng không, áp lực lớn về hậu cần cũng đủ khiến Viên Thiệu phải trả một cái giá đắt đỏ, chưa kể càng lên phía bắc, mùa đông càng dài và khắc nghiệt, càng khó mà chịu đựng.

Lưu Phong sảng khoái đáp ứng như vậy, chính là vì y căn bản không có ý định thực hiện lời hứa.

Cho dù Viên Thiệu có váng đầu, thật sự phát động tấn công Công Tôn Gia ở Liêu Đông, thì y cũng chỉ nhân cơ hội bắc phạt ở phía nam, chứ sẽ không huy động nhân lực đi cứu viện Liêu Đông. Y đâu phải là Tôn Thập Vạn.

Công Tôn Cung không hề biết những suy tính thầm kín của Lưu Phong, bằng không chắc chắn đã chửi rủa ầm ĩ.

Trong nhận thức của Công Tôn Cung, tín dự của Lưu Phong hiện giờ vô cùng tốt, thậm chí tốt đến mức không giống một quân phiệt, phiên trấn hay chư hầu loạn thế thông thường.

Mặc dù Lưu Phong cũng chèn ép các sĩ tộc quyền thế lớn, nhưng cách làm việc của y lại hoàn toàn khác biệt so với các chư hầu, phiên trấn khác.

Ở Từ Châu, Lưu Phong đã dùng lợi ích để liên minh, hợp tung liên hoành, dần chiếm được Lang Gia, Quảng Lăng và toàn bộ Từ Châu. Y đã giành được sự ủng hộ mạnh mẽ của các sĩ tộc và hào cường Từ Châu, đồng thời thông qua việc thu nhận lưu dân, thành lập đồn điền, vừa giành được danh tiếng trong dân chúng, vừa thành công xây dựng lực lượng dòng chính của riêng mình để cân bằng ảnh hưởng của các sĩ tộc và hào cường Từ Châu.

Ở Ngô quận, y lấy cớ Tôn thị cấu kết với giặc, kiềm chế các đại tộc hào cường địa phương, nhưng vẫn để lại đường lui, cho phép các sĩ tộc hào cường quy thuận có thời gian suy xét, điều chỉnh.

Ở Hội Kê, y lại lấy cớ trấn áp phản loạn để thanh trừng thẳng tay. Nhưng đồng thời cũng để lại đường lui, dù nghiêm khắc trấn áp phản loạn nhưng tội không liên lụy đến phụ nữ, trẻ em, thậm chí còn đặc biệt phân phát một khoản lương bổng để thu xếp cho các gia đình. Danh tiếng không hề suy suyển, mà mọi tội danh lại đổ hết lên đầu Tôn gia, khiến Tôn gia lại trở thành kẻ cô độc, dù xuất thân từ Giang Đông, giờ lại bị toàn bộ sĩ tộc Dương Châu xa lánh.

Chuyện bên Lưu Biểu cũng hiển nhiên như ban ngày. Từ khi Lưu Biểu xuất binh Lư Giang, Lưu Phong hết nhẫn nhịn rồi lại nhẫn nhịn. Đến khi xuất binh, y cũng có chiếu lệnh của triều đình trong tay, có thể nói là thuận theo lẽ phải để phạt kẻ nghịch, vì Thiên tử mà trừ giặc.

Nhìn lại con đường Lưu Phong phát tích, y từ trước đến nay đều nắm giữ đại nghĩa trong tay, hiếm khi có hành động bội bạc. Hơn nữa, quân của Lưu Phong chưa từng giết hàng binh, cũng không đồ thành, nên có danh tiếng cực tốt trong dân gian.

Điểm này trong trận chiến Kinh Châu cũng giúp Lưu Phong thêm điểm lớn. Rất nhiều huyện ấp sau khi Tương Dương bị phá, hầu hết đều tự nguyện quy phục qua hịch chiêu an, không hề lo lắng binh lính của Lưu Phong sẽ nhân cơ hội cướp bóc nơi đó.

Cộng thêm mười năm giao thương đường biển, không chỉ giúp Công Tôn Gia và Lưu Gia thiết lập được quan hệ tin cậy lẫn nhau, mà Lưu Gia, vì khao khát ngựa chiến, ở những vấn đề nhỏ đều giữ thái độ nhượng bộ. Vẫn luôn là chỉ cần không ảnh hưởng đến số lượng và chất lượng ngựa chiến, những thứ khác đều có thể bàn bạc.

Cho nên lời cam đoan của Lưu Phong, Công Tôn Cung là thật lòng tin tưởng.

Tuy nhiên, Công Tôn Cung dù tin nhưng y lại không có quyền lực lớn đến thế. Bởi vì theo yêu cầu tương ứng, năm nay Công Tôn Gia ít nhất phải cung cấp cho đối phương 1500 con ngựa chiến, trong đó ngựa hạng nhất không được ít hơn 400 con.

1500 con ngựa chiến thì còn được, cho dù có thiếu hụt, cũng không đến nỗi nào, cùng lắm thì điều thêm một ít từ quân đội tại ngũ.

Nhưng 400 con ngựa chiến hạng nhất sẽ phải tốn rất nhiều công sức. Muốn đổi được từ các bộ lạc Tiên Ti, Ô Hoàn, Hung Nô, thì nhất định phải dùng sương đường, dầu vừng và trà thượng hạng mới được, ngay cả tuyết muối cũng còn kém một chút.

Suy xét đến điểm này, Công Tôn Cung bản năng vẫn muốn tranh thủ thêm một chút lợi ích cho phía mình.

"Ân đức của Tả tướng quân, hạ quan khắc sâu trong tâm khảm. Chỉ là số lượng ngựa chiến quá lớn, phẩm chất lại quá cao, gia tộc chúng tôi chịu áp lực thực sự quá lớn."

Lưu Phong là người tinh ý, sao lại không hiểu ý đối phương? Y lập tức cười hỏi: "Số lượng này không đổi được sao? Đại Tư Mã hùng cứ Hà Bắc, lại chiếm U, Yến chi địa, kỵ binh dưới trướng đâu chỉ vạn người? Hơn nữa lại dùng đất bốn châu nuôi năm mươi vạn hùng binh. Nếu không có kỵ binh thiện chiến, đừng nói cứu viện Liêu Đông, e rằng ngay cả tự vệ cũng không đủ."

"Nhưng mà..."

Đúng lúc Công Tôn Cung định phân trần, Lưu Phong bất chợt đổi giọng: "Ta cũng biết Công Tôn gia đã dốc hết toàn lực rồi. Nếu còn khó khăn gì, Ngô gia có thể giúp đỡ gì được, xin cứ nói rõ."

Công Tôn Cung nghe vậy, lòng thầm vui mừng, vội vàng thuận theo lời Lưu Phong mà khẩn cầu: "Tả tướng quân minh giám, với số lượng và phẩm chất ngựa chiến như thế, không phải một mình Công Tôn Gia có thể gánh vác nổi. Tất nhiên cần phải điều động từ các bộ tộc phía bắc U Châu. Hiện giờ người Hồ phía bắc cũng gian xảo lắm, nếu là trâu, dê, ngựa thồ thì còn dễ nói, thứ gì cũng có thể đổi. Nhưng hễ liên quan đến ngựa chiến, thì nhất định phải là sương đường, dầu vừng, trà thượng hạng mới chịu đổi."

Lời Công Tôn Cung nói là sự thật, không hề pha chút nước nào. Ngay cả Lưu Phong ở Đông Nam xa xôi cũng có nghe nói.

Lưu Phong nghe ra ý của đối phương – muốn tăng thêm tiền.

Quả nhiên, ngay sau đó Công Tôn Cung mở miệng ra giá trên trời: "Sương đường, dầu vừng, trà thượng hạng cung ứng phải tăng gấp đôi, giá cả lại giảm ba phần mười."

Nghe Công Tôn Cung rao giá trên trời, Lưu Phong cũng không hề tức giận, mà vẫn thản nhiên mặc cả lại: "Tăng gấp đôi là không thể. Ba thứ này cực kỳ trân quý, sản lượng lại khan hiếm, hơn nữa còn cần tiến cống triều đình, dâng lên Thiên tử, làm sao có thể giao hết cho gia tộc các ngươi được?"

Nói xong, Lưu Phong cố ý trầm ngâm một lát rồi, trước khi Công Tôn Cung kịp mở miệng, y tiếp tục nói: "Thôi được, ta sẽ cấp thêm cho gia tộc các ngươi một phần mười lượng hàng, giá cả lại giảm thêm một phần mười nữa."

Công Tôn Cung nghe lời này, trong lòng có chút bất đắc dĩ.

Y thật ra biết Lưu Phong đang nói dối. Sản lượng sương đường hiện giờ đã khá cao, cao đến mức thậm chí còn kéo theo giá đường đỏ, đường tạp lên cao.

Bởi vì nguyên liệu chính để Lưu Phong chế tạo sương đường là đường đỏ, đường tạp. Sản lượng sương đường càng cao, có nghĩa là lượng đường đỏ, đường tạp trên thị trường càng ít đi.

Vật hiếm thì quý, giá đường đỏ, đường tạp tự nhiên cũng tăng lên không ít.

Nếu không phải hiện tại Lưu Phong đã chiếm được Huyễn Thành, rồi trong hai năm nay tiến hành trồng mía quy mô lớn, ép mía ở đó, tạo thêm nguồn nguyên liệu mới, thì giá đường đỏ, đường tạp e rằng còn tăng vọt hơn nữa.

Mặc dù Lưu Phong xuất khẩu sương đường sang Liêu Đông số lượng không nhỏ, nhưng so với tổng sản lượng thì vẫn tương đối không đáng kể. Trong đó, rất nhiều sương đường được phân phát trực tiếp cho quân đội.

Chẳng hạn như lần này Lục Tốn, Lữ Mông cùng các tướng khác xâm nhập miền nam Ích Châu, phải hành quân đường dài xuyên qua những vùng khô cằn. Sương đường mang theo không chỉ là thứ hàng hóa có giá trị nhất, mà khi cần thiết còn có thể dùng làm quân lương và dược liệu, đúng là một vật đa dụng.

Đây không phải là Lưu Phong xa hoa lãng phí hay không biết tiết kiệm. Sở dĩ có kết quả như vậy là vì cân nhắc đến nguyên tắc vật hiếm thì quý.

Nếu thực sự cung ứng rộng rãi, giá sương đường dù không đến mức rớt ngang giá đường đỏ, đường tạp, nhưng muốn thu được lợi nhuận khổng lồ thì quả là điều viển vông.

Mọi bản quyền biên tập đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.