Công Tôn Cung cũng đã khá hài lòng với điều kiện này. Mặc dù nó vượt quá một phần quyền hạn của mình, nhưng nghĩ rằng trong tộc hẳn sẽ không phản đối, thế là lập tức chấp thuận.

Giao dịch giữa hai bên thành công, bầu không khí liền trở nên hòa hợp hơn nhiều.

Lập tức, Lưu Phong sắp đặt yến tiệc khoản đãi Công Tôn Cung, đồng thời đặc biệt tổ chức một buổi văn hội, mời danh sĩ từ khắp Dương Châu.

Dựa theo chế độ đẳng cấp sĩ tộc địa phương thời Đông Hán, U Châu có vị thế cao hơn Dương Châu. Trong Vân Đài hai mươi tám tướng, có hai người là người U Châu, còn Dương Châu thì không có ai.

Đồng thời, thời Đông Hán lại không có phong tục phân biệt văn võ, chỉ có tướng soái ra trận và thừa tướng vào triều. Người U Châu sống ở vùng biên cương, cần phải dễ dàng lập công hơn người Dương Châu nhiều.

Tuy nhiên, U Châu dù sao cũng thưa thớt dân cư, thêm vào phong khí chuộng võ quá mức, nên văn giáo lại kém Dương Châu nhiều.

Bởi vậy, Lưu Phong có ý mượn danh Công Tôn Cung, người xuất thân từ danh môn U Châu, để nâng đỡ giới sĩ phu Dương Châu và chiêu dụ nhân tâm bản địa. Cũng coi như một công đôi việc.

Quả nhiên, tại văn hội, từng sĩ tử Dương Châu cứ như chim khổng tước xòe đuôi, hết sức thể hiện văn giáo phương Nam trước mặt Công Tôn Cung. Trong đó còn có không ít người ca ngợi công tích của Lưu Phong trong phương diện văn trị.

Nói thật, Lưu Phong thật sự không đầu tư bao nhiêu tài nguyên vào phương diện văn giáo.

Đây không phải là Lưu Phong không coi trọng văn giáo, mà là hiện tại chưa phải lúc thích hợp.

Lưu Phong muốn hưng thịnh văn giáo, là văn giáo dành cho dân chúng ở tầng lớp dưới cùng, không mong dân chúng ai nấy đều thành đại nho, nhưng hi vọng họ có thể nhận biết được chữ viết thông dụng, ít nhất có thể tự mình đọc hiểu những chiếu lệnh thông thường.

Điều này có thể hữu hiệu ngăn chặn tầng lớp quan lại cấp dưới giấu trên lừa dưới, đồng thời cũng có thể mở ra một con đường thăng tiến cho dân chúng tầng lớp dưới cùng.

Nhưng bây giờ thì chưa được, những tài nguyên được đầu tư vào hiện tại, tám chín phần mười sẽ bị các sĩ tộc hào cường ở cấp cơ sở nuốt gọn, cuối cùng chỉ làm lợi cho những kẻ có quyền thế và giàu có, hoàn toàn không chạm tới được đáy tầng xã hội.

Càng khiến người ta khó chịu là, những giai cấp giàu có có quyền thế này, sau khi nuốt chửng lợi ích của tầng lớp dưới cùng và gia tăng sức mạnh của bản thân, còn biết ngược lại trở thành một lực cản mới. Để bảo vệ lợi ích và tiếp tục thôn tính, tất nhiên chúng sẽ phản đối mạnh mẽ hơn nữa tân chính của Lưu Phong. Thà rằng lãng phí công cốc những tài nguyên này, gia tăng sức mạnh phản đối sau này, chi bằng dồn hết vào Lưu Nhi doanh, để bồi dưỡng thêm nhiều cốt cán dòng chính cho mình.

Công Tôn Cung ngược lại là người tốt tính, đối với sự khoe khoang của các sĩ tử Dương Châu cũng chẳng có gì khó chịu, ngược lại còn tặng không ít lễ vật cho những thiếu niên tuấn tài như Cố Thiệu, Trương Ôn.

Công Tôn Cung ở lại Dương Châu trọn vẹn nửa tháng, Lưu Phong cũng rất hào phóng. Việc chiêu đãi dù không đến mức phô trương xa hoa lãng phí, nhưng cũng đủ tinh tế, khiến người ta tận hưởng, đặc biệt là về ẩm thực, được thêm vào không ít món ăn mới lạ, khiến Công Tôn Cung vô cùng hài lòng.

Đến lúc chia tay, Công Tôn Cung vẫn còn lưu luyến không muốn rời, hi vọng có thể mang theo vài đầu bếp từ chỗ Lưu Phong đi cùng.

Nếu là đổi sang phiên trấn của chư hầu khác, yêu cầu này của Công Tôn Cung mặc dù có chút quá đáng, nhưng rất có thể sẽ được thỏa mãn.

Nhưng Lưu Phong không phải là người bình thường, hắn ngay trước mặt Công Tôn Cung gọi các đầu bếp vào, sau đó tự mình hỏi họ có nguyện ý theo Công Tôn Cung đến Liêu Đông không.

Kết quả, không một ai trong số các đầu bếp chịu đi. Bọn họ ở trong phủ Lưu Phong ăn ngon mặc ấm, vả lại Lưu Phong đối đãi nô bộc thân hòa, ngày lễ ngày tết đều có ban thưởng. Chỉ cần không cấu kết với người ngoài, phản bội chủ quân, thì đó là một môi trường tương đối dễ chịu để sống chung.

Bỏ một chủ quân tốt như vậy, chạy tới Liêu Đông làm người hầu, những đầu bếp này cũng đâu phải ngốc. Cho dù Công Tôn Cung dùng giá cao để dụ dỗ, vậy mà không một ai chịu nhượng bộ chấp thuận.

Công Tôn Cung cũng có chút mất hứng, chỉ có thể ấm ức quay về.

**

Lục Tốn hoạt động tại đại trại Mẫn Đinh Sơn hơn một tháng. Tiếp đó, ba bộ binh mã của Tôn Sách và những người khác, tổng cộng tám nghìn người, cuối cùng cũng đến nơi, và mang theo đợt bổ sung quân giới cuối cùng.

Lục Tốn nhất thời mừng rỡ, đêm đó lập tức thiết yến khoản đãi chư quân.

Ngày kế tiếp, Lục Tốn triệu tập hội nghị. Sau khi cùng Tôn Sách và những người khác thương nghị, ông đã đưa ra sắp xếp.

Hai nghìn quận binh mang tới đều được giữ lại, trong đó một nghìn năm trăm người ở lại trại Mẫn Đinh Sơn, năm trăm người ở lại đại trại Long Hạp Khẩu.

Lục Tốn đích thân thống lĩnh một nghìn năm trăm người bản bộ, cùng một nghìn sáu trăm người thuộc biệt bộ Huyễn tộc, và sáu nghìn người từ ba bộ của Tôn Sách. Tổng cộng hơn chín nghìn quân, điều động thêm một nghìn dân tráng, tổng cộng đạt một vạn người, danh xưng là năm vạn đại quân, lấy Mẫn Đinh Sơn làm cứ điểm tiến quân, xuất binh Ích Châu quận.

Trong quân nghị, Tôn Sách tự đề cử mình, mong được giữ chức tiên phong.

Đợt tập hợp đại quân lần này, Lục Tốn vẫn là chủ soái, Tôn Sách, Hoàng Trung, Ngụy Diên ba người đều giữ chức phó tướng.

Tuy nhiên, xét về tư lịch, Tôn Sách thực ra có thể coi là phó tướng thứ nhất. Một khi chia binh, hoặc Lục Tốn không thể chỉ huy, Tôn Sách có tư cách tiếp quản Lục Tốn, nắm giữ toàn quân.

Lục Tốn cũng chính vì lý do này mà khéo léo từ chối lời thỉnh cầu của Tôn Sách, ngược lại cử Ngụy Diên làm tiên phong, Tôn Sách làm thứ tướng. Lục Tốn đích thân đốc suất trung quân bản bộ cùng bộ phận dân tráng hậu cần, còn Hoàng Trung lĩnh bản bộ yểm hậu.

Sau khi quân nghị giải tán, Lục Tốn còn giữ Tôn Sách lại, giải thích nguyên nhân, mong Tôn Sách không để tâm.

Có phải Lục Tốn thích Tôn Sách không?

Chắc chắn là không thích.

Nhưng Lục Tốn nhất định phải báo ân. Cho dù giữa Tôn Sách và tất cả mọi người trong Lục gia đều có thù, nhưng đối với cá nhân Lục Tốn thì thật sự không tệ.

Khi Lục Khang chết bệnh, chính Tôn Sách đã ra tay giúp đỡ, đưa toàn bộ tử đệ may mắn sống sót của Lục gia về quê hương, lộ phí đều do Tôn Sách một tay lo liệu. Sau khi Tôn Sách nhập chủ Ngô huyện, lại có phần nương tay với Lục Tốn, thậm chí còn chủ đạo để Lục Tốn tạm thay Lục Tích chủ trì gia nghiệp.

Lục Tốn sở dĩ giữ Tôn Sách lại để động lòng bằng tình cảm, phân tích bằng lý lẽ, chính là để tránh mang tiếng vong ân phụ nghĩa, đắc chí càn rỡ. Đồng thời, ông cũng không hi vọng sau này dùng binh sẽ không vì tướng soái bất hòa mà gây ra đại họa.

Với tính tình của Tôn Sách, tất nhiên là rất bất mãn, nhưng Tôn Sách tuyệt không phải người ngu, ngược lại vô cùng thông minh, lại còn tính cách quả quyết. Hắn biết rõ trong lòng Lưu Phong, mình không thể sánh bằng Lục Tốn, vả lại Tôn gia và Lục gia kỳ thực vẫn còn mối thù huyết hải.

Cho nên Tôn Sách vẫn chưa hề bộc lộ nửa điểm không vui, ngược lại còn thoải mái nhận lời.

Khi Tôn Sách đồng ý, Lục Tốn vô cùng vui mừng. Lúc này, ông lại mời Hoàng Trung và Ngụy Diên quay lại, thiết đãi một yến tiệc nhỏ trong hành lang để khoản đãi tam tướng.

Hai ngày sau, cửa doanh Mẫn Đinh Sơn mở rộng, Ngụy Diên thống lĩnh hai nghìn người bản bộ, cùng được phân phát mấy trăm con ngựa chân thấp vùng Tây Nam, hướng thẳng về phía Tây mà tiến.

**

Luật Cao huyện thuộc Ích Châu quận, nay là huyện Thông Hải, tỉnh Vân Nam.

Là một đơn vị cấp huyện, Luật Cao huyện thực ra rất nhỏ. Huyện thành chiếm diện tích thực ra còn không bằng một trấn trung bình ở các vùng giàu có Trung Nguyên. Huyện thành Luật Cao thà nói là một pháo đài đóng giữ còn hơn là một thành trì. Cư dân vỏn vẹn hơn năm trăm hộ, với hơn hai nghìn tám trăm người. Dân số thực ra có nhỉnh hơn đại trại Long Hạp Khẩu một chút, nhưng ruộng đất lại còn không nhiều bằng Long gia, chỉ có chưa đầy hai vạn mẫu.

Tuy nhiên, những số liệu này, nói nghiêm chỉnh, đều là của người Hán, chứ không bao gồm người Huyễn tộc.

Trong cảnh nội Luật Cao huyện, vẫn còn có hàng ngàn người Huyễn tộc sinh sống. Họ cũng không được chính phủ Hán gia nhập vào hộ khẩu dân thường, tất nhiên cũng không được tính vào sổ bộ nhân khẩu. Và đất đai họ trồng trọt trong núi lớn, tất nhiên cũng không nằm trên sổ vàng của triều đình.

Tuy nhiên, thời đại này, Hán gia bất luận về quân sự, văn hóa, hay khoa học kỹ thuật đều là đứng đầu thế giới. Ngay cả hai vạn mẫu ruộng đất của Luật Cao huyện, sản lượng cũng vượt qua bốn vạn mẫu ruộng đất tương đương của Long gia. Đây chính là uy lực của việc cày sâu cuốc bẫm.

Ngoài ra, tường thành Luật Cao huyện ít nhất vẫn được xây dựng bằng tường đất đắp bản, so với tường gỗ ở trên trại Long Hạp Khẩu thì chắc chắn và đáng tin cậy hơn nhiều.

Luật Cao huyện được thành lập chủ yếu là để trấn thủ yếu đạo Mẫn Đinh Sơn, kiểm soát giao thông xung quanh, và trấn áp bộ lạc Huyễn tộc man di xung quanh.

Bởi vậy, Hán dân ở Luật Cao huyện hầu như tập trung ở trong huyện thành, hầu như không có thôn xóm nào ở ngoài thành. Dù sao, rời khỏi sự bảo hộ của tường thành Luật Cao huyện, ngay cả thôn làng lớn đến nghìn người cũng không chống đỡ nổi những đợt tiến công thay phiên của Huyễn tộc man di.

Một ngày nọ, Huyện lệnh Thường Thân đang theo thường lệ tuần tra cửa thành.

Luật Cao huyện vì là vùng biên giới, vốn được thiết lập chức Huyện úy, nhưng hôm nay thiên hạ đại loạn, Luật Cao cũng chẳng phải nơi tốt đẹp gì. Ngay cả Huyện lệnh cũng là người được phái đến từ trước mà mãi không được điều chuyển đi, thì đừng nói gì đến Huyện úy nữa.

Thường Thân không tính là danh sĩ gì, bằng không cũng sẽ không bị an bài đến nơi biên hoang Luật Cao này.

Nếu không phải hắn đến sớm, mà lại không thể rời đi, Luật Cao sớm đã không còn Huyện lệnh.

Tuy nhiên, vì an nguy của bản thân cùng tính mạng cả nhà già trẻ, Thường Thân đối với phòng ngự vẫn có phần để tâm. Nơi đây cũng không phải nội địa, lúc nào cũng có thật người Huyễn tộc xuống núi, tiến đánh thành trại.

Một khi thành Luật Cao bị phá, không cần Thiên tử cùng triều đình hạch tội, thì người Huyễn tộc sẽ không thể nào bỏ qua hắn.

"Huyện... Huyện lệnh! Có chuyện... không hay rồi!"

Lúc đó, Thường Thân vừa mới leo lên thành lầu, định theo thường lệ căn dặn vài câu, lại nghe thấy lính gác trên cổng thành lắp bắp kêu lên.

"Đừng có nói năng luyên thuyên!"

Thường Thân trong lòng hơi giật mình, vội vàng bước nhanh hai bước lên đầu thành.

Kết quả, nếu không đi lên thì còn sức để quát lớn lính gác, chứ đi lên rồi, đừng nói quát, đến hai chân ông cũng nhũn ra. Từ đầu tường nhìn ra ngoài, phía Tây Nam bụi đất tung bay, một cánh đại quân với quân số hơn nghìn người đang tiến thẳng về phía Luật Cao.

"Nhanh, mau đóng cửa thành!"

Thường Thân phải hít mấy hơi thật sâu, mới có thể hô to lời này ra.

Lính gác không dám chểnh mảng, liền lớn tiếng gọi xuống dưới thành: "Huyện lệnh có lệnh, mau đóng cửa thành!"

Cũng may phát hiện kịp thời, đám lính gác bên dưới dốc hết sức lực, kịp thời đóng sập cửa thành.

Đợi đến khi đại quân đến chân thành thì cửa thành đã đóng chặt, trên đầu tường cũng đã đứng hơn trăm lính gác. Còn thanh niên trai tráng trong thành cũng đã được huy động, đang mặc giáp cầm vũ khí, chuẩn bị leo lên thành phòng thủ.

Thường Thân cẩn thận từng li từng tí thò đầu ra dò xét quân đội bên ngoài thành, trong lòng có phần do dự.

Quân đội bên ngoài đánh cờ hiệu rõ ràng là quân kỳ Hán quân. Trên thân áo có vạch cũng màu đỏ, trang bị tinh nhuệ, hầu như ai nấy cũng mặc giáp. Bộ phận tiên phong càng được phân phối giáp trụ đầy đủ, hiển nhiên là một bộ dạng tinh nhuệ.

Theo sĩ quan ra lệnh một tiếng, binh sĩ phía trước sau khi mặc giáp xong, đều ngồi ngay tại chỗ, lấy lương khô cùng nước ấm ra ăn uống. Từ phía sau quân trận phi ra ba kỵ binh, cầm quân kỳ chữ Hán thẳng tiến xuống chân thành.

Bởi vì đối phương chỉ có ba người, phía Luật Cao huyện tất nhiên cũng không bắn tên, mà chờ đối phương lên tiếng.

"Chúng ta chính là bộ hạ của Giáo úy Ngụy Diên, dưới trướng Tả tướng quân, phụng Thiên tử minh chiếu, đặc biệt đến Ích Châu quận để thảo phạt nghịch tặc, an dân. Các ngươi nếu còn giữ lòng trung nghĩa, mau mở cửa thành!"

Kỵ binh đi đầu lớn tiếng hô, quân kỳ chữ Hán trong tay phấp phới, phối hợp với hàn quang chớp lóe từ quân trận phía sau, khiến những người trên đầu tường đều run rẩy sợ hãi.

"Huyện... Huyện lệnh, họ nói họ là binh lính triều đình."

Lính gác trên đầu tường nuốt nước miếng ừng ực, nhìn về phía Thường Thân: "Là đến thảo phạt nghịch tặc an dân."

Mặt Thường Thân lúc trắng lúc xanh, trong lòng tràn đầy nghi hoặc và lo lắng thấp thỏm.

Ung Khải ở Ích Châu quận sớm đã có ý đồ bất chính, mấy đời Thái thú đều bị hắn hành hạ đến mức không thể tiếp tục ở lại.

Huyện Điền Trì, trị sở của Ích Châu quận, đã sớm thành đại bản doanh của Ung Khải.

Cũng chớ xem thường huyện Điền Trì. Huyện Điền Trì nay là huyện Tấn Ninh, phía bắc giáp Điền Trì, phía nam giáp Hồ Phủ Tiên. Chẳng những là nơi đặt trị sở của Ích Châu quận, vẫn là vùng tập trung dân cư Hán tộc trọng yếu, càng chiếm giữ hơn hai mươi vạn mẫu ruộng đất màu mỡ xung quanh Điền Trì.

Hơn hai mươi vạn mẫu ruộng nước thượng hạng này, mỗi mẫu có sản lượng bằng sáu phần mười ruộng nước Trung Nguyên. Vả lại nơi đây khí hậu nóng bức mưa nhiều, ruộng nước gieo trồng lúa nước, một năm có thể đạt được hai vụ mùa ổn định, một số khu vực thậm chí có thể đạt ba vụ mùa. Bởi vậy, tổng sản lượng thực ra rất gần với khu vực Trung Nguyên.

Phải biết, tại nam Ích Châu, các bộ lạc Huyễn tộc khai khẩn ruộng đất, sản lượng tuyệt đại bộ phận chỉ bằng một phần ba so với đất đai tương đương ở Trung Nguyên.

Sáu phần mười sản lượng, đã là gấp đôi trở lên so với thu hoạch từ các ruộng đất khác của bộ lạc Huyễn tộc.

Điều đáng tiếc là, có thể làm được trình độ này vẻn vẹn chỉ có huyện Điền Trì, vùng đất màu mỡ, thủy lợi phồn thịnh bậc này. Ngay cả một khu vực tập trung dân cư Hán tộc trọng yếu khác là huyện Vị cũng không được như vậy.

Đây cũng là lý do Ung Khải mấy lần tạo phản, hai cha con Lưu Yên, Lưu Chương cũng chẳng làm gì được hắn. Cho dù là Lưu Bị vào Thục sau này, cũng không còn dư sức để giành lại quyền lực thực tế từ tay hắn ở địa phương.

Lúc này, trong lòng Thường Thân mâu thuẫn khôn nguôi, áp lực Ung Khải gây ra cho ông thực sự quá lớn.

Nếu không phải nơi đây chim không thèm ỉa, xung quanh lại có Huyễn tộc man di thỉnh thoảng xuống núi cướp bóc, không đáng để Ung Khải phí chút tâm tư phái người đến tiếp quản. Nếu thật muốn phái người đến, e rằng còn phải hao tâm tổn trí, tốn sức hỗ trợ chống cự Huyễn tộc man di bốn phía. Càng đừng đề cập nơi này chim không thèm ỉa, ngay cả bổng lộc Huyện lệnh cũng không giải quyết được, còn phải dựa vào quận trị cấp phát. Giá mà Luật Cao huyện nơi này có thể sản xuất được chút ít, thì chức Huyện lệnh của Thường Thân đã sớm không còn vững.

Trước mắt, Hán quân rõ ràng là tới đối phó Ung Khải. Nhìn bộ dạng binh tinh lương đủ của đối phương, có thể thấy đây không phải là quân đội bình thường.

Nếu là mình không mở thành, một khi thành bị phá, Thường Thân ông ta coi như thành phản tặc.

Nhưng nếu mở thành, Hán quân lại cuối cùng thua chạy, thì Ung Khải cũng sẽ không tha cho cả nhà Thường Thân.

Ngay lúc Thường Thân do dự, sợ mất mật, thì hán sứ bên dưới lại lên tiếng.

"Các ngươi chỉ có một chén trà thời gian. Nếu ngu xuẩn không biết điều, đại quân một khi phá thành, từ Huyện lệnh trở xuống, tất cả đều bị chém không tha!"

Nghe nói như thế, Thường Thân không những bản thân giật mình trong lòng, còn phát hiện đám lính gác xung quanh trong mắt cũng có chút không ổn, thỉnh thoảng liếc trộm mình, lập tức lòng ông thầm kêu không hay.

Xem ra mình cũng đừng quản ai thắng ai thua. Hiện tại mà không mở cửa thành, bất luận ai thắng ai thua, thì mình cũng phải chết.

"Mở thành!"

Thường Thân cắn răng một cái, hô lớn với đám lính gác: "Mau mở cửa thành, nghênh đón vương sư!"

Một đám lính gác như được đại xá, vội vàng gọi xuống dưới thành: "Huyện lệnh có lệnh, mau mở cửa thành, nghênh đón vương sư!"

Thế là, đám lính gác cửa thành cũng đều thở phào một hơi, vội vàng tiến lên mở cửa thành.

Mắt thấy cửa thành mở rộng, quân Ngụy Diên lập tức phân ra hai trăm người, tiên phong tiến vào thành.

Quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.