Ý đồ của Tôn Sách rất tốt, nhưng cuối cùng lại chẳng đi đến đâu.

Trận chiến hôm qua cả hai bên đều chịu thương vong thảm trọng. Dù quân lính của Ung Khải bị trọng thương, không thể gượng dậy nổi, nhưng phía Ngụy Diên cũng tổn thất không nhỏ.

Chỉ riêng số binh sĩ Hán quân dưới trướng Ngụy Diên thương vong đã khoảng hơn 400 người, trong khi hơn 1.600 Hán hiệp quân thì thương vong trực tiếp hơn một nửa, lên đến hơn 900 người, trong đó có hơn 500 người tử trận, vượt quá một nửa tổng số.

Nếu không có Hán quân đóng vai trò trụ cột ở tuyến đầu, cùng với việc Ngụy Diên hứa hẹn nhiều lợi ích lớn như chia ruộng đất sau chiến tranh, và mạnh tay chi tiền trong thời gian chiến tranh để cung cấp nước muối, nước chè bổ sung thể lực cho Hán hiệp quân; thêm vào đó, gia quyến của Hán hiệp quân đều đang ở trong thành Du Nguyên, gần như không có đường lui. Nếu không có nhiều yếu tố như vậy, thì tỉ lệ thương vong cao đến thế sẽ không thể nào trụ vững được.

Tuy nhiên, sau trận chiến này, những Hán hiệp quân đó cũng như được tôi luyện trong nước lạnh, ý chí chiến đấu đã không còn có thể sánh bằng trước khi giao chiến.

Thế nhưng, dù là vậy, thương vong nặng nề cũng khiến lực lượng dưới quyền Ngụy Diên cần gấp được chỉnh đốn. Cho dù Hán quân còn có thể cố gắng tham chiến, nhưng Hán hiệp quân thì tuyệt đối không thể xuất binh nữa. Nếu không, việc gây ly tán trong lòng quân lính còn là chuyện nhỏ, nếu xảy ra bạo động, tứ tán bỏ trốn, thì danh tiếng của Hán quân sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Trong tình huống như vậy, Ngụy Diên dù nổi tiếng khắc nghiệt, cũng đã chủ động tìm đến Tôn Sách vào ngày hôm sau, trình bày rõ tình hình khó khăn, thỉnh cầu tạm hoãn việc xuất quân.

Ngụy Diên còn hứa hẹn, nếu sau này xuất binh, ông sẽ đồng ý ở vị trí hỗ trợ, nhường vai trò chủ công cho lực lượng của Tôn Sách.

Một hành động nhường công lao lớn như vậy, cộng thêm những khó khăn khách quan, Tôn Sách dù không cam tâm, nhưng cũng đành phải chấp thuận.

Đồng thời ổn định cục diện, Ngụy Diên cũng nhìn thấy giá trị của Hán hiệp quân.

Bởi vậy, ông chủ động báo cáo lên Lục Tốn, trình bày rõ tình hình, đồng thời lấy quyền ứng biến của tiên phong đại tướng, tạm thời mở phủ khố, điều động một phần tài nguyên để ưu tiên ban thưởng cho các tướng sĩ lập công.

Vật tư trong thành Du Nguyên kỳ thực khá thưa thớt, lượng lương thực dự trữ chỉ có hơn 2.000 thạch, ngoài ra còn có hơn 300 thớt vải vóc các loại, hơn 10 thạch muối ăn, hơn 30 thạch cá ướp muối. Vàng bạc hoàn toàn không có, chỉ có mấy vạn đồng tiền loại thấp.

Tổng cộng chỉ có vài chục con heo, dê, bò được nuôi trong thành, đã bị giết toàn bộ trước khi giao chiến để ban thưởng toàn quân.

Lúc này, Ngụy Diên đem tất cả vải vóc, tơ lụa, muối ăn, nước chè và đồng tiền ra. Đồng thời, ông còn lấy thêm số nước muối, nước chè và tơ lụa mang theo trong quân, ưu tiên ban thưởng cho Hán hiệp quân.

Đối với Hán quân, phần thưởng sẽ được ghi vào quân công trước, sau này sẽ có chế độ ban thưởng riêng.

Sau khi điều phối vật tư xong, Ngụy Diên tập trung Hán hiệp quân lại. Khi các loại vải vóc, tơ lụa, nước muối, nước chè, đồng tiền được bày ra trước mặt họ, nhóm Hán hiệp quân chưa từng thấy nhiều phần thưởng như vậy, ai nấy đều thở dốc.

Sau đó, Ngụy Diên bắt đầu phân phát phần thưởng dựa theo lớn nhỏ công lao và tình hình thương vong. Trong đó, ông ưu tiên những người có công, sau đó là người tử trận, tàn tật và binh lính bị thương. Số vật tư còn lại thì chia đều cho tất cả binh sĩ tham chiến.

Khi những phần thưởng nặng trĩu được trao tận tay Hán hiệp quân, không ít người đã bật khóc ngay tại chỗ.

Chế độ ở Tây Nam xa kém hơn so với Trung Nguyên. Trong những vùng núi lớn ở Tây Nam, đừng nói đến các bộ lạc Huyễn tộc, ngay cả những thế gia vọng tộc Hán nhân cường hào như Ung gia cũng đối đãi bộ khúc như nông nô, không chỉ có quyền sinh sát trong tay mà những bộ khúc này rất ít khi có tài sản riêng. Nếu không phải chủ nhà ban thưởng đồ vật, dân bộ lạc và bộ khúc cũng không thể có tài sản riêng.

Tá điền Trung Nguyên canh tác, thông thường sẽ chia năm năm với chủ nhà. Những chủ nhà có lòng nhân thiện hơn một chút thậm chí còn có thể gánh vác thuế má. Cho dù là những người tương đối tham lam, họ cũng sẽ chia sáu bốn với tá điền, chủ nhà lấy sáu phần, trong điều kiện họ gánh vác thuế má.

Thế nhưng Tây Nam lại hoàn toàn khác biệt. Dân bộ lạc, bộ khúc, tá điền thông thường hoàn toàn không có đất đai riêng của mình. Dưới sự dẫn dắt của tù trưởng và cường hào, họ cùng nhau trồng trọt tập thể. Không những không có bất kỳ tài sản riêng nào, ngay cả việc đánh bắt cá, săn bắn hay kiếm củi trên núi rừng cũng phải được tù trưởng và cường hào cho phép, bởi vì những tài nguyên này cũng là tài sản riêng của họ.

Còn về việc phân phối lương thực, trong tình huống bình thường là chia bảy ba, dân chúng tầng lớp dưới cùng chỉ có thể nhận được ba phần. Những kẻ tàn độc hơn thậm chí có thể chia tám hai, chín một. Hơn nữa, bộ khúc và dân bộ lạc còn phải phục vụ nghĩa vụ quân sự cho tù trưởng và cường hào. Khác với nông hộ Trung Nguyên chỉ cần phục dịch giữ thành, bộ khúc và dân bộ lạc ở Tây Nam phải "sáng cày, tối chiến", áp lực sinh tồn vượt xa Trung Nguyên.

Vào thời bình, Hán dân Trung Nguyên hàng năm mỗi người có thể nhận được khoảng 20 đến 25 thạch lương thực, ít nhất cũng có 15 thạch. Nhưng dân bộ lạc Tây Nam hàng năm chỉ nhận được vỏn vẹn 8 đến 10 thạch lương thực. Bộ khúc có thể nhận được nhiều hơn một chút, nhưng cũng chỉ khoảng 10 đến 12 thạch. Sau khi bán thân làm nô, phần lương thực nhận được thậm chí chưa bằng một nửa của nông hộ Trung Nguyên, có thể thấy gánh nặng áp bức ở Tây Nam nặng nề đến mức nào.

Giờ đây, Ngụy Diên không những hứa hẹn sẽ chia ruộng đất cho họ, mà ngay lập tức sau chiến tranh còn đưa ra những phần thưởng khác cùng trợ cấp. Những vật tư nặng trĩu như vải vóc, đồng tiền, muối ăn, nước chè dần dần được phân phát đến tay binh sĩ. Dù là người chết trận, Ngụy Diên cũng đích thân trao những phần thưởng đáng lẽ được hưởng cho quả phụ, gia thuộc của họ. Còn những người tàn tật không những nhận được lời hứa chữa trị bình đẳng từ Hán quân, mà còn được Ngụy Diên chính miệng hứa hẹn sẽ trở thành hậu thuẫn của họ, bảo vệ sự an toàn của họ.

Tất cả những điều tưởng chừng như mơ này không chỉ khiến binh lính Hán hiệp quân ngỡ như đang mơ, mà còn khiến dân chúng thành Du Nguyên vô cùng phấn khích.

Những người dân này, kể cả dân chúng huyện Vô Đan, gần như đều là gia quyến của binh sĩ Hán hiệp quân. Mục đích của việc Ngụy Diên trọng thưởng là để tạo dựng danh tiếng tốt cho Hán quân.

Ngụy Diên rất rõ ràng rằng, dù công lao tại Điền Trì lớn đến đâu, nhưng kế hoạch của Tả tướng quân không chỉ dừng lại ở đó. Toàn bộ quận Ích Châu chẳng qua chỉ là một bàn đạp, được dùng để tiến công Kiền Vi, thậm chí là Thành Đô Bình Nguyên, càn quét toàn bộ Ích Châu trong một mắt xích của đại chiến lược.

Nếu Hán quân có thể tạo dựng được danh tiếng tốt tại quận Ích Châu, giành được sự ủng hộ của người Hán và dân chúng các bộ lạc Huyễn tộc bản địa, với hơn 20 vạn Hán dân và số lượng tương đương hoặc hơn dân bộ lạc Huyễn tộc, tổng cộng năm sáu mươi vạn nhân khẩu ủng hộ, thì đây sẽ tương đương với nguồn viện trợ mà năm sáu trăm vạn dân chúng ở ba châu Kinh, Giao, Dương cách đó mấy ngàn dặm có thể cung cấp.

Không chỉ Ngụy Diên mà Tôn Sách cũng nhìn ra điểm này, chỉ tiếc hắn không phải là tiên phong đại tướng, chỉ có thể trơ mắt nhìn Ngụy Diên chiêu mộ lòng người, lan truyền danh tiếng tốt cho Tả tướng quân, trong lòng vừa đố kị vừa ao ước. Nhưng cũng chỉ đến thế, Tôn Sách tuy tính khí nóng nảy, nhưng tuyệt đối không phải kẻ ngu dại. Dù hắn có đố kị Ngụy Diên đến mấy, cũng sẽ không đi làm chuyện cản trở đối phương.

Không nói gì khác, Tả tướng quân là người không thể dung thứ bất cứ hạt cát nào trong mắt.

Tôn Sách, với lòng khó chịu, cuối cùng vẫn tìm ra một biện pháp. Khi Ngụy Diên đang chiêu mộ lòng quân, ban ơn mua đức cho Tả tướng quân, Tôn Sách liền theo sát bên cạnh Ngụy Diên.

Với địa vị của Tôn Sách, Ngụy Diên đương nhiên không thể đuổi hắn đi. Nhờ vậy, Tôn Sách cũng thừa cơ tranh thủ được rất nhiều thiện cảm.

Dân Hán bản địa và dân Huyễn tộc có lẽ không thể phân biệt được sự khác nhau giữa Ngụy Diên và Tôn Sách, họ chỉ biết rằng hai vị này đều là những quý nhân mà mình không thể đắc tội, những người mà có thể cả đời họ cũng không bao giờ chạm tới gót giày được.

Chiều tối ngày hôm sau, chủ lực của Tôn Sách đã đến huyện Du Nguyên.

Ngụy Diên lúc này mổ heo, xẻ dê, hầm rất nhiều canh cá, đãi tiệc quân bạn, đồng thời cũng một lần nữa ban thưởng cho tướng sĩ dưới trướng mình.

Những con heo, dê này đến từ huyện Vô Đan sát vách. Ngay trong ngày đó, Ngụy Diên đã đặc biệt phái binh hộ tống Hán hiệp quân huyện Vô Đan trở về một lần, đưa những phần thưởng và trợ cấp đã phát về nhà.

Đồng thời, ông cũng triệu tập một phần tài nguyên từ huyện Vô Đan. Những món heo, dê, gà, vịt trong bữa yến tiệc hôm nay đều là từ đó mà có. Ngoài ra, Ngụy Diên còn cho phép ngư dân Du Nguyên trở lại hồ đánh bắt cá, vốn là để cung cấp cho thương binh, lúc này cũng đúng lúc dùng để chiêu đãi viện binh.

Sau đại yến quân sĩ, sáng sớm hôm sau, Tôn Sách lấy 2.000 quân bản bộ làm tiên phong, Ngụy Diên dẫn 1.000 tinh binh làm đội phụ trợ, 500 Hán hiệp quân làm dân phu. Tổng cộng 3.500 người xuất binh bắc tiến, mũi nhọn quân sự nhắm thẳng huyện Điền Trì.

Hán hiệp quân có thể nhanh chóng khôi phục ý chí chiến đấu là nhờ ba yếu tố: thứ nhất là Ngụy Diên giữ lời hứa, giữ chữ tín với mọi người; thứ hai là ông đã cấp thêm trọng thưởng, khích lệ sĩ khí; và thứ ba, cũng là điểm quan trọng nhất, chính là viện binh của Tôn Sách đã đến.

Lực lượng 2.000 người bản bộ của Ngụy Diên cùng Hán hiệp quân đã đánh cho Ung Khải đau điếng. Giờ đây, lại có thêm 2.000 Hán binh của Tôn Sách đến, trong mắt Hán hiệp quân, chỉ cần hơn 3.000 "thiên binh" nhà Hán này đã đủ sức đánh chiếm Điền Trì. Tự nhiên họ cam tâm tình nguyện tranh thủ thêm chút công lao trong thế thuận lợi này.

Đại quân Tôn Sách hành động cực kỳ cấp tốc. Đến sau buổi chiều, tiên phong của Tôn Sách đã đến ngoài thành Điền Trì, khiến trong thành xôn xao.

Hôm qua không thấy Hán quân tiến đến, hai huynh đệ Ung Khải, Ung Lư đã thở phào nhẹ nhõm, cho rằng Hán quân cũng tổn thất nặng nề, không còn sức truy kích, càng không đủ lực lượng để tiến đánh Điền Trì.

Nhưng ai ngờ được Hán quân hôm qua không đến, mà hôm nay chỉ mới buổi chiều đã tập trung binh lực dưới thành.

Lúc này, bộ khúc trong thành vẫn còn tan rã không chịu nổi, không có chút chiến lực nào đáng kể. Cho dù là một nghìn quân thủ thành được giữ lại ban đầu còn có thể dùng một lát, nhưng hơn 1.000 quân cánh phải mà Ung Lư mang về cũng đang trong tình trạng sĩ khí cực kỳ suy yếu, không còn đáng tin cậy.

Ngay lúc Ung Khải đang đau đầu, Ung Lư đột nhiên mở miệng nói: "Đại huynh, ta sẽ hộ tống huynh đi."

"Đi?" Ung Khải ngẩng đầu nhìn đệ đệ mình, cố nén giận trong lòng hỏi: "Đi đâu?"

"Vị huyện!" Ung Lư thấy Ung Khải không hề trách cứ mình, vội vàng tiếp tục nói: "Đại huynh, bây giờ trong thành vẫn còn hơn 2.000 binh lính có thể sử dụng, chủ lực của quân Hán tặc cũng chưa đến. Lúc này phá vây, nhất định có thể thành công. Ở Vị huyện đó vẫn còn mấy nghìn binh mã, chỉ cần Đại huynh có thể bình yên đến Vị huyện, đến lúc đó làm lại từ đầu, ai mà biết được kết cục sẽ ra sao."

Dưới trướng Ung gia có hơn vạn bộ khúc, trong đó Điền Trì là nơi tập trung đông nhất, lên đến 6.000 người. Cộng thêm phòng tuyến sâu bố trí xung quanh Điền Trì, tổng cộng có đến 8.000 người. Ba, bốn nghìn người còn lại thì được bố trí tại Vị huyện – một thành phố trọng yếu khác của quận Ích Châu.

Nơi đây cũng có rất nhiều dân Hán. Mặc dù địa hình chủ yếu là cao nguyên núi non, nhưng trong cảnh nội lại có nhiều thung lũng (bồn địa nhỏ ở vùng núi). Huyện lỵ có nhiều dòng sông chảy quanh, ruộng đất chỉ kém Điền Trì – nơi có Điền Trì Bình Nguyên cùng hai đại thủy hệ Điền Trì và hồ Phủ Tiên tưới tiêu – trong toàn quận Ích Châu.

So với Điền Trì, Vị huyện dù kém hơn một chút về dân số, kinh tế và ruộng đất, nhưng lại thuận tiện về giao thông, là một mắt xích then chốt của tuyến đường Ngũ Xích Đạo. Đồng thời, kỹ thuật canh tác trong vùng tương đối tiên tiến, giống như Điền Trì, đã có kỹ thuật luân canh lúa mạch thành thục.

Nghe đệ đệ nói, Ung Khải kỳ thực đã bị thuyết phục.

Giữ thành Điền Trì lúc này, hắn không còn lòng tin. Trước mắt mà chạy thì vẫn còn kịp. Nếu chậm thêm chút thời gian nữa, đợi đến khi chủ lực Hán quân vây quanh, thì việc có chạy thoát được hay không đã khó nói, ngay cả vốn liếng trong tay lúc này cũng sẽ mất đi không ít.

"Tốt!" Ung Khải nhớ lại những thiết giáp sĩ dũng mãnh vô song, không ai địch nổi trong trận đại chiến hôm trước, trong lòng âm thầm lạnh lẽo, sợ vỡ mật run rẩy. Lúc này, ông đưa ra quyết định: "Ngươi hãy tập hợp người ngựa, chỉ mang theo những người có thể theo kịp, còn lại đừng quản. Sau nửa canh giờ, tập trung ở cửa bắc. Chúng ta sẽ ra khỏi thành từ cửa bắc, bắc tiến đến Thượng Cốc Xương, sau đó đi theo tuyến đường Ngũ Xích Đạo đến Vị huyện."

"Vâng!" Nghe huynh trưởng đồng ý, Ung Lư trong lòng vô cùng mừng rỡ. Hắn đã sớm muốn đi rồi, ở lại chỉ là chờ chết. Hắn còn trẻ, còn có vinh hoa phú quý chưa hưởng hết, dù sao cũng không muốn chết.

Ung Lư đang định quay người đi làm việc, thì đột nhiên bị Ung Khải giữ lại.

Hắn nhìn lại, huynh trưởng đang trợn mắt nhìn mình đầy dữ tợn, khiến Ung Lư trong lòng hoảng hốt.

Cũng may vẻ mặt dữ tợn của Ung Khải không phải nhằm vào hắn. Ngay sau đó, Ung Lư nghe thấy Ung Khải dặn dò: "Phải ngăn chặn tin tức, tuyệt đối không được để dân chúng trong thành biết trước khi chúng ta rời thành, ngươi rõ chưa?"

Ung Lư lập tức hiểu ra, huynh trưởng mình lo lắng bị những người này làm vướng víu. Hắn vội vàng gật đầu nói: "Huynh trưởng cứ yên tâm, tiểu đệ biết phải làm thế nào."

Không thể không nói, sau khi hạ quyết tâm, hai huynh đệ Ung Khải làm việc cực kỳ nhanh chóng. Chưa đầy nửa canh giờ như đã hẹn, chỉ mất hơn một khắc thời gian, hai người đã mang theo thân vệ và số bộ khúc còn có tổ chức tập trung đến cửa Bắc.

Ngoài hơn một trăm thân vệ của hai người, chỉ còn hơn 2.100 người có thể điều động. Các bộ khúc khác thì hoặc sĩ khí suy sụp như người chết, hoặc tổ chức hoàn toàn sụp đổ, chạy tứ tán về nhà.

Ung Khải cũng không còn bận tâm đến những người này. Lúc này, ông cùng đệ đệ Ung Lư mở cửa Bắc, mang theo hơn 2.000 bộ khúc hốt hoảng tháo chạy về phía bắc.

Lực lượng của Tôn Sách kịp đến nơi lúc này chỉ có hơn 500 người, trong đó có hơn một trăm kỵ binh. Một nửa số kỵ binh này là kết quả của việc Ngụy Diên toàn bộ giao trinh sát kỵ binh dưới trướng mình cho Tôn Sách.

Sau khi nhận được tin tức, Tôn Sách thấy bộ binh không kịp đuổi theo, nhưng lại không nỡ bỏ qua đối phương như vậy. Thế là ông dứt khoát hạ lệnh bộ binh thừa cơ vào thành, xem có cơ hội khống chế phòng ngự cửa thành để phá thành hay không. Còn bản thân ông thì đích thân dẫn theo hơn một trăm kỵ binh truy kích về phía bắc.

Huynh đệ Ung Khải, Ung Lư vội vàng rời thành, còn mang theo gần như tất cả bộ khúc còn khả năng chiến đấu.

Trong thành Điền Trì nhất thời trống rỗng, không có chút sức phản kháng nào. Bộ binh dưới quyền Tôn Sách đi vòng qua cửa Bắc, dễ như trở bàn tay chi��m lĩnh được nơi này, và bố trí phòng ngự để tiếp ứng cho lực lượng theo sau.

Bản thân Tôn Sách thì dẫn theo hơn một trăm kỵ binh nhanh chóng đuổi kịp Ung Khải đang tháo chạy.

Tôn Sách về mưu lược trên chiến trường có thể xem là toàn năng, tinh thông kỵ chiến, thủy chiến, bộ chiến, chiến tranh vùng núi. Ông là một chiến thuật gia toàn tài đúng nghĩa, có thể tùy tình hình mà đề ra sách lược chiến thuật phù hợp.

Sau khi đuổi kịp Ung Khải, Tôn Sách cũng không nóng lòng tấn công, ngược lại như diều hâu bám sát phía sau, thỉnh thoảng lợi dụng sự cơ động của kỵ binh để tiến lên quấy rối, tập kích.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin quý vị độc giả không sao chép dưới mọi hình thức khi chưa được cho phép.