Ngụy Diên ham công mạo hiểm, vô tình lại tạo thành kế dụ địch, thành công lôi Ung Khải huynh đệ ra khỏi thành Điền Trì, đại chiến một trận dưới thành Du Nguyên. Cũng chính bởi vì trận thua quá thảm này, khiến Ung Khải huynh đệ không còn lòng tin cố thủ Điền Trì, sau khi bị Tôn Sách dọa cho khiếp vía, liền trực tiếp bỏ chạy, bỏ lại một tòa Điền Trì thành nguyên vẹn, kho lương đầy ắp.

Nếu Ung Khải cùng những người khác kiên cố cố thủ thành trì, thì không những chiến sự sẽ kéo dài, mà họ còn có thể dựa vào thành trì kiên cố mà gây ra thương vong không nhỏ cho quân Lưu Phong. Quan trọng nhất là, một khi Ung Khải bị dồn vào đường cùng, e rằng sẽ có những lựa chọn cực đoan. Đến lúc đó, tạm thời chưa nói đến những hậu quả tàn khốc như sinh linh đồ thán, dân chúng thương vong thảm trọng, chỉ riêng lương thảo, khí giới, vải vóc, tiền bạc và các vật tư quý giá khác trong thành cũng sẽ khó mà giữ được.

Việc mất mát các vật tư quý giá, nhân khẩu, thành thị, cùng với thương vong lớn chắc chắn sẽ mang lại tiếng xấu cho quân Lưu Phong. Những tổn thất này đều không thể bù đắp trong thời gian ngắn.

Giờ đây Ung Khải vừa bỏ chạy, những hậu quả nghiêm trọng đáng sợ ấy đều tan biến không dấu vết. Trong khi cái giá phải trả cho tất cả những điều này chỉ vỏn vẹn là việc Ngụy Diên làm trái quân lệnh, hứa hẹn chia một phần ruộng đất. Quả thực chỉ có thể nói là cơ duyên xảo hợp, tạo hóa trêu người.

Lục Tốn sau khi đọc xong toàn bộ sớ tấu, cũng không khỏi nở nụ cười bất đắc dĩ, trong lòng đã định sẽ tấu lên vài lời biện hộ cho Ngụy Diên.

Cách xử lý Ngụy Diên đương nhiên vẫn phải do Lưu Phong tự mình định đoạt, nhưng với tư cách chủ tướng, ông cũng có thể tấu kèm theo ý kiến của mình. Tình huống cụ thể, Lục Tốn cũng sẽ tấu trình chi tiết, sẽ không tận lực bôi nhọ hay hết lời ca ngợi công lao của Ngụy Diên. Cuối cùng, hình phạt vẫn sẽ tùy thuộc vào quyết định của Lưu Phong.

Lúc này, Lục Tốn lại chợt nhớ đến một chuyện khác, đó chính là lời hứa chia ruộng đất của Ngụy Diên lúc trước vẫn cần được nhanh chóng thực hiện.

Cái gọi là chữ Tín là gốc rễ của vạn sự. Niềm tin không chỉ là những hàng binh kia đang chờ xem, mà cả dân chúng Điền Trì cùng các huyện ấp xung quanh, và các bộ lạc Huyễn tộc cũng đều đang chờ xem chuyện này.

Trong tình huống như vậy, việc chia ruộng không những không thể trì hoãn, mà còn phải nhanh chóng tiến hành, để lấy được lòng tin của dân.

Toàn bộ quá trình chia ruộng không những cần phải được tiến hành một cách công khai, công bằng, nghiêm ngặt dựa theo lời hứa của Ngụy Diên để tiến hành thưởng phạt, mà còn phải công khai kết quả chia ruộng, truyền bá tin tức này, để chuyện chia ruộng được mọi người đều biết, nhằm thể hiện rõ hình tượng quân Hán nói lời giữ lời, giữ chữ tín.

Chỉ có như vậy, mới có thể tối đa hóa lợi ích, đồng thời cũng giúp quân Lưu Phong nhanh chóng đứng vững tại Ích Châu quận, giành được sự ủng hộ của dân chúng.

Những hào cường lớn ở Nam Trung chắc chắn không thể tranh thủ được. Như Ung Khải cùng nhóm hào cường ủng hộ Ung gia, đương nhiên là đối thủ chính của quân Lưu Phong.

Tuy nhiên, tại khu vực Nam Trung, trong Ích Châu quận, ngoài Ung Khải cùng những người đang chiếm giữ địa vị chủ yếu, còn có rất nhiều hào cường nhỏ, lớn bé, cùng các tiểu tù trưởng.

Lực lượng đơn lẻ của những người này đương nhiên là cực kỳ yếu ớt, nhưng khi liên kết lại, họ lại là một thế lực không thể xem thường.

Huống hồ giữa họ và Ung Khải chắc chắn có mâu thuẫn rất lớn. Với tính cách, vị thế xã hội cùng xung đột lợi ích, Ung Khải không thể nào không có những hành động áp bức, chèn ép đối với các tiểu gia tộc quyền thế, các tiểu thủ lĩnh này.

Mục tiêu của Lục Tốn chính là mượn chuyện chia ruộng này để giành được danh tiếng và niềm tin trong số các tiểu hào cường, tiểu thủ lĩnh này, hòng khi cần thiết trong giai đoạn sau, có thể điều động lực lượng của họ.

Dù sao, chỉ khi có mức độ tín nhiệm cơ bản lẫn nhau, hai bên mới có cơ sở để tiến hành giao dịch.

Lục Tốn suy xét một lát, quyết định dứt khoát giao chuyện chia ruộng cho Ngụy Diên, đồng thời cũng báo cho đối phương những ý nghĩ và dặn dò của mình.

Ngụy Diên chau mày, có chút chần chờ. Hắn không phải muốn đổi ý, mà là lo lắng những chuyện khác.

Lục Tốn nhìn ra Ngụy Diên do dự, trầm tư một chút liền đoán được vì sao Ngụy Diên chần chờ không quyết, lập tức bật cười nói: "Văn Trường, ngươi làm tiên phong, đã lập được công trạng đặc biệt, cũng nên nhường cơ hội cho người hiền tài, để Bá Phù và Hán Thăng có chút cơ hội."

Ngụy Diên chần chờ đúng như Lục Tốn suy đoán, là đang lo lắng chính mình sẽ bị chuyện chia ruộng lặt vặt quấn thân, từ đó bỏ lỡ chiến sự tiếp theo, tiến công Vị huyện và toàn bộ Ích Châu quận.

Giờ phút này, tâm tư nhỏ nhặt của hắn bị Lục Tốn vạch trần, Tôn Sách và Hoàng Trung lập tức nhìn lại, trong mắt lộ rõ vẻ bất mãn. Ngay cả Ngụy Diên, vốn kiên cường hiếu thắng, cũng không khỏi cảm thấy có chút chột dạ.

"Mạt tướng không dám."

Mặt dày của Ngụy Diên ửng đỏ, hắn khom người tuân mệnh, nói: "Mạt tướng xin cẩn tuân mệnh lệnh của Tướng quân, nhất định sẽ xử lý tốt chuyện chia ruộng."

"Tốt."

Lục Tốn lộ ra nụ cười hài lòng, quay sang Tôn Sách và Hoàng Trung nói: "Đã như vậy, vậy cứ để Văn Trường trấn thủ Điền Trì, ta sẽ cùng Bá Phù và Hán Thăng cùng nhau chiếm Vị huyện."

Tôn Sách và Hoàng Trung lập tức mừng rỡ. Ngụy Diên tình nguyện nhượng bộ, Lục Tốn xử sự công chính, điều này khiến oán khí vừa dâng lên trong lòng hai người đối với Ngụy Diên lập tức tan thành mây khói.

Hai người lúc này trên bàn tiệc đứng thẳng người dậy, cung kính hành lễ với Lục Tốn: "Chúng mạt tướng xin cẩn tuân tướng lệnh!"

Lục Tốn nhẹ gật đầu, suy tư một lát, hạ lệnh: "Toàn quân chỉnh đốn ba ngày tại Điền Trì, sau đó sẽ đại khao ba quân, ngày tiếp theo xuất binh."

Nói đến đây, Lục Tốn lại dừng lời, trong khi Hoàng Trung và Tôn Sách thì vẻ mặt đầy khát vọng nhìn ông.

"Lại chia binh hai đường, để Hán Thăng đi theo đường sông Nước Ấm lên phía bắc, ta tự mình dẫn trung quân đến sau."

Nói đến đây, Lục Tốn cũng nói với Tôn Sách: "Bá Phù vất vả từ Điền Trì xuất phát, đi qua Cốc Xương theo Ngũ Xích Đạo mà đến Vị huyện."

Hoàng Trung nghe xong, trên mặt kìm lòng không được lộ ra vui mừng xen lẫn e ngại, còn Tôn Sách thì có chút hậm hực.

Đi đường bộ đương nhiên không nhanh bằng đường thủy. Hơn nữa, sông Nước Ấm, sau khi chảy ra khỏi Vô Đan, chảy vào khu vực sơn cốc, bồn địa, dòng sông êm đềm, đường sông tương đối thẳng, không những thuyền bè đi lại an toàn, nhanh chóng, mà quân đội thậm chí còn có thể tiến lên dọc bờ sông, song song với đường thủy.

Tốc độ này có thể nhanh hơn nhiều so với việc Tôn Sách đi theo Ngũ Xích Đạo.

Tuy nhiên Tôn Sách cũng rõ ràng, hắn đã giành được công lao tại Điền Trì từ tay Ngụy Diên, trong khi Hoàng Trung thì lại chẳng có công lao gì. Về tình về lý, Lục Tốn đều phải cho Hoàng Trung một cơ hội thể hiện mình.

Từ Điền Trì đến Vị huyện có hai con đường có thể đi.

Một là Ngũ Xích Đạo, con đường mà Ung Khải đã đi khi bỏ trốn. Từ Điền Trì đi về phía bắc qua Cốc Xương, sau đó tại Cốc Xương rẽ sang hướng đông bắc, dọc theo Ngũ Xích Đạo một đường tiến lên, sau khi qua Nam Sơn Tịch Cốc lại chuyển hướng chính đông, tiếp tục tiến thêm hơn 60 dặm là có thể đến Vị huyện.

Ngũ Xích Đạo là con đường chuyển vận xuyên núi được mở vào thời Tần Hán tại khu vực Tây Nam (giao giới Kim Xuyên và Điền Kiềm). Do con đường rộng khoảng năm thước (tương đương 1.15 đến 1.4 mét ngày nay) mà có tên gọi này, đây là tuyến giao thông huyết mạch nối liền Trung Nguyên với biên giới Tây Nam.

—— "Sử Ký – Tây Nam Di Liệt Truyện": "Tần thường xuyên thông Ngũ Xích Đạo, các nước này có một phần cống nạp ở đây."

—— "Sử Ký – Quyển Một Trăm Mười Sáu"

Ngũ Xích Đạo dựa vào núi mà đục đá, mở ra các sạn đạo trên các vách đá thuộc mạch núi Ô Mông Sơn, Đại Lương Sơn. Đồng thời, còn bắc cầu dây sắt, dùng dây leo, cầu gỗ để vượt qua nhiều nhánh sông của Kim Sa Giang, là con đường thương mại và yếu đạo quân sự cực kỳ quan trọng.

Điểm xuất phát của Ngũ Xích Đạo là Bặc Đạo thuộc Kiền Vi quận, sau đó qua Chu Đề (nay Chiêu Thông), Vị huyện (nay Khúc Tĩnh) và các nút giao thông quan trọng khác, cuối cùng đến Điền Trì (nay Côn Minh).

Sau này Lục Tốn tiếp tục bắc tiến, chắc chắn phải đi Ngũ Xích Đạo. Mà Bặc Đạo, điểm xuất phát của Ngũ Xích Đạo, chính là nút giao thông quan trọng nhất, mang tính then chốt cho toàn bộ kế hoạch. Chỉ có chiếm được nơi đây, quân đội mới có thể dưới sự hỗ trợ của đường thủy, thẳng tiến đến Thành Đô.

Con đường khác để đi Vị huyện là đường thủy, đi theo sông Nước Ấm có thể thẳng đến nơi cách thành Vị huyện năm dặm về phía đông.

Con đường trước ước chừng cần tám đến mười hai ngày, con đường sau thì chỉ cần sáu đến tám ngày, nhanh hơn con đường trước gần một phần ba thời gian.

"Văn Trường, Điền Trì chính là căn bản của toàn quân ta, ta giao phó cho ngươi."

Lục Tốn với giọng điệu ân cần dặn dò Ngụy Diên: "Nhất định không được lơ là, sơ suất."

Bây giờ Điền Trì đã bị hạ, thuyền bè Huyễn Châu có thể một đường thông suốt thẳng đến Vị huyện, sau đó có thể trữ lương thảo và quân giới tại Vị huyện, để bắc tiến Kiền Vi, công kích Bặc Đạo.

Lượng vật tư tồn kho tại Điền Trì cực kỳ quan trọng, có thể giảm bớt đáng kể áp lực vận chuyển từ phía sau.

Lục Tốn đương nhiên phải nhắc nhở Ngụy Diên.

Ngụy Diên lúc này nhận lệnh. Lục Tốn tiễn biệt mọi người, sau đó ngồi trở lại chỗ của mình, bắt đầu thảo sớ tấu gửi cho Khoái Việt và Lưu Phong.

Trên đoạn đường này, Lục Tốn thế như chẻ tre, liên tiếp chiến thắng, chiếm được các thành trấn trọng yếu dọc theo sông Nước Ấm, cùng các thành thị trung tâm trong Ích Châu quận. Các chiến tuyến khác cũng tiến triển rất thuận lợi.

Liêu Hóa bây giờ đã tiến quân đến Tức Thủy, một nhánh sông của Bộc Thủy, và vừa mới chiếm được Song Bách huyện thuộc Ích Châu quận.

Song Bách huyện nằm đơn độc ở vị trí trung tâm phía Tây Nam của Ích Châu quận. Nơi đây chỉ có hơn ba ngàn Hán dân, và hơn một nghìn thiếu dân Tây Nam, Hán di hỗn tạp. Kiểm soát Song Bách không những có thể ảnh hưởng hiệu quả đến các bộ lạc Huyễn tộc lớn nhỏ trong phạm vi mấy chục dặm xung quanh, mà đồng thời cũng có thể khai thác một mỏ đồng mới.

Mỏ đồng trong Song Bách sớm nhất có thể truy nguyên từ thời kỳ Cổ Điền Quốc. Sau khi được khai thác dưới thời Lưỡng Hán, mỏ đồng ở Song Bách vào thời kỳ Cổ Điền Quốc dần dần cạn kiệt. Nhưng trên thực tế, đây chỉ là một phần nhỏ mỏ đồng trong khu vực Song Bách. Về sau, tại khu vực Song Bách, cùng với nơi giao hội của Song Bách, Kiến Linh huyện và Tần Tang huyện, còn có mỏ thiếc Lộc Phong, mỏ đồng Dịch Môn. Hơn nữa, những quặng mỏ này đều có trữ lượng lớn, lại còn cộng sinh vàng bạc và các kim loại hiếm khác, giá trị tương đương cao.

Sau khi kiểm soát Song Bách, Liêu Hóa tích cực phát triển hữu nghị với các thiếu dân Huyễn tộc xung quanh, thiết lập mối quan hệ hợp tác tốt đẹp, sau đó men theo Tức Thủy tiếp tục lên phía bắc, bắt đầu thử chiếm lĩnh Tần Tang huyện.

Liêu Hóa lúc này còn không biết Tần Tang huyện đã bị Tôn Sách chiếm giữ. Liêu Hóa dẫn 4000 quân tiếp viện sắp hội sư thành công với quân của Lục Tốn tại Điền Trì Bình Nguyên.

Mặt khác, tại nơi sau này là Trinh Phong huyện, Lữ Đại, người đã chia binh hai đường với Lục Tốn, đi dọc theo sông Tường Kha, cũng đã liên tiếp công chiếm hai huyện Đạo Chỉ và Dạ Lang.

Mặc dù tên của hai huyện ấp này nghe rất giống phong cách của thiếu dân, nhất là Dạ Lang, đó lại càng là một quốc gia do người man di thiểu số lập nên. Nhưng điều thú vị là, trớ trêu thay, hai huyện ấp này lại chính là các huyện Hán do Hán Đình chính thức thiết lập.

Tường Kha quận có diện tích lãnh thổ rộng lớn, đất đai một quận này còn lớn hơn toàn bộ Từ Châu. Trong phạm vi quận này tổng cộng có 17 huyện ấp. Giống như Ích Châu quận cùng thời kỳ, nhưng diện tích lại lớn hơn gấp đôi Ích Châu quận.

Tuy nhiên, điểm khác biệt giữa Tường Kha quận và Ích Châu quận ở chỗ, trong số 17 huyện ấp này, ngay cả khi tính cả quận trị sở là huyện Lại Lan, cũng chỉ có bảy huyện ấp là huyện Hán. Mười huyện ấp còn lại đều là ràng buộc huyện, khả năng kiểm soát thực tế còn không bằng một phần ba Ích Châu quận.

Triều đình Đông Hán tại Tường Kha quận có thể thực tế kiểm soát bảy huyện, bao gồm quận phủ trú tại Lại Lan, Đạo Chỉ, Bị huyện, Bình Di, Vô Liễm, Dạ Lang, Đạo Bản Thảo. Cũng chỉ có bảy huyện này có quan Hán đóng giữ, thực thi luật Hán và nộp thuế má.

Các ràng buộc huyện khác thì tùy tình huống mà quyết định. Nếu có quan hệ tốt, cứ ba năm sẽ tiến cống một lần, hoặc là đặc sản địa phương, hoặc là lương thực, hoặc là khoáng sản.

Quan hệ bình thường, thì chỉ nghe theo lệnh điều động nhưng không theo lệnh tuyên truyền, trên danh nghĩa vẫn nguyện ý thần phục nhà Hán. Còn những chuyện khác thì đừng nghĩ nhiều, thực tế nếu muốn họ hỗ trợ, còn phải mang ra lợi ích thực sự.

Quan hệ kém nhất, vậy thì thật sự chỉ còn cách xé toạc mặt nhau. Hào cường, tù trưởng các nơi này gần như công khai chiếm đất xưng vương, tạo thành một cục diện hỗn loạn. Hơn nữa còn sẽ thỉnh thoảng phái binh tấn công, cướp bóc thương khách Hán dân qua lại, quân đội tiếp tế, v.v., hệt như phản loạn.

Chỉ là, Hán Đình thực tế không còn đủ sức để chăm lo những nơi xa xôi như vậy, bởi vậy dù cho man di ở những khu vực này có dựng cờ phản loạn, chỉ cần không công thành cướp huyện, họ cũng chỉ làm ngơ coi như không thấy.

Bảy huyện ấp này đều có một đặc điểm chung, đó chính là cơ bản nằm trong lưu vực Ô Giang – Nguyên Thủy – Bắc Bàn Giang. Đường thủy thuận lợi cho quân Hán triển khai, có thể duy trì ảnh hưởng và uy vọng của Hán Đình tại chỗ. So sánh với đó, các ràng buộc huyện thì lại nằm sâu trong cao nguyên Vân Quý, như các huyện Câu Đinh, Lật Vực, hoàn toàn nằm trong núi lớn, không có sông ngòi giao thông. Đường núi hiểm trở, gần như chỉ có thể đi một người, ngay cả ngựa chân thấp và la cũng không thể đi qua.

Lữ Đại chiếm giữ các huyện ấp Dạ Lang, Đạo Chỉ, vốn đều là những huyện Hán Đình thực sự kiểm soát. Trong huyện Hán di tạp cư, dân số thế mà không hề ít.

Dân số trong Dạ Lang huyện đông nhất, chừng tám, chín nghìn người. Trong đó một nửa là Hán dân, một nửa còn lại là di dân của Dạ Lang quốc. Nếu tính thêm dân cư vùng hoang dã, số lượng di dân Dạ Lang quốc có thể nhiều hơn Hán dân một nửa, thậm chí gấp đôi.

Bởi ưu thế về dân số, Dạ Lang huyện tuy là một huyện được kiểm soát thực sự, nhưng Dạ Lang tộc có tiếng nói rất lớn, thậm chí còn mạnh hơn vài phần so với các hào cường Trung Nguyên. Điều này bắt nguồn từ việc Dạ Lang tộc có lực lượng vũ trang độc lập của riêng mình, trong tộc, thanh niên trai tráng đều có thể trở thành binh lính khi có chiến tranh.

Hán quân vì muốn chấn nhiếp nhiều ràng buộc huyện trong Tường Kha quận, chắc chắn cũng cần Dạ Lang tộc phối hợp và trợ giúp. Vì vậy đã trao cho di tộc Dạ Lang địa vị chính trị và lợi ích kinh tế rất cao.

Dưới tình huống như vậy, Lữ Đại nhạy bén nhận ra giá trị của Dạ Lang tộc. Sau khi chiếm lĩnh Dạ Lang vào chiều ngày hôm sau, ông thiết yến, lấy huyện trưởng Dạ Lang làm môi giới, mời Tộc trưởng Dạ Lang tộc cùng các vị trưởng lão và nhân vật thực quyền thuộc phái trẻ đến gặp.

Đêm đó, Lữ Đại lấy ra chiêu cũ của Lưu Phong, dùng mỹ thực mở đường, rượu ngon làm mối, lại lấy muối tuyết, đường sương, dầu vừng làm lễ vật, cuối cùng lại hứa hẹn lợi ích thương mại khổng lồ.

Dù Dạ Lang tộc hết sức cẩn thận, cũng không thể chống lại ba chiêu này của Lữ Đại, lập tức quyết định hợp tác với quân Lưu Phong.

Sự đầu hàng của di tộc Dạ Lang trực tiếp giúp Lữ Đại triệt để ổn định địa vị của mình trong các huyện Dạ Lang, đồng thời cũng có thêm lực lượng để tiếp tục khuếch trương.

Mục tiêu tiếp theo của Lữ Đại lần lượt là huyện Đạo Bản Thảo và quận phủ Lại Lan.

Trong đó, ông cử Tiền Bác làm chủ tướng, dẫn theo 1200 tinh binh, cộng thêm 300 Hán binh trong Dạ Lang huyện và 500 tộc binh Dạ Lang, tiến công về phía tây, hy vọng có thể chiếm được huyện Đạo Bản Thảo, một bến tàu quan trọng ở thượng nguồn sông Nước Ấm.

Huyện Đạo Bản Thảo cũng như Vị huyện, đều nằm ở bờ bắc sông Nước Ấm. Hai huyện không những có sông Nước Ấm liên thông, hơn nữa còn có một con đường từ Dạ Lang Đạo nối liền.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã theo dõi và ủng hộ.