Huyện Bình Di không chỉ trấn giữ nơi giao hội giữa tuyến tây Ngũ Xích đạo và Dạ Lang đạo, mà còn là cửa ngõ phía bắc của quận Tường Kha. Hơn nữa, nơi đây còn là trung tâm trung chuyển đường bộ của Ngũ Xích đạo tại Nam Trung, đồng thời cũng là một trong những chợ ngựa nổi tiếng ở Tây Nam.

Nơi đây có hơn 6.000 nhân khẩu, trong đó người Hán chiếm ba phần năm, ước chừng hơn 4.000 người, nhưng chưa tới 5.000. Đại đa số người Hán ở đây là lính thú cùng gia quyến của họ, trong đó có 800 lính tốt và hơn 3.000 gia quyến. Số còn lại là những người hỗ trợ, đóng quân tại Bình Di, bao gồm thương khách, những người phụ trách giữ gìn thương đạo và tiếp ứng các đoàn buôn của mình.

Hơn 2.000 người còn lại là các bộ tộc Di Dạ Lang và dân chúng bộ lạc Huyễn tộc đã Hán hóa.

Khi Lữ Mông đến Bình Di thì trong thành đã có sự đề phòng.

Khác hẳn với tình hình ba lộ trước đó, Bình Di không chỉ trên danh nghĩa phụ thuộc Ích Châu Mục Lưu Chương, mà trên thực tế cũng rất thân cận với Lưu Chương, là cửa ngõ quan trọng để Lưu Chương thực hiện ảnh hưởng lên quận Tường Kha.

Đa phần lính thú trong huyện Bình Di đều do Lưu Chương điều động, từ đây đi lên phía bắc, men theo Ngũ Xích đạo có thể thẳng đến Bặc Đạo. Do đó, huyện Bình Di vừa là cửa ngõ phía bắc của quận Tường Kha, lại vừa là cửa ngõ phía nam của quận Kiền Vi.

Tổng binh lực của thành Bình Di ước chừng hơn một ngàn người, chủ yếu vẫn là 800 lính thú do Lưu Chương phái tới, còn có khoảng ba, bốn trăm thanh niên trai tráng Huyễn tộc cùng các hộ vệ, tiểu nhị của các thương khách qua lại.

Những người này, bất kể là về huấn luyện, tố chất hay kinh nghiệm, đều không thể nào sánh bằng quân của Lưu Phong.

Về mặt thời gian, Lữ Mông cũng khá dư dả. Từ Bình Di đi đến Bặc Đạo để báo tin về Thành Đô cần bốn đến năm ngày, sau đó từ Bặc Đạo đi đến Thành Đô lại mất bốn đến năm ngày nữa. Như vậy, hơn nửa tháng thời gian đã trôi qua.

Quân đội ở Bặc Đạo còn cần thời gian động viên, bổ sung quân nhu, sau khi xuất phát lại phải mất trọn nửa tháng mới có thể đuổi kịp tới Tất Tiết.

Tính trong tình huống khắc nghiệt nhất, Lữ Mông ít nhất cũng có hơn một tháng để công hạ Bình Di.

Lữ Mông trong tay có 2.000 tinh binh, cộng thêm 2.000 dân phu, lúc cần thiết cũng có thể tham chiến, chỉ có điều sức chiến đấu yếu hơn rất nhiều.

Nhận thấy thời gian dư dả, Lữ Mông không vội vàng tiến công, mà một mặt chế tạo khí giới công thành, một mặt dùng chiếu lệnh của Tả tướng quân để chiêu hàng đối phương.

Thế nhưng đáng tiếc là, binh mã Bình Di tuy chiến lực không cao, nhưng vẫn khá trung thành với Lưu Chương, nên đã cự tuyệt chiêu hàng của Lữ Mông.

Bất đắc dĩ, Lữ Mông cuối cùng đành phải tấn công mạnh.

May mắn thay, thực lực hai bên chênh lệch quá lớn, hơn nữa Bình Di đã yên bình quá lâu, thành phòng nhiều năm thiếu sửa chữa, nên chiến dịch công thành chỉ kéo dài hai ngày là huyện Bình Di đã tuyên bố thất thủ. Nếu xét rằng ngày đầu tiên Lữ Mông chỉ tiến công thăm dò, tìm kiếm điểm yếu của đối phương, thì trên thực tế, lần công thành này chỉ mất vỏn vẹn một ngày.

Ngược lại, việc chế tạo khí giới công thành lại tốn trọn vẹn 12 ngày. Khi công thành, Lữ Mông còn lo lắng viện binh từ quận Kiền Vi phía bắc, nên đã phái mấy chục kỵ binh trong tay đi do thám khắp nơi.

Thế nhưng không ngờ rằng, mãi đến khi hạ được Bình Di, phía bắc vẫn chẳng có chút động tĩnh nào.

Lữ Mông vốn cho rằng đội quân cảnh vệ của huyện Bình Di đã quên báo động về Kiền Vi và Thành Đô, nhưng sau khi cặn kẽ hỏi thăm tù binh mới biết rằng họ đã lập tức phái người đến Bặc Đạo và Thành Đô cầu viện.

Lữ Mông càng lúc càng nghi hoặc, suy đi tính lại, quyết định tạm thời đóng quân ở Bình Di bất động, đồng thời phái một lượng lớn người đi về phía bắc dò xét tình hình, cũng tích cực liên hệ các hào cường bản địa, tù trưởng Huyễn tộc, hòng mau chóng tìm hiểu rõ nguyên do cụ thể.

Tình huống bên phía Văn Sính cũng không khác Lữ Mông là bao. Sau khi Văn Sính men theo Tam Xóa Hà tiến vào Kiền Vi Thuộc Quốc, ông đã công chiếm huyện Hán Dương làm căn cứ.

Những gì xảy ra ở đây rất giống với tình hình của Lữ Mông: đừng nói những nơi như Thành Đô, Bặc Đạo, Vũ Dương, mà ngay cả Chu Đề, trị sở của Kiền Vi Thuộc Quốc, cũng im lặng như tờ, không có chút phản ứng nào.

Phản ứng của Văn Sính cũng không khác Lữ Mông là bao, ông cũng bị tình thế quỷ dị này làm cho kinh ngạc, liền dừng binh ở Hán Dương, thu gom lương thảo, cho binh mã nghỉ ngơi, đồng thời thăm dò tình báo.

Lữ Mông và Văn Sính đương nhiên không thể biết rằng, trên thực tế, tình hình hai nơi quả thực đã được truyền về Thục Trung, dù thông tin đến nơi rất chậm trễ, nhưng cuối cùng cũng đã được đặt lên bàn của Lưu Chương.

Chỉ là lúc này Lưu Chương đang bị những chuyện quan trọng hơn quấn thân, có chút không rảnh xử trí những việc này.

Thời gian quay lại một tháng trước. Ở Dương Châu, vừa ăn Tết xong, khi Lưu Phong đang hoạch định trọng điểm phát triển chung cho Kiến An năm thứ 7, tức năm 203 Công Nguyên (do Lưu Phong thay đổi dòng thời gian nên năm Kiến An bị lùi lại một năm so với lịch sử nguyên bản), Thục Trung đã có một vị khách không mời mà đến.

Người đến chính là Cung Dương, tâm phúc thân tín của Chinh Đông Trung Lang Tướng, Ích Châu Biệt Giá Triệu Vĩ.

Cung Dương là Quận thừa Ba Tây, là một trong hai mưu sĩ tâm phúc lớn của Triệu Vĩ, người còn lại là Châu Thư Tá Trình Kỳ.

Hai người này đều là mưu sĩ tâm phúc của Triệu Vĩ, nhưng kết cục của hai người lại khác nhau quá nhiều. Cung Dương đã theo Triệu Vĩ đến chết, cùng chủ công của mình bỏ mạng trong trận chiến Đệm Sông. Còn Trình Kỳ thì vì hiến kế không được chấp nhận, đã dứt khoát rời bỏ Triệu Vĩ, quay sang nương tựa Lưu Chương.

Thế nhưng ở vị diện này, vì sự xuất hiện của Lưu Phong mà tình hình đã có biến hóa không nhỏ. Do Kinh Châu đổi chủ, thế lực của Lưu Phong ngày càng lớn mạnh, điều này đã mang đến áp lực cực lớn cho Triệu Vĩ.

Triệu Vĩ nguyên bản được Lưu Chương sắp xếp ở Ba Quận, mục đích là để chống cự Lưu Biểu xâm lấn và thâm nhập từ Trường Giang.

Hiện tại Lưu Biểu quả thực đã không còn, nhưng đổi lại là cha con Lưu Phong, Lưu Bị đã vượt qua năm châu. Đối với Triệu Vĩ mà nói, áp lực này đâu chỉ tăng lên một hai lần?

Huống hồ hôm nay Lưu Phong đã nổi danh khắp thiên hạ, người đời đều biết kẻ này dù chưa đến tuổi trưởng thành (nhược quán), nhưng đã là danh tướng thiên hạ, đánh đâu thắng đó, công đâu cũng phá, khiến địch quân tan rã, dưới trướng mãnh tướng như mây, mưu sĩ như mưa, tinh binh cường tướng nhiều vô số kể.

Triệu Vĩ rất sợ mình khởi binh phản loạn, vẫn chưa thể hạ được Lưu Chương, trước hết đã để Lưu Phong thừa cơ mà vào.

Bởi vậy, Triệu Vĩ sau khi suy xét cẩn trọng, đã chấp nhận lời tâu của Trình Kỳ là tạm hoãn khởi binh, thâm canh Ba Quận, chăm chỉ ở Ba Quận trồng trọt, trữ hàng lương thực, chỉnh đốn quân giới.

Thế nhưng Triệu Vĩ trung thực, còn Lưu Chương lại không. Hơn nữa, Lưu Chương thậm chí đã hiểu lầm sự e ngại của Triệu Vĩ đối với Lưu Phong thành nỗi sợ hãi đối với mình.

Bởi vậy, trong hai năm qua, Lưu Chương vẫn luôn có những động thái nhỏ, ý đồ làm suy yếu thực lực của Triệu Vĩ.

Lưu Chương đầu tiên là lấy danh nghĩa trung thành, thăng chức cho Vương Thương, tâm phúc số một của Triệu Vĩ, phong ông ta làm Trị Trung Tòng Sự, nắm giữ văn thư cơ mật của châu phủ, rồi chuyển người đó từ bên cạnh Triệu Vĩ về Thành Đô.

Sau đó, Lưu Chương lại phong người bạn thân và đồng minh chính trị của Triệu Vĩ là Bàng Hi làm Ba Tây Thái Thú, Nghị Lang, nắm giữ binh lính Đông Châu, nhằm phân chia quân quyền của Triệu Vĩ.

Mối quan hệ giữa Bàng Hi và Triệu Vĩ ban đầu rất tốt, hai người không chỉ là bạn tốt, mà lập trường chính trị cũng rất gần gũi, hơn nữa Bàng Hi còn là một trong những trọng thần mà Lưu Yên khi lâm chung đã ủy thác cho Lưu Chương.

Sau khi Bàng Hi nhậm chức Ba Tây Thái Thú, mâu thuẫn giữa ông ta và Triệu Vĩ ở Ba Quận bắt đầu nảy sinh, giữa hai người có chút bất hòa. Mà lúc này, Lưu Chương lại ngấm ngầm ra tay, cho con trai mình cưới con gái Bàng Hi, qua đó kết thành thông gia với Bàng Hi.

Đồng thời, ông ta lại lấy đi quyền kiểm soát thuế muối vốn thuộc về Triệu Vĩ ở Ba Quận, chuyển giao cho Bàng Hi. Hành động này không nghi ngờ gì là đang trắng trợn châm ngòi hai người.

Triệu Vĩ dù rất bất mãn, nhưng vẫn chưa trở mặt với Bàng Hi. Thậm chí vào năm trước, khi Bàng Hi tự ý mở rộng binh lực, gây ra sự kiêng kị và nghi ngờ từ Lưu Chương, Triệu Vĩ còn liên tục dâng thư nhiều lần, tận tình khuyên nhủ, phân tích cặn kẽ cái lợi cái hại, nói rằng mình và Bàng Hi vì báo đáp trọng ân của Lưu Yên, tuyệt không thể nào phản bội Lưu Chương, đồng thời lấy đó để giải thích cho hành vi của Bàng Hi.

Nhưng cuối cùng kẻ tạo phản lại không phải Bàng Hi, mà chính là bản thân Triệu Vĩ.

Nhìn từ góc độ hậu thế, những động thái nhỏ của Lưu Chương dù đáng ghét, nhưng ông ta lúc này thật sự không nghĩ sẽ làm gì Triệu Vĩ. Mục đích của Lưu Chương là làm suy yếu, hạn chế Triệu Vĩ, chứ không phải tiêu diệt ông ta.

Lưu Chương còn có ý đồ tiếp tục dùng Triệu Vĩ trấn giữ Ba Quận thay mình, chỉ có kẻ điên mới muốn giết Triệu Vĩ.

Nhưng những hành động của Lưu Chương không nghi ngờ gì đã thực sự gây ra ác cảm cho Triệu Vĩ, đồng thời mang đến cho ông ta cảm giác bị đe dọa cực lớn.

Toàn bộ tập đoàn Triệu Vĩ đều cảm thấy Lưu Chương sớm muộn gì cũng sẽ ra tay với Triệu Vĩ, hơn nữa còn là ra tay tàn độc. Cảm giác bất an và sợ hãi đã đẩy tập đoàn Triệu Vĩ cuối cùng chỉ còn con đường khởi binh tạo phản mà thôi.

Vào cuối năm ngoái, khi Lưu Chương hạ lệnh từ năm nay trở đi, thuế muối Ba Quận sẽ do Bàng Hi phụ trách trưng thu, Triệu Vĩ liền quyết định khởi binh tạo phản.

Triệu Vĩ đầu tiên liên hệ với Man Vương Bản Thuẫn Phác Hồ ở Ba Quận. Bản Thuẫn vẫn luôn có mối hợp tác rất sâu sắc với Triệu Vĩ, hơn nữa Triệu Vĩ vốn là người Hán an cư ở Ba Quận, là hào môn vọng tộc của Ba Quận, nên vốn dĩ đã có muôn vàn mối quan hệ với Bản Thuẫn sống tại địa phương.

Phác Hồ nghe xong, lập tức quyết định ủng hộ Triệu Vĩ khởi binh, nguyện cử vạn quân Man trợ trận, đồng thời cũng nguyện ý cung cấp một phần quân lương.

Sau khi nhận được sự đồng ý của Phác Hồ, Triệu Vĩ nhất thời mừng rỡ, vội vàng liên lạc với các đại sĩ tộc hào cường trong Ba Quận, kết quả khiến ông ta càng thêm vui mừng.

Bởi vì chính sách của Lưu Chương vẫn luôn là trọng dụng phái Đông Châu, chèn ép các hào cường bản địa ở Ích Châu, đặc biệt là lực lượng vũ trang ở Thục Trung, đa phần đều nằm trong tay người Đông Châu.

Quan hệ giữa sĩ tộc bản địa Ích Châu và võ tướng Đông Châu rất ác liệt, ví dụ như các văn thần Vương Thương, Hoàng Quyền, Trương Tùng, cùng hai huynh đệ Ngô Ý, Ngô Ban và Bàng Hi thì thế như nước với lửa.

Bản thân Triệu Vĩ cũng chính vì điểm này mà bị nhân mã hai phe đề phòng.

Triệu Vĩ là danh sĩ bản địa Thục Trung, nhưng ông ta lại giao hảo với những người thuộc phái Đông Châu như Bàng Hi, Ngô Ý, trong số thân tín dưới trướng lại có những danh sĩ bản địa như Vương Thương. Nếu thao túng tốt, có thể tận dụng sức lực cả hai bên, nhưng nếu không, thì coi như trong ngoài đều không phải người.

Đáng tiếc là, Triệu Vĩ lại chính là trường hợp sau.

Sau khi vào Thành Đô, Vương Thương rất nhanh liền từ bỏ Triệu Vĩ, quay sang phục vụ Lưu Chương. Bàng Hi cũng vậy, sau khi Triệu Vĩ khởi binh, ông ta lại đứng về phía Lưu Chương, chặn đánh hành động quân sự của Triệu Vĩ.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân căn bản khiến Triệu Vĩ làm phản thất bại.

Đạt được sự ủng hộ của các sĩ tộc hào cường bản địa Ba Quận và của Bản Thuẫn, Triệu Vĩ lập tức trở nên tự tin thái quá.

Cũng không thể trách Triệu Vĩ ngông cuồng, mà là tình thế quả thực quá tốt đẹp.

Bản thân Triệu Vĩ là danh môn Ba Quận, thực lực cực mạnh. Sử sách ghi chép gia tộc Triệu Vĩ có vạn tư binh, Bản Thuẫn lại có vạn người trợ trận, thêm vào các sĩ tộc hào cường trong Ba Quận gần như toàn bộ đứng về phía Triệu Vĩ, ít nhất cũng có thể cung cấp trên vạn bộ khúc.

Chỉ riêng như vậy đã có hơn 3 vạn người ngựa. Hơn nữa, bản thân Triệu Vĩ đã thống lĩnh binh lính Đông Châu nhiều năm, không những khi Lưu Yên qua đời đã ủng hộ Lưu Chương kế vị, mà về sau còn dẫn dắt binh mã Đông Châu trấn áp loạn Lưu Hạp, Cam Ninh và những người khác, cũng trấn giữ Ba Quận, chống cự Lưu Biểu.

Trong nhận thức của Triệu Vĩ, binh lính Đông Châu tất nhiên sẽ thân cận hơn với ông ta, vị cấp trên cũ này. Hơn nữa, năm trước người tiếp nhận binh lính Đông Châu lại là Bàng Hi, một người bạn cũ của ông ta. Mặc dù hai năm nay tình cảm có chút lạnh nhạt, nhưng năm trước khi Lưu Chương nghi ngờ Bàng Hi tự ý mở rộng binh lực, chính ông ta đã ra sức lớn để giải thích và bảo đảm cho Bàng Hi.

Bàng Hi có qua có lại, lẽ ra cũng nên giúp đỡ mình chứ?

Triệu Vĩ lại quên mất một điểm rất quan trọng: bất kể là bộ khúc tư nhân dưới trướng ông ta, Bản Thuẫn hay bộ khúc của các sĩ tộc hào cường Ba Quận, hầu như tất cả đều cùng một thân phận —— lực lượng vũ trang bản địa Thục Trung.

Đây chính là đối thủ không đội trời chung của binh lính Đông Châu.

Binh lính Đông Châu sợ còn không kịp, đâu còn dám phản chiến?

Đừng nói binh lính Đông Châu, ngay cả Bàng Hi, danh sĩ Nam Dương này cũng bị dọa sợ, vội vàng phân rõ giới hạn với Triệu Vĩ.

Bằng không, người đầu tiên binh lính Đông Châu giết chính là vị tướng quân này của họ.

Triệu Vĩ cũng không biết những điều này. Dưới sự khuyên can của Trình Kỳ và Cung Dương, ông ta đã đánh chủ ý lên Lưu Phong, phái Cung Dương lặng lẽ xuôi dòng theo bờ sông, đi đến Dương Châu, thỉnh cầu Lưu Phong làm ngoại viện, xuất binh tương trợ.

Đợi đến khi Cung Dương nói xong ý đồ, Lưu Phong đầy mặt kinh ngạc, gần như không thể tin vào tai mình.

Lại còn có chuyện tốt như thế này sao?

Sớm biết có chuyện tốt như vậy, mình còn dày công bố trí Huyễn Châu vào Thục làm gì, chờ Triệu Vĩ đến mời chẳng phải được sao.

Nếu là Lưu Phong vừa mới xuyên không đến, đoán chừng đã sớm một lời đáp ứng.

Hiện tại Lưu Phong dù sao cũng đã rèn luyện mười mấy năm, tự nhiên cũng đa nghi hơn mấy phần.

Bất kể trong lòng nghĩ gì, sau khi kinh ngạc, trên mặt ông ta rất nhanh liền chuyển sang vẻ ưu sầu.

Thấy vẻ ưu sầu trên mặt Lưu Phong, trong lòng Cung Dương, tự Tử Cử, lộp bộp một tiếng, thăm dò hỏi: "Không biết lời ấy của Tả tướng quân có ý gì? Dưới trướng Tả tướng quân có dũng tướng Đông Nam, vô địch thiên hạ, danh tiếng đã sớm vang vọng cả Thục Trung, bây giờ Trung Nguyên đã yên định, làm sao lại không có binh lính để điều động chứ?"

Lưu Phong một lần nữa giở danh mục quà tặng trong tay ra xem.

Không thể không nói, Triệu Vĩ đã bỏ hết cả vốn liếng.

Chỉ riêng vàng bạc trong danh mục quà tặng này đã có hơn 500 cân, giá trị vô cùng đắt đỏ. Ngoài ra, gấm Tứ Xuyên quý giá như vàng cũng có trọn vẹn 100 thớt, trong đó một nửa là gấm Tứ Xuyên dệt nổi.

Ngoài ra, danh mục quà tặng còn có 100 cây trượng trúc cung, 20 chum tương chó, 20 bình chu sa, 20 thạch muối hầm chất lượng tốt, 20 món đồ đồng chủ đề "Tinh lệ quan thiên hạ", 20 thạch gạo bạch hạc đặc sản Thục Trung, năm thạch trà lá Vũ Dương, 20 chum rau mùi tàu mà Tư Mã Tương Như gọi là "tổ của vị Thục", 20 thớt ngựa quý, 20 cặp sừng tê giác, ngà voi, năm đôi vẹt màu lưu ly, mỗi thứ năm thạch thuốc đắng, đan sa, hoa tiêu, và 50 kiện đồ sơn Quảng Hán.

Ngoài ra, còn vô số quý hiếm dị bảo, đồ ăn thức uống, đồ chơi, đúng là một món lễ vật siêu trọng hậu.

Từ danh mục quà tặng này, hoàn toàn có thể thấy được lòng cầu cứu của Triệu Vĩ kiên định đến nhường nào, và ông ta đã dốc hết tâm tư, nhiệt huyết ra sao.

Nhưng Lưu Phong vẫn muốn đối xử lạnh nhạt với đối phương.

Không phải là vì muốn giả vờ, mà là muốn để Triệu Vĩ cam tâm tình nguyện, không một chút lo lắng mà đón mình vào Thục.

"Tử Cử có điều không biết."

Lưu Phong thở dài một tiếng, mở miệng nói: "Mộ phủ của ta dù có vài chục vạn hùng sư, nhưng đến nay cũng đã kiệt sức. Nếu là ba đến năm ngàn người, có thể điều động được, chứ số lượng hơn vạn, thật có phần làm khó."

Cung Dương nghe xong, trong lòng lập tức bắt đầu lo lắng, có chút thất lễ truy vấn: "Không biết lời ấy của Tả tướng quân có ý gì? Dưới trướng Tả tướng quân có dũng tướng Đông Nam, vô địch thiên hạ, danh tiếng đã sớm vang vọng cả Thục Trung, bây giờ Trung Nguyên đã yên định, làm sao lại không có binh lính để điều động chứ?"

Tác phẩm này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.