Lưu Chương sở dĩ mặt ủ mày chau, than ngắn thở dài như vậy, nguyên nhân chính là trên bàn đặt mấy phong tấu chương.

Những tấu chương này đến từ nhiều người khác nhau, nhưng đều cùng nói về một sự việc, đó chính là quân đội của Tả Tướng quân đã xâm lấn Nam Trung.

Thông báo sớm nhất được gửi đến là từ Ung Khải, tên nghịch tặc ti tiện, phu quân Nam Trung ấy.

Sau đó lại là tấu chương của Chu Bao, tên tạp chủng ngu muội, ngoan cố, nói rằng quân đội của Tả Tướng quân đã chiếm lĩnh phía nam quận Tường Kha.

Từ tấu chương này mà xem, tình thế lại trái ngược, quân của Lưu Phong rất có thể đã từ phía nam quận Tường Kha tiến vào, xâm lược quận Ích Châu, từ đó đối đầu với nghịch tặc Ung Khải.

Ban đầu, Lưu Chương còn có tâm tư bàng quan, muốn thưởng thức Ung Khải, Chu Bao, những tên nghịch tặc như thế tự giết lẫn nhau với Lưu Phong.

Thế nhưng, ngay sau đó lại có cấp báo từ Chu Đề, Bặc Đạo truyền về, quân của Lưu Phong vậy mà lại đồng thời tiến đánh Bình Di ở phía bắc quận Tường Kha, và Hán Dương thuộc Kiền Vi Quốc.

Một trong hai nơi này là cửa ngõ hiểm yếu phía nam quận Kiền Vi, còn nơi kia lại là chìa khóa mở ra phía tây Kiền Vi Quốc.

Bất kể là nơi nào, đối với Thục Trung mà nói đều là những cửa ngõ trọng yếu.

Tâm trạng tốt của Lưu Chương cũng đến đây là kết thúc, trong lòng ông kinh nghi không chừng, liên tưởng đến hành vi của Triệu Vĩ trong hai năm qua, ông không kìm được mà hoài nghi Triệu Vĩ, ngờ rằng đối phương liệu có cấu kết với Lưu Phong, muốn liên thủ đối phó mình.

Điều này không thể trách Lưu Chương đa nghi, mà là địa điểm và thời gian xuất hiện của quân Lưu Phong thực sự quá đáng ngờ.

Trong khoảng thời gian này, Lưu Chương đã bao nhiêu lần ra tay hãm hại Triệu Vĩ, chính ông là người hiểu rõ nhất.

Tính cách của Lưu Chương quả thực có phần nhu nhược, nhưng không phải người vô dụng, bằng không ông cũng không thể ngồi vững vị trí Ích Châu Mục, càng sẽ không mạo hiểm nội chiến để ra tay suy yếu thế lực của Triệu Vĩ.

Quả thật, ông không muốn bức bách Triệu Vĩ làm phản, từ đầu đến cuối cũng không hề có ý định sát hại Triệu Vĩ, điều ông nghĩ chỉ là suy yếu và hạn chế Triệu Vĩ, để Triệu Vĩ trở lại vị trí thần tử.

Thế nhưng Triệu Vĩ không chịu nổi việc phải suy nghĩ nhiều, phải lo sợ, và giờ đây, Lưu Chương cũng bắt đầu sợ hãi.

Nếu quân Lưu Phong thực sự liên minh với Triệu Vĩ, vậy Lưu Chương xem như thật sự đại họa lâm đầu.

Ba Quận chính là trọng trấn cửa ngõ đề phòng Kinh Châu, giờ đây là nơi Triệu Vĩ đóng quân, vả lại Triệu Vĩ có danh tiếng cực cao ở Ba Quận, vốn được dân Ba Quận tin cậy. Nếu Triệu Vĩ cấu kết với Lưu Phong làm phản, vậy Thục Trung thực sự sẽ trở thành một cửa ngõ mở rộng.

Chính vì tình thế phức tạp này, Lưu Chương không dám hành động thiếu suy nghĩ, chậm chạp chưa hồi đáp lời cầu viện từ Bình Di và Hán Dương.

"Thưa chư vị, tình thế giờ đây nguy cấp, chư vị có kế sách gì có thể chỉ giáo cho ta chăng?"

Lưu Chương vừa hỏi, vừa dùng ánh mắt mong đợi nhìn sang hai hàng tâm phúc ái tướng và các trọng thần thân tín hai bên.

"Chủ công, cần phải cấp tốc viện binh cho Hán Dương và Bình Di. Giờ đây phía đông Ba Quận đã không còn đáng tin, nếu phía nam lại xuất hiện vấn đề, vậy Thục Quận sẽ rất nguy hiểm."

Người đầu tiên lên tiếng nói chuyện chính là Vương Lũy, vốn là tâm phúc của Lưu Chương, một sĩ phu bản địa được ông một tay cất nhắc, vô cùng trung thành và tận tâm với Lưu Chương. Thái độ của ông ta nhất là cấp tiến, hy vọng có thể cương quyết đánh trả, nhằm răn đe, ngăn chặn dã tâm của Lưu Phong đối với Thục Trung.

"Không thể!"

Trương Tùng đột ngột lắc đầu, phản đối: "Tình hình hiện tại đang bất lợi cho chúng ta, cần phải tìm cách ly gián, chia rẽ mối quan hệ giữa Triệu Trung Lang và Tả Tướng quân, sao có thể làm việc qua loa, chọc giận Tả Tướng quân? Chủ công, chỉ cần lệnh Bặc Đạo và Chu Đề tăng cường cảnh giác gấp đôi là được, không nên tùy tiện viện binh cho Bình Di, Hán Dương."

Trương Tùng là hậu nhân danh môn Trương gia ở Thục Trung, cùng với Tần thị ở Quảng Hán và Dương thị ở Kiền Vi được xưng là "Ba họ lớn ở Ích Châu", là một trong những hào môn hàng đầu Thục Trung.

Tuy nhiên lúc này Trương Tùng khác với sau này, lúc này Trương Tùng chính là đại diện điển hình cho phái sĩ phu bản địa thân Lưu Chương, vả lại giao hảo với Vương Lũy thuộc giới hàn môn, và Tần Mật, Tần An, Dương Hồng, Dương Hí thuộc giới hào môn.

Những người này dù đều là sĩ phu bản địa Thục Trung, nhưng lại thân thiện với Lưu Chương, nguyện ý ra sức vì Lưu Chương, rất được Lưu Chương tin cậy.

Nhưng tiếc thay, cho dù là những sĩ phu Thục Trung phe thân Lưu Chương này, mối quan hệ với sĩ phu Đông Châu vẫn như nước với lửa, đấu đá kịch liệt, chẳng khá hơn chút nào so với phe phản Lưu Chương.

Đây cũng là một vấn đề khiến Lưu Chương đau đầu nhức óc. Lưu Chương cố nhiên không hy vọng người Đông Châu và người địa phương quan hệ hòa hợp, cấu kết với nhau. Nhưng cục diện sống mái như hiện tại, cũng không phải điều Lưu Chương muốn thấy.

Quả nhiên, Trương Tùng vừa dứt lời, Ngô Ý liền mở miệng bác bỏ: "Người Thục đều nhát gan như Biệt giá sao?"

Không đợi Trương Tùng phản bác, Ngô Ý liền quay người chắp tay với Lưu Chương nói: "Chủ công, Bình Di chính là cửa ngõ vào Bặc Đạo, Hán Dương thì là yếu đạo của Chu Đề, cả hai nơi đều là cửa ải hiểm yếu, nếu bỏ mặc không quan tâm, sớm muộn sẽ bị Lưu Phong đoạt lấy. Đến lúc đó làm sao biết Lưu Phong sẽ dừng bước, mà không phải được Lũng lại muốn Thục?"

"Chủ công, lời Trung Lang tướng nói rất đúng đó ạ."

Người mở miệng nói chuyện là Phí Quan, con rể của Lưu Chương: "Hán Dương thì cũng đành thôi, nhưng Bình Di chính là cửa ngõ vào Bặc Đạo; một khi mất đi, quân từ Bình Di chỉ cần hơn mười ngày là có thể tiến đến Bặc Đạo. Theo lời của Biệt giá, giờ đây có thể bỏ Bình Di, vậy ngày sau Bặc Đạo bị vây hãm thì nên làm thế nào? Chẳng lẽ lại tiếp tục bỏ Bặc Đạo? Nếu vậy, Thành Đô này chẳng phải cũng sẽ sớm phải dâng nộp hay sao?"

Lời của Phí Quan lập tức chọc giận Trương Tùng, khiến ông ta trừng mắt nhìn đối phương.

Hoàng Quyền đột nhiên ho một tiếng, làm không khí căng thẳng trong công đường dịu lại một chút.

"Lời Hộ quân nói có phần sai rồi."

Đợi khi không khí trong công đường dịu xuống, Hoàng Quyền mới mở lời khuyên giải: "Lần trước Vĩnh Niên đã can gián, không phải là vứt bỏ không giữ, mà thực tình vì thế địch chưa rõ, khinh suất e rằng sẽ mắc kế. Hơn nữa, sau đó Vĩnh Niên đã có lời, thỉnh Chủ công tăng binh Bặc Đạo để củng cố biên thùy; tấm lòng này có thể chứng tỏ, lòng trung thành này có thể kiểm chứng! Hộ quân tuy trung thành vì nước, nhưng nghi ngờ Vĩnh Niên có hai lòng e rằng là quá lời rồi!"

Hoàng Quyền cũng là người thuộc phe bản địa Thục Trung, nhưng ông lại khác với Vương Lũy, Trương Tùng. Ông là thủ lĩnh của phe thực tế trong phái bản địa.

Hoàng Quyền nói trung thành với Lưu Chương, không bằng nói là trung thành với Ích Châu. Ông cũng phản đối Lưu Chương trọng dụng người Đông Châu, chèn ép người địa phương, nhất là chán ghét hành vi người Đông Châu thâu tóm mọi con đường thăng tiến.

Nhưng Hoàng Quyền khác với phe cấp tiến của Vương Lũy, Trương Tùng, Tần Mật, ông cũng không căm thù phe Đông Châu, cũng không yêu cầu Lưu Chương đuổi tận giết tuyệt phe Đông Châu, mà là hy vọng thông qua các biện pháp điều chỉnh chế độ, cân bằng mâu thuẫn giữa người địa phương và phe Đông Châu.

Việc Hoàng Quyền dùng tên chữ để xưng hô với Trương Tùng, nhưng lại dùng chức quan để gọi Phí Quan, cho thấy lập trường chính trị của phe bản địa này vẫn rất rõ ràng.

Tuy nhiên, lời nói của Hoàng Quyền vô cùng khách quan, ông không nắm lấy sơ hở của Phí Quan để truy kích đến cùng, mà trái lại đưa ra những ý kiến mang tính xây dựng, điển hình cho việc chỉ bàn việc chứ không bàn người.

Cho dù là bản thân Phí Quan, cũng không thể tức giận với Hoàng Quyền.

Lưu Chương vẫn luôn im lặng ngồi quan sát, việc Trương Tùng và Phí Quan suýt nữa xảy ra xung đột trước đó khiến ông vô cùng phiền muộn.

Cũng may sau đó Hoàng Quyền đã mở lời điều giải, lại đưa ra một đề nghị hay, Lưu Chương có chút động lòng.

Đúng lúc đó, Trịnh Độ mở miệng trần thuật: "Chủ công, lời Công Hành nói rất có lý. Khẩn cầu Chủ công tiếp thu, ngoài ra, còn có thể cử sứ giả đi về phía đông, đến Dương Châu chất vấn Tả Tướng quân tại sao lại tiến vào châu của ta, chiếm huyện, ấp của ta."

Nghe đến đó, Lưu Chương cuối cùng cũng mở lời: "Ý kiến của Công Củ, chư vị nghĩ sao?"

"Có thể thử một lần."

Vương Thương, Hứa Tĩnh, Trịnh Độ, Ngô Ý, Ngô Ban đều tỏ thái độ có thể nếm thử.

Lưu Chương thấy ý kiến mọi người thống nhất, lập tức thở phào nhẹ nhõm, rồi chốt lại rằng: "Cứ theo lời Công Hành."

Sau đó, Lưu Chương lại cùng mọi người bàn bạc một hồi, quyết định tăng cường ba ngàn quân cho Bặc Đạo và hai ngàn quân cho Chu Đề.

Tình hình Thục Trung giờ đây có phần căng thẳng, việc Triệu Vĩ câu kết khó lòng qua mắt được Thành Đô, chưa kể toàn bộ Thục Trung giờ đây sóng ngầm mãnh liệt, các phe thế lực đều nhao nhao nhập cu��c, chọn phe.

Vào thời khắc chiến tranh dày đặc này, trong thành Thành Đô chỉ có hai vạn quân giữ thành, vậy mà một hơi lấy ra năm ngàn người, có thể nói là một quyết định hào phóng. Trong đó cũng tất nhiên có vị trí địa lý đặc biệt của Kiền Vi, giữ Kiền Vi cũng chẳng khác nào giữ phía nam Thành Đô, vả lại Kiền Vi không cách Thành Đô bao xa, giao thông lại thuận lợi, khi cần thiết cũng có thể hồi viện cho Thành Đô.

Cuối cùng, tướng lĩnh chỉ huy được quyết định là Nghiêm Nhan và Đặng Hiền.

Cử Nghiêm Nhan cầm ba ngàn binh mã, gấp rút tiếp viện Bặc Đạo, đồng thời thống lĩnh toàn quân ở Bặc Đạo. Lại cử Đặng Hiền làm tướng, chỉ huy hai ngàn binh mã cấp tốc đến Chu Đề, cũng kiêm chỉ huy toàn quân ở Chu Đề.

Vào thời khắc sắp xuất phát, Lưu Chương đích thân căn dặn hai tướng, rằng nhất thiết phải giữ vững thành trì, nghiêm cấm xuất thành dã chiến.

Trong khi Lưu Chương đang buồn phiền như thế, đối thủ cũ của ông là Trương Lỗ cũng chẳng khá hơn là bao.

Kể từ khi Lưu Phong chiếm được quận Thượng Dung, Trương Lỗ liền cảm thấy như ngồi trên đống lửa.

Ban đầu, ông chỉ cần bảo vệ tốt Dương Bình Quan, bất kể là mối đe dọa từ Thục Trung hay từ Quan Trung, ông đều có thể không hề sợ hãi, có thể nói là một người giữ ải vạn người khó qua.

Nhưng nay Lưu Phong đã chiếm được Thượng Dung, đoạt lấy Tây Thành, một áp lực to lớn như dời non lấp biển trực tiếp giáng xuống đầu Trương Lỗ.

Từ Tây Thành xuôi dòng Hán Thủy về phía tây, có thể dễ dàng tiến vào bình nguyên Hán Trung.

Dù cũng có mấy cửa ải có thể phòng thủ, nhưng so với Dương Bình Quan, sự khác biệt này quả thực quá lớn.

Huống hồ, mối đe dọa không chỉ có vậy, quan trọng hơn là từ đó, Hán Trung sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị giáp công từ hai phía.

Trương Lỗ nhất định phải cân nhắc chia binh về phía đông, và cụ thể là bao nhiêu binh mã, điều này cũng khiến các quân thần dưới trướng Trương Lỗ vô cùng đau đầu.

Chia nhiều thì Dương Bình Quan sẽ trở nên trống rỗng, nhưng chia ít thì các cửa ải phía đông không chỉ nhiều về số lượng, mà khả năng phòng ngự cũng kém xa Dương Bình Quan, vậy thì binh lực làm sao đủ dùng?

Tổng binh lực của Hán Trung ước chừng từ sáu đến tám vạn người, trong đó quân chính quy có hơn sáu vạn năm ngàn người. Trong số hơn sáu vạn năm ngàn người này, quân thân vệ và thân quân của hai anh em Trương Lỗ, Trương Vệ ước chừng một vạn người, đây là đội quân tinh nhuệ nhất toàn bộ Hán Trung, trang bị tinh nhuệ, là đội quân có sức chiến đấu mạnh nhất.

Tiếp theo là hai vạn năm ngàn Nam Trịnh binh, đây là những người tinh nhuệ được Trương Lỗ, Trương Vệ tuyển chọn từ các giáo đồ Ngũ Đấu Mễ trong toàn Hán Trung, sĩ khí dâng cao, sức chiến đấu không hề tầm thường, dù trang bị không sánh bằng quân thân vệ của anh em họ Trương, nhưng cũng đạt tiêu chuẩn của quân chính quy Đông Hán.

Hơn ba vạn người còn lại là quân đội do các giáo đồ Ngũ Đấu Mễ tạo thành, sĩ khí rất cao, nhưng trang bị lại kém, huấn luyện không đầy đủ. Đơn vị này tương đối thiếu huấn luyện dã chiến, nhưng nhờ sự thúc đẩy của cuồng nhiệt tôn giáo, họ lại khá giỏi trong việc phòng thủ thành.

Khi có thành vững chắc để nương tựa, họ thường phát huy sức chiến đấu không tồi, thậm chí trong dòng thời gian ban đầu từng chặn đứng được quân Tào Tháo.

Cuối cùng, hai vạn người còn lại, trong đó một nửa là tư binh, bộ khúc và dân binh thanh niên trai tráng của các sĩ tộc, hào cường ở Hán Trung; nửa còn lại là người Tung được vũ trang ở khu vực Hán Trung.

Mối quan hệ giữa những người này với Trương Lỗ khá phức tạp: một mặt, sau khi kiểm soát Hán Trung, Trương Lỗ không ngừng chèn ép, làm suy yếu các sĩ tộc, hào cường ở Hán Trung nhằm tăng cường quyền kiểm soát của mình. Mặt khác, Trương Lỗ cũng thực sự cần các sĩ tộc, hào cường giúp ông ta quản lý địa phương, xử lý nhiều chính sự ở Hán Trung; mối quan hệ giữa hai bên hiện tại vẫn là giằng co nhưng chưa tan vỡ.

Trương Lỗ lôi kéo một bộ phận sĩ tộc, ban cho họ địa vị chính trị và quyền thế, sau đó lại trọng điểm chèn ép những sĩ tộc, hào cường không chịu quy phục mình.

Còn về phía người Tung, Trương Lỗ lại tích cực lôi kéo, có mối quan hệ rất thân mật với Đỗ Hoạch, vị vương của người Tung ở Hán Trung. Trong dòng thời gian ban đầu, sau khi Triệu Vĩ phản loạn thất bại, Phác Hồ, vị vương của người Tung ở Ba Trung đã ủng hộ Triệu Vĩ, cũng bị Trương Lỗ thu về dưới trướng. Sau đó, ông ta còn xâm lược Thục Trung, chiếm lĩnh khu vực phía bắc Ba Trung. Mãi cho đến khi Lưu Bị vào Thục, Lưu Chương vẫn không thể thu hồi được vùng đất đã mất này, có thể nói là bị Trương Lỗ giáng một cái tát trời giáng.

Sau khi cùng các trọng thần thân tín bàn bạc rất lâu, nhưng vẫn không thể đưa ra một kết quả nào.

Các đội quân dưới quyền Trương Lỗ đều có đặc điểm riêng. Quân thân vệ tự nhiên không cần bàn cãi, sĩ khí cao, trang bị tốt, huấn luyện nghiêm chỉnh, lại có kinh nghiệm chiến đấu nhất định. Thêm vào sự thúc đẩy của cuồng nhiệt tôn giáo, họ không chỉ hung hãn không sợ chết mà còn vô cùng trung thành đáng tin cậy, có thể nói là đội quân át chủ bài trong tay Trương Lỗ.

Nam Trịnh binh được xem như phiên bản thấp hơn của quân thân vệ, mọi mặt đều kém hơn nhiều, nhưng nhìn chung cũng đạt tiêu chuẩn dã chiến.

Hơn ba vạn Ngũ Đấu Mễ giáo binh kia, chỉ có thể nói là trung thành thì có thừa, sức chiến đấu thì không đủ, nhưng phòng thủ thành thì vẫn đạt yêu cầu, dù sao sĩ khí rất cao, vả lại tương đối trung thành.

Tư binh, bộ khúc của các sĩ tộc hào cường có sức chiến đấu không đồng đều, nhưng nhìn chung đại khái cũng tương đương với Nam Trịnh binh, có năng lực dã chiến nhất định, song lòng trung thành lại là một vấn đề lớn.

Với thái độ chèn ép nhất quán của Trương Lỗ đối với các sĩ tộc, hào cường ở Hán Trung, khó lòng trông cậy vào các sĩ tộc, hào cường có lòng trung thành cao với Trương Lỗ.

Còn về người Tung, sức chiến đấu thì không hề tầm thường, từ xưa đến nay đều là những binh lính chất lượng tốt ở Tây Nam, có khả năng dã chiến nhất định, đặc biệt là thiện chiến ở vùng núi, và lòng trung thành cũng được đảm bảo. Thế nhưng người Tung lại có một vấn đề chí mạng bẩm sinh, đó chính là quân kỷ cực kém, đi tới đâu cướp bóc tới đó, bất kể ở đâu cũng có đủ loại xung đột, mâu thuẫn rất lớn với dân bản xứ.

Chính vì thành phần quân đội dưới quyền Trương Lỗ phức tạp như vậy, nên rất nhiều thân tín trọng thần trong công đường mới mỗi người một ý, tranh cãi qua lại mà chậm chạp không đưa ra được một phương án nào.

Thủ tịch mưu thần, tâm phúc của Trương Lỗ là Diêm Phố cảm thấy nên điều một bộ phận chủ lực về phía đông, ý kiến của ông là hiện tại manh mối nội loạn ở Thục Trung ngày càng rõ ràng, Triệu Vĩ sớm muộn cũng sẽ giương cờ làm phản, vì vậy áp lực ở Dương Bình Quan không lớn.

Ngược lại, Lưu Phong lòng tiến thủ cực mạnh, mới vừa chiếm Kinh Châu chưa đầy một hai năm, vậy mà lại xuất binh Thượng Dung.

Hiện tại Tây Thành đã thuộc về Lưu Phong, con đường thông tới bình nguyên Hán Trung đã mở ra, rất khó đảm bảo Lưu Phong sẽ không động thủ với Hán Trung. Với năng lực và thực lực của Lưu Phong, dù địa hình khu vực Thượng Dung hiểm trở, vẫn không thể không trọng điểm phòng ngự.

Vì vậy, Diêm Phố đề nghị Trương Lỗ điều một vạn Nam Trịnh binh, một vạn Ngũ Đấu Mễ giáo binh, đi đến Hoàng Kim Động (nay là Thạch Tuyền, Thiểm Tây) xây dựng doanh trại đá để đề phòng Lưu Phong.

Ý kiến của Diêm Phố mang khuynh hướng bảo thủ, bản chất là bị động chống trả.

Em trai Trương Lỗ là Trương Vệ lại tỏ ra không hài lòng về điều này.

Tất cả những tinh hoa biên tập này đều thuộc về truyen.free, hi vọng bạn đọc có những trải nghiệm thật mượt mà.