Lúc này, tình cảnh Nghiêm thị có phần khó xử, lại cũng tiềm ẩn nhiều nguy hiểm. Trong thành Lâm Giang lúc này, chỉ có Nghiêm thị được Lưu Chương tin cậy nhất. Tộc trưởng Nghiêm Nhan của họ hiện đang giữ chức Trung Lang tướng dưới trướng Lưu Chương và đang cố thủ tại Bặc Đạo.

Nghiêm thị hết sức lo lắng Lưu Phong sẽ gây bất lợi cho gia tộc mình. Trong lúc đang kinh hoàng bất an, họ thì lại nhận được thiệp mời của Lưu Phong, mời các tộc lão Nghiêm thị tham dự yến tiệc vào buổi chiều.

Các tộc lão Nghiêm thị lòng không muốn đi, nhưng thực sự không dám từ chối, đành phải nơm nớp lo sợ đến dự yến tiệc.

Thế nhưng, những lời trách mắng, đe dọa hay thậm chí trừng phạt mà họ hình dung trước đó đều không xuất hiện. Mà thay vào đó, Lưu Phong lại tỏ ra khiêm cung đãi sĩ, kính trọng người già, khiến các tộc lão Nghiêm thị từ kinh sợ chuyển sang hết lời ca ngợi Lưu Phong.

Nghe nói Cam Ninh theo Lưu Phong đã được thăng chức Trung Lang tướng, nay lại còn được Triệu Vĩ mời gọi, ồ ạt tiến vào Ba Thục, người của Cam thị tự nhiên vui mừng khôn xiết.

Ngay ngày hôm sau, đông đảo người của Cam thị đã lên đường, trong đó không thiếu những dũng sĩ võ nghệ cao cường.

Thêm một ngày nữa, ngay cả các văn sĩ, cùng người của Dương thị, Đỗ thị cũng mang theo xa giá đến đây tìm nơi nương tựa. Chỉ riêng Nghiêm thị là giữ chặt cửa nhà, không dám tùy tiện dính líu.

Nghiêm Nhan đang ở Bặc Đạo khiến trong tộc như rắn mất đầu, lại có nhiều ý kiến đối lập nhau.

Một phái cho rằng Tả tướng quân thế lực lớn mạnh, lại đối xử tử tế với gia tộc mình, vậy không nhân cơ hội này lập tức quy phục Tả tướng quân thì đợi đến bao giờ? Tộc trưởng hiện đang ở Bặc Đạo, trong nhà nên phái người đến thuyết phục Tộc trưởng trực tiếp dâng Bặc Đạo cho Lưu Phong để lập công lớn.

Phái còn lại thì kiên quyết giữ vững lập trường, cho rằng nếu đã trung thành với Lưu Chương, mà Lưu Chương lại chưa từng bạc đãi gia tộc, thì thực sự không thể coi thường việc phản bội. Nhất là Tộc trưởng, người đang trấn thủ yếu địa Thục Trung, nếu trực tiếp đầu hàng, thì tương lai thế nhân sẽ đối xử Nghiêm gia thế nào?

Cho dù là Tả tướng quân bản thân lại dám trọng dụng Nghiêm gia sao?

Vả lại, Tả tướng quân lúc này đối xử tử tế với Nghiêm gia, chỉ cần răn dạy con cháu, Nghiêm gia cứ giữ thái độ trung lập, ngồi yên xem sự thành bại của Thục Trung là đủ.

Dù hai phái có ý kiến bất đồng, nhưng có một điểm họ đều đạt được sự đồng thuận, đó là trước hết phải răn dạy con cháu trong nhà.

Lưu Phong nán lại Lâm Giang ba ngày, chiêu mộ được hơn hai trăm dũng sĩ ở Lâm Giang. Mặc dù các thế gia đại tộc không tham gia, nhưng Lưu Phong cũng chẳng hề bận tâm.

Địa vị của hắn bây giờ, đâu cần phải phí tâm sức với các gia tộc quyền thế ở một huyện nhỏ như Lâm Giang?

Nếu không phải nơi này là cố hương của Cam Ninh, thì dù Lâm Giang có phồn hoa đến mấy, Lưu Phong hắn làm sao có thể nán lại đây?

Ngay lập tức, Lưu Phong tiếp tục lên đường đi về phía bắc.

Rất nhanh, trước khi đến Giang Châu, Lưu Phong đã đuổi kịp đội tàu.

Lúc này Giang Châu đã bị Tưởng Khâm chiếm lĩnh. Trong thành đã có sáu ngàn thủy quân của Lưu Phong đồn trú, tiếp quản các yếu địa của Giang Châu như tường thành, phủ khố, kho vũ khí, kho lương thực, thư viện và bến tàu.

Triệu Vĩ chỉ tượng trưng để lại một ngàn huyện binh trong thành Giang Châu. Lực lượng quân sự này thậm chí còn không bằng số quân hắn để lại ở Đệm Sông.

Lưu Phong vừa bước lên bờ đã thấy Tưởng Khâm đứng đợi ở bến tàu.

Thấy Tưởng Khâm, Lưu Phong vui vẻ vẫy tay chào: "Công Dịch, chuyến này đường xá vất vả rồi."

Với vai trò tiên phong trên chiến tuyến của Lưu Phong, Tưởng Khâm không nghi ngờ gì là người tiến vào Thục sớm nhất theo tuyến đường Trường Giang giữa.

Hắn mang theo đội tàu vận chuyển vật tư quân giới, lương thảo và quân nhu cho Triệu Vĩ thì cửa ải hiểm yếu vẫn còn nằm trong tay Triệu Vĩ.

Chỉ cần sơ sẩy một chút, hắn có thể sẽ "bánh bao thịt đánh chó", một đi không trở lại.

Dù rủi ro này rất nhỏ, nhưng không phải là không có, bậc thượng vị giả lại càng không thể làm ngơ.

Tưởng Khâm vốn định quỳ lạy hành lễ, lại bị Lưu Phong vội vàng bước tới vài bước ngăn lại, rồi kéo tay đối phương cười nói: "Nghe nói Giang Châu là nơi giao hội đường thủy, đường bộ, thương nhân tề tựu, được mệnh danh là danh ấp song sông. Nay được thấy, quả nhiên danh bất hư truyền."

Giang Châu là một thành thị pháo đài, nhưng nhờ sự phồn vinh của thương mại, chợ búa sầm uất mà dần dần phát triển thành.

Trên bến sông, thương thuyền và chiến thuyền xen kẽ nhau neo đậu. Gấm Tứ Xuyên, lá trà từ Phù Thủy, đồ sắt từ Tây Hán Thủy (đất Thục) chảy xuôi dòng mà đến. Muối từ các hầm muối hạ du Trường Giang (Cù Nhẫn, Lâm Giang) cùng đồ sắt từ Kiền Vi thượng du Trường Giang đều tập trung và phân tán tại đây.

Đồ sơn Kinh Tương, gương đồng Huyễn Lân, trân châu Huyễn Châu, đồ đồng Nam Trung đều được trung chuyển tại đây. Những cước phu mình trần vác hàng hóa đang hối hả qua lại trên cầu ván, mồ hôi thấm đẫm áo vải hòa lẫn với hơi sương trên sông. Bỗng chốc, cảnh tượng trở nên náo nhiệt. Mấy chiến thuyền cắm cờ Kinh Châu cập bờ, binh sĩ mặc giáp áp tải lương thảo lên thuyền. Tiếng áo giáp va chạm vang lên, khiến đàn cò trắng đang mổ cặn bã bên bờ kinh hoàng bay đi.

Cảnh tượng này đẹp tựa chốn đào nguyên. Cuộc phản loạn của Triệu Vĩ chỉ khiến những con thuyền qua lại trên mặt nước giảm đi đáng kể, nhưng không hề ảnh hưởng đến các đội thuyền từ nơi khác. Sự phồn hoa của Giang Châu dường như không bị ảnh hưởng bởi chiến loạn chút nào.

"Chủ công, Giang Châu thực là nơi có địa thế thuận lợi, kiểm soát Lưỡng Giang, tỏa ra Ba Trung. Nơi đây quả nhiên là chìa khóa của Xuyên Trung."

Qua lời nói nhiệt huyết của Tưởng Khâm, có thể nhìn ra hắn coi trọng Giang Châu đến nhường nào, bằng không đã không thể hiện sự hết lòng như vậy trước mặt Lưu Phong.

Lưu Phong tất nhiên cũng hiểu ý của Tưởng Khâm. Nếu không coi trọng Giang Châu, hắn đã chẳng đích thân ra quân.

"Được, chúng ta hãy về phủ bàn tính tiếp."

Lưu Phong dẫn mọi người vào quận phủ Giang Châu.

Bởi vì Giang Châu thương mại phồn thịnh, dù thuế má rất nặng, nhưng chính quyền địa phương vẫn tương đối giàu có.

Quận phủ Ba Quận được xây dựng vô cùng rộng rãi, thoải mái, bên trong trang trí xa hoa, khắp nơi đều bày đặc sản của Thục Trung.

Bất quá, Lưu Phong lúc này không có tâm trí thưởng thức những thứ đó, mà cùng mọi người bàn bạc công việc tiếp theo trong hành lang quận phủ.

Bây giờ Giang Châu và Đệm Sông đã nằm trong tay. Dù là chia sẻ với Triệu Vĩ, nhưng trên thực tế, Triệu Vĩ đã điều đi hầu hết chủ lực, chỉ còn lại vài trăm huyện binh rải rác khắp nơi, chẳng khác nào dâng những nơi này cho Lưu Phong.

Đối với sự thức thời của Triệu Vĩ, Lưu Phong cảm thấy hài lòng, quyết định khi Triệu Vĩ giao tranh ác liệt dưới thành Thành Đô, sẽ viện trợ cho đối phương một đợt quân giới và lương thảo, giúp họ khôi phục một phần nguyên khí, đồng thời cũng khiến Lưu Chương phải chịu thêm nhiều áp lực.

Ý kiến của các chỉ huy tiền tuyến chủ yếu chia làm ba phái.

Trong đó, phái cấp tiến nhất, do Bàng Thống và Cam Ninh dẫn đầu, chủ trương trực tiếp hợp binh với Triệu Vĩ, tiến lên phía bắc công phá Thành Đô, bắt sống Lưu Chương.

Phái bảo thủ nhất, ví dụ như Tưởng Khâm, Chu Thái, thì đề nghị đóng quân tại Giang Châu, chờ đợi Thục Trung phân định thắng bại. Bất kể ai thắng ai thua, đến lúc đó lại ra tay, giải quyết cả hai.

Lộ tuyến trung gian do Gia Cát Lượng và những người khác chủ trì, đề nghị chia quân hành động, lấy chủ lực trấn giữ Giang Châu, sau đó phái năm ngàn đến một vạn quân tinh nhuệ dọc sông mà tiến, đánh chiếm Bặc Đạo.

Làm như vậy, không những có thể uy hiếp Thành Đô từ phía nam, đồng thời cũng có thể hội quân với bộ đội Nam Trung, khiến Nam Trung và Giang Châu hợp thành một thể. Hơn nữa, con đường này còn có một lợi thế: trước khi chiếm Bặc Đạo, cần phải giành lấy Phù Tiết và Giang Dương (nay là Lô Châu) nằm giữa Bặc Đạo và Giang Châu.

Phù Tiết có thể khống chế Xích Thủy và Tập Thủy. Nếu không chiếm được Phù Tiết, tuyến đường Trường Giang có thể sẽ bị thủy quân ẩn náu trong Xích Thủy và Tập Thủy tấn công quấy rối.

So với Phù Tiết, Giang Dương không nghi ngờ gì là quan trọng hơn nhiều. Nó là cửa ngõ từ Tiên Thủy (nay là Đà Giang) đổ vào Trường Giang. Giành được Giang Dương, theo Tiên Thủy có thể thẳng tiến ra ngoài huyện Tân Đô, cách Thành Đô không quá hai mươi dặm.

Bởi vậy, Gia Cát Lượng trình bày rằng có thể chia quân trước tiên chiếm Phù Tiết, Giang Dương, sau đó lại từ Giang Dương chia quân, theo Tiên Thủy đánh chiếm các trọng trấn ven đường, nhằm chuẩn bị cho việc tiến binh vào Thành Đô sau này.

Nhìn bề ngoài, dường như sách lược của Gia Cát Lượng là tối ưu nhất.

Thế nhưng thực tế không phải vậy. Lấy đề nghị của Bàng Thống mà xét, dù cấp tiến, nhưng thực ra nếu thành công, đó mới là lợi ích lớn nhất.

Một khi công phá Thành Đô, bắt được Lưu Chương, liền có thể lấy Lưu Chương làm con tin để hiệu lệnh Ích Châu.

Những nơi như Bặc Đạo, Giang Dương, Phù Tiết, thậm chí toàn bộ đất Thục đều có thể ra hịch truyền lệnh mà định đoạt. Việc này nhanh chóng và gọn gàng hơn nhiều so với việc đánh chiếm từng thành một.

Đây chính là thượng sách, trung sách và hạ sách mà người xưa thường nhắc đến.

Thực ra không phải thượng sách là tốt nhất, hạ sách là tệ nhất, mà thượng sách có rủi ro lớn nhất, nhưng lợi ích cũng lớn nhất; hạ sách có rủi ro nhỏ nhất, nhưng lợi ích cũng nhỏ nhất, thậm chí có thể là lợi ích âm.

Cho nên cũng không phải Bàng Thống và những người khác có thù oán với Gia Cát Lượng, biết rõ đề nghị của đối phương rất tốt mà vẫn cố chấp ôm giữ đề nghị của mình không buông.

Thực tế là bởi vì cả hai đề nghị này đều là giải pháp tối ưu xét trên quan điểm riêng của từng người.

Điểm khác biệt chỉ là một bên cấp tiến, một bên bảo thủ mà thôi.

Vậy hai phương án này có thể đồng thời thực hiện được không?

Có thể. Với thực lực của Lưu Phong hiện tại, hoàn toàn có thể làm được, không cần điều động binh lực từ Kinh, Giao Châu, chỉ cần điều động bộ đội của Hạ Tề là đủ.

Sơn Việt quân của Hạ Tề sớm tại hai năm trước đó đã được tổ chức thành công, vẫn luôn được chỉnh đốn và huấn luyện tại quận Trường Sa. Sở dĩ chọn quận Trường Sa là vì nơi đây không những có núi non trùng điệp, mà còn có sông lớn hồ rộng.

Sơn Việt quân của Hạ Tề tại Trường Sa không những có thể tiếp tục huấn luyện tác chiến ở vùng núi, mà còn có thể diễn tập thủy chiến.

Sơn Việt quân mặc dù tinh thông tác chiến ở vùng núi, nhưng điều họ am hiểu nhất vẫn là các trận đánh nhỏ của đội quân nhỏ. Chiến đấu quy mô lớn cũng có, nhưng không có hệ thống bằng Trung Nguyên, do đó cần phải bổ sung thêm kiến thức. Đối với thủy chiến cũng vậy. Bản thân người Sơn Việt sống trong núi vốn là dân tộc săn bắn, đánh cá, tất nhiên cũng không hoàn toàn không quen thủy tính, nhưng những trận hải chiến quy mô lớn lại là điều mà người Sơn Việt không thể nào tưởng tượng nổi.

Với Hạ Tề, người được xem như Chiến thần trong lòng Sơn Việt, dẫn đầu, Sơn Việt quân vẫn luôn thành thật chỉnh đốn và huấn luyện tại Trường Sa.

Bây giờ, hai vạn quân Sơn Việt này có thể điều động ra tham chiến bất cứ lúc nào. Sau khi Lưu Phong xuất phát từ Giang Lăng, Hạ Tề đã dẫn Sơn Việt quân chuyển đến đồn trú tại Giang Lăng.

Đồng thời, sau khi để lại bốn ngàn binh mã tiếp tục trấn thủ tại Hội Kê quận, Cao Thuận dẫn đầu bộ quân của mình gồm mười sáu ngàn người cũng đang trên đường bắc tiến.

Bây giờ, sau khi trải qua những đòn giáng nặng nề liên tiếp từ Hạ Tề và Cao Thuận, lại nhận được phúc lợi chiêu mộ quân tốt từ Lưu Phong, vừa đánh vừa xoa, song song tiến hành, phần lớn Sơn Việt ở Hội Nam đã quy phục. Số ít còn lại dựa vào hiểm trở chống cự đều đã trốn vào rừng sâu núi thẳm, cũng không thể gây ra nguy hiểm lớn cho các quận huyện của nhà Hán nữa.

Các cuộc đại phản loạn quy mô lớn, động một tí mấy vạn, thậm chí sáu bảy vạn người như trước đây đã tan thành mây khói hoàn toàn.

Vả lại, Hội Nam giờ đây đã thông đường biển với Huyễn Châu. Một khi có biến cố, Khoái Việt tự khắc sẽ xuất binh từ Huyễn Châu đến viện trợ.

Ngược lại, ở Trung Nguyên, Lưu Phong vẫn còn chút lo lắng một khi tin tức mình vào Thục bị tiết lộ, Tào Tháo có thể bị kích động mà trở mặt hoàn toàn với mình hay không.

Nếu đúng là như vậy, thì vẫn nên sớm điều động binh lực thì hơn.

Dù là đưa vào Thục Trung để nhanh chóng bình định Xuyên Trung, hay giữ lại Giang Lăng, Thọ Xuân làm lực lượng dự bị tuyến hai, đều hữu dụng hơn nhiều so với việc đặt ở Hội Nam, nơi đã rõ ràng bình ổn, lại có Huyễn Châu hỗ trợ làm viện hộ, không còn nghi ngờ gì nữa.

Không cần chờ Cao Thuận bắc tiến, chỉ cần điều động bộ đội của Hạ Tề tiến về phía tây, lượng binh lực dưới trướng Lưu Phong có lẽ không bằng tổng số quân của Triệu Vĩ và Lưu Chương, nhưng thực lực tác chiến dã chiến thực sự lại đủ sức lấy một địch hai, đánh đâu thắng đó.

Trong nguyên thời không, loạn Triệu Vĩ tiếp diễn chưa đầy một năm. Từ khi Triệu Vĩ dấy binh cho đến khi binh bại bỏ mạng, chỉ vỏn vẹn mười tháng.

Nếu xét đến giai đoạn ưu thế của Triệu Vĩ, thì cũng chỉ có khoảng thời gian sáu tháng từ khi dấy binh, tiến thẳng đến Thành Đô rồi vây thành tấn công mạnh mẽ.

Ở vị diện này, Lưu Phong tự biết mình đã dành rất nhiều ủng hộ cho Triệu Vĩ, ít nhất cũng nhiều hơn đáng kể so với những gì Lưu Biểu đã ủng hộ Triệu Vĩ trong nguyên thời không.

Hơn nữa, nếu có mình trấn giữ, Triệu Vĩ đã không cần lo lắng an toàn đường lui, cũng không cần lo lắng Lưu Chương sẽ xúi giục từ phía sau, lại còn có Kinh Châu viện trợ lương thảo không ngừng nghỉ. Nói không chừng Triệu Vĩ thật sự có vài phần khả năng đánh hạ Thành Đô.

Bất quá, tham khảo tình hình trong nguyên thời không mà xem, dù Triệu Vĩ có thể thắng, Thành Đô giữ được nửa năm trở lên vẫn không thành vấn đề. Vả lại, trong nguyên thời không, Triệu Vĩ dù thành công vây thành, nhưng cũng không gây ra uy hiếp thực chất nào cho Thành Đô, hắn căn bản không thể công phá được tường thành Thành Đô.

Nếu mình không cung cấp xe bắn đá trọng lực và các kỹ sư công tượng tương ứng, thì việc Triệu Vĩ có phá được Thành Đô hay không quả thực không cách nào dự tính được.

"Chư vị, những lời bàn bạc cao kiến của chư vị, Phong đều đã rõ. Mưu kế của Khổng Minh thâm sâu như vực thẳm, sừng sững như núi cao, không một chút sơ hở. Kế sách của Sĩ Nguyên như một cú sét đánh, hiểm nguy nhưng cầu được thắng lợi. Ai nấy đều có sở trường riêng, thực khó lòng quyết đoán. Thế nhưng —— "

Lưu Phong chợt nghiêm mặt, tay đặt lên kiếm, lưng thẳng tắp, ánh mắt sắc như sao băng quét qua các tướng sĩ, khí khái anh hùng bừng bừng: "Ta cũng có một kế ở đây, mong chư vị lắng nghe, cùng bàn bạc lợi hại."

Đám người thấy Lưu Phong uy nghi lẫm liệt, không dám thất lễ, đều chắp tay cúi người, đồng thanh đáp: "Nguyện xin lắng nghe cao kiến của Chủ công!"

Lưu Phong lúc này đứng dậy, đi về phía hai bức địa đồ Ba Thục treo sau công đường.

Một bức là "Ba Thục Toàn Bản Đồ", chính là bản đồ cương vực và sổ hộ tịch mà các quận quốc địa phương của Ích Châu hàng năm phải nộp lên chính phủ trung ương Đông Hán, trong đó bao gồm cả bản đồ địa hình và sổ sách hộ tịch của từng quận quốc.

Một bức khác là "Ích Châu Sông Núi Tình Thế Đồ", bức đồ này do Triệu Vĩ tặng, do các gia tộc quyền thế bản địa của Ích Châu liên thủ chế tác, chuyên dùng cho việc điều hành quân sự và chinh phạt trong phạm vi Ích Châu.

Mặc dù hai bức đồ này theo Lưu Phong là cực kỳ thô ráp, còn nhiều sơ hở, nhưng đã là những bản đồ Ích Châu ưu tú nhất thời đại này. Muốn có bản đồ ưu việt hơn, chỉ có thể mượn những bản đồ này, sau đó dựa vào ký ức đời sau mà Lưu Phong tự tay sửa chữa lại.

Tuy nhiên, bản đồ đó vẫn thuộc về cơ mật, trước mắt cũng không cần lấy ra. Chỉ hai bức đồ này tạm thời là đủ dùng.

"Chư vị hãy xem, nếu ta dẫn chủ lực lên phía bắc, ngược dòng từ Đệm Sông chọn tuyến đường Tây Hán Thủy tiến về phía bắc, qua An Hán, kinh Lãng Trung, đến Gia Manh, sau đó theo Kim Ngưu Đạo thẳng tiến Hán Trung."

Lưu Phong nói đến đây, những người trong công đường đã lộ vẻ kinh hãi.

Không ngờ Lưu Phong lại căn bản không bận tâm đến loạn lạc ở Thục Trung, mà lại muốn nhảy ra khỏi Thục Trung, tiên phong đánh chiếm Hán Trung.

"Chủ công, việc này e rằng khó thành."

Gia Cát Lượng dẫn đầu lắc đầu, thẳng thắn nói: "Từ Gia Manh đến Miện Dương, chặng đường này khoảng bốn trăm dặm, phần lớn là sạn đạo. Dù Kim Ngưu Đạo là con đường thuận lợi nhất để Thục Trung thông ra bên ngoài, nhưng dọc đường vẫn còn rất nhiều nơi hiểm trở. Với hai vạn quân của ta, cần điều động năm vạn dân phu trở lên để vận chuyển quân lương mới được. Trong đó khó khăn và biến số nhiều không kể xiết, e rằng chỉ một chỗ sơ hở cũng có thể khiến toàn cục thất bại."

truyen.free giữ quyền đối với bản chuyển ngữ này.