Thế nhưng, vấn đề lớn nhất của biện pháp này không nằm ở việc Bàng Hi có chấp thuận hay không, mà là Lưu Chương, người đang ở Thành Đô, có chịu gật đầu hay không.

Bởi vậy, trước khi nhận được hồi đáp từ Lưu Chương, Hoàng Quyền đã không dám đề cập việc này với Bàng Hi.

Cuối cùng, sau khi hai người thương nghị, Hoàng Quyền đã tạm thời mở kho phủ tại Lạc Thành, lấy tiền bạc, lương thực ở đó ra để khao thưởng toàn quân. Đồng thời, ông cũng nhân cơ hội này nhấn mạnh lại lệnh cấm rút lui, buộc các bộ phận phải kiên cố giữ vững thành trì, không được lùi bước.

Mặt khác, Hoàng Quyền ghi chép toàn bộ tình hình tại Lạc Thành cùng những tính toán của mình vào văn thư tấu, rồi sắp xếp người tin cẩn, lặng lẽ đưa thư về Thành Đô, khẩn cầu Lưu Chương đưa ra quyết định.

***

Trong khi Lưu Chương và Triệu Vĩ đang ác chiến kịch liệt, thì Lưu Phong lại liên tiếp nhận được tin thắng trận.

Đầu tiên là Chu Thái, người đang tiến quân lên phía Bắc, đã gửi tin thắng trận về. Sau khi đại quân tiến sát An Hán Thành, An Hán lại không hề kháng cự, trực tiếp mở thành đầu hàng.

Điều này chủ yếu là vì một mặt, mối quan hệ giữa Lưu Phong và Triệu Vĩ lúc bấy giờ gần như là minh hữu; mặt khác, quân Lưu Phong xưa nay nổi tiếng với thanh danh tốt và quân kỷ nghiêm minh, nên An Hán cũng không sợ sau khi mở thành sẽ bị cướp bóc, tàn sát. Vì vậy, việc đầu hàng diễn ra rất thuận lợi.

Thêm vào đó, An Hán lúc này trong thành cũng đã quá trống rỗng. Là quê hương của Triệu Thăng, chớ nói đến An Hán Thành, ngay cả toàn bộ huyện An Hán, tuyệt đại đa số hào cường có võ lực nhất định đều đã sớm xuôi nam tìm nơi nương tựa Triệu Vĩ, giờ đây đều đang theo Triệu Vĩ một đường đánh tới Lạc Thành.

Trong thành thực sự không còn ai có khả năng nhất hô bá ứng, chống lại Chu Thái dũng mãnh.

Sau khi chiếm được An Hán, Chu Thái lưu lại một ngàn người trấn giữ, sau đó tiếp tục bắc thượng, hướng tới Lãng Trung và Sung Quốc. Hai huyện này cách nhau rất gần, chỉ vỏn vẹn chưa đến hai mươi dặm. Dù có Tây Hán Thủy ngăn cách, nhưng việc đi lại cũng không quá phức tạp, mối liên hệ giữa chúng vẫn khá chặt chẽ.

Bởi vậy, hai thành này được cân nhắc một cách toàn diện.

Lúc này Chu Thái rất thận trọng, vì Lãng Trung là trọng trấn của Ba Quận, địa vị vẫn còn rất cao. Mặc dù không giàu có bằng các thành thị ven sông kia, nhưng đây cũng là một danh thành của đất Thục.

Ba Quận sở hữu Tây Hán Thủy (nay là sông Gia Lăng), nằm ở trung du Tây Hán Thủy, là trạm trung chuyển đường thủy từ Thành Đô đến Hán Trung, nơi thuyền buôn qua lại tấp nập.

Ngược dòng có thể đến Gia Manh (nay là Quảng Nguyên), xuôi dòng có thể xuống Giang Châu (nay là Trùng Khánh); đường bộ phía bắc nối liền với Kho Gạo Đạo (thông đến Hán Trung), phía nam nối liền với Thành Đô. Đây là khu v��c giao thương, quân sự mà thương khách và quân đội cần phải đi qua, là yết hầu hậu cần của khu vực phía bắc Ba Thục.

Đồng thời, bởi vì ven bờ sông Gia Lăng có những vùng đồng bằng phù sa thích hợp trồng trọt, mặc dù địa hình xung quanh khá nhiều đồi núi, nhưng ngay từ thời Đông Hán và những năm đế chế, Lãng Trung đã khởi công xây dựng công trình thủy lợi tên là Yển Đường (tiền thân của "Bành Đạo Đem Hồ" đời sau), khiến sản lượng mỗi mẫu đất ở Lãng Trung tăng vọt lên hai đến ba thạch.

Mặc dù vẫn thấp hơn sản lượng ba đến bốn thạch mỗi mẫu của Đồng bằng Thành Đô, nhưng cũng đã đủ để tự hào khắp toàn bộ Tây Nam. Hơn nữa, Lãng Trung bản địa còn có mỏ muối và quặng sắt, lại là nơi giao thương chung giữa quan phương triều đình và các bộ lạc người Tung (người Bản Thuẫn rất). Giá trị kinh tế cũng cực kỳ cao.

Về mặt địa lý, phía bắc phòng ngự Hán Trung, phía tây nối liền Thành Đô, khống chế người Tung, phía nam ứng với Giang Châu, có thể nói là một yếu địa chiến lược cực kỳ quan trọng.

Kể từ thời Đông Hán, triều đình vẫn duy trì số binh lính đồn trú tại Lãng Trung khoảng hai ngàn đến ba ngàn người. Thêm vào đó, huyện Sung Quốc kế bên có một ngàn người, binh lực như vậy là tương đối hùng hậu.

Chu Thái vốn dĩ trong tay chỉ có tám ngàn người, lại lưu lại một ngàn người ở Hán Dương. Với bảy ngàn người tiến đánh hai thành có ba, bốn ngàn binh lính, việc ông thận trọng cũng là điều hợp lý.

Chỉ là Chu Thái lại không hề hay biết, binh lực của Lãng Trung và Sung Quốc đã sớm bị Lưu Chương điều đi hết sạch. Giờ đây hai thành này chỉ còn vỏn vẹn hai, ba trăm người, còn phải dựa vào các gia tộc quyền thế trung lập ở đó để giữ gìn trật tự, phòng ngự người Tung.

Chỉ cần đại quân Chu Thái vừa đến, Lãng Trung và Sung Quốc cũng chỉ có thể mở thành đầu hàng mà thôi. Thế nhưng Chu Thái lại vẫn cẩn thận cùng Hoắc Đốc thương nghị cách công chiếm thành trì, quả thực có phần bảo thủ.

Ở tuyến giữa, Gia Cát Lượng lại tiến quân như chẻ tre, liên tiếp hạ Phù Tiết và Giang Dương, hai nơi trọng trấn, rồi tiến đến ngoài thành Bặc Đạo.

Phù Tiết và Giang Dương vốn đều có một ngàn quân đồn trú, kết quả vì được Thành Đô triệu tập, tính cả một hai ngàn bộ khúc hào cường ủng hộ Lưu Chương ở đó, cùng nhau ngồi thuyền bắc thượng, thẳng tiến về Thành Đô.

Giờ đây, dọc tuyến Trường Giang, nơi có binh lực mạnh nhất chính là Bặc Đạo, với trọn vẹn năm ngàn binh mã trấn giữ, chủ tướng là danh tướng Nghiêm Nhan của đất Xuyên Trung.

Còn đội quân của Tưởng Khâm thì rẽ nhánh tại Giang Dương, tiến vào Tiên Thủy, rồi đến huyện An Hán.

Xưa nay, việc công thành đoạt đất, điều phiền toái nhất chính là công thành.

Nhất là đất Thục có nhiều gò núi, thành trì càng khó đánh hạ.

Trong nguyên bản lịch sử, Lưu Bị từ Bạch Thủy Quan khởi binh, xuôi nam đến Thành Đô, mà phải mất ròng rã mười bốn tháng.

Bạch Thủy Quan nằm ở đâu?

Nằm cách Gia Manh khoảng năm mươi dặm về phía tây bắc, thuộc địa phận huyện Bạch Thủy.

Từ Bạch Thủy Quan đến Thành Đô, chỉ vỏn vẹn hơn sáu trăm dặm đường, nhưng chỉ hơn sáu trăm dặm đường này đã khiến Lưu Bị mất hơn một năm thời gian. Đây là trong tình huống có sự xuất kích kịp thời từ phía Kinh Châu, hình thành thế giáp công, hiệu quả trong việc phân tán binh lực và sự chú ý của Lưu Chương.

Có thể thấy, lần này Lưu Phong tiến vào đất Thục may mắn đến mức nào.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, mặc dù Lưu Phong tiến vào đất Thục trông có vẻ dễ như trở bàn tay, nhưng trên thực tế, Lưu Phong đã bố trí kế hoạch ròng rã hơn hai năm ở Nam Trung.

Nếu không có sự phối hợp tác chiến từ Nam Trung, Triệu Vĩ cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ Giang Châu như vậy.

Chính vì cảm nhận được mối đe dọa từ Nam Trung, Triệu Vĩ đã rơi vào trạng thái kinh hoàng tột độ, lo sợ mình sẽ bị Lưu Chương, Lưu Phong và Nam Trung giáp công từ ba mặt, lúc này mới đập nồi dìm thuyền, dốc toàn lực bắc tiến về Thành Đô.

Mặc dù Lục Tốn cũng đang bắc tiến, thế nhưng kết quả lại là Gia Cát Lượng đã đến Bặc Đạo trước.

Bặc Đạo nằm ở thượng nguồn sông Trường Giang, là nơi hội tụ của ba dòng sông: Trường Giang, Lô Giang (nay là sông Kim Sa) và Dân Giang. Địa hình trong vùng tương đối thấp bé, ít đồi núi, chủ yếu là địa hình bình nguyên.

Gia Cát Lượng trước tiên thiết lập đại doanh ở Giang Bắc (phía bắc Trường Giang), cắt đứt liên lạc giữa Bặc Đạo với khu vực Nam An ở thượng nguồn sông Trường Giang.

Sau đó, Gia Cát Lượng lại phái Cam Ninh dẫn hai ngàn người bản bộ hạ trại ở Lâm Giang (sông Lô Giang) phía nam Bặc Đạo. Bốn ngàn người khác lưu lại ở đại doanh chính, tạm thời trực tiếp dưới sự thống lĩnh của Gia Cát Lượng.

Sau khi hai đại thủy trại được dựng lên, Gia Cát Lượng lại lấy Trương Nam làm tiên phong, dẫn quân bản bộ vượt sông. Tại khu vực tam giác hình thành bởi Trường Giang và Lư Giang, phía tây Bặc Đạo, ông xây dựng căn cứ tạm thời, trực tiếp dồn doanh trại đến sát Bặc Đạo. Phía sau bị sông chắn, đội quân của Trương Nam lâm vào tuyệt địa.

Trong khu vực tam giác này, Trương Nam đối mặt trực diện với Bặc Đạo kiên cố cùng với năm ngàn quân Thục trong thành. Phía sau là Trường Giang và Lư Giang, một khi chiến bại, sẽ không có chút đường sống nào.

Thế nhưng Bặc Đạo lại không hề có chút phản ứng nào.

Trong thành Bặc Đạo không phải không có dũng sĩ muốn xuất chiến, hy vọng có thể hò hét lớn tiếng dọa người, đuổi đội quân của Trương Nam xuống sông.

Điều này không chỉ có thể tiêu diệt hiệu quả một bộ phận lực lượng của quân Lưu Phong, hơn nữa còn có thể nâng cao sĩ khí phe mình một cách đáng kể.

Thế nhưng Nghiêm Nhan lại kiên quyết từ chối.

Ông ta cho rằng đây là một sự mạo hiểm không cần thiết.

Thành công quả thật có tác dụng khích lệ sĩ khí, nhưng sĩ khí trong thành hiện tại không hề có vấn đề, ít nhất thì tuyệt đối không cần mạo hiểm như vậy để khích lệ sĩ khí.

Hơn nữa, một khi hành động thất bại, chẳng những sẽ hao binh tổn tướng, mà sĩ khí ngược lại sẽ trở thành một vấn đề mới.

Ngoài ra, nhiệm vụ hàng đầu hiện tại của Nghiêm Nhan là tử thủ Bặc Đạo và kéo dài thời gian.

Nhiệm vụ này không có thời hạn rõ ràng, hay nói cách khác, thời hạn không xác định.

Nghiêm Nhan nhất định phải kiên thủ Bặc Đạo, cho đến khi Thành Đô bình định xong loạn Triệu Vĩ, mới có thể r��nh tay cứu viện Bặc Đạo.

Nhiệm vụ này gian khổ đến mức khiến người ta có chút tuyệt vọng, ngay cả Nghiêm Nhan cũng chỉ nghĩ rằng có thể giữ vững được một ngày thì giữ vững một ngày.

Bởi vậy, ông tuyệt đối không mạo hiểm.

Bặc Đạo không có phản ứng khiến Gia Cát Lượng có chút thất vọng, nhưng ông cũng không hề ảo tưởng Bặc Đạo có thể dễ dàng bị chiếm hạ như vậy. Tiếp theo, ông vẫn như cũ từng bước chế tạo vũ khí công thành.

Tám ngày sau đó, từ phía nam Bặc Đạo đột nhiên bụi mù cuồn cuộn nổi lên, một đội quân với quy mô hơn ngàn người xuất hiện ở nơi xa.

Điều này khiến cả quân Bặc Đạo và quân Lưu Phong đều trở nên căng thẳng.

Phía quân Lưu Phong thì vẫn ổn, bởi vì đã sớm dự đoán rằng đội quân của Lục Tốn từ Nam Trung sẽ tiến đến từ phía nam. Họ chỉ lo người đến có phải là quân trấn giữ của Chu Đề hay không.

Cả Gia Cát Lượng lẫn Nghiêm Nhan, hai bên đều không biết Chu Đề đã bị Lục Tốn công phá, ngay cả Đặng Hiền cũng đã bị bắt sống.

Khoảng một canh giờ sau, khi những đội quân này đến gần, đi đầu giương cao cờ đỏ và cắm cờ mang chữ "Lưu".

Thế nhưng quân trấn giữ bên trong Bặc Đạo lại biết rõ, đây không phải là quân trấn giữ Chu Đề của mình, mà là cùng hệ với quân Lưu Phong đang vây thành bên ngoài.

Lục Tốn thật ra ban đầu có cân nhắc việc giả trang quân của Chu Đề để trà trộn vào Bặc Đạo, hòng thực hiện kế sách nội ứng ngoại hợp, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ.

Nguyên nhân rất đơn giản, đó chính là việc chưa quen thuộc tình hình.

Đầu tiên, Đặng Hiền là người bất đắc dĩ bị động đầu hàng. Trước đó, ông còn suýt chút nữa tự vẫn để tỏ lòng tận trung với Lưu Chương.

Một người như vậy, mặc dù về lòng trung thành có thể được cộng thêm điểm, nhưng đồng thời, trông cậy Đặng Hiền có thể chủ động giúp Lục Tốn lừa dối chiếm thành, thì điều đó chắc chắn là không thể.

Đồng thời, trong quân trấn giữ Chu Đề, đại bộ phận là viện binh của Lưu Chương và rất quen thuộc với viện binh của Bặc Đạo. Điều này rất khó để trà trộn người lạ vào.

Hơn nữa, đại bộ phận tinh nhuệ dưới trướng Lục Tốn đều là binh mã Giang Đông, Huyễn Châu, hoàn toàn khác biệt với người Xuyên Trung, chỉ cần vừa mở miệng, khẩu âm lập tức sẽ bại lộ.

Hơn nữa, Lục Tốn còn cùng Đặng Hiền đã từng nghe về con người của Nghiêm Nhan, thủ tướng Bặc Đạo. Ông biết rằng vị công này dù tuổi già, nhưng lại tinh thông quân lược, làm người trầm ổn, song lại có tài ứng biến, chính là một danh tướng của đất Xuyên Trung.

Hơn nữa, vị công này mặc dù tính cách kiên cường, nhưng lại có phần được lòng binh sĩ. Mỗi khi có ban thưởng trong quân, ông đều chia cho sĩ tốt, bản thân không giữ lại nửa phần, xưa nay được sĩ tốt trong quân khâm phục.

Một người như vậy trấn giữ Bặc Đạo, nhất định sẽ không lơ là bất cẩn. Một khi tinh nhuệ trà trộn vào trong thành bị bại lộ, xét theo năng lực và thanh danh của Nghiêm Nhan, chắc chắn chỉ có thể là kết cục toàn quân bị tiêu diệt.

Cân nhắc đến quá nhiều yếu tố như vậy, cùng với hậu quả nghiêm trọng đến thế, Lục Tốn cuối cùng đã từ bỏ ý định trộm thành, dứt khoát gióng trống khua chiêng bắc tiến. Như vậy còn có thể làm suy yếu phần nào sĩ khí của Bặc Đạo.

Sự xuất hiện của Lục Tốn quả thực đã giáng đòn nặng vào sĩ khí của quân trấn giữ Bặc Đạo. Nhìn thấy đối phương từng đợt nối tiếp từng đợt, nhân số đều là đại quân vạn người trở lên, điều khó chịu hơn cả là đối phương lại tiến đến từ phía nam, hiển nhiên Chu Đề đã thất thủ, Bặc Đạo cũng trở thành thành cô. Dù Nghiêm Nhan uy tín có cao đến đâu, cũng không ngăn được sĩ khí trong thành sa sút.

Sĩ khí của quân trấn giữ Bặc Đạo bị đả kích, thì sĩ khí của quân Lưu Phong do Gia Cát Lượng chỉ huy lại đại chấn.

Sự tiếp viện của vạn người tinh nhuệ ròng rã khiến cho toàn quân tự tin gấp trăm lần trong việc chiếm hạ Bặc Đạo. Còn Lục Tốn, sau khi hội quân với Gia Cát Lượng, cũng thở phào nhẹ nhõm, không còn phải lo lắng về việc hậu cần quân nhu nữa.

Cho dù việc vận chuyển hậu cần qua Kim Ngưu Đạo phía nam không kịp với mức tiêu hao, thì cũng có tuyến vận chuyển đường sông bên này đủ để bổ sung.

Dựa theo mệnh lệnh của Lưu Phong, sau khi Gia Cát Lượng và Lục Tốn hội quân, lấy Gia Cát Lượng làm chủ soái, Lục Tốn làm phó soái, đô đốc thủy lục các bộ cùng nhau công phá Bặc Đạo.

Nói một cách khách quan, năng lực quân sự của Lục Tốn tuyệt đối không kém Gia Cát Lượng, nhưng ai bảo Lưu Phong lại là một "fan cuồng" của Gia Cát Lượng chứ, đành phải làm Lục Bá Ngôn phải chịu thiệt thòi một chút.

***

Lúc này, trong châu phủ Thành Đô, bầu không khí vô cùng ngưng trọng.

Điều này cũng bởi vì, trong ba thế lực ở Thục Trung lúc bấy giờ, chỉ có Lưu Chương là chịu áp lực lớn nhất. Những gì ông nhận được đều là tin tức xấu, không phải Phù Thành, Miên Trúc bị thất thủ ở nơi này, thì cũng là Lãng Trung, Bặc Đạo báo nguy.

Tình hình ở Bặc Đạo còn đỡ hơn một chút, ít nhất quân trấn giữ mạnh, thành trì kiên cố, vẫn còn có thể cố thủ. Thế nhưng Lãng Trung bên kia đã bị Lưu Chương rút quân đến rỗng tuếch, căn bản không có sức chống cự quân Lưu Phong đang bắc tiến. Rất có thể văn thư báo tin thất thủ đã trên đường đến Thành Đô rồi.

Những người trong công đường vẫn đều là yếu viên tâm phúc của Lưu Chương, chỉ là so với lúc trước thì thiếu vài người, bởi Hoàng Quyền, Nghiêm Nhan, Lưu Hội, Lãnh Bao cùng những người khác đều đã mang binh ở bên ngoài.

Lưu Chương đưa mắt lướt qua mọi người, khó khăn hỏi: "Công Hành báo cáo từ tiền tuyến về, ý của bức báo cáo đó, chư quân đã xem qua rồi. Các khanh thấy lời Công Hành nói có được hay không?"

Lời Lưu Chương nói tự nhiên là về đề nghị của Hoàng Quyền: từ bỏ Lạc Thành, trực tiếp rút về Thành Đô, để binh lính Đông Châu không còn đường lui, phải liều mạng hơn cả bọn họ.

Đừng nhìn các lão thần phái Đông Châu đều mang binh ra ngoài, thế nhưng trong công đường vẫn còn không ít lão thần phái Đông Châu, như hai huynh đệ Ngô Ý, Ngô Ban; Phí Quan, con rể của Lưu Chương, anh rể của Lưu Tuần, người nổi danh khắp thiên hạ; Trưởng sử Hứa Tĩnh, người được Nguyệt Đán khen ngợi. Đây đều là những nhân vật cấp lão thần của phái Đông Châu.

Hiện giờ, Ngô Ý đang giữ chức Trung Lang Tướng, có địa vị tương đương với Triệu Vĩ, cao hơn Bàng Hi một cấp.

Chức vụ hiện tại của Phí Quan là Công Tào, kiêm Ích Châu Tham Quân Giáo Úy, có thể nói là nhân vật hiển hách cả về văn lẫn võ. Ông đã nắm giữ quyền đề cử nhân sự cùng một phần quyền quyết định, đồng thời lại tham gia thảo luận các cơ mật quân sự, tiền đồ một vẻ tươi sáng.

Phái bản địa Ích Châu căm ghét phái Đông Châu chính ở điểm này: dựa vào đâu mà các chức vụ tốt đều do người Đông Châu nắm giữ.

Phái bản địa của họ, xét ra, thanh thế cũng không nhỏ, có Biệt Giá Trương Tùng, Trị Trung Vương Thường, Chủ Bộ Hoàng Quyền.

Thế nhưng những chức quan này từ thời Hán đến nay, vẫn luôn do phái bản địa nắm giữ. Từ trước đến nay chưa từng nghe nói Biệt Giá, Trị Trung, Trưởng Sử, Chủ Bộ có thể tuyển người ngoài vào làm. Kết quả giờ đây một Trưởng Sử, một Công Tào, đều là người ngoài, đây đối với phái bản thổ Ích Châu mà nói, quả thực là một sự sỉ nhục.

Hứa Tĩnh làm Trưởng Sử thì cũng đành thôi, dù sao Hứa Tĩnh danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ, lại là một đại nho. Ông ta đảm nhiệm Trưởng Sử, người Ích Châu mặc dù ngoài miệng bất mãn, nhưng trong lòng thực ra lại cùng có vinh quang.

Thế nhưng ngươi Phí Quan là cái thá gì, mà cũng xứng làm Công Tào sao?

Chính vì loại mâu thuẫn này giữa hai bên, khi Lưu Chương mở miệng hỏi thăm, phái bản địa ai nấy đều ngậm miệng làm thinh, ý muốn nói: chuyện binh lính Đông Châu của các ngươi, không liên quan gì đến phái bản địa chúng ta.

Phái Đông Châu bên này cũng rất trầm mặc. Một mặt họ đang suy nghĩ tại sao Hoàng Quyền lại đưa ra đề nghị này, trong đó có âm mưu quỷ kế gì không?

Cần phải biết rằng, Hoàng Quyền cũng không phải người của phái Đông Châu, vị này chính là một nhân vật thuộc phái bản địa thực lực chính gốc.

Tuy nhiên, dù sao họa đã đến trước mắt, các lão thần phái Đông Châu cũng không dồn toàn bộ tâm tư vào việc nội đấu. Họ cũng suy nghĩ xem phương pháp Hoàng Quyền đưa ra có được hay không, và có tác dụng lớn đến mức nào.

Kết quả đưa ra là hữu dụng.

Thế nhưng kết quả này khiến các lão thần phái Đông Châu rất khó chịu. Không phải nói họ đều nước đến chân còn muốn nội đấu, không muốn để Hoàng Quyền lập công, mà là họ không có cách nào gật đầu chấp thuận.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.