Trương Tùng mặt mày xanh mét, khẽ gật đầu: “Ta sẽ cùng các nhà khác bàn bạc, chỉ là không biết châu phủ còn cần bao nhiêu tiền bạc và lương thực?”

Nghe Trương Tùng buông lời, Vương Thương khẽ thở phào nhẹ nhõm, đáp lời: “Cần một trăm hai mươi triệu tiền, và mười vạn thạch lương.”

Sắc mặt Trương Tùng càng thêm u ám mấy phần, nhưng ông vẫn gật đầu.

Mặc dù ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng ông đã nhẩm tính qua một lượt.

Khi Triệu Vĩ phản loạn, Thành Đô đã phân phối sáu mươi triệu tiền cho Bàng Hi làm phần thưởng cho binh lính Đông Châu.

Khi Bàng Hi bại trận rút về Lạc Thành, Lưu Chương lại điều động Hoàng Quyền dẫn mười hai ngàn quân đến tiếp viện.

Trước khi Hoàng Quyền và quân lính của ông ta xuất phát, Lưu Chương đã một lần nữa khao thưởng quân đội ra trận, mỗi người hai nghìn tiền, sĩ quan thì được chi trả gấp mấy lần tùy theo cấp bậc. Riêng phần này lại tốn ba mươi triệu tiền nữa.

Đợi đến khi Bàng Hi và Hoàng Quyền lui về Thành Đô, trong thành Thành Đô ít nhất cũng phải có hơn năm vạn quân lính.

Để vực dậy sĩ khí, lần khao thưởng này chắc chắn sẽ rất hậu hĩnh, nhất là quân Đông Châu có lẽ còn phải được thưởng gấp đôi.

Tính toán như vậy, nếu tính quân Thục mỗi người ba nghìn tiền, còn quân Đông Châu hơn hai vạn người (bao gồm cả quân Đông Châu mới được Lưu Chương chiêu mộ ở Thành Đô) thì tiền thưởng bình quân mỗi người chắc chắn sẽ vượt xa quân Thục bản địa, ước chừng phải từ năm nghìn tiền trở lên. Cộng thêm khoản thưởng thêm cho các quan tướng, ước tính thận trọng cũng phải hai trăm triệu tiền.

Không phải là không thể không chi khoản tiền này, mà là sức chiến đấu của quân đội có quan hệ trực tiếp đến nó.

Quân Đông Châu tuy thất bại trên đường rút lui, nhưng vẫn giữ được thế trận, và luôn duy trì được sức chiến đấu cơ bản. Ngoài việc sợ bị Triệu Vĩ thanh trừng, việc khao thưởng cũng là một nhân tố rất quan trọng.

Nếu Lưu Chương muốn quân Đông Châu và quân Thục ở trong thành Thành Đô liều mạng vì mình, ông ta phải dốc hết vốn liếng. Hơn nữa, theo phán đoán của Trương Tùng, số tiền thưởng này có lẽ vẫn chưa đủ, chắc chắn còn phải bổ sung thêm các khoản tiền hàng như vải vóc.

“Ta sẽ cố gắng thuyết phục mọi người nộp vào phủ khố trong vòng một tháng.”

“Muộn rồi.”

Vương Thương lắc đầu và nói: “Ý của Phương bá là… trong vòng mười ngày.”

“Chậc…”

Lần này Trương Tùng thực sự hoảng hốt: “Sao l���i gấp gáp đến vậy?”

Vương Thương vẻ mặt đau khổ đáp: “Phương bá hẳn là đã bị màn thể hiện của quân Đông Châu ở Lạc Thành khiến ông ta hoảng sợ. Ý ông ấy là chờ quân Đông Châu về Thành Đô sẽ lập tức được khao thưởng.”

Trương Tùng mặt mày tối sầm, tức đến không nói nên lời.

Cuối cùng ông cũng chỉ có thể cắn răng gật đ���u, sau đó quay lưng bước đi, sợ Vương Thương lại đưa ra yêu cầu gì mới.

Đằng sau Trương Tùng, Vương Thương cười khổ nhìn đối phương rời đi, trong lòng biết Trương Vĩnh Niên nhất định là đã oán hận cả mình.

Đứng lặng một hồi lâu, hắn lắc đầu, rồi quay người rời đi.

**

Trên cổng thành Bặc Đạo, Nghiêm Nhan sắc mặt trầm tĩnh nhìn xuống dưới thành, một người trẻ tuổi đang được hạ xuống khỏi tường thành bằng rổ treo. Người đó chính là cháu trai (thứ tôn) của Nghiêm Nhan, người ông gửi gắm lại quê nhà Lâm Giang.

Việc hắn xuất hiện trên tường thành Bặc Đạo dĩ nhiên là do Lưu Phong.

Tuy nhiên, Lưu Phong cử hắn đến chiêu hàng, nhưng thực sự không đặt nhiều hi vọng.

Nghiêm Nhan có tính cách vô cùng kiên cường, cũng được coi là trung thành. Mặc dù có thể thuận theo thời thế để buông xuôi vì gia tộc, nhưng trong nguyên bản dòng thời gian, ông ấy vẫn tích cực tác chiến, chỉ vì lực bất tòng tâm mới bị bắt sống.

Dù sao thì cũng mạnh hơn hẳn những kẻ mượn gió bẻ măng kia.

Theo quan niệm của người Trung Hoa, họ đặc biệt kính trọng những người như vậy.

Nếu nói cương liệt bất khuất, thà chết không hàng là hàng thứ nhất, thì Nghiêm Nhan như vậy cũng có thể xếp vào hàng 1.5, mạnh hơn cả Chiến Thần Lý Tĩnh ở hàng thứ hai vài phần.

Dù sao Lý Tĩnh cũng là vì bị tình thế ép buộc, cộng với sự hẹp hòi và coi thường nhân tài của Lý Uyên, mà đành phải nói lời hạ mình cầu sinh. Nếu không phải Lý Nhị (Lý Thế Dân) ra mặt cầu tình, thì Lý Tĩnh tài giỏi đến vậy, không chỉ mang tiếng tiểu nhân mà còn có thể bị Lý Uyên chém đầu.

Lưu Phong cử cháu Nghiêm Nhan tới, một mặt là để chiêu hàng, mặt khác là để thăm dò, tạo tiền đề.

Nghiêm thị dù sao cũng là một thế gia vọng tộc ở Lâm Giang. Nghiêm Nhan bản thân lại là một danh tướng đất Xuyên Trung, rất có uy vọng trong toàn bộ Ích Châu.

Nếu có thể khiến Nghiêm Nhan đầu hàng, dù là giống như trong nguyên bản dòng thời gian, bị bắt sau chiến tranh và bất đắc dĩ phải hàng, thì điều đó vẫn rất có ích cho việc Lưu Phong nhanh chóng thu phục lòng dân đất Thục.

Thế nhưng không ai biết Nghiêm Nhan đang nghĩ gì trong lòng. Sau khi nghe cháu mình chiêu hàng, ông không hề nổi cơn lôi đình mắng mỏ cháu trai bất trung, cũng không muốn chặt đầu cháu để khích lệ sĩ khí quân đội, tỏ rõ khí tiết thà chết không hàng.

Nghiêm Nhan chỉ hời hợt nói một câu: “Tây Xuyên chỉ có tướng quân bị chặt đầu, chứ không có tướng quân quỳ gối đầu hàng,” rồi đuổi cháu mình ra khỏi Bặc Đạo.

Đối với kết quả này, Gia Cát Lượng, Lục Tốn cùng những người khác đều không hề bất ngờ. Khi cháu Nghiêm Nhan quay trở lại chiến tuyến quân Lưu Phong, quân Lưu Phong đã đợi nửa canh giờ và lập tức phát động đợt tấn công đầu tiên vào Bặc Đạo.

Bặc Đạo quả thực được xem là dễ thủ khó công, bởi vì thực chất, ba mặt của nó giáp nước, chỉ duy nhất phía tây có dải đất bình nguyên đủ rộng để đại quân triển khai trận hình.

Mặc dù phía đông có một khoảng đất bằng, nhưng ba mặt giáp nước, một mặt tựa vào thành, quả thực là một tử địa. Một khi binh bại, ngay cả đường chạy cũng không có.

Thông thường mà nói, không có tướng quân nào dám phái quân đến đóng trại ở đây. Dù có phái, binh sĩ cấp dưới cũng không phải kẻ ngốc, càng không phải kẻ điên, đối mặt nhiệm vụ chắc chắn phải chết cũng sẽ kháng lệnh.

Nhưng đối với quân Lưu Phong mà nói, tình hình lại hoàn toàn khác biệt.

Trương Nam dẫn hai nghìn tinh binh chẳng những dám hạ trại ở tử địa, mà còn bất chấp cung nỏ từ trên tường thành đối phương, cứ thế mà đào một chiến hào và đắp một bức tường đất.

Sau đó, một lượng lớn xe bắn đá công thành được vận chuyển từ bờ bên kia sang.

Kể từ đó, Bặc Đạo vốn chỉ phải đối mặt với một mặt địch, nay lại trở thành đối mặt với hai mặt địch. Hơn nữa lại là một đông một tây, việc chi viện lẫn nhau trở nên vô cùng khó khăn, buộc phải chia binh lực làm đôi. Hơn nữa, vì phía đông cũng có kẻ địch, các khu vực vốn trống trải ở thành Nam và thành Bắc cũng không thể không tăng cường thêm lực lượng phòng thủ.

Nghiêm Nhan đích thực là danh tướng đất Xuyên Trung, không phải chỉ là hư danh. Dù trong thành chỉ có vẻn vẹn năm nghìn quân trấn giữ cộng thêm hơn hai nghìn thanh niên trai tr��ng được chiêu mộ, thế nhưng trong hơn nửa tháng này, ông đã liên tục bốn lần ra thành đánh lén ban đêm, ý đồ đuổi quân Trương Nam xuống sông, ít nhất cũng mong có thể bức Trương Nam chủ động rút lui.

Nhưng Trương Nam tử chiến không lùi, quyền kiểm soát mặt sông lại hoàn toàn nằm trong tay quân Lưu Phong.

Thương binh của quân Trương Nam nhanh chóng được đưa sang sông để điều trị, còn số lượng binh lính thiếu hụt thì sẽ lập tức được bổ sung đầy đủ.

Do đó, sau khi Nghiêm Nhan tổn thất hơn bảy trăm người, ông vẫn không thể đuổi được Trương Nam đi. Nhận thấy khí giới công thành của quân Lưu Phong càng ngày càng đầy đủ, Nghiêm Nhan cuối cùng cũng chỉ có thể từ bỏ ý định tiên phong bức lui Trương Nam để củng cố phòng ngự Bặc Đạo.

Chính vì thế, ngay khi quân Lưu Phong vừa bắt đầu tấn công, Nghiêm Nhan đã cảm nhận được sự bất lợi vì binh lực không đủ.

May mắn là có Tam Hiệp, thuyền lâu cỡ lớn của Lưu Phong ở hạ du lúc này vẫn chưa thể vượt qua. Chờ đến mùa nước cạn trên Trường Giang, thì Bặc Đạo sẽ không chỉ phải đối mặt với hai mặt vây công, mà hai mặt giáp nước còn lại cũng sẽ bị các máy ném đá trên thuyền lâu công kích.

Trong khoảng thời gian từ Tần Hán cho đến Nam Tống, trong các trận công kiên chính diện vào đa số thành trì của các vương triều Trung Nguyên, hướng tấn công chính của phe công thành chắc chắn là cửa thành. Việc công kích tường thành không phải không có, nhưng trọng tâm chính vẫn là cửa thành. Ngay cả việc công phá tường thành cũng lấy cửa thành làm trung tâm, rồi mở rộng ra hai bên.

Nguyên nhân chính là vì tỉ suất chi phí-hiệu quả.

Chỉ khi công phá được cửa thành, đại quân mới có thể có tổ chức tiến vào thành trì, từ đó giành chiến thắng công thành. Việc đột phá tường thành sở dĩ vẫn lấy cửa thành làm trọng tâm, bản chất vẫn là để sau khi đột phá tường thành có thể thừa cơ càn quét khu vực xung quanh và mở cửa thành.

Dưới kiểu chiến tranh này, Bặc Đạo ba mặt giáp nước không hổ danh là kiên thành.

Vốn dĩ một tòa thành kiên cố như vậy, lại được Nghiêm Nhan trung thành tận tâm trấn giữ, tự nhiên không ngờ l��i bị thất thủ. Dù không thể kiên trì được nữa, thì cũng phải mất ít nhất nửa năm, sau khi trong thành thiếu lương thực và thuốc men.

Nhưng ai ngờ Nghiêm Nhan lại phải đối mặt với loại xe bắn đá đối trọng vượt thời đại này chứ.

Thứ xe bắn đá này, đã có từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, thế nhưng phương Đông vẫn chưa đầu tư vào cơ khí, mà lại đi nhầm đường, chỉ mãi nghĩ đến việc tăng thêm nhân lực.

Dù người phối hợp có thuần thục đến mấy, cũng không phải một người, thời gian phát lực và lực độ đều có sự chênh lệch.

Việc lực lượng bị phân tán cũng đành chịu, nhưng điểm trí mạng nhất là nó còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến tỉ lệ chính xác khi bắn đá, nhất là ảnh hưởng này lại là ảnh hưởng ngẫu nhiên, khiến cho quỹ đạo và điểm rơi hoàn toàn không thể dự đoán.

Còn xe bắn đá đối trọng thì khác. Loại xe bắn đá này có phần đối trọng gần như giống hệt nhau.

Chưa nói đến cùng một máy, ngay cả trong cùng một quy cách xe bắn đá, phần đối trọng và các thông số đều có thể dùng chung, nhiều nhất chỉ cần điều chỉnh tinh vi một chút.

Điều này giúp tỉ lệ chính xác khi bắn đá tăng lên rất nhiều, thậm chí có thể đạt tới mức bắn trúng cùng một mục tiêu.

Kể từ đó, phương pháp công thành lại có sự biến đổi lớn. Ngoài việc tấn công cửa thành, còn phát triển ra chiến lược tấn công góc thành.

Gia Cát Lượng cùng Lục Tốn sau khi bàn bạc, quyết định song kiếm hợp bích.

Dùng tám chiếc xe bắn đá đối trọng và 24 xe bắn đá bố trí ở chính diện, dồn sức tấn công 200 bước tường thành lấy cửa thành làm trung tâm. Tám chiếc xe bắn đá đối trọng khác cùng 24 xe bắn đá được chia thành hai đội nhỏ (bốn chiếc mỗi đội), bố trí ở hai cánh, tạo thành thế càn quét công kích các góc thành.

Kể từ đó, tại góc thành phía đông, tường đông và tường nam mỗi bên phải chịu sức tấn công mãnh liệt từ hai chiếc xe bắn đá đối trọng và sáu chiếc xe bắn đá ở thế gọng kìm, khiến cho quân cứu viện trong thành hoàn toàn không thể vượt qua khu vực bị đá phong tỏa để tiếp viện góc thành.

Lúc này, Nghiêm Nhan đã lui về cao lầu trong thành. Phía trước cửa thành đá rơi như mưa, lầu thành đã bị đập tan tành, làm sao còn có người nào đứng vững được.

Nghiêm Nhan vội vàng hạ lệnh binh sĩ lui xuống dưới thành, cũng trưng tập thanh niên trai tráng, đắp đất thành sườn núi trong thành, sau đó đặt xe bắn đá lên đó, ý đồ dùng cách này để phản kích.

Chỉ là trong thành chỉ có xe bắn đá thông thường, vốn đặt trên tường thành, tầm bắn cũng không thể sánh kịp xe bắn đá đối trọng. Huống chi bây giờ toàn bộ xe bắn đá trên tường thành đã bị phá hủy, số còn lại dù được đặt trên sườn đất trong thành, tầm bắn cũng hoàn toàn không thể tới được vị trí xe bắn đá đối trọng của quân Lưu Phong bên ngoài thành. Ngược lại chỉ miễn cưỡng tạo ra uy hiếp nhất định cho những xe bắn đá được bố trí tiền tuyến.

Chỉ là những xe bắn đá này có độ chính xác quá kém, thêm vào đó, xe bắn đá đối diện lúc này lại lùi về sau, không có chút chiến quả đáng kể nào, miễn cưỡng coi như đã đẩy lùi một phần hỏa lực của đối phương.

Cũng may xe bắn đá đối trọng của quân Lưu Phong không phải là vô tận, chẳng những các bộ phận cơ khí cần được bảo trì, thay thế, đồng thời đạn đá cỡ lớn cũng cần được chế tạo đặc biệt.

Mặc dù đất Thục nhiều đồi núi, nhưng muốn chế tạo đạn đá thích hợp cũng không phải chuyện dễ, và điều này cũng mang lại cho Nghiêm Nhan cùng quân trấn giữ Bặc Đạo một cơ hội thở dốc.

Mặc dù không rõ quân Lưu Phong vì sao không thừa dịp lúc này mà tiến công quy mô lớn, nhưng Nghiêm Nhan đã nắm lấy khoảng thời gian an toàn này, tự mình ra trận, cổ vũ sĩ khí, dẫn binh sĩ cùng thanh niên trai tráng tu sửa tường thành, đắp cao ụ đất, và xây một hàng song gỗ sát chân tường thành.

Những hàng song gỗ này có tác dụng đề phòng mảnh đá văng ra gây sát thương. Lúc này, dưới uy hiếp của xe bắn đá đối trọng quân Lưu Phong, trên tường thành gần như không thể bố trí binh sĩ.

Nghiêm Nhan chỉ có thể nghĩ đến việc bố trí binh sĩ vào các hầm trú ẩn dưới chân tường thành. Thế nhưng các hầm trú ẩn trước đây chỉ dùng để bố trí đội dự bị, làm sao có thể chứa được nhiều binh mã như vậy.

Rơi vào đường cùng, Nghiêm Nhan cũng chỉ có thể bố trí số binh sĩ dư thừa dưới chân tường thành chờ lệnh. Nhưng đối với những binh sĩ này mà nói, uy hiếp không chỉ riêng gì cự thạch, ngay cả những mảnh đá vụn vỡ ra từ cự thạch cũng có hiệu quả trí mạng đối với họ. Có hàng song gỗ này bảo vệ, chỉ cần không bị cự thạch đánh trúng trực tiếp, thương vong chắc chắn sẽ giảm đi rất nhiều.

Trong thành, Nghiêm Nhan tích cực tu sửa thành phòng; ngoài thành, quân Lưu Phong cũng đang thay thế linh kiện hư hại cho khí giới công thành, đồng thời vận chuyển thêm nhiều đạn đá đã được chế tạo. Trong lúc nhất thời, chiến sự tạm thời lắng xuống. Nhưng có thể đoán được rằng, sau đó sẽ là những trận chiến ác liệt và tàn khốc hơn nhiều.

**

Trong khi Lưu Phong trấn giữ Giang Châu, các chiến báo từ tiền tuyến không ngừng cuồn cuộn truyền về.

Các mặt trận cũng có những tiến triển không tồi. Tưởng Khâm công chiếm Hán An, Chu Thái công chiếm Lãng Trung và Sung Quốc. Gia Cát Lượng đã hội quân thành công với Lục Tốn, đang vây công Bặc Đạo.

Những tin tốt liên tiếp khiến quần thần trong phủ của Lưu Phong vô cùng phấn chấn.

Chỉ là Lưu Phong lại có chút nhíu mày, chủ yếu là vì số lượng quân lương dự trữ vẫn không được tăng lên đáng kể.

Trong toàn bộ Thục Trung, khu vực sản xuất lương thực chủ yếu là ba quận Thục Trung, Ba Quận và khu sản xuất lương thực Nam Trung mà Ích Châu quận là đại diện.

Khu sản xuất lương thực Nam Trung tạm thời chưa xét đến, số lượng không lớn, hơn nữa việc vận chuyển cũng tương đối khó khăn. Trước mắt, việc có thể tiếp ứng quân Lưu Phong ở dưới Bặc Đạo, chia sẻ một phần áp lực cho Giang Châu bên này đã là khá viên mãn rồi.

Sản lượng lương thực ở Ba Quận này cũng không thấp, lượng lương thực nộp lên hàng năm chiếm hai phần mười tổng thu nhập của Thục Trung trở lên.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ Triệu Vĩ đã vơ vét rất nhiều. Hơn nữa ông ta có danh vọng cao ở Ba Quận, có thể huy động một lượng lớn lương thực dự trữ chỉ với một cái giá nhỏ.

Sau khi bị Triệu Vĩ "càn quét" như vậy, số lương thực dự trữ ở Ba Quận thực sự không còn nhiều. Dù Lưu Phong đã tung ra những "vũ khí sát thương lớn" như sương đường, tuyết muối, dầu vừng, nồi sắt, thế nhưng sau khi thành công thu mua được một lượng lương thực ban đầu, hiệu quả liền giảm dần như tuyết lở trên sườn đồi.

Ngay cả khi Giang Lăng, thậm chí Kinh Châu toàn lực ứng phó, không ngừng vận chuyển lương thực đến Giang Châu.

Thế nhưng trong hơn một tháng qua, Giang Châu, ngoài việc cung cấp cho tiền tuyến những gì đã hao tổn, chỉ tích trữ được chưa đầy ba mươi vạn thạch quân lương, trong số đó còn bao gồm cả phần lương thực thu được ở Ba Quận.

Trong kế hoạch của Lưu Phong, Giang Châu cần phải dự trữ hơn một triệu thạch lương thực mới có thể yên tâm.

Điều này không chỉ để cung ứng nhu cầu của ba lộ đại quân, mà còn là nền tảng để sau này tiếp tục điều hai bộ quân Hạ Tề và Cao Thuận từ Kinh Châu vào Thục.

Tốc độ tích trữ lương thực quá chậm đã bắt đầu ảnh hưởng đến kế hoạch điều binh tiếp theo của Lưu Phong.

Hai bộ quân Hạ Tề và Cao Thuận có khoảng ba mươi sáu ngàn người. Mỗi tháng riêng việc ăn uống đã cần tiêu hao hơn bảy vạn thạch lương thực, đó là còn chưa tính đến số ít chiến mã cùng lượng lớn súc vật dùng để vận chuyển trong quân.

Một khi điều họ vào Thục Trung, số lương thực dự trữ ở Giang Châu chỉ đủ cho họ ăn bốn tháng, và không được phép có bất kỳ sai lầm nào, nếu không tình hình sẽ chỉ càng thêm tồi tệ.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.