Thành Đô thành cao hào sâu, Lưu Quý Ngọc thừa kế cơ nghiệp của cha cũng đã mười năm, dù không phải hùng chủ nhưng vốn nhân hậu, chưa từng áp đặt sưu cao thuế nặng lên dân chúng, nên dân Thục Trung vẫn còn ghi nhớ ơn đức này. Nay ta dừng quân dưới thành kiên cố, quân sĩ mệt mỏi, dù dốc sức công phá cũng khó lòng chiếm được ngay, chỉ thêm tổn hại tướng sĩ mà thôi! Chi bằng tạm thời rút quân, nghỉ ngơi dưỡng sức, đợi đến mùa xuân ấm áp năm sau, hẵng tính chuyện tiến quân!

Lưu Phong đối với Cam Ninh và chư tướng tỏ ra rất khoan dung, giữa ánh mắt ngưỡng mộ của Tôn Sách, Ngụy Diên, Hoàng Trung cùng những người khác, ông giải thích: "Tào Tử Tu đã ngầm giảng hòa với Lưu Quý Ngọc, quân Tào lại còn đóng quân tại thành Tân Đô. Đầu xuân năm sau, chắc chắn sẽ có một trận đại chiến sắp tới, đến lúc đó chư vị kiến công lập nghiệp, phong hầu bái tướng, há chỉ là lời nói suông sao? Không cần phải vội vàng trong nhất thời nửa khắc này!"

Nghe nói năm sau sẽ có đại chiến, các tướng nhao nhao lộ vẻ thỏa mãn, không còn day dứt về việc lui binh nữa.

Sau khi yến tiệc kết thúc, các tướng đều rút lui, mỗi người tự tìm bạn bè, người thân để trò chuyện.

Tôn Sách dẫn hai đệ đệ của mình rời đi, còn Ngụy Diên thì cùng Hoàng Trung, Phùng Tập, Tập Trân, Phó Đồng và các tướng lĩnh Kinh Châu khác đi thành đoàn, biết đâu còn muốn mở riêng một bữa tiệc rượu nữa.

Lữ Mông, Lăng Thống do đều xuất thân từ hàng võ quan tùy tùng của Lưu Phong nên có quan hệ mật thiết, tự nhiên cũng đi cùng nhau.

Còn Hoàng Cái, Lữ Đại và những lão thần nhà họ Tôn này, lúc ấy để tránh hiềm nghi, cũng không đi cùng Tôn Sách mà tự mình về bản bộ nghỉ ngơi.

Lưu Phong đơn độc giữ Lục Tốn lại để nói chuyện riêng. Đợi đến khi mọi người đi hết, Lưu Phong mới dẫn Lục Tốn chuyển đến hậu đường.

Minh công, có một chuyện lúc trước thuộc hạ chưa tiện báo cáo.

Lục Tốn từ trong ngực lấy ra một phong thư, đưa cho Lưu Phong: "Lá thư này chính là do Dương Hồng trong thành viết, mấy ngày trước vừa được đưa đến doanh trại."

Ồ? Lưu Phong có chút hiếu kỳ. Trương Tùng, Dương Hồng chẳng phải đã phái Pháp Chính, Mạnh Đạt đến tìm gặp mình rồi sao, chẳng lẽ lại có chuyện gì đột xuất sao?

Lưu Phong tiếp nhận thư, mở bức lụa ra, cẩn thận đọc.

Chỉ đọc một lát, Lưu Phong đột nhiên bật cười ha hả, quay sang hỏi Lục Tốn: "Bá Ngôn, bức thư này ngươi đã xem qua chưa?"

Lục Tốn khẽ gật đầu, hắn được Lưu Phong toàn quyền trao phó, nắm giữ toàn bộ quyền chỉ huy một tuyến, loại thư tín này tự nhiên có quyền mở ra xem. B���ng không nếu chuyện xảy ra đột ngột, mà lại phải gửi về Giang Châu đợi Lưu Phong hồi đáp, thì thúc ngựa cũng không kịp nữa.

Lá thư đó là do Dương Hồng người Kiền Vi viết, nội dung gồm hai phần: một là bày tỏ lòng trung thành, hai là nhắc nhở.

Chuyện bày tỏ lòng trung thành thì không cần nhắc tới nhiều, cho thấy Dương Hồng cùng Dương thị ở Kiền Vi nguyện ý dốc sức vì Lưu Phong, một lòng trung thành không hai.

Điều thú vị chính là chuyện thứ hai. Đó là Dương Tu, tham quân bên cạnh Tào Ngang, xuất thân từ Dương thị Quan Trung, có mỹ danh quý tộc khắp thiên hạ. Gia tộc này nay cũng đã là bốn đời Tam công, mà Dương gia của Dương Hồng ở Kiền Vi, chính là một chi nhánh của Dương thị Hoằng Nông.

Vì vậy, sau khi Lưu Chương đã cúi đầu xưng thần, không rõ là ý của Dương Tu, hay là ý của Tào Ngang và Tư Mã Ý, mà lại ngấm ngầm viết thư cho Dương Hồng, không những trong thư ra sức lôi kéo, mà còn hy vọng Dương thị có thể vào thời điểm Tào Lưu quyết chiến, lợi dụng địa vị đặc thù của gia tộc mình tại thành Vũ Dương, kích động phản loạn ở Vũ Dương, chiếm đoạt thành đó.

Dương thị ở Kiền Vi, nơi Dương Hồng đang ở, chính là một dòng họ quan lại lớn ở Kiền Vi, đồng thời cũng là sĩ tộc lớn nhất, hào tộc mạnh nhất thành Vũ Dương. Riêng tộc binh của họ đã có ngàn người, thế lực trải khắp trong và ngoài thành Vũ Dương, ngay cả trong quân quận Vũ Dương cũng có rất nhiều người nhận ân tình của Dương thị.

Nếu Dương thị thật sự dốc toàn lực ứng phó, chưa nói có thể chiếm được Vũ Dương hay không, nhưng việc kích động hơn ngàn người phản loạn ngay trong thành Vũ Dương vẫn là dễ như trở bàn tay.

Vũ Dương trọng yếu đến mức nào thì không cần nói nhiều, chỉ cần Vũ Dương đổi chủ, đường lui của Tả Mạc quân sẽ bị cắt đứt. Đến lúc đó, Tả Mạc quân sẽ giống như quân Triệu Vĩ lúc trước, thậm chí tình hình còn nghiêm trọng hơn rất nhiều.

Trước có trọng binh liên quân áp sát, sau có Vũ Dương cắt đứt đường lương thảo.

Một khi lương thực cạn kiệt, đó chính là kết cục toàn quân bị diệt.

Đến lúc đó, quân Tào thừa thế quét ngang Thành Đô Bình Nguyên, cho dù không thể thừa cơ chiếm được toàn bộ Ích Châu, nhưng việc đoạt lại ba quận Thục Trung vẫn không mấy khó khăn. Lại thêm sau đại thắng mà thu phục được đám hàng binh tinh nhuệ của Tả Mạc quân, thực lực của họ Tào ắt sẽ lớn mạnh, thật sự làm được thế chân vạc với hai nhà Viên, Lưu.

Nhìn cái thủ đoạn rút củi dưới đáy nồi này, chắc hẳn tám chín phần mười là xuất phát từ mưu kế của Tư Mã Ý. Trước khi gặp được Gia Cát Khổng Minh, Tư Mã Trọng Đạt vốn nổi tiếng là "xâm lược như lửa", mà sau khi Gia Cát Lượng qua đời, Tư Mã Ý lại lập tức trở về với tính cách "xâm lược như lửa" đó.

Lưu Phong chậc chậc miệng, trầm tư một lát rồi nói: "Bá Ngôn, việc này ngươi thấy thế nào?"

Lục Tốn hiển nhiên cũng đã sớm có chuẩn bị, lúc này đáp: "Dương Hồng có thể bẩm báo tình hình thực tế, ắt hẳn là đáng tin, chỉ là quân trú ở Vũ Dương năm sau lại không thể xem thường."

Lưu Phong chậm rãi gật đầu, ý của Lục Tốn hắn cũng đã rõ. Dương Hồng dù đáng tin đến mấy, Dương thị ở Kiền Vi có năng lực như thế, tự nhiên vẫn phải phòng bị.

Lục Tốn nói tiếp: "Theo ý kiến của Tốn, việc này chưa hẳn đã không phải chuyện tốt, chủ công có thể tạm thời giương cung nhưng chưa bắn."

Lưu Phong thấy hứng thú, liền hỏi: "Xin chỉ giáo?"

Lục Tốn giải thích: "Họ T��o dùng mưu kế xảo quyệt, chính là vì biết thế lực của họ kém xa ta, cho nên không muốn thắng bằng chính binh mà muốn dùng lạ thường. Chỉ là kế này bây giờ đã bị ta biết, theo ý kiến của Tốn, không ngại tương kế tựu kế."

"Tốt một cái tương kế tựu kế!" Lưu Phong cười vang: "Trước kia ta cũng lo lắng nếu năm sau khai chiến, quân Tào phòng thủ mà không chịu giao chiến thì nên ứng phó thế nào. Không ngờ Tư Mã Trọng Đạt lại là đã dâng lên cho ta một kế sách hay rồi."

Lục Tốn cũng nở nụ cười, vì ông biết Lưu Phong chắc chắn sẽ đoán được ý nghĩ của mình. Hai người không hẹn mà cùng nghĩ đến một điều, đều muốn lợi dụng kế sách xúi giục Vũ Dương của Tư Mã Ý, để dẫn dụ quân Tào quyết chiến. Nhưng kế hoạch này tạm thời chỉ có thể làm dự bị, bởi lẽ "binh vô thường thế, nước vô thường hình", tùy cơ ứng biến mới là lẽ thường của binh pháp.

Khi thật sự muốn sử dụng kế sách dự bị này, còn cần kết hợp tình huống cụ thể lúc đó mà điều chỉnh, chẳng qua hiện nay ngược lại có thể gieo trước một quân cờ nhàn rỗi.

Lưu Phong dặn dò: "Bá Ngôn, đã như vậy, vậy chuyện Dương thị cứ giao cho ngươi phụ trách, nói cho Quý Hưu, bảo hắn giữ gìn bản thân, không được gặp nguy hiểm, ngày sau ta còn có việc lớn cần dùng đến hắn."

Dương Hồng, tự Quý Hưu.

Trong dòng thời gian ban đầu, vị đại lão sĩ tộc hào cường bản xứ này là vị công thần Hán Quý đầu tiên đề xuất "nam tử ra trận, nữ tử vận chuyển".

Sau khi Lưu Bị binh bại ở Bạch Đế, Thái thú quận Hán Gia (tức Thục quận sau này được nâng cấp thành Thục quốc) Hoàng Nguyên muốn cử binh phản loạn. Lúc ấy Thành Đô trống rỗng, Gia Cát Lượng đang trên đường đi thăm bệnh ở thành Bạch Đế.

Hoàng Nguyên lúc ấy đã công phá huyện Lâm Cung ở biên giới Thành Đô Bình Nguyên, cách Thành Đô chỉ hơn một trăm dặm. Trước mặt chỉ còn một thành Giang Nguyên ngăn cản.

Dương Hồng không những đối với phụ tử Lưu Bị trung thành và tận tâm, bản thân lại thanh liêm chính trực, văn võ song toàn, tài trí hơn người. Nhân tài như vậy Lưu Phong sao có thể nỡ để mất, bởi vậy mới đặc biệt căn dặn bảo hắn giữ gìn bản thân, để lại chờ ngày sau trọng dụng.

Sau khi thương lượng xong chính sự, hai người vừa trò chuyện vừa đứng dậy. Lưu Phong nghe Lục Tốn kể về kinh nghiệm ở Nam Trung, và nghe ông trình bày về việc quản lý Nam Trung. Về sau, lại nói tới đại chiến ở Thục Trung, cùng chiến lược thôn tính họ Tào quy mô cực lớn của Lưu Phong.

Cứ thế nói chuyện cho đến tận khuya, hai người mới tắt đèn đi nghỉ.

Đêm đó, Lục Tốn được Lưu Phong giữ lại ở hậu đường, hai người cùng giường mà ngủ.

**

Về sau mấy ngày, Lưu Phong bắt đầu thực hiện điều chỉnh binh lực.

Ông đầu tiên chọn Lữ Mông làm chủ tướng, dẫn Lăng Thống, Phó Đồng hai tướng cùng tám ngàn quân đóng giữ Quảng Đô, đồng thời đem khí giới công thành đã chế tạo trước đó chở vào trong thành bảo tồn, những gì không thể đưa vào thành thì cho đốt bỏ. Các đại quân thủy bộ còn lại, bao gồm cả Cam Ninh, Hoàng Cái, toàn bộ rút về Vũ Dương tránh đông.

Sau đó, lại xuất binh Giang Nguyên.

Lúc này Giang Nguyên đã là một thành trống không, bên trong thành cũng không còn quân Thục. Sau khi Lưu Phong nhận được tình báo, ông lấy Văn Sính làm chủ tướng, dẫn Phùng Tập, Tập Trân hai tướng cùng tám ngàn quân đi tới Giang Nguyên, và đóng quân ở đó tránh đông.

Tiếp theo đó, Lưu Phong lại hạ lệnh hai bộ của Cam Ninh, Hoàng Cái gồm mười hai ngàn quân, phân đóng tại năm huyện cảng Quảng Đô, Giang Nguyên, Vũ Dương, Nam An, Bặc Đạo, cùng hai bến cảng độc lập Bành Vong Tụ và Cá Phù Tân để tránh đông.

Sở dĩ sắp xếp như vậy, chính là bởi vì Tả Mạc quân có đông đảo thủy quân, không chỉ cần bố trí nhân sự, mà còn phải tính đến việc neo đậu thuyền bè.

Thành Vũ Dương mặc dù bến cảng rất lớn, nhưng cũng không thể dung nạp hơn ngàn chiếc thuyền, chỉ có thể cố gắng phân tán thuyền, trú đóng ở từng bến cảng khác nhau.

Tả Mạc quân lúc này có tổng binh lực hơn sáu mươi ba ngàn người, trong đó quân của Lục Tốn là 5 vạn người, quân viện binh do Lưu Phong đích thân thống lĩnh là hơn mười ba ngàn người. Kể từ đó, thực sự đóng quân ở Vũ Dương chỉ có hơn ba mươi lăm ngàn quân chủ lực do Lưu Phong đích thân thống lĩnh.

Thành Vũ Dương chính là quận trị Kiền Vi, mặc dù không thể sánh với sự rộng lớn của Thành Đô, nhưng cũng là thành lớn duy nhất ở phía nam có thể sánh ngang với Giang Châu, năng lực dung nạp mấy vạn đại quân thì vẫn phải có.

Trong thành Vũ Dương, ban đầu các doanh trại quân đội đã đủ cho hơn một vạn sĩ tốt đóng quân, lại thêm nhà dân bỏ trống, đủ để dung nạp hơn 2 vạn người. Nếu điều hành hợp lý, xây thêm, vẫn có thể dung nạp thêm một vạn người nữa.

Cuối cùng, nếu vẫn còn sĩ tốt không có chỗ ở, thì xây dựng doanh trướng trên đất trống trong thành cũng ấm áp, thoải mái và an toàn hơn nhiều so với ngoài trời hoang dã.

Lúc này trời đông bất lợi cho tác chiến, vừa vặn dùng để tiêu hóa lực lượng thuộc quyền Triệu Vĩ.

Tuy nhiên, Lưu Phong vô cùng rõ ràng, trong mùa đông Đông Hán, khi không có đại lượng áo bông, trừ phi có lý do "nước sôi lửa bỏng", không thể chậm trễ, bằng không tổn thất trong mùa đông là tương đối lớn.

Ông cũng không có ý định luyện binh trong mùa đông, chỉ là hy vọng thông qua các sĩ tử theo quân cùng các quân quan Tả Mạc quân để tiến hành giáo hóa đối với nhân viên thuộc quyền Triệu Vĩ.

Đợi đến sau đầu xuân năm sau, mới cân nhắc tiến hành chỉnh đốn và huấn luyện, ít nhất cũng phải dung nhập số nhân viên này vào hệ thống Tả Mạc quân. Bằng không, những lực lượng này chẳng những không thể trở thành trợ lực, ngược lại còn trở thành một gánh nặng rất nghiêm trọng.

Không chỉ riêng Tả Mạc quân bên này rút quân tránh đông, mà liên quân bên kia cũng đang rút quân. Thành Tân Đô là một huyện nhỏ, chưa nói so với Thành Đô, Vũ Dương, ngay cả so với Quảng Đô cũng kém xa.

Bởi vậy, Tào Ngang theo đề nghị của Tư Mã Ý, chỉ để lại 3000 người ở Tân Đô, còn chủ lực đều rút về Lạc Thành tránh đông. Lúc này binh lực liên quân dù có tổn thất, nhưng cũng bắt được gần vạn tù binh quân Triệu Vĩ, cũng cần thời gian chỉnh đốn huấn luyện, tiêu hóa bộ phận lực lượng này.

Ý nghĩ của Tào Ngang, Tư Mã Ý và những người khác giống hệt Lưu Phong, chỉ là họ cũng không có hệ thống "sĩ tử theo quân" độc quyền của Tả Mạc quân. Tuy nhiên, họ vẫn có thể dùng các thủ đoạn nguyên thủy để tiến hành công việc dung hợp hàng binh.

Trong lúc nhất thời, Thành Đô Bình Nguyên đang bị chiến hỏa tàn phá, vậy mà trong ngày mùa đông lại được hưởng thái bình hiếm có.

Tuyệt đại bộ phận dân chúng cũng không biết sau đầu xuân năm sau, rất có thể sẽ đón chào chiến hỏa càng thêm mãnh liệt, chỉ là hân hoan đón năm mới đến, cầu nguyện năm sau có thể mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an.

Khi Tào Nhân dẫn 3 vạn đại quân xông ra dãy núi, đến Phù Thành thì toàn bộ Thục Trung đã hoàn toàn an bình trở lại. Theo thời tiết dần dần rét lạnh, tuyết rơi liên tục bắt đầu phong tỏa các con đèo, ưu thế hậu cần của Tả Mạc quân bắt đầu hiển lộ rõ ràng.

Đội tàu của Tả Mạc quân có thể thuận tiện và mau lẹ dùng đường thủy tập trung tài nguyên các nơi ở Kinh Châu về Giang Lăng, sau đó ở đó tập kết thành đội tàu rồi men sông mà tiến, đưa lương thảo và quân nhu đến Giang Châu.

Sau đó, qua sự điều hành phân công của Gia Cát Lượng, lại tiếp tục dùng đường thủy đưa đến các lộ tiền tuyến.

Đừng nói là lương thảo, quân giới, ngay cả vật tư chống rét cũng vô cùng phong phú.

Khi Tả Mạc quân có thể dùng than đá để sưởi ấm trong từng thành trì thì binh lính liên quân lại còn phải phái người chặt cây, nhặt củi để nấu cơm và sưởi ấm. Mà đường lương thảo của liên quân lại càng vì tuyết lớn ngập núi mà triệt để đứt đoạn, chỉ có thể dựa vào lương thực tiếp tế từ địa phương để chèo chống cho tiêu hao của bản thân. Thậm chí còn cần Lưu Chương tự Thành Đô phân phối thuế ruộng mới khiến Tào Ngang có thể khao thưởng toàn quân vào dịp năm mới.

Bởi vì chuyện này, các tướng lĩnh cầm đầu trong Thành Đô có chút bất mãn. Cho dù là anh em Ngô Ý thuộc Đông Châu binh, Bàng Hi và những người khác, hay là Trương Nhiệm, Hoàng Quyền, Lưu Hội, Lãnh Bao và các tướng lĩnh Thục quân khác, đều cảm thấy Lưu Chương quá mềm yếu.

Trong thành Thành Đô còn có ba, bốn vạn binh mã, ngoài thành lại có gần vạn đại quân của Hoàng Quyền. Binh lực thậm chí còn hơn liên quân Tào, Trương, sao lại khúm núm, lấy tiền tài ra mua chuộc người như vậy.

Các tướng lĩnh cấp cao đều phàn nàn như vậy, dưới cấp trung hạ sĩ quan, binh lính lại càng tiếng oán than dậy đất.

Thế nhưng Lưu Chương lại không nghe theo, ông đã ký thác toàn bộ hy vọng vào quân Tào, sợ đắc tội Tào Ngang mà dẫn đến liên quân rút lui. Ông kiên trì vận chuyển đại lượng tiền tài, hàng hóa, vải vóc, muối, rượu thịt, lương thực đến Lạc Thành để cung cấp cho quân Tào.

Lưu Chương bên này cố nhiên đã dốc hết khả năng, nhưng quân Tào bên này lại không hề có ý cảm ơn.

Các sĩ quan binh lính trên dưới quân Tào mặc dù không công khai phàn nàn, nhưng lại đủ kiểu mỉa mai Lưu Chương hẹp hòi.

Bọn hắn cảm thấy mình chính là đi hai ngàn dặm đường xa xôi từ Trung Nguyên đến Thục Trung để đánh trận vì Lưu Chương, mấy ngày trước còn đánh tan phản quân Triệu Vĩ, đây chính là công lớn cứu Lưu Chương khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng.

Thế nhưng Lưu Chương lại chỉ đưa chút tiền tài, lương thực, rượu thịt ít ỏi như vậy, lại còn mãi đến gần Tết mới đưa tới, chẳng khác gì đang đuổi ăn mày sao?

Bình tĩnh mà xét, v���t tư Lưu Chương đưa thật ra cũng không ít. Dù sao ông ta lúc này đang ra sức nịnh bợ Tào Ngang, làm sao có thể có ý định trì hoãn đối phương được?

Hơn nữa, vì Lưu Chương đã mấy lần khao thưởng Thục quân và Đông Châu binh, đã tiêu hao đại lượng tiền tài, hàng hóa, thuế ruộng. Hiện tại lại gần đến Tết, Lưu Chương mặc dù dốc hết toàn lực, nhưng cũng không thể không giữ lại một chút, dù sao sĩ tốt trong thành Thành Đô cũng cần tiền thưởng năm mới.

Vì vậy, vật tư được đưa tới mặc dù không ít, nhưng vẫn còn thiếu rất nhiều so với việc chia đều cho hơn bốn vạn Tào binh và số lượng quân Hán Trung tương đương.

Rơi vào đường cùng, Tào Ngang chỉ có thể ưu tiên cung ứng Tào binh, nhiều nhất phân phát một phần cho sáu ngàn đạo binh tinh nhuệ nhất của Hán Trung. Còn các quân binh quận Hán Trung và giáo binh bình thường khác, thì chỉ có thể tăng thêm một chút khẩu phần lương thực làm phần thưởng.

Phân phối như thế, quân Hán Trung tự nhiên cũng rất bất mãn, ngay cả Trương Vệ cũng cảm thấy cách làm này của Tào Ngang có chút quá đáng.

Diêm Phố dù đứng ra điều tiết, nhưng cũng không mang lại hiệu quả lớn.

Ba nhà liên quân mặc dù không vì vậy mà trở mặt, nhưng thực sự đã xuất hiện một vết nứt.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free.