Điều quan trọng nhất là, khi tấn công Tử Đồng và Phù Thành, quân Tào còn có lợi thế đường thủy. Từ Giang Châu, quân nhu và lương thảo có thể được tiếp tế trực tiếp bằng đường thủy, tiết kiệm đáng kể thời gian và công sức. Hơn nữa, huyện Quảng Hán còn có thể đóng vai trò là căn cứ tiền tiêu. Cho dù đại quân bị ngăn trở, họ vẫn có thể an toàn rút về Quảng Hán.

Chỉ là, kể cả Tư Mã Ý cũng không ngờ quân Tả Mạc lại đến nhanh và hung hãn đến vậy.

Theo thông tin tình báo mà quân Tào thu thập được, chủ lực Thôi Phong quân và Vãn Lan quân của Lưu Phong đều đang đóng dọc tuyến Dự Châu để đề phòng Viên Thiệu quy mô xuống phía nam. Các bộ tướng chủ lực khác như Giả Quỳ, Cao Thuận, Chu Du cũng đã lộ vị trí.

Giả Quỳ ở Tương Dương, Cao Thuận ở Thượng Dung, Chu Du ở Hạ Khẩu.

Trong ba quân đoàn này, trừ Chu Du vào Thục khá nhanh chóng, Giả Quỳ không thể rời đi, còn Cao Thuận ở Thượng Dung cũng trong thế khó xử, vị trí khá cô lập.

Lưu Phong có thể sử dụng chỉ là một số đơn vị mới thành lập, các tướng lĩnh phụ trách cũng đều là người trẻ tuổi mới nổi.

Sở dĩ Tào Ngang vẫn còn ôm ý định hòa hoãn, một phần quan trọng là vì ông ta phán đoán binh lực của Lưu Phong ở Thục Trung sẽ không còn tăng cường nữa.

Việc đột nhiên xuất hiện hai vạn quân tinh nhuệ thực sự nằm ngoài dự kiến của Tào Ngang, Tào Nhân, Tư Mã Ý và những người khác. Trong nhất thời, họ thậm chí không xác định được quy mô quân số của đối phương.

Tuy nhiên, Tào Ngang, Tào Nhân, Tư Mã Ý cũng hiểu rõ tính cách của Lý Chỉnh, Lý Điển. Họ biết chắc chắn hai người sẽ không báo cáo sai lệch hay phóng đại tình hình địch.

Lý Chỉnh, Lý Điển, Diêm Phố khi báo cáo số lượng quân địch, về cơ bản chỉ sẽ báo cáo một cách thận trọng, không hề phóng đại. Nếu số lượng báo cáo là hai vạn, thì quân Tả Mạc thực tế chỉ có thể nhiều hơn chứ không thể ít hơn con số này.

"Thúc phụ cho rằng lúc này nên làm thế nào?"

Tào Ngang cố kìm nén sự nóng nảy trong lòng, mở lời hỏi ý kiến Tào Nhân.

Tào Nhân vuốt râu trầm tư, lát sau đáp: "Anh em Lý Chỉnh, Lý Điển chỉ huy hơn vạn tinh binh Dự Châu, lại có binh sĩ quận Hán Trung của Diêm Phố hỗ trợ, e rằng tạm thời có thể giữ vững mà không lo ngại. Chỉ là, muốn đánh lui địch quân e rằng khó mà thực hiện được."

Đội quân của Lý Chỉnh thuộc Dự Châu có một vạn người, còn binh sĩ quận Hán Trung của Diêm Phố cũng có một vạn người. Cộng lại là hai vạn quân, về mặt binh lực không hề kém quân Tả Mạc. Mặc dù sức chiến đấu có vẻ không bằng, nhưng có thành trì kiên cố để dựa vào, trong thời gian ngắn sẽ không đáng ngại.

Thực tế, nếu không phải quân Tả Mạc vây thành, Tào Nhân thậm chí còn tin tưởng Lý Chỉnh có thể đơn độc đối phó được.

Tào Ngang phần nào hiểu được ý tứ chưa nói hết của Tào Nhân.

Tào Nhân rõ ràng cho rằng binh mã của Lý Chỉnh, Lý Điển, Diêm Phố và các tướng lĩnh khác chỉ có thể trấn giữ được một thời gian, nếu giữ thành lâu dài ắt sẽ thất bại.

Đối với điểm này, Tào Ngang cũng tán thành, dù sao thuật công thành của quân Tả Mạc vốn vô địch thiên hạ.

Không chỉ Tào Tháo muốn biết bí mật của xe bắn đá cân bằng trọng lực, ngay cả Viên Thiệu cũng vậy.

Đối với hai nhà Tào, Viên, xe bắn đá cân bằng trọng lực chính là cơ mật cấp độ cao nhất mà họ muốn nắm được, ngay lập tức bị treo thưởng vạn kim.

Bởi vậy, dù Tào Nhân có tin tưởng Lý Chỉnh, Lý Điển đến mấy, ông ta cũng không nghĩ rằng hai người họ có thể giữ vững thành lâu dài trước "Thần khí" này mà không bị mất.

Tào Nhân đã tỏ ra rằng trong thời gian ngắn không cần lo lắng về tuyến đường tiếp tế, nhưng đồng thời ông cũng thẳng thắn rằng Lý Điển tất nhiên không giữ được Tử Đồng, còn Lý Chỉnh không thể độc lập đánh lui quân Tả Mạc. Có thể thấy, tâm ý của Tào Nhân vẫn nghiêng về việc ưu tiên bảo đảm đường rút lui trước.

Tào Ngang lại nhìn về phía Tư Mã Ý, người sau vẫn còn đang trầm tư.

Tư Mã Ý là người dùng binh rất cực đoan, có thể nói là hai thái cực hoàn toàn khác biệt.

Đối với kẻ yếu, ông ta hành động nhanh như gió, tấn công mạnh như lửa, thích đánh hiểm thế nào thì đánh, chỉ theo đuổi lợi ích lớn, không sợ bất kỳ rủi ro nào.

Khi Tư Mã Ý chinh phạt Liêu Đông, ông ta đã gạt bỏ mọi lời bàn tán, đánh cược Công Tôn Khang sẽ phạm sai lầm, và chọn lối đánh cấp tiến nhất. Trong tình huống lúc bấy giờ, nếu Công Tôn Khang không mắc sai lầm, thì thế lưỡng nan sẽ là của Tư Mã Ý, nhưng ông ta vẫn dám đánh cược.

Nhưng khi Tư Mã Ý đối mặt với kẻ mạnh, ông ta lại có thể hoàn toàn giữ mình. Khi đối đầu với Gia Cát Lượng, dù bị tướng sĩ dưới trướng chế nhạo là sợ Thục như sợ hổ, ông ta vẫn cứ vững như bàn thạch. Cứ chờ ngươi Gia Cát Khổng Minh hết thọ mà chết, cứ xem ai sống thọ hơn ai.

Đương nhiên đây không phải Tư Mã Ý có lòng dạ lương thiện, mà là thật sự đánh không lại.

Phàm là có thể đánh thắng được Gia Cát Lượng, ông ta đến mức phải chịu cục tức này sao?

Thậm chí còn cố ý viết thư cho đệ đệ mình, trong thư vô tư nói xấu Gia Cát Lượng.

Lá thư đó danh nghĩa là viết cho Tư Mã Phu, nhưng thực tế là viết cho Tào Duệ.

Nếu không phải Tào Duệ dẹp bỏ mọi bàn tán, kiên quyết không thay tướng, ủng hộ Tư Mã Ý cứ án binh bất động như rùa rụt cổ, thì Gia Cát Lượng dù không thể xoay chuyển tình thế, nhưng cũng không đến nỗi hoàn toàn không có chiến quả.

Lúc này Tư Mã Ý nghĩ đến trước tiên không phải là cứu viện, mà là quyết chiến. Nếu có thể lấy ưu thế binh lực đánh bại Lưu Phong, không cần đại bại, dù chỉ là thắng nhỏ, liệu có cơ hội áp chế đối phương không?

Nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Tư Mã Ý đã bác bỏ ý nghĩ này.

Trước hết không kể có thể giành được thắng lợi nhỏ hay không, tính cách của Lưu Phong chính là càng bị áp chế càng dũng mãnh, thà gãy chứ không chịu cong.

Cứ như vậy, Tư Mã Ý ngược lại nghĩ ra một con đường khác, đó chính là không chỉ cứu viện, mà còn phải dùng chủ lực để cứu viện, trước tiên giải quyết quân Tả Mạc đang chặn đường rút lui của mình.

Tư Mã Ý nói ra ý nghĩ của mình, Tào Ngang, Tào Nhân, Dương Tu đều sững sờ, lập tức lâm vào trầm tư.

Không thể không nói, đề nghị này của Tư Mã Ý khá táo bạo, hơn nữa ngẫm kỹ lại thì tính khả thi không hề nhỏ.

Điểm cốt yếu này nằm ngay ở Thành Đô.

Hiện tại chủ lực quân Tào đang hội tụ ở Lạc Thành, muốn đánh tới Lạc Thành, không chỉ phải đánh hạ hoặc vòng qua Thành Đô và Tân Đô, sau đó còn phải đi thêm một đến hai ngày mới có thể đến dưới chân thành Lạc Thành.

Mặc dù nơi đây là đại bình nguyên Thành Đô, có thể nói là vùng đất bằng phẳng, nếu thực sự muốn đi vòng thì cũng rất đơn giản. Nhưng cho dù có thể cho quân chủ lực của ngươi đi vòng qua, đường tiếp tế lương thực cũng không thể cứ thế mà đi vòng chứ?

Dù quân Lưu Chương ở Thành Đô chiến lực không mạnh, nhưng nếu quân Tả Mạc dám hành quân như vậy, thì đó quả thực là thắp đèn trong cầu tiêu – tự tìm lấy họa.

Tân Đô tạm thời không nhắc tới, quân Tả Mạc không chiếm được Thành Đô thì tuyệt đối không thể tấn công Lạc Thành trước.

Hơn nữa, phương án của Tư Mã Ý còn có điểm tốt khác, đó chính là vô hình trung đẩy quân Lưu Chương ở Thành Đô ra tuyến đầu, chống chịu chủ lực quân Tào, ngược lại quân Tào có thể lùi về tuyến hai, nắm quyền chủ động. Lưu Chương nếu không muốn cho quân Tào tiến vào Thành Đô, thì tự nhiên phải độc lập gánh vác nhiệm vụ phòng thủ Thành Đô.

Đến lúc đó, quân Tào chỉ cần để lại một, hai vạn sĩ tốt, cộng thêm bảy nghìn quân của Hoàng Quyền và năm nghìn quân của Trương Vệ, tiến lên có thể phối hợp tác chiến với Thành Đô, đánh thọc sườn vào sau lưng quân Tả Mạc, ngăn cản đối phương dốc toàn lực công thành. Lui về thì có thể dựa vào Lạc Thành để tự vệ. Đồng thời, hai vạn đại quân tương ứng cũng sẽ có đủ thời gian để đánh lui quân Tả Mạc ở Tử Đồng.

Tào Nhân là người đầu tiên tán thành: "Kế sách này của Trọng Đạt rất hay, tôi cho rằng có thể thực hiện."

Tào Ngang nhìn Dương Tu, dù người sau có chút không cam lòng, nhưng cũng phải thừa nhận sách lược này của Tư Mã Ý rất khả thi.

Thấy Dương Tu cũng gật đầu tán thành, Tào Ngang liền hạ quyết tâm: "Cứ theo ý kiến của Trọng Đạt. Chỉ là, quân cứu viện lúc này..."

Tào Nhân lập tức chủ động đứng dậy xin đi giết giặc, nói: "Nhân nguyện tự mình dẫn quân đi. Nếu không thắng, cam tâm chịu quân pháp!"

Tào Ngang tỏ vẻ đại hỉ: "Thúc phụ xuất mã, ta không còn lo lắng gì nữa."

Sau đó, mọi người nghị định, Tào Nhân ngày mai chỉnh quân, ngay lập tức xuất phát, đi tới Tử Đồng để đẩy lui địch.

Thế nhưng, mọi người vừa mới thương nghị xong, ngoài điện liền truyền đến tình báo quân sự mới nhất.

"Khởi bẩm Tướng quân, sáng nay quân Tả Mạc quy mô xuất động, đối với Thành Đô triển khai vây công. Chủ công của chúng ta đã sai người báo nguy, khẩn cầu Tướng quân lập tức xuất binh phối hợp tác chiến."

"Cái gì!?"

Sắc mặt Tào Ngang, Tào Nhân, Tư Mã Ý, Dương Tu và những người khác đều lập tức tối sầm.

Người đến thần sắc khẩn trương, nhưng vẫn giữ được phong thái trấn tĩnh, chính là Hoàng Quyền, thành thủ Lạc Thành.

Sau khi được Tào Ngang tiếp kiến, Hoàng Quyền rất nhanh liền kể lại chi tiết quân báo nhận được.

Nguyên lai, sáng sớm hôm nay, giờ Mão một khắc (khoảng 5h15 sáng), quân Tả Mạc đã quy mô ra doanh bày trận. Đến đầu giờ Tỵ (khoảng 9h sáng), toàn quân triển khai, khí giới sẵn sàng, bắt đầu phát động tấn công mạnh vào Thành Đô.

Chỉ vẻn vẹn một buổi sáng, dưới sự yểm hộ của các loại khí giới công thành, họ đã lấp đầy con sông hộ thành vừa mới được đào lại, và tấn công dữ dội vào tường thành.

Hơn ba mươi cỗ xe bắn đá cân bằng trọng lực nối tiếp nhau, không ngừng nghỉ. Các tổ pháo thủ được điều động đa phần đều là những lão binh dày dạn kinh nghiệm trận mạc. Một mặt họ áp chế xe bắn đá trong thành Thành Đô, một mặt khác yểm hộ xe bắn đá phe mình tiến vào tầm bắn.

Trong chốc lát, đá từ bên ngoài bắn vào thành Thành Đô rơi như mưa.

Tòa thành lầu phía Nam may mắn còn sót lại sau trận công thành của Triệu Vĩ trước đây, lúc này cũng không tránh khỏi số phận, đổ sụp thành một vùng phế tích. Nếu không phải thủ tướng thành Nam Lãnh Bao phán đoán tình hình nhanh nhạy, kịp thời rút lui, chậm một chút nữa, thì cả ông ta cũng sẽ bị chôn vùi dưới đống phế tích hoang tàn.

Chỉ trong vỏn vẹn hai canh giờ, hỏa lực tầm xa của quân Tả Mạc đã quét sạch toàn bộ các công sự phòng ngự được dựng trên tường thành Thành Đô, khiến quân giữ thành không thể ngóc đầu lên được. Cũng may quân Tả Mạc chưa thừa cơ phát động tấn công, nếu không đã sớm leo lên đầu tường Thành Đô.

Sở dĩ đạt được hiệu quả xuất sắc đến vậy, một phần là nhờ sự xuất hiện của "đại sát khí" vượt thời đại như xe bắn đá cân bằng trọng lực. Mặt khác, các công sự phòng ngự thời này kém xa so với hậu thế.

Điều này tạo ra một sự chênh lệch lớn về công nghệ, khiến bên phòng thủ tự nhiên phải chịu thiệt lớn.

Khi các công sự phòng ngự trên đầu tường bị dọn sạch không còn một mảnh, tháp công thành của quân Tả Mạc bắt đầu tiến lên, đưa tầm tấn công bao trùm cả phía sau tường thành. Đồng thời, bộ binh cung nỏ cũng dưới sự yểm hộ của che bài và tháp thuẫn, tiến đến dưới chân tường thành, phối hợp với xe bắn đá và tháp công thành cùng các loại hỏa lực mạnh mẽ phía sau, tiếp tục áp chế lực lượng phản công trên đầu tường.

Sau khi nhìn thấy ưu thế hỏa lực tầm xa toàn diện, trong đội hình chính của quân Tả Mạc lại một lần nữa vang lên tiếng kèn. Ngay sau đó, các khí giới công thành tầm gần như xe thang mây, xung xe, công thành chùy – vốn vẫn đang ở trạng thái chờ đợi phía sau tháp công thành và xe bắn đá cân bằng trọng lực cùng các loại hỏa lực tầm xa khác – cuối cùng cũng bắt đầu hành động.

Lưu Chương liên tiếp điều động sáu đợt sứ giả, có thể nói là liên tiếp không ngừng. Đợt sứ giả đầu tiên vừa đến, còn chưa kể hết tình hình quân sự, thì đợt thứ hai đã đến gõ cửa thành Lạc Thành.

Sắc mặt Tào Ngang, Tào Nhân và những người khác lập tức tối sầm như mực. Kế sách đã được nghĩ kỹ trước đó lúc này lại không có cách nào thi hành.

Thế công của quân Tả Mạc hung mãnh đến vậy, đây là điều Tào Ngang, Tào Nhân và những người khác tuyệt đối không ngờ tới.

Thành Đô là đại thành hàng đầu của Ích Châu, trong thành có ba, bốn vạn quân giữ thành, lại còn có gần mười nghìn thanh tráng. Mới chỉ là ngày đầu tiên, không, phải nói là mới gần nửa ngày, mà Lưu Chương đã vô cùng lo lắng bắt đầu cầu viện, hơn nữa còn với thái độ khẩn trương đến mức này.

Chẳng lẽ quân Tả Mạc đáng sợ đến mức đó sao?

Nếu quả thực hung hãn không thể địch nổi đến thế, thì chỉ dựa vào ba vạn binh mã còn lại liệu có thể hữu hiệu uy hiếp và kiềm chế đối phương hay không, Tào Ngang và Tào Nhân đều không có lòng tin.

**

Ngoài thành Thành Đô, trên vùng quê phía nam.

Nguyên bản là một vùng bình nguyên trống trải, lúc này đã bị quân Tả Mạc lấp đầy. Các binh sĩ thân mang các loại giáp trụ, tay cầm binh khí dài ngắn, vai kề vai đứng thẳng, đến một kẽ hở để chen chân cũng không có.

Từ trên đầu tường nhìn xuống, cờ xí của quân Tả Mạc dày đặc như rừng. Gió thổi qua, tiếng cờ xí phấp phới đập vào nhau át hẳn tiếng chim hót ban sớm. Chỉ thấy khói bếp bốc lên từ đại doanh phía sau quân Tả Mạc, tựa như một tầng mây sà xuống, khiến cả bầu trời nhuốm màu.

Quân Tả Mạc lúc này đã dốc toàn bộ lực lượng, hơn năm vạn đại quân bày trận tại phía nam Thành Đô, sĩ khí hừng hực, ý chí chiến đấu sục sôi, ai nấy đều mong muốn lập công, giành lấy quân công.

Tại chính giữa đại trận, Lưu Phong trong sự hộ vệ của Lục Tốn, Tôn Hiệu và những người khác, leo lên đài cao. Bên cạnh ông, các tướng sĩ tập trung đông đảo, giáp sĩ đông như mưa, cho dù là những hào dũng chi sĩ cũng phải run sợ mất mật khi nhìn thấy cảnh tượng này.

Lưu Phong lần này xuất trận có thể nói là dốc toàn lực, đừng nói tinh nhuệ dòng chính, ngay cả quân sĩ biên chế luyện tập của Triệu Vĩ cùng ba nghìn quân tung binh của Đỗ Hoạch cũng đều được huy động.

Ông muốn làm chính là tấn công mạnh Thành Đô, đồng thời thu hút quân Tào ở Lạc Thành, làm hao mòn sức lực của quân giữ thành Thành Đô.

Lưu Phong cử Lữ Mông làm tướng, dẫn dắt hai bộ quân của Lăng Thống, Văn Sính, hợp thành hơn bảy nghìn người (kỵ binh đã được điều đến dưới quyền Tôn Sách chỉ huy). Quân này bày trận ở phía đông đại trận, bảo vệ sườn cánh của đại quân. Lại cử Tôn Sách chỉ huy ba nghìn kỵ binh, bày trận ở phía sau vị trí giữa Lữ Mông và đại trận chính, linh hoạt ứng biến.

Lại cử Ngụy Diên làm tướng, thống lĩnh hai tướng Phùng Tập, Trương Nam, tổng cộng hơn năm nghìn người (kỵ binh như trên). Quân này bày trận ở phía bắc Thành Đô, bên bờ nam sông Đà Giang, cách đại trận chính năm dặm, ngăn chặn quân Tào vượt sông.

Số binh mã còn lại triển khai trận địa ở hai mặt đông, nam Thành Đô, bao vây lấy thành.

**

Thành Đô, sương sớm phía nam vẫn chưa tan hết, ba mươi cỗ xe bắn đá cân bằng trọng lực đã hoàn tất việc bày trận cách đó ba trăm bước. Lục Tốn ghìm ngựa đứng ở đài chỉ huy trung quân, bên cạnh Lưu Phong, nhìn qua hình dáng tường thành ẩn hiện trong sương mù, sau đó xin chỉ thị: "Chủ công, canh giờ đã đến."

Lưu Phong lúc này gật đầu: "Vậy thì bắt đầu đi."

Lục Tốn tuân lệnh xong, nhìn người tiên phong bên cạnh, cờ lệnh trong tay người đó đột nhiên bổ xuống.

"Bắn!"

Tiếng dây kéo bung ra trầm đục nối thành m���t mảnh, hộp đối trọng ầm vang rơi xuống.

Hơn ba mươi khối đạn đá to bằng cái thớt xé toạc sương sớm, phát ra tiếng gào thét rợn người trên không trung.

Vòng bắn đầu tiên đã có một nửa trúng mục tiêu, thành lầu phía Nam trong tiếng động kinh thiên động địa ầm vang đổ sụp. Gạch đá văng tung tóe, đập nát những quân lính giữ thành không kịp né tránh, khiến họ máu thịt be bét.

"Vòng thứ hai – nạp đạn đá lửa!"

Tiếng Lục Tốn theo quân lệnh truyền đạt vang vọng khắp trận địa.

Các pháo thủ thành thạo thay thế đạn dược, những tảng đá lớn bọc vải dầu được châm lửa rồi đặt vào túi bắn.

Lần bắn này như một trận mưa sao băng lửa, những tảng đá bốc cháy đập vào tường thành vỡ ra. Dầu hỏa theo các khe hở trên tường chắn chảy vào hang trú binh, làm cháy quần áo của binh lính ẩn nấp bên trong, gây ra những tiếng kêu thảm thiết.

Lãnh Bao kịp thời rời khỏi thành lầu phía Nam, thoát hiểm trong gang tấc. Lúc này, ông ta đang ẩn mình phía sau đống tên, co rúm người lại, sóng nhiệt nóng rực thiêu cháy lông mày tóc của ông ta. Vị danh tướng Ích Châu giờ phút này sắc mặt trắng bệch, ông ta chưa bao giờ thấy loại xe bắn đá nào có thể làm được tinh chuẩn đến mức này.

Xe bắn đá kiểu kéo dây bằng sức người truyền thống cần nửa khắc đồng hồ để điều chỉnh lại sau mỗi lần bắn. Trong khi đó, "quái vật" của địch có thể hoàn thành ba lần bắn trong chớp mắt, và về độ chính xác thì hoàn toàn vượt trội so với xe bắn đá truyền thống.

Bản quyền của tài liệu biên tập này thuộc về truyen.free, và xin đừng sao chép khi chưa được sự cho phép.