Sau khi có được lô vật tư này, kế hoạch tác chiến tiếp theo của Vương Bình rõ ràng sẽ hưởng lợi lớn. Điều này không chỉ giúp tăng cường đáng kể khả năng thành công của kế hoạch mà còn mang lại cho Vương Bình nhiều cơ hội linh hoạt hơn. Ít nhất, Vương Bình và binh sĩ người Tung sẽ không phải lo lắng về nguy cơ cạn lương thực nếu không thể công phá Thiên Hùng quan trong thời gian ngắn.

Sau đó, Vương Bình hạ lệnh phong tỏa tin tức, đồng thời tập trung toàn bộ tù binh, lợi dụng họ vận chuyển lương thảo và vũ giới cho quân đội.

Tiếp đó, Vương Bình cử Kỳ Lam làm chủ tướng, dẫn binh mã đóng giữ Kiếm Môn quan. Còn hắn thì mang theo 2.000 quân Tung còn lại, chuẩn bị thần tốc đánh úp Thiên Hùng quan.

Tuy nhiên, trước khi hành động, Vương Bình dự định nghỉ ngơi chỉnh đốn một chút.

Ngay cả những binh sĩ người Tung, việc liên tiếp hành quân bảy, tám ngày đường núi cũng vô cùng tốn sức, chưa kịp chỉnh đốn đã lại lao vào một trận chiến mới.

Mặc dù Kiếm Các chống cự khá yếu ớt, nhưng binh sĩ người Tung thực sự đã sức cùng lực kiệt.

Việc sau đó là thần tốc đánh úp Thiên Hùng quan, dù chỉ sáu mươi dặm đường, nhưng con đường lại nằm trên sườn núi, hai bên là núi non hiểm trở, thung lũng sâu hun hút, vô cùng hiểm ác. Đến Thiên Hùng quan, còn phải tiếp tục công thành ngay. Hiện tại đã có sẵn doanh trại cùng các loại vật tư tiếp tế dồi dào, việc kịp thời chỉnh đốn một chút tự nhiên là điều tốt nhất.

Điều quan trọng nhất là Vương Bình đã cố gắng hết sức đuổi kịp, nhờ vậy đã có dư dả thời gian.

Trong kế hoạch ban đầu của Lưu Phong, thời gian hành quân dự kiến cho Vương Bình là khoảng 10 ngày. Nhưng Vương Bình chỉ mất vỏn vẹn 8 ngày đã đuổi kịp đến Kiếm Các, đồng thời thừa thế xông lên chiếm được Kiếm Môn quan ngay trong đêm đó.

Cứ như vậy, tính cả 2 ngày công thành mà Lưu Phong đã dự kiến cho Vương Bình, hiện tại Vương Bình có thể sử dụng khoảng 4 ngày thời gian dư.

Nhưng Vương Bình vẫn không hề lơi lỏng, chỉ tính toán chỉnh đốn một ngày rồi tiếp tục xuất phát, để dành 3 ngày làm thời gian dự phòng, đề phòng bất trắc.

Lưu Phong từng nói với hắn rằng Chu Thái sẽ sớm chuẩn bị sẵn sàng tiếp ứng, nhưng sẽ không định ra thời gian cụ thể mà sẽ lấy hắn làm bên chủ động để tiến hành kế hoạch. Vương Bình tự nhiên muốn mau chóng chiếm được Thiên Hùng quan, hoàn thành toàn bộ kế hoạch, để thể hiện một phen tài năng trước mặt Lưu Phong.

Nếu không phải binh sĩ người Tung thực sự đã quá đỗi mệt mỏi, Vương Bình ngay cả một ngày này hắn cũng không muốn chờ đợi.

Tiến triển của Vương Bình vô cùng thuận lợi, hắn đã phái người xuôi nam, đến chỗ Hạ Tề để báo tin thắng trận.

Khi đến, để không làm kinh động Kiếm Các và liên quân Tử Đồng, Vương Bình mới phải xuất phát sớm, đi đường núi nhỏ. Nếu không thì chỉ cần cùng Hạ Tề xuất phát đồng thời, sau khi chủ lực của Hạ Tề vây thành thì lại bắc tiến đến Kiếm Các là được, việc này thuận lợi hơn nhiều so với đường núi nhỏ.

Nhưng cứ như vậy, Kiếm Các rất có thể sẽ có chuẩn bị, không đạt được hiệu quả tập kích bất ngờ. Đồng thời, điều này cũng sẽ khiến Tào thị sớm hơn phát giác ra rằng mục tiêu chiến lược của Lưu Phong không phải là Tử Đồng, Phù Thành, mà là tuyến Gia Manh quan.

Nửa đoạn đầu nhiệm vụ này, Vương Bình đã hoàn thành khá tốt. Giờ đây chỉ còn lại Thiên Hùng quan quan trọng nhất.

Cùng lúc đó, tấu chương của Lý Điển được truyền đến Lạc Thành, sau đó lại được đưa đến Thành Đô.

Trong mấy ngày này, nhờ có quân Tào tiếp viện, binh mã Thành Đô đã tăng vọt lên hơn 7 vạn người.

Thế nhưng, Tả Mạc quân lại không hề e sợ, mỗi ngày bày trận khiêu khích, thậm chí còn gửi chiến thư vào trong Thành Đô, mời Tào Ngang chính diện quyết chiến.

Chiến thư này nắm trong tay Tào Ngang, giống như một củ khoai bỏng tay, khiến hắn vô cùng đau đầu.

Tình hình hiện tại vô cùng cấp bách, Tào Ngang thật ra rất muốn đánh một trận để phá vỡ cục diện này.

Chỉ cần có thể đánh thắng, những chuyện khác còn sợ không giải quyết được sao?

Nhưng thực lực của Tả Mạc quân cũng khiến Tào Ngang vô cùng đau đầu. Đừng nói hắn không có lòng tin, ngay cả Tào Nhân cũng không tự tin có thể tất thắng.

Thế nhưng Tư Mã Ý lại hết sức khuyên Tào Ngang quyết chiến, bởi vì hắn cảm thấy không khí ở Thục Trung ngày càng bất ổn, luôn có cảm giác như một tấm lưới vô hình đang giăng ra.

Tư Mã Ý đương nhiên không cho rằng liên quân có thể chắc chắn thắng Tả Mạc quân, mà là muốn mượn trận chiến này để giúp Tào Ngang đưa ra quyết định.

Nếu thắng, thì tự nhiên không cần nói nhiều, cứ thế tiếp tục đẩy tới, thu phục Quảng Đô, Vũ Dương là đủ.

Nếu thua, chỉ cần không phải thảm bại, thì Tào Ngang cũng nên quyết định từ bỏ Lưu Chương, rút về tuyến Phù Thành, Tử Đồng. Đến lúc đó vẫn có thể bảo toàn được nửa giang sơn Quảng Hán.

Quan trọng nhất là đánh một trận xong, sẽ không còn cảm giác tiến thoái lưỡng nan bức bối như hiện tại nữa.

Nhưng Tào Ngang lại hết lần này đến lần khác khó đưa ra quyết định, cho đến khi tin tức của Lý Điển và Lý Chỉnh truyền đến.

Sau khi nhận được tin tức của Lý Điển, Tào Ngang ý thức được nếu không hạ quyết tâm ngay, đại quân Tào thị ở Thục Trung sẽ gặp nguy hiểm.

Trước mắt hắn chỉ còn lại hai con đường: một là lập tức khai chiến, hai là lập tức rút lui.

Do dự mãi, Tào Ngang vẫn không cam tâm rút quân một cách nhục nhã như vậy. Lại thêm Lưu Chương cũng ý thức được nguy hiểm, tỏ thái độ nguyện ý toàn lực phối hợp, cuối cùng đã khiến Tào Ngang hạ quyết tâm, chấp nhận chiến thư của Lưu Phong.

Hai quân ước định sáng sớm hôm sau sẽ phân định thắng bại tại Bình Nguyên ngoài Thành Đô.

Sáng sớm hôm sau, hai bên đại quân đều ra khỏi doanh, bày trận tại ngoài Thành Đô.

Trận hình quân Tào nằm ở phía Tây Bắc, tạo thành một đường thẳng với Thành Đô. Nếu đại quân có bất trắc, có thể dựa vào Thành Đô để ngăn chặn truy kích của Tả Mạc quân, hoặc vòng qua phía đông, phía bắc Thành Đô để vào thành. Việc này có thể coi là chưa lo thắng đã lo bại, và đây cũng là lời khuyên mà Tư Mã Ý đã đưa ra cho Tào Ngang.

Trận hình Tả Mạc quân thì nằm ở phía Đông Nam, đối diện xa xa với quân Tào.

Bố trận như vậy, Tả Mạc quân có thể dựa lưng vào sông, khiến cánh trái không bị uy hiếp, không cần phải lo lắng bị kỵ binh liên quân tập kích. Về binh lực kỵ binh, liên quân dù là về số lượng hay chất lượng đều vượt trội hơn Tả Mạc quân.

Đối diện với ưu thế kỵ binh cơ động, việc tiến hành tấn công chắc chắn là khá bất lợi. Bởi vậy, Lưu Phong đã chuẩn bị kỹ lưỡng ngay từ khi bày trận. Hôm nay, hắn muốn đánh một trận phòng thủ phản kích.

Lưu Phong đích thân trấn giữ trung quân, được 3.000 Thân Vệ quân hộ vệ hai bên. Lục Tốn làm phó soái, phụ trách chỉ huy tuyến đầu.

Đại quân chia làm ba đường: tiên phong trung lộ là Lữ Mông, tiên phong cánh trái là Lữ Đại, tiên phong cánh phải là Văn Sính, mỗi người mang theo 2.000 binh mã của mình, bày trận chờ đợi.

Ngay sau họ là ba tướng Ngụy Diên, Hoàng Trung, Lăng Thống. Ba vị tướng này được gọi là "thứ phong" (tiên phong thứ hai), nhưng trên thực tế, trong kế hoạch của Lưu Phong, đợt này mới thực sự là tiên phong chính.

Hôm nay Lưu Phong muốn đánh là chiến thuật phòng thủ phản kích, nên đợt tiên phong đầu tiên kia đương nhiên không phải để tiến công, mà là chuyên dùng để phòng ngự.

Trận thứ ba thì gồm các tướng Trương Nam, Phùng Tập, Tôn Hiệu, Đỗ Hoạch cùng năm bộ nhân mã dưới quyền, là lực lượng ở giữa trận. Họ chuyên phụ trách lao vào chiến đấu, mở rộng lỗ hổng và yểm hộ hai cánh của thứ phong sau khi thứ phong phản kích xé mở được phòng tuyến đối phương.

Trận thứ tư là kỵ binh do Tôn Sách dẫn dắt, cùng hai bộ đội thủy quân lục chiến của Cam Ninh, Hoàng Cái, đảm nhiệm đội dự bị tổng hợp, chờ đợi mệnh lệnh của Lưu Phong và Lục Tốn.

2.000 người thuộc bộ đội của Phó Đồng, cùng hơn 7.000 người thuộc bộ đội biên luyện của Triệu Vĩ (số quân còn lại sau khi điều bổ sung cho quân chủ lực), sẽ thủ vệ đại doanh. Phó Đồng làm chủ tướng, có nhiệm vụ tiếp ứng cho đại quân ra trận.

Ngoài ra, còn có khoảng 2.000 người thuộc đội ngũ công tượng, dùng để thao tác các loại khí giới chiến tranh.

Tả Mạc quân toàn quân tổng cộng có 37.000 người, và thêm hơn 9.000 người thủ vệ đại doanh.

Phía liên quân cũng dốc toàn lực, chia làm ba bộ quân.

Trong đó, cánh phải do Tào Nhân làm chủ tướng, dẫn dắt các tướng Trương Tú, Ngưu Kim, Thường Điêu, Vương Song và các tướng khác, tổng cộng 2 vạn người.

Trung quân do Tào Ngang đích thân chỉ huy, bao gồm Tào Thuần, Tào Hưu, Sử Hoán cùng các tướng dưới quyền khác, và hơn 5.000 đạo binh do Trương Vệ dẫn dắt, tổng cộng hơn 21.000 người.

Cánh trái là quân Lưu Chương ở Thành Đô, lấy Bàng Hi làm chủ tướng, Trương Nhiệm làm phó tướng, có thêm các tướng Ngô Ý, Ngô Ban, Hoàng Quyền, Lưu Hội, Lãnh Bao, Dương Hoài, Cao Phái. Đây là cánh quân có binh mã nhiều nhất, lên đến hơn 34.000 người.

Tổng binh lực liên quân là hơn 76.000 người, gấp đôi có lẻ Tả Mạc quân.

Hai bên bày trận xong, cách nhau ba dặm. Binh pháp nói rằng ba dặm là khoảng cách hợp lý để bày trận, chính là để hai bên sau khi bày trận, có thời gian quan sát bố trí binh lực và nhược điểm trận hình của đối phương.

Giai đoạn này, khoảng cách giữa hai bên khá xa, sẽ không có bất kỳ giao tranh thực sự nào, chủ yếu vẫn là để uy hiếp, quan sát và thăm dò đối phương.

Lưu Phong và Tào Ngang đều leo lên một gò đất cao, thân vệ vây quanh. Phía sau họ dựng một lá soái kỳ, bên cạnh còn có nhiều loại cờ nhỏ với màu sắc và hình dạng khác nhau, dùng để ra lệnh.

Sau khi bày trận xong, tướng sĩ tiền quân ai nấy đều mặc giáp, tay cầm binh khí. Ở khu vực tương đối nguy hiểm, họ còn đặt những cự mã nhỏ đơn giản để phòng kỵ binh đối phương xung kích. Còn binh lính ở phía sau thì vô cùng nhẹ nhõm, vẫn chưa mặc giáp, chỉ khoác áo bào dày, ngồi trên mặt đất, chờ đợi mệnh lệnh của chủ soái.

Một tiếng kèn lệnh vang lên, lực lượng đầu tiên hành động lại là Tả Mạc quân.

Ba bộ nhân mã của Lữ Mông, Văn Sính, Lữ Đại bắt đầu chậm rãi tiến quân về phía trước. Phía sau họ, 12 cỗ nỏ pháo cũng từ từ di chuyển theo quân.

Khi tiến công tường thành, xe bắn đá loại đối trọng có lực sát thương lớn nhất, với tầm bắn khá xa, có thể uy hiếp hiệu quả và điểm danh chính xác các mục tiêu trên tường thành.

Nhưng khi dã chiến, xe bắn đá loại đối trọng lại trở nên cồng kềnh và vướng víu, mà tầm bắn thì quá ngắn.

Xe bắn đá loại đối trọng có thể ném những viên đạn đá nặng hàng trăm cân đi xa 400 mét, nhưng cho dù thay bằng đạn đá 10 kg, xa nhất cũng chỉ có thể ném bắn khoảng năm trăm mét.

So với đó, xe bắn tên lại hoàn toàn khác.

Xe bắn tên không dùng hiệu quả của hệ thống đối trọng mà dùng hiệu quả của lực đàn hồi. Nó sử dụng một vài cung hợp kim lớn được xếp chồng lên nhau để tích trữ năng lượng, có thể bắn mũi tên sắt nặng 10 kg xa từ 1.500 mét đến khoảng 2.000 mét.

Loại xe bắn tên này dựa vào lực đàn hồi của dây cung chứ không phải đối trọng, bởi vậy hiệu quả tấn công cũng hoàn toàn khác biệt so với xe bắn đá loại đối trọng.

Xe bắn tên có quỹ đạo bắn thấp và thẳng, độ chính xác thấp, lại khó nhắm trúng, chỉ thích hợp để dã chiến áp chế, sát thương quân địch, chứ không dùng để công thành.

Trong trận dã chiến lần này, Lưu Phong vừa vặn có hơn mười cỗ xe bắn tên cùng vài trăm mũi tên sắt trong tay. Hắn đương nhiên muốn thể hiện tài năng, khiến quân Tào một phen bất ngờ.

"Trọng Đạt, Tả Mạc quân lại chủ động tiến công."

Tào Ngang đứng trên gò đất, vô cùng khó hiểu hỏi: "Ngươi có nhìn ra điểm bất thường nào không?"

Từ những lời này có thể thấy Tào Ngang kiêng kỵ Lưu Phong đến mức nào. Dù có binh lực gấp đôi để đối chiến Lưu Phong, mà chỉ vì đối phương chủ động tiến công liền nảy sinh lo ngại, có thể thấy Tả Mạc quân đã mang đến áp lực lớn đến mức nào cho Tào Ngang.

Tào Ngang tra hỏi một cách yếu ớt như vậy lại không khiến Tư Mã Ý cảm thấy có gì bất thường, ngược lại ông còn đồng tình nói: "Nếu Tả Mạc quân dám chủ động tiến công, ắt hẳn có sự chuẩn bị từ trước. Chủ công nên nghiêm lệnh binh sĩ tuyến đầu giữ vững vị trí không động, lấy bất biến ứng vạn biến."

Tào Ngang ngay lập tức tiếp thu, và hạ lệnh cho tuyến đầu tăng cường đề phòng, không được lỗ mãng xuất kích, lấy việc duy trì trận tuyến làm chính.

Rất nhanh, tiên phong Tả Mạc quân liền tiến đến cách đó một dặm, sau đó dừng lại.

Ngay sau đó, ba bộ nhân mã của Lữ Mông, Văn Sính, Lữ Đại lại bắt đầu thiết lập phòng tuyến, đặt cự mã nhỏ và tháp chắn mang theo bên người ra phía trước, đồng thời đắp đất gia cố.

Tư Mã Ý sắc mặt biến đổi, bèn nói thêm: "Chủ công, có thể dùng người bắn nỏ tiến lên tập kích quấy rối, không thể tùy ý để Tả Mạc quân làm theo ý mình."

Tào Ngang hơi giật mình. Lời Tư Mã Ý nói không nghi ngờ gì là có chút thay đổi xoành xoạch, vừa rồi còn nói lấy bất biến ứng vạn biến, bây giờ lại muốn người bắn nỏ xuất động.

Tuy nhiên, Tào Ngang vẫn vô cùng tín nhiệm Tư Mã Ý, liền truyền đạt mệnh lệnh xuống.

Mấy vị Giáo úy tuyến đầu sau khi nhận mệnh lệnh lại khá cao hứng. Họ sớm đã có phần không nhịn được, trước đó còn yêu cầu họ giữ vững trận tuyến, không được tự ý hành động, bây giờ thì hay rồi, mệnh lệnh này có thể nói là hợp ý họ.

Rất nhanh, ba bộ nhân mã đều phái ra 500 người bắn nỏ, tay cầm cung tên, rời khỏi trận hình liên quân, tiến về phía trận tuyến Tả Mạc quân.

Tầm sát thương của lính nỏ là từ 150 mét đến 200 mét. Còn lính cung tên thì ngắn hơn một chút, chỉ có từ 100 mét đến 130 mét. Số ít cường cung thủ cũng chỉ đạt 150 mét.

Nếu bắn theo kiểu cầu vồng (ném bắn), ngược lại có thể đạt tới 200 mét, nhưng độ chính xác sẽ giảm mạnh. Khi đó, phải dựa vào diện tích sát thương để tăng cường lực sát thương và tỷ lệ chính xác.

Bởi vậy, những người bắn nỏ này ắt hẳn phải tiến vào trong phạm vi 200 mét của Tả Mạc quân mới có thể bắt đầu xạ kích.

Lữ Mông thấy đám lính bắn nỏ ở đằng xa đang tiến về phía trận tuyến của mình, khẽ nhếch môi nở nụ cười lạnh.

Theo mệnh lệnh của Lữ Mông, trong bộ quân của ông lặng lẽ mở ra từng khe hở. Từng cỗ xe bắn tên được đẩy tới, cung hợp kim trên xe đã được kéo căng, phía trên đã cắm sẵn mũi tên sắt, đang phát ra hàn quang lạnh lẽo.

Binh sĩ của Lữ Mông phối hợp làm việc, sau khi hoàn tất thì ngồi xuống đất khôi phục thể lực. Phía sau tự khắc có phụ binh đưa nước.

Mãi cho đến khi lính bắn nỏ liên quân tiến vào trong phạm vi 200 mét, lính hàng đầu tiên mới một lần nữa đứng thẳng dậy, dựng tháp chắn trong tay.

"Phát xạ!"

Lữ Mông giơ tay phải lên rồi mạnh mẽ vung xuống.

Không đợi đám lính bắn nỏ liên quân ra tay, bên Tả Mạc quân đã hành động trước một bước.

Giống hệt Lữ Mông, bộ đội của Văn Sính, Lữ Đại hai bên cũng đều hạ lệnh bắn.

Chỉ thấy hai luồng ánh sáng lạnh lẽo bay vút ra, trực tiếp xé toạc đội hình lính bắn nỏ, hướng về phía trận hình liên quân mà bay đi.

Đây chính là xé rách theo đúng nghĩa đen. Lính bắn nỏ bị mũi tên sắt bắn trúng trực tiếp bị xung kích khổng lồ xé toạc thành hai nửa, chết ngay tại chỗ. Người kém may mắn thì bị mũi tên sắt ghim xuyên, thì không cụt tay cũng gãy chân, có người thậm chí bị cắt đứt thân thể, thống khổ không chịu nổi nhưng lại không thuốc nào cứu chữa được.

Hai luồng ánh sáng lạnh lẽo này xuyên thấu đội hình lính bắn nỏ, lực xuyên không hề suy giảm, xuyên thẳng vào trận tuyến của Sử Hoán cách đó một dặm, cho đến khi xuyên thủng bảy, tám người mới chịu rơi xuống.

Chỉ thấy trận doanh quân Tào vốn chỉnh tề giờ đây như thể bị cày xới bằng lưỡi cày sắt, trên mặt đất xuất hiện hai vết lõm rõ rệt.

Mãi đến lúc này, toàn quân Tào mới nhìn rõ, hóa ra thứ vừa bắn ra là một mũi tên sắt to lớn, dài hơn một mét, toàn thân đen như mực.

Mũi tên sắc bén này dường như lưỡi dao sắc bén hoặc đầu búa nhọn, dưới tác động của động năng khổng lồ, dễ như trở bàn tay xé rách thiết giáp.

Bản văn này đã được dịch và biên tập, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.