Sáng sớm hôm sau, không khí tại đại đường phủ nha Thành Đô trở nên nặng nề.

Trương Tùng, Tần Mật, Dương Hồng và những người khác ngồi ngay ngắn trên thềm son. Phía sau họ là tấm bình phong mới vẽ bức «Năm Châu Dư Địa Đồ», hai bên là các giáp sĩ đứng án đao, hàn quang lạnh thấu xương.

Dưới sảnh, hơn sáu mươi vị sĩ tộc hào cường lớn nhỏ trong thành Thành Đô đang ngồi chật kín, áo gấm lay động, ngầm chứa sóng ngầm.

Giờ phút này, hơn sáu mươi người đang ngồi đều biết Trương Tùng, Tần Mật, Dương Hồng tìm họ đến để làm gì. Mà Trương Tùng, Tần Mật, Dương Hồng trên công đường cũng biết những người này đã nắm rõ mục đích của mình.

Thực tâm mà nói, những người dưới sảnh căn bản không muốn xuất tiền, xuất lương. Dù sao, Lưu Phong chiếm được Thành Đô cũng cần dựa vào họ để thu thuế, chinh lương, ổn định lòng dân.

Theo họ nghĩ, đây là mối quan hệ đôi bên cùng có lợi, vậy dựa vào đâu mà bắt họ phải xuất thêm tiền bạc, lương thực?

Ngay cả Tào Ngang, kẻ mà ở Thành Đô đã khó lòng đứng vững, bận rộn rút quân về phía đông ròng rã hơn một tháng trời, cũng không dám động đến tài sản của họ.

Nếu không, với đội quân hơn vạn tinh nhuệ giáp sĩ của Tào Ngang, liệu kho riêng của các gia tộc còn có thể sót lại mấy chục vạn thạch lương thảo, tiền bạc hay sao?

Từ lâu đã bị cướp sạch rồi.

Phải biết rằng khả năng cướp bóc và tẩy thành của quân Tào là có một không hai ở Trung Nguyên, ngay cả quân Viên cũng cảm thấy không bằng. Nếu không có tài năng đó, chỉ bằng địa bàn Duyện Châu, Tư Lệ tàn tạ, hoang phế kia, Tào Tháo đã sớm không duy trì nổi binh mã của mình rồi.

Thế nhưng Tào Ngang rốt cuộc vẫn không dám động đến các sĩ tộc hào cường ở Thành Đô.

Nguyên nhân thực ra rất đơn giản. Ngoài việc Tả Mạc quân đang chằm chằm nhìn ở một bên, chính là các sĩ tộc hào cường bản địa Thành Đô rất khó đối phó.

Cái gọi là “thiên hạ chưa loạn Thục trước loạn, thiên hạ đã định Thục chưa định.”

Câu nói này quả thực không phải lời nói đùa.

Trong lịch sử các triều đại, chỉ có Xuyên Thục luôn khó bình định. Chiến tranh Tây Nam kéo dài suốt một triều đại nhà Hán, đến thời Minh Thanh mới trở nên khốc liệt, cuối cùng mới hoàn toàn kết thúc.

Chỉ là chiến dịch Tây Nam, vì địa hình hiểm trở, phần lớn thời kỳ đều diễn ra rất rời rạc và tẻ nhạt, nên ít được nhắc đến trong sử sách.

Bởi vậy, những người này, đứng đầu là Triệu thị Thục quận, Lý thị Kiền Vi, Bàng thị Quảng Hán, đã ôm đoàn, ngầm chứa bất mãn. Thái độ của họ rất đơn giản: theo quy củ cũ bấy lâu nay mà thu thuế, chinh lương thì không thành vấn đề. Nếu muốn họ xuất thêm lương thực, điều đó cũng có thể, nhưng phải đổi lấy bằng đãi ngộ và điều kiện tương xứng.

Triệu thị Thục quận trong lịch sử ít được ghi chép, nhưng thực tế vào cuối thời Đông Hán ở Ích Châu, có thể nói là lừng lẫy một thời.

Gia tộc Triệu thị là danh môn vọng tộc ở Thành Đô, là một trong những thế lực bản địa hiển hách nhất ở Ích Châu vào cuối thời Đông Hán.

Triệu Giới, Triệu Khiêm, Triệu Ôn, ba đời tổ tôn đảm nhiệm chức Tam Công, hình thành thế cục “một môn Tam Phụ” oai phong lẫm liệt.

Trong đó, Triệu Giới trải qua năm triều vua An, Thuận, Xung, Chất, Hoàn, nổi tiếng vì việc vạch tội quyền quý, có thể xưng là nguyên lão năm triều. Địa vị và tư lịch vang dội một thời, từng giữ cả chức Thái úy, Tư Không, Tư Đồ. Hơn nữa, vì có công lớn trong việc định sách lập Hoàn Đế, ông được phong tước Trù Đình hầu.

Con trai ông là Triệu Điển làm quan đến chức Thái Thường, cùng Lý Ưng được xưng là "Bát Tuấn".

Cháu trai ông là Triệu Khiêm thời Hán Hiến Đế giữ chức Tư Đồ. Cháu trai thứ là Triệu Ôn thay Dương Bưu làm Tư Không. Cha con, anh em lần lượt nắm giữ triều chính, thanh thế lúc bấy giờ không hề kém cạnh hai nhà hào môn đỉnh cấp Viên, Dương, hơn nữa còn là gia tộc duy nhất trong lịch sử Đông Hán có ba đời tổ tôn đều làm đến Tam Công.

Đây là huy hoàng thành tựu mà ngay cả những sĩ tộc hàng đầu thiên hạ như Viên thị, Dương thị cũng chưa từng đạt được.

Thế nhưng, giống như Dương thị, Triệu thị huy hoàng và cường thịnh như vậy, cuối cùng trong quá trình sĩ tộc quân phiệt hóa vào cuối thời Đông Hán, đã không thuận theo thời cuộc, thay đổi sách lược, cuối cùng dần đi đến con đường suy tàn.

Hiện giờ, Triệu thị mặc dù không có quân quyền và địa bàn, nhưng thông qua thông gia với Đổng thị Quảng Hán, Dương thị Kiền Vi và các đại tộc khác, đã kết thành khối lợi ích chung. Thế lực của họ kéo dài từ trung ương đến địa phương Ích Châu, trở thành đại diện cốt lõi của các sĩ tộc Thục quận.

Vào thời cha con Lưu Yên, Lưu Chương, Triệu thị cùng Dương thị, Đổng thị, Trương thị, Bàng thị liên kết với nhau, trở thành lực lượng cốt lõi của các thế lực bản địa.

Chỉ là, mặc dù họ tương đối thân cận và ủng hộ cha con Lưu Yên, Lưu Chương, nhưng vì bản thân lực lượng quá mạnh, họ luôn bị hai cha con Lưu Yên, Lưu Chương cảnh giác đề phòng.

"Các vị có biết chăng?"

Trương Tùng khẽ vuốt kim ấn đặt trên bàn, giọng như suối trong xô đá: "Tả tướng quân từ năm ngoái tiến vào Xuyên Thục đến nay, đã chiếm trọn sáu quận Tây Nam Thục và hai Thục quốc. Huống chi Tả tướng quân với tư cách Tông Chính, lại được Thiên Tử ban chiếu phong chức Khai phủ, thống lĩnh năm châu phía Nam. Hiện giờ có hai mươi vạn quân mang giáp, chiến thuyền, chiến hạm lên đến vạn chiếc. Thanh thế như vậy, đừng nói Tào Tử Tu, Trương Công Kỳ, ngay cả Đại tướng quân đích thân đến, cũng phải tránh đi mũi nhọn, nhượng bộ, rút quân."

Lời Trương Tùng nói có phần phóng đại.

Lưu Phong hiện giờ có thể thực sự kiểm soát được, chủ yếu vẫn là Kiền Vi quận và Ích Châu quận. Kiền Vi thuộc quốc và Tường Kha quận thực chất chỉ kiểm soát được phủ quận và các huyện ấp trọng yếu. Phần lớn nông thôn hoàn toàn không có thời gian quản lý, chỉ có thể mặc kệ. Chỉ cần không nổi loạn lớn, dù là tự trị cát cứ cũng sẽ tạm thời không đ��� ý tới. Còn Ba quận thì chủ yếu là tiếp nhận lực lượng thống trị của Triệu Vĩ, hiện giờ cũng đang trong quá trình củng cố.

Với hai quận Vu Tây và Vĩnh Xương còn lại, Lưu Phong căn bản không có chút ảnh hưởng lực nào. Hai bên đều nơm nớp lo sợ, dè chừng lẫn nhau, không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Lưu Phong cố nhiên muốn tập trung lực lượng trước để giải quyết mối đe dọa từ phía bắc, thậm chí còn muốn phát động một chiến dịch lớn từ tây sang đông, nuốt chửng Tào thị. Đương nhiên, ông không muốn phân tán tinh lực để cùng những người man rợ vùng núi đó đánh tiêu hao chiến và trường kỳ chiến.

Nhất là vừa nghĩ tới việc đối phương dù đánh thua, chỉ cần chui vào rừng sâu núi thẳm, thì sự hao tổn dai dẳng cùng lợi ích thu được chẳng đáng là bao, đủ để Lưu Phong lỗ đến mức thổ huyết.

Ngược lại, tình hình ở Vĩnh Xương quận lại tốt hơn một chút. Nơi đó là chế độ tự trị lỏng lẻo điển hình. Trừ trị sở quận và mấy huyện thành có dân Hán, các nơi khác đều do các tộc thiểu số tự trị.

Phần lớn các bộ lạc Huyễn tộc ở Vĩnh Xương quận đều hướng về triều đình Hán, rất ít có tham vọng độc lập, nguyện ý giữ nguyên trạng thái cũ. Chỉ cần Lưu Phong không muốn mở rộng quyền lực và trưng thu thuế ruộng, sẽ không có nổi loạn.

Trong nguyên bản lịch sử, sau khi Ung Khải nổi loạn muốn liên lạc với Vĩnh Xương quận cùng nhau gây rối, kết quả bị các bộ lạc Huyễn tộc ở Vĩnh Xương quận từ chối. Sau đó, Ung Khải muốn khuếch trương về Vĩnh Xương, lại bị đánh cho tan tác, tổn thất rất là thảm trọng, mang đến sự trợ giúp đáng kể cho việc bình định của Quý Hán sau này.

Quen thuộc đoạn lịch sử này, Lưu Phong đương nhiên không thể đi gây sự với các bộ lạc Huyễn tộc ở Vĩnh Xương quận. Ông chỉ phái sứ giả đến đó, thông báo cho các quan viên và các tù trưởng bộ lạc Huyễn tộc rằng Tả Mạc quân đã tiếp quản quyền lực ở Ích Châu, nơi đó cứ duy trì nếp cũ, không làm gì là tốt nhất.

Đồng thời, ông còn hứa hẹn sẽ tổ chức thương đội, đến đó bán muối ăn, đường phèn, dầu vừng, nồi sắt, vải vóc và các vật tư được ưa chuộng khác, để lôi kéo và ổn định lòng dân nơi đó.

Còn Cao Định ở Vu Tây quận lại là kẻ có dã tâm cực lớn. Thế nhưng hắn có lực lượng hạn chế, chỉ có mấy ngàn binh mã. Hơn nữa Lưu Chương ở Vu Tây quận cũng có hơn ngàn quân Thục, cộng thêm hơn ngàn binh mã của Thục quốc thuộc Thục quận kiềm chế từ bên cạnh. Cao Định bây giờ còn đang nghi kị, dao động, không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Bởi vậy, Lưu Phong thực sự kiểm soát chặt chẽ chỉ có Ba quận, Kiền Vi và Ích Châu quận. Đối với Thục quận, đừng nhìn Lưu Phong dường như chỉ chiếm đóng ba thành thị Thành Đô, Quảng Đô và Giang Nguyên, nhưng thực tế đã gần như kiểm soát toàn bộ Thục quận.

Thục quận tổng cộng chỉ có 11 huyện lỵ, nhưng tinh hoa trong số đó chỉ có Thành Đô, Bì huyện, Giang Nguyên, Phồn huyện, Quảng Đô. Năm huyện này nằm ở đồng bằng lớn Thành Đô, kênh đào chằng chịt, là vùng đất màu mỡ được tưới tiêu bởi Đô Giang Yển.

Các huyện lỵ khác như Lâm Cung, Tiên Để đạo, Vấn Giang đạo, Bát Lăng, Quảng Nhu, Miên Trúc đạo đều nằm trong núi lớn, là những khu vực có dân số, kinh tế tương đối lạc hậu.

Hiện giờ, trong năm vùng đất tinh hoa đó, Lưu Phong đã chiếm được ba nơi. Còn Phồn huyện tạm thời không nhắc đến. Bì huyện, cách Thành Đô chỉ khoảng hai, ba mươi dặm, là nơi Tào Ngang chắc chắn không giữ nổi, sau khi liên quân rút khỏi Thành Đô, sớm muộn cũng sẽ phải từ bỏ.

Bởi vậy, nói một câu Lưu Phong đã kiểm soát Thục quận cũng không hề quá đáng. Nhưng có thể thu được thuế ruộng và bổ sung nhân lực từ Thục quận hay không, còn phải xem thái độ của các gia tộc quyền thế ở Thành Đô.

"Tả tướng quân đại thế đã thành, lại là người chiêu hiền đãi sĩ, cầu hiền như khát nước, đối với kẻ sĩ chúng ta hết mực lễ độ, ân trọng."

Trương Tùng ánh mắt lướt qua đám người trong công đường, đặc biệt là hai cha con Triệu Diễm, Triệu Y – những người đứng đầu Triệu thị đang ở lại Thành Đô.

Triệu Diễm là con trai Triệu Điển, là anh em họ với Triệu Khiêm và Triệu Ôn.

Triệu Khiêm đã qua đời vào năm Sơ Bình thứ 3, còn Triệu Ôn hiện đang giữ chức Tư Đồ ở Lạc Dương. Bởi vậy, gia tộc Triệu thị bản địa ở Thành Đô thuộc Thục Trung do hai cha con Triệu Diễm, Triệu Y (con của Triệu Điển) đứng đầu.

Đồng thời, họ cũng là người cầm đầu các sĩ tộc bản địa Thành Đô. Chỉ cần hai cha con Triệu Diễm, Triệu Y gật đầu, công việc cơ bản đã thành công một nửa.

Hiện giờ, ánh mắt trên công đường đều tập trung vào hai cha con Triệu Diễm, Triệu Y. Đừng nói Trương Tùng, ngay cả Tần Mật, Dương Hồng cũng chăm chú nhìn hai cha con họ. Đặc biệt là Dương Hồng, gia đình họ Dương và họ Triệu đã kết thân hai đời. Mặc dù không phải chị em Dương Hồng gả cho Triệu Diễm, nhưng tính ra hai người vẫn có quan hệ cậu cháu.

Triệu Diễm ngẩng đầu lướt qua toàn trường, không nhanh không chậm chắp tay khẽ thở dài một tiếng, sau đó nói: "Nếu Tả tướng quân và phủ quân đều nói trong thành thiếu lương, muốn chúng ta khảng khái xuất tiền. Chúng ta mặc dù gian nan, nhưng cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Cho dù Tả tướng quân và phủ quân không nói, chúng ta tự nhiên cũng sẽ hết sức giúp đỡ."

Trương Tùng, Tần Mật và Dương Hồng nghe lời Triệu Diễm nói, lập tức trong lòng vui mừng, cho rằng đại thế đã định.

Thế nhưng, vạn vạn lần không ngờ rằng, Triệu Diễm ngay sau đó lại chuyển lời nói: "Chỉ là chiến loạn ở Thục Trung đã kéo dài hai năm. Vụ xuân năm trước đã chịu ảnh hưởng lớn, vụ thu hoạch càng bị bọn giặc họ Triệu tàn phá, hầu như không thu được hạt nào. Số dư trong nhà cũng chỉ là tích lũy bao năm qua mà thôi. Mà trong thành, nhà nào giàu có lại không có trăm người ăn uống? Gia đình Triệu chúng tôi cả trên dưới có hơn ngàn người, mỗi tháng cần hơn 2000 thạch lương thực, lấy đâu ra lương thực dự trữ nữa?"

Sắc mặt Trương Tùng lập tức trầm xuống, lạnh tanh như nước đá. Tần Mật và Dương Hồng vừa kinh vừa nghi, không rõ Triệu Diễm tại sao lại không khôn ngoan như vậy.

Hiện giờ Tả tướng quân thế lực lớn mạnh, lại nhập chủ Thành Đô, mà Lưu Chương thì cùng Tào Ngang cuốn theo nhân lực và vật tư Thành Đô tháo chạy về phía đông, mắt thấy Ích Châu chắc chắn sẽ rơi vào tay Tả tướng quân. Triệu Diễm thế mà lại không nghĩ quy phục, mà lại có ý đối kháng. Hai người hoàn toàn không nghĩ ra Triệu thị thực chất đang tính toán điều gì.

Trương Tùng, Tần Mật, Dương Hồng kinh ngạc, nghi hoặc và tức giận, Triệu Diễm lại không hề để tâm chút nào, vẫn tiếp tục nói: "Bất quá phủ quân đã mở lời, nhà tôi tự không thể làm ngơ, nguyện hết sức xuất ra 100 thạch lúa, 100 thạch ngô, 200 thạch đậu, để giải quyết tình hình cấp bách trong thành..."

"Triệu công! Đây là đại đường phủ quận, những người đang ngồi đều là cột trụ của Thục quận. Việc đang bàn bạc quan hệ đến sinh tử của dân chúng toàn thành Thành Đô."

Tần Mật nhịn không được gầm thét lên tiếng: "Ngươi đang nói đùa với ai vậy!"

Lời Tần Mật nói có thể nói là cực kỳ không khách khí, điều này cũng khó trách hắn sẽ tức giận như vậy, thực tế là lời Triệu Diễm nói quá mức chướng tai gai mắt. Tổng cộng chỉ đóng góp 400 thạch lương thực, trong đó một nửa vẫn là các loại đậu, điều này chẳng khác nào đang trêu ngươi.

"Phủ quân sao lại nói lời ấy?"

Triệu Diễm vẻ mặt vô tội, ngơ ngác, mà các sĩ tộc hào cường bản địa Thành Đô xung quanh hắn thậm chí vụng trộm bật cười thành tiếng.

Việc Tần Mật được Lưu Phong tấu lên xin làm Thái thú Thục quận đã sớm được công khai trong đêm. Vì vậy, Triệu Diễm xưng Tần Mật là phủ quân quả thực không có nửa điểm vấn đề.

Chỉ là xưng hô này rơi vào tai Tần Mật, lại có một vị trào phúng nhàn nhạt, khá chói tai, khiến người ta vô cùng khó chịu.

**

Cùng với việc Tào Tranh cũng đã cuối cùng cũng đã đến Phù Thành, giai đoạn thứ nhất của chiến Phù Thành đến đây đã hạ màn.

Lưu Phong, người đã nhập chủ Thành Đô, và Tào Ngang, người đã rút quân về phía bắc đến Nhậm Lạc, vào cùng thời điểm đó đều nhận được tin tức này.

Biết được kết quả chiến Phù Thành, Hạ Tề, Chu Du và những người khác lại hơi ở thế yếu, Lưu Phong không khỏi ngạc nhiên. Ngay sau đó, khi thấy các tướng lĩnh quân địch là Lý Chỉnh, Tào Thuần, Tào Hưu, hắn mới chợt hiểu ra.

Trong ba người này, năng lực của Tào Thuần cùng cấp bậc với Chu Du, đều là người toàn diện, đa tài, lại có phong thái nho tướng, rất được kẻ sĩ yêu thích, đối với bộ hạ khoan dung, quân kỷ nghiêm minh.

Tào Thuần về mặt võ lực có lẽ còn muốn thắng qua Chu Du, nhưng ở các phương diện khác, lại có lẽ kém hơn một chút. Tào Thuần chỉ là chết quá sớm, nếu không thì đám hậu bối như Tào Hưu, Tào Chân trước mặt hắn căn bản không thể ngóc đầu lên được.

Lý lịch quân sự và chiến công của Tào Thuần khi còn sống rất cao. Ngay từ khi Tào Tháo lập nghiệp, sau này khi thế lực Tào thị lớn mạnh, ông bắt đầu xây dựng và thống lĩnh quân át chủ bài số một thời Tam Quốc – Hổ Báo Kỵ cho Tào Tháo.

Hổ Báo Kỵ có thể nói là do một tay Tào Thuần xây dựng nên. Hơn nữa, Tào Tháo cũng yên tâm phó thác quân át chủ bài này cho đối phương thống lĩnh trong thời gian dài, có thể thấy được sự tín nhiệm của Tào Tháo đối với Tào Thuần lớn đến mức nào. Mà sau khi Tào Thuần qua đời, Tào Tháo lại không giao Hổ Báo Kỵ cho tướng lĩnh khác, mà tự mình thống lĩnh.

Sự khác biệt trong đó cũng có thể thấy rõ.

Mặt khác, Tào Thuần còn có một điểm sáng nữa, đó chính là chiến dịch Bạch Lang Sơn. Chiến dịch Bạch Lang Sơn đã đưa Trương Liêu vào miếu Quan Công (tức là được thờ phụng), nhưng trên thực tế Tào Thuần cũng có mặt trong đó, và chính ông đã đích thân thống lĩnh Hổ Báo Kỵ, phối hợp Trương Liêu tác chiến.

Nếu Tào Thuần không chết, sau này nhất định sẽ trở thành Đô đốc chiến khu Dương Châu, phát huy tài năng xuất chúng.

Còn Tào Hưu, trong lịch sử cũng đã chứng minh năng lực của ông ấy.

Chỉ có thể nói năng lực của Tào Hưu có thể xưng là ưu tú, chỉ là nhược điểm cũng cực kỳ rõ ràng: ông quá bảo thủ, không nghe lọt lời can gián. Tuy nhiên, trình độ quân sự của ông vẫn ở mức xuất sắc.

Với đội hình viện binh như vậy, lại thêm Lý Chỉnh và Diêm Phố trong Phù Thành, việc Chu Du và Hạ Tề bị đặt vào thế yếu trong tình thế vội vàng cũng không có gì lạ.

Chỉ là quân Tào điều động quân như vậy, dám dùng hơn vạn tinh binh để viện trợ về phía đông, xem ra là đoán chắc Lưu Phong sẽ bị Thành Đô cầm chân.

Nghĩ tới đây, Lưu Phong không khỏi lộ vẻ tán thưởng.

Tư Mã Ý quả nhiên đa mưu túc trí, dù thủ đoạn có chút hèn hạ, nhưng quả thực hữu dụng.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng.