“Tướng quân quả quyết thực hiện ba sách này sao?”

Lý Khôi thân là trụ cột của những vọng tộc ở quận Ích Châu, dòng dõi tôn hiển, trong bữa tiệc ông là người có xuất thân cao quý nhất, địa vị được tôn sùng nhất, nên trước tiên mở lời hỏi.

Lưu Phong vẻ mặt nghiêm nghị, liên tục gật đầu, xúc động nói: “Nền kinh tế Kim Xuyên băng sụt, tiền tệ hầu như không còn, vàng bạc cũng cạn kiệt. Nếu không thi hành ba sách này, e rằng sinh kế của dân chúng sẽ quay về cảnh trao đổi vật đổi vật như thời Hoang Cổ. Mỗ thực sự không đành lòng nhìn phụ lão Thục Trung lâm vào cảnh khốn khó này!”

Lý Khôi nghe vậy chỉnh tề y phục, đứng dậy quỳ xuống vái lạy, cất cao giọng nói: “Tướng quân vì sinh kế bách tính, không sợ hào cường ngầm hãm hại, hay lời đồn đại hủ bại lòng người. Khôi tuy bất tài, nguyện theo phò tá, giúp Tướng quân hoàn thành đại nghiệp an dân này!”

Lữ Thường, Hà Chi, Mã Trung ba người thấy vậy, nhìn nhau gật đầu, rồi cũng chỉnh tề y phục, quỳ xuống vái lạy mà rằng: “Chúng mỗ tuy tài sơ học thiển, nhưng tấm lòng son sắt trời đất chứng giám, nguyện dốc sức trâu ngựa, phò tá Tướng quân thành tựu đại nghiệp!”

“Tốt, tốt, tốt!”

Lưu Phong đại hỉ, lập tức đứng dậy bước xuống, đích thân đỡ Lý Khôi cùng mọi người đứng dậy, nhìn nhau mỉm cười nói: “Việc này dù gian nan hiểm trở, nhưng có chư vị phò tá, việc lớn ắt sẽ thành!”

���Nếu chư vị muốn giúp ta làm việc đại sự này.”

Lưu Phong nói tiếp: “Vậy bây giờ chúng ta hãy cùng bàn bạc về ba phương sách này, liệu còn có chỗ nào cần cải tiến không?”

Lý Khôi cùng những người khác vui vẻ tuân lệnh, bắt đầu thảo luận.

Mã Trung có đôi điều tâm đắc, trầm ngâm hồi lâu rồi chắp tay góp lời: “Tướng quân minh xét. Dân chúng dân gian nộp thuế vốn đã gian nan, sinh kế ngày thường nhiều vất vả, vật tư thiếu thốn. Nếu cưỡng chế định vật cống nộp, e rằng bọn quan lại xấu sẽ mượn cớ này mà luồn cúi, giở trò, uy hiếp dân chúng để trục lợi. Mỗ có một sách: Đã cho phép nộp lương thực thay thuế, vậy sao không mở rộng cửa nạp thuế? Phàm là tiền hàng, tơ lụa, gấm Tứ Xuyên, đồ sơn... những vật này đều có thể quy đổi ra tiền để nộp thuế. Quan phủ sẽ hạch định giá hàng, quy định tỉ lệ, và thương lượng lại mỗi năm một lần. Nếu thi hành như vậy trong ba đến năm năm, nền kinh tế Thục Trung ắt sẽ sớm được phục hồi.”

Lời nói này của Mã Trung rất có kiến giải, trên thực tế, việc cho phép nộp lương thực thay thuế đích thực là một con dao hai lưỡi. Đối với một số trung nông ít ruộng đất mà nói, sau khi dùng lương thực nộp xong thuế má, số lương thực còn lại căn bản không đủ dùng cho một năm. Những người dân này đành phải dùng tiền, tơ lụa để mua lương thực giá cao trên thị trường. Mà cứ như vậy, hào cường và bọn quan lại nhỏ ắt sẽ lợi dụng điều đó để giở trò, làm khó dễ, bóc lột dân chúng, hoàn toàn trái với dự tính ban đầu của Lưu Phong.

Bởi vậy, Mã Trung đề nghị hoặc là triệt để buông lỏng việc nộp thuế thay thế, dân chúng có thể tự do lựa chọn dùng tiền bạc, hàng hóa hay lương thực để nộp thuế. Người có lương thực nhiều thì dùng lương thực nộp thuế, người có tiền nhiều thì dùng tiền nộp thuế. Người không có lương thực hay tiền bạc cũng có thể dùng tơ lụa, vải vóc, đồ sơn, mộc cụ để nộp thuế.

Nhờ đó, sẽ hạn chế tối đa việc hào cường và quan lại nhỏ bóc lột dân chúng, từ đó thiết thực giảm bớt gánh nặng cho tầng lớp dân chúng thấp nhất.

Đây đích xác là một đề nghị khá hay.

Lưu Phong vui vẻ tiếp nhận, cũng dành nhiều lời khen ngợi cho Mã Trung.

Thế là, tiếp đó, Lý Khôi cùng những người khác cũng liên tiếp đưa ra những kiến giải và trình bày của mình. Những ý kiến này bao gồm đề xuất về sản lượng vật tư khác nhau ở từng địa phương, các mức giá khác nhau, v.v., đều được Lưu Phong tiếp thu.

Cuối cùng, Lưu Phong vô cùng cao hứng, lập tức đưa ra quyết định.

“Biểu tấu Lý Khôi làm Tư muối Giáo úy, phẩm trật 2000 thạch, ngang cấp với Thái thú, trực thuộc Tả tướng quân phủ, không chịu quản hạt của châu quận. Dưới trướng thiết lập hai chức Điển tào Đô úy.

Biểu tấu Lữ Thường, Hà Chi làm Điển tào Đô úy, phẩm trật 1000 thạch, ngang cấp với Huyện lệnh, trực thuộc Tả tướng quân phủ, chịu sự quản lý của Tư muối Giáo úy.

Biểu tấu Mã Trung giữ chức Muối đồn Đô úy, phụ trách thống nhất các lái buôn muối lậu ở Thục Trung thành các đội quân chuyên chở muối. Tạm thời biên chế 1000 người, lập thành một bộ riêng, do Muối đồn Đô úy Mã Trung thống lĩnh, trực thuộc Tả tướng quân phủ, chịu sự quản lý c��a Tư muối Giáo úy.”

“À, đúng rồi.”

Lưu Phong chợt nhớ ra một chuyện.

Trung Hoa đại địa sản vật phong phú, khắp nơi đều có đặc sản riêng, ngay cả muối ăn cũng có nhiều loại. Bờ biển có muối biển, Hà Đông có muối hồ, Ích Châu có muối giếng, muôn màu muôn vẻ, mỗi nơi một đặc trưng.

Luận về phẩm chất, muối biển thời kỳ này thua xa muối hồ và muối giếng cao cấp. Thế nhưng nhờ Lưu Phong, kỹ thuật chế muối biển đột nhiên phát triển mạnh, chẳng những vượt trội kỹ thuật muối hồ và muối giếng, mà còn bỏ xa hai loại này lại phía sau.

Vì vậy, Lưu Phong chợt nghĩ, trong thời Gia Cát Lượng, kỹ thuật chế muối ở Thục Trung từng có bước tăng trưởng quy mô đáng kể, mà phương pháp lại vô cùng đơn giản.

Cuộc cải cách kỹ thuật lần này của Gia Cát Lượng chủ yếu là cải tiến kỹ thuật dùng giếng khí đốt nấu muối, cùng phát minh kỹ thuật dẫn khí bằng ống trúc.

Kỹ thuật cải tiến của Gia Cát Lượng đã biến các giếng khí thiên nhiên ở khu vực Tây Nam thành "kiểu bồn kín", khiến sản lượng hàng ngày của một giếng đơn từ mức truyền thống hai, ba đấu muối của phương pháp nấu lửa thủ công tăng vọt lên đến trọn vẹn bốn thạch (ước tính 240 cân theo hậu thế). Muối sản xuất ra có chất lượng trắng như sương, có thể so bì với Tuyết muối, sản phẩm chủ lực hiện tại của Lưu thị.

Đến hậu kỳ Thục Hán, số lượng mỏ muối đất Thục từ hơn 30 mỏ thời Lưu Chương tăng lên hơn 70 mỏ, hình thành cục diện sản xuất "mỗi quận có nhiều mỏ muối", và tạo ra nguồn thu hàng ngàn cân vàng mỗi năm, vô cùng đáng nể.

Giờ đây, Lưu Phong chẳng những có thể đưa những kỹ thuật này ra áp dụng, hơn nữa còn có thể mở rộng kỹ thuật phơi muối biển ra khu vực Tây Nam.

Hiện tại, thiên hạ chia bảy, cha con Lưu Phong đã chiếm ba phần, sắp sửa vượt qua liên quân Viên, Tào. Việc giữ bí mật những kỹ thuật này đã không còn quan trọng như trước; thay vào đó, tăng sản lượng và lợi ích mới là điều càng ngày càng cấp thiết. Trong tình huống này, Lưu Phong bắt đầu chuyển biến ý nghĩ, tích cực phổ biến kỹ thuật.

Lý Khôi cùng những người khác khi ấy như nhặt được chí bảo, lập tức sao chép những kỹ thuật này vào văn thư, rồi cẩn thận cất giữ.

Cuối cùng, Lưu Phong theo thông lệ mở tiệc chiêu đãi bốn người tại châu phủ, cũng đặc biệt phân bổ 500 giáp sĩ tạm thời giao cho Lý Khôi, Mã Trung thống lĩnh, để bảo vệ sự an toàn của họ.

Vốn dĩ sau khi xử lý xong việc này, tâm trạng Lưu Phong khá tốt, đặc biệt là khi Trương Tùng đến báo rằng Hoàng Quyền đã có dấu hiệu lung lay, chỉ vài ngày nữa là có thể khuyên hắn phản chính, điều này càng khiến Lưu Phong vui mừng khôn xiết.

Thế nhưng, niềm vui này chỉ duy trì được ba ngày, khi những văn thư từ Tương Dương và Giang Châu gửi đến đã xóa tan tất cả.

Văn thư từ Tương Dương và Giang Châu gửi đến là những tin tức liên quan đến biến động ở Nam Dương.

Lúc này, trận bại ở Tân Dã đã xảy ra, nhưng vì Tương Dương cách xa mấy ngàn dặm, dù có tin tức được truyền về bằng khoái mã và thuyền, vẫn có một khoảng thời gian trì hoãn không nhỏ. Bởi vậy, văn thư lần này từ Tương Dương thực chất chỉ là bức báo cáo cảnh báo đầu tiên của Giả Quỳ.

Trong báo cáo, Giả Quỳ tự thuật chi tiết về những biến động tại quận Nam Dương, bao gồm việc gia tăng vận chuyển thuyền trên sông, điều động binh mã, thu thập dân phu, cùng tin tức được truyền lại từ giới sĩ tộc, hào cường ở phía bắc bị quân Tả Mạc lôi kéo. Giả Quỳ khi ấy vẫn chưa biết Tào Tháo đã muốn vào Nam Dương, chẳng qua là cảm thấy tình hình Nam Dương có điều bất thường, nghi ngờ đối phương có lẽ đã biết ý đồ tấn công của phe mình. Vì vậy, ông mới gửi cảnh báo cho Lưu Phong, đồng thời xin chỉ thị có nên tiếp tục theo kế hoạch ban đầu, bắc tiến công đánh Nam Dương hay không.

Trên thực tế, theo mệnh lệnh mà Lưu Phong đã dự tính và truyền đạt, đợi đến đầu tháng sáu, từ Giả Quỳ, Đổng Tập ở Tương Dương, đến Thái Sử Từ ở phía tây Nhữ Nam, rồi đến Triệu Vân ở trung bộ Nhữ Nam, đều sẽ phát động tấn công vào lãnh địa của Tào thị.

Chỉ là Giả Quỳ đã phát hiện sự dị thường, nghi ngờ quân Tào đã giăng bẫy ở Nam Dương, vì vậy muốn trì hoãn xuất binh, đợi đến khi điều tra rõ ràng rồi hẵng hay. Nhưng ông lo ngại làm v���y sẽ trái lệnh Lưu Phong, nên mới lấy việc cảnh báo làm cớ, thực chất là để xin chỉ thị.

Còn văn thư từ Gia Cát Lượng ở Giang Châu thì lại là sự hưởng ứng đối với văn thư từ Tương Dương.

Gia Cát Lượng rất tán thành quyết định của Giả Quỳ, cho rằng tình hình Nam Dương còn chưa rõ ràng, không nên duy trì kế hoạch xuất binh bắc tiến như cũ. Đồng thời, Gia Cát Lượng còn nêu ra rằng Nam Dương cùng Quan Trung có Võ Quan đạo tương thông. Con đường này mặc dù kém xa danh tiếng của Hàm Cốc cổ đạo, nhưng đích thực là một con đường quân sự trọng yếu, đủ để chi viện đại quân tiến công và tác chiến. Huống hồ Nam Dương còn thông với Thượng Dung, tuy đường đi cực kỳ hiểm trở, nhưng đích xác có thể thẳng đến Dương Thành huyện, uy hiếp phía sau quân đội của Cao Thuận.

Cho nên Gia Cát Lượng cũng trong văn thư thuyết phục Lưu Phong, hy vọng có thể nhận được sự đồng tình và ủng hộ của Lưu Phong.

Chỉ là Gia Cát Lượng và Giả Quỳ đều không biết, Lưu Phong khi nhìn thấy hai bức văn thư này liền giật mình tỉnh ngộ. Hắn lập tức nhận ra Tào Tháo rất có thể đang giương đông kích tây, đánh trống khua chiêng muốn từ Hán Trung xuôi nam cứu viện Tào Ngang, kỳ thực lại âm thầm từ Trường An xuôi theo Võ Quan đạo tiến vào Nam Dương. Thậm chí đối phương rất có thể đã phát giác một phần kế hoạch của phe mình, muốn ở Nam Dương giăng bẫy lớn để hãm hại quân ta.

Lưu Phong không dám thất lễ, lập tức viết hai bức thư phúc đáp, cùng công văn được đưa riêng đến Giang Châu và Tương Dương.

Trong công văn, Lưu Phong khẳng định cách làm của Giả Quỳ, Đổng Tập, yêu cầu họ nhất thiết phải cầu ổn, đồng thời tăng cường liên lạc với Cao Thuận, Đỗ Tập ở Thượng Dung. Vào thời điểm cần thiết, có thể trực tiếp điều động quân của Cao Thuận tiếp viện Tương Dương.

Thượng Dung cố nhiên trọng yếu, nhưng so với Tương Dương, mức độ khẩn thiết hiện tại là tương đương. Huống hồ, dù quân đội của Cao Thuận có rời đi, với tình thế tồi tệ ở Hán Trung, cũng vô lực tiến công về phía đông. Cho dù Trương Lỗ thật sự nổi loạn, cũng đã có Đỗ Tập trấn thủ Thượng Dung.

Đỗ Tập hiện đã ở Thượng Dung hơn một năm, chẳng những thành lập được quận binh Thượng Dung, mà còn trấn an dân chúng, chế ngự hào cường, ổn định tình hình địa phương Thượng Dung. Vào thời điểm cần thiết, Thượng Dung cũng có thể trưng tập hơn vạn binh lính.

Ngoài ra, Lưu Phong trong thư lại khen ngợi Gia Cát Lượng và Giả Quỳ một phen, đồng thời dặn dò Gia Cát Lượng trong thư hãy quan tâm kỹ càng hơn thế cục ở Kinh Châu, đồng thời ban cho ông quyền quyết đoán kịp thời vào thời khắc cần thiết. Mà trong thư gửi Giả Quỳ, hắn cũng chỉ rõ Tào Tháo rất có thể giương đông kích tây, muốn tạo ra chiến trường mới ở Nam Dương, đi theo kế sách "vây Nguỵ cứu Triệu", yêu cầu ông hết sức cẩn trọng, bảo đảm an toàn cho Tương Dương.

Đối với thỉnh cầu của Giả Quỳ về việc điều động binh mã Khoái Việt từ Huyễn Châu bắc tiến, Lưu Phong tạm thời không chấp thuận, chỉ hạ lệnh cho quận binh bốn quận Kinh Nam điều 6000 người bắc tiến, đóng giữ Giang Lăng.

Sau khi phúc đáp thư, Lưu Phong lại rơi vào trầm tư, suy xét có nên triệu hồi một bộ phận binh l��c về Kinh Châu hay không.

Bây giờ binh lực có thể điều động cũng đã hơn vạn người, bao gồm quân đội của Hứa Chử ở Quảng Hán, quân đội của Gia Cát Lượng ở Giang Châu, thủy quân của Tưởng Khâm, v.v. Cộng lại cũng hơn một vạn người, đều là tinh binh cường tướng.

Đến lúc đó, Tương Dương có hơn ba vạn binh mã, Cao Thuận hơn hai vạn bộ hạ, Khoái Việt hơn vạn bộ hạ, cộng thêm viện binh từ Thục Trung, tổng cộng bảy, tám vạn người. Dù chính diện quyết chiến, cũng chưa chắc sẽ rơi vào thế hạ phong.

Chỉ là hiện tại, phương hướng tấn công chính của Tào Tháo tại Tương Dương vẫn chỉ là phỏng đoán của Lưu Phong, chưa được xác nhận hoàn toàn. Tùy tiện điều binh không những sẽ làm tăng thêm nhiều chi phí và gánh nặng không cần thiết, mà còn ảnh hưởng đến toàn cục bố trí.

Ví như Khoái Việt hiện đang trấn giữ Huyễn Châu, trấn phủ địa phương, mà dưới trướng hắn bộ hạ cũng đã được điều đi không ít. Nếu ngay cả Khoái Việt và hơn vạn quân chính quy trực thuộc của hắn cũng được điều bắc tiến, một khi Huyễn Châu xảy ra phản loạn, tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến hành động bắc tiến của Khoái Việt.

Cho dù Huyễn Châu vô sự, vạn nhất Khoái Việt đến Tương Dương rồi phát hiện chỉ là một trận sợ bóng sợ gió, thì đối với bản thân Khoái Việt và quân Huyễn Châu mà nói, quãng đường từ Du Lâm đến Tương Dương dài đến vài ngàn dặm. Chỉ riêng việc trưng tập dân phu trên đường cũng tốn đến vài ngàn thậm chí hơn vạn người, ảnh hưởng lớn không kể xiết.

Cho nên Lưu Phong tạm thời không thể điều động Khoái Việt. Dù có muốn điều động, cũng là ưu tiên Cao Thuận trước, hoặc là điều viện quân từ Thục Trung, đều thuận tiện hơn so với quân của Khoái Việt.

Đến nỗi cuối cùng có nên điều động Khoái Việt hay không, còn phải xem tình hình phát triển tiếp theo. Nếu phía trước hai đợt tiếp viện đều không đủ, vậy cũng đành phải điều động Khoái Việt bắc tiến.

Sự việc đã được xử lý xong, Lưu Phong cũng đã đưa ra phương án ứng phó, nhưng chuyện này vẫn khiến Lưu Phong lo lắng khôn nguôi trong lòng, khó mà tự kiềm chế được.

Biến động ở Nam Dương ph��t sinh khiến Lưu Phong càng thêm bức thiết muốn nhanh chóng giải quyết chiến sự ở Thục Trung. Một khi giải quyết thành công Tào Ngang và tàn quân Lưu Chương, dù chỉ lấy Bạch Thủy quan làm ranh giới, Lưu Phong cũng có thể trong nháy mắt điều động mười vạn đại quân.

Bây giờ Tào Ngang, Lưu Chương với bảy, tám vạn binh mã tuy đã rút lui về Thành Đô, chỉ có thể chiếm cứ ở phía bắc quận Thục, phía tây Quảng Hán để kéo dài hơi tàn. Thế nhưng, trong tình thế Tào Tháo giương đông kích tây, đám tàn binh bại tướng ấy lại có xu thế quật khởi, tựa như cái gai trong thịt sắp lở loét, mang lại cho Lưu Phong và quân Tả Mạc cảm giác khó chịu và đau đớn tột độ.

Ngày kế tiếp, Lưu Phong triệu tập Cố Thiệu cùng những người khác, để hỏi thăm tiến độ vận chuyển vật liệu.

Thành Đô dù sao cũng là một hùng thành, trong thành, một phần ba khu chứa hàng đích xác đã bị thiêu hủy, một phần ba khác thì chịu những tổn thất ở mức độ khác nhau. Tuy nhiên, Thành Đô vẫn có thể rộng rãi tiếp nhận đủ loại vật tư như lương thảo, quân giới, tơ lụa, vải vóc... từ Quảng Đô, Vũ Dương, Bặc Đạo.

Gần nửa tháng nay, thủy quân của Cam Ninh cùng dân phu Thành Đô đã vận chuyển hơn 50 vạn thạch vật tư các loại. Trong đó, Lưu Phong thực hiện chính sách "lấy công làm cứu tế", động viên số thanh niên trai tráng còn lại trong dân chúng Thành Đô tham gia vào công việc vận chuyển vật liệu, lấy lương thực làm tiền công, ngay lập tức ổn định được lòng dân và trị an của Thành Đô.

Theo tiến độ này, chỉ cần thêm nửa tháng nữa, việc vận chuyển có thể hoàn tất. Đến lúc đó, việc phòng ngự ở Vũ Dương, Quảng Đô cùng các nơi khác đều có thể giao cho quân đội quận Thục mới thành lập, còn quân Tả Mạc trong thành Thành Đô cũng có thể một lần nữa tập kết bắc tiến.

Từ khi vào Thục đến nay, quân Tả Mạc cũng liên tục trải qua kịch chiến, nhất là quân Nam Trung của Lục Tốn, càng đã chiến đấu hơn một năm trời. Lần này, lại được chỉnh đốn trong một tháng, đồng thời bổ sung số binh sĩ thiếu hụt do chiến tổn ở các bộ, khiến quân Tả Mạc một lần nữa khôi phục trạng thái đỉnh cao, điều này rất có lợi cho chiến sự sắp tới.

Biết được những tình huống này, tâm trạng Lưu Phong thoáng tốt hơn đôi chút. Chỉ cần Tương Dương có thể giữ vững, đợi đến khi mình bắt sống được Tào Ngang, Tào Tháo ắt sẽ phải nhượng bộ.

Đừng thấy trong trận chiến Uyển Thành, Tào Tháo đã bỏ lại Tào Ngang mà cùng bỏ trốn. Đó là trên chiến trường, không có thời gian để cân nhắc hay giao dịch. Vào thời bình, Tào Ngang là trưởng tử, trong doanh trại Tào thị tự nhiên có nhiều người ủng hộ. Ngay cả Tào Tháo cũng không cách nào áp chế tất cả mọi người.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.