Phồn Thành tuy nhỏ bé nhưng lại là nơi tập trung hơn bốn mươi phần trăm lương thực, quân giới, tiền bạc, vải vóc, dược liệu cùng nhiều loại vật tư khác của quân Tào. Ngoài ra, còn có một lượng lớn dân phu đang làm việc vận chuyển tại đây.

Đây không phải là một quyết sách sai lầm của quân Tào, mà chính là sự bị động của một bên ở thế yếu.

Phồn Thành tuy nhỏ, nhưng ít ra cũng là một huyện thành đàng hoàng, có huyện phủ, tường thành và kho bãi.

Song, Lạc Thành lúc này chưa được xây dựng thành huyện độc lập, dù có một thành nhỏ nhưng trên thực tế không trữ được nhiều vật tư, cũng không thể đóng quân đáng kể. Trong tình huống đó, phần lớn lương thực và vật tư đều được chứa đựng tại những khu đất trống, chỉ có chiến hào, tường gỗ bảo vệ, còn việc tránh mưa hoàn toàn dựa vào bạt vải.

Trong hoàn cảnh như vậy, ai cũng sẽ ưu tiên vận chuyển vật tư từ nơi này đi.

Nếu lúc này Lưu Phong cử binh tiến đánh Phồn Thành, không nghi ngờ gì là đang đánh vào điểm yếu của quân Tào, mà quân Tào lại không có cách nào né tránh.

Trừ phi quân Tào lại phóng một mồi lửa, thiêu trụi hết thảy vật tư trong Phồn Thành, sau đó chấp nhận rủi ro bị Tả Mạc quân truy kích từ phía sau mà tháo chạy về phía đông, bỏ lại toàn bộ dân phu và quân nhu cho quân Tả Mạc; nếu không, trận chiến này không thể nào tránh khỏi. Và Lưu Phong, điều hắn muốn chính là cục diện không thể tránh khỏi này.

Vào tháng sáu, Lưu Phong tự Thành Đô xuất phát, qua Tân Đô, đến Lạc Thành. Sau khi hội quân với Tôn Sách, Lữ Mông và các bộ tướng khác, ông lại chuyển hướng về phía Tây Bắc.

Phồn Thành cách Lạc Thành vỏn vẹn sáu mươi dặm, lại là một đường thông suốt, không có sông lớn chắn đường, hơn nữa còn có quan đạo liên thông, có thể nói là hanh thông vô cùng, sáng đi chiều đến.

Khi đại quân Lưu Phong tập kết tại Thành Đô, đã có gián điệp mang tin tức tình báo về Phồn Thành.

Phồn Thành hiện do Tào Ngang đích thân trấn giữ, còn Tư Mã Ý thì ở bên cạnh phụ tá, tham mưu.

Sau khi biết được động tĩnh lạ ở Thành Đô, và tình hình binh lực đang tập kết, quân Tào trên dưới đều ý thức được đại chiến sắp sửa đến gần.

Tào Nhân từ Lạc Thành vội vàng phi ngựa hơn bốn mươi dặm đuổi tới Phồn Thành để thương nghị chiến sự.

Cuộc họp tác chiến vừa mới bắt đầu, Tào Ngang liền lệnh Dương Tu báo cáo tình hình vận chuyển.

Hiện tại, vật tư ở Lạc Thành đã vận chuyển được bảy, tám phần, chỉ còn lại không đến 3 vạn thạch lương thảo cùng một ít vật tư khác, đủ để chi viện cho quân đồn trú ở Lạc Thành sử dụng hơn nửa tháng.

Trong Phồn Thành lại trữ đến 40 vạn thạch lương thực, cùng các loại binh trượng, kim loại đúc thỏi, dược liệu, thuộc da, tơ lụa, muối sắt, vật liệu gỗ, vật liệu đá v.v... Tổng cộng còn 80 vạn thạch vật tư đang khẩn cấp chờ vận chuyển.

Với nhân lực hiện tại, ít nhất cũng cần 1 tháng mới có thể vận chuyển toàn bộ đến Thập Phương, nếu muốn vận chuyển đến Miên Trúc thì thời gian sẽ còn dài hơn.

"Xem ra trận chiến này, e rằng khó tránh khỏi."

Tào Nhân nghe xong báo cáo của Dương Tu, liền đưa ra phán đoán của mình.

Tào Ngang chậm rãi gật đầu, tán thành ý kiến của thúc phụ mình, đồng thời cũng đưa mắt nhìn sang Tư Mã Ý, mong chờ hắn có thể đưa ra biện pháp hay.

Tư Mã Ý nhíu mày. Tốc độ Lưu Phong bình định Thành Đô hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của họ, càng không ngờ Lưu Phong có thể vừa ổn định được lòng dân Thành Đô, vừa đảm bảo cung cấp lương thực cho Thành Đô, lại còn kiếm đủ lương thực cho hành động quân sự. Điều này càng khiến họ ngạc nhiên đến sững sờ.

Chỉ là bất kể ngạc nhiên thế nào, và Lưu Phong đã làm được điều đó bằng cách nào, trước mắt chuyện đã thành sự thật. Đại quân Tả Mạc sắp xuất phát, một trận đại chiến là điều không thể tránh khỏi.

Một khi quân Tả Mạc xuất binh từ Thành Đô, nhiều nhất 5 ngày là sẽ đến dưới thành Phồn Thành.

Quân Tào tất nhiên không thể cố thủ tại đây, không chỉ bởi vì Phồn Thành quá nhỏ, mà còn vì cần bảo vệ tuyến đường vận chuyển vật liệu hậu cần của mình.

Hiện tại liên quân vẫn chiếm ưu thế về binh lực, cho dù quân Tào đã điều 1 vạn binh mã gấp rút tiếp viện Phù Thành, nhưng chủ lực vẫn còn đó.

Cụ thể, có bộ thân vệ của Tào Ngang gồm 2.000 người, quân của Sử Hoán gồm 4.000 người, quân Duyện Châu của Giả Tín gồm 2.000 người, cùng quân Quan Trung của Ân Thự gồm 4.000 người, tổng cộng là 12.000 người. Quân Giả Tín sở dĩ chỉ có 2.000 người là do đã điều 2.000 người cho Tào Hưu mang đến Phù Thành.

Ngoài ra, bộ quân của Tào Nhân còn có bản bộ nhân mã 4.000 người, 2.000 quân kỵ của Trương Tú, cùng các bộ tướng Ngưu Kim, Thường Điêu và chư bộ khác, tổng cộng hơn 14.000 người. Trong đó, 2.000 kỵ binh của Trương Tú đã được điều cho Tào Thuần để hắn mang đến Phù Thành. Mặt khác, 4.000 binh mã của Vương Song đã đóng ở Miên Trúc, không thể tùy tiện điều động.

Đây không phải là việc quân Tào cố tình phân tán binh lực, mà là tình thế bắt buộc.

Tào Thuần, Tào Hưu, Lý Chỉnh ba người tuy giành được một thắng lợi nhỏ, nhưng tổng thể binh lực ở tuyến đông vẫn ở thế yếu, hơn nữa còn là thế yếu rõ ràng.

Vào thời khắc cần thiết, tuyến đông ít nhất có thể điều động 5.000 quân trở lên để tây tiến.

Giờ phút này, Miên Trúc đang trữ một lượng lớn vật tư, lên đến hai mươi vạn thạch, nhưng quân trấn giữ chỉ có 1.000 quân của Lý Chỉnh cùng 2.000 binh lính quận Hán Trung. Nếu Miên Trúc bị quân Tả Mạc công phá, thế cục sẽ chuyển biến xấu rõ rệt.

Cho dù Miên Trúc giữ vững được, quân Tả Mạc cũng có thể công khai vượt thành mà đi.

Xung quanh đều là đồng bằng, quân Tả Mạc muốn đi hướng nào cũng được.

Đến lúc đó, đại chiến bùng nổ, một cánh quân Tả Mạc mới tinh từ hướng Miên Trúc đột ngột xuất hiện, toàn bộ quân tâm liên quân sẽ bị lung lay, đây không phải chuyện đùa.

Vì vậy, Miên Trúc nhất định phải tăng binh cố thủ, hơn nữa còn phải là tinh nhuệ đủ sức ngăn chặn quân Tả Mạc từ tuyến đông chia quân tây tiến.

Do đó, Vương Song, phụ tá đắc lực của Tào Nhân, đã được phái đi tiếp viện Miên Trúc, thống nhất chỉ huy tuyến phòng thủ liên quân từ Miên Trúc đến Thập Phương.

Vương Song và Ngưu Kim đã sớm theo Tào Nhân, đều là những tướng lĩnh được Tào Nhân trọng dụng nhất, thường xuyên độc lĩnh một cánh quân trong nhiệm vụ.

Ngưu Kim trước kia luôn phụ trách thủ vệ Bì huyện, tiếp ứng Thành Đô, không thể thoát thân. Bởi vậy, Tào Nhân đành phải phái Vương Song đến Miên Trúc.

Kể từ đó, hai bộ Tào Ngang, Tào Nhân nhập lại, tính thêm 5.000 quân Trương Vệ được bổ sung, tổng binh lực quân Tào ước chừng có hơn 31.000 người.

Chỉ riêng về binh lực, quân Tào đã không theo kịp Tả Mạc quân.

Bất quá may mắn là quân Tào không phải chiến đấu một mình, vẫn còn có đồng minh là quân Thục.

Hơn 1 vạn Đông Châu binh của Bàng Hi, thêm hơn 1 vạn quân Thục, tổng cộng cũng có ba, bốn vạn người.

Chỉ là trước mắt, không khí trong quân bộ Lưu Chương có chút cổ quái, nguyên nhân bắt nguồn từ sự mất cân bằng trong đó.

Trước kia, Đông Châu binh mạnh, quân Thục chiến lực yếu kém; nhưng Đông Châu binh ít, quân Thục đông người. Từ đó hình thành cục diện kiềm chế lẫn nhau, được Lưu Chương nắm giữ.

Nhưng bây giờ, Đông Châu binh vẫn còn hơn 15.000 người, thực lực không bị tổn hại quá lớn, trong khi quân Thục lại chỉ còn không đến 2 vạn người. Nhất là hơn 4.000 quân tinh nhuệ nhất của Hoàng Quyền đã không đánh mà đầu hàng, càng tạo thành đả kích nghiêm trọng đến sĩ khí và thực lực của quân Thục.

Trong nguyên thời không, Lưu Chương mãi đến trận Quan Độ mới nhận được phong hiệu Chấn Uy tướng quân từ Tào Tháo.

Thế nhưng trong đời này, Tào Ngang để lôi kéo Lưu Chương cùng nhau rút về phía đông, cũng đưa ra cái giá Chinh Đông tướng quân, Cánh Lăng hầu. Mặc dù cả thực ấp lẫn phẩm cấp đều cao hơn Bàng Hi, nhưng địa vị hai bên lại tương đương, nói nghiêm khắc ra thì không tính là cấp trên cấp dưới. Đồng thời, quân Tào để lôi kéo Bàng Hi và Đông Châu binh kiên định đứng về phía Tào thị, không tiếc đưa ra chức Bình Nam tướng quân, tước Bình Âm hầu. Kể từ đó, Bàng Hi giờ đây đã đường đường chính chính là một liệt hầu, lại là tạp hiệu Tướng quân, địa vị đã có thể ngồi ngang hàng với Lưu Chương.

Sự thay đổi về danh phận, cộng thêm thế yếu của quân Thục, khiến Lưu Chương có chút không thể kiềm chế được Đông Châu binh.

Mặc dù vẫn chưa đến mức mất kiểm soát, dù sao Đông Châu binh cũng không phải chỉ mình Bàng Hi độc quyền. Trong đó còn có hai huynh đệ Ngô Ý, Ngô Ban, cùng bộ hạ của Phí Quan, nhưng cán cân đã thực sự bị phá vỡ.

Về việc này, Tào Ngang bên này cũng có hiểu biết, nhưng hắn trong nhất thời cũng không phân rõ được phải trái. Hơn nữa, bản thân chuyện này đã vô cùng mẫn cảm, tùy tiện nhúng tay sợ rằng sẽ gây nên sự không vui và phản cảm từ Lưu Chương.

Bởi vậy, Tào Ngang tạm thời cũng chỉ có thể giả vờ không biết, chỉ hy vọng chuyện này đừng ảnh hưởng đến chiến lực vốn đã không mạnh của quân Thục.

"Việc cấp bách là mau chóng triệu hồi bộ quân của Tào Thuần."

Sau một hồi trầm tư, Tư Mã Ý vừa mở lời, câu đầu tiên đã nhắc đến Tào Thuần.

4.000 quân tinh nhuệ kỵ binh của Tào Thuần chính là tinh hoa của quân Tào và toàn bộ liên quân. Hơn nữa, trong dã chiến, kỵ binh phát huy tác dụng lớn nhất; ngược lại khi thủ thành, mặc dù cũng có tác dụng không nhỏ, nhưng vẫn không thể sánh bằng dã chiến.

Tào Nhân lão luyện chiến sự, tự nhiên cũng rõ điểm này, lúc này mở lời đồng ý: "Trọng Đạt có cái nhìn rất hay, ta thấy có thể thực hiện được."

Tào Ngang thấy ý kiến của các phụ tá đắc lực thống nhất, bản thân lại không có ý kiến gì khác, thế là liền gật đầu đồng ý.

Dương Tu lập tức thảo mệnh lệnh, sau đó giao cho Tào Ngang đọc qua. Thấy mệnh lệnh không có vấn đề gì, ông liền đóng dấu và truyền đạt.

Sau đó, Tư Mã Ý lại đưa ra mấy đề nghị. Đề nghị thứ nhất là hy vọng Tào Ngang có thể đích thân ra mặt, hàn gắn vết rạn giữa Lưu Chương và Bàng Hi.

Trong tình thế cực kỳ nghiêm trọng trước mắt, đại chiến sắp đến, điều cần thiết là cùng nắm tay hỗ trợ, cùng nhau vượt qua cửa ải khó khăn.

Không cầu đại thắng, chỉ cần có thể đánh lui, thậm chí là ngăn chặn quân Tả Mạc, tranh thủ thời gian cho chủ lực Tào Tháo ở hướng Kinh Châu, thì đó đã là một thắng lợi lớn.

Bất quá chuyện này cũng không dễ làm, bởi vì Tư Mã Ý dù có phỏng đoán cẩn thận thế nào, cũng phải kiềm chế Lưu Phong ít nhất 3 tháng trở lên mới được.

Trên thực tế, đối với một trọng trấn như Tương Dương, 3 tháng quả thực không được coi là dư dả.

Cũng may Tương Dương này vẫn là Tương Dương thời Đông Hán, hơn nữa Phàn Thành còn trong tay Tào Tháo. Nếu không, không có một năm nửa năm chuẩn bị, ngươi cũng chẳng có ý tứ mà nói rằng mình muốn tiến đánh Tương Phàn.

Kể từ thời Nam Tống trở đi, phàm là quân trấn giữ Tương Phàn có ý chí kiên định, bên trong không xảy ra biến cố, thì bên ngoài rất khó đánh hạ thành này.

Lần này Tào Tháo dám đến, một là vì Tào Ngang không thể không đến, hai là chủ lực Tả Mạc quân không ở Kinh Châu, thứ ba cũng là có lá bài Lưu Biểu, Thái Mạo này.

Trên thực tế, lá bài Lưu Biểu, Thái Mạo trong tình hình hiện tại hiển nhiên còn quan trọng hơn hai lá bài trước. Chỉ là nếu không có hai lá bài trước, lá bài thứ ba cũng không dễ dùng.

Đối với phán đoán của Tư Mã Ý, Tào Ngang rất tán thành, nhưng kỳ hạn 3 tháng này lại tương đương dày vò.

Vốn tưởng rằng sau khi Lưu Phong tiến vào Thành Đô, ít nhất sẽ bị thiếu thốn các loại vật tư cản trở bước chân, nhanh nhất cũng phải chỉnh đốn, cân đối mất ba, năm mươi ngày.

Ai ngờ Lưu Phong chỉ vỏn vẹn hơn 20 ngày công phu vậy mà đã rảnh tay, hơn nữa các sĩ tộc hào cường trong Thành Đô còn chủ động quyên lương quyên tiền, bỏ người bỏ sức.

Điều này không nghi ngờ gì khiến Tào Ngang nghiến răng căm hận. Nếu các hào cường phú hộ ở Thành Đô có thể ủng hộ hắn mạnh mẽ bằng một nửa hiện tại, Lưu Phong thật sự chưa chắc đã có thể nhanh như vậy tiến vào Thành Đô.

Chuyện thứ hai là về bộ quân của Tào Nhân. Tư Mã Ý trình bày ý kiến rằng Tào Nhân nên dời toàn quân về phía đông, hội quân với chủ lực tại Phồn Thành.

Còn về Lạc Thành, có thể phân một ít binh lính quận Hán Trung đến trấn giữ, đốc thúc nốt phần vật liệu cuối cùng đang vận chuyển.

Cho dù toàn bộ mất đi, cũng không ảnh hưởng đến toàn cục.

Lời trình bày này nhận được sự tán thành nhất trí của Tào Ngang và Tào Nhân. Tào Nhân bày tỏ đêm nay sẽ chạy về Lạc Thành, chậm nhất là hôm sau đại quân sẽ có thể chạy đến Phồn Thành.

Chuyện thứ ba là gia cố quân trại trên gò nhỏ phía Đông Nam Phồn Thành.

Gò nhỏ này là một trong số ít điểm cao xung quanh, cũng là điểm cao gần Phồn Thành nhất, nếu không quân Tào cũng sẽ không xây dựng quân trại ở đây.

Chỉ là trước đó không nghĩ tới quân Tả Mạc sẽ đến nhanh như vậy, quân trại này chỉ được xây dựng sơ sài, vỏn vẹn chỉ có một vòng tường vây bằng gỗ, cùng một ít tháp canh.

Có thể dự đoán rằng, một khi khai chiến, nơi đây rất có thể trở thành yếu điểm tranh đoạt giữa hai bên. Mặc dù hiện tại thời gian đã không còn nhiều, nhưng gia cố được bao nhiêu thì có thể tranh thủ được bấy nhiêu ưu thế.

Tào Ngang lúc này đồng ý, trực tiếp giao việc này cho Sử Hoán. Một là Sử Hoán có năng lực toàn diện, đã từng chấp chưởng trung quân cho Tào Tháo, thường xuyên quản lý việc xây dựng doanh trại nên có kinh nghiệm rất phong phú. Hai là bộ hạ đang đóng giữ quân trại kia hiện tại chính là quân của Sử Hoán.

Sự kiện thứ tư chính là khao thưởng.

Lần này Tư Mã Ý trình bày, không tùy tiện như những lần trước, mà trịnh trọng rời chiếu quỳ bái, sau đó ngẩng đầu nhìn qua Tào Ngang, ngữ khí khẩn thiết thỉnh cầu: "Chủ công, nay đại quân ta giữ vững thành trì với khí thế hừng hực, mấy ngày liền vận chuyển vật tư. Các tướng sĩ màn trời chiếu đất, gối giáo chờ sáng, thật sự đã người kiệt sức, ngựa hết hơi. Bây giờ đại chiến sắp đến, quân tâm không thể không phấn chấn! Thần khẩn cầu chủ công ban thưởng khao quân, ban rượu thịt để tráng sĩ khí trước khi xuất phát, phân phát vàng lụa để khích lệ sĩ khí. Như vậy ba quân sẽ cảm niệm ân đức, sẽ quên mình phục vụ, dùng tính mạng để phá địch lập công!"

Tào Ngang trầm mặc.

Hiện tại đại quân bảy vạn nhân mã, đại chiến sắp đến. Mỗi người được khao thưởng ít nhất hơn vạn tiền, tướng tá càng được gấp đôi, khoản này ít nhất cũng phải tiêu tốn 1 ức.

Số vật tư vận chuyển đi ra mặc dù lên đến hơn trăm vạn thạch, nhưng trên thực tế tiền bạc lại không nhiều.

Trước đó Lưu Chương mấy lần khao quân, đã tiêu hao gần hết phủ khố Thành Đô, ngay cả trong kho riêng của ông ta cũng phải lấy ra không ít để bù đắp những lỗ hổng của châu phủ.

Hiện tại Lưu Chương tuy còn có không ít tư tài, nhưng vấn đề là người cầm quyền bây giờ không còn là ông ta, mà là Tào Ngang.

Tào Ngang chẳng những không có cách nào tiếp tục móc tiền từ kho riêng của Lưu Chương ra để khao quân, thậm chí ngay cả phần ban thưởng của quân Thục cũng phải cùng nhau phụ trách. Bởi nếu chỉ ban thưởng cho quân Tào mà mặc kệ quân Thục, thì làm sao có thể tiếp tục liên thủ chống địch.

Tào Ngang mặc dù cũng đau lòng tiền bạc, nhưng cũng không đến nỗi ngu ngốc mà keo kiệt vào lúc này. Chỉ là cho dù hắn muốn phát tiền, thì thực sự cũng không có nhiều tiền như vậy.

Mấy lần trước khao thưởng toàn quân, không phải Trương Lỗ bỏ tiền thì cũng là Lưu Chương bỏ tiền.

Tào Ngang chẳng những không bỏ ra chút bạc nào, còn nhận được thêm một phần hậu lễ ngoài dự kiến.

Chỉ là hiện tại, số vàng bạc bọn họ mang ra từ Thành Đô tổng cộng cũng chỉ khoảng hai, ba trăm cân, đồng tiền hơn 1.000 vạn, trong đó gần sáu thành lại là từ kho riêng của Lưu Chương.

Số thực sự có thể dùng cho Tào Ngang kỳ thực chỉ khoảng 120 đến 130 cân vàng bạc, hơn 5 triệu đồng tiền, hơn 600 thớt gấm Tứ Xuyên, cùng hơn 4 vạn các loại tơ lụa, vải bông. Toàn bộ quy đổi thành vàng bạc thì cũng không đủ 40 triệu tiền, còn kém rất nhiều so với tiêu chuẩn 1 ức.

Tào Ngang cười khổ đáp: "Trọng Đạt, số tiền trong phủ khố còn lại bao nhiêu, ngươi cũng đâu phải không biết. Nếu mỗi người mấy trăm tiền, lại thêm một thớt vải thì miễn cưỡng còn xoay sở được."

Bạn đang thưởng thức một tác phẩm dịch thuật độc quyền từ truyen.free.