Hoàng Quyền lúc này bước ra khỏi hàng, thần sắc tự nhiên, cung kính đáp: "Hạ thần có mặt."

Lưu Phong không khỏi vỗ tay khen ngợi: "Công Hành quả là người tài ba, chỉ khi gió mạnh mới biết cỏ cứng! Trong trận chiến cánh trái hôm ấy, ngươi thống lĩnh binh lính không mạnh hơn quân Tào, mà Tào Nhân lại nhận tin báo từ Tào Ngang, đã sớm chuẩn bị cho sự sụp đổ của cánh phải. Thế nhưng Công Hành vẫn có thể phá tan quân của Tào Nhân, khiến hơn ba phần tàn binh còn sót lại có thể thành công rút về doanh trại, đây đều là công lao của Công Hành!"

Hoàng Quyền khom người nói: "Đây đều là hồng phúc của chủ công, tôi chỉ là làm tròn bổn phận mà thôi."

"Khá lắm, tận bổn phận!"

Lưu Phong chắp tay, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng nói: "Nay phong Công Hành làm Phấn Uy tướng quân, thưởng sáu trăm dật vàng, bốn trăm thớt gấm vóc. Công Hành chính là người tài trong thiên hạ, vừa có tài cầm quân xông pha trận mạc, vừa có năng lực làm thừa tướng trong triều đình. Ta hiểu rõ, sau này khi ra khỏi Thục tiến về Kinh đô, đang cần cậy vào tài năng của Công Hành."

Hoàng Quyền phủ phục xuống đất, thẳng thắn bày tỏ lòng mình: "Tôi nào dám không tận tâm kiệt lực, để báo đáp ân tình sâu nặng của tướng quân."

Lưu Phong đỡ y dậy, sau khi ân cần an ủi, lại chuyển ánh mắt sang Tôn Sách đang nóng lòng muốn thể hiện ở một bên, cười nói: "Bá Phù đâu rồi?"

Tôn Sách nhanh nhẹn tiến lên, trực tiếp quỳ phục trước mặt Lưu Phong.

Giờ đây, Tôn Sách đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục Lưu Phong, không còn chút ý niệm tự lập nào, cũng chẳng còn thực lực để tự lập.

Dù các tướng lĩnh họ Tôn vẫn duy trì quan hệ cá nhân tốt đẹp với Tôn gia, nhưng trong công việc lại phân định rạch ròi. Hơn nữa, Hoàng Cái, Trình Phổ và một số người khác đều đã có công lao sự nghiệp của riêng mình, cho dù có nghĩ đến ân tình của Tôn Kiên, cũng không thể vì Tôn Sách mà làm phản Lưu Phong.

Đặc biệt, đối với Tôn Sách, Lưu Phong có thể nói là hết lòng quan tâm giúp đỡ, chẳng những không hề ghẻ lạnh mà còn trọng dụng. Thậm chí Tôn Quyền, Tôn Dực cũng được ông ấy mang theo bên mình để rèn giũa, bồi dưỡng. Với ân tình sâu nặng như thế, nếu Tôn gia dám có chút bất kính nào, thì ngay cả các cựu thần của Tôn gia cũng sẽ khinh bỉ hành vi đó.

"Chủ công, thuộc hạ xin nghe lệnh."

Lưu Phong tiến lên mấy bước, kéo Tôn Sách đứng dậy, vỗ vỗ vai đối phương: "Bá Phù dũng mãnh kiệt liệt. Trong mấy trận chiến vừa qua, ngươi luôn kiềm chế kỵ binh quân Tào, không cho chúng lập công. Sáng nay, ngươi lại lập công lớn tại sườn núi La Gia, chém được Ngưu Kim, bắt sống Tào Nhân và hàng chục tướng tá khác."

Nói đến đây, Lưu Phong dừng lại một chút rồi tiếp lời: "Nay phong Bá Phù làm Thiên tướng quân, thưởng bốn trăm dật vàng, hai trăm thớt gấm vóc."

Tôn Sách không thể sánh với Lục Tốn hay Hoàng Quyền – những tướng lĩnh có công trạng lớn về một mặt nào đó; cũng không thể sánh với Cam Ninh, một tâm phúc lâu năm, công lao hiển hách của Lưu Phong. Vì vậy, ông chỉ được phong hàm Thiên tướng quân.

Tuy nhiên, dù chỉ là như thế, Tôn Sách cũng rất hài lòng, vì từ hàm này đến chức tạp hiệu tướng quân cũng chỉ còn một bước.

Sau đó, Ngụy Diên, Hoàng Trung, thậm chí cả Thoán Ưởng, Tiển Trấn – những người có biểu hiện bình thường, cùng với Liêu Hóa, Tập Trân – những người lập công chuộc tội, đều lần lượt được khen thưởng và thăng chức, hoặc làm tướng quân, hoặc Giáo úy, hoặc Đô úy. Phần thưởng tuy có khác biệt, nhưng tất cả đều hưởng chung ân huệ. Đặc biệt, việc Liêu Hóa và Tập Trân sau khi gặp nạn vẫn có thể chấn chỉnh lại quân ngũ, lập công chuộc tội đã được khẳng định, khiến hai người cảm động đến rơi lệ.

Phong thưởng xong các tướng lĩnh chủ chốt, Lưu Phong chuyển ánh mắt sang hàng văn thần.

"Tôn Quyền, Cố Thiệu, Từ Thứ, nghe lệnh!"

Ba người bước ra khỏi hàng: "Thần có mặt."

Lưu Phong cười nói: "Trọng Mưu mưu lược tinh tường, hiếu thảo đức hạnh; Nguyên Trực lời lẽ sắc sảo, tất cả đều giúp ổn định lòng quân, làm rõ đại thế. Các ngươi theo quân tham mưu, công lao không thể bỏ qua. Các ngươi tham mưu quân cơ, vất vả với công văn, đều được thưởng hai mươi dật vàng, hai mươi thớt gấm vóc, công tích tăng hai bậc."

"Tạ ơn chủ công!"

Ba người hành lễ. Tôn Quyền cụp mắt xuống, trong lòng hiện lên một tia phức tạp, vừa có mừng rỡ lại vừa có khát vọng, nhưng rất nhanh đã được sự cung kính che lấp. Từ Thứ và Cố Thiệu thì vui mừng ra mặt trước sự tán thưởng thẳng thắn của Lưu Phong.

Cuối cùng, Lưu Phong thần sắc nghiêm lại, nhắc đến bước ngoặt mấu chốt của trận chiến này: "Trong trận chiến này, việc có thể giành được thắng lợi hoàn toàn là nhờ công lao không nhỏ của Ngô Ý và Ngô Ban, hai vị tướng quân đã kịp thời quay đầu đầu hàng. Nếu không phải hai vị tướng quân thấu hiểu đại nghĩa, cắt đứt đường lui của quân Tào, e rằng quân ta đã không thể bắt được nhiều như vậy. Nay đặc biệt tấu xin phong Ngô Ý làm Thảo Nghịch tướng quân, Ngô Ban làm Dương Liệt tướng quân, vẫn cho họ thống lĩnh bộ hạ cũ, cùng quân ta mưu đồ nghiệp lớn! Đợi đến khi định xong Lạc Trung, sẽ có phần thưởng khác!"

Ngô Ý, Ngô Ban đã chờ đợi ngoài sảnh đường, nghe lệnh thì bước vào, khom người cúi lạy: "Tướng bại trận, được tướng quân không bỏ rơi, nguyện dốc sức ngựa trâu!"

Hai người hiểu rõ mình là người đức không xứng vị. Thời điểm họ quay đầu đầu hàng, liên quân đã rõ ràng suy yếu, đứng trước bờ vực sụp đổ.

Mặc dù cũng có công mang theo mấy ngàn binh mã đầu hàng, lại bảo vệ được Giả Tín, Ân Thự rút lui, nhưng công lao nhỏ nhoi ấy chỉ đủ để chuyện cũ được bỏ qua, làm sao xứng đáng để Lưu Phong khen ngợi như vậy?

Ngô Ý, Ngô Ban hai huynh đệ đương nhiên hiểu rằng lời khen của Lưu Phong chỉ là xã giao, không phải sự thật. Đặc biệt, sau khi nghe Lưu Phong nói vậy, Cam Ninh, Lăng Thống và các sĩ quan cấp cao khác càng trừng mắt nhìn họ với ánh mắt bất thiện, rõ ràng là vô cùng bất phục.

Do đó, hai huynh đệ Ngô Ý chẳng những không vì lời khen của Lưu Phong mà hớn hở ra mặt, trái lại trong lòng càng thêm thấp thỏm lo âu.

Cắn răng một cái, Ngô Ý, Ngô Ban hai người lại trực tiếp rời hàng, quỳ xuống đất xin chịu tội.

Ngô Ý run giọng nói: "Ngày xưa, chúng thần ngu dốt, bị Lưu Chương mê hoặc, không biết tự lượng sức mình, chống lại vương sư, quả thật là hành động nghịch thiên, tội lỗi tày trời như phản loạn. Tướng quân tha thứ, hứa cho chúng thần lập công chuộc tội, đó đã là ân điển ngập trời!"

Ngô Ban cũng dập đầu khóc cáo: "Tướng bại trận, được tướng quân thu nhận, chẳng khác nào cỏ cây gặp lại sương xuân, kẻ thất lạc tìm thấy cha mẹ. Làm sao dám nhận hai chữ 'công thần'? Chúng thần chỉ cầu mong sau này có thể sửa đổi ăn năn hối lỗi, làm người cầm roi, giữ đèn cho tướng quân, để chuộc lại lỗi lầm cũ!"

Thái độ của Ngô Ý và Ngô Ban vừa kính cẩn vừa thức thời, chẳng những khiến Lưu Phong liên tục gật đầu, mà ngay cả các tướng lĩnh như Cam Ninh ở một bên cũng thay đổi thái độ, không còn nhìn chằm chằm hai người với ánh mắt thù địch nữa.

"Hai vị sao lại tự hạ thấp mình đến thế? Các ngươi đã kịp thời đầu hàng, vậy là có công rồi, không cần quá tự ti."

Lưu Phong đỡ bọn họ dậy: "Binh mã Đông Châu, vẫn cần hai vị tốn nhiều tâm sức để trấn an. Tuy nhiên, sau này đội binh mã này cuối cùng cũng sẽ được sáp nhập dưới trướng Tả Mạc, đến lúc đó vẫn cần hai vị ủng hộ nhiều hơn."

Ngô Ban vội vàng biểu lộ lòng trung thành: "Tướng quân đối đãi chúng thần ân nghĩa như tái tạo, tướng sĩ Đông Châu gặp được minh chủ, quả thật là ba đời may mắn. Thuộc hạ xin thề, sẽ dốc hết tâm lực trấn an bộ hạ, chờ đợi điều lệnh của tướng quân, tuyệt không hai lòng."

Sau đó, Lưu Phong lại hạ lệnh cho mọi người, yêu cầu Cố Thiệu và những người khác chỉnh lý quân công, sau đó dựa vào công lao mà xếp chức, thăng cấp đề bạt, ban thưởng các mức khác nhau, đồng thời định ra ngày mai sẽ đại tiệc toàn quân, khao thưởng sĩ tốt.

Một phen phong thưởng, tất cả đều vui vẻ.

Lưu Phong cuối cùng đứng dậy, nâng chén trà, hướng về tất cả thuộc hạ trong ngoài sảnh đường, cao giọng nói:

"Công lao của trận chiến này, thuộc về toàn thể tướng sĩ! Phần thưởng ngày hôm nay, chỉ là chút tấm lòng thành! Nhưng vẫn còn Tào Tử Tu, Tư Mã Trọng Đạt, Dương Đức Tổ chưa bắt được, hai quận Quảng Hán, Hán Trung chưa yên ổn. Mong chư quân không ngừng cố gắng, theo ta chỉ huy tây tiến, thẳng đến Phù Thành, dọn dẹp hai Xuyên."

"Nguyện theo chủ công, thẳng đến Phù Thành, dọn dẹp hai Xuyên!"

Trong ngoài phủ huyện Phồn Thành, tiếng hô đáp như núi kêu biển gầm vang vọng, chấn động khắp nơi, biểu thị mục tiêu kế tiếp của Tả Mạc quân đã là cứ điểm cuối cùng của quân Tào trong Ích Châu —— Phù Thành.

**

Phù Thành.

Tào Ngang cùng Tư Mã Ý, Dương Tu, Tào Cung và những người khác sau khi thoát ly chiến trường, đã đi đường suốt đêm, ngựa không ngừng vó, cuối cùng đến Thập Phương vào chiều tối ngày thứ hai.

Tại Thập Phương, sau khi qua loa bổ sung vật tư và nghỉ ngơi một đêm, Tào Ngang và đoàn người lại xuất phát đến Phù Thành.

Tại Thập Phương, vào chiều cùng ngày, Tư Mã Ý đã từng đề nghị Tào Ngang đem toàn bộ vật tư dự trữ tại Thập Phương thiêu hủy.

Đây là cứ điểm giao thông quan trọng để vận chuyển vật tư đến Miên Trúc, Phù Thành, chứa hơn ba mươi vạn thạch các loại vật tư. Nếu rơi vào tay Lưu Phong, hiển nhiên sẽ khiến đối phương có nguồn vật tư càng thêm dồi dào, từ đó càng có thể tùy tâm sở dục dùng binh.

Tuy nhiên, Tào Ngang suy nghĩ đắn đo, cuối cùng khéo léo từ chối đề nghị của Tư Mã Ý.

Trong đó cố nhiên có nguyên nhân Tào Ngang tâm chưa đủ ác, nhưng càng nhiều hơn là Tào Ngang không gánh nổi hậu quả như vậy.

Hiện tại, mặc dù Tào Ngang vẫn còn có Phù Thành để rút lui, nhưng người sáng suốt đều hiểu rằng họ Tào ở Thục Trung đã đến bước đường cùng. Cho dù Tào Ngang đến Phù Thành cũng chẳng giải quyết được gì, chẳng qua là kéo dài thêm chút hơi tàn mà thôi.

Tào Ngang còn trẻ, lại có gia nghiệp lớn như vậy, đương nhiên không muốn chết. Ở thời điểm này, cớ gì còn muốn đốt cháy vật tư?

Hành động này nếu như đặt vào thời điểm ở Thành Đô, có lẽ còn có khả năng xoay chuyển thế cục. Nhưng bây giờ, đó chỉ l�� hành động "chuột cùng cắn mèo", ngoài việc chọc giận Lưu Phong và sĩ dân Thục Trung, sẽ chẳng có lợi ích gì khác.

Đây mới là nguyên nhân căn bản khiến Tào Ngang khéo léo từ chối Tư Mã Ý. Nếu không, lúc trước khi Tư Mã Ý muốn phóng hỏa ở Thành Đô, Tào Ngang sao lại đồng ý?

Thấy Tào Ngang cự tuyệt đề nghị của mình, Tư Mã Ý lại đề nghị Tào Ngang mang theo toàn bộ xe lừa, xe ngựa trong thành Thập Phương, cùng với hai nghìn binh mã Thập Phương đi theo.

Đối với điều này, Tào Ngang vui vẻ tiếp nhận.

Phồn Thành đã thua, Thập Phương làm sao có thể giữ được?

Cứ mang đi được bao nhiêu vật tư binh lính thì mang đi bấy nhiêu, cũng có lợi cho việc phòng thủ vững chắc ở Phù Thành để chờ đợi thời cơ.

Thế là, ngay trong ngày đó, Tào Ngang hạ lệnh chỉnh lý xe lừa, xe ngựa. Sáng sớm hôm sau, ông ta dẫn theo hơn một trăm chiếc xe lớn, cùng hơn hai trăm thớt lừa, ngựa, trâu, và hơn vạn thạch vật tư, thẳng tiến về phía Miên Trúc.

Đến Miên Trúc, Tào Ngang lại làm theo cách tương tự, tận lực mang đi vật liệu chiến bị ở Miên Trúc.

Khi đến địa giới huyện Phù Thành, binh lực của Tào Ngang đã khôi phục lại hơn tám nghìn người, còn mang theo hơn bốn nghìn thanh niên trai tráng, áp tải hơn ba trăm chiếc xe lớn, cùng sáu, bảy trăm đầu lừa, ngựa, trâu. Chỉ có điều, trong tám nghìn binh lực này, số binh sĩ thực sự có sức chiến đấu chỉ có bốn nghìn người, bốn nghìn người còn lại chẳng qua là binh lính quận Hán Trung, chỉ có thể dùng để giữ thành.

Mặc dù Tào Ngang lo lắng tình hình của Tào Nhân bên Phồn Thành, nhưng trước mắt ông ta cũng có rất nhiều vấn đề. Vấn đề lớn đầu tiên phải đối mặt chính là làm sao để vào thành.

Từ sau khi Tào Thuần và những người khác đột nhập Phù Thành, quân Tả Mạc đã điều chỉnh, dựng thêm doanh trại ở thông đạo phía bắc để ngăn cản.

May mắn thay, trong thành cũng sớm nhận được tin tức, Tào Thuần quả quyết xuất binh, dẫn đại quân ra ứng cứu, quân Tả Mạc chỉ phòng thủ mà không giao chiến, nhờ đó Tào Ngang cuối cùng cũng có thể trốn vào Phù Thành.

Quân Tả Mạc sở dĩ không giao chiến cũng là vì nhận được mệnh lệnh của Lưu Phong.

Sớm một ng��y trước đó, Lưu Phong đã truyền đạt tin tức đại thắng ở Phồn Thành, cùng với kế hoạch sau này đến Chu Du và Hạ Tề ở Phù Thành, ra lệnh cho họ không cần chặn đánh Tào Ngang.

Hiện tại, trong Phù Thành đã có gần hai vạn quân Tào. Nếu thêm binh mã của Tào Ngang nữa, tổng binh lực sẽ gần bằng hai bộ binh mã của Chu Du, Hạ Tề, và sức chiến đấu cũng xấp xỉ. Hơn nữa, quân Tào còn có ưu thế tuyệt đối về kỵ binh, lực cơ động cũng vượt trội hơn quân Tả Mạc. Đáng nói hơn, vì vây thành, quân Tả Mạc lại phân tán tại ba doanh trại, tạo cơ hội cho quân Tào tiêu diệt từng bộ phận.

Quan trọng hơn là, trong khoảng thời gian này, quân Tả Mạc đã chặt cây đốn gỗ, chế tạo khí giới công thành. Những khí giới này đều được trữ tại các doanh trại.

Nếu cưỡng ép xuất chiến, một khi chiến bại, những khí giới này coi như chưa chắc đã giữ được.

Tào Ngang, Tào Thuần và những người khác, trong mắt Lưu Phong, đã là xương khô trong mồ, không cần thiết phải mạo hiểm thêm để tạo biến số.

Do đó, theo mệnh lệnh của Lưu Phong, quân Tả Mạc bên ngo��i Phù Thành chẳng những không chặn đánh Tào Ngang, mà còn co cụm binh lực, một lần nữa từ bỏ doanh trại phía bắc, tập trung toàn bộ binh lực cùng khí giới công thành vào các doanh trại phía đông và phía nam.

Tào Ngang vào thành, sau khi gặp Tào Thuần, Tào Hưu, Lý Chỉnh, lúc này không kìm được cảm xúc, bật khóc nức nở.

Tào Thuần, Tào Hưu thấy Tào Ngang và những người khác mặt mũi đầy vẻ mệt mỏi, uể oải, trong lòng cũng không khỏi buồn rầu.

Đợi đến khi một đoàn người đi vào nha môn Phù Thành, nghe Tào Ngang kể lại tường tận trận chiến Phồn Thành, tất cả đều căm hận Lưu Chương thấu xương. Nếu không phải hắn lâm trận bỏ quân mà chạy, thì dù đại quân có thua, cũng không đến nỗi tổn thất thảm trọng như thế.

Tào Thuần, Tào Hưu, Lý Chỉnh ân cần an ủi Tào Ngang một phen, đồng thời động viên, ủng hộ ông ta.

"Hiện tại, Phù Thành có hơn hai mươi vạn thạch lương thực, thêm vật tư Tử Tu mang tới, đủ cung cấp cho đại quân sử dụng trong nửa năm."

Tào Thuần an ủi: "Nửa năm thời gian, đủ để đại tướng quân tìm ra cách xoay chuyển thế cục."

Tào Ngang trong lòng buồn bực, nhưng cũng biết lúc trước mình đã thất thố.

Sau khi điều chỉnh lại vẻ mặt, trước hết ông ta cảm ơn Tào Thuần, sau đó cùng mọi người bàn bạc cách gia cố phòng thủ thành, cố gắng kéo dài thời gian.

Phía Tào Ngang muốn kéo dài thời gian, còn phía Lưu Phong thì cố gắng tranh thủ thời gian.

Sau một ngày chỉnh đốn tại chỗ, ngày hôm sau Lưu Phong đại yến toàn quân, khao thưởng sĩ tốt, đồng thời ghi lại công lao của toàn thể tướng sĩ vào sổ sách, khiến ba quân reo hò như sấm động, mừng rỡ khôn xiết.

Sau đó, Lưu Phong lại sắp xếp rất nhiều công việc.

Đầu tiên, Lưu Phong đích thân dẫn binh đông chinh, thống lĩnh các bộ tinh nhuệ Ngụy Diên, Hoàng Trung, Lăng Thống, Lữ Mông, Toàn Tông, Văn Sính, Phó Đồng, đồng thời phái ba nghìn kỵ binh của Tôn Sách tiến về Phù Thành, dự định triệt để kết thúc chiến sự ở Thục Trung.

Cùng đi còn có tám nghìn binh lính Đông Châu của hai huynh đệ Ngô Ban, Ngô Ý, cùng bốn nghìn quân Thục do Hoàng Quyền đốc suất, và một vạn hai nghìn quân Thục của Lãnh Bao, Dương Hoài, Cao Phái, tổng cộng bốn vạn đại quân.

Số quân còn lại thì giao cho Lục Tốn thống lĩnh. Ngoài các bộ của Lữ Đại, Thoán Ưởng, Tiển Trấn, Liêu Hóa, Tập Trân, còn cần áp giải số quân Ích Châu và tù binh quân Tào còn lại, cùng với Lưu Chương, Bàng Hi, Tào Nhân về Thành Đô. Ngoài ra, Lục Tốn còn một nhiệm vụ quan trọng khác, đó là phái binh đến Lạc Địa.

Lúc này, Lạc Địa tuy đã không còn nhiều quân Tào, nhưng vẫn còn trữ không ít vật tư và thanh niên trai tráng lao động. Tất cả những thứ này đều cần được sáp nhập vào địa phận của Tả Mạc.

Quân Tào đã bắt đi tổng cộng năm, sáu vạn thanh niên trai tráng từ Thành Đô, Bì huyện và các nơi khác.

Hiện tại, Tào Ngang vội vàng chạy trốn, tính cả thanh niên trai tráng ở hai nơi Thập Phương, Miên Trúc, cũng chỉ mang đi được chưa đến một vạn người.

Như vậy, ít nhất hơn năm vạn thanh niên trai tráng đã rơi vào tay Lưu Phong. Những người này đương nhiên cần được sắp xếp nhanh chóng. Nếu cứ giữ họ lại, Lưu Phong sẽ phải lo ăn uống cho họ, đó là một khoản chi tiêu khổng lồ. Chi bằng để họ nhanh chóng bắt tay vào khôi phục sản xuất, vừa có thể giảm bớt chi tiêu, vừa có thể thực hiện chính sách lấy công đổi lương.

Đưa thanh niên trai tráng cùng những hàng binh già yếu hồi hương, tiến hành vụ hè trồng trọt, là nhiệm vụ quan trọng để khôi phục sản xuất địa phương và trật tự xã hội của Thành Đô.

***

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, vui lòng không tái bản dưới mọi hình thức.