Năm nay là đầu mùa xuân.

Ngay vào khoảnh khắc những mầm xanh đầu tiên cựa mình, băng giá tan phai, giang hồ Nam Bắc đã dậy sóng.

Không ai biết chuyện gì đã xảy ra, trên giang hồ cũng không hề có nửa điểm động tĩnh binh đao hay xung đột nào, nhưng giới võ lâm Nam Bắc lại đồng loạt chấn động, các thế lực khắp nơi nhộn nhịp, hối hả đi lại, khiến không khí trở nên căng thẳng, sát khí nổi lên khắp nơi, ai nấy đều lo lắng, bất an.

Cỏ cây sau mùa đông lạnh giá đã đón chào sinh khí mới. Người kia đâu?

Dòng sông lạnh giá gầm thét, một cánh ngỗng cô độc ngang trời.

Bên ngoài một lều trà nhỏ ven bến đò sông, một đoàn tiêu sư đang dừng chân nghỉ ngơi. Các tiêu sư ngồi quanh bàn, sơ bộ đếm qua thì có khoảng hơn ba mươi người. Người lớn tuổi nhất đã gần sáu mươi, người trẻ nhất cũng xấp xỉ hai mươi. Tất cả đều mặc y phục vải xanh, quấn khăn vàng trên đầu. Phía trước xe tiêu còn cắm một lá tiêu kỳ nền xanh viền vàng, trên cờ thêu hai chữ "Uy Viễn".

Người áp tiêu chính là Bành Thất Sát, "Lục Địa Long Vương", Tổng tiêu đầu của "Uy Viễn Tiêu Cục", người có danh vọng lớn nhất trong số 27 đường lục lâm hào kiệt phương Bắc.

Ngoài ra, hai vị phụ tá hai bên cũng đều là những nhân vật có danh tiếng lừng lẫy trong võ lâm phương Bắc, lần lượt là "Cánh Tay Thần Viên" Chu Tam Gia, người tung hoành Quan Đông, cùng cao thủ hắc đạo "Vô Thường Kiếm" Chu Thông, nổi danh chấn động sông Sóc.

Chỉ thấy một đám tiêu sư tụm năm tụm ba ngồi đối diện nhau, trên bàn bày binh khí, miệng lớn cắn thịt chín, uống rượu mạnh, tiện thể tán gẫu chuyện giang hồ.

Đại nhân vật có giang hồ của riêng mình, hô phong hoán vũ, lời nói có trọng lượng, lại không thiếu âm mưu quỷ kế.

Tiểu nhân vật cũng có giang hồ riêng của tiểu nhân vật, mong cơm no áo ấm ba bữa, giải quyết vài việc có thể nở mày nở mặt, đi lại bình an, luyện vài đường quyền cước. Không cầu kinh thiên động địa, chỉ mong được nổi bật đôi chút, khi nhàn rỗi lại cùng người khác khoác lác vài câu là đủ.

Không phải ai trên đời này cũng có những kỳ ngộ phi phàm, có gia thế hiển hách, có sư phụ lợi hại, hay võ công tuyệt đỉnh. Sống một cuộc đời bình thường và tìm kiếm tương lai trong đó mới là lẽ thường tình.

Cái gọi là xưng bá giang hồ, hiệu lệnh chính tà, thì quá xa vời với rất nhiều người.

Con người vốn là vậy, năng lực càng nhỏ, suy nghĩ càng ít, càng an phận và dễ hài lòng. Chỉ đến khi năng lực trở nên lớn mạnh, họ mới bắt đầu suy nghĩ viển vông. Có người biết cách kiềm chế lòng mình, có thể hào khí ngút trời, ấp ủ chí lớn, ngạo nghễ cười ngạo võ lâm, trở thành hào kiệt, hiệp thánh; ngược lại, có người không kìm được lòng mình, có lẽ sẽ để dã tâm, tà tâm, lòng tham trỗi dậy, và kết cục của những người như vậy thường chẳng mấy tốt đẹp.

Người kinh doanh lều trà là một lão bà bà, thân hình khô gầy nhỏ thó, mặc một chiếc áo vải hoa cũ nát, gương mặt xương xẩu nhăn nheo, gầy trơ xương. Bên cạnh còn có hai thiếu niên khỏe mạnh, kháu khỉnh, trông như ba bà cháu.

Một bên, đám người kia đang ăn uống say sưa, thì bên cạnh xe tiêu lại có hai người đang ăn gió nằm sương.

Hai người này cũng là tiêu sư, một người lớn tuổi, tóc mai điểm bạc, để chòm râu dê xồm, trong mắt ánh lên vẻ khôn khéo; người còn lại là một thanh niên trai tráng, mày rậm mắt to, nhưng vẻ mặt lại đầy uất ức.

Những người khác được ăn thịt uống rượu, chỉ có hai người họ là không có phần.

Lão tiêu sư không để tâm mấy, từ trong ngực lấy ra hai tấm bánh nướng lạnh ngắt, cứng ngắc, đưa cho thanh niên.

Thanh niên phàn nàn nói: "Cái này còn có thể ăn sao? Chúng ta..."

Thế nhưng lời còn chưa dứt, liền bị ánh mắt sắc như dao của lão tiêu sư bên cạnh lườm một cái đầy hung dữ.

Lão tiêu sư tức giận khiển trách: "Khi ra ngoài đã dặn dò thế nào? Ta đã bảo con phải giữ mồm giữ miệng, sao con cứ không nhớ lời mãi thế? Chỉ vì ham một miếng ăn mà thôi à?"

Thanh niên tiêu sư cười ngượng ngùng một tiếng, thì thầm: "Nhị bá, gan ngài cũng bé quá."

Lão tiêu sư dựng râu trừng mắt: "Nếu không phải Đinh gia ta chỉ còn lại mình con là độc đinh, ta mới lười dắt thằng nhóc con như con đi xông pha giang hồ."

"A vâng vâng vâng," thanh niên tiêu sư mặt mũi tràn đầy bất đắc dĩ, dường như sớm đã nghe ngán câu nói này, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Đi ra một chuyến toàn bị người ta bắt nạt, người ngoài ức hiếp thì đành chịu, người trong nhà còn ức hiếp chúng ta nữa."

Lão tiêu sư tai ù, không nghe rõ, liền nghiêm mặt hỏi: "Con nói cái gì?"

Thanh niên rụt cổ lại: "Cháu không nói gì."

Lão tiêu sư hừ một tiếng không vui, thuận tay bẻ một khối bánh nướng bỏ vào trong miệng, nhấm nháp trong miệng rồi từ từ nuốt xuống. Nhưng đôi mắt ông lại kín đáo nhìn chằm chằm ba bà cháu trong lều trà, lông mày hơi nhíu lại, trầm giọng dặn dò: "Lát nữa nếu có biến cố gì, hai ta cứ nhảy sông, đừng quản bất cứ thứ gì."

Thanh niên tiêu sư sững sờ, vô thức gật đầu, rồi chợt vội vàng nịnh nọt nói: "Nhị bá, cháu có chuyện này muốn thương lượng với ngài, khi ra ngoài, ngài đừng có lúc nào cũng răn dạy cháu có được không?"

Lão tiêu sư phì mũi một tiếng, hừ hừ nói: "Đây đều là kinh nghiệm hành tẩu giang hồ, ta truyền cho con, sau này con lại truyền cho con cái của con, biết đâu sau này Đinh gia ta cũng có ngày sản sinh ra một đại nhân vật."

Nghe vậy, nụ cười trên mặt thanh niên tiêu sư nhạt đi không ít, cúi đầu lúng túng nói: "Thôi bỏ đi, chịu đựng đến đời cháu là cùng rồi. Cháu chỉ mong dành dụm được chút tiền, hai năm nữa sẽ mở một quán buôn bán nhỏ, chăm sóc vợ con mình sống một cuộc đời yên ổn."

Lão tiêu sư nghe xong không nói thêm lời răn dạy, chờ uống trà xong xuôi mới nói: "Đưa xong chuyến tiêu này trở về, có lẽ con sẽ kịp dự tiệc đầy tháng của đứa bé nhà mình. Con bé tên gì ấy nhỉ?"

Thanh niên cười hắc hắc nói: "Vợ cháu nói gì mà bay xa vạn dặm, cho nên liền gọi..."

"A!"

Đột nhiên, một tiếng hét thảm kinh hoàng khiến đám người giật mình.

Chỉ thấy một tên tiêu sư vẻ mặt tràn đầy hoảng sợ, vội vàng bóp lấy cổ họng của mình, đôi mắt trợn trừng như muốn lồi ra ngoài, cả khuôn mặt nhanh chóng chuyển xanh tím, sau đó thất khiếu chảy máu, chết ngay lập tức.

Tiếp theo là người thứ hai, thứ ba, thứ tư...

Chớp mắt, đã có tám người ngã xuống.

"Độc thật!"

Tổng tiêu đầu Bành Thất Sát sắc mặt cực kỳ khó coi, ánh mắt nhanh chóng quay lại nhìn về phía chủ quán.

Liền thấy vẻ mặt lão phụ đã trở nên dữ tợn, độc ác, miệng không ngừng cười một cách nham hiểm, ngay cả tiểu oa nhi bên cạnh cũng ánh lên vẻ độc ác, lộ rõ sát khí.

Chu Tam Gia mí mắt giật giật liên hồi, bật thốt: "Ngươi là, Quỷ Bà Ngoại?"

Bành Thất Sát thân hình khôi vĩ, với bộ râu quai nón dày rậm, khuôn mặt sạm đen, ánh mắt âm trầm hỏi: "Ngươi muốn cái gì?"

Lão phụ chỉ chỉ bao vật dài mảnh sau lưng hắn, cười lạnh nói: "Đem Xanh Ngọc Ma Trượng giao ra, lão bà ta sẽ tha cho các ngươi một mạng."

"Xanh Ngọc Ma Trượng?"

Chúng tiêu sư thần sắc khác nhau, có người mờ mịt không hiểu, có người lại chấn động. Vật đó khi nào lại liên quan đến bọn họ?

Chỉ có ba vị tiêu đầu nhìn nhau, rồi nhanh chóng phản ứng.

"Giết!"

Không nói thêm lời nào, ba người lập tức ra tay.

Nào ngờ, lão phụ kia từ trong giỏ xách bên hông lục lọi, rồi đưa tay ném ra, mấy viên hắc hoàn đen thui đã được ném ra.

Không chờ rơi xuống đất, hắc hoàn lại "Oanh" một tiếng nổ tung giữa không trung, giống như sấm sét nổ giữa trời quang.

Trong lúc nhất thời náo loạn, hỗn loạn, máu thịt bay tứ tung, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tục, cùng tiếng cười điên dại sắc nhọn của lão phụ.

Bành Thất Sát đồng tử co rút lại, vẻ mặt biến sắc: "Súng đạn của Phích Lịch Đường Giang Nam?"

Hắn đầy bụi đất, tóc tai cháy xém như bị lửa thiêu, quay đầu bỏ chạy, thân hình tựa mũi tên lao về phía mặt sông.

"Ha ha, muốn chạy? Đem đồ vật lưu lại."

Một thanh trường kiếm đỏ ngòm chợt lóe lên như điện, bay tới.

"Sắc Vi Kiếm?"

Bành Thất Sát mí mắt giật giật liên hồi, một tay khẽ động, bảo đao bên hông đã ra khỏi vỏ, thân đao quét ngang, chặn đứng luồng kiếm quang.

Nhưng hắn chỉ chặn được kiếm đầu tiên, mà không ngăn được kiếm thứ hai. Kiếm quang đỏ rực chợt lóe lên, Bành Thất Sát chợt thấy mắt phải tối sầm lại, sau đó là một cơn đau thấu tim gan, miệng kêu thảm một tiếng, rơi xuống mặt sông.

Mà người xuất kiếm kia không ai khác, chính là Yến Nam Phi.

Thấy mình sắp rơi xuống Trường Giang, Bành Thất Sát trong lòng kinh hãi. Không ngờ khóe mắt liếc qua lại chợt thấy một chiếc thuyền đơn độc trên dòng sông cuồn cuộn, đang kỳ lạ đi ngược dòng nước.

"Trời không tuyệt ta!"

Chẳng kịp suy nghĩ nhiều, Bành Thất Sát trong lòng mừng rỡ như điên, dựa vào chút khí lực còn sót lại, phi thân lướt đi, hai chân vung lên giữa không trung, đã có ý định cướp thuyền.

Trên thuyền đương nhiên có người. Người đó đội nón lá vành trúc, áo bào mực bay phấp phới, vạt áo nửa mở để lộ lồng ngực rắn chắc, đón gió sông lạnh thấu xương, đứng chắp tay, ngạo nghễ giữa núi sông.

"Ha ha, đến sớm chẳng bằng đến đúng lúc."

Khách đội nón rộng vành nhẹ nhàng cười một tiếng, một tay rủ xuống sau lưng, ngón trỏ khẽ uốn lượn trong không trung. Một giọt nước lập tức từ mặt sông bị hút lên giữa kẽ ngón tay, rồi cong ngón búng nhẹ. Giọt nước tức khắc tròn vo, dường như biến thành ám khí đệ nhất thiên hạ, xuyên qua hơi nước, lóe lên rồi biến mất.

Vẻ mặt Bành Thất Sát lộ rõ vẻ kinh ngạc, đồng tử trong mắt chợt giãn lớn, sau đó như chim gãy cánh rơi xuống nước, giữa ấn đường một chấm đỏ thẫm đang dần lan rộng.

Yến Nam Phi thấy người đến, ánh mắt biến đổi, thốt lên thất thanh: "Là ngươi?"

Khách đội nón rộng vành cũng hơi bất ngờ, thuận tay lướt nhẹ giữa không trung, đã tóm gọn bao vật vào tay, rồi thong dong cười nói: "Còn nhớ lời hẹn tái chiến bên bờ Thái Hồ năm xưa không? Ta đến thực hiện lời hẹn đây."

Để đọc bản dịch mượt mà nhất, hãy truy cập truyen.free.