Mùng chín tháng tư.

Chiều tà buông xuống, hoàng hôn dần đậm, chân trời nhuộm một màu đỏ thẫm sắp tan mà chưa tan, ánh tà dương như muốn lặn mà chưa lặn, đang cố g��ng bung tỏa những tia sáng và hơi ấm cuối cùng. Những đám mây hồng nối nhau bất tận, nhìn từ xa, cả một vùng trời tựa như bị thấm đẫm sắc máu đỏ thắm, trông như một vết thương tóe máu rợn người, khiến không gian đất trời càng thêm vẻ tiêu điều, túc sát.

Ánh chiều tà xuyên qua lỗ hổng trên nóc nhà, chếch nghiêng đổ xuống, lọt vào từ đường cổ kính, cũng chiếu lên một khuôn mặt tái nhợt nhưng ánh lên vẻ sáng láng.

Khuôn mặt tái nhợt, áo bào đen nhánh, vỏ đao cũng đen nhánh.

Lý Mộ Thiền chầm chậm mở mắt, khẽ thở hắt ra một tiếng thật sâu. Đôi mắt hắn liếc nhìn chếch lên phía nóc nhà, nơi ánh tà dương đỏ như máu đang ngả dần.

Mùng chín tháng tư...

Trên thực tế vẫn chưa trôi qua bao lâu, kể từ trận phục kích đêm đó mới chỉ vỏn vẹn ba ngày, vậy mà bên ngoài đã náo động long trời lở đất.

Ba thế gia còn lại trong "Tứ đại thế gia" Giang Nam võ lâm, vốn sánh vai với "Thần Kiếm sơn trang", đều đã tề tựu; còn có phái Hoa Sơn, cùng mười mấy thế gia, bang phái, thế lực lục lâm lớn nhỏ có quan hệ thông gia với Tạ thị nhất tộc, và không ít kiếm đạo cao thủ tiếng tăm lừng lẫy trên giang hồ những năm gần đây. Những người này từng vào "Thần Kiếm sơn trang" để cầu danh kiếm, mượn đọc kiếm phổ, nay đều đã đến đông đủ.

Ngoài ra, còn có "Ma giáo" đang rình rập, "Thanh Long hội" vận động ngấm ngầm, cùng với "Kim Tiền bang" đã từ sáng hóa tối, nay lại thêm dầu vào lửa.

Lại là một trận sát kiếp phủ kín đất trời, đến tột cùng là ai sẽ chìm, ai sẽ nổi đây?

Mấy ngày nay hắn chưa hề rời khỏi nơi này, cứ như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Hắn vẫn luyện đao, vẫn ăn cơm như mọi ngày, chưa từng một chút bận lòng hay xao động.

Bây giờ bên ngoài chính là đang đồn thổi, nói hắn, "U Linh Công Tử" này, là kẻ tà đạo tội ác tày trời, thậm chí còn trở thành truyền nhân của "U linh bầy quỷ" khuấy đảo giang hồ năm xưa.

Tạ thị nhất tộc thề sẽ tìm ra hắn, máu trả máu; người trong bạch đạo cũng đang truy tìm hắn, muốn giết hắn, hòng giành lấy danh tiếng; cũng có rất nhiều trẻ tuổi tuấn kiệt, những tài năng trẻ mới nổi khắp Kim Lăng tìm kiếm hắn, với ý muốn hành hiệp trượng nghĩa, trừ gian diệt ác.

Thậm chí ngay cả trên "Binh Khí phổ" vừa tái xuất giang hồ, cũng xếp tên hắn vào, dù chỉ đứng thứ chín.

Nếu là người khác, có lẽ đã chẳng thể chờ thêm dù chỉ một khắc, muốn ra mặt thanh minh, giải thích, hoặc là lo âu, ăn không ngon ngủ không yên.

Nhưng những năm tháng chịu đựng thất bại và vùi dập, lăn lộn trong chốn giang hồ hiểm ác, đã rèn cho Lý Mộ Thiền một trái tim điềm tĩnh, lạnh lùng. Trái tim ấy đã trải qua ngàn lần rèn luyện, sở hữu sức chịu đựng vô song, ngh��� lực kiên cường và định lực vững như bàn thạch.

Với hắn mà nói, danh thiện cũng được, tiếng xấu cũng không sao, hắn chẳng bận tâm, hắn chỉ cần đạt được danh tiếng.

Một người nếu như mọi chuyện đều chăm chăm giữ gìn chút danh tiếng của mình, thời thời khắc khắc đều muốn che đậy bảo vệ, thì kiểu người này hoặc là bị danh tiếng làm cho kiệt sức, hoặc là bị danh tiếng kéo xuống vực sâu.

Năm đó "Thiên Cơ lão nhân" Tôn Bạch Phát với cây côn khuynh đảo thiên hạ, vô địch giang hồ. Đáng tiếc, sau này khi tuổi cao sức yếu, ông ta lại bắt đầu quá mức để tâm đến danh tiếng của mình, danh tiếng "Thiên hạ đệ nhất". Chính vì quá quan tâm, sau khi thành danh thì rất ít khi ra tay, cho nên võ đạo chẳng còn tiến bộ, tâm cảnh trì trệ. Khi cần ra tay thì lại hết lần này đến lần khác do dự không quyết đoán, nhiều lần không dám đối mặt Thượng Quan Kim Hồng, cuối cùng, bại vong dưới tay "Long Phượng Song Hoàn".

Theo Lý Mộ Thiền, phòng thủ không bằng tấn công. Kẻ được danh "Thiên hạ đệ nhất" dĩ nhiên phải chịu áp lực khôn tưởng, nhưng khi Tôn Bạch Phát trong lòng nảy sinh ý muốn giữ vững tên tuổi, thì đã tự trói buộc lấy mình.

Bởi vì người đó đã sợ hãi mất đi, càng thêm sợ hãi thất bại, mà nỗi sợ hãi sẽ khiến lòng người chùn bước.

Cứ việc Lý Mộ Thiền không phải Tôn Bạch Phát, cũng chẳng cần danh tiếng "Thiên hạ đệ nhất", nhưng đạo lý lại tương đồng. Danh lợi vốn là thứ cám dỗ lòng người, tiền tài mê hoặc, còn danh tiếng cũng có thể trói buộc tâm trí.

Mà lại, thiện danh thì có gì hay ho? Người hiền thì dễ bị bắt nạt, người thiện lương là kẻ mệt mỏi nhất, cũng là người chết đầu tiên, tựa như từ xưa đến nay các bậc anh hùng hào kiệt, có mấy ai được kết cục tốt đẹp?

Cho nên, chẳng có gì đáng quý.

Vệ bát thái gia uy chấn Hà Bắc, uy vọng cực cao, được người đời tôn sùng, chẳng phải cũng là người của "Thanh Long hội" sao? "Thần Kiếm sơn trang" vẫn luôn tự xưng là danh môn chính phái, bây giờ lại cũng nảy sinh dã tâm muốn xưng bá giang hồ.

Lý Mộ Thiền nhìn lên bầu trời, cười mỉa mai, nói: "Mỗi một kẻ đều dối trá như th���."

So sánh dưới, Thượng Quan Tiểu Tiên, kẻ thời thời khắc khắc mưu tính hãm hại hắn, ngược lại chưa từng che giấu dã tâm, sát tâm, xảo trá của mình, một cái ác thuần túy, lại thêm phần quả quyết.

Thiện cũng được, ác cũng không sao, đây mới là người làm đại sự.

Ngay cả tâm tư thật sự của mình cũng phải che đậy giấu giếm, thì có xứng đáng mà mơ mộng xưng bá võ lâm sao?

Dần dần, tia nắng chiều cuối cùng cũng rốt cuộc trong mắt Lý Mộ Thiền dần tắt, rồi biến mất.

Đôi mắt hắn trở nên thăm thẳm, hắn đứng người lên, kéo mũ trùm áo bào đen lên, từ trong ngực lấy ra một chiếc bánh khô, người đã như bóng ma, lướt đi thoắt cái, hòa vào màn đêm đen đặc.

***

Đã từng có thời, Thanh Long hội có mười hai đường chủ, phân chia theo mười hai tháng, trên thì có "Thanh Long lão đại" bí ẩn nhất, dưới thì có 365 phân đàn.

Mà bây giờ, mười hai đường chủ sớm đã chỉ còn là dĩ vãng, nhưng 365 phân đàn kia thì chưa từng biến mất, mà vẫn một mực tồn tại.

Những phân đàn này rải rác như sao giăng, cơ hồ trải rộng toàn b�� Trung Nguyên đại địa, khắp võ lâm Thần Châu, bao quát hắc bạch lưỡng đạo, chính tà hai phe, từ lục lâm đến các bang phái, thế gia, giáo phái, sớm đã lan rộng khắp tứ hải bát phương.

Có đệ tử "Thanh Long hội" thậm chí như Vệ bát thái gia kia, đã thành những nhân vật hiển hách tiếng tăm lừng lẫy, có thể là nhân vật chủ chốt trong một giáo phái, có người thì danh chấn giang hồ, trở thành cự phách của bạch đạo.

Tựa như bộ rễ của một cây đại thụ che trời, dù mắt thường không nhìn thấy, nhưng kỳ thực đã thẩm thấu khắp nơi, ở khắp mọi chỗ, không có chỗ nào không có dấu vết.

Mà bảy Đại Long Đầu, hay chính xác hơn phải là sáu người, trừ "Đại Long Đầu" ra, quyền lợi vốn có chính là có thể điều động những phân đàn bí mật này.

Những người này từ trước đến nay chẳng thuộc về riêng ai trong số họ, cũng sẽ không trung thành tuân lệnh họ, kẻ mà họ trung thành, tuân lệnh, mãi mãi cũng chỉ là tấm mặt nạ mà họ đeo.

Cho nên Lý Mộ Thiền ngày đó bị phục kích, cũng không vội vã hiển lộ thân phận của mình, đối với hắn mà nói điều này hoàn toàn vô nghĩa, mà còn tự rước họa vào thân, bại lộ mình ra ánh sáng.

Những phân đàn này cũng không phải là có thể dễ dàng nhìn thấy, không phải những địa điểm cố định, mà thường là một phương hướng nào đó. Ví dụ, mùng chín thì đi về phía bắc, giữa tháng thì đi về phía nam, gặp núi thì theo núi, gặp sông thì theo sông, qua cầu rẽ ngõ. Không có vị trí cố định, có thể chỉ vài bước chân là tới, cũng có thể phải đi mất mấy canh giờ, mục đích chính là để phòng ngừa biến cố.

Mà lại ven đường còn có những cọc ngầm truyền tin, hễ có gì bất trắc, lập tức tản đi, ẩn mình vô hình.

Đương nhiên, nếu có tuyệt đối tự tin, cũng có thể như truyền nhân Tôn gia kia, quang minh chính đại bày binh bố trận.

Trên sông Tần Hoài, trăng sáng treo cao.

Đêm nay dĩ nhiên là có vô cùng tự tin, trên một chiếc thuyền lầu tinh xảo cao chừng bảy tầng, ngay khi hoàng hôn vừa buông hẳn, một lá cờ lớn đã được kéo lên. Cán cờ vươn cao ngạo nghễ giữa không trung, lá cờ trắng như tuyết phất phơ trong gió, tựa như một ngọn lửa trắng rực cháy, lay động phần phật dưới ánh trăng. Trong ngọn lửa ấy, một con trường long đen sì đang nhe nanh múa vuốt, tựa như vật sống, ngạo nghễ nhìn xuống trần gian đại địa, coi khinh chúng sinh.

Người cầm cờ là một hán tử gầy gò như vượn, trên mặt cũng đeo một chiếc mặt nạ hình khỉ. Hắn đã sớm bày sẵn ba chiếc ghế bành ở tầng lầu cao nhất, từ đó có thể nhìn bao quát toàn bộ sông Tần Hoài với muôn vàn ánh đèn nhà nhà.

Mà tại phía trước ba chiếc ghế bành, đã thấy đệ tử "Thanh Long hội" từ sớm tề tựu, từ khắp bốn phương tám hướng tụ hội về đây, hướng về ba chiếc ghế bành kia với vẻ đầy kính cẩn.

Ba chiếc ghế bành, cho thấy lần hành động này sẽ do ba vị Đại Long Đầu chủ trì.

"Ha ha, sao lại chọn nơi này?" Đám người kinh ngạc đến hoa mắt, đột nhiên thấy một bóng đen tựa như quỷ mị tách ra khỏi màn đêm mà xuất hiện. Áo bào đen như mây mực giữa trời lướt nhẹ một cái, hiện thân trước mặt bọn họ, thản nhiên ngồi vào chỗ, "Ta nghe nói tên trưởng lão Ma giáo kia cũng đang ở 'Sông Tần Hoài', là một nhân vật khó đối phó."

Lý Mộ Thiền áo bào đen che thân, mặt nạ Long Đầu che kín mặt, hai tay giấu sâu trong tay áo rộng. Ngay cả giọng nói cũng cố ý thay đổi, trở nên khàn khàn.

Người cầm cờ vội vàng tươi cười đáp lời: "Bẩm Thất Long Đầu, người đó hiện giờ nào có thời gian để đối phó chúng ta. Nghe nói 'Thần Kiếm sơn trang' tìm không thấy vị 'U Linh Công Tử' kia, chỉ có thể khắp Kim Lăng truy sát giáo chúng Ma giáo. Hai bên đã như nước với lửa, mấy ngày qua giao đấu không ngừng, có thắng có thua."

Ngay khi lời vừa dứt, hai chiếc ghế bành còn lại đã có người nhẹ nhàng ngồi xuống.

Một người nhanh như điện xẹt, từ bờ sông đạp nước lướt đi, thoáng cái đã bay vút lên, nhẹ nhàng như chim én. Như én liệng giữa không trung, người đó bay thẳng xuống rồi ngồi vào ghế bành. Người còn lại vô thanh vô tức, di chuyển hư ảo, thân hình biến ảo khôn lường, khó phân biệt thật giả, chưa kịp nhìn rõ đã ngồi vào chỗ.

Người trước tỏa ra khí chất cao quý, mặc áo gấm, trông cực kỳ trẻ tuổi, toàn thân khí tức sắc bén bức người, hiển nhiên l�� người có tâm khí cực cao. Người còn lại mặc một bộ thanh bào không cổ, vạt áo rũ chạm đất, tay áo rộng thùng thình, gần như không để lộ một tấc da thịt nào ra ngoài, ẩn mình cực kỳ sâu.

Người trước Lý Mộ Thiền đã thấy qua hai lần, chính là Lục Long Đầu. Người sau thì là Ngũ Long Đầu.

Nhìn thấy chiếc thanh bào quen thuộc này, Lý Mộ Thiền ánh mắt khẽ cụp xuống.

Một bên Lục Long Đầu bỗng nhiên nói khẽ: "Hai vị đã có kế hoạch gì chưa?"

Lý Mộ Thiền thản nhiên nói: "Ha, cứ dùng hỏa công đi. Nếu bọn chúng cứ rúc trên núi, trước hết cứ buộc chúng phải ra đã, rồi tính tiếp."

"Hỏa công thì không ổn," Ngũ Long Đầu lạnh lùng lên tiếng, giọng nói dồn dập, sắc lạnh, "Thần Kiếm sơn trang bốn mặt bị nước bao quanh, lưng tựa vách núi dựng đứng, thế lửa khó phát huy. Theo ý ta, chi bằng dùng độc công trước, lấy khói độc hun địch, đợi khi chúng lên đảo thì dùng hỏa công, tóm gọn một mẻ."

Lý Mộ Thiền nghe khẽ nhíu mày: "Được, cứ thế mà làm."

Lục Long Đầu bỗng đứng bật dậy, ánh mắt lấp lánh quét qua đám đệ t�� Thanh Long hội đang ngồi dưới, vung tay ra hiệu: "Khởi hành!"

***

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi nội dung đều được bảo hộ.