Cowent thừa nhận, câu nói này có phần hơi quá lời, dường như muốn tạo hiệu ứng bất ngờ. Tuy nhiên trên thực tế, diễn biến bệnh tình của bệnh nhân đúng như dự đoán của anh ấy.

Vào ngày thứ 33 nhập viện, bệnh nhân xuất hiện các triệu chứng ho khan và đau nhẹ khi nuốt. Chiều ngày thứ 34, bệnh nhân lại sốt, nhiệt độ tăng từ 37.5 độ lên 38.2 độ. Do tình trạng bệnh liên quan đến trực khuẩn mủ xanh (Pseudomonas aeruginosa) có khả năng tái phát, nên đêm đó không có xử lý đặc biệt nào được thực hiện.

Sáng sớm ngày thứ 35, y tá kiểm tra thân nhiệt và phát hiện bệnh nhân sốt cao đột ngột lên đến 39.6 độ. Toàn thân bệnh nhân rã rời, có cảm giác rùng mình, cơ bắp toàn thân lại đau nhức. Kèm theo đó là những cơn ho dữ dội và hắt hơi liên tục, đôi khi gây ra những cơn đau tức ngực thoáng qua.

"Đến mức này thì phải là cúm rồi, sao còn coi là cảm lạnh được?" "Các triệu chứng rõ ràng là của bệnh cúm."

Các bác sĩ này rất băn khoăn, bởi dù cúm và cảm lạnh đều do virus gây ra, nhưng chúng là hai loại bệnh hoàn toàn khác nhau. Bất kỳ bác sĩ nào cũng có thể phân biệt được hai loại bệnh này, vậy mà sao khi đến chỗ Cowent lại trở nên lẫn lộn thế này?

"Triệu chứng đúng là của bệnh cúm, nhưng ban đầu chúng tôi vẫn nghiêng về chẩn đoán cảm lạnh thông thường hơn," Cowent vừa nói vừa lật sang trang tiếp theo của bài thuyết trình, hiển thị một giấy chứng nhận tiêm chủng. "Vấn đề là, bệnh nhân nói anh ấy đã tiêm vắc xin cúm trước Tết. Đây là giấy chứng nhận tiêm chủng từ hiệu thuốc, có ghi rõ số lô vắc xin và xác nhận của bác sĩ tiêm chủng."

"Đã tiêm rồi sao?" "Làm sao có thể như vậy?"

Trước đó, việc tiêm vắc xin sốt vàng da còn có thể nghi ngờ là bệnh nhân nói dối, nhưng giờ đây vắc xin cúm lại có giấy chứng nhận. Không thể nào bác sĩ gia đình của bệnh nhân cùng y sĩ tiêm chủng ở hiệu thuốc lại liên kết với nhau để lừa dối được.

Họ phản ứng rất nhanh, lập tức nghĩ đến tính hiệu quả giới hạn theo thời gian của vắc xin: "Có thể là virus đã biến dị."

"Đúng, virus cúm biến đổi hàng năm, và vắc xin cúm cũng chỉ có hiệu lực trong một năm, có lẽ..."

"Không," Cowent ngắt lời. "Trong nhà bệnh nhân, chỉ có người chị chưa tiêm vắc xin là bị cúm, những người khác đều đi tiêm ở hiệu thuốc và không gặp vấn đề gì. Các bác sĩ khoa Cấp cứu cũng đã tiêm vắc xin từ năm ngoái. Sau khi bệnh nhân bị cúm, nội bộ bệnh viện cũng không bùng phát dịch, cho thấy virus không hề biến đổi."

"Vậy chắc chắn là hệ thống miễn dịch của anh ấy có vấn đề, vắc xin không giúp anh ấy tạo ra kháng thể chống lại virus."

"Ví dụ như HIV có thể tấn công các tế bào T CD4+ của hệ miễn dịch, ngăn chặn quá trình trình diện kháng nguyên, khiến cơ thể không thể tạo ra kháng thể..."

"Không!" Cowent không để vị bác sĩ này nói hết. "Cũng giống như bệnh sốt vàng da, vào ngày thứ tư bị cúm, xét nghiệm kháng thể virus cúm trong huyết thanh cho kết quả dương tính."

Nói xong, anh liền lấy ra kết quả xét nghiệm tiếp theo, xác nhận rằng IgM kháng virus cúm là dương tính. Sự hiện diện của phản ứng IgM nhanh chóng đã cho thấy hệ thống miễn dịch của bệnh nhân không hề có vấn đề.

Với bằng chứng rõ ràng trước mắt, họ không thể không tin.

Thế nhưng, toàn bộ phản ứng miễn dịch (Immune response) là một quá trình cực kỳ phức tạp. Những sinh viên này đều không phải là chuyên gia miễn dịch, họ chỉ mới học được những kiến thức cơ bản trong viện y học. Tế bào B, tế bào T, thậm chí các loại tế bào T nhỏ hơn thì họ còn có thể nói được, nhưng khi phải đề cập đến sự hoạt hóa của hệ thống bổ thể phức tạp thì lại hoàn toàn khác.

"Nguyên nhân bệnh thực sự rất kỳ lạ, nhưng đó không phải là ưu tiên hàng đầu của bệnh nhân lúc này," Beth đề nghị. "Cúm đã xuất hiện kháng thể, vậy thì trong vòng hai ba ngày tới bệnh nhân sẽ hồi phục. Chờ bệnh nhân khỏi hẳn hoàn toàn, chúng ta có thể chuyển sang khoa Miễn dịch (Immunology) để kiểm tra chuyên sâu hơn."

Đề nghị này thoạt nghe có vẻ như thoái thác trách nhiệm, nhưng thực tế lại hoàn toàn phù hợp với triết lý chẩn đoán và điều trị của y học hiện đại.

Các bác sĩ khoa Cấp cứu chuyên về chẩn đoán và điều trị hỗ trợ; nói trắng ra là đảm bảo bệnh nhân có thể sống sót để gặp được bác sĩ chuyên khoa phù hợp. Khi tình trạng bệnh nhân ổn định hoặc đã tìm được nguyên nhân bệnh rõ ràng, việc chuyển giao cho các bác sĩ chuyên khoa khác là điều cần thiết.

Điều trị chuyên khoa mới có thể giảm thiểu hiệu quả tỉ lệ chẩn đoán sai, và đó mới là cách thể hiện sự tận tâm, có trách nhiệm với bệnh nhân.

Tuy nhiên, hy vọng về sự hồi phục của bệnh cúm đã không thành hiện thực. Dưới lời miêu tả của Cowent, tình trạng bệnh nhân đã chuyển biến đột ngột.

Vào ngày thứ 37 nhập viện, kháng thể xuất hiện. Đến ngày 38, cơn sốt tự nhiên giảm xuống khoảng 38.5 độ, đau đầu và đau nhức toàn thân đều thuyên giảm rõ rệt. Theo quá trình diễn biến thông thường của bệnh cúm, vào ngày thứ 39, tức là hai ngày sau khi kháng thể xuất hiện, virus cúm đáng lẽ đã phải được loại bỏ hoàn toàn. Nhưng không, bệnh nhân lại sốt cao trở lại, lên đến 39.1 độ.

"Lại nữa sao?" "Đây là lần thứ mấy rồi chứ?"

Tình trạng sốt cao rồi lại giảm, rồi lại tăng cao lặp đi lặp lại như vậy không chỉ giày vò bệnh nhân mà còn hành hạ cả các bác sĩ trực đêm. Theo họ, virus và vi khuẩn cứ như thể đang xếp hàng chờ đợi, thay phiên nhau tấn công cơ thể bệnh nhân.

"Thế nào, lại chịu thua rồi à?" Cowent vừa cười vừa nói, nhìn nhóm bác sĩ trẻ tuổi đang có vẻ nản lòng. "Các cậu nghĩ lần này cúm chỉ là nửa sau của giai đoạn hai thôi sao?"

"Chẳng lẽ không đúng sao?"

"Cúm chỉ là một bước ngoặt trong giai đoạn hai mà thôi." Ký ức về những ca bệnh đã điều trị vẫn còn tươi mới trong tâm trí Cowent, anh nói tiếp: "Sau khi hết cúm mới thực sự là nửa sau của giai đoạn hai, với mức độ nguy hiểm và thời gian phát bệnh đều vượt xa giai đoạn thứ nhất."

Sau khi lại một lần nữa rơi vào vòng xoáy sốt cao, bệnh nhân xuất hiện các triệu chứng thần kinh rất rõ ràng: co giật, cứng cơ, co thắt, mất thăng bằng, thậm chí có dấu hiệu kích thích màng não (Meningism) cùng suy hô hấp. Những triệu chứng này cứ thay nhau xuất hiện dồn dập, như thể tranh nhau chiếm lĩnh trí não bệnh nhân.

Với nguyên nhân lây nhiễm chưa xác định, những bệnh trạng này khiến các bác sĩ bối rối, không biết phải xử lý ra sao.

Khác với các bác sĩ trẻ tuổi đang lúng túng không biết bắt đầu từ đâu, tình trạng bệnh diễn biến đến đây mới khiến Kỳ Kính cảm thấy thú vị: "Thầy Cowent, có kết quả chụp MRI đầu của bệnh nhân không?"

"Có."

Lần này, Cowent không chỉ mang đến báo cáo xét nghiệm mà còn đưa cả hình ảnh chụp MRI điện tử vào bài thuyết trình: "Vào ngày 42, mô não có tình trạng ứ máu và phù nề rất nhẹ. Đến ngày 46 thì phát hiện xuất huyết dạng chấm và những tổn thương mất myelin ở vỏ não, tiến tới dẫn đến bệnh nhân bị hôn mê ngắn ngủi."

"Vậy còn xét nghiệm dịch não tủy thì sao?"

"Dịch não tủy cơ bản bình thường."

"Cơ bản bình thường nghĩa là vẫn còn những chỉ số không hoàn toàn bình thường." Kỳ Kính không chịu bỏ qua bất kỳ chi tiết nào. "Là protein hay đường? Hay là bạch cầu trung tính (Neutrophil) và tế bào lympho (Lymphocyte)?"

"Protein và đường đều rất bình thường, điều đáng chú ý chính là bạch cầu trung tính (Neutrophil) và bạch cầu lympho (Lymphocyte)."

Cowent không nghĩ tới Kỳ Kính sẽ hỏi sâu đến vậy, liền dứt khoát trình bày luôn báo cáo dịch não tủy đã chuẩn bị từ trước: "Vào ngày 41 khi xét nghiệm dịch não tủy, tỉ lệ bạch cầu trung tính (Neutrophil) tăng cao. Nhưng khi xét nghiệm lại vào ngày 44, tình trạng tăng cao này đã biến mất. Tuy nhiên, đến ngày 48, xét nghiệm dịch não tủy lần nữa cho thấy tỉ lệ đã đảo ngược, bạch cầu lympho (Lymphocyte) lại tăng nhiều hơn."

Bạch cầu trung tính (Neutrophil) tương ứng với nhiễm khuẩn, trong khi bạch cầu lympho (Lymphocyte) tương ứng với virus.

Cả hai đều có tính đặc hiệu cực cao. Khi có nhiễm trùng từ bên ngoài xâm nhập cơ thể, chúng không hề khách sáo, ai đến lượt thì người đó ra tay. Mặc dù Kỳ Kính chưa từng thấy tình huống như vậy, nhưng anh vẫn nhận ra đây là nhiễm virus qua sự thay đổi của bạch cầu.

"Hẳn là viêm não do virus," Kỳ Kính đề nghị. "Tôi mơ hồ cảm thấy một loạt các rối loạn hệ thống miễn dịch trước đó rất có thể là do con virus này gây ra. Nếu có thể, tôi nghĩ chúng ta nên tiến hành phân lập virus."

Cowent tỏ vẻ bất đắc dĩ: "Thực sự không có thuốc đặc trị nào cho nhiễm virus, và trước đây chúng tôi cũng không tiến hành phân lập virus. Toàn bộ các triệu chứng thần kinh đã kéo dài ngắt quãng hơn 20 ngày, cho đến ngày thứ 58 nhập viện..."

"Vậy là nhiễm trùng đã kết thúc rồi sao?"

"Phải, đã hai tháng rồi."

"Nhưng tôi đã nói quá trình mắc bệnh của bệnh nhân đã hơn bốn tháng, thậm chí đến nay vẫn đang ở trong phòng ICU, vậy nên..." Cowent lắc đầu, thở dài. "Vào ngày 58, túi đựng nước tiểu của bệnh nhân đã chuyển sang màu tím, đó chính là hội chứng nước tiểu màu tím (purple urine bag syndrome) mà anh Kỳ đã nhắc đến."

Mọi quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, độc giả vui lòng truy cập trang để ủng hộ.