“Đối phương tốt xấu thế nào không quan trọng. Câu chuyện lần này thực sự là một sự sỉ nhục quá lớn đối với con.”

Giọng bố không hề to tiếng.

Nhưng ánh mắt ông sắc lẹm. Ánh nhìn như lưỡi dao sắc bén chĩa thẳng vào Saki như muốn băm vằm cô ra, khiến đương sự run rẩy toàn thân trước cơn thịnh nộ của đối phương.

Bố tôi cơ bản là người ít khi nổi giận. Ông luôn mong muốn giải quyết vấn đề bằng lý trí trước khi nổi nóng, người hay bùng nổ cảm xúc là mẹ tôi. Tuy nhiên, tôi cũng hiếm khi thấy hai người họ cãi nhau.

Bố mẹ tôi là những người ôn hòa. Chính vì thế, một khi đã thực sự bùng nổ, họ sẽ vứt bỏ mọi sự khoan nhượng.

“Saki-chan. Tại sao cháu lại ngoại tình? Cháu thua trước sự nhiệt tình của đối phương à? Hay là bị ép buộc?”

“............Không phải là bị ép buộc ạ.”

“Vậy à, tức là tự nguyện. Vậy thì không còn gì để đồng cảm nữa. Dù biết nói thế này trước mặt Shinano-san là vô cùng thất lễ, nhưng tôi không thể ngờ cháu lại ngu ngốc đến mức này.”

Những lời mắng nhiếc tàn nhẫn, nhưng chẳng ai có thể thốt lên lời phàn nàn nào.

Chỉ cần mở miệng là mũi dùi của cơn giận dữ này sẽ đổi hướng ngay lập tức. Hơn nữa, vợ chồng Shinano dường như cũng không phản đối ý kiến của bố tôi, họ chỉ lặng lẽ gật đầu.

“Sho đã nỗ lực vì cháu. Nó cố gắng học hành, rèn luyện cơ thể để trở thành người đàn ông xứng đáng với cháu. Nó biết ngoại hình mình bình thường nên luôn suy nghĩ để thay đổi những gì có thể thay đổi… Nhưng kết quả là thế này đây. Thật quá bất công. Cháu nghĩ thế nào về khoảng thời gian mà Sho đã bỏ ra hả?”

Từ đầu đến cuối, người bố tôi lo lắng chỉ là tôi.

Không chỉ một hai lần bố tôi chi tiền vì Saki. Đặc biệt là những khoản “quỹ tình yêu” cho những buổi hẹn hò, tôi cũng từng nhờ cậy ông.

Ông luôn nói chỉ cần tôi và Saki hạnh phúc là được, chưa bao giờ đòi tôi trả lại tiền.

Ông đúng là tấm gương mẫu mực của một người cha, và chính vì thế mà sự gay gắt trong những câu hỏi của ông là không có giới hạn. Một khi cái van đã mở, không gì có thể ngăn cản được nữa.

Saki đang run rẩy. Đôi mắt chứa đầy sự sợ hãi, cô hít thở sâu liên tục.

Nhưng không ai lo lắng cho cô cả, cả vợ chồng Shinano và mẹ tôi đều nhìn từng cử chỉ của cô bằng ánh mắt lạnh lùng.

Cô không được phép sai lầm nữa. Dù chỉ một lần, không được phép bước hụt nữa.

Vì cô ấy, và cũng vì tôi, phải dập tắt ngọn lửa giận dữ mang tên “Bố” này bằng mọi giá.

“Cháu vô cùng xin lỗi!!”

Saki lựa chọn phương án đầu tiên: dốc toàn lực tạ lỗi.

Giọng nói lớn át đi sự run rẩy chứa đựng sự hối lỗi sâu sắc, cho thấy sự quyết tâm không thể là giả dối. Nước mắt tuôn rơi như mưa từ khóe mi, nhưng vẫn chưa ai chịu hạ vũ khí trước lời nói của cô.

Lời xin lỗi đương nhiên là cần thiết. Nhưng đó không phải là điều bố tôi mong muốn.

Ông muốn nghe phần sự thật, lý do tại sao cô lại ngoại tình. Ánh mắt sắc bén vẫn đang yêu cầu cô kể lại tâm trạng của mình lúc đó khi coi thường tôi.

“Cháu không mong mọi người tin những lời này là thật lòng. Nhưng mà, nhưng mà! Tình cảm cháu dành cho cậu ấy tuyệt đối không phải là dối trá, và ngay lúc này đây, cháu vẫn yêu Sho vô cùng thuần khiết!”

“Yêu thuần khiết sao...?”

“Tình cảm cháu dành cho đối tượng ngoại tình không phải là tình yêu. Dù người đó có nghiêm túc, nhưng trong cháu chỉ có lòng biết ơn đơn thuần. Chỉ là sự cảm kích vì cậu ấy đã cố gắng giữ gìn lời hứa trẻ con đó thôi ạ.”

Thực tế, tôi không biết lý do cụ thể tại sao cô ấy lại ngoại tình.

Đương nhiên tôi đã nghĩ do mình có thiếu sót nên cô ấy mới chạy theo người khác, nhưng sự thật hóa ra chỉ là sự thương hại.

Lời hứa của trẻ con thì quên đi là lẽ thường tình. Lời hứa hồi mẫu giáo, lớn lên chút nữa thì chỉ là chuyện cười để kể lại kiểu “ngày xưa cũng có chuyện đó nhỉ”, chứ hầu như chẳng ai nghiêm túc giữ gìn cả.

Ngay cả tôi cũng chẳng nhớ mấy chuyện hồi mẫu giáo. Việc giữ gìn lời hứa thời đó một cách nghiêm túc, nói hơi quá thì có chút bất thường.

Ngược lại, có lẽ vì có những yếu tố khác thường từ nhỏ nên cậu ta mới trở thành một nhân vật tầm cỡ sau khi hầm ngục xuất hiện.

Muốn nổi bật trong thế giới giả tưởng thì yếu tố bẩm sinh khác thường là bắt buộc.

Nếu giả thuyết đó là đúng, thì việc tôi phải sống cuộc đời tệ hơn mức bình thường cũng là điều dễ hiểu. Dù tôi cũng không muốn bị can thiệp đến cả hạnh phúc hay bất hạnh của mình.

Gác lại những suy nghĩ của tôi. Phát ngôn của Saki không mang ý nghĩa gì hơn một lời bào chữa.

Dù lời lẽ có được tô vẽ đẹp đẽ đến đâu, thì bóc trần lớp vỏ bọc đó ra, lý do cũng chỉ là vì thấy tội nghiệp mà thôi.

Vì thấy tội nghiệp quá nên chấp nhận lời đề nghị của đối phương và lén lút hẹn hò. Trong đó không hề chứa đựng một chút sự quan tâm nào dành cho tôi.

“...Vậy là nếu sự việc không bị bại lộ, cháu định tiếp tục những cuộc gặp gỡ đó như một sự trả ơn cho việc giữ lời hứa sao? Mà không hề mảy may nghĩ đến Sho?”

“Không, chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra ạ.”

Saki khẳng định mình không có tình cảm nam nữ với Agatsuma.

Để chứng minh điều đó, cô trả lời ngay lập tức trước câu hỏi gay gắt của bố. Dù vẻ mặt tái nhợt nhưng lời nói lại mạnh mẽ, ánh mắt pha lẫn sự sắc bén.

Trong một khoảnh khắc, tôi cảm nhận được luồng khí tức giận tỏa ra từ toàn thân cô ấy. Cơn sóng giận dữ mà có lẽ không ai nhận ra này đã phơi bày sự thật theo cách riêng của cô ấy.

Không phải là nói dối. Tình cảm cô ấy dành cho tôi có lẽ không có gì phải nghi ngờ.

Nhưng dù vậy, tình hình vẫn là tình hình. Dù không có bằng chứng nhưng khi cả hai đương sự đều đưa ra thông tin hoàn toàn trùng khớp, các bậc phụ huynh không thể nghi ngờ được nữa.

Nếu không thể nghi ngờ, thì chỉ còn cách đưa ra phán quyết. Và trong trường hợp này, người có quyền quyết định là tôi.

Bố và mẹ dù có giận dữ đến đâu cũng khó mà quyết định được cách chịu trách nhiệm. Nếu nạn nhân là tôi không chấp nhận kết cục, mâu thuẫn giữa hai gia đình có thể nảy sinh.

“Cháu đã làm những việc khiến mình không bao giờ được tin tưởng nữa. Cháu không nghĩ rằng mình sẽ được tha thứ dù có chịu trách nhiệm thế nào đi nữa. Dù có đền tiền, hay bị bắt làm việc như nô lệ, cháu biết rằng dù làm gì cũng không thể quay lại như xưa.”

Saki rời khỏi ghế.

Cô quỳ gối ngay trên sàn nhà cạnh bàn, rồi chuyển sang tư thế dập đầu tạ tội.

Cách thể hiện sự hối lỗi đẹp đẽ và không chút do dự này, chắc chắn bố mẹ hai bên chưa từng thấy bao giờ. Nếu nói đây là dáng vẻ tạ tội chân thành nhất, không chút dối trá, thì ai cũng sẽ phải gật đầu đồng ý.

“Dù vậy, dù vậy đi nữa, cháu chỉ thích mỗi Sho thôi. Cháu yêu cậu ấy. Những người đàn ông khác cháu không hề để vào mắt.”

Chứng minh tình yêu là điều khó khăn đối với con người.

Một hành động dựa trên chủ quan có thể trông như dối trá, nhưng cũng có thể trông như sự thật duy nhất.

Ít nhất, tôi, người biết tương lai, không thể nghĩ thái độ của Saki là dối trá. Cô ấy dịu dàng, đồng thời cũng nghiêm khắc, điều đó được thể hiện qua nghề nghiệp cô ấy chọn khi thâm nhập hầm ngục.

Hậu vệ - Tu sĩ (Healer).

Điều kiện để có được nghề nghiệp phổ biến chuyên đảm nhận việc hồi phục và hỗ trợ này là phải có lòng nhân ái.

Sự dịu dàng đó không bao giờ chỉ là bề ngoài. Chính vì biết nghĩ sâu sắc cho người khác nên mới có sự dịu dàng tận tụy vì người khác.

Dễ bị lừa, dễ gặp nguy hiểm. Vì thế tỷ lệ sống sót của hệ hồi phục luôn thấp, và những tu sĩ sống sót luôn nhận được sự kính trọng của mọi người.

Saki thuộc kiểu người này. Saki, người phụ nữ vừa nghiêm khắc vừa dịu dàng, có lẽ từ kinh nghiệm với tôi mà đã đăng tải những quan điểm khắt khe về tình yêu lên tạp chí phụ nữ.

Chính vì có hầm ngục nên quan điểm của cô ấy không bị chỉ trích nhiều, chứ nếu đưa ra ở thế giới hiện tại thì chắc chắn đã bị ném đá tơi bời rồi.

Bởi vì dòng đầu tiên là: “Đàn bà lẳng lơ thì chết đi cho rồi”.

Bố và mẹ tôi không biết tương lai. Đương nhiên, bố mẹ Saki cũng hoàn toàn không hay biết.

Đánh giá của tôi về cô ấy dựa vào chuyện tâm linh, chắc chắn không phải là cảm giác bình thường. Vốn dĩ phản ứng của họ trước việc ngoại tình là tự nhiên. Tôi mới là người có phản ứng kỳ lạ.

――――Trước dáng vẻ liều mạng của cô ấy, bố tôi thở dài và lắc đầu.

“Đáng tiếc là chú không thể tin tưởng cháu được. Cá nhân chú thậm chí không muốn nhìn mặt cháu nữa. Nếu cháu vẫn tiếp tục ngoại tình cho đến tận bây giờ, chú đã yêu cầu bồi thường thiệt hại rồi.”

“Junichi-san. Hãy để tôi trả tiền bồi thường. Ngoại tình thì đâu có liên quan đến tuổi tác.”

“Tôi tán thành ý kiến đó, nhưng Ryoji-san và chúng ta, những người làm cha mẹ không phải là người quyết định. Sho, con tính sao?”

Cú dogeza của Saki đã tạm thời dập tắt cơn giận của bố.

Chừng nào ông vẫn giữ thái độ nghiêm khắc nhưng cố gắng bình tĩnh, ông sẽ không nổi giận với lời nói của tôi.

Bố mẹ đối phương cũng đã thể hiện đủ lòng thành hối lỗi. Xét đến việc thời điểm ngoại tình là lúc tinh thần chưa ổn định, cách xử lý của người lớn có thể sẽ làm méo mó cuộc đời Saki sau này.

Suy nghĩ một lúc, tôi lặng lẽ nhìn xuống cô ấy. Cô ấy vẫn cúi đầu, không có dấu hiệu định ngẩng lên.

Dù tôi có yêu cầu gì, cô ấy cũng sẽ chấp nhận. Sự dứt khoát đó là nguyên liệu tốt nhất để tôi thông qua ý kiến của mình trong tình huống này.

“Không gì cả. Con sẽ không yêu cầu gì hết.”

“...Có thể cho bác hỏi tại sao không?”

Người kinh ngạc là bố mẹ đối phương.

Ít nhất họ cũng nghĩ sẽ bị đòi tiền bồi thường, nên việc “không có gì” là điều không thể tin được.

Tệ nhất là bị đuổi học và cấm tiếp xúc, nhưng dù vậy chắc gia đình này cũng sẽ chấp nhận thôi.

Nhưng tôi chẳng còn chút cảm xúc nào nữa.

Chỉ thấy khoảng thời gian đó thật lãng phí. Nếu tôi biết tương lai sớm hơn, tôi đã từ chối lời tỏ tình của cô ấy và chuẩn bị kỹ càng hơn rồi.

“Con không nghĩ mình xứng đôi với cô ấy. Con đã nỗ lực để sánh vai, nhưng năng lực bẩm sinh của cô ấy ở trường cấp hai lúc đó đã vượt trội hơn hẳn. Và người con trai ngoại tình với cô ấy cũng có năng lực ưu tú ở ngôi trường đó.”

Biết chuyện ngoại tình, con thấy thuyết phục. Thế này thì cán cân mới cân bằng.

Bố mẹ tôi mở to mắt ngạc nhiên trước lý do về quá khứ mà tôi đưa ra để che giấu ẩn ý thực sự. Có vẻ họ không ngờ tôi lại cảm thấy tự ti đến thế. Mà, chuyện tự ti hay không tôi cũng chẳng bận tâm lắm.

“Vốn dĩ quan hệ của chúng con đã kỳ lạ rồi. Đó chắc chắn là hình thái tự nhiên nhất. Nghĩ được như vậy nên con không yêu cầu gì cả. Nếu buộc phải nói, thì con chỉ xin lại số tiền mà bố mẹ đã chi ra dưới danh nghĩa hỗ trợ thôi.”

“...Thực sự như thế là được sao? Những gì Saki làm là không thể tha thứ. Con không cần phải tỏ ra dịu dàng đâu.”

“Chúng con chỉ hẹn hò hồi cấp hai thôi. ―――Để yêu đương nghiêm túc thì lúc đó còn quá non nớt về nhiều mặt. Nên là thôi, con ổn rồi.”

Tôi giữ nguyên nụ cười.

Nếu biểu cảm vỡ vụn thì coi như xong. Trước mặt những bậc phụ huynh nhân hậu, việc tôi thay đổi phản ứng là một nước đi tồi.

Tôi không có ý định kéo dài cuộc thảo luận này. Tôi nói mạnh mẽ như để chốt hạ, họ nhìn nhau rồi thở hắt ra một hơi dài.

Đối với các bậc phụ huynh, đây không phải là kết thúc thỏa đáng. Chắc chắn họ mong muốn một hình phạt nghiêm khắc hơn.

Nhưng yêu cầu của nạn nhân mới được ưu tiên hàng đầu. Vì thế, tất cả kết thúc tại đây.

“Sho-kun, lần này bác thực sự xin lỗi. Từ giờ bác sẽ để mắt đến Saki nhiều hơn.”

Kết thúc cuộc thảo luận, những quyết định sau đó sẽ do bố mẹ hai bên tự bàn bạc.

Cuối cùng, tôi nhận lời xin lỗi của bố mẹ Saki tại cửa ra vào, và ba người họ lặng lẽ rời khỏi nhà tôi.

Ngay khi cửa đóng lại, mẹ tôi lao đến khóa chốt cửa đánh rầm một cái. Bà rảo bước nhanh vào bếp, rồi quay lại cửa với một hộp đựng có ghi chữ “Muối” trên tay.

Không nói không rằng, mẹ mở nắp hộp, đổ toàn bộ số muối ra cửa ra vào. Trong khi tôi đang ngẩn người nhìn những hạt muối trắng bay đầy mặt đất, bà bất ngờ ôm chầm lấy tôi.

“...Không sao đâu, không sao đâu, không sao đâu con nhé. Sho cứ sống bình thường, không cần bận tâm gì cả. Mọi chuyện còn lại mẹ sẽ lo liệu hết.”

Xoa đầu, xoa lưng tôi, mẹ liên tục nói không sao đâu.

Rõ ràng đó là lời động viên dành cho tôi, nhưng phản ứng của mẹ có vẻ gì đó rất đáng sợ, như bị ma ám.

“............Kei.”

Điều kỳ lạ là ánh mắt của bố đang đứng bên cạnh nhìn chúng tôi.

Ánh mắt chứa đựng nỗi buồn sâu thẳm đang hướng về phía mẹ.