Ba mươi năm trước, bên ngoài Tây Thủ Vệ của Kinh thành, có ngôi chùa Quảng Ninh.

Không xa phía trước chùa, có một con phố tên là Tây Thủ Đường, gần đó có một gia đình họ Kim.

Gia đình này có ba thành viên. Chủ nhà Kim Nhân Quý là một thợ mộc, bình thường chuyên đóng bàn ghế, cửa sổ, tủ, giường và các vật dụng khác.

Vợ của Kim Nhân Quý là con gái nhà Trương đồ tể. Trương đồ tể sống trong thành, là một người địa phương có tiếng tăm, quyền thế, cũng vì thế mà ông ta từ trước đến nay không vừa mắt người con rể thợ mộc này.

Vợ thợ mộc có tính cách mạnh mẽ, còn Kim Nhân Quý thì thật thà chất phác. Hai người thành thân sau có một đứa con, đứa bé này tính cách giống mẹ, từ nhỏ đã không sợ ai.

Từ những bà già bà cả ngồi lê đôi mách ở đầu phố, những kẻ du côn lưu manh cả ngày la lối om sòm, phá phách khắp nơi, cho đến các Bang Nhàn (những kẻ rỗi việc, thích hóng chuyện) từ trong thành ra ngoài tìm kiếm điều mới lạ, bất kể là hạng người nào, hắn đều có thể dễ dàng bắt chuyện.

Thế nhưng tục ngữ có câu: Gần mực thì đen, gần đèn thì rạng. Đứa con nhà thợ mộc này cả ngày lộn xộn với những hạng người đó, làm sao có thể học được điều hay!

Ngày nọ, Kim Vạn Sơn, con của thợ mộc họ Kim, đón sinh nhật mười bốn tuổi. Trương đồ tể mang đến một gói giấy dầu, bên trong là một cân lòng gà.

"Con gái, con đi xào lòng gà này lên, cho Vạn Sơn ăn."

Kim Nhân Quý kinh ngạc hỏi: "Nhạc phụ ngày thường mổ heo, làm thịt dê, nhưng chưa từng giết gà, sao hôm nay lại có nhiều lòng gà thế này?"

Trương đồ tể lạnh lùng nói: "Ngươi là một tên trung hậu vô dụng, dù có kẻ tè bậy lên mặt cũng không thấy chút tính khí nào. Ta không muốn cháu ngoại sau này giống ngươi!"

Nói đoạn, Trương đồ tể quay đầu nhìn Kim Vạn Sơn, dặn dò: "Người ta vẫn thường nói cáo già, cáo già, đủ để thấy loài gà có chút thông minh, giảo hoạt. Ông ngoại không có nguyện vọng gì khác, chỉ mong sau này con đừng giống cha con, sống một đời uất ức như vậy."

"Con ăn lòng gà này, sau này phải trở thành người thông minh lanh lợi, chớ giống những kẻ nhặt phân làm khổ sai ngoài cổng thành, cả đời chẳng kiếm nổi hai đồng, lại còn bị người ta khinh bỉ!"

"Ông ngoại, cháu nhớ rồi ạ!"

"Nhớ cái gì? Con nói xem."

"Thà làm người gian xảo như cáo già, còn hơn làm kẻ thành thật giống cha cháu!"

Trương đồ tể nghe Kim Vạn Sơn nói vậy, lập tức nở nụ cười vui mừng. Ông ta duỗi bàn tay lớn bóng nhẫy ra, xoa đầu cháu ngoại.

"Tiểu Sơn từ nhỏ ��ã thông minh, sau này nhất định sẽ có tiền đồ lớn!"

Lúc này Kim Vạn Sơn mới mười bốn tuổi. Lời nói của Trương đồ tể đã cho hắn sự tự tin rất lớn. Trước đây, khi hắn qua lại với những kẻ du côn, Bang Nhàn, Kim Nhân Quý cũng không ít lần khuyên răn, nhưng giờ có ông ngoại ủng hộ, hắn như được ban thượng phương bảo kiếm, từ đó không còn chịu sự ràng buộc của gia đình nữa.

Mười lăm, mười sáu tuổi, Kim Vạn Sơn suốt ngày không ở nhà. Sáng sớm tinh mơ là hắn đã ra khỏi cửa, đợi đến khi cửa thành đóng lại hắn mới về nhà, thậm chí có khi đêm không về, có thể lang thang bên ngoài đến hai, ba ngày.

Thợ mộc họ Kim hỏi hắn đi đâu lêu lổng, Kim Vạn Sơn liền nói mình tìm được phương pháp phát tài lớn, chỉ cần vận may, một ngày kiếm bạc còn nhiều hơn cha làm thợ mộc mười năm!

Kim Nhân Quý không tin, trên đời này sao có chuyện dễ dàng như vậy? Nếu thật có, làm sao đến lượt nhà họ?

Mỗi lần như vậy, Kim Vạn Sơn liền lớn tiếng cãi lại: "Cha là thợ mộc, cả ngày chỉ biết đục đẽo gỗ, đóng đinh, làm sao biết được chuyện gì?"

"Cha đừng có quản con, ông ngoại còn khen con thông minh, làm sao con có thể chịu thiệt được chứ."

Vào ngày mùng Tám tháng Chạp, trong thành Lạc Kinh tuyết bắt đầu bay.

Từ Tây Thủ Vệ của Kinh thành, mấy tên tay sai sòng bạc đánh xe ngựa đi ra. Đến ngoài cửa thành, một bao tải vải thô trên xe ngựa bị người ta đạp văng xuống đất.

"Kim Vạn Sơn, cho ngươi ba ngày để trả một trăm lạng bạc nợ. Nếu quá hạn mà chưa trả, bọn ta sẽ phá nhà ngươi gán nợ, rồi tống ngươi vào cung làm hoạn quan!"

Kim Vạn Sơn mặt mũi bầm dập lồm cồm bò ra khỏi bao bố. Lời nói của bọn tay sai sòng bạc vẫn còn văng vẳng bên tai hắn.

Năm nay hoạn quan không dễ làm. Ngày trước, thái giám chỉ làm "nửa thiến lễ", sau đó còn có thể giữ lại một phần tượng trưng, cũng bởi vậy mà ở các triều đại trước, thậm chí sớm hơn nữa, thái giám vẫn là một nghề béo bở, khiến người dân tranh giành nhau vào.

Nhưng Đại Ung triều lại không như vậy.

Dưới triều Ung, khi Tịnh Sự Phòng thực hiện nghi lễ cắt bỏ, họ sẽ không để lại cho ngươi chút lưu niệm nào, mà tất nhiên là cắt bỏ tận gốc, không còn gì cả.

Đây gọi là "thế đi", cũng gọi là "toàn thiến".

Kỹ thuật cắt bỏ vào thời điểm ấy vẫn còn khá nguyên thủy. Nếu là trước triều Ung, tỷ lệ sống sót của "nửa thiến" là sáu bảy phần mười.

Nhưng ở triều Ung, hai người làm thái giám may ra sống được một người đã là tỷ lệ sống sót cao. Đôi khi bảy tám người cùng nhau thành đoàn đi làm thái giám, cuối cùng chỉ có thể sống sót một hai người.

Kim Vạn Sơn dưới mắt mới mười lăm, mười sáu tuổi, hắn không muốn chết, càng không muốn làm hoạn quan.

Vậy phải làm sao đây?

Cũng khó trách Trương đồ tể nói Kim Vạn Sơn từ nhỏ đã thông minh. Hắn bò ra khỏi bao bố, đi dạo vài vòng quanh cửa thành, trong lòng đã có chủ ý.

Trên bảng thông báo ở cửa thành, có một tờ văn thư truy nã một tên giang dương đại đạo, tiền thưởng khoảng ba trăm lạng!

"Tốt, tốt, tốt! Quả nhiên là trời không tuyệt đường người!" Nhìn bức họa kia, Kim Vạn Sơn vỗ tay ba cái, liên tục hô ba tiếng "tốt".

Hình dáng kẻ bị truy nã trên văn thư kia, lại có vài phần tương tự với người cha thợ mộc của hắn!

Trong lòng đã có kế hoạch, Kim Vạn Sơn liền hăm hở chạy về nhà, định báo tin tốt này cho phụ thân mình.

Không xa Tây Thủ Vệ có một ngôi chùa Quảng Ninh, hương hỏa nơi đây rất thịnh vượng. Mấy ngày trước, Kim Nhân Quý cùng các thợ mộc khác nhận công việc sửa chữa mộc trong chùa. Kim Vạn Sơn đi vào chùa tìm cha, nói khéo léo để tìm giám sát giám viện đòi vài đồng bạc.

Kim Nhân Quý hỏi hắn lấy tiền làm gì, Kim Vạn Sơn liền thần thần bí bí nói: "Con có một chuyện cực tốt muốn nói với cha. Hôm nay cha về nhà sớm một chút, hai cha con ta uống một chén thật ngon."

Hôm nay là mùng Tám tháng Chạp, bên ngoài chùa Quảng Ninh vừa lúc có hội chùa đang diễn ra.

Kim Vạn Sơn muốn nịnh nọt Kim Nhân Quý, liền mua một con vịt quay và rượu trắng, những thứ mà trước đây chưa từng thấy hắn mua bao giờ.

Cuối cùng, gặp người bán lòng gà kho, hắn liền mua thêm một cân lòng gà kho.

Mang theo đồ ăn thức uống, Kim Vạn Sơn đang định quay về thì một vị Kinh môn quẻ sư, người bày quầy xem bói ven đường, bỗng nhiên chặn đường hắn.

"Từ xưa đến nay, của cải nhiều thì suy chí, kẻ không mê cũng tự mê. Vị cư sĩ này, ta thấy sắc mặt ngươi nhẹ, thần sắc phù phiếm, giống như gỗ mục trôi sông, bè vỡ giữa biển, e rằng vài ngày nữa sẽ phạm phải hình phạt của trời!"

Kim Vạn Sơn liếc mắt nhìn vị Kinh môn quẻ sư kia, hóa ra lại là một nữ bán tiên.

"Ngươi nói rõ ràng ra, đừng có lải nhải những lời vô nghĩa đó với ta."

Chiếc quẻ bào trên người nữ bán tiên đã giặt đến bạc phếch, trông bộ dáng nàng ta dường như cũng đang sống rất túng quẫn.

Nàng ta chăm chú nhìn Kim Vạn Sơn, nói: "Kẻ giỏi bói toán không hề dễ dàng, ngươi muốn ta nói rõ ràng, cần phải khiến ta động lòng mới được."

Kim Vạn Sơn cau mày nói: "Trên người ta không có tiền. Ngươi muốn nói thì nói, không nói thì thôi!"

Nữ bán tiên cũng không tức giận. Nàng nuốt nước miếng, đôi mắt dán chặt vào đồ nhắm trong tay Kim Vạn Sơn, nói: "Ta không cần tiền. Ngươi đưa lòng gà và vịt quay kia cho ta ăn, ta sẽ giúp ngươi tính một quẻ."

Lừa ăn lừa uống ư?

Kim Vạn Sơn từ nhỏ đã trà trộn chợ búa, loại thủ đoạn lừa người nào mà hắn chưa từng thấy qua.

"Đồ nhắm này là để cho cha ta ăn, làm sao có thể cho ngươi?"

Kim Vạn Sơn hung dữ trừng nữ quẻ sư một cái, rồi xoay người bỏ đi. Nhưng đi chưa được mấy bước, hắn lại quay người trở lại.

Kim Vạn Sơn oai vệ ngồi xuống bàn ghế, quẳng đồ nhắm kia về phía quầy bói toán, nói: "Ngươi tính cho ta xem khi nào ta đi đánh bạc thì có thể gỡ vốn và kiếm được nhiều tiền!"

Nữ bán tiên ngẩn người, rồi lại xác nhận: "Ta thấy trong nhà ngươi có chuyện, ngươi thật sự không muốn tính chuyện gia đình, chỉ muốn tính chuyện cờ bạc thắng thua ư?"

Mọi diễn biến của câu chuyện này, với chất lượng dịch thuật được đảm bảo, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.