Trăm nghề trăm nghiệp trong dân gian, mỗi người đều có bí kíp gia truyền của riêng mình, và ta cũng có tài năng để kiếm sống. Nếu không phải con ruột, những kỹ nghệ này thường sẽ không dễ dàng truyền thụ cho người ngoài. Cái gọi là học nghề dễ, nắm giữ tinh túy mới khó.

B���t luận trong lĩnh vực nào, những người có bản lĩnh hơn người, ngoài con cái ruột thịt của mình ra, ngay cả giữa thầy trò gắn bó nhiều năm cũng sẽ luôn có chút bí mật giữ lại. Đệ tử bái sư vốn đã phải trải qua vô vàn khó khăn và học hỏi không ngừng, sư phụ nhận đồ đệ cũng vậy, tốn công tốn sức, một mặt dạy dỗ đệ tử, mặt khác còn phải suy tính cho tương lai của mình. Có những đệ tử lanh lợi hiểu được đạo lý "ba năm bỏ tiền học nghề, ba năm dùng nghề kiếm tiền", mà tiền ở đây không chỉ riêng là tiền bạc, việc hầu hạ sớm tối, dâng trà rót nước luôn là điều không thể thiếu. Không biết cần trải qua bao nhiêu gian khổ, mới có thể đổi lấy được dù chỉ là một nửa câu chân truyền từ sư phụ.

Nhưng đây vẫn chỉ là khởi đầu, bởi vì làm sư phụ, ngoài con cái ruột thịt của mình, đối với những người khác, bao gồm cả đệ tử, đều quen giữ lại một phần bí quyết. Chẳng hạn như người thợ điêu khắc tượng Phật kia, sư phụ đã dạy cho đệ tử mọi kỹ năng, nhưng khi đệ tử tự mình làm việc, dù sao cũng không thể t��o ra được thần thái sống động trên khuôn mặt tượng Phật. Ngươi nói là hắn không chịu học hành tử tế sao? Không phải vậy, thực ra là người sư phụ đó đã giữ lại một tay nghề, không truyền thụ cho đệ tử những gì mình tinh thông nhất.

Lại chẳng hạn như các cụ già ngày xưa thường kể, mèo là sư phụ của hổ, mèo đã truyền thụ tất cả các kỹ năng cho hổ, nhưng duy nhất không dạy hổ cách leo cây. Về sau, hổ phản bội thầy quên nghĩa, ngược lại nảy sinh ý đồ hãm hại sư phụ. Hổ nghĩ rằng chỉ cần nó ăn thịt Sư phụ Mèo, trên đời này chỉ còn mình nó là thợ săn giỏi nhất, nó sẽ là đệ nhất thiên hạ. Thế nhưng không ngờ rằng con mèo kia nhanh như chớp leo tót lên cây, hổ nhìn thấy mà trợn tròn mắt, ai có thể nghĩ được con mèo này có đến tám trăm cái tâm nhãn, rốt cuộc vẫn giữ lại một ngón nghề như vậy! Tuy nhiên, nhờ vậy mà con mèo kia đã giữ được mạng sống.

Chân truyền thì chỉ một câu, giả truyền thì vạn quyển sách. Những chuyện này khó mà phân tích rạch ròi, làm sư phụ thì sợ truyền hết cho đệ tử sẽ tự mình chết đói, làm đồ đệ lại trách sư phụ không chịu truyền thụ tuyệt chiêu giữ kín đáy hòm, từ xưa đến nay không ít kỹ nghệ đã vì thế mà thất truyền. Tóm lại, muốn bái sư học được một môn kỹ nghệ, chắc chắn là một chuyện vô cùng gian nan.

Hiện tại, Từ Thanh cũng đang "bái thi", hơn nữa, hắn bái tận hơn một trăm bộ thi thể. Những thi thể già trẻ, nam nữ này phần lớn đều mang theo tuyệt kỹ, nếu không thì cũng đã không thể vào nhà giam, không thể trở thành tử tù. Bọn họ đối với Từ Thanh không hề giữ lại điều gì, thực ra thì họ là những người thầy tốt, bạn hiền của hắn. Chỉ trong một đêm, Từ Thanh đã lấy sạch sành sanh tất cả kỹ năng từ một trăm bộ thi thể đó.

Đến khi trời sáng rõ, những thứ khác Từ Thanh không học được gì nhiều, nhưng những con đường làm giàu được ghi lại trong luật pháp Đại Ung thì hắn lại học được không ít. Mở cửa tiệm ra, đã có khách hàng chờ sẵn bên ngoài. Từ Thanh lấy ra phiếu thu chi, một câu nói, một gạch, liền hoàn thành xong một giao dịch.

"Số còn lại, 75 văn."

Tiền cọc giúp nhặt xác bị chém đầu là 25 văn, số dư là 75 văn, tổng cộng là 100 đồng tiền. Từ Thanh nói lời giữ lời, thi thể bị chém đầu được coi như một phần quà tặng kèm từ hoạt động thu xác, không thu thêm bất kỳ chi phí nào ngoài định mức. Những khách hàng đến nhận thi thể cũng rất hào phóng, không một ai mặc cả với hắn. Chờ bận rộn đến giữa trưa, vẫn còn một số khách hàng lần lượt tìm đến bên này. Từ Thanh xem xét sắc trời, việc kinh doanh thu xác bị chém đầu hôm nay sắp khai trương, hắn sao có thể lãng phí thời gian vô ích ở đây?

Để người nhận thi thể chờ ở cửa tiệm, Từ Thanh đẩy cửa phòng trong ra, gọi: "Nhị nương, ta muốn ra ngoài một chuyến, nàng đến giúp ta trông coi cửa hàng một lát." Từ Thanh vừa dứt lời, con mèo đen đang ngồi trên quầy theo dõi bình cổ bỗng nhiên nhảy xuống đất, rồi rẽ vào phòng phụ. Không lâu sau, một nữ tử khí chất lạnh nhạt, ít nói ít cười liền theo Từ Thanh đi ra từ phòng phụ. Giao sổ sách cho 'Tôn Nhị Nương', Từ Thanh vội vã đẩy xe đẩy tay, một lần nữa đi về phía pháp trường.

Mấy ngày tiếp theo, tại cửa ch�� lại có mấy trăm người bị chém đầu. Pháp trường chém đầu không thiếu những thi thể không người nhận, lúc này Từ Thanh liền mặt dày mày dạn tiến đến, nói đây là nhà cậu mợ hắn, kia là chị dâu cả hắn, còn có ba vị hòa thượng kia lại là anh trai cả hắn. Được thôi, mấy trăm tử hình phạm nhân đó, đều thành thân thích nhà hắn. Không biết còn tưởng rằng là cả nhà tạo phản, bị tru di tam tộc!

Bổ đầu Triệu Trung Hà nghi hoặc nói: "Thi thể không đầu này cũng không bán được giá, ngươi nhận về làm gì, chẳng lẽ muốn mang về làm nhân bánh bao sao?" Thi thể bị chém đầu khác với thi thể nguyên vẹn bình thường, cho dù đưa đến nghĩa trang cũng không bán được giá. Trước đây, những thi thể này đều bị nha môn đưa ra bãi tha ma, tùy tiện chôn lấp cho xong. Bây giờ, người như Từ Thanh đến nhận thi thể như vậy, Triệu Trung Hà vẫn là lần đầu tiên thấy.

"Không dám giấu Triệu bổ đầu, ta và sư phụ ta theo nghề này, lão nhân gia ông ấy thường nói, nghề mai táng này nhất định phải kính trọng người đã khuất, dù là trên đường gặp phải xương khô phơi thây hoang dã, cũng phải chôn cất để họ được mồ yên mả đẹp."

"Đây là chuyện tốt để tích âm đức, không liên quan đến nhiều tiền hay ít tiền." Triệu Trung Hà nhìn vẻ mặt nghiêm nghị, lại tiếp tục di chuyển thi thể của thanh niên kia, trong lòng tự nhủ trên đời vẫn còn nhiều người tốt quá!

"Nhìn xem giác ngộ của người ta kìa, khó trách có thể thi đậu tú tài."

Bên cạnh, Triệu Nguyên im lặng không nói. Ngay cả kỳ thi Đồng Sinh hắn còn không đậu, dứt khoát là không có tư cách xen vào.

Những ngày này của Từ Thanh trôi qua vô cùng phong phú, việc kinh doanh của tiệm Ngỗ Công ngày càng tấp nập, phong thủy đường nước của cầu cũng ngày càng tốt. Chờ đến khi việc thu xác bị chém đầu kết thúc, hắn ước chừng ít nhất có thể nuôi dưỡng được thêm năm, sáu Xương tướng. Thêm vào năm cụ Xương tướng đã có trong tay, chỉ riêng thực lực hiện tại của hắn đã vượt xa những môn phái nhất lưu giang hồ kia. Nếu đợi đến trăm năm ngàn năm trôi qua, số lượng Xương quân dưới trướng hắn e rằng sẽ không kém hơn bao nhiêu so với binh tướng dưới trướng các phiên trấn. Trước khi hắn chưa có đủ tự tin vượt qua kiếp lôi, những thực lực độc lập với đạo hạnh tự thân này, cũng chính là cơ sở để hắn đứng vững.

Thời gian chém đầu trôi qua rất nhanh, chớp mắt một cái, khoảng thời gian nhộn nhịp nhất ở cửa chợ đã qua đi. Sau đó, số lượng thi thể mà Từ Thanh siêu độ mỗi ngày từ mức cao nhất là khoảng 200 bộ, dần dần giảm xuống còn 40~50 bộ. Vào giữa tháng 9, quan giám trảm là Lư Tri châu đã rời khỏi Lâm Hà, trên đài giám trảm chỉ còn lại Lý Thông Phán và Đổng Huyện úy vẫn đang lo liệu công việc. Trong lúc này, Từ Thanh lại gặp phải một người quen cũ. Nói chính xác hơn, là một người quen vừa bị chém đầu.

Mấy tháng trước, Từ Thanh này ra ngoài làm thêm, làm người vớt thi thể, bên cạnh bụi cỏ lau kia, hắn từng phát hiện một bộ thi thể bị cắm ngược. Từ Thanh nhìn những ký ức hiện ra từ thi thể đó, đối phương tên là Trịnh Đức Lễ, khi còn sống trên Bạch Giang, từng bị hai tên thủy phỉ siết cổ ném xuống nước. Trịnh Đức Lễ giả chết thoát thân, một đường trôi dạt theo dòng nước, cuối cùng đại nạn không chết, lại gặp phải Thủy Hổ dùng cỏ nước siết cổ giết chết bên cạnh bụi cỏ lau, trở thành thi thể bị cắm ngược. Hai tên thủy phỉ bên ngoài vốn không phải đạo tặc, mà là giả dạng thành người lái đò và người chèo thuyền.

Sau khi Trịnh Đức Lễ bị ném xuống nước, lão lái đò cùng trợ lý mở túi hành lý của đối phương ra, lại phát hiện bên trong toàn là đá vụn. Trịnh Đức Lễ lên thuyền thường có không ít người nhìn thấy, hai người lo sự việc bại lộ, liền tìm đến đội vớt thi thể, bên ngoài thì nói rằng Trịnh Đức Lễ đi vệ sinh vô ý rơi xuống nước, không biết trôi dạt về đâu. Từ Thanh không chấp nhận được hành vi của hai người đó, thêm vào lúc ấy trong lòng tồn tại ý nghĩ quan tâm đến công lao của Vương sư huynh, liền đưa thi thể Trịnh Đức Lễ đến phòng khám nghiệm tử thi của nha môn, đổ vấy chuyện Thủy Hổ dùng cây rong siết cổ giết Trịnh Đức Lễ lên người lão lái đò và trợ lý Viên Hổ.

Vương Lăng Viễn sau khi khám nghiệm tử thi phát hiện người chết quả nhiên bị siết cổ giết, liền báo cáo vụ án này lên nha môn. Từ Thanh vốn tưởng rằng việc này sẽ kết thúc tại đây, nhưng không ngờ sau mấy tháng, hắn lại có thể nhìn thấy lão lái đò trong ký ức của Trịnh Đức Lễ. Có câu nói rằng trồng dưa được dưa, trồng đậu được đậu. Mấy tháng trước hắn vô tình gieo xuống một hạt giống thi thể, bây giờ ngược lại lại kết ra một bộ thi thể mới.

Độ Nhân kinh lật trang, vô số tội ác chồng chất trong một đời của lão lái đò theo đó hiện rõ. Đào mộ phần tổ tiên, phá hoại nhà góa phụ, những việc liên quan đến đạo nghĩa con người thì lão lái đò này lại không hề làm. Chờ khi lão lái đò tuổi tác lớn hơn một chút, có một tên bạn bè chó má bỗng nhiên tìm đến.

"Mở Lão, ta có một cách kiếm tiền, ngươi có muốn làm không?"

"Công việc gì?"

"Đương nhiên là công việc cướp của người giàu giúp người nghèo!" Viên Hổ cười đắc ý nói: "Ta thấy trên sông Bạch Giang có rất nhiều người qua lại, những người này hoặc là đi xa nhà mang theo lộ phí, hoặc là đi buôn bán mang theo tiền hàng. Ngươi và ta nếu giả dạng thành người lái đò và người chèo thuyền..."

"Nước sông Bạch Giang quá xiết, ngươi ta đã giết người, chỉ cần vứt xác xuống nước, đến lúc đó ai có thể biết được?"

Lão lái đò nghi hoặc hỏi: "Ta tuổi tác đã cao, chân không tiện, ngươi vì sao không tìm người trẻ tuổi khỏe mạnh cường tráng, lại cứ muốn tìm ta kết bè kết đảng?"

Viên Hổ cười nói: "Nếu đều là người trẻ tuổi khỏe mạnh cường tráng, những người đi thuyền kia chắc chắn sẽ sinh lòng đề phòng. Nhưng Trương huynh thì khác, người ngoài nếu nhìn thấy dáng vẻ của huynh, ngược lại sẽ buông lỏng cảnh giác, mặc cho bọn họ suy đoán thế nào, e rằng cũng không thể ngờ rằng Trương huynh tuổi đã cao lại là một tên thủy phỉ giết người cướp của!"

Lão lái đò bừng tỉnh đại ngộ. Thế nhân chỉ biết kính già yêu trẻ, lại không biết kẻ ác cũng sẽ già đi. Hai người hạ quyết tâm, cách một ngày liền mua một chiếc thuyền mui trần, bắt đầu chèo thuyền chở khách. Hai người chuyên chọn những người đi lẻ, những người đó có lẽ có chút cảnh giác, nhưng khi nhìn thấy nụ cười chất phác của lão lái đò kia, liền đều buông lỏng đề phòng. Lão lái đò Mở Lão ra giá thấp hấp dẫn để khách lên thuyền, đợi đến giữa sông, trợ lý Viên Hổ liền cùng Mở Lão, siết cổ giết khách nhân rồi ném xuống nước.

Chỉ trong nửa năm, hai người đã kinh ngạc vì dựa vào thủ đoạn này mà ám hại mấy chục sinh mạng. Trong đó có Trịnh Đức Lễ, người đã đ��n để đòi nợ mua cá. Từ Thanh tiếp tục xem xuống, từ khi Mở Lão cùng Viên Hổ vinh dự được ghi tên vào văn thư truy nã bổ sung của hải bộ, hai người liền trốn đến phố Ngói Lò Tân Môn. Phố Ngói Lò là nơi ở của người nghèo, đủ loại người thuộc ba giáo chín dòng đều đông đúc, trong đó không ít người đều mang trên mình những chuyện xấu. Từ Thanh vốn tưởng rằng ở đây không có gì đáng xem, nhưng không ngờ khi hắn chuẩn bị bỏ qua những hình ảnh này thì một tên bổ khoái của Tân Môn phủ bỗng nhiên tìm đến Mở Lão và Viên Hổ.

Bổ khoái họ Chu, Viên Hổ cùng Mở Lão nhìn thấy đối phương, liền gọi là Chu gia. Tên bổ khoái kia đi thẳng vào vấn đề, nói thẳng: "Mở Lão, Viên Hổ, hai ngươi giết người cướp của, theo luật phải chém! Hôm nay ta nếu bắt hai người các ngươi về, ít nhất cũng được trăm lượng bạc thưởng." Viên Hổ trong lòng kinh ngạc và nghi ngờ, nhưng cũng không chạy trốn thục mạng. Hắn thường xuyên liên hệ với nha môn, biết rõ bản tính của những người này, nếu đối phương thật sự có lòng muốn truy cứu tội hắn, sẽ không đến một mình, lại còn nói với hắn những chuyện không đâu này.

"Chu gia, ngài xem lời này của ngài, chúng ta đều là người nhà, ngài bắt ai cũng không thể bắt chúng ta được." Bên cạnh, lão lái đò cười rạng rỡ nói.

Chu bổ khoái cười lạnh nói: "Ta là người của quan phủ, ngươi là phỉ tặc, ai cùng ngươi là người nhà?"

Nói đến đây, Chu bổ khoái từ trong tay áo lấy ra mười lượng bạc, đặt lên bàn, ngữ khí thoáng hòa hoãn nói: "Ta biết hai người các ngươi hiện tại cuộc sống khó khăn, mười lượng bạc này các ngươi cứ cầm đi mà chi tiêu." Viên Hổ nhìn số bạc kia, không dám nhận, hắn mở miệng thăm dò nói: "Chu gia xin hãy nói rõ, nếu có chỗ nào cần dùng đến chúng tôi, chúng tôi nhất định sẽ không chối từ."

Nghe thấy lời ấy, Chu bổ khoái lập tức lộ ra nụ cười: "Có một việc, Huyện lệnh huyện Bạch Sa trước đó không lâu đã tuyển được một vị con rể đầu lòng, tên là Ngô Chí Viễn, ngươi có từng nghe nói không?"

"Dường như có chút ấn tượng."

"Người đó đã đắc tội với người không nên đắc tội, hiện nay có người mu��n lấy mạng hắn." Thấy Viên Hổ không nói lời nào, Chu bổ khoái nhíu mày nói: "Ngươi không muốn biết là ai muốn mạng hắn sao?"

"Điều không nên hỏi thì không hỏi, ta hiểu quy củ."

Chu bổ khoái nhìn chằm chằm Viên Hổ một lát, bỗng nhiên mở miệng nói: "Người muốn giết hắn, là con rể cả của Huyện lệnh gia, Dương Hồng!" Viên Hổ nghe vậy nhìn về phía Chu bổ khoái, ánh mắt thoáng dao động. Người sau cười ha ha một tiếng nói: "Dương Hồng người này bản tính xảo trá, nếu hắn muốn qua cầu rút ván thì ta lại không thể không đề phòng. Nhân tiện nói đến, Ngô Chí Viễn còn có một người huynh đệ, ngày mai bọn họ sẽ đến bến đò để đi thuyền. Đến lúc đó, ta sẽ giả làm nha sai đưa công văn, ngươi giả làm hành khách đi thuyền, Mở Lão đến tiếp chuyện, mời bọn họ lên thuyền."

"Sau đó, hai ngươi liền giữ kín chuyện này trong bụng. Tuy nhiên, nếu một ngày nào đó ta lỡ mà..."

Viên Hổ khẽ động lông mày, nói: "Nếu Chu gia thân gặp bất trắc, chúng tôi nhất định sẽ tìm mọi cách, làm chấn động dư luận, phơi bày chuyện này ra ngoài."

Trong tiệm Ngỗ Công, Từ Thanh hít một hơi lạnh. Cái này sao lại là siêu độ thi thể, còn dính líu đến chuyện anh em nhà họ Ngô nữa. Tiếp tục nhìn xuống, sáng sớm ngày hôm sau, anh em nhà họ Ngô quả nhiên cùng nhau đi vào bến đò Tân Môn. Mấy người Mở Lão kẻ tung người hứng, diễn rất chân thật, lại thêm có Chu bổ khoái thân phận nha sai tăng thêm uy tín cùng ngồi trên thuyền, anh em nhà họ Ngô sửng sốt không phát hiện sơ hở nào, cứ như vậy mà lên phải thuyền giặc.

Cho đến ——

"Các ngươi chờ đó là làm gì? Trên thuyền vẫn còn có công sai mà, các ngươi chẳng lẽ không sợ sao?"

Viên Hổ cười lạnh nói: "Nhận tiền của người, trừ họa cho người, muốn trách thì trách các ngươi không thức thời, đắc tội với người không nên đắc tội."

"Nói ít thôi, mau mau làm việc cho xong!" Tên nha sai mặc đồ Chu bổ khoái cuối cùng cũng lộ ra bộ mặt thật.

Giữa lòng sông, Chu bổ khoái nhấc Ngô Văn Tài lên, Viên Hổ theo sát phía sau, đợi đến đầu thuyền, hai người liền cùng nhau đẩy anh em nhà họ Ngô xuống nước.

...

Anh em nhà họ Ngô sau khi rơi xuống nước, vẫn chưa chìm xuống, mà là một đường trôi nổi đi xa.

"Chuyện lạ!"

Lão lái đò chèo thuyền đuổi theo, Chu bổ khoái siết chặt xiên cá đâm về phía thân thể hai người. Đúng lúc xiên cá trong tay Chu bổ khoái sắp đâm trúng thân thể Ngô Chí Viễn, một tầng ánh sáng trắng nhạt bỗng nhiên sáng lên từ bên hông Ngô Chí Viễn, bao bọc lấy hắn. Chu bổ khoái cùng Viên Hổ tiếp tục đâm tới, nhưng thật giống như đâm vào thân cá chạch vậy, dù thế nào cũng không thể làm tổn thương đối phương dù chỉ một chút. Đợi đến khi trong lòng hai người dần dần nóng nảy, phía mũi thuyền chợt có sóng lớn cuộn tới. Đợi đầu sóng đập xuống, mấy người nhìn lại, giữa những bọt nước mịt mù trên mặt sông còn đâu thấy bóng dáng anh em nhà họ Ngô.

Chu bổ khoái thở phào nhẹ nhõm, tự cho rằng hai người kia dưới cơn sóng lớn như vậy tuyệt đối khó mà sống sót. Khoảng chừng nửa tháng sau, lão lái đò sống ở phố Ngói Lò không nghe lời Viên Hổ khuyên bảo, âm thầm một mình chạy về Lâm Hà, đi đào lấy số tiền bạc giấu trong nhà cũ. Cũng chính là lần này trở về Lâm Hà, Mở Lão lái đò gặp phải Triệu Trung Hà đang đi tuần trên đường cái. Lúc đó Triệu Trung Hà vừa rời khỏi tiệm của Từ Thanh, hai người liền đụng thẳng mặt nhau ngay trước cửa tiệm quan tài phố Tỉnh Hạ. Con đường mai táng vốn nổi tiếng vắng vẻ, quan binh nha sai bình thường ai sẽ đến đây tuần tra? Mở Lão chuyên chọn những đoạn đường yên tĩnh như thế này để đi, chính là vì tránh gặp phải quan sai. Nào ngờ được, tại cái nơi quỷ không thèm ghé, xui xẻo này, hắn lại ngay lập tức đụng phải kẻ gian ác Triệu Trung Hà.

Mọi nỗ lực dịch thuật của chúng tôi đều nhằm phục vụ độc giả tại truyen.free.