Đêm đã qua, nhưng đối với Hạ Vãn An, nó dường như chưa bao giờ kết thúc. Ánh sáng xanh lập lòe từ màn hình laptop đã tắt, nhưng những dòng tiêu đề kinh hoàng vẫn còn in hằn trong võng mạc, ám ảnh tâm trí cô như một cơn ác mộng dai dẳng. Cô đã nằm trên Bộ Chăn Gối Cao Cấp 'Đám Mây' mềm mại, ấm áp, nơi mà thường ngày cô có thể chìm vào giấc ngủ sâu không màng thế sự, nhưng đêm nay, dù có nhắm mắt bao lâu đi chăng nữa, cô cũng không thể tìm thấy chút bình yên. Thay vào đó là cảm giác bồn chồn, lo lắng cuộn trào trong từng thớ thịt, từng tế bào. Cứ mỗi lần cô cố gắng chìm vào giấc ngủ, hình ảnh Hàn Kính Niên tiều tụy, rồi những con số đỏ chói trên biểu đồ cổ phiếu lại hiện lên, kéo cô trở lại thực tại tàn khốc.

Khi những tia nắng đầu tiên len lỏi qua khe cửa sổ, vẽ nên những vệt sáng mỏng manh trên sàn nhà gỗ, Hạ Vãn An cuối cùng cũng mở mắt. Không phải vì đã ngủ đủ, mà là vì cô không thể ngủ thêm được nữa. Cô cảm nhận được sự trống rỗng bên cạnh, và một cảm giác bất an ập đến. Kính Niên không còn nằm đó. Cô chậm rãi vén chăn, cảm nhận hơi ấm còn vương lại trên gối anh, một sự trống vắng vô hình.

Cô rời khỏi giường, bước chân nhẹ tênh như một con mèo, hướng về phía phòng khách. Từ xa, cô đã nghe thấy tiếng gõ phím lách cách đều đặn, khô khan. Khi bước vào, khung cảnh đập vào mắt cô khiến trái tim cô thắt lại. Hàn Kính Niên đang ngồi ở bàn làm việc, lưng hơi gù, dán mắt vào màn hình laptop. Ánh sáng xanh từ màn hình hắt lên khuôn mặt anh, làm nổi bật những đường nét góc cạnh, nhưng cũng phơi bày rõ ràng vẻ tiều tụy, mệt mỏi. Quầng thâm dưới mắt anh sâu hơn bao giờ hết, như hai vệt mực đen loang lổ trên nền da trắng bệch. Mái tóc đen gọn gàng thường ngày giờ hơi rối, vài sợi lòa xòa trước trán. Anh mặc một chiếc áo sơ mi trắng, nhưng cổ áo đã hơi nhăn nhúm, không còn vẻ chỉnh tề quen thuộc.

Nghe tiếng bước chân khe khẽ của cô, Hàn Kính Niên giật mình ngẩng đầu lên. Anh vội vàng gấp laptop lại, một nụ cười gượng gạo nở trên môi, cố gắng che giấu đi sự căng thẳng và mệt mỏi đang hiện rõ. Anh hắng giọng một tiếng, như muốn xua đi sự mệt mỏi trong cổ họng, và nói, giọng vẫn trầm ấm nhưng có chút khàn: "Vợ à... Em dậy rồi sao? Sao không ngủ thêm chút nữa?"

Hạ Vãn An bước lại gần hơn, ánh mắt cô dừng lại trên đôi mắt anh. "Anh dậy sớm vậy?" cô hỏi, giọng nói vẫn còn chút ngái ngủ, nhưng ẩn chứa sự lo lắng rõ ràng. "Có ổn không?"

Hàn Kính Niên xoa nhẹ thái dương, cố nặn ra một nụ cười trấn an hơn. "Anh ổn, bảo bối. Chỉ là có chút việc cần xử lý thôi. Em cứ ngủ thêm đi, đừng lo cho anh." Anh cố tình chuyển hướng ánh mắt sang khung cảnh thành phố bên ngoài cửa sổ, như thể muốn tránh né cái nhìn dò xét của cô. Anh không muốn cô nhìn thấy sự bất lực và mệt mỏi đang ngự trị trong mình.

Nhưng Hạ Vãn An không dễ dàng bị đánh lừa. Cô đã nhìn thấy quá nhiều đêm qua. Cô tiến lại gần hơn, đưa tay chạm nhẹ vào gò má anh. Da anh hơi lạnh, không còn hơi ấm quen thuộc. "Mắt anh quầng thâm rồi..." cô khẽ nói, ngón tay cô lướt nhẹ dưới mắt anh, cảm nhận được sự mệt mỏi hằn sâu. Lời nói của cô ngắn gọn, nhưng chứa đựng cả một biển lo lắng. Cô biết anh đang cố gắng mạnh mẽ trước mặt cô, nhưng cô cũng biết sự thật không phải như vậy.

Hàn Kính Niên khẽ nắm lấy tay cô, siết nhẹ. "Đừng lo, chỉ là do đêm qua anh thức khuya một chút thôi. Sẽ ổn thôi mà." Anh cố gắng nói với một giọng điệu nhẹ nhàng nhất có thể, nhưng sự mệt mỏi đã thấm vào từng hơi thở của anh. Anh đứng dậy, đi về phía máy pha cà phê, cố gắng tạo ra một không khí bình thường. Tiếng máy pha cà phê rì rì vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng ban sáng. Mùi cà phê đen đặc nhanh chóng lan tỏa khắp căn hộ, một mùi hương mạnh mẽ, nồng nàn, như một lời nhắc nhở về những đêm dài không ngủ.

Hạ Vãn An không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ quan sát anh. Cô nhìn anh đổ cà phê vào Chiếc Ly Cặp Đôi 'Mặt Trời & Mặt Trăng' của mình, rồi nhấp một ngụm lớn, như thể đang uống thứ thuốc đắng để giữ cho mình tỉnh táo. Mỗi cử chỉ của anh đều toát lên một vẻ nặng nề, một sự cố gắng đến kiệt sức. Cô biết, anh đang gánh vác một gánh nặng quá lớn, và anh đang cố gắng giấu nó đi, không muốn cô phải lo lắng. Nhưng chính sự cố gắng che giấu đó lại càng khiến cô lo lắng hơn gấp bội. Một cảm giác bất lực len lỏi trong lòng cô, nhưng sâu thẳm bên trong, một hạt giống quyết tâm đã bắt đầu nảy mầm. Cô không thể cứ mãi là cô mèo lười chỉ biết ngủ, trong khi người đàn ông của cô đang kiệt sức đến thế này.

***

Ánh nắng đã lên cao hơn, xuyên qua khung cửa sổ lớn, rải vàng trên sàn nhà, tạo nên một không gian ấm cúng, ngập tràn sức sống của buổi sáng. Ngoài trời, tiếng còi xe vọng lên từ xa một cách mơ hồ, hòa cùng tiếng chim hót líu lo đâu đó trong vòm cây xanh. Một buổi sáng đẹp trời, nhưng bầu không khí trong căn hộ của Hạ Vãn An lại mang một vẻ căng thẳng khó tả.

Vãn An đã chuẩn bị xong bữa sáng. Một bữa sáng đơn giản nhưng đầy đủ dinh dưỡng: bánh mì nướng giòn rụm, trứng ốp la lòng đào, một ly sữa tươi và một đĩa hoa quả tươi ngon. Cô cố gắng sắp xếp mọi thứ thật đẹp mắt, như thể muốn xua đi những u ám đang bao trùm tâm trí. Cô đặt bữa sáng lên bàn ăn, nơi ánh nắng rực rỡ đang chiếu rọi, hy vọng có thể tạo ra một không khí bình thường, nhẹ nhõm.

Hàn Kính Niên ngồi xuống bàn, nở một nụ cười yếu ớt với cô, nhưng đôi mắt anh vẫn ẩn chứa sự mệt mỏi. Anh cầm nĩa lên, bắt đầu ăn một cách chậm rãi, như thể mỗi miếng ăn đều cần một sự cố gắng. Vãn An ngồi đối diện anh, vừa ăn vừa lặng lẽ quan sát. Cô muốn hỏi, muốn vạch trần những gì anh đang che giấu, nhưng cô biết cách tiếp cận thẳng thắn sẽ không hiệu quả. Anh sẽ lại trấn an cô, lại nói mọi thứ đều ổn.

"Em đọc tin tức về K&N..." Hạ Vãn An cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng, giọng cô khẽ khàng, như thăm dò. "Có vẻ không ổn lắm?" Cô cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh nhất có thể, nhưng trái tim cô đang đập thình thịch trong lồng ngực. Cô muốn anh mở lòng, muốn anh chia sẻ gánh nặng đó với cô.

Hàn Kính Niên đang nhấm nháp miếng bánh mì, ngón tay anh khựng lại. Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt thoáng qua một tia lo lắng, rồi nhanh chóng được che giấu bởi một nụ cười trấn an. "À, chỉ là tin đồn thôi, bảo bối. Em đừng lo. Các đối thủ cạnh tranh hay khuấy động thị trường để gây nhiễu loạn thôi mà. Mọi thứ đều trong tầm kiểm soát." Anh nói, cố gắng tỏ ra tự tin, nhưng Hạ Vãn An đã nhận ra sự thay đổi trong giọng nói của anh, một sự gấp gáp, vội vàng không tự nhiên. Anh cố gắng chuyển chủ đề, hỏi cô về kế hoạch trong ngày của cô, về cuốn sách cô đang đọc dở.

Hạ Vãn An muốn phản bác, muốn đưa ra những bằng chứng mà cô đã tìm thấy đêm qua, nhưng cô chưa kịp mở lời thì điện thoại của Hàn Kính Niên đặt trên bàn bất ngờ rung lên dữ dội. Màn hình điện thoại sáng lên, hiển thị tên Trần Nhật Anh. Hàn Kính Niên liếc nhìn màn hình, sắc mặt anh lập tức trở nên nghiêm trọng. Anh vội vàng đặt nĩa xuống, làm vang lên một tiếng động khô khốc, rồi bắt máy.

"Vâng, Nhật Anh." Giọng anh trầm xuống, đầy vẻ lo lắng. "Sao cơ? Cuộc họp khẩn? Ngay bây giờ sao?" Ánh mắt anh thoáng nhìn về phía Hạ Vãn An, như thể muốn che giấu điều gì đó, nhưng sự căng thẳng đã in rõ trên khuôn mặt. "Được, tôi sẽ đến ngay."

Anh cúp máy, đặt điện thoại xuống bàn với một tiếng "cạch" khô khốc. Anh đứng bật dậy, động tác nhanh đến bất ngờ, khiến chiếc ghế sau lưng anh hơi nghiêng ngả. Chiếc Ly Cặp Đôi 'Mặt Trời & Mặt Trăng' vẫn còn đầy cà phê, bốc hơi nghi ngút, bị bỏ lại trên bàn. Bữa sáng của anh chỉ mới ăn được một nửa.

"Anh phải đi ngay bây giờ." Hàn Kính Niên nói, giọng anh gấp gáp, vội vàng. Anh tiến đến chỗ Hạ Vãn An, cúi người hôn nhẹ lên trán cô, một nụ hôn vội vã, mang theo mùi cà phê và một chút mồ hôi lạnh. "Em cứ ăn đi nhé. Anh sẽ về sớm nhất có thể." Anh nói, nhưng ánh mắt anh lại phản chiếu một sự lo lắng khác, như thể anh biết mình sẽ không thể về sớm. Rồi anh vội vã quay người, bước nhanh ra cửa, gần như chạy. Cánh cửa khép lại sau lưng anh, để lại Hạ Vãn An một mình giữa không gian bỗng chốc trở nên trống rỗng và lạnh lẽo.

Cô nhìn theo bóng lưng anh cho đến khi anh khuất dạng, rồi ánh mắt cô lại trở về với bữa sáng nguội lạnh và chiếc ly cà phê bỏ dở. Hình ảnh anh vội vã, tiều tụy, cùng với tiếng chuông điện thoại gấp gáp và những lời nói trấn an sáo rỗng cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí cô. Lời nói của anh rằng mọi thứ đều trong tầm kiểm soát, nhưng hành động của anh lại nói lên điều ngược lại. Rõ ràng, cuộc khủng hoảng này không chỉ là "tin đồn" hay "sự khuấy động thị trường" nữa. Nó là một cuộc chiến thực sự, và Hàn Kính Niên đang phải đơn độc gánh vác tất cả.

***

Khoảng nửa tiếng sau khi Hàn Kính Niên vội vã rời đi, căn hộ chìm trong một sự tĩnh lặng đáng sợ. Ánh nắng bên ngoài cửa sổ càng lúc càng gay gắt hơn, làm không khí trong phòng trở nên oi bức, ngột ngạt. Hạ Vãn An vẫn ngồi đó, trên ghế sofa, nhìn chằm chằm vào bữa sáng nguội lạnh trên bàn và chiếc ly cà phê "Mặt Trời & Mặt Trăng" của anh, nơi hơi ấm đã hoàn toàn biến mất. Cảm giác trống rỗng, lạnh lẽo không chỉ đến từ chiếc ly, mà còn len lỏi trong lòng cô, bóp nghẹt trái tim.

Đầu óc cô như một cuốn phim quay chậm, tua đi tua lại những hình ảnh của anh đêm qua – nằm gục trên sàn văn phòng, gương mặt trắng bệch, rồi sáng nay – quầng thâm mắt, nụ cười gượng gạo, và sự vội vã đến mức bỏ dở cả bữa ăn. Tất cả những điều đó, cùng với những dòng tiêu đề kinh hoàng mà cô đã đọc được trên mạng đêm qua, giờ đây kết nối lại thành một bức tranh hoàn chỉnh, tàn khốc. Anh đã không nói dối khi nói anh bận, anh đã không nói dối khi nói anh mệt. Anh chỉ nói dối về mức độ nghiêm trọng của vấn đề, vì anh muốn bảo vệ cô.

Hạ Vãn An khẽ thở dài, một tiếng thở dài nặng nề, mang theo sự bất lực và cả sự tức giận nho nhỏ. Tức giận vì anh đã không tin tưởng cô đủ để chia sẻ gánh nặng. Tức giận vì anh đã tự mình gồng gánh tất cả, đến mức kiệt sức, đến mức ngất xỉu. Và tức giận cả chính bản thân cô. Cô đã quá quen với việc được anh bao bọc, được anh chăm sóc, quen với việc vùi mình vào những giấc ngủ dài, bỏ mặc mọi lo toan thế sự. Cô đã là một "cô mèo lười" đúng nghĩa, một người vợ chỉ biết hưởng thụ sự bình yên mà anh đã tạo ra. Nhưng giờ đây, sự bình yên đó đang bị đe dọa, và cô không thể tiếp tục là "cô mèo lười" nữa.

"Anh ấy đang gánh vác mọi thứ một mình..." cô thì thầm, giọng nói khản đặc, lạc đi trong không gian tĩnh mịch. "Mình không thể cứ thế này được."

Cảm giác bất lực dần tan biến, thay vào đó là một ngọn lửa nhỏ bắt đầu bùng cháy trong lồng ngực cô. Nó không phải là ngọn lửa của sự tức giận, mà là ngọn lửa của quyết tâm, của tình yêu và trách nhiệm. Cô không biết phải làm gì, cô không phải là một chuyên gia kinh tế, cũng không có kinh nghiệm thương trường. Nhưng cô biết một điều chắc chắn: cô không thể đứng ngoài cuộc, không thể để anh một mình chiến đấu trong cơn bão lớn này.

Hạ Vãn An chậm rãi đứng dậy. Cô đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống thành phố đang bừng sáng dưới ánh nắng gay gắt. Những tòa nhà cao tầng chọc trời, những dòng xe cộ hối hả, tất cả đều đang chuyển động không ngừng. Trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy mình là một phần của dòng chảy đó, không còn là một cô gái nhỏ bé chỉ biết thu mình vào thế giới của riêng mình.

Ánh mắt cô từ từ trở nên kiên định. Đôi mắt to tròn thường ngày lúc nào cũng như đang ngái ngủ, giờ đây mở to, ánh lên một tia sáng sắc bén, mạnh mẽ. Cô siết chặt tay, những khớp ngón tay trắng bệch. Ngọn lửa quyết tâm trong lòng cô bùng lên mạnh mẽ, thiêu rụi đi vẻ mơ màng, uể oải thường thấy. Cô hít thật sâu một hơi, cảm nhận không khí oi bức tràn vào phổi, mang theo cả mùi khói bụi của thành phố.

Hạ Vãn An không biết con đường phía trước sẽ khó khăn đến mức nào. Cô không biết mình sẽ phải đối mặt với những gì. Nhưng cô biết, cô sẽ không còn ngủ vùi trong sự thờ ơ nữa. Cô đã thức giấc. Và cô sẽ chiến đấu cùng anh. Bằng mọi giá. Dù là tìm hiểu thông tin, dù là liên hệ với những người có thể giúp đỡ, hay đơn giản chỉ là ở bên cạnh anh, chia sẻ gánh nặng tinh thần. Cô sẽ làm bất cứ điều gì có thể. Vì anh là chồng cô, là người đàn ông mà cô "chỉ muốn sống bên cạnh."

Cô không biết phải bắt đầu từ đâu, nhưng một điều rõ ràng như ánh nắng hè chói chang: cô sẽ không bao giờ để Hàn Kính Niên đơn độc nữa. Quyết định này không phải là một lời hứa suông, mà là một lời thề khắc sâu trong tâm khảm của Hạ Vãn An, báo hiệu một sự thay đổi lớn lao, một hành trình mới đầy chông gai nhưng cũng không kém phần ý nghĩa đang chờ đợi cô phía trước. Cô sẽ bước ra khỏi vùng an toàn của mình, và lần này, cô sẽ không quay đầu lại.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.