Cái ôm của Hàn Kính Niên thật chặt, thật sâu, như muốn cô tan chảy vào mình, như muốn biến cô thành một phần của anh, để anh có thể bảo vệ cô khỏi mọi thứ. Hạ Vãn An cảm nhận được sự run rẩy nhẹ trong cơ thể anh, một dấu hiệu nhỏ bé nhưng rõ ràng về sự kiệt sức và nỗi sợ hãi mà anh đang cố gắng kìm nén. Anh không nói về công việc, không nói về những con số, những cuộc họp căng thẳng hay những đối thủ cạnh tranh. Anh chỉ ôm cô, và thì thầm vào tai cô, giọng nói khàn đặc, đầy yêu thương và van nài: "An An của anh, đừng nghĩ nhiều. Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Em chỉ cần ở bên anh là đủ."

Lời nói của anh như một lưỡi dao sắc bén, cắt vào lòng Hạ Vãn An. Anh vẫn muốn bảo vệ cô, vẫn muốn cô sống trong thế giới bình yên mà anh đã tạo ra. "Em chỉ cần ở bên anh là đủ." Câu nói ấy, thường ngày sẽ khiến cô cảm thấy hạnh phúc và được yêu thương, nhưng giờ đây lại mang theo một nỗi chua xót. Nó như một lời cầu xin, một lời van nài mong cô đừng xen vào, đừng lo lắng, đừng tự làm khổ mình. Anh muốn cô tiếp tục là "cô mèo lười" của anh, một người chỉ biết ngủ và tin tưởng vào anh vô điều kiện.

Nhưng Hạ Vãn An không thể. Dù vòng ôm của anh ấm áp và an toàn đến mức nào, dù lời nói của anh ngọt ngào và đầy yêu thương đến mấy, ánh mắt cô vẫn không hề nguôi ngoai sự lo lắng. Ngược lại, nó càng thêm kiên định. Cô siết chặt vòng tay đáp lại, vùi mặt vào hõm vai anh, cảm nhận sự mệt mỏi thấm đẫm trong từng thớ cơ của anh. Cô biết, anh đang ở giới hạn của mình. Anh đang cố gắng gồng mình, nhưng cơ thể anh đang phản ứng lại, đang cầu cứu.

Trong vòng tay anh, Hạ Vãn An khẽ nhắm mắt. Cô biết, anh sẽ không chia sẻ gánh nặng này với cô một cách dễ dàng. Anh sẽ tiếp tục cố gắng che giấu, cố gắng tự mình gánh vác tất cả. Nhưng cô cũng biết, cô sẽ không để mọi chuyện dừng lại ở đây. Lời cầu xin "đừng suy nghĩ nhiều" của anh sẽ càng thôi thúc cô hành động. Cô sẽ không ngồi yên nhìn anh sụp đổ. Cô sẽ không để anh đơn độc. Dù anh có muốn hay không, dù anh có biết hay không, cô cũng sẽ tìm cách giúp đỡ. Cô sẽ bước ra khỏi vùng an toàn của mình, không phải để làm gánh nặng, mà để chứng minh rằng tình yêu của cô dành cho anh đủ mạnh mẽ để cùng anh vượt qua mọi giông bão.

Hạ Vãn An hít sâu, lấp đầy lồng ngực bằng mùi hương quen thuộc của Hàn Kính Niên. Cô sẽ chiến đấu cùng anh, theo cách riêng của cô. Và cô sẽ không để anh biết cho đến khi mọi thứ ổn thỏa. Đó là một lời thề thầm lặng, được khắc sâu trong trái tim cô, trong vòng ôm siết chặt của đêm khuya, dưới ánh đèn vàng dịu của căn hộ, nơi mà tình yêu của họ đang được thử thách, và cũng là nơi nó sẽ trở nên bền chặt hơn bao giờ hết. Cô đã thức giấc, và sẽ không bao giờ ngủ quên nữa.

***

Trong khi Hạ Vãn An đang thì thầm lời thề nguyện trong căn hộ ấm cúng, Hàn Kính Niên lại đang vật lộn với những cơn ác mộng hiện thực tại văn phòng làm việc của mình. Đêm đã khuya lắm rồi, nhưng ánh đèn trắng lạnh lẽo vẫn phủ khắp không gian rộng lớn của trụ sở Tập đoàn K&N. Kiến trúc bằng kính và thép chủ đạo, với những đường nét hiện đại, sắc sảo thường ngày toát lên vẻ uy quyền và thành công, giờ đây lại mang một vẻ cô độc đến lạ. Từ tầng cao nhất, nơi phòng làm việc của Hàn Kính Niên, có thể nhìn thấy cả thành phố vẫn còn rực rỡ ánh đèn, nhưng đó không phải là cảnh tượng mà anh có thể thưởng thức lúc này.

Anh ngồi trước màn hình máy tính lớn, đôi mắt đỏ hoe vì thiếu ngủ, những mạch máu li ti hằn rõ trên tròng trắng. Đầu óc anh nặng trĩu, từng ý nghĩ như bị nhấn chìm trong một biển hồ đầy bùn đặc quánh. Tiếng gõ bàn phím của anh lúc này không còn dứt khoát và mạnh mẽ như thường lệ, mà trở nên rời rạc, chậm chạp và nặng nề, như thể mỗi phím bấm đều rút cạn thêm một chút sinh lực còn sót lại của anh. Anh đã ngồi đây gần mười tám tiếng đồng hồ, cố gắng rà soát lại hàng chục bản báo cáo tài chính phức tạp, hàng tá hợp đồng dày cộp và vô số email từ các đối tác, nhà đầu tư. Mùi cà phê từ chiếc cốc đã nguội ngắt trên bàn hòa lẫn với mùi giấy mới của những tài liệu vừa in, tạo thành một hỗn hợp mùi vị đắng chát, ngột ngạt. Tiếng máy điều hòa không khí chạy đều đều, tạo ra một làn gió lạnh buốt không thể xua đi cái nóng hầm hập trong đầu anh.

Anh đang ở giữa một quyết định quan trọng: rút vốn khỏi một dự án tiềm năng nhưng có rủi ro cao, dự án X. Trực giác mách bảo anh rằng đây là bước đi đúng đắn để bảo toàn nguồn lực trong bối cảnh thị trường biến động. Anh đã dành cả tuần để phân tích, so sánh, và kiểm tra đi kiểm tra lại mọi con số. "Không thể sai được... Mình đã kiểm tra rất kỹ rồi...", anh tự nhủ, giọng nói nội tâm yếu ớt, cố gắng trấn an bản thân. Tuy nhiên, sự kiệt sức đã bào mòn khả năng tập trung của anh. Trong cơn mệt mỏi tột độ, anh đã bỏ qua một chi tiết nhỏ, một điều khoản phụ trong hợp đồng ban đầu với đối tác A, một điều khoản tưởng chừng vô hại nhưng lại là một sơ hở chí mạng. Quyết định rút vốn của anh, lẽ ra phải được thực hiện với một quy trình đặc biệt, lại được thông qua theo quy trình thông thường, mà không lường trước được phản ứng dây chuyền mà điều khoản đó có thể gây ra.

Tiếng điện thoại reo vang đột ngột, cắt ngang dòng suy nghĩ mông lung của anh, khiến anh giật mình. Màn hình hiện lên tên Trần Nhật Anh – thư ký riêng của anh. Anh bấm nút nghe, giọng nói trầm ấm thường ngày giờ chỉ còn là một tiếng thở dài mệt mỏi.

"Hàn tổng, có chuyện rồi ạ." Giọng Trần Nhật Anh qua điện thoại gấp gáp, đầy lo lắng, không còn giữ được vẻ bình tĩnh chuyên nghiệp thường thấy. "Dự án X... Đối tác A vừa gửi thông báo đơn phương chấm dứt hợp đồng. Có vẻ như họ phát hiện ra sơ hở trong quyết định rút vốn của chúng ta... Họ cáo buộc chúng ta vi phạm điều khoản 'bảo mật thông tin nội bộ' và 'cam kết duy trì đầu tư tối thiểu' trong quá trình đánh giá lại."

Hàn Kính Niên cảm thấy như có một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng. Sơ hở? Anh đã kiểm tra tất cả các điều khoản, nhưng tại sao lại có chuyện này? Anh gượng gạo hỏi lại, giọng nói khô khốc: "Cái gì? Bảo mật thông tin? Duy trì đầu tư? Nhật Anh, cô nói rõ hơn đi."

Ngay lập tức, một cuộc gọi khác chen ngang, là Dương Tuyết Mai, giám đốc phòng pháp chế, cô ấy đã được Trần Nhật Anh thông báo sơ bộ. Giọng cô sắc bén, nhưng ẩn chứa một chút bất ngờ và lo lắng không thể che giấu. "Hàn tổng, liệu anh có chắc chắn với quyết định này không? Tình hình hiện tại không cho phép bất kỳ sai sót nào. Điều khoản số 3.2.1 trong hợp đồng A/K&N yêu cầu chúng ta phải thông báo và thảo luận trực tiếp với đối tác A trước khi đưa ra bất kỳ quyết định thay đổi cấu trúc vốn hoặc rút đầu tư nào liên quan đến dự án X, kèm theo một bản báo cáo phân tích rủi ro chi tiết. Chúng ta đã bỏ qua bước đó."

Đầu Hàn Kính Niên quay cuồng. Điều khoản 3.2.1... Anh nhớ mang máng về nó. Anh đã đọc nó, nhưng trong vô vàn thông tin và áp lực, anh đã vô tình đánh giá thấp tầm quan trọng của nó, hoặc tệ hơn, đã bỏ sót nó trong lúc ra quyết định cuối cùng khi đầu óc anh đã quá mệt mỏi. Một sai sót nhỏ, một sự lơ đễnh thoáng qua, nhưng hậu quả lại khôn lường. Đối tác A đã không chỉ rút lui, mà còn cáo buộc họ vi phạm hợp đồng, điều này có thể dẫn đến một vụ kiện tụng kéo dài và gây tổn hại nghiêm trọng đến uy tín của tập đoàn.

Trần Nhật Anh tiếp lời, giọng cô gần như run rẩy: "Cổ phiếu công ty... đã bắt đầu có dấu hiệu biến động mạnh trên thị trường quốc tế, Hàn tổng. Các nhà đầu tư đang hoang mang."

Từng lời nói của hai cô thư ký như những nhát dao đâm thẳng vào trái tim Hàn Kính Niên. Anh cảm thấy lồng ngực mình như bị bóp nghẹt. Sự kiệt sức dường như đã biến thành một sức nặng vô hình đè nén toàn bộ cơ thể anh. Anh cúp điện thoại, không kịp nói thêm lời nào. Văn phòng bỗng chìm vào một sự im lặng đáng sợ, chỉ còn tiếng tim anh đập thình thịch trong lồng ngực và tiếng máy điều hòa đều đều.

Anh gục đầu xuống bàn làm việc, hai tay ôm chặt lấy mái tóc đen rối bời. Vẻ mặt anh đầy thống khổ, những đường nét điển trai thường ngày giờ bị bóp méo bởi sự tự trách và tuyệt vọng. "Mình đã làm gì vậy...", anh thì thầm, giọng nói khàn đặc, yếu ớt, mang theo sự ghê tởm chính bản thân. Anh, người luôn tự hào về sự cẩn trọng và quyết đoán của mình, người luôn gánh vác mọi trọng trách một cách hoàn hảo, giờ đây lại mắc phải một sai lầm sơ đẳng, một sai lầm có thể đẩy cả một tập đoàn lớn vào bờ vực.

Sau một lúc lâu, anh ngẩng đầu lên, ánh mắt trống rỗng. Anh đứng dậy, bước đến cửa sổ kính lớn, nhìn ra ngoài thành phố vẫn còn sáng đèn. Những tòa nhà chọc trời vươn lên kiêu hãnh dưới bầu trời đêm, nhưng trong mắt anh, chúng chỉ là những khối bê tông vô hồn, lạnh lẽo. Anh cảm thấy một sự bất lực khủng khiếp đang len lỏi khắp cơ thể. Anh đã cố gắng hết sức, nhưng dường như, đôi khi, cố gắng thôi là chưa đủ. Nỗi sợ hãi thất bại, nỗi sợ hãi không thể bảo vệ được gia đình, tập đoàn, và cả Hạ Vãn An, đang nuốt chửng anh. Anh siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, nhưng nỗi đau thể xác không thể sánh bằng nỗi đau tinh thần đang giày vò anh. Cả đêm đó, Hàn Kính Niên không ngủ. Anh chỉ ngồi đó, nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định, gặm nhấm sự tự trách và nỗi lo âu đang gặm nhấm anh từ bên trong.

***

Rạng sáng, khi những tia nắng đầu tiên còn đang e ấp lấp ló sau những tòa nhà cao tầng, Hàn Kính Niên lê bước về căn hộ. Ngoài trời vẫn còn vương những hạt mưa đêm, không khí se lạnh mơn man da thịt, nhưng anh không còn cảm thấy gì nữa. Cơ thể anh nặng trĩu, từng thớ thịt rã rời, như thể anh vừa trải qua một cuộc chiến khốc liệt.

Tiếng "cạch" nhẹ của cánh cửa mở ra phá vỡ sự im lặng của căn hộ. Hạ Vãn An, vẫn thức đợi anh, ngẩng đầu lên. Cô đã ngồi trên sofa từ bao giờ, chiếc áo len oversized màu kem ôm lấy cơ thể nhỏ nhắn, mái tóc đen dài xõa tự nhiên trên vai. Trên bàn trà là một tách trà hoa cúc còn nghi ngút khói và một đĩa bánh quy cô tự làm. Cô đã cố gắng giữ ấm cho không gian bằng những ngọn nến thơm tinh tế, mùi gỗ đàn hương dịu nhẹ lan tỏa khắp phòng, hòa quyện với mùi cà phê mới pha mà cô đã chuẩn bị cho anh. Ánh đèn vàng dịu nhẹ từ chiếc đèn đứng góc phòng hắt lên gương mặt cô, khiến cô trông càng thanh tú và mong manh.

Khi nhìn thấy anh bước vào, trái tim Hạ Vãn An như thắt lại. Cô chưa bao giờ thấy Hàn Kính Niên tiều tụy đến vậy. Khuôn mặt anh trắng bệch, không còn chút huyết sắc, đôi mắt sâu thẳm thường ngày giờ đỏ ngầu, sưng húp, hằn rõ những vết thâm qu��ng đen kịt. Mái tóc đen gọn gàng thường ngày giờ rối bời, bám dính vào vầng trán lấm tấm mồ hôi lạnh. Anh không còn vẻ lịch lãm, chuyên nghiệp thường thấy, mà chỉ còn là một người đàn ông hoàn toàn kiệt sức, suy sụp. Cả người anh toát lên một vẻ mệt mỏi, bất lực đến đáng sợ. Anh không nói gì, chỉ im lặng bước đến sofa, không tháo giày, không cởi áo khoác, chỉ đơn giản là gục mặt vào lòng bàn tay, vai anh run run.

Hạ Vãn An vội vàng đứng dậy, bước đến bên anh. Cô quỳ xuống bên cạnh, nhẹ nhàng đặt tách trà ấm vào tay anh. Hơi ấm từ tách trà có lẽ không thể sưởi ấm được trái tim đang đóng băng của anh, nhưng đó là tất cả những gì cô có thể làm lúc này.

"Anh về rồi." Giọng cô nhẹ nhàng, nhỏ như tiếng gió thoảng, nhưng tràn đầy sự lo lắng. "Anh sao vậy? Trông anh tệ quá."

Hàn Kính Niên lắc đầu, không ngẩng mặt lên. Vai anh vẫn run rẩy. Giọng anh khàn đặc, yếu ớt, như thể anh đã phải vật lộn với chính giọng nói của mình. "Anh... anh đã làm một chuyện rất tồi tệ, An An." Anh ngừng lại, nuốt khan, như thể từng lời nói đều là một gánh nặng. "Anh đã mắc một sai lầm nghiêm trọng trong công việc... Một sai lầm có thể khiến tất cả... sụp đổ."

Lời thú nhận của anh như một nhát dao đâm thẳng vào trái tim Hạ Vãn An. Cô cảm nhận được sự đau đớn, sự tự trách và nỗi tuyệt vọng trong từng câu chữ của anh. Cô đã chuẩn bị tinh thần cho điều tồi tệ, nhưng không ngờ nó lại đến theo cách này, trực diện và tàn nhẫn như vậy. Nước mắt cô chực trào ra, nhưng cô cố gắng kìm nén. Lúc này, anh cần một chỗ dựa, chứ không phải một người yếu đuối.

Cô nhẹ nhàng đặt tay lên vai anh, vuốt ve mái tóc rối bời của anh. "Không sao đâu mà, Kính Niên. Có em ở đây." Cô thì thầm, giọng nói run rẩy nhưng đầy kiên định. Cô vòng tay qua người anh, ôm chặt lấy anh. "Anh đừng tự trách mình. Ai cũng có lúc mắc sai lầm mà."

Hàn Kính Niên không kìm được nữa. Anh vùi mặt vào vai cô, toàn thân anh run lên bần bật. Đó không phải là tiếng khóc, mà là một tiếng nức nở nghẹn ngào, bị kìm nén quá lâu, giờ đây vỡ òa thành những tiếng thở dốc nặng nề. Anh để lộ hoàn toàn sự yếu đuối và gánh nặng mà anh đã cố gắng che giấu bấy lâu. Hạ Vãn An cảm nhận được sự run rẩy và mệt mỏi của anh, cảm nhận được sự bất lực đang giày vò người đàn ông mà cô yêu thương hơn cả bản thân mình. Trái tim cô đau nhói, như có hàng ngàn mũi kim châm.

Mùi nước hoa quen thuộc của anh, giờ đây lẫn với mùi mồ hôi lạnh và sự tuyệt vọng, bao trùm lấy cô. Cô siết chặt vòng tay, vuốt nhẹ lưng anh, như muốn truyền cho anh chút hơi ấm, chút sức mạnh còn sót lại của mình. Cô không nói thêm lời nào, chỉ đơn giản là ôm anh, để anh tựa vào cô, để anh trút bỏ gánh nặng đang đè nén anh. Trong khoảnh khắc đó, thế giới xung quanh dường như biến mất, chỉ còn lại hai con người đang ôm chặt lấy nhau giữa căn phòng ấm áp, một người đang cố gắng gánh vác tất cả, và một người đang cố gắng trở thành chỗ dựa vững chắc nhất có thể. Cô biết, đây là lần đầu tiên anh cho phép bản thân yếu đuối đến vậy trước mặt cô, và điều đó khiến cô vừa đau lòng vừa cảm thấy được tin tưởng. Cô sẽ không phụ sự tin tưởng đó.

***

Ánh nắng ban mai rực rỡ len lỏi qua khe cửa sổ, vẽ nên những vệt sáng vàng óng trên sàn gỗ. Tiếng chim hót líu lo ngoài ban công, và tiếng còi xe vọng lên từ xa một cách mơ hồ, báo hiệu một ngày mới đã bắt đầu. Trong căn phòng ngủ, Hàn Kính Niên vẫn đang say giấc nồng, vẻ mặt anh vẫn còn vương vất nỗi lo âu, những nếp nhăn hằn sâu trên vầng trán khi anh gục đầu vào vai Hạ Vãn An đêm qua vẫn còn đó. Đôi mắt anh vẫn sưng húp, và quầng thâm dưới mắt càng lộ rõ hơn dưới ánh sáng ban ngày.

Hạ Vãn An nằm bên cạnh anh, không ngủ được. Cô đã thức trắng đêm, chỉ nằm đó, lặng lẽ ôm lấy anh, lắng nghe từng hơi thở nặng nề của anh. Cô nhẹ nhàng đưa tay, vuốt ve khuôn mặt chồng, chạm vào vết thâm quầng dưới mắt anh. Lời thú nhận yếu lòng của anh vẫn văng vẳng trong đầu cô, từng chữ một cứa vào tim cô. "Anh đã làm một chuyện rất tồi tệ, An An. Anh đã mắc một sai lầm nghiêm trọng trong công việc... Một sai lầm có thể khiến tất cả... sụp đổ."

Cô nhớ lại cái ôm siết chặt của anh, sự run rẩy trong cơ thể anh, mùi hương quen thuộc của anh giờ đây lại mang theo cả sự tuyệt vọng. Hàn Kính Niên, người đàn ông luôn kiên cường, mạnh mẽ, là trụ cột của cô và của cả một tập đoàn, giờ đây lại yếu đuối đến vậy. Cô cảm nhận được gánh nặng anh đang mang, không chỉ là gánh nặng từ công việc, mà còn là gánh nặng của sự tự trách, của nỗi lo sợ thất bại. Tình yêu trong cô trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết, không phải là tình yêu mơ màng, lười biếng thường thấy, mà là một tình yêu kiên định, mãnh liệt, sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách.

Bộ chăn gối cao cấp "Đám Mây" mềm mại, êm ái vẫn đang bao bọc lấy cơ thể của hai người, nhưng Hạ Vãn An không còn cảm thấy sự bình yên như mọi khi. Nỗi lo lắng cho anh đã đánh tan mọi cảm giác thư thái. Cô không thể để anh một mình, không thể để anh tự mình gánh vác tất cả. Cô đã hứa với lòng mình đêm qua, và lời hứa đó giờ đây càng khắc sâu hơn trong tim cô. Cô không thể chỉ đơn thuần là an ủi, không thể chỉ là một người vợ chỉ biết "ngủ" và tin tưởng một cách mù quáng. Cô phải hành động.

Hạ Vãn An nhẹ nhàng gỡ tay anh ra khỏi eo mình, cẩn thận trượt ra khỏi giường, cố gắng không làm anh tỉnh giấc. Cô ngắm nhìn anh ngủ say một lúc lâu, ánh mắt tràn đầy sự xót xa và yêu thương. Cô nhìn anh, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh nắng mặt trời đang dần lên cao, xua tan bóng tối của đêm qua.

Cô bước đến cửa sổ lớn của căn hộ, nhìn ra thành phố đang dần thức giấc. Những suy nghĩ cứ cuộn xoáy trong đầu cô. Cô biết mình cần phải làm gì đó, không chỉ là lời nói suông. Cô không hiểu rõ về kinh doanh, về những con số khô khan, nhưng cô có những mối quan hệ, cô có sự nhạy bén của riêng mình. Có lẽ đã đến lúc cô phải "thức giấc" thật sự, không chỉ là về thể chất, mà là về tinh thần, về trách nhiệm. Cô sẽ phải làm gì đó để hỗ trợ anh, không để anh phải chịu đựng một mình. Cô sẽ không để anh biết cho đến khi mọi thứ ổn thỏa, để anh không phải lo lắng thêm về cô. Cô sẽ tự mình tìm hiểu, tự mình hành động.

Ánh mắt Hạ Vãn An lóe lên một tia sáng kiên định, không còn vẻ mơ màng, uể oải thường ngày. Cô siết chặt nắm tay, đặt lên ngực mình, nơi trái tim đang đập mạnh mẽ. Cô sẽ chiến đấu cùng anh, theo cách riêng của cô. Cô sẽ không để Kính Niên phải đối mặt với giông bão một mình. Cô sẽ chứng minh rằng tình yêu của cô dành cho anh không chỉ là sự bình yên, mà còn là một sức mạnh tiềm ẩn, một chỗ dựa vững chắc mà anh có thể tin tưởng. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu cô, một ý tưởng mà trước đây cô chưa từng nghĩ tới một cách nghiêm túc: Có lẽ đã đến lúc cô nên bắt đầu suy nghĩ về việc theo đuổi đam mê cá nhân, không chỉ để giải trí, mà có thể là một công việc, một cách để tự chủ và hỗ trợ anh tốt hơn. Cô sẽ tìm cách. Cô sẽ làm được.

Cơn bão có thể đang đến, nhưng cô sẽ không để nó cuốn trôi đi tất cả. Cô sẽ đứng vững cùng anh. Cô đã thức giấc, và sẽ không bao giờ ngủ quên nữa.

Bản quyền sáng tác thuộc về Long thiếu, phát hành chính thức tại truyen.free.