Gió từ biển vẫn rít lên từng hồi trên sân thượng tòa nhà X, mang theo hơi lạnh buốt và mùi tanh nồng của đại dương. Nó quất vào mặt Hạ Vãn An, khiến mái tóc đen dài của cô bay tán loạn, nhưng cô không hề bận tâm. Tất cả giác quan của cô lúc này đều dồn vào người đàn ông đang gục đầu vào vai cô. Hơi thở của Hàn Kính Niên nặng nề, từng nhịp đứt quãng như thể anh vừa chạy một quãng đường dài không nghỉ. Cơ thể anh run rẩy khẽ, không phải vì lạnh, mà là vì sự kiệt quệ và nỗi tuyệt vọng đang gặm nhấm anh từ bên trong.

Hạ Vãn An siết chặt vòng tay, ôm lấy tấm lưng rộng lớn đang oằn mình vì áp lực. Cô cảm nhận được sự chai sạn trên tấm vai anh qua lớp áo vest mỏng, cảm nhận được từng thớ cơ đang căng cứng vì căng thẳng. Lần đầu tiên, cô thấy anh yếu đuối đến vậy, hoàn toàn suy sụp, không còn là Hàn Kính Niên bất khả chiến bại mà cô thường thấy. Trái tim cô như bị một bàn tay vô hình siết chặt, đau đến tận xương tủy. Nước mắt nóng hổi chực trào, nhưng cô cố gắng kìm nén. Lúc này, anh không cần một người phụ nữ yếu đuối để nương tựa, anh cần một chỗ dựa vững chãi, một ngọn hải đăng giữa biển đêm bão tố.

Cô nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đen rối bời của anh, những ngón tay khẽ lướt qua làn da hốc hác, thâm quầng. Mùi hương quen thuộc của anh, mùi gỗ đàn hương hòa lẫn với mùi giấy tờ và một chút mệt mỏi, giờ đây trở nên thật đau lòng. Cô vẫn không nói gì, chỉ lặng lẽ truyền hơi ấm và sức mạnh từ mình sang anh. Anh dường như cũng không thể nói được bất cứ lời nào, chỉ có những tiếng thở dài nặng nề, những tiếng rên khẽ lọt thỏm giữa tiếng gió gào thét. Anh gục hẳn vào vai cô, toàn bộ trọng lượng cơ thể như muốn đổ sập. Cô cảm thấy mình thật nhỏ bé, nhưng đồng thời lại cảm thấy một sức mạnh vô biên đang trỗi dậy từ sâu thẳm bên trong.

Thành phố về đêm, những ánh đèn vàng, trắng, đỏ lấp lánh như những vì sao trên mặt đất, nhưng trong mắt cô, chúng chỉ là những điểm sáng vô tri, không mang một chút hơi ấm nào. Từ độ cao này, mọi thứ dường như đều trở nên xa xăm, vô nghĩa, trừ người đàn ông đang yếu đuối trong vòng tay cô. Cô đã từng nghĩ rằng cuộc sống của mình chỉ cần những giấc ngủ ngon và sự bình yên bên anh là đủ. Cô đã từng lười biếng đến mức cực đoan, coi mọi thứ phức tạp đều là phiền toái. Nhưng nhìn anh lúc này, nhìn sự đau khổ đang giày vò anh, cô biết mình không thể tiếp tục như vậy. Sự lười biếng, sự thờ ơ của cô giờ đây dường như là một tội lỗi.

*Không, anh không được phép từ bỏ. Em sẽ không để anh từ bỏ.* Lời thề thầm kín đó vang vọng trong tâm trí cô, mạnh mẽ và kiên định hơn bao giờ hết. Cô không chỉ muốn anh đứng dậy, cô muốn anh chiến thắng. Và để anh chiến thắng, cô phải là một phần của cuộc chiến đó. Cô phải bước ra khỏi vỏ bọc của mình, phải dùng cách riêng của cô để chiến đấu. Những bản phác thảo, những ghi chú cô đã dành bao đêm để suy nghĩ, giờ không còn là những ý tưởng viển vông nữa. Chúng sẽ trở thành hiện thực.

Sau một lúc lâu, khi Kính Niên dường như đã bình tâm hơn đôi chút, hơi thở cũng dần đều hơn, Hạ Vãn An mới khẽ lên tiếng, giọng nói trầm nhẹ, như gió thoảng qua tai anh: "Về nhà thôi, anh." Không có sự ép buộc, chỉ là một lời mời gọi nhẹ nhàng, nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh không thể chối từ. Cô nhẹ nhàng đỡ anh dậy, từng chút một. Cơ thể anh nặng trĩu, từng bước chân như muốn khuỵu xuống, nhưng cô vẫn kiên trì dìu anh. Cô cảm thấy rõ ràng từng thớ thịt trên vai anh đang co cứng lại, từng cơn đau đang hành hạ anh. Mùi không khí lạnh lẽo trên sân thượng như càng làm nổi bật sự mệt mỏi đã ăn sâu vào xương tủy anh.

Cứ thế, từng bước chân chậm rãi, nặng nề, cô dìu anh từ sân thượng xuống thang máy, rồi ra khỏi tòa nhà. Bên ngoài, cơn mưa bụi vẫn còn lất phất, khiến đường phố ẩm ướt và trơn trượt. Cô gọi một chiếc taxi, cố gắng để anh dựa vào mình, che chắn cho anh khỏi những hạt mưa lạnh giá. Trong lòng cô, một ngọn lửa quyết tâm đang bùng cháy, xóa tan đi mọi sự yếu đuối và lười biếng cố hữu. Cô nhìn khuôn mặt hốc hác của anh, nhìn đôi mắt đã mờ đi vì mệt mỏi, và thề rằng, cô sẽ không để anh phải chịu đựng một mình nữa.

***

Căn hộ của Hạ Vãn An chìm trong ánh đèn vàng dịu nhẹ, tạo nên một không gian ấm cúng, đối lập hoàn toàn với sự lạnh lẽo của thành phố đêm. Tiếng còi xe từ xa vọng lên một cách mơ hồ, như một bản nhạc nền buồn bã. Hạ Vãn An dìu Hàn Kính Niên vào phòng ngủ. Anh gần như không còn sức lực để tự bước đi, cả người mềm nhũn, dựa hoàn toàn vào cô. Từng bước đi của cô cũng trở nên khó khăn, nhưng cô vẫn cố gắng hết sức, như một người mẹ đang nâng niu đứa con nhỏ của mình.

Khi đến bên chiếc giường lớn được trải Bộ Chăn Gối Cao Cấp 'Đám Mây' mềm mại, anh đổ gục xuống, cơ thể hoàn toàn buông xuôi. Ngay lập tức, hơi thở anh trở nên đều đặn, sâu và dài, như thể anh đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu rồi. Anh chìm vào giấc ngủ sâu, một giấc ngủ không mộng mị, không lo âu, chỉ có sự trống rỗng và mệt mỏi tột cùng. Vãn An nhẹ nhàng kéo chăn đắp cho anh, vuốt phẳng những nếp nhăn trên trán anh. Cô ngồi xuống mép giường, im lặng quan sát.

Khuôn mặt anh, vốn dĩ luôn tỏa ra sự tự tin và mạnh mẽ, giờ đây hốc hác đến đáng thương. Đôi mắt thâm quầng sâu hoắm, quầng thâm như những vết mực loang lổ trên bức tranh sứ trắng. Khóe môi anh hơi khô, và một vài sợi tóc bết dính vào trán vì mồ hôi lạnh. Anh ngủ rất say, say đến nỗi cô lay nhẹ cũng không tỉnh. Sự yên bình trên gương mặt anh lúc này khiến trái tim cô quặn thắt. Đó không phải là sự bình yên của một giấc ngủ thư thái, mà là sự buông xuôi của một người đã kiệt sức đến tận cùng, không còn đủ sức để chiến đấu với những cơn ác mộng đang chờ đợi.

Cô nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc anh, cảm nhận hơi ấm từ làn da anh truyền qua đầu ngón tay. Mùi hương đặc trưng của anh, giờ đây dường như nhạt nhòa đi, chỉ còn lại mùi mệt mỏi và nỗi buồn. Cô đặt một ly nước ấm cạnh giường, và rồi tựa lưng vào thành giường, tiếp tục ngồi đó, không rời mắt khỏi anh. Cô tự hỏi, bao lâu rồi anh chưa được một giấc ngủ trọn vẹn như thế này? Bao lâu rồi anh đã phải gánh vác mọi thứ một mình, chiến đấu trong một cuộc chiến mà cô chỉ có thể đứng nhìn từ xa?

*Lần đầu tiên, cô thấy anh yếu đuối đến vậy, không còn là Hàn Kính Niên bất khả chiến bại mà cô thường thấy.* Hình ảnh anh gục ngã trên sân thượng, thều thào những lời xin lỗi vô vọng, cứ lởn vởn trong tâm trí cô. Cô nhận ra rằng, những lời an ủi thông thường, những cái ôm ấm áp, hay những bữa ăn ngon mà cô vẫn thường chuẩn bị, không còn đủ nữa. Sự kiệt sức của anh đã vượt quá mọi giới hạn. Anh cần nhiều hơn thế. Anh cần một giải pháp, cần một người đồng hành thực sự có thể san sẻ gánh nặng.

Nội tâm cô xáo động dữ dội. Cô luôn nghĩ rằng việc chăm sóc anh bằng những cách đơn giản là đủ. Cô luôn tin rằng anh là một ngọn núi vững chãi, không gì có thể đánh đổ. Nhưng giờ đây, ngọn núi ấy đang có nguy cơ sụp đổ, và cô, người phụ nữ nhỏ bé này, lại là người duy nhất ở bên cạnh. Cô không thể chỉ là một người vợ chỉ biết ngủ và lười biếng nữa. Cô phải hành động. Cô phải tìm hiểu. Cô phải tìm ra cách để giúp anh đứng dậy, để bảo vệ K&N, và quan trọng hơn cả, là bảo vệ nụ cười và sự bình yên của anh.

Nến thơm tinh tế với hương hoa nhài thoang thoảng khắp căn phòng, mang lại một chút thư thái hiếm hoi. Cô khẽ đứng dậy, di chuyển nhẹ nhàng để không đánh thức anh. Ánh sáng của đèn ngủ hắt lên khuôn mặt cô, làm nổi bật đường nét thanh tú và đôi mắt to tròn, giờ đây không còn vẻ mơ màng ngái ngủ, mà thay vào đó là một sự kiên định lạ thường. Cô lặng lẽ rời phòng ngủ, để anh chìm sâu vào giấc ngủ cần thiết.

***

Trong khi Hàn Kính Niên vẫn say giấc nồng, Hạ Vãn An di chuyển đến góc làm việc nhỏ của anh trong phòng khách. Chiếc bàn làm việc bằng gỗ sẫm màu, với chiếc ghế da đen sang trọng, thường là nơi anh làm việc đến khuya. Giờ đây, nó trống trải, nhưng lại chất chứa một năng lượng căng thẳng. Cô hít một hơi thật sâu, rồi ngồi xuống. Cảm giác mềm mại của chiếc ghế da không làm cô phân tâm. Cô nhìn vào chiếc laptop đang gập, rồi từ từ mở nó ra. Màn hình sáng rực trong không gian yên tĩnh của căn hộ, chiếu rọi lên khuôn mặt cô một ánh sáng xanh nhạt.

Đây là lúc cô phải trở thành một 'điều tra viên' thầm lặng. Với trí thông minh tiềm ẩn và khả năng tập trung cao độ, Hạ Vãn An bắt đầu cuộc tìm kiếm của mình. Cô không cần anh phải nói rõ mọi thứ, cô biết cách tự mình tìm hiểu. Cô mở trình duyệt, gõ những từ khóa liên quan đến Tập đoàn K&N, đến cuộc khủng hoảng hiện tại, và đặc biệt là cái tên Hoàng Minh Khang.

Các bài báo kinh tế liên tục hiện ra trên màn hình. Cô lướ nhanh qua những dòng tít giật gân, những phân tích sâu sắc của các chuyên gia. Cô không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, từ những báo cáo tài chính khô khan, những biểu đồ tăng trưởng, đến những tin đồn hành lang trên các diễn đàn kinh tế. Cô đọc về chiến lược thị trường của K&N, về các dự án đang bị đình trệ, và về những động thái "tấn công" của tập đoàn đối thủ do Hoàng Minh Khang đứng đầu. Mỗi thông tin cô thu thập được đều như một mảnh ghép nhỏ, dần dần hé lộ bức tranh toàn cảnh về cuộc chiến mà Kính Niên đang phải đối mặt.

Cô không chỉ đọc. Cô phân tích. Trí óc cô, vốn dĩ thường được dùng để mơ màng trong những giấc ngủ, giờ đây hoạt động với tốc độ chóng mặt. Cô xâu chuỗi các sự kiện, tìm kiếm những điểm bất thường trong báo cáo, những sơ hở trong chiến lược của đối thủ, hay những điểm yếu mà Kính Niên có thể đã bỏ qua trong tình trạng kiệt sức. Cô nhận thấy, Hoàng Minh Khang đã có một sự chuẩn bị kỹ lưỡng, không chỉ về mặt tài chính mà còn cả về mặt truyền thông và pháp lý. Hắn ta không chỉ muốn đánh bại K&N, mà còn muốn hủy hoại danh tiếng của Hàn Kính Niên.

Tiếng gõ bàn phím nhẹ nhàng của cô vang lên đều đặn trong căn phòng tĩnh lặng. Mỗi khi tìm thấy một thông tin quan trọng, cô lại ghi chú cẩn thận vào một cuốn sổ tay nhỏ màu đen. Cuốn sổ này không phải là Sổ Tay Ghi Chép 'Khoảnh Khắc Của Chúng Ta', mà là một cuốn sổ mới, bìa da cứng cáp, dành riêng cho công việc này. Nó không chứa những kỷ niệm ngọt ngào, mà chứa đựng những con số, những dữ liệu, những phân tích lạnh lùng và những câu hỏi cô cần lời giải đáp.

"Không thể chỉ an ủi, cô phải hiểu rõ kẻ địch," cô thầm nhủ. Sự tập trung của cô là tuyệt đối. Đôi mắt cô không chớp, dán chặt vào màn hình, đôi khi nheo lại khi cố gắng giải mã những thuật ngữ kinh tế phức tạp. Cô nhận ra rằng, tài năng của cô không chỉ dừng lại ở việc thiết kế những họa tiết đẹp mắt hay tạo ra những bộ trang phục độc đáo. Cô có một trí tuệ sắc bén, một khả năng phân tích vấn đề mà chính cô cũng ít khi sử dụng đến.

Việc Vãn An dành thời gian tìm hiểu về Hoàng Minh Khang và thị trường cho thấy cô đang chuẩn bị cho một cuộc đối đầu trực tiếp hoặc gián tiếp với đối thủ. Cô không biết mình sẽ làm gì, nhưng cô biết rằng mình phải làm điều gì đó. Cô phải tìm ra một con đường, một chiến lược, một "bước đi mạo hiểm" mà cô đã ấp ủ bấy lâu nay. Cô sẽ không để Kính Niên phải chiến đấu một mình nữa. Cô sẽ là vũ khí bí mật của anh, là người sẽ lật ngược thế cờ khi không ai ngờ tới.

Ánh đèn vàng dịu của căn hộ, mùi cà phê nguội còn vương vấn trong không khí, tất cả đều tạo nên một khung cảnh yên bình bên ngoài, nhưng bên trong Hạ Vãn An, một cơn bão của quyết tâm và trí tuệ đang hình thành. Cô lật sang trang mới của cuốn sổ đen, ghi xuống một dòng chữ lớn: "Hoàng Minh Khang: Điểm yếu là gì?" Một nụ cười lạnh lùng, quyết đoán hé nở trên môi cô. Cô sẽ không ngủ nữa. Ít nhất là cho đến khi cô tìm ra câu trả lời.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.