Sáng hôm sau, ánh nắng dịu dàng len lỏi qua khe rèm, đậu trên gương mặt thanh tú của Hạ Vãn An, đánh thức cô khỏi giấc ngủ sâu. Cô khẽ cựa mình, cảm nhận vòng tay ấm áp của Kính Niên vẫn đang ôm chặt mình từ phía sau. Đêm qua, sau khoảnh khắc tĩnh lặng và đầy thấu hiểu bên chiếc sổ tay, cô đã ngủ một giấc thật ngon, như thể mọi gánh nặng từ những lời khuyên hay áp lực đều tan biến trong vòng tay anh. Nhưng giờ đây, khi bình minh hé rạng, một cảm giác mơ hồ, khó gọi tên lại trỗi dậy trong lòng cô. Nó không phải là sự lo lắng, mà là một sự thôi thúc nhẹ nhàng, một nhận thức mới mẻ.

Cô mở mắt, nhìn lên trần nhà trắng muốt, rồi khẽ liếc sang chiếc tủ đầu giường. Nơi đó, chiếc Sổ Tay Ghi Chép “Khoảnh Khắc Của Chúng Ta” nằm im lìm, bìa da màu xanh cổ điển phản chiếu ánh sáng ban mai lấp lánh. Nét vẽ chú mèo cuộn tròn và từ “Yên” nhỏ bé mà cô đã viết đêm qua, dường như vẫn còn vương vấn trong tâm trí cô. Đó là lần đầu tiên cô chủ động thể hiện một phần nội tâm mình ra bên ngoài, dù chỉ là một cách rất riêng, rất Vãn An. Và phản ứng của Kính Niên – nụ cười ấm áp, vòng tay siết chặt, câu nói “yên bình thật tốt” – đã khiến trái tim cô ấm áp lạ thường. Anh không hỏi, không thúc giục, chỉ đơn thuần là chấp nhận và thấu hiểu. Điều đó có ý nghĩa hơn bất cứ lời nói hoa mỹ nào.

Vãn An khẽ nhích người, cố gắng không đánh thức Kính Niên. Cô chậm rãi gỡ tay anh ra, ngồi dậy, tấm chăn lụa mềm mại trượt khỏi vai. Dáng người mảnh mai của cô lọt thỏm trong bộ đồ ngủ rộng rãi. Cô đưa tay chạm nhẹ vào chiếc sổ tay, cảm nhận lớp da mềm mại dưới đầu ngón tay mình. Một cảm giác quen thuộc, nhưng giờ đây lại mang theo một chút trọng trách mới. Có lẽ, cô nên viết thêm chút gì đó. Không phải vì ai khác, mà là vì chính cô, và vì anh. Kính Niên đã nói, đây là nơi cô có thể là chính mình, nơi anh có thể hiểu cô hơn.

Kính Niên cũng khẽ cựa mình, rồi mở mắt. Anh nhìn thấy Vãn An đang ngồi đó, trong ánh nắng ban mai, mái tóc đen dài xõa nhẹ qua vai, ánh mắt xa xăm nhìn vào hư vô, hoặc có lẽ là nhìn vào cuốn sổ. Anh mỉm cười dịu dàng, vòng tay ôm lấy eo cô, kéo cô tựa vào lồng ngực mình. Mùi hương nam tính quen thuộc của anh bao bọc lấy cô, mang theo sự ấm áp và bình yên.

“An An của anh, dậy sớm vậy sao?” Giọng anh trầm ấm, còn vương chút ngái ngủ, nhưng đầy yêu chiều. Anh khẽ hôn lên đỉnh đầu cô.

Vãn An khẽ lắc đầu, tựa đầu vào vai anh. “Không… chỉ là không ngủ được nữa.”

Kính Niên siết nhẹ vòng tay. Anh biết Vãn An không phải là người hay thức dậy sớm. Cô luôn trân trọng từng giây phút được cuộn mình trong chăn ấm. Việc cô dậy sớm như thế này khiến anh hơi ngạc nhiên, nhưng anh không hỏi sâu. Anh tôn trọng không gian và những suy nghĩ riêng của cô.

“Em còn muốn ngủ thêm không, An An? Anh pha cà phê cho em nhé?” Kính Niên đề nghị, giọng nói pha lẫn chút nuông chiều. Anh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô.

Vãn An khẽ nhắm mắt, cảm nhận hơi ấm từ anh. Mùi cà phê mới pha thoang thoảng từ bếp, lẫn với mùi nến thơm tinh tế mà cô vẫn thường đốt. Cô hít một hơi thật sâu. Không khí buổi sáng trong căn hộ này luôn mang lại cho cô cảm giác bình yên đến lạ. “Không… Anh đi làm cẩn thận.” Cô đáp, giọng vẫn còn hơi ngái ngủ nhưng đã có chút tỉnh táo hơn. Anh biết cô đang nói đến việc anh sắp đi làm, chứ không phải từ chối ngủ tiếp.

Kính Niên nhẹ nhàng rời giường. Dáng người cao ráo, cân đối của anh di chuyển uyển chuyển trong căn phòng. Anh lấy bộ vest đen đã là lượt phẳng phiu từ tủ quần áo, rồi đi vào phòng tắm. Vãn An dõi theo bóng lưng anh. Cô nghe tiếng nước chảy róc rách, tiếng bàn chải đánh răng. Khi anh bước ra, mùi nước hoa nam tính nhẹ nhàng lan tỏa khắp phòng, hòa quyện với mùi xà phòng tắm. Anh xuất hiện với vẻ ngoài chỉnh tề, tóc tai gọn gàng, khuôn mặt điển trai toát lên vẻ lịch lãm và thành đạt. Anh lại gần giường, khom người xuống, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán cô.

“Anh đi đây. Em cứ ngủ tiếp đi, đừng suy nghĩ nhiều quá nhé.” Anh nói, ánh mắt dừng lại một giây trên cuốn sổ tay, rồi lại nhìn cô đầy yêu thương. Anh hiểu rằng đêm qua có lẽ cô đã trăn trở nhiều, và hành động viết vào sổ chỉ là một khởi đầu.

Vãn An khẽ gật đầu, môi mím chặt. Cô không đáp lời, chỉ khẽ nhích người lại, tựa đầu vào gối, đôi mắt lơ đãng nhìn theo bóng anh ra khỏi phòng, rồi khuất sau cánh cửa. Cánh cửa khép lại, trả lại căn phòng sự tĩnh lặng vốn có. Tiếng còi xe vọng lên từ xa một cách mơ hồ, rồi chìm dần vào không gian yên ắng. Cô lại đưa mắt nhìn chiếc sổ tay. Một cảm giác thôi thúc nhẹ nhàng hơn ban nãy. Nhưng cô vẫn chỉ chạm vào nó, chưa mở ra. Cô cần thêm thời gian để sắp xếp những suy nghĩ đang cuộn xoáy trong đầu mình. Rốt cuộc, việc thể hiện bản thân, đối với Vãn An, luôn là một hành trình dài và đòi hỏi sự dũng cảm lớn lao. Cô thở dài, rồi nhắm mắt lại, cố gắng tìm lại giấc ngủ, nhưng tâm trí cô vẫn bận rộn với những điều không tên.

***

Trong khi Hạ Vãn An vẫn đang chìm đắm trong những suy nghĩ miên man tại căn hộ của mình, Hàn Kính Niên đã có mặt tại công ty, bắt đầu một ngày làm việc bận rộn như thường lệ. Tòa nhà văn phòng của tập đoàn Hàn Thị sừng sững giữa trung tâm thành phố, với kiến trúc kính và thép chủ đạo, phản chiếu ánh nắng chói chang của buổi trưa. Không gian bên trong rộng rãi, sáng sủa, tràn ngập ánh sáng tự nhiên từ những tấm kính lớn. Tiếng gõ bàn phím liên hồi, tiếng điện thoại reo, tiếng máy in và tiếng điều hòa không khí chạy đều đều tạo nên một bản giao hưởng quen thuộc của sự bận rộn và chuyên nghiệp.

Hàn Kính Niên ngồi trong văn phòng riêng, ánh mắt tập trung vào màn hình máy tính, tay lướt nhanh trên bàn phím. Khuôn mặt anh góc cạnh, toát lên vẻ nghiêm túc và quyết đoán. Dù đêm qua anh đã cố gắng che giấu sự mệt mỏi trước Vãn An, nhưng sâu thẳm bên trong, những áp lực từ công việc và đặc biệt là từ những lời bàn tán xung quanh cuộc sống cá nhân đã khiến anh cảm thấy nặng nề hơn bình thường. Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng gạt bỏ những suy nghĩ không liên quan để tập trung vào công việc.

Buổi trưa, khi mọi người bắt đầu tản ra ăn uống, không khí có vẻ dịu đi một chút, nhưng sự bận rộn vẫn không hề giảm bớt. Hàn Kính Niên quyết định ăn tại bàn làm việc để tranh thủ giải quyết nốt một số tài liệu. Anh đang xem xét một bản hợp đồng quan trọng thì cánh cửa văn phòng khẽ mở. Trần Nhật Anh, thư ký của anh, bước vào với vẻ mặt chuyên nghiệp thường lệ. Cô gọn gàng trong bộ vest công sở, mái tóc búi cao, đeo kính, luôn mang theo sổ và bút.

“Hàn tổng, đây là báo cáo tài chính quý III mà anh yêu cầu ạ,” Nhật Anh nói, giọng rõ ràng, đặt tập tài liệu lên bàn.

“Cảm ơn cô, Nhật Anh,” Kính Niên đáp, không rời mắt khỏi màn hình.

“À, Hàn tổng,” Nhật Anh hơi do dự, “Phòng marketing có gửi lời mời anh tham gia buổi tiệc tối nay của đối tác X, họ nói là buổi tiệc quan trọng, cần sự hiện diện của anh.”

Kính Niên khẽ nhíu mày. “Cô cứ từ chối khéo giúp tôi. Tôi có kế hoạch rồi.”

“Vâng, Hàn tổng. Tôi sẽ sắp xếp ngay.” Nhật Anh định quay đi, nhưng rồi lại khẽ dừng lại. Cô quan sát sếp mình, nhận thấy một thoáng mệt mỏi trong ánh mắt anh. Cô biết những ngày gần đây, không chỉ công việc mà cả những tin đồn về phu nhân cũng đã gây không ít áp lực cho anh.

Đúng lúc đó, một giọng nói ngọt ngào nhưng ẩn chứa sự sắc sảo vang lên từ phía cửa. “Ồ, Hàn tổng lại từ chối tiệc xã giao sao? Chắc là lại bận rộn với núi công việc rồi đây.”

Dương Tuyết Mai bước vào, dáng người thanh lịch, xinh đẹp trong bộ váy công sở màu xanh ngọc bích. Mùi nước hoa sang trọng thoang thoảng theo từng bước chân cô ta. Cô ta nở một nụ cười nửa miệng, ánh mắt lướt qua Nhật Anh rồi dừng lại trên khuôn mặt Kính Niên.

“Dương tổng,” Kính Niên gật đầu chào, giọng điệu khách sáo. Anh không hề thích sự xuất hiện bất ngờ này. Anh biết cô ta đến đây không chỉ để chào hỏi xã giao.

“Hàn tổng bận rộn quá, vợ anh chắc cũng ít có thời gian thăm anh ở công ty nhỉ?” Dương Tuyết Mai nói, cố tình kéo ghế đối diện bàn làm việc của anh, ngồi xuống một cách tự nhiên. Ánh mắt cô ta quét qua chiếc bàn trống trải, không có bất kỳ dấu hiệu nào của một ‘phu nhân’ từng ghé thăm. “Hay là… anh có cần một người đồng hành đáng tin cậy hơn không?” Giọng cô ta nhỏ dần, đầy ẩn ý, kèm theo một nụ cười đầy mị hoặc.

Hàn Kính Niên hít một hơi sâu, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh. Anh biết cô ta đang muốn thăm dò, thậm chí là khiêu khích. Anh nhìn thẳng vào mắt Dương Tuyết Mai, nụ cười vẫn giữ trên môi, nhưng ánh mắt đã trở nên lạnh nhạt hơn. “Vãn An thích sự yên tĩnh. Cô ấy luôn là hậu phương vững chắc nhất của tôi, dù không phải lúc nào cũng xuất hiện trước đám đông.” Anh nhấn mạnh từ “hậu phương vững chắc”, như một lời khẳng định về vị trí không thể lay chuyển của Vãn An.

Dương Tuyết Mai khẽ nhếch môi, ánh mắt có vẻ hơi khó chịu khi lời của mình không đạt được hiệu quả mong muốn. “À, phải rồi. Hậu phương…” Cô ta lặp lại, kéo dài âm điệu, như thể đang cân nhắc ý nghĩa của từ đó. “Đôi khi người ta cần một tiền tuyến mạnh mẽ để đối phó với thị phi mà, đúng không?” Cô ta dựa lưng vào ghế, khoanh tay trước ngực, ánh mắt đầy thách thức. “Đặc biệt là khi những tin tức về ‘thiên tài ẩn dật’ kia đang nóng hổi đến vậy. Không khéo lại có người nghĩ Hàn tổng đang… độc thân vui tính đấy chứ.”

Kính Niên cảm thấy một cơn khó chịu dâng lên trong lòng. Anh biết Dương Tuyết Mai đang ám chỉ đến những tin tức về Hạ Vãn An sau buổi tiệc đính hôn, và những lời đồn đoán về sự “vô hình” của cô trong cuộc sống công khai của anh. Anh không muốn để cô ta có cơ hội đào sâu thêm. Anh nhẹ nhàng đặt bút xuống, gập tập tài liệu lại.

“Dương tổng có vẻ quan tâm đến đời tư của tôi quá nhỉ?” Kính Niên nói, giọng điệu đã trở nên sắc lạnh hơn một chút. “Nếu không có việc gì liên quan đến công việc, tôi nghĩ Dương tổng nên trở lại phòng mình. Tôi còn rất nhiều việc cần giải quyết.”

Dương Tuyết Mai cười khẩy, đứng dậy. “Được thôi, Hàn tổng. Dù sao thì, tôi cũng chỉ là muốn ‘quan tâm’ một chút đến đối tác của mình thôi mà. Chúc anh có một ngày làm việc hiệu quả.” Cô ta nói, rồi quay người bước ra khỏi văn phòng, vẫn giữ vẻ thanh lịch nhưng ánh mắt lộ rõ sự không hài lòng.

Trần Nhật Anh, người vẫn đứng ở một góc, đã quan sát toàn bộ cuộc đối thoại. Cô thấy rõ sự căng thẳng trong không khí, và sự khó chịu hiện rõ trên gương mặt sếp mình dù anh đã cố gắng che giấu. Cô biết Kính Niên đang phải chịu đựng những áp lực không nhỏ từ những lời bóng gió, thăm dò như vậy. Anh vẫn luôn cố gắng bảo vệ Hạ Vãn An khỏi mọi thị phi, nhưng những lời nói đó lại đổ dồn lên chính anh. Nhật Anh khẽ thở dài, rồi nhanh chóng quay trở lại công việc của mình, nhưng trong lòng vẫn vương vấn chút lo lắng cho sếp.

Kính Niên nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những tòa nhà chọc trời vươn lên giữa nền trời xanh thẳm. Anh xoa xoa thái dương, cảm thấy cơn đau đầu nhẹ đang kéo đến. Lời nói của Dương Tuyết Mai như những mũi kim châm, khiến anh nhận ra rằng, dù anh có cố gắng bảo vệ Vãn An đến đâu, thì sự “lười biếng” và khao khát yên tĩnh của cô vẫn vô tình tạo ra những lỗ hổng, khiến anh phải đối mặt với những lời dò xét, những áp lực mà anh không muốn cô phải gánh chịu. Anh không hề trách Vãn An, mà chỉ trách bản thân mình chưa đủ mạnh mẽ để che chắn cho cô hoàn toàn. Anh tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, một thoáng mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt điển trai.

***

Tối muộn, ánh đèn đường bắt đầu thắp sáng cả thành phố, hắt những vệt sáng vàng cam lên bức tường kính của căn hộ. Hạ Vãn An vẫn đang ngồi trên sofa, đọc dở một cuốn sách nghệ thuật. Căn phòng ấm cúng, ánh đèn vàng dịu nhẹ tạo cảm giác thư thái. Mùi nến thơm tinh tế vẫn thoang thoảng trong không khí, hòa quyện với mùi giấy cũ từ cuốn sách. Cô đã cố gắng đọc, nhưng tâm trí cô cứ lơ lửng ở đâu đó, không thể tập trung hoàn toàn. Chiếc sổ tay vẫn nằm trên tủ đầu giường, như một lời nhắc nhở nhẹ nhàng.

Đúng lúc đó, tiếng lạch cạch của chìa khóa vang lên ở cửa. Hạ Vãn An khẽ ngẩng đầu. Bóng dáng cao lớn của Kính Niên hiện ra. Anh cởi áo khoác, treo lên móc, rồi đặt cặp tài liệu xuống bàn. Cô lập tức nhận ra một điều khác lạ. Ánh mắt anh hơi trĩu nặng, nụ cười trên môi có vẻ gượng gạo hơn mọi khi. Dù anh cố gắng che giấu, nhưng cô, với sự tinh tế hiếm có của mình, vẫn cảm nhận được sự mệt mỏi ẩn giấu dưới vẻ ngoài điềm tĩnh của anh.

“Anh về rồi sao?” Vãn An khẽ hỏi, giọng trầm nhẹ. Cô đặt cuốn sách xuống bàn, đứng dậy, bước lại gần anh.

Kính Niên quay sang nhìn cô, cố gắng nặn ra một nụ cười thật tươi. Anh đưa tay vuốt nhẹ mái tóc cô. “Ừ, anh về rồi. Em ăn tối chưa?” Anh cố gắng chuyển chủ đề, không muốn cô nhận ra sự mệt mỏi của mình. Anh không muốn cô phải lo lắng.

Hạ Vãn An không trả lời câu hỏi của anh. Cô ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh. Đôi mắt to tròn của cô, dù thường mang vẻ mơ màng, nhưng giờ đây lại ánh lên sự sắc bén và thấu hiểu. “Anh mệt sao?” Cô hỏi lại, giọng nói vẫn điềm tĩnh, nhưng ẩn chứa sự quan tâm sâu sắc. Cô đưa tay chạm nhẹ vào má anh, cảm nhận hơi ấm từ làn da anh.

Kính Niên khẽ giật mình. Anh không ngờ cô lại tinh ý đến vậy. Anh lắc đầu nhẹ, cố gắng xua đi vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt. “Không sao, chỉ là một ngày làm việc bình thường thôi. Em ăn tối chưa?” Anh vẫn kiên trì chuyển hướng câu chuyện. Anh không muốn kể cho cô nghe về những lời dò xét của Dương Tuyết Mai, không muốn những áp lực bên ngoài làm phiền đến sự yên bình mà cô hằng khao khát.

Nhưng Vãn An không dễ dàng bị đánh lừa. Cô đã ở bên Kính Niên đủ lâu để hiểu anh, để nhận ra những thay đổi nhỏ nhất trong ánh mắt, trong giọng nói của anh. Cô biết anh đang cố gắng che giấu điều gì đó. “Anh có chuyện gì không vui sao?” Cô hỏi thẳng, lần này giọng nói đã có chút kiên định hơn. Bàn tay cô vẫn đặt trên má anh, ngón cái khẽ vuốt ve.

Kính Niên nhìn vào đôi mắt cô, thấy sự lo lắng hiện rõ trong đó. Anh thở dài, rồi khẽ lắc đầu. “Không có gì đâu, An An. Chỉ là một vài chuyện nhỏ ở công ty thôi.” Anh không thể nói dối cô, nhưng anh cũng không muốn cô phải chịu đựng thêm áp lực. “Anh đi tắm đã nhé.” Anh khẽ cúi xuống, hôn nhẹ lên trán cô, rồi bước vào phòng tắm. Tiếng nước chảy róc rách vang lên, mang theo hơi nước ấm áp.

Hạ Vãn An đứng đó một lúc, nhìn theo bóng anh. Cô biết những chuyện ‘nhỏ’ của Kính Niên thường không hề nhỏ chút nào. Cô lùi lại, ngồi phịch xuống sofa, ánh mắt xa xăm. Cảnh tượng anh cố gắng che giấu sự mệt mỏi, ánh mắt trĩu nặng của anh cứ ám ảnh cô.

Cô nhớ lại lời Mẹ Hàn đã nói hôm trước, về việc cô nên ‘năng động’ hơn, nên ‘thể hiện’ nhiều hơn. Cô nhớ lại những ánh mắt dò xét từ buổi tiệc đính hôn, những lời bàn tán xì xào mà cô đã cố tình phớt lờ. Cô luôn nghĩ, chỉ cần cô không quan tâm, thì mọi thứ sẽ tự biến mất. Cô luôn nghĩ rằng, chỉ cần cô ở bên cạnh Kính Niên, chỉ cần cô yêu anh theo cách của riêng mình, thì mọi chuyện đều ổn.

Nhưng có lẽ, cô đã sai.

Sự ‘lười biếng’ của cô, sự khao khát yên tĩnh đến mức cực đoan của cô, dường như đang vô tình tạo ra một gánh nặng khác cho anh. Kính Niên luôn cố gắng bảo vệ cô, che chắn cô khỏi mọi áp lực bên ngoài. Anh luôn là hậu phương vững chắc của cô. Nhưng ai sẽ là hậu phương của anh? Ai sẽ giúp anh đối phó với những lời bóng gió, những ánh mắt dò xét, những áp lực vô hình từ xã hội, từ những người như Dương Tuyết Mai?

Một cảm giác khó chịu dâng lên trong lòng Vãn An, không phải là sự tức giận, mà là một sự day dứt. Cô luôn cho rằng cách cô thể hiện tình yêu là đủ, là chân thành. Nhưng có lẽ, tình yêu không chỉ là sự chân thành từ bên trong, mà còn cần được thể hiện ra bên ngoài, bằng những hành động cụ thể, đặc biệt là khi người mình yêu đang phải đối mặt với những áp lực vì mình.

Cô nhìn về phía tủ đầu giường. Chiếc Sổ Tay Ghi Chép “Khoảnh Khắc Của Chúng Ta” lại lọt vào tầm mắt cô. Đêm qua, cô đã viết một từ: “Yên”. Đó là khao khát của cô. Nhưng Kính Niên thì sao? Anh đã làm mọi thứ để cô có được sự yên bình đó. Còn cô, cô đã làm gì cho anh?

Hạ Vãn An hít một hơi thật sâu. Cô đứng dậy, bước đến bên tủ đầu giường. Cô cầm lấy cuốn sổ, cảm nhận lớp da mềm mại dưới đầu ngón tay. Cô lật từng trang giấy trắng tinh, trang sau trang “Yên” của đêm qua. Cô lấy cây bút chì, ngón tay khẽ vuốt ve trang giấy. Cô không biết phải viết gì. Không phải một nét vẽ nguệch ngoạc nữa. Không phải một từ đơn lẻ nữa.

Cô muốn viết một cái gì đó, một cái gì đó ý nghĩa hơn, một cái gì đó có thể giúp anh, có thể khiến anh bớt mệt mỏi. Cô không thể thay đổi bản tính của mình ngay lập tức, nhưng cô có thể thử. Cô có thể thử bước ra khỏi vùng an toàn của chính mình, một chút thôi, vì anh.

Nước chảy trong phòng tắm đã ngừng. Tiếng Kính Niên bước ra, rồi tiếng cửa phòng tắm khẽ mở. Anh đang tiến lại gần. Vãn An đưa mắt nhìn trang giấy trắng. Cô cầm chặt cây bút chì trong tay. Cô biết, đây không chỉ là một cuốn sổ. Đây là cầu nối giữa cô và anh. Và cô, Hạ Vãn An, sẽ bắt đầu xây dựng nó.

Trong đầu cô, hình ảnh Kính Niên với ánh mắt mệt mỏi lại hiện lên. Cô không muốn anh phải gánh chịu mọi thứ một mình nữa. Cô muốn trở thành một “hậu phương vững chắc” đúng nghĩa, một “tiền tuyến” khi cần thiết, không chỉ trong tâm trí anh, mà còn trong mắt mọi người. Cô khẽ đặt đầu bút chì xuống trang giấy, một tia quyết tâm le lói trong đôi mắt vốn dĩ luôn mơ màng của mình.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.