Mùi hương quen thuộc của dầu gội đầu và chút mùi hương tự nhiên của riêng cô vẫn còn vương vấn trên đầu ngón tay Kính Niên. Anh siết nhẹ vòng tay, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể Vãn An tựa vào mình. Câu nói cuối cùng của cô, "Chỉ muốn... sống bên cạnh anh," như một làn gió mát lành xua đi bao áp lực, bao muộn phiền từ buổi gặp mặt gia đình. Anh đã tìm thấy câu trả lời cho những băn khoăn của mình, hay ít nhất là một phần của nó. Anh hiểu rằng, anh cần học cách chấp nhận và trân trọng những biểu hiện tình yêu thầm lặng của cô, thay vì cố gắng thay đổi cô.

Đêm đó, Kính Niên ngủ rất sâu, một giấc ngủ bình yên hiếm có sau những ngày dài chất chứa lo toan. Khi ánh nắng ban mai đầu tiên len lỏi qua khe rèm cửa, nhuộm vàng căn phòng ngủ, anh đã thức giấc. Vãn An vẫn say ngủ bên cạnh, gương mặt thanh tú ẩn trong mái tóc đen dài xõa tung trên gối, đôi môi khẽ hé, thỉnh thoảng lại phát ra một tiếng thở đều đều, nhỏ xíu như tiếng mèo con.

Kính Niên nghiêng đầu nhìn cô, trong lòng dâng lên một cảm giác dịu dàng khó tả. Lời khuyên của bác sĩ Đặng Thị Mai về việc thấu hiểu nhu cầu của bản thân và người khác, cùng với hành động tặng ly 'Mặt Trời & Mặt Trăng' đầy ý nghĩa của Vãn An tối qua, đã gieo vào lòng anh một hạt giống mới. Có lẽ anh đã quá cứng nhắc, quá bám víu vào những định nghĩa lãng mạn truyền thống. Vãn An không cần những thứ ồn ào, những buổi hẹn hò xa hoa hay những kế hoạch cầu kỳ. Cô ấy chỉ cần sự bình yên... và anh. Anh khẽ mỉm cười, ánh mắt tràn đầy yêu thương. Anh muốn tạo ra một không gian, một khoảnh khắc mà cô có thể hoàn toàn thoải mái, hoàn toàn là chính mình, bên cạnh anh.

"Hôm nay anh sẽ cho em một bất ngờ khác, An An." Anh thì thầm, giọng nói trầm ấm như rót mật vào tai cô, dù biết rằng cô sẽ chẳng thể nghe thấy. Anh nhẹ nhàng gỡ cánh tay mình đang bị cô ôm chặt, rồi cẩn thận rời khỏi giường, không làm xáo động giấc ngủ của "mèo lười" của anh.

Anh đi vào bếp, pha một tách cà phê thơm lừng, mùi hương lan tỏa khắp căn hộ. Ánh nắng sớm chiếu xiên qua khung cửa sổ lớn, làm nổi bật những hạt bụi li ti lơ lửng trong không khí. Ngoài ban công, những chậu cây xanh mướt đang vươn mình đón ngày mới, tiếng chim hót líu lo đâu đó vọng vào, hòa cùng tiếng còi xe mơ hồ từ xa. Kính Niên đứng bên cửa sổ, nhấp một ngụm cà phê nóng, tâm trí anh bắt đầu vẽ nên một buổi tối hoàn hảo.

Anh nhớ lại cuốn sổ tay cũ kỹ của mình, cuốn "Khoảnh Khắc Của Chúng Ta" mà anh vẫn tỉ mẩn ghi chép lại mọi điều về Vãn An. Anh lấy nó ra từ ngăn kéo bàn làm việc, lật từng trang giấy đã ngả màu. Những dòng chữ đầu tiên là về lần đầu tiên anh gặp cô, khi cô ngủ gật trong thư viện, đầu gục xuống trang sách. Rồi những sở thích nhỏ nhặt của cô: thích đọc truyện trinh thám hơn ngôn tình, thích ăn kem vị trà xanh, thích những bộ phim hoạt hình của Ghibli, và đặc biệt là thích ngủ. Anh mỉm cười khi đọc lại những ghi chú đó, cảm thấy mình đã có một kho báu riêng.

Anh bắt đầu lên kế hoạch tỉ mỉ. Tối nay sẽ không có nhà hàng sang trọng, không có bữa tiệc bất ngờ. Thay vào đó, sẽ là một buổi tối xem phim tại gia, với những món ăn nhẹ yêu thích của Vãn An, một bộ phim mà cô từng nhắc đến nhưng chưa có dịp xem. Anh sẽ chuẩn bị nến thơm với mùi oải hương dịu nhẹ để tạo không khí thư giãn, một chiếc chăn mềm mại nhất để cô có thể vùi mình vào đó. Anh muốn tạo ra một không gian ấm cúng, riêng tư, nơi chỉ có anh và cô, không có bất kỳ áp lực hay kỳ vọng nào từ bên ngoài.

"Vãn An của anh, anh sẽ cho em một giấc mơ đẹp ngay cả khi em thức." Kính Niên thầm nghĩ, lòng tràn đầy hy vọng. Anh đã từng thất bại nhiều lần, nhưng lần này, anh cảm thấy có một sự khác biệt. Anh không còn cố gắng kéo cô ra khỏi thế giới của riêng cô nữa, mà anh đang cố gắng bước vào thế giới đó, một cách nhẹ nhàng nhất, thấu hiểu nhất. Anh tin rằng, tình yêu không nhất thiết phải ồn ào, mà có thể là sự hiện diện thầm lặng, là những khoảnh khắc bình yên bên nhau. Anh sẽ chứng minh cho mẹ mình, cho cả thế giới thấy rằng, tình yêu của họ, dù khác biệt, nhưng vẫn là một tình yêu trọn vẹn và đẹp đẽ.

Buổi sáng trôi qua trong sự bận rộn nhưng đầy phấn khởi của Kính Niên. Anh gọi điện đặt mua những loại bánh ngọt mà Vãn An yêu thích, chọn một chai rượu vang nhẹ nhàng, và thậm chí còn tự tay làm một món salad trái cây tươi mát. Anh đã kiểm tra lại bộ phim, đảm bảo mọi thứ đều sẵn sàng. Đến chiều, khi anh trở về nhà sau giờ làm, căn hộ đã được biến hóa thành một không gian ấm áp, lãng mạn. Ánh đèn vàng dịu nhẹ hắt lên những bức tranh treo tường, mùi oải hương thoang thoảng từ nến thơm, và trên bàn trà, mọi thứ đã được bày biện tươm tất. Bộ chăn gối cao cấp ‘Đám Mây’ màu trắng muốt được trải sẵn trên sofa, mời gọi một giấc ngủ êm ái.

Vãn An xuất hiện từ phòng ngủ, mái tóc đen dài vẫn còn hơi rối nhẹ, cô mặc một chiếc áo hoodie oversized màu xám tro và quần jogger thoải mái – trang phục “làm việc” ở nhà quen thuộc của cô. Đôi mắt cô vẫn còn hơi lim dim, nhưng khi nhìn thấy khung cảnh trước mắt, một tia sáng bất ngờ lóe lên.

"Vợ à, em dậy rồi à?" Kính Niên nhẹ nhàng mỉm cười, tiến đến ôm lấy cô từ phía sau. Mùi hương quen thuộc của cô, pha lẫn chút mùi sữa tắm dịu nhẹ, khiến anh cảm thấy bình yên. "Anh đã chuẩn bị một buổi tối đặc biệt cho em. Em không cần đi đâu cả, chỉ cần ở đây, bên anh." Giọng anh trầm ấm, chất chứa bao nhiêu sự dịu dàng và mong đợi.

Vãn An khẽ ngáp một tiếng, vươn vai. "Ưm... Nghe hay đó..." Cô nói, rồi khẽ dụi đầu vào vai anh, cảm nhận hơi ấm từ vòng tay anh. "Anh đọc cho em nghe đi." Cô chỉ vào cuốn sách trinh thám đang đặt trên bàn, một trong những cuốn mà Kính Niên đã cẩn thận lựa chọn, hy vọng nó sẽ giữ được sự tỉnh táo của cô lâu hơn một chút.

Kính Niên bật cười khúc khích. "Được thôi, bảo bối của anh." Anh dẫn cô đến sofa, kéo cô ngồi xuống cạnh mình, đắp chiếc chăn mềm mại lên người cô. Anh bật bộ phim hoạt hình mà cô yêu thích, sau đó cầm lấy cuốn sách, bắt đầu đọc. Giọng anh trầm bổng, truyền cảm, từng lời văn như rót mật vào tai cô. Vãn An tựa đầu vào vai anh, đôi mắt cô dõi theo từng trang sách, rồi lại nhìn lên màn hình TV, dường như đang cố gắng tập trung.

Ban đầu, cô vẫn còn rất tỉnh táo, thi thoảng lại khẽ cười khúc khích khi anh đọc đến một đoạn hài hước, hoặc nhấm nháp một miếng bánh ngọt, uống một ngụm rượu vang. Kính Niên cảm thấy lòng mình ấm áp, một niềm vui sướng lan tỏa. Có lẽ lần này anh đã thành công. Anh đã tìm ra cách để Vãn An tận hưởng một buổi tối lãng mạn theo cách của riêng cô.

Tuy nhiên, thời gian trôi qua, khi câu chuyện trong sách dần đến hồi gay cấn, và bộ phim cũng đang ở đoạn cao trào, đôi mắt to tròn của Vãn An bắt đầu lim dim. Cứ mỗi lần anh dừng lại để lấy hơi, cô lại khẽ khàng "Ưm..." như một lời giục giã anh đọc tiếp. Kính Niên biết, đó là dấu hiệu. Anh lại nhìn cô, cố gắng tiếp tục đọc với một giọng điệu sinh động hơn, nhưng vô ích. Cứ mỗi âm tiết anh phát ra, mí mắt cô lại nặng trĩu hơn một chút. Mùi nến thơm oải hương, âm thanh du dương của bộ phim, và giọng đọc trầm ấm của anh, tất cả dường như đang hợp sức để đưa cô vào cõi mộng.

Cuối cùng, không thể cưỡng lại được nữa, Vãn An gục đầu hẳn vào vai anh, một hơi thở dài thoát ra, đều đặn. Cô đã chìm vào giấc ngủ. Cuốn sách trinh thám rơi khỏi tay anh, tiếng "tách" nhỏ xíu. Kính Niên nhìn đĩa phim đang chạy dở trên màn hình, rồi nhìn cuốn sách đang mở trên tay mình, cảm thấy một chút thất vọng và bất lực.

"Lại... ngủ rồi sao?" Anh khẽ thì thầm, một nụ cười khổ hiện trên môi. Anh đã cố gắng rất nhiều, đã chuẩn bị tỉ mỉ đến từng chi tiết, đã chọn những thứ mà cô thích nhất, nhưng cuối cùng, cô vẫn chọn giấc ngủ. Anh nhẹ nhàng vuốt mái tóc mềm mại của cô, cảm nhận hơi thở đều đều của cô phả vào cổ mình. Tắt tiếng nhạc đang phát trên loa một cách nhẹ nhàng nhất, anh khẽ khàng bế cô lên. Cơ thể cô mềm nhũn trong vòng tay anh, nhẹ bẫng như một đám mây. Anh bế cô vào phòng ngủ, đặt cô lên giường một cách cẩn thận, đắp chiếc chăn bông ấm áp lên người cô.

Anh ngồi xuống cạnh giường, nhìn gương mặt thanh tú đang say ngủ của cô. Mái tóc đen xõa trên gối, làn da trắng hồng dưới ánh đèn ngủ dịu nhẹ, đôi môi khẽ hé, và hàng mi dài cong vút. Anh nhớ lại lần đầu tiên anh gặp cô, 5 năm về trước, cũng trong một buổi chiều yên tĩnh như thế này, cô cũng ngủ say như vậy, đầu gục xuống cuốn sách dày trong thư viện của trường đại học. Lúc đó, anh đã bị thu hút bởi vẻ đẹp bình yên và có chút bất cần của cô. Anh đã nghĩ, cô thật đặc biệt.

Nhưng giờ đây, sau 5 năm, liệu cô có thay đổi? Hay cô vẫn chỉ yêu giấc ngủ của mình hơn là yêu anh? Những lời nói của mẹ anh, những câu hỏi thăm dò của bà về việc Vãn An có 'năng động' hơn không, có 'ra dáng vợ' hơn không, lại hiện về trong tâm trí anh. Anh đã cố gắng bảo vệ cô khỏi những áp lực đó, anh đã cố gắng thấu hiểu và chấp nhận con người cô. Nhưng liệu cô có thực sự yêu anh nhiều như anh yêu cô không? Hay cô chỉ đơn thuần là tận hưởng sự thoải mái, bình yên mà anh mang lại, một cuộc sống không cần lo toan, không cần cố gắng?

Một nỗi hoài nghi âm ỉ bắt đầu gặm nhấm trái tim anh. Anh muốn tin vào những lời cô nói tối qua, tin vào ý nghĩa của chiếc ly 'Mặt Trời & Mặt Trăng', nhưng sự thật là, mọi nỗ lực lãng mạn của anh, dù lớn hay nhỏ, dù cầu kỳ hay đơn giản, đều kết thúc bằng việc cô chìm vào giấc ngủ.

Anh khẽ nắm lấy bàn tay cô đang đặt trên gối. Lòng bàn tay cô mềm mại, ấm áp. Đột nhiên, trong vô thức, Vãn An khẽ siết nhẹ ngón tay anh, rồi khẽ cọ mặt vào lòng bàn tay anh, lầm bầm một tiếng không rõ ràng, như một tiếng gọi tên hay một lời thì thầm trong mơ. Kính Niên sững lại, cảm nhận sự ấm áp và tin cậy từ cử chỉ nhỏ bé đó. Anh nhìn cô, ánh mắt trầm tư nhưng pha lẫn một chút cảm động. Có lẽ, tình yêu của cô không hề "ít ỏi" như anh vẫn lo sợ, mà chỉ được thể hiện theo một cách rất riêng, một cách mà anh cần học cách "đọc" nó.

Anh đứng dậy, nhẹ nhàng đi ra khỏi phòng ngủ, khép hờ cánh cửa để cô không bị ánh sáng làm phiền. Anh cần một chút không khí trong lành, cần chút thời gian để sắp xếp lại những suy nghĩ đang rối bời trong đầu. Anh đi ra hành lang căn hộ, đứng bên cửa sổ lớn nhìn xuống thành phố về đêm. Ánh đèn đường lung linh như những vì sao rơi xuống mặt đất, tiếng gió đêm khẽ lùa qua khe cửa, mang theo chút hơi lạnh.

Đúng lúc đó, tiếng lạch cạch từ phía thang máy vọng đến. Phạm Thị Năm, người hàng x��m ở tầng dưới, đang đẩy một chiếc xe đẩy rác cồng kềnh, trên người bà mặc một bộ đồ ngủ màu vàng chói lọi và đeo một sợi dây chuyền vàng bản lớn. Bà nhìn thấy Kính Niên, đôi mắt tròn xoe sáng lên vẻ tò mò.

"Ơ Hàn tổng đi đâu giờ này mà còn chưa ngủ? Hai đứa có vẻ hạnh phúc quá ha, cứ như vợ chồng son ấy!" Bà Năm cất giọng sang sảng, vui vẻ, nhưng cũng đầy vẻ "hỏi han".

Kính Niên giật mình, vội vàng quay lại, nở một nụ cười gượng gạo. "Dạ, tôi ra hóng gió chút ạ. Chào cô Năm." Anh cúi đầu chào bà, cố gắng che giấu sự mệt mỏi và nỗi hoài nghi trong lòng.

Bà Năm cười tủm tỉm, đôi mắt tinh ranh liếc nhìn cánh cửa căn hộ của anh. "Hạnh phúc quá còn gì! Đêm hôm mà còn ra hóng gió, chắc là lại không ngủ được vì nhớ vợ chứ gì." Bà nói, giọng điệu đầy ẩn ý. "Cứ như cặp chim cu hồi trẻ nhà cô ấy. Cứ dính lấy nhau suốt ngày. Mà hai đứa trẻ này cũng hay thật, lúc nào cô cũng thấy im ắng, nhưng chắc là đang 'tình trong như đã mặt ngoài còn e' đó ha."

Kính Niên chỉ biết cười trừ, không biết phải đáp lại thế nào. Những lời nói vô tư của bà Năm, dù mang ý tốt, lại càng làm nặng thêm gánh nặng trong lòng anh. Áp lực từ gia đình, từ xã hội, từ chính những kỳ vọng của bản thân anh, tất cả đều đang đè nặng lên vai anh. Anh nhìn ra cửa sổ, ánh mắt trầm tư. Cuộc hôn nhân của họ, có lẽ không chỉ là câu chuyện của riêng anh và Vãn An. Nó còn là câu chuyện về cách họ đối diện với những ánh nhìn, những đánh giá từ bên ngoài, và cách họ tìm thấy hạnh phúc theo định nghĩa của riêng mình, trong một thế giới đầy những khuôn mẫu và kỳ vọng. Anh biết, hành trình để anh thực sự thấu hiểu Vãn An, và để cô cũng mở lòng hơn, vẫn còn rất dài. Và nỗi hoài nghi ấy, có lẽ sẽ còn đeo bám anh thêm một thời gian nữa.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.