"Nữ Thần của tôi, đây là một sự hiểu lầm," Ryan lập tức quỳ một gối xuống, vội vàng thanh minh. "Tôi cứ tưởng người đón tôi là Emilia. Tôi không hề hay biết ngài giáng lâm."

"Giờ thì ngươi biết rồi." Lady of the Lake dĩ nhiên biết Ryan đã nhận nhầm người, Nữ Thần không hề bận tâm đến chuyện đó, mà ra hiệu cho Emilia từ phía sau đồ đạc đi ra. "Ra đây đi, cô bé hầu gái, ta sẽ không làm hại ngươi."

"Kính chào Lady of the Lake!" Emilia lúc này mới rón rén bước ra từ sau đồ đạc, cô bé hầu gái nhỏ nhắn nắm chặt vạt váy, kính cẩn hành lễ. *Trời ạ, hôm nay mình thực sự được nhìn thấy thần xuất hiện ngay trước mặt!*

Hôm nay Lady of the Lake mặc một chiếc váy sa lê trắng tinh khôi, được thêu hoa theo phong cách cổ điển và thanh lịch, đầu đội vương miện hoa. Vẻ đẹp tuyệt mỹ của nàng luôn thấp thoáng nụ cười yếu ớt, đôi bàn chân trần đỏ hồng chạm nhẹ mặt đất. Chén Thánh, vật mà vô số kỵ sĩ khao khát, được nàng nâng niu trong tay. Nàng ra hiệu cho Ryan: "Ta đã nói rồi, ta sẽ đền bù cho ngươi."

"À... Chào mừng ngài, Nữ Thần của tôi." Thế là Ryan đứng dậy.

"Ta đã ghé thăm ngôi nhà mới của ngươi, cảm thấy không tệ," Lady of the Lake lên tiếng. "Ngoại trừ phong cảnh và môi trường tốt đẹp, ta còn cảm nhận được sự ấm áp trong ngôi nhà này. Một mái nhà ấm áp có thể khiến kỵ sĩ chiến đấu anh dũng hơn trên chiến trường." Nàng gật đầu. "Hãy cùng nói chuyện lâu hơn nhé, ta có chuyện muốn nói với ngươi."

"Rõ!" Ryan dẫn Lady of the Lake đến phòng khách liền kề.

Lady of the Lake không khách khí ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn. Nữ Thần ra hiệu Ryan ngồi xuống, nụ cười thản nhiên trên mặt nàng biến mất, sắc mặt trở nên nghiêm nghị. "Ryan Machado?"

"Vâng ạ!"

"Thanh kiếm kia là thanh Thánh kiếm huyền thoại thứ mười ba — Nemesis phải không?" Vẻ mặt Lady of the Lake không để lộ suy nghĩ.

"Đúng vậy." Ryan không cần nói dối, câu trả lời của hắn đơn giản mà rõ ràng. "Tôi không biết mình có phải là vị kỵ sĩ Caroling thứ mười ba hay không, nhưng thanh kiếm này là Nemesis thì không nghi ngờ gì nữa."

Nét mặt Lady of the Lake biểu lộ sự thay đổi vi diệu. Nàng lẩm bẩm: "Chỉ có Ngựa Xám mới có thể chiến đấu với Ngựa Đỏ... Vị kỵ sĩ Caroling thứ mười ba cứu thế... Nemesis hiện thế..." Rất lâu sau, vẻ mặt tuyệt mỹ vô song của Lady of the Lake trở nên tái nhợt: "Quả nhiên, lời tiên tri của ta không hề sai."

"Nữ Thần của tôi?" Ryan tỏ vẻ không hiểu, hắn nhận ra Lady of the Lake có rất nhiều điều muốn nói với mình.

"Thánh kiếm Nemesis có phải của riêng ngươi không? Thanh kiếm này có phải chỉ khi ngươi dùng loại năng lượng á không gian thuần khiết của riêng mình mới có thể kích hoạt không?" Lady of the Lake hỏi tiếp.

"Đúng vậy." Ryan gật đầu. Trận chiến của hắn với Quán quân Khủng Ngược, Lady of the Lake đều đã chứng kiến, không cần thiết phải giấu giếm.

"Vậy thì không sai rồi, Ryan. Sự xuất hiện của ngươi không chỉ có nghĩa thế giới này có thêm một Dị Hương nhân, mà còn cho thấy, thế giới này sắp đón nhận một thử thách tận thế nữa." Lady of the Lake lắc đầu liên tục, Nữ Thần nhẹ nhàng nói. "Sự ra đời của vị Thần Tuyển Vĩnh Thế Hỗn Độn đời thứ ba, báo hiệu tận thế đã gần kề."

Lady of the Lake với giọng nói mờ mịt kể lại một đoạn lịch sử: "Hỗn Độn, dù không hùng mạnh theo cách thông thường nhưng lại không thể lý giải, tràn đầy sức mạnh hủy diệt nhưng luôn nội đấu không ngừng. Khủng Ngược tôn thờ chiến tranh và máu tươi, coi thường chủ nghĩa hưởng lạc sắc dục. Gian Xảo xảo quyệt khó lường luôn mâu thuẫn chồng chất với Bảo Thủ cố chấp. Bốn vị Tà Thần này vĩnh hằng tranh chiến trong Cảnh giới Hỗn Độn, sự chú ý của họ luôn rất ít đặt vào thế giới bên ngoài. Điều này giúp cho thế giới vật chất của chúng ta có thể giãy giụa cầu sinh."

"Ác ma và tín đồ dưới trướng của bốn vị thần có lập trường rõ ràng, họ xưa nay sẽ không chấp nhận chiến đấu dưới danh nghĩa một vị thần khác. Phương pháp duy nhất để thống nhất tất cả là khi mọi người chiến đấu dưới một danh xưng không thể tranh cãi. Khi danh xưng này là..."

Ryan tiếp lời Lady of the Lake: "Là Thần Tuyển Vĩnh Thế Hỗn Độn."

"Đúng thế." Lady of the Lake nhẹ nhàng gật đầu. "Cứ vài trăm năm, sẽ có một phàm nhân là đấu sĩ quán quân Hỗn Độn định mệnh được tập hợp đủ những chúc phúc vĩ đại nhất của bốn vị thần Hỗn Độn. Hắn chính là Thần Tuyển Vĩnh Thế Hỗn Độn. Khi ấy, không chỉ các bộ lạc Man tộc phương Bắc đang nội đấu sẽ một lần nữa tụ tập dưới lá cờ của hắn, mà thời khắc tận thế cũng sẽ nhanh chóng đến. Thần Tuyển Vĩnh Thế sẽ đứng dậy từ ngai vàng hắc ám của mình, chuẩn bị hủy diệt thế giới. Loài người sẽ phải đối mặt với đại quân hung tàn từ phương Bắc hoặc đám chuột nhắt xuất hiện từ lòng đất. Chúng ta chỉ có thể liều chết chiến đấu, dùng hết tia hy vọng cuối cùng, mới mong có được một chút cơ hội sống sót."

"Nữ Thần của tôi, ngài không cần bi quan như vậy. Thế giới đã trải qua vài lần Hỗn Độn xâm lược, và mỗi lần chúng đều bị đẩy lùi," Ryan có thể cảm nhận được thái độ bi quan của Lady of the Lake, thế là hắn khuyên nhủ. "Chẳng phải mỗi lần chúng ta đều thành công đánh lui đại quân Hỗn Độn sao?"

"...Ta cũng không thể đoán được thế giới tương lai sẽ đi về đâu, nhưng mỗi lần thế giới đều chỉ cách sự diệt vong một bước." Thần Tuyển Vĩnh Thế Hỗn Độn cần một thời gian dài dằng dặc để thống nhất tất cả các bộ lạc Man tộc. Lady of the Lake dường như không muốn tiếp tục đề tài này, nàng đổi một chủ đề khác: "Ngươi lại tiêu diệt một Quán quân Khủng Ngược, làm rất tốt. Góp gió thành bão, chúng ta chỉ có thể thông qua phương thức này để làm suy yếu Tà Thần Bóng Tối." "Ánh mắt của Tà Thần đã không ít lần dõi theo trận chiến giữa ngươi và Quán quân Khủng Ngược. Thánh thủy Mê Sương Mù đã thành công ngăn chặn sự dò xét của Tà Thần, nhưng ngươi vẫn phải cẩn thận. Ngươi đã khiến Tà Thần Hỗn Độn chú ý, bọn chúng sẽ không từ bỏ ý đồ. Những Quán quân Hỗn Độn mà ngươi đối kháng và tiêu diệt đều là do tín đồ Tà Thần thăng cấp mà thành, còn ác ma Hỗn Độn thực sự thì có sức mạnh vượt xa như vậy... Nói đến cũng lạ, Tà Thần Gian Xảo, kẻ luôn thích nhất nhìn trộm thế giới vật chất, lại tĩnh lặng nhất. Vị Thần đó dường như đang rất suy yếu..."

"Vô cùng cảm tạ," Ryan bày tỏ lòng cảm kích sâu sắc trước sự bảo hộ của Lady of the Lake.

"Lãnh địa của ngươi ta đã sắp xếp xong rồi, nằm ở phía bắc Công quốc Carcassonne, phía tây Công quốc Winford, và phía đông Công quốc Poldero. Sức mạnh hiện tại của ngươi đã vượt xa những Kỵ sĩ Chén Thánh bình thường. Chờ đến mùa xuân, thư mời của Kỵ Sĩ Vương sẽ đến Marinborg. Trước đó, ngươi chỉ cần chờ đợi, Ryan, kiên nhẫn là một đức tính tốt. Ta đã sắp xếp cho ngươi một nam tước lãnh địa màu mỡ." Lady of the Lake gật đầu. "Về phần lãnh địa lớn hơn, ngươi cần phải tự mình tranh thủ. Ngươi có biết Công quốc Connacht không?"

"Chẳng phải nơi đó đã bị một đám hút máu và vong linh chiếm cứ rồi sao?" Ryan chợt nhớ ra điều gì đó, sắc mặt cũng trở nên kỳ quái. "Dường như vị Kỵ Sĩ Vương đương nhiệm, 'Hổ' Dinoa-Jean-Richard, đã tuần tự triệu tập quân đội tấn công năm lần, ba vị Hầu tước đã bỏ mạng, nhưng đến nay vẫn không thể thu hồi nơi đó."

Cách đây hơn 270 năm, vương quốc hiệp sĩ đã bùng nổ một sự kiện nổi tiếng mang tên "Sự kiện gia tộc Dorta", còn được gọi là "Sự kiện Ngụy Chén Thánh". Năm đó, Kỵ Sĩ Vương do Jules de Leona đảm nhiệm. Vị Kỵ Sĩ Vương này đã chiến tử khi đẩy lùi đại quân Man tộc đổ bộ từ phương Bắc, lại không chỉ định người kế nhiệm để Lady of the Lake xem xét. Điều này dẫn đến việc vương quốc hiệp sĩ buộc phải khởi động Hội Đồng Tuyển Vương. Nữ Vu Hồ Thần Mogiana – người phát ngôn của Lady of the Lake – cùng các Công tước riêng rẽ tiến về Lâu đài Westminster tổ chức Hội Đồng Tuyển Vương, thương nghị ứng cử viên Kỵ Sĩ Vương tiếp theo.

Tuy nhiên, Công tước Connacht Madeleine lại đưa ra một quyết định tày trời. Vị Công tước của vương quốc hiệp sĩ này, dưới sự giúp đỡ của Hắc Vu sư, đã sử dụng mưu kế phong ấn và giam cầm Hồ Thần Nữ Vu Mogiana – người không hề đề phòng – tại một tòa tháp đá bazan Hoa Đen của gia tộc Dorta. Tòa tháp này nằm xa đường ven biển, liên tục bị sóng biển vỗ vào.

Sau đó, Hắc Vu sư Maël Fluer đã chế tạo một "Ngụy Chén Thánh", công khai tuyên bố với toàn bộ vương quốc hiệp sĩ rằng Madeleine đã nhận được sự tán thành của Lady of the Lake, và hắn sẽ trở thành Kỵ Sĩ Vương kế tiếp. Các Công tước và đoàn Kỵ sĩ Chén Thánh lo lắng chồng chất, nhưng khi đối mặt với Chén Thánh thì không cách nào chất vấn được. Bởi vì Hồ Thần Nữ Vu bị phong ấn đã ngắt kết nối Lady of the Lake với thế giới hiện tại, Lady of the Lake không thể trực tiếp tuyên bố Chén Thánh đó là giả mạo. Nàng chỉ có thể báo mộng cho đo��n Kỵ sĩ Chén Thánh để ngăn cản Madeleine lên ngôi. Kết quả là, rất nhiều hiệp sĩ du đã thất bại trong tuyệt vọng và các hiệp sĩ Vương quốc đã được khuyến khích tham gia dưới lá cờ của Madeleine, khiến toàn bộ quốc gia chìm trong nội chiến.

Nội chiến tiếp diễn cho đến khi một hiệp sĩ lang thang đi ngang qua gần gia tộc Dorta. Nếu độc giả còn nhớ, đó chính là "Hiệp Sĩ Hoa Hồng" Taylor Buddha, hiệp sĩ lang thang vĩ đại nhất từng xuất hiện trước đây. Khi Taylor Buddha đi ngang qua gia tộc Dorta, Lady of the Lake đã dùng hết sức lực chỉ dẫn hắn chú ý đến sự bất thường tại tòa tháp. Taylor Buddha cố gắng tiếp cận tòa tháp, thì một con Long Viên khổng lồ xuất hiện và cố gắng giết chết anh ta để ngăn cản việc giải cứu Hồ Thần Nữ Vu. Taylor Buddha thúc ngựa, cùng Long Viên khổng lồ tiến hành một trận chiến thảm khốc. Sau trăm hiệp giao tranh ác liệt, anh ta cuối cùng đã dùng trường kích đâm xuyên ngực con Long Viên khổng lồ, giải cứu Hồ Thần Nữ Vu.

Lady of the Lake lúc này giáng thế. Với thực lực và lòng dũng cảm của mình, Taylor Buddha đã trở thành Kỵ sĩ Chén Thánh. Anh ta cùng Hồ Thần Nữ Vu đến doanh trại của đoàn Kỵ sĩ Chén Thánh. Với sự chúc phúc của Lady of the Lake, Taylor Buddha đã kết hôn trực tiếp tại doanh trại với con gái của cố Quốc Vương Jules, thừa kế tước hiệu Công tước Leona. Sau đó, với tư cách Công tước, anh ta đã lên ngôi Kỵ Sĩ Vương ngay tại chỗ. Madeleine bị tuyên bố là kẻ phản nghịch, tước hiệu Công tước của hắn bị tước bỏ, đại quân phản loạn của hắn cũng sụp đổ theo. Tòa thành của hắn bị vây hãm. Trận vây hãm tàn khốc kéo dài ba năm, toàn bộ Công quốc Connacht đã hóa thành phế tích. Kẻ duy nhất có lẽ được lợi từ cuộc chiến này chỉ là Taylor Buddha, bởi sự kiện gia tộc Dorta được coi là khởi đầu cho sự suy tàn của vương quốc hiệp sĩ từ thời kỳ thịnh vượng.

Sau khi chiến tranh kết thúc, trong đống phế tích, một Hắc kỵ sĩ xuất hiện, tự xưng là Huyết Hồng Công tước. Những vong linh bỏ mạng trong trận vây hãm tàn khốc đã lắng nghe tiếng gọi của vị kỵ sĩ hút máu này. Từ đó, Connacht trở thành vùng đất của vong linh và sự nguyền rủa, không còn ai sinh sống. Kể từ đó, bất kể các Kỵ Sĩ Vương sau này đã cố gắng thế nào, họ cũng không thể thu hồi Công quốc Connacht, điều này khiến cho trong lòng Brittany luôn tồn tại một vùng đất bị nguyền rủa như vậy.

"Đúng vậy, vì thương vong quá thảm trọng, ta đã ra lệnh Richard đình chỉ tấn công. Tuy nhiên, ngươi đã cho ta niềm tin. Ta tin tưởng ngươi có thể thu hồi Connacht. Lãnh địa của mình phải tự mình đi giành lấy, chứng minh cho tất cả các kỵ sĩ thấy ngươi có thể làm được, quán quân của ta." Lady of the Lake nhếch môi cười. "Ta tin tưởng ngươi có thể làm được."

"Tôi sẽ không phụ kỳ vọng của ngài."

Sau khi những việc chính đã được giải quyết, Lady of the Lake đột nhiên nhận ra mình không cần gấp gáp như vậy, Ryan còn nhiều linh năng. Thế là nàng hỏi một câu hỏi kỳ lạ: "Vậy ra, vị Nữ Vu đó đã rời đi rồi?"

"Vâng, Veronica đã bị Garland triệu hồi khẩn cấp." Ryan gật đầu. Lady of the Lake nhận ra vẻ mặt hắn có chút không thoải mái, thế là nàng nói: "Thật ra đó không phải chuyện xấu gì. Các Nữ Vu Garland không tán đồng tám đức tính của kỵ sĩ. Ta sẽ không can thiệp vào chuyện riêng tư của ngươi, nhưng vu sư không thích hợp làm bạn lữ của ngươi. Nếu cần giải đáp về mặt ma pháp, Mogiana và các Thánh Nữ dưới trướng nàng có thể giúp ngươi."

*Quả nhiên! Veronica nói Lady of the Lake ghét bỏ nàng cũng không phải là nói hươu nói vượn,* Ryan thầm nghĩ trong lòng. Quân chọn thần, thần cũng chọn quân. Ryan đã thể hiện thực lực và tiềm năng mạnh mẽ của mình trước mặt Lady of the Lake, đặc biệt là hắn còn rất trẻ và tiềm năng trong cơ thể hắn là vô tận. Trong hoàn cảnh này, Lady of the Lake chắc chắn sẽ rất ghét việc Veronica "lẫn" vào với hắn, bởi Nữ Vu có thể sẽ cố gắng ảnh hưởng đến tam quan của Ryan và lung lay lòng trung thành của hắn đối với Lady of the Lake. *Vậy nên, đây thực chất là can thiệp vào chuyện riêng tư của Ryan, chỉ là Lady of the Lake nói rất uyển chuyển.* Giữa các vị thần và phàm nhân có một quy ước bất thành văn: Thần về thần, phàm nhân về phàm nhân. Nhưng Lady of the Lake lại khác, nàng có lẽ là một trong số ít vị thần can thiệp sâu nhất vào các vấn đề thế tục. Giống như việc nàng rất dễ dàng sắp xếp lãnh địa cho Ryan, nàng cũng sẽ nói thẳng về chuyện của Veronica.

"Tôi có chừng mực, Nữ Thần của tôi." Ryan trả lời rất vi diệu. Hắn trông có vẻ như đã nghe theo lời khuyên của Lady of the Lake, nhưng câu trả lời lại không thể khiến nàng hài lòng hoàn toàn.

Hai mươi lăm tuổi đã là cấp truyền kỳ, dưới sự gia trì của Nemesis lại còn giết được Quán quân Khủng Ngược cấp cao truyền kỳ mà không hề gặp áp lực nào. Chỉ cần thêm một thời gian nữa, Ryan sẽ trở thành một Đại Kỵ sĩ Thánh Vực. Một suy nghĩ chợt lóe lên trong tâm trí Lady of the Lake, nàng bắt đầu quan tâm đến chuyện này.

Sau vài câu nói đơn giản nữa, Lady of the Lake cuối cùng dặn dò: "Còn nữa, trong khoảng thời gian này ta sẽ tạm thời rời đi. Bên hệ thống thần linh Tinh linh... ta có một số việc cần phải xử lý."

"Hệ thống thần linh Tinh linh?" Ryan hơi tò mò.

"Cũng như nhân loại, các tộc tinh linh cũng có hệ thống thần linh riêng, và... những tranh chấp này còn phức tạp hơn nhiều so với của nhân loại." Lady of the Lake nói với giọng hơi bất đắc dĩ. "Như ngươi đã biết, tinh linh chia làm ba loại. Nhưng giữa ba loại tinh linh này... thì lại không hề có sự bình yên hay hòa bình."

"Vậy thì tôi dùng món quà này chúc ngài một mùa đông vui vẻ, Nữ Thần của tôi!" Ryan đột nhiên từ phía sau lấy ra một đóa hoa. Một đóa diên vĩ.

Nhìn thấy đóa hoa này, đôi mắt xanh biếc của Lady of the Lake chợt lóe lên ánh sáng. Thông thường, là một vị thần, có bảo vật nào mà nàng chưa từng thấy qua đâu, nàng đã rất khó để động lòng trước những cống phẩm của tín đồ. Thế nhưng, đóa diên vĩ trên tay Ryan thì khác biệt. Lady of the Lake có thể cảm nhận được, đóa diên vĩ này là do Ryan dùng linh năng ngưng tụ và kết tinh mà thành! Chỉ có Ryan với năng lượng á không gian thuần khiết nhất, mới có thể ngưng tụ ra một đóa hoa tươi đẹp và thuần túy đến vậy! Đóa hoa có tổng cộng sáu cánh, một cách phi lý mà hiện ra sáu sắc màu. Mỗi sắc màu lại đại diện cho một ý nghĩa hoa ngữ lay động lòng người. Dưới sự kết tinh từ linh năng của Ryan, đóa hoa này sẽ vĩnh viễn không héo tàn, mãi mãi tỏa ra ánh sáng lấp lánh sáu sắc và hương thơm quyến rũ lòng người.

"Ồ! Ta thích món quà này." Lady of the Lake tự nhiên mỉm cười, vươn ngọc thủ nhận lấy đóa hoa từ tay Ryan.

Đầu ngón tay mềm mại của Lady of the Lake lướt qua bàn tay Ryan. Ryan mỉm cười nói: "Nữ Thần của tôi, ngài là đóa hoa độc nhất vô nhị trên thế gian này."

"A ~ Quán quân của ta, xem ra ngươi không chỉ là một kỵ sĩ mạnh mẽ." Lady of the Lake cũng là một người phụ nữ, lời nịnh hót đúng lúc của Ryan quả thực không thể không khiến nàng tâm hoa nộ phóng. Đã mấy trăm năm nàng không có cảm giác này, thế là nàng vươn tay, hé lộ nụ cười khuynh thành và ra hiệu Ryan đến: "Đã như vậy ta cũng sẽ không keo kiệt. Đến đây, quán quân của ta, hãy đến bên cạnh ta nào ~"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.