Milagleno, thành phố của nghệ thuật, trung tâm văn hóa và thời trang của Cựu Thế giới, một danh thành lịch sử, một trong bốn trung tâm kinh tế – thương mại lớn nhất Cựu Thế giới (Marinburg, Magritta, Marienburg và Poldero), nơi tự hào mang những biểu tượng văn hóa và văn minh rực rỡ nhất.

Phần lớn các khu dân cư ở Cựu Thế giới thực chất đều được xây dựng trên những phế tích của tộc Tiên. Tyrel cũng không ngoại lệ, nhưng Milagleno thì không phải là di tích từ thời Đế chế Tiên tộc. Cư dân nơi đây đã di cư về phía đông sau khi lãnh địa Thái Đồ Tư (nay là Skaven Thượng Hải) bị hủy diệt, rồi định cư tại Milagleno.

Thực ra mà nói, Milagleno không hẳn là một nơi an toàn tuyệt đối. Ở phía Bắc, thành phố này thường xuyên phải đối mặt với những tuyên bố lãnh thổ tham lam của các hiệp sĩ Bretonnia. Do một số nguyên nhân lịch sử không thể xác thực, giới quý tộc Đế chế và Bretonnia thường xuyên tuyên bố mình là người thừa kế hợp pháp của Milagleno, dẫn đến chiến tranh.

Ngoài mối đe dọa từ phương Bắc, phía tây thành phố, tại những đầm lầy khô cằn, thỉnh thoảng lại xuất hiện những con chuột có kích thước bằng hai phần ba người. Mặc dù các học giả Tyrel đã nhiều lần nghiên cứu và cho rằng có thể tồn tại một loài sinh vật tên là "chuột Skaven", nhưng các học giả này hoặc là chết một cách bí ẩn, hoặc là các tài liệu nghiên cứu của họ dễ dàng thất lạc. Do đó, nghiên c��u về chuột Skaven bị gián đoạn, và cuối cùng dừng hẳn sau một trận đại dịch vào năm 1812 theo lịch Đế chế. Dù vậy, đội "Diệt chuột" của Milagleno, còn được gọi là "Đoàn bắt chuột chuyên nghiệp," vẫn được thành lập để chuyên đối phó những "chuột khổng lồ" này.

Đầu xuân, Milagleno nằm ở phía Nam hơn, như bừng tỉnh khỏi giấc ngủ đông. Cả thành phố vẫn phồn vinh và tràn đầy sức sống như mọi khi. Lữ khách, nhà thám hiểm, lính đánh thuê, thương nhân từ khắp nơi đổ về Milagleno, bắt đầu một ngày mới đầy ắp công việc.

Quả thật, vô số thông tin tình báo không ngừng đổ về Tyrel từ khắp nơi. Ví dụ như quân đội Hỗn Độn từ phương Bắc đã tiến vào Kislev; Tuyển đế hầu Manfred của Sylvania tuyên bố độc lập khỏi Đế chế; hay như việc gần đây người Bretonnia dường như đã cùng với tộc Tai nhọn giành chiến thắng trong một trận đại chiến. Là một trung tâm kinh tế và thương mại của Cựu Thế giới, người Tyrel đương nhiên đều biết những tin tức này.

Nhưng biết là một chuyện, còn có quan tâm hay không lại là chuyện khác. Th��c tế cho thấy, người Tyrel thực sự không mấy bận tâm đến chúng. Tai họa nghiêm trọng nhất mà thành phố Milagleno từng phải đối mặt trong lịch sử chính là một trận đại dịch bí ẩn đã cướp đi hai phần ba dân số. Thành phố chưa từng gặp phải mối đe dọa lớn hay bị chiếm đóng.

Đặc biệt là vào năm 2000 theo lịch Đế chế, sau khi đại kiến trúc sư lừng danh Leonardo Milagleno nổi tiếng khắp thiên hạ, hệ thống phòng thủ của Milagleno càng trở nên kiên cố hơn. Hào thành được đào sâu và rộng, tường thành cũng được thiết kế đặc biệt để tối đa hóa khả năng chống đỡ pháo kích. Tất cả những công trình này đều do thiên tài Leonardo thiết kế, và đây cũng là kiệt tác cuối cùng của ông trước khi trình diện Hoàng đế để phục vụ cho Đế chế.

Về sau, các đời thân vương Milagleno không ngừng củng cố phòng tuyến thành phố, khiến mọi người đều có niềm tin tuyệt đối vào thành phố.

Vấn đề ở phương Bắc, người Đế chế, người Kislev và người Bretonnia sẽ tự giải quyết.

Liên quan quái gì đến chúng ta!

Cứ tiếp tục chơi nhạc, tiếp tục nhảy múa thôi!

Tại quán rượu "Ác Quỷ Đỏ" ở Milagleno, một nhóm người đang cất cao giọng hát. Họ là những quý tộc đến từ Đế chế, người đứng đầu là Công tước Léopold Phùng Tư Đặc Loch Mẫu của Đế chế. Vị công tước này khoảng ba mươi tuổi, là một công tước đến từ lãnh địa Wissen. Vì bất mãn chế độ quân phiệt của Nữ bá tước Emmanuelle và việc Nam tước Frederic khắp nơi khám xét nhà cửa trong Đế chế, Công tước Léopold đã chọn đến Tyrel sinh sống, bởi nơi đây có sự tự do mà ông hằng mong muốn.

Cùng với Công tước Léopold là một nhóm con em quý tộc quân sự của Đế chế. Dù là con em quý tộc quân sự trong một môi trường hỗn loạn và bị bao vây tứ phía như vậy, họ đương nhiên không phải là những kẻ vô dụng không dám ra chiến trường. Họ chỉ đến để hưởng thụ, chán ghét lệnh giới nghiêm của Nuln và sự kiểm soát của quân đội, chán ghét việc phân phát rượu bị hạn chế và các hoạt động giải trí khác.

"Vì tự do!" Công tước Léopold giơ chén rượu lên, ông sảng khoái cười lớn: "Các bạn! Vì tự do!"

"Vì tự do, c��n chén!" Các con em quý tộc quân sự và thủ lĩnh lính đánh thuê Tyrel có mặt ở đó đồng loạt nâng chén, khung cảnh vô cùng náo nhiệt. Mọi người cùng nhau ăn bò bít tết và uống rượu, trong đó thậm chí có cả một đội trưởng lính đánh thuê đến từ Araby, Kho Thi Đấu Moustafa, một Kỵ sĩ Araby, thủ lĩnh của đoàn kỵ binh nặng huyền thoại Tây Khăn Hi của Araby. Moustafa lần này nhận lời thuê của Công tước Léopold, chịu trách nhiệm bảo vệ sự an toàn cho nhóm người này. Nghe lời Công tước Léopold, Moustafa với chiếc khăn trắng quấn đầu, eo đeo loan đao và phong thái tao nhã, dang rộng hai tay: "Ehef!"

"Ehef!" Những Kỵ binh nặng Tây Khăn Hi Araby đang ngồi đó cũng nhao nhao nâng chén.

Trên sân khấu quán rượu, một nữ ca sĩ nổi tiếng đang hát khúc ca được nhiều người yêu thích "Gió Nổi Lên".

"Ta từng chìm đắm không lối thoát trong thế giới rộng lớn, cũng từng nghĩ hoàn thành giai thoại này."

"Không màng thật giả, không chút giãy giụa, chỉ yêu tha thiết người ấy..."

"Người đã giao phó nửa đời cho nàng, và vì nàng dâng tặng cả một quốc gia..."

"Mọi biến động trong lòng, cứ để gió cuốn đi thôi..."

"Hay lắm! Hay lắm!" Nhóm người đó điên cuồng vỗ tay, say sưa tận hưởng niềm vui.

"Chết tiệt, tên Ryan khốn kiếp đó, không những ngủ với nữ bá tước của chúng ta, mà còn không chịu cưới nàng! Nữ bá tước vậy mà còn ngốc nghếch chấp nhận, tại sao ta lại không gặp được chuyện tốt như vậy chứ?" Công tước Léopold đã hơi choáng váng. Ông ta gật gù đắc ý: "Bên ngoài Nuln sao mà ồn ào thế?"

"Thưa Công tước, chủ yếu là đám phụ nữ Amazon bên ngoài đang cãi nhau với lính gác. Họ có vẻ rất gấp gáp muốn nói gì đó, nhưng không có phiên dịch. Ai mà hiểu được đám dã nhân rừng rậm này đang nói gì chứ?" Viên cận vệ của ông ta từ ngoài bước vào, bất đắc dĩ nói: "Đêm hôm khuya khoắt, muộn thế này, biết tìm phiên dịch ở đâu đây?"

"Quá ồn ào! Cầm mấy miếng thịt và xương này, bảo bọn chúng cút ra ngoài!" Công tước quát lên.

"Vâng!"

Một lát sau, đám phụ nữ Amazon đó quả nhiên hậm hực rời đi. Nhóm người trong quán cũng không gọi thêm gì nữa, mà tiếp tục tận hưởng những giây phút vui vẻ.

Vài giờ sau, đã là nửa đêm. Tà Nguyệt Merce chưa bao giờ sáng tỏ, chói mắt đến thế, như thể bao phủ Milagleno dưới ánh trăng.

Những khu ổ chuột đen kịt, cống thoát nước dơ bẩn, các con kênh chằng chịt và những ngóc ngách bí ẩn của thành phố, dường như có thứ gì đó đang dịch chuyển.

Đám chuột chết tiệt! Dưới sự phàn nàn của dân chúng và các thủ lĩnh lính đánh thuê, đội Diệt Chuột nội thành Milagleno đã xuất động. Vài nhóm người tuần tự rời đi, vừa cằn nhằn về việc tăng ca, vừa mặc cả về tiền lương.

Sau đó, không ai còn nhìn thấy họ nữa, và sự náo động trong bóng tối vẫn tiếp diễn.

Khi Công tước Léopold và đám bạn bè đang chuẩn bị uống xuyên đêm thì một tiếng chuông kỳ lạ vang lên.

"Đông ~ đông ~ đông ~"

Tiếng chuông làm rối loạn nhịp điệu của dàn nhạc và nữ ca sĩ, khiến âm nhạc vốn du dương trở nên chói tai. Công tước Léopold giận dữ đến mức ném bộ đồ ăn bằng bạc trên bàn xuống đất, đứng dậy đạp bay cánh cửa chính của quán rượu, chửi ầm lên: "Trời ơi Charlemagne! Mấy lão già phương Nam này bị điên hết rồi sao? Nửa đêm rồi còn gõ chuông! Gõ cái chuông của mẹ ngươi ấy!"

"Yes yes~"

"Yes yes yes yes yes"

"Yes yes yes yes yes yes yes yes yes yes yes yes~"

"dododododododo~"

"Die die die die die die die~"

Công tước còn định nói thêm, một con chuột to hơn cả bát đột ngột phóng qua trước mặt ông. Công tước đang tức giận liền giơ chân đạp nát con chuột đó, máu tươi và nội tạng văng tung tóe lên ống quần và đế giày của ông: "Khốn kiếp!"

"Tuyệt vời!" Các con em quý tộc quân sự đang đứng xem màn trình diễn của công tước nhao nhao vỗ tay tán thưởng.

Tuy nhiên, cảnh tượng tiếp theo đã khiến những tiếng reo hò tán thưởng của mọi người lập tức tắt ngúm.

Từ cửa cống, từ lòng sông, từ các đường hầm ngầm, từ những ngóc ngách u ám của khu ổ chuột, rồi từ những hang động dưới lòng đất và các kẽ tường.

Vô số đàn chuột dốc toàn bộ sức lực, chúng tạo thành những dòng lũ xám xịt, nâu đen. Ban đầu chỉ có ba năm con, sau đó là hàng chục, rồi hàng trăm con. Cuối cùng, đàn chuột tụ tập lại, bao phủ kín cả đường phố và các công trình kiến trúc.

Công tước Léopold lập tức rùng mình, cơn say của ông ta tan biến. Mặc dù là một kẻ theo chủ nghĩa hưởng thụ, nhưng ký ức về thời gian phục vụ trong quân đội ở lãnh địa Wissen và Nuln vẫn còn in sâu trong cơ bắp ông. Công tước quay người chạy vào quán bar, một cú đạp mạnh làm sập cánh cửa chính, sau đó ông lập tức dùng bàn chặn cửa lại: "Các huynh đệ! Tình hình không ổn, cầm vũ khí! Chuẩn bị chiến đấu!"

"A a a a nha!" Đám con em quý tộc quân sự trong phòng, những người chưa từng ra chiến trường, vừa kinh hãi vừa phấn khích gào thét, lập tức bắt đầu mặc trang bị, chuẩn bị chiến đấu. Những Kỵ binh nặng Tây Khăn Hi Araby cũng lập tức nhận ra tình hình không ổn, nạp đạn súng kíp, chuẩn bị giáp trụ, rút loan đao ra khỏi vỏ.

Chủ quán, người phục vụ, ban nhạc và nữ ca sĩ trong phòng thét lên kinh hoàng, cố gắng tìm đường thoát thân, nhưng rất nhanh họ nhận ra rằng khắp nơi đều là Thử Triều.

Milagleno bừng tỉnh, mọi người hoảng loạn và la hét chạy tán loạn khắp nơi. Ban đầu, vẫn có người cố gắng đối phó lũ chuột; họ dùng gậy, xẻng, chĩa và trường thương, thậm chí dùng chân giẫm, dùng nắm đấm đập.

Có lẽ cách này có thể giết chết một hai con chuột đầu đàn, nhưng sẽ có càng nhiều chuột lao tới từ ống quần, từ cây gậy, bám chặt lấy cơ thể mọi người. Những cái răng nanh sắc nhọn cắn xuống, xuyên thủng da thịt, nếm trọn máu thịt.

Chuột cắn đứt ngón tay, cắn mất mắt, ăn sạch tai, sau đó những người này bị bao phủ trong Thử Triều, chưa đầy hai phút, chỉ còn lại một bộ xương trắng.

Cảnh tượng như vậy, người phương Nam sống trong thái bình đã lâu như người Tyrel làm sao từng thấy? Họ sớm đã sợ đến hai chân run rẩy, tay chân luống cuống. Họ chen chúc nhau khóa chặt cửa phòng, đóng kín cửa sổ, trốn dưới hòm hoặc gầm bàn, run lẩy bẩy, cầu nguyện với các vị thần mà họ tin tưởng: Nữ thần Chiến tranh Myrmidia, Nữ thần Công lý Verena, hoặc các vị thần bản địa Tyrel.

"Đùng đùng đùng ~" Cánh cửa phòng đang bị lay động dữ dội. Công tước Léopold và những người khác cuối cùng cũng đã mặc xong giáp. Khi Moustafa thử mở cánh cửa chính, cùng lúc cánh cửa bật ra, hàng trăm con chuột lớn đã tràn vào!

"Phóng!" Công tước lập tức ra lệnh. Các con em quý tộc quân sự, cầm trong tay những chai cháy làm tạm bằng cồn và giẻ lau, ném về phía ngoài cửa. Trong chớp mắt, hàng trăm con chuột bị ngọn lửa thiêu rụi! Biến thành tro bụi trong ngọn lửa thanh tẩy!

"Vì Charlemagne, vì Đế chế!" Công tước khoác trên mình bộ giáp toàn thân Milagleno vừa được sửa soạn, giơ cao thanh trường kiếm thép tinh luyện trong tay, là người đầu tiên xông ra cửa chính quán bar. Ông vung kiếm, chặt đứt hàng chục con chuột thành hai mảnh.

"Giết! Giết chuột!" Đám con em quý tộc quân sự và lính đánh thuê Araby đều là những người đã trải qua huấn luyện quân sự chuyên nghiệp. Họ xông ra quán bar, lao vào Thử Triều mà chém giết loạn xạ. Đám chuột này chỉ có thể bắt nạt dân thường, đối phó những quân nhân chuyên nghiệp này thì đương nhiên không có cơ hội nào. Chưa đầy mười mấy phút, Thử Triều gần đó đã bị dọn sạch. Những con chuột còn lại không còn dám đến gần.

"Chết tiệt! Chết tiệt! Chuyện quái quỷ gì thế này? Đâu ra lắm chuột vậy?" Công tước Léopold dùng một kiếm đâm xuyên một con chuột, ngẩng đầu nhìn lên, rồi ngây người.

Cả thành phố đang chìm trong biển lửa, và ngày càng nhiều quân đội chuột nhân xuất hiện.

Đầu tiên xuất hiện là từng đàn chuột nô lệ. Những chuột nhân cấp thấp nhất này đói đ���n phát điên, trong tay thường chỉ có một cây trường thương hoặc một con dao, nhưng chúng cũng là những kẻ điên cuồng và đói khát nhất. Hàng trăm đội chuột nô lệ trong chớp mắt đã bao phủ gần nửa khu đô thị Milagleno. Chỉ cần thấy bất cứ thứ gì ăn được, chúng đều chen chúc nhau xông tới: thực phẩm, gia súc, con người, thậm chí cả đồ da và rơm rạ. Cơn đói cồn cào là yếu tố duy nhất thúc đẩy hành động của chúng. Những nơi chúng đi qua, chỉ còn lại xương trắng và sự trống rỗng.

Đương nhiên, đám ô hợp vẫn chỉ là đám ô hợp. Sự hung bạo và tàn nhẫn của chúng, chỉ cần gặp phải chút kháng cự đáng kể, liền sẽ sụp đổ và tứ tán bỏ chạy.

Milagleno sống trong thái bình đã lâu, quân đồn trú vẫn còn đang chuẩn bị chiến đấu trong doanh trại và trên tường thành. Một phần trong số đó đã kịp phản ứng, nhưng để cứu vãn thành phố thì họ còn kém rất xa. Tuy nhiên, trong nội thành lại có một số đoàn lính đánh thuê nổi tiếng lâu đời. Phản ứng của những đoàn này thậm chí còn nhanh hơn quân phòng thủ nội thành. Họ lấy các công trình kiến trúc, trang viên và đền thờ làm hệ thống phòng thủ, bắt đầu ngoan cố chống trả.

Tất cả những điều này không hề nằm ngoài dự đoán của Tổng nguyên soái Paz Crete, kẻ phụ trách cuộc tấn công của chuột ma Skaven vào Tyrel.

"Đúng vậy ~ đúng vậy, con người, món đồ chơi của con người, ngon lắm, ngon lắm ~"

Chiến kỳ phấp phới, đại quân Skaven mới đã xuất động.

Sau hàng trăm đội chuột nô lệ, là số lượng khổng lồ chuột thị tộc. Những chuột nhân này đã bắt đầu có khiên phù văn, vũ khí đàng hoàng và giáp trụ đơn giản. Dưới lệnh của Tổng nguyên soái Paz Crete, chúng bắt đầu tấn công mạnh vào những đội quân nhân loại còn đang kháng cự trong nội thành.

"Muốn đốt lửa thêm ~ lại thêm gió nữa ~"

Từng đội súng phun lửa Đá Hỗn Mang của Skaven xuất hiện, chúng bắt đầu dùng lửa Đá Hỗn Mang phóng hỏa tất cả công trình kiến trúc trong thành phố. Sau đó là những kẻ ném độc khí. Những chuột nhân Skaven đeo mặt nạ phòng độc này ném từng quả cầu thủy tinh chứa đầy khí dịch bệnh từ thị tộc Perth Đề Cập Luân vào các công trình kiến trúc. Những người gặp nạn chỉ cần hít phải loại khí độc này, toàn thân sẽ xuất hiện các chấm đỏ thối rữa, rất nhanh mất đi khả năng chiến đấu và trở thành bữa ăn ngon của chuột nhân.

Đám chuột cống Ngả Tân tộc di chuyển nhanh chóng trong các khe hở kiến trúc, tìm kiếm mục tiêu thích hợp.

Đương nhiên, Mặc Đức tộc cũng muốn góp một phần sức. Từng hố lớn nổ tung trên mặt đất, từng con Chuột Cự Ma nhảy ra từ những hang động dưới lòng đất, chỉ một cú đấm đã nghiền nát các binh sĩ loài người thành thịt vụn.

"Vì Hội đồng Mười ba! Vì Chuột Sừng Vĩ Đại!" Tổng nguyên soái Paz Crete dang rộng hai tay, dưới ánh sáng lấp lánh của Tà Nguyệt Merce: "Đúng vậy ~ đúng vậy! Hãy để chúng ta biến, biến thành phố này, thành tro bụi!"

"Con người, đồ chơi! Không, lũ không lông, chết hết, chết hết đi!"

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.