Cuộc tranh đấu giữa Asuryan và Kane là đề tài muôn thuở của chư thần tinh linh. Từ thuở vũ trụ sơ khai cho đến nay, hai vị Thần Vương này luôn đối đầu nhau như hai mặt của một đồng xu: Asuryan lạnh lùng, Kane nồng nhiệt; Asuryan khắc kỷ, Kane phóng túng; Asuryan tượng trưng cho lý trí tuyệt đối, Kane đại diện cho cảm xúc mãnh liệt. Asuryan thường dùng tài ngoại giao và mưu lược chính trị, giải quyết vấn đề thông qua trọng tài, trong khi Kane lại chọn hành động thẳng tay!

Theo dõi ngọn lửa Phượng Hoàng vàng óng cùng huyết trì Địa Ngục đỏ đen, Ryan tiếp tục tập trung ánh mắt vào nơi Kane và Asuryan sa ngã.

Ngọn lửa Phượng Hoàng vàng óng rơi xuống Naggaroth, tại vương đô Naggaroth uy nghiêm túc mục, tàn bạo và vô tình của Dark Elf. Vu vương Malekis đang triệu tập tất cả các Lãnh chúa Khủng khiếp hội họp. Tuy nhiên, ba vị trong số đó, bao gồm Olika, đã không đến. Vu vương không hề bận tâm đến sự vắng mặt của Olika và những người khác, nhưng khi hắn đang lên kế hoạch tập hợp quân đội Dark Elf để tiêu diệt triệt để quân đội Hỗn Mang trong lãnh thổ, một giọng nói kỳ lạ vang vọng bên tai Vu vương.

"Hãy đến Ulthuan."

"Hãy đến Ulthuan, đoạt lại những gì vốn thuộc về ngươi."

"Đây là cơ hội của ngươi, cơ hội cuối cùng của ngươi."

Malekis cảm nhận được một luồng sức mạnh vừa quen thuộc lại vừa thân cận. Vu vương rơi vào trạng thái hoang mang, coi giọng nói bên tai là thần dụ của Kane, vị thần Huyết Thủ. Malekis bắt đầu cân nhắc liệu Naggaroth có còn đáng để tử thủ, khi nơi đây cằn cỗi, hoang vu và cũng chẳng phải quê hương của người Druchii. Dark Elf được gọi là Druchii, vốn có nghĩa là "những đứa con đích thực", và cho đến nay họ vẫn tin mình mới là người thừa kế chính thống của Vương triều Phượng Hoàng. Malekis cảm nhận được sức mạnh của phụ thân mình đang quanh quẩn trong đó.

"Quả nhiên là Kane, vị thần Huyết Thủ!"

"Vậy thì, có nên từ bỏ Naggaroth chăng..."

Trong khi Malekis đang chìm đắm trong những suy tư về Ulthuan, tại phúc địa động thiên cổ xưa, tân Nhiếp chính vương Ulthuan, Terion, đang nỗ lực hết mình để cứu vớt quê hương Azul. Sau nhiều tháng tập kết, quân đội High Elf bắt đầu chiến dịch thu hồi đất đai. Dưới sự chỉ huy của Nhiếp chính vương Terion, quân đội của mười đại vương quốc High Elf tập kết dưới trướng hắn – mặc dù Thân vương Imrick xứ Caledor đã tuyên bố vương quốc Caledor tách khỏi Ulthuan, vẫn có một số lượng đáng kể các Hoàng tử Rồng tự hào tuyên bố bảo v��� quê hương là sứ mệnh của dòng dõi Huyết Rồng Caledor. Đương nhiên, Terion với thái độ nhiệt thành và khoan dung đã cho phép họ tiếp tục phục vụ mình. Nhiếp chính vương trước tiên tập trung toàn bộ quân đội để quét sạch lũ ác quỷ xâm nhập vương quốc Eataine, dọn dẹp sạch sẽ Loscern và các khu vực lân cận khỏi mọi ác quỷ Hỗn Mang, qua đó cũng chinh phục được lòng người của các High Elf. Sau những trận chiến liên tiếp, các nghị viên chiến tranh của hội đồng đã tự mình bàn bạc, rằng nếu Terion có thể đánh đuổi toàn bộ ác quỷ Hỗn Mang ra khỏi Ulthuan và giữ vững hòa bình trong một năm, hắn sẽ trở thành tân Phượng Hoàng Vương nhiệm kỳ tới. Ngay cả danh hiệu cũng đã được nghĩ sẵn, mà mọi người yêu thích nhất là "Dũng Giả Vương".

Tuy chiến tranh liên tiếp thắng lợi, nhưng Terion lại ngày càng trở nên u ám và lập dị. Hắn đã cố gắng phái sứ giả đến Avelorn tìm kiếm người yêu của hắn, Nữ hoàng Vĩnh Hằng Alarielle, nhưng các thị nữ ở Avelorn nói với Terion rằng Nữ hoàng Vĩnh Hằng đã rời khỏi Avelorn vì một sứ mệnh tối cao. Về phần sứ mệnh tối cao đó là gì, Alarielle thậm chí còn không nói cho Terion, người yêu thân cận nhất của nàng, huống chi là các thị nữ. Điều này khiến Terion dằn vặt trong đau khổ quanh năm. Vị đại lãnh chúa chiến tranh kiêm nhiếp chính vương ấy có cảm giác như mọi người đang lừa dối, lợi dụng mình, không cho mình biết bất cứ điều gì, nhưng lại cần đến sự chỉ huy và dũng mãnh của hắn để đối phó ác quỷ Hỗn Mang. Bởi lẽ, nếu không có sự chỉ huy và thủ đoạn chính trị của Terion, các tinh linh Ulthuan sẽ không thể đánh bại đại quân Hỗn Mang.

Sự u ám ngày càng tăng của Terion khiến mọi người đặt hy vọng vào một người bảo hộ Ulthuan khác – Teclis. Nhưng Teclis lại hiếm khi tham gia vào các cuộc chiến chống ác quỷ Hỗn Mang. Vị Đại Pháp Sư Tối Cao của Tháp Trắng dạo gần đây cứ nhốt mình trong phòng nghiên cứu thứ gì đó.

Chỉ còn lại Terion, chỉ có một mình hắn.

Phong thái chiến đấu hung hãn của Nhiếp chính vương thậm chí còn vượt xa cả quân đội Đế chế Tinh linh thời Thượng cổ. Chỉ những tinh linh mạnh mẽ và dũng mãnh nhất mới có thể theo kịp bước chân của Terion. Mỗi ngày, hắn đều chiến đấu; mỗi ngày, ngọn lửa của thanh kiếm Dương Viêm trên người hắn lại bùng cháy dữ dội hơn; mỗi ngày, cơn phẫn nộ của Terion lại vượt lên một ngày trước. Mỗi ngày đều có một trận chiến mới chống lại binh đoàn ác quỷ, và Terion luôn chiến đấu ở tuyến đầu, dùng thanh kiếm Dương Viêm rực lửa chém tan đầu lâu gào thét của ác quỷ, chặt đứt tứ chi quằn quại của chúng.

Chỉ thông qua cách này, Terion mới có thể tạm thời quên đi Alarielle và Elle Sarah. Người trước đã bỏ rơi hắn, một mình rời đi mà không để lại bất cứ tin tức gì. Người sau vẫn còn trong tay vong linh. Còn Isa Ly Ngang và Aitila thì không biết ra sao. Mỗi khi trời tối người yên, Terion luôn bị tất cả những điều này quấy nhiễu. Hắn chỉ có thể thông qua việc nương theo đam mê mãnh liệt, buông thả trong rượu chè và chiến đấu để giải tỏa thần kinh.

Phương thức chiến đấu tấn mãnh này giúp High Elf thu hồi đất đai với tốc độ cực nhanh, nhưng cũng khiến các tinh linh phải chịu tổn thất nặng nề. Hai nghìn trong số mười nghìn Vệ binh Phượng Hoàng đã vĩnh viễn trở về thiên đường Asuryan chỉ trong vài tháng chiến tranh. High Elf phải chịu hơn vạn người thương vong, nhưng Terion không có ý định dừng lại, dù chỉ một khoảnh khắc. Chừng nào chưa đánh đuổi toàn bộ ác quỷ Hỗn Mang khỏi Ulthuan, Terion sẽ không nghỉ ngơi.

Mà sĩ khí của các High Elf lại càng tăng vọt, bởi vì tất cả mọi người đều nhìn thấy ánh sáng chiến tranh và sức mạnh của lòng thù hận trên đầu Terion. Mọi người tin rằng đó là phước lành của Asuryan, rằng Terion chính là người được Asuryan ban phước. Lòng căm thù và sự điên cuồng đã bao trùm các High Elf, và những lời thì thầm của một số vị thần vang vọng bên tai Terion:

"Hãy đi, hãy rút thanh kiếm ấy ra."

"Hãy đi, hãy giết sạch tất cả bọn chúng."

"Chỉ có nó mới có thể giúp ngươi giải quyết mọi hiểm họa."

Ryan chuyển ánh mắt sang hai đại thần hệ Dark Elf và High Elf. Bản thể Hiệp sĩ Xám trầm mặc vài giây.

"Thế ra là các người đang bày trò hay sao?"

Trong tĩnh thất tu luyện, thần tính bắt đầu hiển hiện trên trán Ryan.

"Ngươi quả thực đã tạo nên một kỳ tích, nhà vô địch của ta." Giọng nói của Lady of the Lake vang lên sau lưng Ryan. Nữ thần mỉm cười, vươn bàn tay trắng ngần như ngọc, ôm lấy vai Ryan, thì thầm bên tai hắn: "Hãy suy nghĩ kỹ, ngươi muốn trở thành Bán Thần kiểu gì đây?"

"Thưa Nữ Thần của tôi, các vị thần tinh linh của người thì chậm chạp chống lại sự xâm lấn của Hỗn Mang, lại vội vàng đấu đá nội bộ. Người cũng không vội ngăn cản sự điên cuồng của Terion, hay ít nhất là khiến High Elf và Dark Elf ngưng chiến. Vậy Người đến đây tìm tôi làm gì?" Ryan bất đắc dĩ nói. Hắn nhẹ nhàng ôm lấy nữ thần từ phía sau, để nàng ngồi vào lòng mình, khẽ hít hà hương hoa diên vĩ thoang thoảng trong mái tóc nàng, giọng trào phúng: "Ta tận mắt chứng kiến Asuryan và Kane đấu đá nội bộ, cả hai đều trọng thương và đã sa xuống phàm trần."

"Những gì ngươi thấy nhất định là thật sao?" Lady of the Lake mỉm cười nói: "Để ta lấy một ví dụ, ngươi thấy ta, đó có phải là ta thật không? Ta là ai? Ta là Nữ thần Mặt Trăng, hay Lady of the Lake, hay Nữ thần Sương Mù?"

Ryan liếc nhìn nữ thần đang trong lòng mình. Lady of the Lake hôm nay khoác lên mình chiếc váy cổ điển tinh linh đính đá Sapphire và lưu ly. Trên gương mặt kiều diễm vô song của nàng là sự yêu thương và nụ cười rạng rỡ. Đôi chân đẹp bọc trong đôi tất ren trắng tuyết trong suốt khẽ cọ vào ống quần Ryan. Đôi giày cao gót bảy phân rơi dưới đất, mười ngón chân nhỏ nhắn như kén tằm cuộn tròn trong lớp tất mỏng trong suốt, hồng hào, đáng yêu và đầy mê hoặc.

"Người là vợ của ta." Ryan không cần nghĩ ngợi.

"Cũng đúng." Lady of the Lake nhẹ nhàng gật đầu: "Hãy nhìn xuyên qua hiện tượng để thấy bản chất. Cuộc quyết đấu giữa Asuryan và Kane mà ngươi thấy, có thật là Asuryan và Kane không?"

"Không lẽ nào?" Ryan cau mày, chợt hiểu ra một chút: "Người nói, những gì ta thấy, là huyễn tượng ư?"

"Phải, nhưng cũng không phải. Ngươi đã hấp thu căn nguyên chất của các vị thần tinh linh, tự nhiên có được "vé vào cửa" của hai đại thần hệ. Những gì ngươi thấy không phải là giả, đó là những chuyện đã xảy ra trong vô số năm qua. Nhưng ít nhất vào lúc này, một phần là giả tướng, một phần là sự thật." Lady of the Lake gật đầu: "Người yêu dấu, ngươi nhất định phải nhanh lên. Asuryan và Kane đều đã bại trận, thần cách và thần hồn của họ đều đã giáng xuống phàm thế."

"Là do đấu đá nội bộ ư?"

"Không, Kane thì bỏ qua đi, nhưng Asuryan cũng không đến nỗi yếu kém như ngươi tưởng tượng đâu." Lady of the Lake cười khổ lắc đầu: "Quân đoàn Thiên Đường của Asuryan đã khổ chiến với Tứ Thần Hỗn Mang trên bầu trời tối cao trong một thời gian rất dài. Ngài ấy thực sự đã không thể chống cự được nữa, nên mới từ bỏ và giáng xuống trần gian. Cảnh tượng ngươi thấy là thật: Asuryan và Kane đều đã sa xuống phàm thế."

"Vậy bản chất cũng chẳng có gì khác biệt." Ryan mỉa mai đáp.

"Vẫn có chứ. Asuryan đã khiến sự chú ý của lũ ác quỷ Hỗn Mang hoàn toàn tập trung vào Ulthuan." Lady of the Lake nghiêm túc nói với Ryan: "Người yêu dấu, ngươi nhất định phải nhanh, thật sự phải nhanh lên!"

Nói xong, nữ thần không tiếp tục quấy rầy Ryan. Nàng nhẹ nhàng đặt hai tay lên vai Ryan, khẽ đặt một nụ hôn lên môi hắn: "Cố lên, nhà vô địch của ta. Ta chờ đợi ngươi trở thành Bán Thần, để chúng ta sánh vai chống lại kẻ thù."

"Nữ Thần của ta... Cảm ơn người." Ryan nở nụ cười. Hắn ôm lấy eo nữ thần, không cho nàng chạy: "Nhưng mà, như thế này thì ta cũng có thể xung kích Bán Thần rồi đấy ~"

"Cái tên này!" Lady of the Lake vươn ngón tay, dùng sức gõ nhẹ vào đầu Ryan: "Ta phải nhanh chóng đi xem tình hình của Suria."

Sau khi nữ thần rời đi, lực lượng của Tứ Thần hội tụ, ngọn lửa bùng cháy.

Cơ thể Ryan ngày càng trở nên hư ảo và khó nắm bắt.

Bản thể của hắn bắt đầu trở nên mờ ảo, sức mạnh của hắn đang bị phân giải. Hàng trăm tia huyễn quang bùng nổ từ trong cơ thể Ryan, khiến sức mạnh của hắn càng lúc càng phân tán. Từng đạo căn nguyên chất không gian thứ nguyên thuần túy đầu tiên rời khỏi cơ thể Ryan, sau đó biến thành những "Tiểu Ryan" cao khoảng một mét bốn lăm. Nếu có ai nhìn thấy, chắc chắn sẽ vô cùng kinh ngạc: Ryan thế mà lại biến thành trẻ con!

Dưới linh năng tinh khiết và được thanh lọc, sáu Tiểu Ryan riêng biệt đại diện cho một khía cạnh của Ryan: Khorne, Nurgle, Tzeentch và Slaanesh – tất cả đều là Ryan. Tương tự, hai "tiểu hài tử" còn lại, lần lượt tượng trưng cho "Trách nhiệm" và "Thủ hộ", cũng là Ryan. Đây cũng chính là bản chất nguyên thủy của chúng. Đây cũng là điểm mấu chốt để tấn thăng Bán Thần: Ryan nhất định ph���i dung hợp bản chất không gian thứ nguyên của mình, sau đó mới có thể thoát ly cảnh giới phàm nhân.

Sáu Tiểu Ryan đồng loạt nhắm mắt, sáu loại lực lượng bắt đầu dung hợp làm một thể.

Ngay lúc này, một dị biến bất ngờ xảy ra: một "Ryan" thứ bảy xuất hiện từ trên không! Hắn mang vẻ mặt lạnh lùng, lao thẳng xuống, nhập vào vòng tròn.

Sau đó, bảy Tiểu Ryan hợp nhất làm một.

Một Bán Thần mới, sắp ra đời!

Sylvania, Lâu đài Drakenhof, đại bản doanh của gia tộc Von Carstein.

"Đông!" Trong hầm giam ẩm lạnh, tối tăm, không chút ánh sáng mặt trời, một gã Đại chủ giáo đầu trọc bị ghim vào tường. Hắn toàn thân đẫm máu, mặt mũi bầm tím, khắp người đau đớn khó tả.

"Bắt được rồi ư?" Vu Yêu Vương Akhan xuất hiện từ trong bóng tối. Hắn liếc nhìn vị Đại chủ giáo đang bị ghim vào tường, khẽ gật đầu: "Hiệu suất của ngươi cũng không tệ... Nhưng sao lại ra nông nỗi này?"

Manfred von Carstein đang lẩm bẩm chửi rủa. Hắn hiện tại, so với hình ảnh một vị Chúa tể Sylvania kiêu ngạo và Bá tước Vampire cuối cùng, trông chẳng khác nào một kẻ thất bại. Bộ giáp nguyền rủa đen trên người hắn rách bươm, mặt mũi đầy những vết cháy và vết đâm.

"Gail đáng chết, hắn đã dùng toàn bộ sức mạnh tín ngưỡng còn sót lại của Sylvania để tạo ra một Trường Thành Tín ngưỡng vững chắc như vậy. May mà ta trốn nhanh, nếu không đã bị luồng kim quang đó chiếu rọi... Conrad chính là vết xe đổ." Manfred trong trạng thái rất tệ, nhưng hắn vẫn giữ thái độ trào phúng: "Nhưng ta vẫn hoàn thành rồi. Hắc Ám Chi Chủ, Vu Yêu Vương, ngươi không phải nên quỳ xuống cảm tạ sao? Ta đã giúp chủ nhân ngươi có cơ hội phục sinh một lần nữa."

"Nếu đây là mệnh lệnh của chủ nhân, vậy ta sẽ tuân theo." Akhan lạnh nhạt nói.

"Hừ..." Manfred thầm khinh thường Vu Yêu Vương. Theo hắn, lịch sử của Akhan chỉ toàn là thất bại và sự nô dịch khúm núm.

"... Có thể bắt đầu." Akhan cũng thầm khinh thường Manfred. Lý do rất đơn giản: Manfred hoàn toàn không biết gì về sức mạnh chân chính. Chưa nói đến Nagash, thực lực của Manfred thậm chí còn chưa bằng một nửa so với Huyết Tổ Vlad khi xưa. Đợi đến khi Nagash phục sinh, Manfred sẽ biết số phận của hắn chỉ có thể bị Chúa tể Tử Linh chi phối, và tất cả những gì hắn cho là nực cười đều chỉ là lời dối trá.

Manfred biết Akhan đang nghĩ gì, giống như Akhan cũng biết những gì hắn đang toan tính. Bá tước Vampire cuối cùng đã chuẩn bị kỹ lưỡng kế hoạch của mình, biết Akhan dự định sử dụng nghi thức gì, và cả cách phá vỡ nghi thức đó, một phương pháp có thể thực hiện một mục tiêu khác. Đúng vậy, hắn nghĩ, cơ hội lần này đáng để mạo hiểm.

"Rất tốt, chín vật tế đều đã có mặt. Tiếp theo phải làm gì?" Manfred thuận miệng hỏi.

"Tiếp theo, hãy lấy ra Huyết Charlemagne." Akhan lấy ra chín quyển sách của Nagash. Vu Yêu Vương không bận tâm thái độ của Manfred: "Hãy làm đi. Ta cần chút thời gian để chuẩn bị. Trước đó, ngươi muốn làm gì cũng được."

Ngay khi Manfred và Akhan đang đối thoại, Đại chủ giáo Vicma bị trọng thương vô cùng phẫn nộ. Hắn căm giận vì hai kẻ này coi mình như không tồn tại! Thật sự coi mình là kẻ vô dụng sao?

Trong lúc hai tên thủ lĩnh vong linh đang nói chuyện, Vicma ngấm ngầm tích tụ sức mạnh của mình. Dù chiếc chùy chiến Griffon vàng và quyền trượng mệnh lệnh của hắn đã không còn, nhưng hắn vẫn là một cường giả cấp Thánh Vực. Đại chủ giáo chớp lấy cơ hội Manfred và Akhan lơ là, vớ lấy một cây côn sắt từ lan can, lao thẳng đến đập vào đầu Manfred!

"Vì Charlemagne! Vì Đế quốc!"

Đại chủ giáo kêu gọi sức mạnh của sao chổi hai đuôi Charlemagne và ngọn lửa linh hồn của Thần Chính Nghĩa. Hắn chắc chắn rằng, chỉ cần một đòn này thành công, Manfred dù không chết cũng phải mất nửa cái mạng!

Thế nhưng, không có gì xảy ra cả.

Không có bất kỳ sức mạnh nào đáp lại tiếng kêu gọi của Vicma. Sức mạnh sao chổi hai đuôi quen thuộc đã biến mất khỏi người Vicma.

"Cái này... không thể nào!"

Mọi câu chữ trong bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, nơi mạch truyện không ngừng tiếp diễn.