Nàng nhìn thấy Manfred và Bellannar giao chiến. Bellannar, một người thông minh, đã dùng sức mạnh của mình để đối đầu với hơn mười pháp sư vong linh cùng bản thể Manfred, thậm chí có lúc còn chiếm được thế thượng phong. Hắn triệu hồi thiên thạch và bão lửa, thanh trừng hàng ngàn quân đoàn vong linh, đồng thời đẩy lùi nh��ng đòn tấn công kiêu ngạo của Manfred. Nhưng Hoss Kiếm Thánh cùng đồng đội dần dần bị kỵ sĩ vong linh bao vây, chỉ còn khu vực vài chục mét quanh Bellannar là còn cố thủ.

Nàng nhìn thấy Công chúa Aitila từ một bên ập đến tấn công để bảo vệ Bellannar. Nàng nhìn thấy các kỵ sĩ hai bên đối đầu, từng vị cao quý Azur ngã xuống trong bùn lầy Hilvania. Nàng nhìn thấy dù không địch lại, Công chúa Aitila vẫn dũng cảm đơn đấu với Manfred. Sau vài hiệp, nàng bị Manfred đánh văng khỏi ngựa. Đến cuối cùng, Aitila vẫn hô lớn danh Tylen Rock và Terion, rút dao găm ra. Manfred đánh bay dao găm của nàng, rồi nắm lấy cổ họng nàng. Công chúa Tylen Rock cuối cùng bị vong linh bắt sống, bị một bầy dơi quắp đi, đưa về tòa thành Duncan Hough.

"Không... Không!" Elle Sarah nhận ra, Tiên Tộc đã phải trả cái giá quá đắt và hy sinh quá nhiều để cứu nàng. Nước mắt nóng hổi lăn dài trên má vị tiểu nữ vương vốn tính hiền lành. Quá nhiều người đã chết vì nàng.

Hoss Kiếm Thánh và đồng đội đã chống đỡ rất lâu, những dũng sĩ này như lướt trên mặt đất, nhanh nhẹn như vượn. Thanh cự kiếm ngang nửa người trong tay họ vung chém tới tấp, biến khu vực quanh Bellannar thành một cối xay xương khổng lồ. Xương vụn chất thành suối, thi thể chồng thành tường.

Đợt tấn công đầu tiên bị đẩy lùi, ngay sau đó một nhóm khác tiếp tục tấn công mạnh. Manfred không ngần ngại dùng mười đổi một, từng đợt tấn công ào ạt vào phòng tuyến.

Hoss Kiếm Thánh cuối cùng cũng không phải thần binh. Ác chiến nửa ngày, không có một chút cơ hội nghỉ ngơi nào, cộng thêm binh lực chênh lệch quá lớn, khó tránh khỏi tổn thất. Trong lúc chống đỡ khổ sở, ma lực của Bellannar cũng rốt cục đã cạn kiệt. Vị Đại Pháp Sư Đệ Nhất bị buộc phải đơn đấu với Manfred. Manfred một mặt miễn cưỡng đối phó với những đòn tấn công mạnh mẽ của Bellannar, một mặt dùng ma pháp tâm linh khống chế một vị Hoss Kiếm Thánh đã sớm mỏi mệt tột độ. Khi toàn bộ sự chú ý của Bellannar dồn vào Phong Vong Linh, ông đã bị Hoss Kiếm Thánh đâm xuyên lồng ngực từ phía sau.

Ma Pháp Phong phát nổ lớn. Elle Sarah đã thấy. Nàng nhìn thấy Bellannar chết, linh hồn của vị Đại Pháp Sư Đệ Nhất bay lên bầu trời, phát ra những tiếng thở dài thương cảm. Ông chú ý thấy Elle Sarah đang nhìn mình, linh hồn Bellannar lộ ra vẻ bi thương, môi ông khẽ mấp máy, rồi thân ảnh tan biến, hóa thành làn gió mát, bay về Osuan.

Mặc dù không phát ra được âm thanh nào, nhưng Elle Sarah đã hiểu khẩu hình của Bellannar.

"Xin lỗi."

"Không, đừng chết, không!" Tiểu nữ vương đã sớm lệ rơi đầy mặt, nàng tuyệt vọng hô to, nhưng không cách nào cứu vãn cái chết của Bellannar.

Đừng xin lỗi, ta không muốn ngươi nói xin lỗi, ta muốn ngươi sống sót!

"Akhan! Đủ rồi, tất cả đã đủ rồi!" Elle Sarah gầm lên với Akhan, vị tiểu nữ vương cả đời chưa từng tức giận đến vậy. Nàng thét lên: "Giết ta! Giết ta, đủ rồi, giết ta đi! Giết ta ngay bây giờ, buông tha tộc nhân của ta!"

"Chưa đến lúc của ngươi." Akhan lạnh nhạt nói, Vu Yêu Vương đang bận tay.

Chín quyển sách của Nagash điên cuồng xoay quanh hiện trường nghi lễ Chín Ác Ma. Akhan đầu tiên thành kính lấy Vương Miện Vu Thuật từ chiếc ngai bọc da người xuống, rồi đặt nó lên đầu Vicma, đồng thời bắt đầu thi pháp. Sức mạnh của chín tế phẩm đồng thời được dẫn dắt về phía Đại Giáo Chủ.

Elle Sarah đau đớn tột độ thét lên. Phúc lành của Isa đang bị cưỡng ép tách ra khỏi cơ thể nàng. Một phần sức mạnh của Mẫu Thần Tinh Linh sẽ trở thành nguồn dinh dưỡng tốt nhất để phục sinh Chúa Tể Tử Linh. Sức mạnh mà nàng vẫn luôn tự hào đang rời khỏi cơ thể, nỗi thống khổ cực đoan này gần như khiến Elle Sarah ngất đi.

Ngay tại chiến trường, Essarion đang liều chết chiến đấu và Manfred vừa đánh chết Bellannar, cả hai gần như đồng thời cảm nhận được.

Nghi thức phục sinh Nagash sắp đạt đến đỉnh điểm!

(Trở lại) nhất định phải ngăn chặn nghi thức Vòng Tròn Chín Ác Ma!

Gần như đồng thời, Essarion và Manfred lập tức bỏ lại quân đội của mình, dực bão tố và chiến mã vong linh đồng loạt phóng về phía hiện trường nghi lễ.

Essarion lộ vẻ lo lắng trên mặt. Kẻ Lãnh Khốc biết, cuộc giải cứu đầy hy vọng mong manh này đã thất bại.

Aitila mất tích, đội kỵ sĩ và chiến xa Tylen Rock dưới trướng nàng đã gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

Bellannar đã chết, chỉ còn lại lác đác vài Hoss Kiếm Thánh đang chiến đấu.

Ngay cả đội quân Sương Mù của Essarion cũng tổn thất nặng nề, hiện tại chỉ còn chưa tới bốn trăm người đang chiến đấu. Rất nhiều binh sĩ ngã xuống, càng nhiều binh sĩ khác thì đang vùng vẫy giãy chết.

Họ đều là những người dũng cảm, đã khiến vong linh phải trả giá đắt. Một ngàn năm trăm Tinh Linh thế mà đè bẹp mười vạn vong linh, thậm chí còn tiêu diệt hơn một vạn quân đoàn vong linh.

Nhưng Essarion biết, trận chiến này đã thua. Nếu không có Bellannar đối đầu với chừng ấy pháp sư vong linh và kiểm soát dòng ma pháp, những quân đoàn vong linh vừa bị đánh bại sẽ nhanh chóng được phục sinh.

Hy vọng đã chết.

Elle Sarah mơ màng tỉnh dậy giữa hiện trường nghi lễ lạnh lẽo. Nàng miễn cưỡng mở đôi mắt sưng húp của mình. Nàng nhìn thấy, bạn thân của phụ thân mình, Essarion đang vật lộn với Manfred.

Dực Bão Tố ngã xuống, con sư thứu này bị Manfred đâm trúng tim. Đổi lại là, Manfred cùng chiến mã vong linh của hắn cũng bị đánh văng, ngã nhào xuống đất.

Essarion và Manfred bắt đầu đơn đấu.

Cả hai đều là những dũng sĩ siêu việt của chủng tộc mình. Khác biệt là Manfred vĩnh viễn không biết mỏi mệt, hơn nữa mọi vết thương đều có thể nhanh chóng lành lại. Sức mạnh và lời nguyền từ Hilvania chống đỡ vị Bá Tước Ma Cà Rồng cuối cùng, khiến hắn ngày càng mạnh mẽ.

Essarion thì đã khổ chiến rất lâu, ông mỏi mệt không chịu nổi, thể lực cũng đã cạn kiệt. Hơn mười vết thương nhiễm độc làm giảm sút phản ứng của ông, thoạt nhìn ông gần như không có bất kỳ phần thắng nào.

Mà bây giờ, cục diện hiện ra trong mắt Elle Sarah lại là Essarion đang chiếm thế thượng phong. Thanh Loạn Xỉ kiếm trong tay ông mấy lần suýt chặt đứt đầu Manfred. Vị Bá Tước Ma Cà Rồng cuối cùng mệt mỏi chống đỡ, ông lùi từng bước, đồng thời thỉnh thoảng lo lắng nhìn về phía hiện trường nghi lễ, muốn biết tình hình ra sao.

Một phẩm cách cao thượng nào đó đang bao trùm Essarion, giúp Thân Vương Iris vẫn còn sức chiến đấu.

Elle Sarah một lần nữa rơi lệ. Tiểu nữ vương biết, Essarion dù bình thường ít nói ít cười, nhưng ý chí kiên cường và phẩm đức cao thượng là lý do ông được Osuan kính nể và sùng bái.

Essarion đang chiến đấu vì tình hữu nghị của ông, vì vương quốc của ông, vì nhân dân của ông.

Manfred, ngươi vĩnh viễn sẽ không hiểu, Elle Sarah thầm nghĩ. Ích kỷ và tư lợi, là một kẻ tuyệt đối vị kỷ như ngươi, vĩnh viễn sẽ không hiểu được, khi đối mặt khó khăn, một linh hồn cao thượng có thể bộc phát ra sức mạnh lớn đến nhường nào.

Quả nhiên, dù mỏi mệt không chịu nổi, dù trên người trúng độc, dù thể lực đã xuống đáy cốc, Essarion vẫn đánh lui Manfred. Ông chém đứt một cánh tay của Manfred. Manfred loạng choạng lùi lại, còn Essarion thì hai mắt rực lửa.

"Đừng xem, đến lượt ngươi rồi, thân ái." Giọng của Akhan vang lên sau lưng Elle Sarah. Vu Yêu Vương nói với một giọng điệu công nhận: "Hắn là một dũng giả, còn Manfred thì không."

"Đến lượt ta rồi ư?" Elle Sarah lạnh nhạt nói.

"Ngoài phúc lành của Isa trên người ngươi, chúng ta còn cần sức mạnh Aso trong cơ thể ngươi." Akhan vô cùng tao nhã cởi trói cho tiểu nữ vương. Hắn ôn hòa nói: "Ta sẽ cố gắng nhanh chóng, không để ngươi chịu quá nhiều thống khổ, ta cam đoan."

Elle Sarah thật muốn mở miệng mắng chửi, nhưng tiểu nữ vương đã không còn chút sức lực nào. Nàng cuối cùng lưu luyến nhìn thoáng qua bầu trời âm u của Hilvania, lặng lẽ đi theo sự dẫn dắt của hai vị thủ vệ cổ mộ, hướng về phía vạc nghi lễ, nơi nàng sẽ bị cắt cổ hiến tế để phục sinh Nagash.

Nhịp tim thật nhanh, càng lúc càng nhanh.

Akhan gật đầu, hắn lấy ra Trượng Nagash – A Lạp Thẻ Nash, chín quyển sách hợp nhất thành một. Vu Yêu Vương cầm pháp trượng chỉ vào vạc, chuẩn bị thi pháp.

Đúng lúc này, đột nhiên xảy ra dị biến!

"Oành!"

Một tiếng nổ lớn kinh hoàng! Trời long đất lở!

Cây Trượng Nagash trong chốc lát vỡ vụn thành ngàn mảnh. Tiếng sấm nổ vang, những tia sét màu bạc trắng từ pháp trượng như ngựa hoang thoát cương mà bùng nổ, phá hủy một nửa hiện trường nghi lễ ngay lập tức!

Sấm sét cuồn cuộn xông thẳng lên trời, xé toạc một lỗ hổng trong tầng mây đen dày đặc như thép của Hilvania. Ánh sáng mặt trời đổ xuống từ bầu trời, đại địa run rẩy không ngừng, bụi mù ngút trời gần như bao phủ toàn bộ bầu trời Vòng Tròn Chín Ác Ma.

Ngay tại lúc quyết đấu, Essarion và Manfred đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

Nghi thức có vấn đề rồi!

Cả hai không hẹn mà cùng bỏ lại kẻ thù trước mắt, lao về phía hiện trường nghi lễ.

Khói đ���c cuồn cuộn, Vu Yêu Vương Akhan rơi sang một bên.

Chết tiệt, pháp trượng có vấn đề! Akhan phẫn nộ đến cực điểm, tuy nhiên hắn đã sớm chuẩn bị!

Toàn bộ hiện trường nghi lễ đã được hắn gia cố bằng tinh kim và Hắc Diệu Thạch lấy từ Nikohara! Dù vụ nổ xảy ra, không thể phá hủy hoàn toàn, nhưng ít nhất cũng có thể giữ lại phần lớn.

Không có Trượng Nagash, hắn còn có pháp trượng của mình làm pháp trượng dự bị!

Không thu được máu tươi của tiểu nữ vương cũng không sao. Phúc lành của Isa đã có được, chín tế phẩm không đủ, tám cũng có thể phục sinh Nagash!

Ai cũng đừng hòng ngăn cản ta phục sinh chủ nhân của ta! Vu Yêu Vương thi pháp tái tạo cơ thể mình, sau đó quyết tâm lao tới trung tâm nghi lễ, nơi Vicma Đại Giáo Chủ và chiếc vạc đang ở.

Nghi lễ nhất định phải tiếp tục, Nagash nhất định phải phục sinh, bằng không quốc gia của Người Chết chúng ta sẽ suy tàn!

Nhưng có người nhanh hơn hắn. Chỉ thấy Manfred cười điên dại, là người đầu tiên xông vào hiện trường nghi lễ. Vị Bá Tước Ma Cà Rồng cuối cùng chộp lấy Vicma Đại Giáo Chủ đã bị nổ nát phân nửa, ngay cả đầu lâu cũng nứt toác, óc tràn ra ngoài. Hắn nhe răng nanh, bắt đầu điên cuồng hấp thụ sức mạnh của Nagash!

"Là của ta, tất cả là của ta, tất cả thuộc về ta! Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!" Manfred cười khẩy trong cơn điên cuồng. Vị Bá Tước Ma Cà Rồng cuối cùng hấp thụ Nguyên Lực Tử Linh vô tận thuộc về bản thể Nagash trong hiện trường nghi lễ.

Hôm nay chính là ngày hắn tấn thăng Bán Thần, tấn thăng Chúa Tể Quân Đoàn Tử Vong!

Manfred đã không còn quan tâm đến bất cứ điều gì khác.

Toàn bộ ma lực hắc ám của Nagash đang bị Manfred hấp thụ!

Thời điểm phong thần đến gần, Manfred vui sướng đến nỗi toàn bộ cơ mặt đều vặn vẹo. Hắn có thể cảm nhận được, lời nguyền và sự hạn chế của Nagash đối với ma cà rồng đang điên cuồng yếu đi khi hắn thu hoạch toàn bộ sức mạnh của Nagash. Chúa Tể Tử Linh đã sai! Sau này sẽ là thời đại của Quân Đoàn Tử Vong do Manfred ta thống trị!

Chứng kiến ta quật khởi đi, chư thần nhân loại, chư thần người lùn, chư thần tinh linh, cùng với Tứ Thần Hỗn Độn! Hoàng Đế Vĩnh Hằng, Kẻ Tối Cao Manfred, sẽ đăng quang tại nơi đây!

"Dừng tay!" Akhan kinh hãi khi chứng kiến cảnh này. Vu Yêu Vương lập tức cố gắng chạy đến ngăn cản Manfred.

Essarion trông thấy hàng trăm luồng ma pháp vong linh hỗn loạn bùng nổ trong quân đoàn vong linh. Những Thủ Vệ Đinh của Nagash tưởng chừng không thể phá vỡ cũng bị nổ tan tác. Bức tường bảo vệ hiện trường nghi lễ cũng đã biến mất. Dù cơ thể và tinh lực đều đã đến cực hạn, Essarion vẫn dùng hết chút sức lực cuối cùng, phóng tới địa điểm nghi lễ.

Hàng trăm luồng Phong Vong Linh ập tới gần như giết chết Essarion ngay lập tức. Thân Vương Iris thất khiếu đều chảy máu. Vương miện Iris và thanh Loạn Xỉ kiếm trong tay ông đã từng có được phúc lành cường đại, nhưng bây giờ ánh sáng trên hai món Thần khí đều trở nên ảm đạm, bởi vì ngay cả sức mạnh chúc phúc của tinh linh cũng bị ép khuất phục dưới Nguyên Lực Hắc Ám của Chúa Tể Tử Linh!

Nếu không phải có thứ gì đó trong ngực vẫn đang vận hành, Essarion chắc chắn đã chết.

Thân Vương Iris biết đó là gì, đó là chuỗi hạt chúc phúc do Thái Dương Vương Ryan tặng. Essarion không hiểu tại sao vật này lại mạnh mẽ đến vậy, ngay cả kiếm và vương miện của ông cũng không thể ngăn cản Lời Nguyền Vong Linh, thế mà nó lại có thể bảo vệ ông. Nhưng giờ không phải lúc để suy nghĩ!

Vì lòng kiêu hãnh, Essarion đã không đeo chuỗi hạt của Ryan, chỉ đặt nó trên người. Thân Vương Iris thấy thế không do dự nữa, ông lập tức lấy chuỗi hạt ra đeo vào cổ tay.

Chuỗi hạt lập tức tỏa ra Minh Quang chói mắt bao trùm Essarion. Dựa vào cỗ sức mạnh này, Thân Vương Iris rất nhanh đã tìm thấy Elle Sarah đang bất tỉnh. Trán tiểu nữ vương có một mảng lớn máu bầm, thậm chí còn rách da, nhưng nàng vẫn chưa chết. Tế phẩm không thể chết dễ dàng như vậy, Akhan đã chuẩn bị ma pháp bảo vệ.

Cởi trói cho tiểu nữ vương, Thân Vương Iris phát hiện phúc lành của Isa đã bị tách khỏi Elle Sarah. Trong cơ thể nàng giờ đây toàn là năng lượng ma pháp hỗn loạn. Essarion không hiểu nhiều những điều này, ông mới kiểm tra được một nửa đã phun máu tươi. Ông biết mình đã đ��n cực hạn, trước mắt hoa mắt chóng mặt, mười vết thương ẩn sâu đang hành hạ ông, máu của ông đang cạn dần.

"Tỉnh lại, Elle Sarah, nhanh tỉnh lại, chúng ta không còn nhiều thời gian." Essarion đặt thanh Loạn Xỉ kiếm và vương miện Iris xuống, đưa tay đặt lên vai tiểu nữ vương. Ông nhẹ nhàng lắc nàng, ra hiệu nàng tỉnh lại.

"Essarion... thúc thúc..." Elle Sarah miễn cưỡng tỉnh lại.

"Cuối cùng cũng... cứu được con." Sau lưng Essarion, hàng ngàn luồng ma pháp vong linh hỗn loạn bay tán loạn. Thân ảnh Manfred bị bao phủ trong một luồng ma pháp hắc ám đáng sợ. Mấy binh sĩ High Elf cuối cùng đang bị ma pháp vong linh ăn mòn, biến thành tro cốt. Nhìn Essarion toàn thân đầy thương tích, tinh bì lực tẫn, tiểu nữ vương lại nghẹn ngào: "Không cần thiết, bởi vì con..."

"Đây là lời hứa, Elle Sarah. Lời hứa của ta với con, lời hứa của ta với phụ thân con, lời hứa của ta với Osuan. Ta nhất định phải thực hiện." Essarion đau đớn quỳ rạp xuống đất, ông ho ra máu. Ông dứt khoát tháo chuỗi hạt trên cổ tay mình, đeo vào tay Elle Sarah: "Phúc lành của Isa đã mất đi, Elle Sarah, con không thể trở thành Nữ Hoàng Vĩnh Hằng. Chắc chắn, tương lai sẽ rất thống khổ. Nhưng hãy hứa với ta, hãy sống sót, được không?"

"Essarion thúc thúc!" Phạm vi bảo vệ của chuỗi hạt rất nhỏ, hơn nữa sức mạnh mà Ryan lưu giữ trong đó đang nhanh chóng tiêu hao. Elle Sarah tận mắt nhìn thấy Thân Vương Iris bị Phong Vong Linh ăn mòn, huyết nhục bắt đầu bong tróc khỏi da ông.

"Hãy hứa với ta! Sống sót!!!" Essarion gầm lên với Elle Sarah.

"Con hứa với thúc!" Tiểu nữ vương thét lên, ngoài rơi lệ, nàng hiện tại cái gì cũng không làm được.

"Tốt, hãy nhớ lấy, đây là lời con hứa với ta." Essarion đã quỳ trên mặt đất: "Ta còn... ma lực... máu của ta... bây giờ, mau trốn, nhanh lên!"

Nói xong, Thân Vương Iris rút dao găm, đâm vào đùi mình. Máu tươi tuôn trào, năng lượng ma pháp trong máu tạo thành một dải ánh sáng ảo diệu. Sức mạnh của Nữ Thần Sương Mù Rad Ria thành công giáng lâm. Một con Độc Giác Thú linh thể nâng Elle Sarah lên, phóng tới phương xa.

"Essarion thúc thúc!"

Nhìn Elle Sarah dần đi xa, Essarion sau mấy trăm năm rốt cục lại nở nụ cười. Khóe miệng Thân Vương Iris cong lên, nhìn thân ảnh Elle Sarah cưỡi Độc Giác Thú linh thể đi xa, ông mãn nguyện khẽ gật đầu.

Chết hàng ngàn người chỉ để cứu một người, hơn nữa lại là vị tiểu nữ vương đã bị tước đoạt phúc lành của Isa, định trước không thể đăng cơ trong tương lai. Điều này có đáng giá không nhỉ?

Ông không biết, ông chỉ biết là, ông đã hoàn thành lời hứa, lời hứa với Terion. Hoặc là chết, hoặc là cứu được con gái ông.

Ông không hổ thẹn với lương tâm.

"Là ngươi, là ngươi phá hỏng tất cả, đồ tai nhọn!" Giọng Akhan tức giận từ xa đến gần. Vu Yêu Vương biết hắn hiện tại không có thời gian đuổi bắt tiểu nữ vương: "Là ngươi ép ta, lẽ ra ngươi có thể sống sót."

"..." Essarion im lặng không nói.

"Rất tốt, chết đi!" Akhan đặt tay lên lưng Essarion: "Lời nguyền của Năm Tháng!"

Khôi giáp trên người Thân Vương Iris rỉ sét cực nhanh, biến chất. Sức mạnh ma pháp xuyên vào huyết nhục bên trong. Essarion biến già đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Tại thời khắc cuối cùng của sinh mệnh, Essarion tóc bạc trắng nhìn thi thể các dũng sĩ High Elf trên chiến trường. Máu Azur nhuộm đỏ đất Hilvania, cả bầu trời đều trở nên trang nghiêm. Thân Vương Iris lập tức hướng ánh mắt về phía tây, đó là quê hương của Azur, Osuan, đó là quê hương của ông, vương quốc Iris xinh đẹp, bao phủ trong sương mù.

"Sức mạnh cuối cùng đã được trao cho hy vọng cuối cùng. Cuộc canh gác vĩnh hằng của ta, kết thúc tại đây."

Thân Vương High Elf, Thyl Iris – Kẻ Canh Gác Vĩnh Hằng, Kẻ Lãnh Khốc Essarion, dưới ma pháp của Akhan đã hóa thành từng sợi tro bụi, mệnh vong tại Hilvania.

Người quản ngục rút lui, hắn thật ra có cơ hội sống sót, nhưng ta cho rằng đây là kết cục thích hợp nhất cho hắn, cũng như mọi kiên trì của Essarion. Đây là một dũng sĩ đáng kính, có thể hy sinh tất cả vì trách nhiệm và lời hứa. Một khi đã hứa, ông nhất định sẽ thực hiện, bằng không thì cái chết.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với tất cả sự trân trọng dành cho độc giả.