Phòng nghị sự của Đấng Cứu thế Ludwig nằm ở trung tâm hoàng cung, tại đỉnh cao nhất của điện chính. Những bức tường bằng đá hoa cương và Hắc Diệu Thạch được khai thác từ dãy núi "Nóc nhà thế giới", treo đầy hàng chục phù điêu và bích họa ghi lại vô số cuộc chiến vĩ đại trong lịch sử Đế quốc. Trên nền đá cẩm thạch rộng lớn in hình đại bàng hai đầu, sư thứu và biểu tượng thập tự xương sọ. Mười tám cột trụ khổng lồ với những vòng tròn vàng bạc lấp lánh sừng sững giữa phòng, nâng đỡ mái vòm vàng rực rỡ của nghị sự đường.

Những bức bích họa trên mái vòm khắc họa những câu chuyện nhân loại cảm động, kể về những anh hùng đã oanh liệt hy sinh trong lịch sử Đế quốc. Từng hốc tường ghi danh các anh hùng cùng thời đại họ sống, sự nghiệp và những công tích vĩ đại của họ.

Bên cạnh tượng Đại đế Charlemagne với nửa thân trần cầm thần chùy, khoe những múi cơ rắn chắc, bức tượng Đấng Cứu thế Ludwig cũng đặt ở chính giữa phòng nghị sự, sau lưng ngai vàng hoàng đế. Bức tượng được tạc từ một khối Hắc Diệu Thạch nguyên khối, cao sáu mét.

Khác với Đại đế Charlemagne thường xuyên phô bày sự dũng mãnh, Đấng Cứu thế Ludwig không phải là vị hoàng đế thích tự mình ra trận. Mặc dù thực lực của ông cũng vô cùng mạnh mẽ, và cả hai vị hoàng đế khai quốc đều được xem là vĩ đại ngang nhau, Ludwig vẫn xuất hiện nhiều hơn trong vai trò một nhà cai trị anh minh, cơ trí và một quân sư tọa trấn trung quân. Ông nghiêm túc và kiên quyết như chính cuộc đời mình, chỉ lặng lẽ quan sát đám đông đang tranh cãi không ngừng trong nghị trường.

Trong đại sảnh nghị sự, mọi người đều khoác lên mình những bộ hoa phục lộng lẫy, tà áo choàng bằng lụa và gấm thượng hạng rủ xuống tận đất. Tuy nhiên, so với thời kỳ cường thịnh của Đế quốc ngày xưa, phần lớn ghế ngồi giờ đây trống không, thậm chí vị trí của hơn mười vị tướng quân đế quốc và các nhà đàm phán hòa bình cũng bỏ trống quá nửa. Hiện tại, nơi này chỉ còn là một mảnh tàn ảnh của hào quang quá khứ.

Cuộc tranh luận trong nghị trường đã kéo dài một lúc lâu, rõ ràng là họ vẫn chưa thể đi đến bất kỳ kết luận nào. Khi vị tân nhiệm Thủ tịch Đại Vu Sư, Gregg Matak, cùng hai người hầu mở tung cánh cửa lớn, mọi ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về ông.

Rồi dường như cho rằng ông chỉ là người ngoài không liên quan, họ tiếp tục cuộc bàn tán của mình.

“Không ai hiểu Hỗn Độn hơn ta!” Đại Công Tước Nord, Tuyển Đế Hầu Theodoric Gaiser, hùng hổ tuyên bố. Ông ta có thân hình vạm vỡ, cao một mét chín, khoác áo giáp lót lông thú và áo choàng dài màu xanh lục. Khuôn mặt như sư tử, râu tóc bạc phơ như tuyết bám đầy cằm. Dù tuổi đã cao, ông vẫn giữ dáng vẻ oai vệ của một chiến binh, ánh mắt cương nghị không chút mềm yếu.

So với hai vị Tuyển Đế Hầu còn lại, Matak đặc biệt ngưỡng mộ Gaiser, bởi ông ta trông giống một võ sĩ và một vị tướng quân hơn. Thời điểm này, Đế quốc không cần quá nhiều chính khách hay chính trị gia.

Đáng tiếc, dù Gaiser nói to nhất, nhưng giọng nói gây ảnh hưởng lớn nhất lại không phải ông ta.

“Ồ vậy sao? Nếu ngươi hiểu Hỗn Độn đến vậy, thì tại sao giờ ngươi lại trông như một con chó nhà có tang thế kia?” Một giọng nữ đầy mỉa mai và khinh thường vang lên.

Trong số tất cả các Tuyển Đế Hầu, Matak ghét nhất người phụ nữ này: Emmanuel von Lebowitz Bernardino, Nữ Đại Công Tước lãnh địa Wissen, Nữ Công Tước Noor, Tuyển Đế Hầu. Nàng khoác trên mình bộ lễ phục màu xám bạc lộng lẫy đến khó tin, đính kết vô số trân châu. Mái tóc vàng óng được búi cao thành kiểu tóc quý phái vô cùng kiêu sa.

Đôi giày cao gót màu xanh vỏ cau với họa tiết đầu lâu bằng thủy tinh nhỏ xíu, cùng đôi tất da chân đen bóng, mỏng đến mức gần như trong suốt, ôm trọn cặp đùi thon thả, săn chắc của nàng, khiến vóc dáng mảnh mai nhưng thẳng tắp của nàng càng thêm nổi bật, to��t lên khí chất cao quý, thanh lịch cùng vẻ quyến rũ mê hoặc.

Dù cách xa hai ba mươi mét, Matak vẫn có thể ngửi thấy mùi nước hoa nồng nặc trên người nàng – đó là hương hoa xa cúc và hoa diên vĩ điển hình. Cùng với son môi và đồ trang điểm "Tiên Tộc Rừng Xanh" trên mặt nàng. Matak không hiểu tại sao người phụ nữ đã năm mươi tuổi này, một Tuyển Đế Hầu chỉ ở cấp độ Sơ giai Truyền kỳ, lại không hề có nếp nhăn hay đồi mồi, trái lại, khuôn mặt trái xoan của nàng vẫn mịn màng như thiếu nữ tuổi đôi mươi. Nhưng Matak vẫn ghét bỏ nàng.

Đặc biệt là thái độ hống hách của nàng: “Thế là đủ rồi, Gaiser. Nếu ông giữ được thành Winter rồi hãy nói chuyện này với ta.”

Giọng Emmanuel không lớn, nhưng mọi người có mặt đều cảm thấy áp lực nặng nề. Áp lực đó không đến từ bản thân vị nữ tước của Đế quốc, mà đến từ toán tướng quân áo đen, giáp đen đứng phía sau nàng.

Đại Nguyên Soái Noor Earstein cùng sáu vị tướng quân Noor đứng ngay phía sau nàng. Khí thế toát ra từ những người này khiến người ta khiếp sợ, và đội quân dưới trướng họ càng khiến đám đông trong nghị trường phải kiêng dè không thôi. Năm vạn quân dã chiến Noor hiện đang đóng ngoài thành, năm trăm Vệ binh Hắc Thạch, ba trăm Quân Thiết Giáp Noor thì đang canh gác ngay ngoài cửa hoàng cung. Số lượng quân đội này nhiều gấp năm mươi lần so với số quân thường trực còn lại của Brunswick!

“Thôi được rồi, mẫu thân, mọi người đang bàn chuyện quan trọng.” Nếu có ai đó có thể trấn an sự ngông cuồng của Emmanuel, thì không nghi ngờ gì đó chính là Frédéric, người đang đứng sau lưng nàng. Anh ta mặc bộ giáp toàn thân với phù văn cấp Đại Sư do thợ rèn người lùn tinh xảo chế tác. Sau khi trải qua tôi luyện trong máu và lửa, Frédéric càng ngày càng giống một người đàn ông và một chiến binh đích thực. Anh ra hiệu cho mẫu thân bình tĩnh, trong khi một thiếu nữ tóc ngắn màu xám bạc, mặc trang phục hầu gái đen trắng và đội mũ nồi, đang kéo cánh tay anh.

Cuối cùng cũng có người hiểu chuyện, Matak thầm nghĩ. Ông biết người thanh niên này là con trai của Nữ Tước Đế quốc và Thái Dương Vương.

Quả đúng là hổ phụ sinh hổ tử.

Trận chiến bảo vệ Noor và trận chiến Pol Ni đã diễn ra vô cùng xuất sắc. Trên đường đi, Matak đọc chiến báo và rất tán thưởng sự quả quyết, dũng cảm cùng tài năng chiến lược, chiến thuật của Frédéric.

“Nord không thể nào chống cự cuộc đổ bộ của Hỗn Độn, bởi vì ta không nhận được bất kỳ viện trợ quân sự nào! Middenheim, Talabecland, Brunswick, thậm chí cả Noor – trong khi các người đang an hưởng thái bình, chúng ta đã đổ máu chiến đấu với lũ phương Bắc để có được tất cả những điều này!” Tuyển Đế Hầu Gaiser ban đầu cố gắng át đi giọng nói của Emmanuel, nhưng khi thấy vẻ mặt không thiện chí của các tướng quân Noor, ông ta lập tức hạ thấp giọng, lầm bầm: “Người Nord đã hy sinh quá nhiều.”

Giờ đây, Gaiser chỉ còn lại một đội Vệ binh Hoàng gia Nord và hai đội Thủy quân lục chiến Nord – đây là đội quân cuối cùng của ông, với chưa đầy bốn trăm người.

“Chẳng lẽ người Stirland chúng tôi hy sinh chưa đủ sao? Chúng tôi gần như một mình giúp các người kiềm chế sự kinh hoàng từ Sylvania!”

Người vừa lên tiếng là Graf Albert von Heissmann Anderson, Đại Công Tước kiêm Tuyển Đế Hầu của Stirland. Ông ta mặc một chiếc áo khoác quân đội màu xanh giản dị, áo len lông cừu đơn sơ và đôi ủng da trâu chiến trường. So với những người ăn mặc lộng lẫy, ông ta trông chẳng khác gì một người nhà quê.

Rất không may, Stirland cũng đã thất thủ. Lần này, kẻ tấn công không phải Hỗn Độn, mà là ma cà rồng. Đại quân Tử thần của Vlad cho rằng, đối mặt cuộc tiến công của Hỗn Độn thì cần “ngăn địch ngay ngoài biên giới” và “ưu tiên đảm bảo các cứ điểm xuất quân ở Sylvania”, do đó phái quân tấn công Stirland. Vùng đất Stirland của Heissmann Anderson vốn đã nghèo khó và gặp nhiều gian truân, đối mặt với cuộc tấn công của Vlad thì hoàn toàn không thể chống đỡ. Ông ta đành phải dẫn theo một đội thị vệ nhỏ bỏ chạy, và Stirland hoàn toàn thất thủ.

Tuy nhiên, Vlad lại không truy kích, thậm chí còn ra lệnh cho Gul và Archaon, những kẻ đang bao vây Heissmann Anderson, “nương tay”. Nhờ vậy, Anderson cùng vài người hầu mới chạy thoát.

“Một mình sao?” Emmanuel lặp lại, ���Ngươi chắc chứ? Vậy tại sao giờ ngươi lại có mặt ở đây, Graf?”

Heissmann Anderson lập tức đỏ bừng mặt, nhưng ông ta hiểu rõ rằng mình căn bản không thể đánh bại tai ương vong linh của Vlad, nên chỉ đành im lặng. Thấy hai vị Tuyển Đế Hầu đều nhìn mình, cuối cùng ông ta chỉ có thể yếu ớt giải thích một câu: “Không phải chúng tôi không cố gắng, mà là kẻ địch quá mạnh.”

“Ngươi nhìn bức tượng này đi, nhìn bức tượng của Đấng Cứu thế mà nhắc lại lời đó xem!” Gaiser cuối cùng cũng tìm được một kẻ yếu thế để trút giận.

Heissmann Anderson không nói gì thêm. Ông ta không phải một tướng quân xuất sắc, chỉ là một lãnh chúa cả đời phấn đấu vì phúc lợi của người Stirland. Ông ta có trách nhiệm giữ gìn đất đai, nhưng giờ đây cả người lẫn đất đều mất.

Thủ tịch Đại Vu Sư Hoàng gia của Đế quốc, Gregg Matak, rất thích thú quan sát mọi chuyện trước mắt. Ông nhận thấy thái độ của mỗi người đều khác biệt.

Gaiser tin rằng mình vẫn có thể phát huy tác dụng, ông ta đang cố gắng tìm lại vinh quang của mình.

Còn Anderson thì như đang níu lấy cọng rơm cứu mạng, ông ta nghĩ rằng mình có lẽ vẫn còn cơ hội.

Emmanuel, người phụ nữ nguy hiểm này, rõ ràng đang mưu toan chiếm đoạt quyền lực tối cao của Đế quốc. Nhưng trớ trêu thay, đội quân dưới trướng nàng lại rất có thể là hy vọng cuối cùng của Đế quốc.

Nghĩ đến đây, Matak không khỏi cảm thấy một nỗi bi ai sâu sắc.

Thời loạn không có anh hùng, để tiểu nhân lập danh!

Những tên tuổi vĩ đại ngày xưa của Đế quốc giờ đang ở đâu?

Karl Franz, Helborg, Schwarzhammer đã ngã xuống ở tiền tuyến phương Bắc, không rõ tung tích, có lẽ đã hy sinh.

Tổng Giám mục Wiessmann, Đại Đoàn Trưởng Kỵ Sĩ Đoàn Thánh Điện Hans Leitdorf...

Mất tích ở Sylvania.

Đại Luyện Kim Sư Gelt bị trục xuất, mang tội trong người, hiện tại chỉ có thể ẩn náu ở thung lũng Thor.

Tuyển Đế Hầu, Công tước Sư Thứu Ivan Marius nghe nói họ đã chạm trán với toán Chiến Thú ở Rừng Drakwald, nên chỉ có thể đổi lộ trình.

Cuộc tranh cãi của các Tuyển Đế Hầu khiến cảnh tượng ồn ào như một cái chợ. Matak cảm thấy một nỗi bi ai s��u sắc trỗi dậy trong lòng, bởi ngay cả đến thời điểm này, các Tuyển Đế Hầu vẫn không ngừng tranh quyền đoạt lợi, huyên náo không ngớt.

Gaiser cố gắng chứng minh mình vẫn là một tướng quân xuất sắc và xin được tự mình thống lĩnh một đạo quân. Trong thời loạn lạc, quân quyền chi phối tất cả, và Gaiser hiểu rõ rằng lúc này, mọi tài phiệt, môn phiệt đều không bằng quân đội.

Anderson đang thăm dò xem trong thành phố còn bao nhiêu lương thực dự trữ. “Thời thái bình đồ cổ, thời loạn lạc vàng bạc lương thực,” có lương thực, có tiền mới là vua cỏ. Ông ta đang cố gắng nhúng tay vào việc hậu cần và dự trữ, mà đây đúng là lĩnh vực sở trường của ông.

Người đáng lo ngại nhất chính là Emmanuel. Người phụ nữ này hiểu rõ mình có bao nhiêu quyền lực – năm vạn quân dã chiến Noor dưới trướng nàng thật sự quá sức ảnh hưởng. Matak rất lo ngại liệu nàng có thực sự hiểu được sức mạnh của mình hay không. Năm vạn quân Noor này được trang bị tinh nhuệ, huấn luyện bài bản, sĩ khí cao ngút, và chỉ nghe lệnh nàng cùng con trai nàng. Hiện tại, nàng vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng.

Cuối cùng, Đại Đoàn Trưởng Kỵ Sĩ Đoàn Reik, Hans Leitdorf, mở lời giảng hòa: “Chư vị, chư vị, xin hãy bình tĩnh. Tôi phải giới thiệu với mọi người, đây là vị Thủ tịch Đại Vu Sư Hoàng gia mới của Đế quốc chúng ta, Viện trưởng tối cao đáng kính của Học viện Hổ Phách, Gregg Matak! Xin mọi người nhiệt liệt hoan nghênh!”

Trong đại sảnh nghị sự, chỉ vang lên những tràng vỗ tay thưa thớt.

Gaiser lầm bầm: “Từ bao giờ, đại sự quân chính của Đế quốc lại cần pháp sư quyết định?”

Anderson nở một nụ cười xã giao: “Xin được chỉ giáo nhiều hơn, thưa Ngài Matak. Chúng tôi rất cần trí tuệ của ngài.”

Emmanuel nhíu mày, có chút ghét bỏ nhìn Matak. Nữ Tước Đế quốc rõ ràng có mối quan hệ tốt với Gelt. “Tôi không chấp nhận một Thủ tịch Đại Vu Sư nhậm chức mà không qua quyết đấu. Dù sao thì… Chào ngài, Viện trưởng Matak, xin hỏi ngài có cao kiến gì?”

“Bayershaze Gelt mới là Thủ tịch Đại Vu Sư Hoàng gia, còn tôi chỉ là một kẻ nuôi chim chuyên nghiệp ngủ trong chuồng ngựa.” Gregg Matak mỉa mai cười lớn. “Nhưng hiện tại có tình huống đặc biệt, chư vị, tình huống đặc biệt. Tôi chỉ muốn nhận được hai câu trả lời chắc chắn từ phía các vị, sau đó các vị có thể tiếp tục cãi vã.”

“Đầu tiên, sự hủy diệt của Marienburg – chúng ta nhất định phải có động thái ứng phó.” Matak kiên quyết nói. “Dù thế nào đi nữa, chính quyền Đế quốc chúng ta cũng phải đưa ra một lời giải thích.”

“Giải thích? Giải thích cái gì! Toàn bộ người Marienburg đều là lũ khốn kiếp, những kẻ chia rẽ bẩn thỉu, sâu mọt của Đế quốc, những kẻ ích kỷ tinh vi! Đây là quả báo của chúng!” Gaiser tức giận gào lên. Đại Công Tước Nord từ đầu đến cuối luôn cho rằng mình có quyền tuyên bố chủ quyền với Marienburg.

“Nhưng Đại Công Tước van der Borgh và những người của ông ta vẫn kiên trì khẳng định mình đã cố gắng hết sức. Họ nói rằng họ đã dốc toàn lực chống trả Hỗn Độn và chiến đấu đến người cuối cùng mới buộc phải từ bỏ thành phố,” Leitdorf ngần ngại nói. “Họ nói quân đội của Nurgle chỉ có một mục tiêu duy nhất là hủy diệt thế giới loài người, và họ, những nhà tư bản sắt máu, cũng là người bảo hộ Đế quốc, nên họ yêu cầu được đối xử xứng đáng.”

“Kẻ bảo hộ cái gì!” Ba vị Tuyển Đế Hầu gần như đồng thanh chửi rủa: “Nhà tư bản sắt máu biến đi!”

“Nhưng giờ phải làm sao?” Có người hỏi, triều đình Đế quốc vẫn còn trong tình trạng hoảng loạn tột độ.

“Một lũ phế vật! Không có Marienburg, chúng chẳng là cái gì cả. Mất Marienburg rồi, đại điển khai quốc của Đấng Cứu thế đương nhiên hoàn toàn mất hiệu lực!” Emmanuel hừ lạnh một tiếng. “Ta sẽ đi đối phó chúng. Toàn bộ tư quân sẽ được cải biên, tất cả tài sản sẽ bị sung công. Xong chuyện này, tiếp theo!”

Tất cả mọi người nhìn nhau thèm thuồng đỏ mắt. Đám thương nhân giàu có trốn khỏi Marienburg mang theo cả gia đình, người hầu, với hàng ngàn cỗ xe ngựa – đây đúng là một miếng mồi béo bở khổng lồ!

Đáng tiếc, đám người này cũng có những toán tư quân tinh nhuệ và lính đánh thuê không hề nhỏ. Ngoại trừ quân đội Noor, không ai có thể và dám đi đối phó. Mọi người chỉ có thể trơ mắt nhìn người Noor nuốt trọn miếng thịt béo bở này.

“Rất tốt. Chuyện thứ hai, đó là môi trường của chúng ta đang trở nên tồi tệ,” Matak nói ngay. “Sau khi những đống cỏ dại bẩn thỉu mọc lên quanh giếng nước chỉ sau một đêm, người dân thành phố hoảng sợ đổ xô chạy khỏi những khu ổ chuột của họ. Từng đàn chuột cống béo múp, vặn vẹo bò ra từ cống rãnh, và mỗi đêm đều vang lên những tiếng la hét đáng sợ. Lực lượng phòng vệ thành phố cho đến giờ vẫn không thể truy tìm được dấu vết của chúng. Một số người thậm chí còn tuyên bố rằng ngay cả nước sông cũng đang thay đổi, nó ngày càng đặc quánh lại như một nồi canh thịt trong lò. Chúng ta nhất định phải nghĩ ra biện pháp!”

“Ngài có Đại Vu Sư Thánh Vực hệ dã thú, sao ngài không tự mình nghĩ cách giải quyết mà lại đến hỏi chúng tôi?” Emmanuel buông lời châm chọc không chút khách khí.

“Tôi cần sự giúp đỡ của các vị!”

“Chúng tôi lại không hiểu ma pháp, ngài nên đi tìm Giáo Hội và Học viện Ánh Sáng ấy chứ!” Gaiser phản bác. “Được rồi, tôi cho rằng hiện tại chúng ta nhất định phải chuyển sự chú ý sang việc phòng ngự thành phố. Chúng ta cần một vị tướng quân dày dặn kinh nghiệm, người thường xuyên tác chiến với lũ phương Bắc…”

“Ngài đừng hòng chỉ huy quân đội của tôi! Người Noor chúng tôi sẽ không nghe lệnh của lão già Nord, dù chỉ là một binh lính!”

“Nghe đây, điều chúng ta cần làm bây giờ nhất định phải là thu thập đủ lương thực trong thành, bảo quản cẩn thận, sau đó…”

Các Tuyển Đế Hầu lại một lần nữa tranh cãi không ngừng.

Matak cảm thấy thất vọng về điều này. Khi vị Thủ tịch Đại Vu Sư Hoàng gia còn định nói thêm điều gì, từ hành lang bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Rõ ràng là một nhóm binh sĩ trọng giáp đang tiến đến gần.

Mọi người lập tức ngừng tranh luận. Các Tuyển Đế Hầu ngay lập tức đặt tay lên chuôi dao găm phù văn đeo bên hông.

“RẦM!” Cánh cửa lớn của đại sảnh nghị sự bị đá văng. Nguyên Soái Reik, Helborg, xuất hiện ở cửa ra vào. Mặt ông ta băng bó, thần sắc giận dữ như một con ác quỷ Khorne. Lão Nguyên Soái phất tay quát lui Đại Đoàn Trưởng Hans Leitdorf đang định bước đến chào, rồi gầm lên: “Emmanuel! Bảo người của ngươi cút ngay khỏi ngoài hoàng cung cho ta! Ngươi cho Vệ binh Hắc Thạch và Quân Thiết Giáp của ngươi tập trung ở cửa làm gì hả? Muốn tạo phản sao?!?”

Emmanuel nhìn thấy Helborg, người mà nàng tưởng đã hy sinh trong chiến trận, lại xuất hiện ở đây, thần sắc khẽ biến. Nàng vội vàng trao đổi ánh mắt với con trai. Frédéric suy nghĩ một chút, rồi thấy vị hôn thê Noelle lén lút lắc đầu, bèn ra hiệu cho vị thống soái Vệ binh Hắc Thạch tân nhiệm đứng sau lưng mình, Tướng quân Noor Alfred von Schlieffen.

“Marius ở đâu? Toddy ở đâu? Các tướng quân của ta đâu? Các Viện trưởng Đại Vu Sư Học Viện đâu? Và cái tên ăn mày mặc quần áo bẩn thỉu này là ai?” Thấy Emmanuel nhượng bộ, Helborg thầm thở dài một hơi, rồi vẫn cậy mạnh gầm lên.

“Gregg Matak, tân nhiệm Thủ tịch Đại Vu Sư Hoàng gia, sắc lệnh của Hoàng đế Karl Franz.” Gregg Matak rút ra một cuộn sắc lệnh của hoàng đế từ trong áo, toát ra mùi cỏ khô và phân ngựa. “Hay là ngài đến nói cho tôi, tôi có gì?”

Helborg trừng mắt nhìn Matak, nhưng không phản bác.

“Helborg, tình hình thế nào? Hoàng đế đâu? Valten đâu? Schwarzhammer đâu? Sao chỉ có một mình ngài trở về?” Emmanuel vội vàng hỏi. Nữ hầu Ryan trong lòng bất an, bắt đầu tính toán.

Ban đầu định dốc sức một lần đưa Frédéric lên ngôi, giờ thì có chút khó khăn rồi.

“Chúa ơi!” Helborg nói. “Chúng ta đã thất bại! Ta đã nhìn thấy Hoàng đế hy sinh trong trận chiến. Valten, Archaon và Schwarzhammer dẫn theo một số ít người chạy trốn về phía đông, nếu may mắn… Tóm lại, kẻ thù của chúng ta đang tiến về Brunswick! Chúng ta phải may mắn vì kẻ thù là Nurgle, tốc độ rất chậm, nên chúng ta vẫn còn một chút thời gian. Nhưng không may hơn, quy mô của kẻ thù thì khổng lồ, chưa từng có!” Nguyên Soái Reik, Helborg, kể lại cho đám đông về việc ông trở về từ cõi chết. Tổng cộng, ông mang về từ phương Bắc hơn một ngàn tàn binh – đó là tất cả những gì còn sót lại từ vài vạn tinh nhuệ của lãnh địa Reik.

“Tìm kiếm bất kỳ lực lượng vũ trang nào còn sót lại trong thành, đóng tất cả các cổng thành, không ai được phép rời đi nếu không có lệnh của ta!”

“Đảm bảo an toàn kho quân giới, bổ nhiệm một vị quản lý hậu cần tổng thể, đảm bảo tất cả nguồn nước và lương thực dự trữ đều nằm dưới sự kiểm soát của ông ta! Kẻ nào vi phạm sẽ bị chém đầu ngay lập tức!”

“Treo cờ hiệu gia tộc Franz lên đỉnh hoàng cung, để toàn bộ thành phố nhìn thấy! Tìm cho ta một người đóng thế Hoàng đế! Để mọi người tin rằng ngài ấy đã giành được đại thắng và sẽ sớm trở về thủ đô!”

“Lập tức ban bố lệnh cần vương, yêu cầu tất cả quân đội của lãnh địa Reik tập trung về Brunswick! Chúng ta sẽ đối mặt mọi thứ ngay tại đây!”

Nguyên Soái Reik, Helborg, lập tức hạ liên tiếp mệnh lệnh. Thấy mọi người vẫn còn thất thần, ông ta điên cuồng rút con dao găm phù văn ra: “Thất thần làm gì, mau chấp hành ngay!!!”

Matak cười. Vị Đại Vu Sư Hoàng gia cuối cùng cũng cảm thấy một tia an ủi trong lòng, bởi cuối cùng cũng có một người có thể đưa ra quyết định. Tuy nhiên, Thủ tịch Đại Vu Sư Hoàng gia vẫn nắm lấy cơ hội hỏi: “Có một vấn đề.”

“Nói!”

“Chúng ta có nên cầu viện đồng minh không? Ví dụ như… Thái Dương Vương, người lùn, hay tộc tiên?”

Mọi người vô thức nhìn về phía Emmanuel và Frédéric.

Hai người đó mới là mấu chốt để cầu viện Vương quốc Hiệp sĩ.

“Đương nhiên phải mời! Mời ngay lập tức! Đến nước này rồi, chúng ta phải nắm lấy mọi hy vọng! Ngai vàng của Charlemagne tuyệt đối không thể sụp đổ!” Helborg quyết đoán nói. “Thưa Nữ Tước, ngài hãy lập tức viết thư cầu viện rồi sai người đưa đến Ubersreik và Bogenhafen! Bảo họ đốt đài phong hỏa… nếu như những nơi đó chưa thất thủ và đường đi vẫn còn thông suốt!”

“Rõ!” Emmanuel liếc nhìn con trai, thấy anh không phản đối, nàng đành miễn cưỡng đồng ý.

Thấy mọi người rời đi, Helborg cuối cùng cũng kiệt sức ngã phịch xuống ghế.

Vẫn còn hy vọng, Đế quốc vẫn còn hy vọng. Nội dung chuyển ngữ này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.