Tộc Tinh linh đi theo con đường riêng của mình sẽ luôn duy trì một sự nhiệt tình nhất định, nhưng Ryan đã sớm chán ngấy tất cả những điều này. Hay nói cách khác, đối với các Kỵ sĩ Bretonnia, các vị tiền bối của họ và người lùn mà nói, loại cờ chính trị hay cân nhắc lợi hại này thật sự vô nghĩa. Quân đội đã dừng chân tại Noor suốt mấy tháng mà hầu như không có động tĩnh gì đáng kể. So với những cuộc tranh cãi không ngừng nghỉ, các Kỵ sĩ Bretonnia và người lùn càng muốn sớm khởi binh trực tiếp đối mặt với quân đoàn diệt thế.

Thế nhưng, Ryan cũng hiểu sâu sắc rằng, không thể thiếu ngoại giao. Đơn độc đối mặt với Hỗn Loạn vĩnh viễn không có tương lai. Giữa những cuộc tranh cãi, bàn luận kéo dài, đội ngũ của Liên minh Trật tự ngày càng lớn mạnh.

Nói tóm lại, nếu không thực hiện những việc này, sẽ không thể đoàn kết được, đơn giản là vậy.

“Ai là kẻ thù của chúng ta, ai là bạn bè của chúng ta – đây là vấn đề hàng đầu trong cuộc chiến chống Hỗn Loạn.” Bước ra khỏi hội trường, Ryan nhìn thấy con trai út Devonshire với tinh thần không phấn chấn, trạng thái không tốt, quầng thâm mắt rõ rệt, bèn cười nói: “Có muốn ta cử tỷ muội Mộ Ánh Sáng đi chăm sóc con không? Nhìn con thế này, chắc chắn là không ổn rồi.”

Sắc mặt Suria trông rất khó coi. Vương hậu Kỵ Sĩ Vương nhẹ nhàng xoa bóp vai con trai: “Con trai à, đừng cả ngày tập trung vào những chuyện ngoài luồng đó. Con vẫn phải củng cố, làm phong phú và nâng cao bản thân trước đã.”

“Khẽ bật cười, Devon, nghỉ ngơi nhiều vào, đừng thức khuya nữa.” Nữ thần Suối Nguồn Morgiana nhìn bộ dạng hiện tại của Devonshire, như thể nhớ lại vẻ mặt nhăn nhó của Ryan hơn hai mươi năm trước khi sức mạnh còn hạn chế, bị nàng quấn lấy không thể thoát thân. Trong lòng nàng vừa ngọt ngào vừa cảm thán. Trong số các Nữ phù thủy Hồ của các thế hệ trước, kết cục của Morgiana là độc nhất vô nhị. Đa số các Nữ phù thủy Hồ sau khi đảm nhiệm chức vị này một hai trăm năm sẽ già đi theo thời gian, cộng với sự hao tổn linh hồn do thỉnh thoảng tiếp nhận thần dụ từ Nữ thần. Dần dần, họ không còn phù hợp để đảm nhiệm chức vụ này nữa.

Lúc này, Nữ phù thủy Hồ sẽ truyền thừa toàn bộ sức mạnh và tri thức của mình thông qua phép thuật, quán chú vào một người tài năng phù hợp trong số các Tiên tri Hồ. Khi sức mạnh tan biến, Nữ phù thủy Hồ của nhiệm kỳ đó sẽ đón những năm cuối cùng của cuộc đời và bắt đầu già đi nhanh chóng. Lúc này, Nữ phù thủy Hồ sẽ có hai kết cục.

Loại thứ nhất là tìm một thánh địa của Lady of the Lake để ẩn cư, lặng lẽ già đi cho đến khi chết trước điện thờ Nữ thần. Loại thứ hai là tiến vào khu rừng Athel Loren, dưới sự chỉ dẫn của Lady of the Lake, đi vào trong sương mù để tiến vào thần quốc của Nữ thần, tiếp tục phụng sự Nữ thần với thân phận anh linh.

Xét về điểm này, Lady of the Lake đối với thần tuyển của mình xem như rất ưu ái. Nhưng Morgiana vẫn trở thành một ngoại lệ bất ngờ vượt ngoài mong đợi. Đầu tiên là nàng được Ryan ban phước bằng Linh văn, tuổi thọ được kéo dài. Hơn nữa, vì sự tồn tại của Ryan, Lady of the Lake không cần nhờ cậy Nữ phù thủy Hồ để biểu lộ ý chí của mình, nhờ vậy còn tiết kiệm được cả sự hao tổn.

Cuối cùng, vì nhiều năm phụng sự Ryan có công, cộng với sự tận tâm làm Nữ phù thủy Hồ, nàng được phong làm Nữ thần Suối Nguồn, trở thành người may mắn nhất trong số các Nữ phù thủy Hồ của các thế hệ. Morgiana đã không còn gì phải không vừa lòng. Giờ đây, chỉ cần xây dựng đền thờ Lady of the Lake, chắc chắn sẽ có chỗ cho nàng.

“Dì Morgiana.” Devonshire chào hỏi Morgiana. Vị nam tước này đương nhiên hiểu rõ ai thật lòng đối tốt với mình, và dì Morgiana chính là người thật lòng đó.

“Devon, cơ thể là của con, con nên giữ gìn cho tốt. Nestra và Alohan là những Tinh linh nữ đã sống hàng trăm năm, là con gái được Nữ vương Alle ban cho một phần sức mạnh, giờ là tân thần của tộc Tinh linh.” Morgiana giúp Devonshire sửa sang lại cổ áo. Trong lòng nàng âm thầm coi Devonshire như con trai mình, mặc dù nàng có thể không có tư cách đó: “Nhiều lúc đừng cố tỏ ra mạnh mẽ, con sẽ không nắm giữ được, cũng sẽ không thắng nổi đâu.”

Sắc mặt Ryan hơi đổi. Hắn luôn cảm thấy Morgiana có ý tứ khác. Quả nhiên, Nữ thần Suối Nguồn liếc nhìn hắn một cái, trong mắt toàn là vẻ ngượng ngùng và vũ mị, còn có tình yêu nồng đậm.

“Nếu bạn bè cần giúp đỡ, chúng ta nên cố gắng hết sức để hỗ trợ và cùng chiến đấu với họ. Con người là động vật xã hội, không thể tồn tại độc lập khỏi các mối quan hệ xã hội. Có sự giúp đỡ của bạn bè, nhiều việc sẽ dễ dàng hoàn thành hơn. Bạn bè càng nhiều, tạo thành liên minh, thì ngay cả khi gây chiến, khí thế cũng càng hùng tráng. Nếu bạn bè mắc lỗi, chúng ta nên giúp họ nhận ra và sửa chữa lỗi lầm để tiến bộ. ‘Phòng bệnh hơn chữa bệnh, cứu người như cứu hỏa’ nên là nguyên tắc của chúng ta khi đối xử với bạn bè. Có thể giúp thì giúp, có thể cứu thì cứu. Như vậy, bạn bè có thể trưởng thành, tình hữu nghị trải qua thử thách, sự tin tưởng lẫn nhau và thấu hiểu sẽ càng sâu sắc.” Suria tiếp tục dạy bảo Devonshire: “Hãy nhìn nhiều vào cách cha con làm đi, ông ấy luôn kết giao rộng rãi, làm cho bạn bè càng nhiều, kẻ thù càng ít.”

“Vậy, đâu là kẻ thù, đâu là bạn bè?” Devonshire nghiêm túc tự hỏi.

“Không có kẻ thù vĩnh viễn, cũng không có bạn bè vĩnh viễn. Nhiều lúc, việc ai là bạn, ai không là bạn cũng không phải do con, cũng không phải do họ. Con nhất định phải biết phán đoán. Khi họ là bạn bè, thì phải biết đoàn kết; khi họ trở thành kẻ thù, thì phải không chút lưu tình tấn công.” Ryan tiếp lời: “Mà trong đa số tình huống, đôi lúc ở một số phương diện, các con có thể là bạn bè, nhưng ở một số phương diện khác, lại vẫn là kẻ thù. Tuy nhiên, xét trong bối cảnh chung hiện tại, chúng ta vẫn sẽ bề ngoài hòa thuận êm đẹp, còn âm thầm cạnh tranh nhau.”

“Vậy đối mặt với tình huống này, chúng ta phải làm thế nào?” Devonshire truy vấn.

��Đánh trái đèn, nhưng rẽ phải.” Ryan lộ ra nụ cười bí ẩn. Ngay bên ngoài hội trường, Vĩnh Hằng Vương Malekis đã đang đứng ở đó. Malekis mặc trang phục miện Phượng Hoàng Vương, trông vô cùng trang trọng. Và nhìn ánh mắt của hắn, rõ ràng là đang tìm Ryan.

“Ta vẫn luôn đợi ngươi.” Malekis đi đến trước mặt Ryan. Hắn dường như do dự một chút, nhưng vẫn giữ một chút lễ nghi Tinh linh để thể hiện sự tôn trọng: “Chúng ta có thể nói chuyện riêng được không? Mời phu nhân, hài tử và vị thần linh đây tạm lánh mặt một chút?”

“Giữa chúng ta có gì bí mật không thể công khai à?” Ryan mỉm cười, hắn dang rộng hai tay: “Vĩnh Hằng Vương bệ hạ, ta nhớ chúng ta không có quá nhiều chuyện cần bàn. Có chuyện gì thì cứ nói thẳng.”

“Nếu ta vẫn kiên trì thì sao?” Malekis thấy Ryan không muốn tuân theo, sắc mặt hắn lập tức khó coi. Vĩnh Hằng Vương đi đến trước mặt Ryan, ghé sát mặt hắn: “Ta có một số chuyện muốn biết từ ngươi.”

“Nếu ta nói không thì sao?” Ryan thầm nghĩ, ngươi còn nghĩ ngươi là Vu vương để uy hiếp ta à?

Mặt Malekis sầm lại. Hắn suy nghĩ kỹ một chút, nhận ra hình như thật sự không thể làm gì được Ryan. Vĩnh Hằng Vương thấy thế bèn đổi giọng. Hắn ghé vào tai Ryan thì thầm: “Ta biết Lileath muốn làm gì, ta cũng biết ngươi muốn làm gì. Nghe đây, hiện tại ta không dám tranh chấp với ngươi. Ngươi chỉ cần trả lời câu hỏi của ta, ta nghĩ, ngươi cần sự ủng hộ trong tộc Tinh linh, đúng không?”

“Ta cần sự ủng hộ, nhưng không nhất thiết cần sự ủng hộ của ngươi.” Ryan miễn cưỡng nói.

Cái tên Malekis này, vì sao sau khi làm Phượng Hoàng Vương, à không, là Vĩnh Hằng Vương rồi mà vẫn không phóng khoáng chút nào vậy?

“…Ta có vài lời muốn bàn với Ryan bệ hạ. Xin các vị tránh mặt một chút được không? Rất nhanh thôi, chỉ vài phút.” Malekis thấy không thể thuyết phục Ryan, lập tức quay sang Suria.

“Được thôi, mời các vị. Ryan, chúng ta về đại doanh trước đi.” Vương hậu Kỵ Sĩ Vương Suria cũng không để tâm. Vị vương hậu hiền lương thục đức này khẽ cười với Malekis, rồi đưa Morgiana và Devonshire rời đi.

“Ngươi có một người vợ rất đẹp, nàng rất ưu tú.” Malekis không nhịn được nhìn Suria thêm một chút. Ngay cả trong mắt vị Vĩnh Hằng Vương đã sống gần 7000 năm, Suria cũng được coi là một đại mỹ nhân. Tuy nhiên, Vĩnh Hằng Vương lập tức buồn bã nhớ lại việc mình phải nhờ thuốc của Nữ thần Olika mới lấy lại được phong độ đàn ông mấy ngày, rồi rất nhanh lại trở về trạng thái không chút phản ứng dù có trêu chọc thế nào. Trong lòng hắn không khỏi âm thầm oán hận, ai biết Ryan đóng vai trò gì trong đó?

“Nếu ngươi tìm ta chỉ để nói điều này, vậy ta bây giờ sẽ mời Aila Ruili bệ hạ cùng ta đi ăn tối.” Ryan thầm nghĩ, ngươi nói cái quái gì vậy? Vợ ta có xinh đẹp hay không ta không biết chắc?

“Vậy thì có gì liên quan?” Ai ngờ Malekis không hề bận tâm: “Nếu ngươi thích, cứ mời đi. Chẳng lẽ ta còn có thể ngăn cản Aila Ruili à? Vĩnh Hằng Nữ vương là tự do, nếu nàng thưởng thức ngươi, cùng ngươi chung hưởng đêm dài là vinh hạnh của ngươi. Nhưng ta khuyên ngươi đừng, bởi vì Lileath miện hạ không thích đồ của mình bị người khác nhúng chàm. Nàng đã tuyên bố với chúng ta chuyện của ngươi. Nếu ngươi thật sự muốn, vậy cứ thử đi.”

“…Thôi bỏ đi, ta không hứng thú.” Ryan lập tức thầm mắng mình lại đem quan niệm của loài người áp đặt vào tộc Tinh linh. Từ trước đến nay, Vĩnh Hằng Nữ vương và Phượng Hoàng Vương sau khi sinh hạ tiểu nữ vương đều tự do riêng, không quá câu nệ. Malekis hiển nhiên cũng không quan tâm: “Vậy rốt cuộc ngươi muốn nói với ta điều gì?”

“Terion đã đi đâu?” Malekis thấy vẻ mặt khó xử của Ryan thì trong lòng vui mừng, hắn thừa thắng xông lên.

“Ta làm sao mà biết?” Ryan ngây người.

“Đừng gạt ta, ta đã thấy, trong buổi đại hôn điển lễ, ngươi đã nói với hắn vài câu cuối cùng, sau đó người này liền rời đi. Ngươi nói ngươi không biết ư?” Malekis theo thói quen lại dùng giọng điệu đe dọa: “Nói cho ta, Terion đã đi đâu?”

“Điều đó quan trọng lắm sao? Terion đã hứa sẽ đến đúng giờ.” Ryan càng thêm kỳ lạ: “Ngươi không đi hỏi Teclis, hỏi ta làm gì?”

“Teclis cũng không biết. Ta đã bảo hắn liên hệ Terion, chỉ thành công một lần. Terion nói hắn đã tạm biệt Teclis rồi, sau đó mất liên lạc giữa chừng.” Malekis thấy thần sắc của Ryan không giống giả vờ, vẫn bực tức: “Khốn kiếp, tên này rốt cuộc đi đâu? Ngươi xác định hắn đã nói gì với ngươi chưa?”

“Hắn đi đâu thì liên quan gì đến ngươi?” Ryan và Malekis vừa đi vừa nói chuyện, họ bước vào một khoảng sân bên ngoài hội trường. Thái Dương Vương bất đắc dĩ kể lại một phần cuộc trò chuyện giữa mình và Terion cho Malekis nghe, sau đó hỏi: “Chẳng lẽ, ngươi vẫn nghĩ hắn đe dọa đến vương vị của ngươi sao?”

“Hừ ~ Ai mà biết được chứ!” Malekis vẫn chú ý đến mọi chuyện này: “Còn gì nữa không? Ngươi nghĩ lại xem, có bỏ sót điều gì không?”

“Chỉ có thế này thôi. Chúng ta tổng cộng cũng chỉ nói bấy nhiêu.” Ryan lắc đầu: “Ta có thể đi được chưa?”

“Thật chỉ có thế thôi sao? Ngươi có thể thề với nữ sĩ của ngươi không?” Malekis dai dẳng không ngừng.

“Ngươi rốt cuộc đang sợ điều gì vậy, Vĩnh Hằng Vương thân mến?” Cuối cùng, Ryan không thể kiên nhẫn hơn được nữa, hắn hỏi Malekis: “Ngươi rốt cuộc đang sợ điều gì? Ngươi là Vĩnh Hằng Chi Vương do Lileath đích thân sắc phong, là người thừa kế của Aso. Toàn bộ tộc Tinh linh, dù là Cao Tinh linh, Hắc Tinh linh hay Tinh linh Rừng, đều đã tuyên thệ trung thành với ngươi. Aila Ruili, người có khả năng đe dọa nhất đến ngươi, cũng đã công khai tuyên thệ và thừa nhận địa vị của ngươi. Ngươi lại còn là một chiến sĩ đỉnh phong cấp Thánh Vực và một pháp sư đỉnh phong cấp Thánh Vực, là hóa thân của Gió Bóng Đêm. Ngươi đang sợ điều gì?”

“Ta…” Malekis nhất thời nghẹn lời.

“Ngươi sợ Teclis ư? Teclis là thần tuyển đầu tiên của Lileath, đã được phong làm Chủ nhân Trí tuệ, hắn sẽ không làm trái ý chỉ của Lileath khi sắc phong ngươi. Ngươi sợ chính bản thân Terion? Terion có gì đáng để sợ hãi chứ? Kane đã chết, kiếm của Kane đã thành sắt vụn, Terion hiện tại dù có là hóa thân của Gió Ánh Sáng cũng không thể nào áp đảo ngươi được. Ngươi vẫn sợ ảnh hưởng của Terion ư? Với danh dự của Nữ thần, Terion bây giờ trong xã hội Tinh linh gần như đã là một kẻ chết. Sau khi giết hại nhiều Tinh linh như vậy, ai còn muốn chấp nhận hắn? Ai còn mong hắn trở về?” Ryan thật sự cảm thấy Malekis thật là một kẻ ngốc, hắn dứt khoát mắng xối xả: “Một kẻ chỉ còn lại võ dũng, đã bị xã hội ruồng bỏ, ngươi lại còn cả ngày dòm ngó hắn làm gì?”

“Nói cho ta biết, Vĩnh Hằng Vương vĩ đại Malekis bệ hạ, rốt cuộc ngươi đang sợ điều gì?”

Bị Ryan mắng một trận xong, Malekis hiếm khi đờ đẫn.

Đúng vậy, ta là Vĩnh Hằng Vương do Thượng thần đích thân sắc phong, người thừa kế được Aso công nhận, phu quân của Vĩnh Hằng Nữ vương Aila Ruili, thủ lĩnh của vạn dân Tinh linh. Đối mặt với Terion, kẻ vũ phu đã bị xã hội ruồng bỏ, rốt cuộc ta đang sợ điều gì?

Ta rốt cuộc đang sợ điều gì đây?

Malekis ngây người một lúc lâu, há miệng nhưng không nói được lời nào. Hắn đột nhiên hít lấy hít để như người thiếu dưỡng khí.

“Còn chuyện gì nữa không? Không có thì ta xin phép, ta không muốn để lan truyền tin đồn xấu, chẳng hạn như chuyện hai vị vương giả lùi ra mật đàm lâu đến vậy.” Ryan bày tỏ ý muốn rời đi.

“Thái Dương Vương, ngươi có hiểu vương vị quan trọng với ta đến mức nào không?” Malekis mở lời. Ánh mắt hắn không còn vẻ hung ác, nham hiểm mà bất ngờ mang chút u buồn. Giọng điệu của hắn cũng dịu xuống: “Ngươi có hiểu nỗi đau khi một thứ mà ngươi vô cùng khao khát, vô cùng mong muốn sở hữu, nhưng cuối cùng lại phải từ bỏ một cách chủ động vì sự kỳ thị và âm mưu của người khác không?”

“Chỉ vì sợ lời nguyền của Kane.” Ryan thuận miệng nói. Câu chuyện này hắn đã nghe quá nhiều lần rồi.

“Và khó kiểm soát.” Malekis đặt tay lên lan can: “Ngươi biết vương vị quan trọng với ta đến mức nào không? Vị trí Phượng Hoàng Vương, là tất cả những gì ta đã kiên trì suốt mấy ngàn năm qua. Là một Tinh linh, tuổi thọ của ta thực ra đã vượt xa con số đó vài lần. Ta không giống Morathi hay Hellebron, phải dựa vào máu tắm của Kane để kéo dài sinh mạng. Bí quyết để ta duy trì sự sống chính là thù hận và khát vọng. Thông qua những cảm xúc đó, ta để Hắc ma pháp đi vào sinh mạng mình, giúp ta trường sinh bất tử.”

“Đó thực ra là sự ưu ái của Aso, nếu không ta chưa từng nghe nói có sinh vật nào có thể liên tục mấy ngàn năm tiếp nhận sự rót vào của Gió Hỗn Loạn, lại còn mang theo vương miện của Slaanesh lang thang trong lãnh địa Hỗn Loạn mà vẫn vô sự tồn tại.” Ryan đáp lại một cách mỉa mai: “Hãy thỏa mãn đi, ngươi đã nhận được sự đền bù đầy đủ. Vĩnh Hằng Vương thống nhất ba tộc Tinh linh, vẫn chưa đủ sao? Tất cả mọi người đã không còn chấp nhặt chuyện ngươi từng nhiều lần hợp tác với Hỗn Loạn vì Ulthuan rồi.”

“Đủ rồi!!!” Malekis cảm xúc đột nhiên kích động. Hắn đấm một quyền lên lan can bằng đá hoa cương trắng, lực mạnh mẽ như sấm sét nổ vang giữa những đám mây đen: “Cho nên đây là vương vị thuộc về ta! Là của ta! Ta sẽ không để bất cứ kẻ nào đạt được nó!!!”

“Ta biết, đúng vậy, ta biết tình xưa của Terion và Aila Ruili vẫn còn! Ngươi hiểu không, ngay trong những ngày tân hôn của ta, khi ta đưa nàng lên đỉnh cao của khoái lạc trong vòng tay mình, trong lúc hoảng loạn nàng vẫn gọi tên Terion!!! Terion! Chỉ có hắn, và cũng chỉ còn lại hắn! Terion!!!!”

Ryan: “…”

Thái Dương Vương nhìn Vĩnh Hằng Vương đang kích động, không biết nên nói gì cho phải.

Không đầy vài giây, Malekis cũng nhận ra mình đã thất thố. Hắn cũng không biết tại sao mình lại nói những điều này với Ryan. Nhưng suy nghĩ kỹ một chút, có lẽ chỉ có Ryan – người gần như không liên quan gì đến lợi ích của hắn, lại là phu quân của Thượng thần Lileath, vị thần mà hắn thờ phụng, đồng thời cũng là kẻ biết rõ mọi chuyện – mới có thể nghe hắn nói vài lời mà không sợ bị chế giễu hay bị lợi dụng.

Quả nhiên, Ryan không có ý chế giễu hắn: “Vậy là chúng ta đã đạt thành đồng thuận?”

“Cứ cho là vậy đi.” Khí tức Malekis dần dần bình ổn trở lại. Vĩnh Hằng Vương đưa tay về phía Thái Dương Vương: “Ta hiểu rõ thái độ của ngươi, rất tốt. Vậy thì, ta sẽ ủng hộ quyết định của ngươi, trong giới hạn mọi chuyện chưa kết thúc, ta sẽ lấy tư cách Vĩnh Hằng Vương mà hứa hẹn.”

“Dễ dàng vậy sao? Không giống phong cách của ngươi chút nào.” Ryan giọng điệu đầy vẻ suy ngẫm: “Nói điều kiện của ngươi đi.”

“Tất nhiên, có điều kiện.” Malekis gật đầu. Hắn chần chờ vài giây, giọng điệu có chút ngượng ngùng: “Cái đó… Nữ Vương Xám là thị nữ thân cận của ngươi phải không? Ngươi có thể giúp ta chuyện này được không?”

“Chuyện gì gấp?”

“Hỏi nàng một chút, cái đó… ừm… tức là… cái đó lần trước… cái thuốc đó của ta, nàng còn giữ không?”

“Ta giúp ngươi hỏi một chút.”

Hai vị vương giả nắm tay nhau: “Thành giao!”

---

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, giữ nguyên chất lượng cao cho độc giả.