Hồ Nữ Vu Mogiana, thần tuyển đầu tiên của Lady of the Lake, là người phát ngôn của nàng ở thế gian. Xét từ một góc độ nào đó, nàng còn có quyền lực hơn cả quốc vương. Các công tước có thể bề ngoài tuân lệnh nhưng trong lòng bất tuân, thậm chí bỏ ngoài tai những mệnh lệnh của quốc vương, thế nhưng, khi Hồ Nữ Vu lên tiếng, phần lớn các công tước đều ngoan ngoãn nghe theo.

Chỉ là vị thần tuyển này cũng không thường xuyên lộ diện trước mặt mọi người, hành tung của nàng vốn khó lường. Đôi khi nàng dẫn dắt các kỵ sĩ tìm kiếm Chén Thánh, cũng có khi nàng thực hiện những công việc như một vị tiên tri, dưới danh nghĩa của Lady of the Lake, dẫn dắt mọi người thoát khỏi sự hỗn loạn trong tâm hồn để hướng về ánh sáng, và giúp họ tránh khỏi một tương lai đáng sợ.

Thế nhưng, đây không phải là công việc quan trọng nhất của nàng. Công việc quan trọng nhất của Hồ Nữ Vu là tìm kiếm những thần đồng có thiên phú ma pháp và đưa chúng về The Lake. Sau này, những đứa trẻ này sẽ được đưa tới Thần quốc của Lady of the Lake. Các bé gái sẽ được huấn luyện thành các Tiên tri The Lake và trở về nhân gian, còn các bé trai thì vĩnh viễn biến mất.

Điều này thực chất liên quan đến một bí mật vô cùng đen tối. Sau khi Ryan từng đến Thần quốc của Lady of the Lake, anh đã hiểu rõ số phận của những bé trai này: Lady of the Lake và những Mộc Tinh Linh sống trong rừng rậm có một hợp đồng giao dịch lâu dài, và hàng hóa chính là những bé trai này.

Dù đã đoán được sự thật, Ryan vẫn không hề có bất cứ ý kiến nào. Những đứa trẻ có thiên phú ma pháp nếu không được huấn luyện, khi lớn lên quả thực sẽ trở thành kẻ dẫn đường cho ác ma hỗn độn. Giữ lại những kẻ dẫn đường như vậy chỉ là tai họa. Huống hồ, Lady of the Lake quả thực đã cho những gia đình này cơ hội, trước một độ tuổi nhất định, nếu gia đình đó có thể đưa con mình vào các tổ chức pháp sư khác hoặc dứt khoát gửi đến Học viện Vu sư Hoàng gia Đế quốc để bồi dưỡng, Lady of the Lake cũng chưa từng ngăn cản.

Tất cả Linh Năng Giả bị đưa ra Tòa án phán xét hoặc là bị tế sống cho Đế Hoàng, hoặc là bị giết chết; chỉ mười phần tuyển một phần để bồi dưỡng. Lady of the Lake đã rất có lương tâm.

Vậy nên, Hồ Nữ Vu điện hạ tìm mình là có chuyện gì đây? Ryan lập tức đi ra đón nàng.

Tại tửu trang nhỏ của Jean, Ryan gặp Mogiana. Nàng đang trầm tư điều gì đó. Nhìn thấy Ryan tới, nàng nở một nụ cười: "Đức Bà đã nhờ ta mang vài thứ cho ngươi, quán quân của Đức Bà. Ngươi không cần từ chối, cứ nhận lấy là được."

"Ưm... Vâng!" Ryan chỉ có thể biểu lộ sự tuân phục. Nhưng khi nam tước biết được những thứ Hồ Nữ Vu gửi đến là gì, anh vẫn không khỏi ngạc nhiên, sau đó... là niềm vui sướng.

Hồ Nữ Vu gửi tới hai ngàn đồng vàng Crans, năm bộ trang phục kỵ sĩ tiêu chuẩn đầy đủ, mười lăm món đồ dùng gia đình, ba mươi cân bột mì tinh luyện, và ba mươi đôi tất chân.

Tất chân do The Lake sản xuất đều được làm thủ công bởi các Tiên tri The Lake, sử dụng lông tơ Độc Giác Thú. Đây mới thực sự là hàng cao cấp, dù là độ co giãn hay cảm giác chạm vào đều là tuyệt vời nhất. Ryan không ngừng miệng nói lời cảm ơn, anh cũng không khách sáo, nhận lấy tất cả theo danh sách.

Nhưng... Đức Bà đưa những thứ này cho mình làm gì? Chẳng lẽ mình lại được nàng ưu ái... Có lẽ vậy, trong thời gian mình ở cùng Veronica... nàng ấy thường xuyên nhìn mình chăm chú. Ryan nghĩ đến, thấy đau cả đầu.

"Ryan Machado, vận mệnh của ngươi hoàn toàn bị màn sương mù đáng sợ bao phủ, ta cũng không thể nhìn rõ tương lai của ngươi. Nhưng Đức Bà cho rằng ngươi là niềm hy vọng cuối cùng của vương quốc, vì vậy, ta có chuyện muốn nói với ngươi." Đôi mắt xanh biếc của Mogiana chăm chú nhìn Ryan. Dung mạo nàng có vài phần giống với Lady of the Lake, chỉ là những đường nét ngũ quan của nàng cứng cỏi hơn, thiếu đi nét đẹp dịu dàng như của Lady of the Lake.

"Ta sẽ lắng nghe." Ryan ra hiệu cho Mogiana ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách tầng hai của tửu trang, sau đó anh ngồi đối diện nàng.

Là quán quân được Lady of the Lake tuyển chọn, anh có quyền làm như vậy.

"Hắc ám, bóng tối đen đang thèm khát mảnh đất này. Ta thấy, ta thấy Cây Thế Giới đang than khóc thút thít, sự hỗn độn đang ăn mòn mảnh đất này, khiến vận mệnh của chúng ta mong manh như ngọn nến trước gió, lung lay không ngừng." Mogiana lẩm bẩm một mình, trông như thể nàng không hề nói chuyện với Ryan, giọng nàng vô cùng bi quan.

Ryan nhíu mày. Trong lòng anh nghĩ, người trước mắt này thật sự là thần tuyển đầu tiên của Đức Bà ư?

"Ta không hiểu ý của điện hạ, Mogiana điện hạ." Ryan trầm giọng nói.

"... Ta vẫn luôn bị một lời tiên tri đen tối ám ảnh, nhưng điều ta muốn nói không phải chuyện này." Mogiana đau khổ lắc đầu, nàng nói tiếp: "Ta tiên đoán được, cuộc chiến tranh Kỵ Sĩ Đạo mùa hè tới sẽ đầy rẫy hiểm nguy, hơn nữa, ta đã nhìn thấy bóng dáng ngươi trong ảo cảnh tiên tri. Hãy cẩn thận, quán quân của Đức Bà, vô cùng cẩn thận."

"Ta hiểu rồi, và cũng xin Mogiana các hạ hãy tự mình cẩn thận." Ryan hơi do dự một chút rồi nói: "Nếu thực sự phiền muộn, có lẽ ta có thể giúp điện hạ."

"Ta không cần trợ giúp của ngươi, ta có thể tự mình kiểm soát tốt." Không nằm ngoài dự đoán của Ryan, Mogiana kiên quyết từ chối thiện ý của Ryan. Nếu giúp nàng đối kháng lời tiên tri, Ryan chắc chắn phải thâm nhập vào suy nghĩ của nàng, việc nàng từ chối cũng là rất bình thường.

"Ta còn có chuyện khác phải xử lý, Ryan, xin các hạ cứ tự nhiên." Mogiana cũng không nán lại lâu, nàng ngồi xuống nói vài câu, rồi dẫn theo vài Tiên tri The Lake, rời đi. Không ai biết nàng định đi đâu làm gì.

Nàng vẫn luôn thần bí và khó đoán như vậy.

Nghĩ tới đây, Ryan gọi Emilia.

Tiểu tỳ nữ mặc bộ trang phục hầu gái màu trắng bước đến: "Ryan tiên sinh?"

"Emilia, ta nói với con một chuyện. Ta đã nói chuyện với Công tước François của Winford rồi, sau này con hãy đến học viện Winford học cùng tiểu thư Suria đi!" Ryan sắp xếp.

"Ai? Ryan tiên sinh, ngài không cần con nữa ư?" Emilia mặt cắt không còn giọt máu.

"Không có đâu. Helen Hilde cách đây chỉ khoảng một hai giờ đường bộ, cưỡi thiên mã cũng mất khoảng mười lăm phút. Con cứ yên tâm học ở đó, cuối tuần vẫn có thể về đây." Ryan mỉm cười lắc đầu: "Ta cảm thấy, ở tuổi này con không cần thiết phí thời gian làm hầu gái. Hãy đi học thêm cùng tiểu thư Suria đi, điều này sẽ giúp ích cho cuộc đời con sau này."

"..." Emilia xiêu lòng.

Cô bé không phải chưa từng được giáo dục chính quy, nàng phải bỏ dở việc học vì một số sự cố bất ngờ. Từ sâu thẳm lòng mình, Emilia vẫn rất muốn đi học: "Vậy thì, có một điều quan trọng con muốn nói trước, Ryan tiên sinh, con vẫn luôn là hầu gái của ngài."

"Ta biết, ta biết mà. Con yên tâm, nơi này mãi mãi cũng là nhà của con." Ryan đưa ra lời hứa của mình. Tiểu tỳ nữ sẽ đến gặp nữ kỵ sĩ để báo danh sau ba ngày, sau đó được nữ kỵ sĩ giới thiệu vào học viện.

Sau khi tiễn Emilia đi, nam tước đứng một mình trước cửa sổ, nhìn ra lãnh địa của mình.

Những sự việc xảy ra hôm nay đã khiến anh nhận ra rằng, dưới chế độ chính trị phong kiến cổ điển với nông nô và quý tộc này, Bretonnia, dù là năng lực sản xuất hay tiềm lực chiến tranh đều vô cùng thấp.

Các nông nô thiếu đi hy vọng. Ngoại trừ chiến tranh, họ về cơ bản không có cơ hội thăng tiến. Việc trồng trọt cũng không phải vì bản thân họ, vì vậy họ thường hình thành quan điểm như thế này: "Kỵ sĩ lão gia bảo làm gì thì làm nấy, vĩnh viễn chỉ bỏ ra sáu, bảy phần sức lực, tuyệt đối không làm hơn một phần nào."

Ryan đã được coi là tốt rồi. Tỷ lệ thuế của anh giống như Đại công tước Winford, là thuế một phần bảy. Vì vậy, các nông nô trong lãnh địa của anh đã là những người tương đối cần cù và cố gắng. Thật khó mà tưởng tượng tình trạng của những nông nô dưới quyền các công tước khác.

Hiện tại anh vẫn chưa có đủ năng lực để thách thức chế độ đã kéo dài hàng trăm năm này. Anh ấy hiện tại mới đặt chân vào quốc gia này, cần phải đứng vững gót chân trước đã.

Trước tiên, xây dựng xong cơ sở hạ tầng, ổn định tình hình lãnh địa. Sau đó Ryan có thể viết thư cho Teresa và Veronica, mời họ đến giúp mình một tay. Ryan không dám chắc liệu Teresa có vui lòng hay không, nhưng anh tin rằng Veronica chắc chắn sẽ đến giúp mình, bởi anh cũng đã có ước định với nàng. Hơn mấy tháng không có phụ nữ bên cạnh, Ryan có chút nhớ Nữ Vu.

Nam tước ngồi trong văn phòng của tửu trang, từng việc một xử lý các công vụ.

Chiến tranh Kỵ Sĩ Đạo mùa hè đã cận kề. Theo thông lệ, giữa mùa hạ hàng năm là thời điểm Vương quốc Kỵ Sĩ trưng binh. Hiện tại, số lượng binh sĩ trong lãnh địa của Ryan vẫn còn thiếu hụt nghiêm trọng. Đây không phải là Trung Quốc cổ đại mà có thể áp dụng chiến thuật "án binh bất động". Đây chính là lãnh địa của riêng Ryan, anh nhất định phải bổ sung số lượng binh lính, có như vậy mới có thể đảm bảo an toàn cho lãnh địa của anh.

Lãnh địa của anh có khoảng hơn một ngàn hộ dân, thêm vào một số ít dân tự do mới di chuyển đến gần đây, tổng cộng hẳn là có khoảng tám ngàn nhân khẩu. Vì vậy, Ryan dự định chiêu mộ ba trăm binh lính.

Nắng chiều xuyên qua cửa sổ chiếu lên người Ryan. Nam tước đang cần cù xử lý các loại công việc. Giống như huynh đệ của mình là Kiriman, khả năng nội chính của Ryan cũng xuất sắc không kém. Một bản thể gen có thể đồng thời xử lý hai việc.

"Cốc cốc cốc"

"Mời vào!"

"Chủ nhân! Đây là trà bánh chiều của ngài." Hắc tinh linh Olika bưng trà bánh và sữa bò đến. Mái tóc dài đen như tơ lụa được ghim bằng một chiếc khăn trùm đầu trắng muốt. Bộ trang phục hầu gái xen kẽ hai màu trắng đen tôn lên vóc dáng Hắc tinh linh, đôi chân dài mang tất trắng và bốt da đen.

"Olika? Lại đây, ngồi cạnh ta." Ryan ra hiệu cho cô hầu gái hắc tinh linh ngồi xuống cạnh mình. Olika cũng khéo léo ngồi xuống cạnh Ryan: "Chủ nhân?"

"Ta có vài điều muốn tham khảo ý kiến của ngươi..." Ryan kể cho Olika nghe những chuyện liên quan đến Mogiana, sau đó cau mày: "Ngươi nghĩ trong tình huống nào, một pháp sư thần tuyển cảnh giới Thánh Vực lại bị một lời tiên tri đen tối ám ảnh từ đầu đến cuối?"

Hắc tinh linh, trước khi linh hồn bị tổn thương, cũng từng là một pháp sư cường đại. Nàng có thể đưa ra những lời khuyên hữu ích cho Ryan.

"Chỉ có hai loại tình huống. Tình huống thứ nhất là có đối tượng còn mạnh hơn nàng đã thực hiện lời nguyền lên nàng. Tình huống thứ hai là, nàng đã cố gắng tiên đoán tương lai của mình, và sau đó nhìn thấy kết cục của sự diệt vong của chính nàng." Hắc tinh linh suy nghĩ một lát, rồi nói cho Ryan suy đoán của mình: "Mogiana là thần tuyển đầu tiên của Lady of the Lake, mà Đức Bà sẽ không bỏ mặc nàng nếu nàng bị nguyền rủa. Vậy nên, khả năng duy nhất là Mogiana đã tự mình tiên đoán tương lai của bản thân."

"Tương lai... ư?" Ryan lập tức liên tưởng đến sứ mệnh của mình.

Thời khắc chung cuộc, vạn vật tàn lụi.

Nghĩ đến đây, Ryan càng thêm khó hiểu. Nếu thần tuyển đầu tiên của Lady of the Lake, Hồ Nữ Vu, đều có thể tiên đoán được thời khắc chung cuộc, vậy thì không lẽ Lady of the Lake lại không thể tiên đoán được ư?

Không đúng... Chính vì nàng là thần linh, nên nàng mới không thể tiên đoán. Bởi vì đối tượng được tiên đoán càng lớn, cái giá phải trả càng lớn. Vì vậy, Lady of the Lake không thể tiên đoán được tương lai của toàn bộ thế giới, cũng không thể tiên đoán tương lai của chính mình, chỉ riêng việc tiên đoán tương lai của Vương quốc Kỵ Sĩ cũng đã gần như cạn kiệt thần lực của nàng.

Vậy thì Lady of the Lake có biết tình trạng của Mogiana không?

Có lẽ mình phải tìm một cơ hội để hỏi nàng. Cơ hội như vậy có rất nhiều. Lady of the Lake thường không có việc gì lại đến chỗ Ryan để xem quán quân của mình đang làm gì. Một người và một thần thường xuyên trao đổi, nên không khó để tìm được cơ hội này.

Trong trạng thái làm việc chăm chỉ, thời gian trôi qua thật nhanh.

Một ngày vào cuối tháng Năm, Bretonnia, sâu trong rừng Sharon, trong một khu mỏ.

Bốn cấm vệ của Đế Hoàng với mũ trụ vàng và giáp vàng đang cẩn thận canh gác mọi động tĩnh xung quanh, giám sát bất cứ động tĩnh nào từ bên ngoài. Bất kỳ sinh vật nào xuất hiện trong tầm mắt họ đều bị tiêu diệt.

Trong khu mỏ ẩm ướt, sâu thẳm, Đế Hoàng và Ryan đứng đối mặt nhau. Kim quang từ thân thể Chúa Tể Loài Người tỏa ra bốn phía, sức mạnh vĩ đại vô tận không ngừng truyền vào cơ thể Ryan. Bất kỳ Linh Năng Giả bình thường nào bị truyền năng lượng như vậy đều sẽ nổ tung ngay lập tức.

Thế nhưng Ryan lại không hề hấn gì. Ngược lại, bản thể gen cố gắng kiểm soát linh năng của mình. Năng lượng vàng óng khổng lồ sau khi được bản thể gen Kỵ Sĩ Xám chuyển hóa, dần dần biến thành năng lượng á không gian thuần khiết nhất.

Đôi cha con này đang tái tạo nhục thân cho một bản thể gen sa đọa!

Quá trình khá dài này đã kéo dài vài ngày. Hôm nay, Đế Hoàng và Ryan sẽ hoàn tất việc chuyển hóa bản thể gen sa đọa.

Bản thể gen sa đọa đã thăng hóa thành ma, mất đi thân thể vật lý của nó, nó biến thành một dạng năng lượng. Điều Ryan muốn làm chính là đảo ngược quá trình này, đưa huynh đệ của mình trở lại từ quá trình đó. Linh hồn và tinh thần của anh ấy, tất cả sẽ khôi phục lại trạng thái trước khi sa đọa.

Trong quá trình này, Ryan có thể cảm giác được vô số cảm xúc.

Điên cuồng, khát máu, sa đọa, bi thương, cừu hận, cùng với nỗi không cam lòng khắc cốt ghi tâm.

Nghi thức kết thúc. Một gã đại hán đầu trọc, cao lớn chừng hai mét tư, toàn thân trần trụi, đang nằm trên phiến đá.

"Hoàn thành rồi. Có lẽ một lát nữa thôi, Angron sẽ tỉnh lại." Đế Hoàng bình tĩnh nói.

"Anh ấy dường như rất hận người, phụ thân." Ryan nhẹ giọng nói ra: "Con có thể cảm nhận được cảm xúc của anh ấy. Anh ấy cảm thấy người đã bất công với anh ấy, người đã khiến anh ấy vĩnh viễn không thoát khỏi nỗi nhục nhã bao phủ."

"... Khi ta tìm thấy anh ấy trên hành tinh đó, ta phát hiện, anh ấy thực sự đã không còn là con của ta nữa." Sắc mặt Chúa Tể Loài Người lạnh như băng ngàn năm: "Một bản thể gen đã bị mục ruỗng và sa đọa nghiêm trọng."

"Người nói vậy là sao?" Ryan cảm thấy rất nghi hoặc.

"... Khi ta phát hiện Angron trên hành tinh đó, ta phát hiện, anh ấy thực sự đã không còn là con của ta nữa." Đế Hoàng cau mày, dường như người đang tự hỏi có nên kể điều này cho Ryan hay không. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt ham học hỏi của ái tử mình, người cha vẫn quyết định nói ra sự thật: "Ngay khi gặp mặt, ta đã nhận ra sự thay đổi của anh ấy. Hàm răng của anh ấy hoàn toàn bị thay thế bằng kim loại, sau gáy anh ấy cắm đầy các loại dây dẫn, toàn bộ não của anh ấy đã bị cắm vào một loại thiết bị độc ác: Đinh Tể Đồ."

"Đinh Tể Đồ?"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.