Giọng nói nhỏ bé đầy vẻ ngang ngược, bất kính cất lên. Một thiếu nữ tóc vàng vận trang phục quý tộc Bretonnia màu đỏ lam, bên cạnh được rất đông kỵ sĩ hộ vệ, đứng phía sau ba người họ. Cô ta vươn bàn tay nhỏ của mình, ngón tay một cách vô lễ chỉ thẳng vào Ryan: "Kỵ sĩ từ đâu ra, lại dám quấy rầy chị Suria! Sao còn không mau bắt lấy hắn!"

Cảnh tượng nhất thời trở nên vô cùng khó xử. Các kỵ sĩ bảo vệ thiếu nữ tiến lên không được, đứng yên cũng không xong, chỉ có thể đứng im chịu trận, mặt mày nhăn nhó.

"Thế nào? Bono? Ngươi còn không mau dẫn người ra tay?" Thiếu nữ vẫn chưa hiểu rốt cuộc có chuyện gì, ngón tay vẫn giữ nguyên chỉ thẳng vào mặt Ryan. Hành vi vô lễ đó khiến nhiều người qua đường phải dừng lại dõi theo.

"Thưa tiểu thư, người xem trước ngực vị kỵ sĩ kia kìa," thị vệ của cô ta vội vàng thì thầm.

"Trước ngực? Hừ! Chỉ là một tên nam tước, có gì đáng xem?" Thiếu nữ hai tay chống nạnh, kiêu căng hống hách, dáng vẻ bức người: "Mau ra tay, nếu không ta sẽ bảo phụ thân cách chức hết các ngươi!"

Ryan nhíu mày, anh vô thức dùng ánh mắt hỏi Suria: "Người kia là ai?"

"Nàng là cháu gái của Công tước Burle Theodoric, tên là Fiona. Ta đã gặp cô ta vài lần," Suria cũng cau mày, hiển nhiên nàng cũng không hài lòng về sự vô lễ của cô tiểu thư này: "Fiona từ khi sinh ra, lãnh địa Công tước Burle không ngừng xảy ra chiến loạn, thế nên phần lớn thời gian nàng đều được gửi đến Couronne để học tập. Từ nhỏ được các nữ quan trong cung và kỵ sĩ gia tộc chăm sóc, nên tính tình không được tốt cho lắm."

"Nàng trông có vẻ rất thích ngươi?" Ryan hỏi tiếp, ai ngờ Suria lắc đầu: "Không, nàng không thích ta, nàng chỉ là đang tìm cớ gây sự."

"Điều này không lạ gì. Fiona vốn là như vậy, khi nàng cảm thấy nhàm chán, nàng sẽ nghĩ đủ mọi cách để gây sự," Suria khẽ thở dài: "Mọi người luôn e ngại hoặc dung túng cô ta, điều đó khiến cô ta rất lấy làm vui thích."

Ryan chịu thua. Thế là, Kỵ Sĩ Chén Thánh khẽ cúi đầu, lầm bầm một tiếng "đồ bệnh tâm thần", không bận tâm đến sự khiêu khích của thiếu nữ nữa, mà thản nhiên nói: "Muốn ra tay thì nhanh lên, nhưng tốt nhất các ngươi nên nghĩ kỹ hậu quả của việc ra tay."

"Bắt lấy hắn! Một tên nam tước thì có thể có hậu quả gì chứ?" Vẻ mặt thiếu nữ tràn đầy kiêu ngạo, thế nhưng vừa nói được nửa câu, mặt nàng lộ ra vẻ kinh ngạc.

Cái tên nam tước trẻ tuổi này, là Kỵ Sĩ Chén Thánh sao?

"Thật xin lỗi, vô cùng xin lỗi! Kỵ Sĩ Chén Thánh các hạ, tiểu thư là vô tình, xin hãy rộng lượng bỏ qua cho tiểu thư. Cô ấy không có ý gì khác, chỉ là nhầm ngươi với người khác!" Fiona còn đang kinh ngạc thì kỵ sĩ dưới quyền cô ta đã vội vàng đến xin lỗi: "Vô cùng xin lỗi!"

"Nếu có bất kỳ ý kiến gì về ta, Ryan Machado, xin cứ gửi thư cho kỵ sĩ trưởng Eugène của phân bộ Đoàn Kỵ Sĩ Chén Thánh trú tại Couronne, hoặc trực tiếp báo cáo cho tổng bộ Đoàn Kỵ Sĩ Chén Thánh của Công quốc Carcassonne. Ta sẽ ghi nhớ sự vô lễ của cô, tiểu thư Fiona. Lần này ta sẽ bỏ qua, nhưng không có lần sau." Ryan lạnh lùng nói.

Fiona cắn chặt môi, thiếu nữ biết mình đã gặp rắc rối, nhưng cô ta không sao nói nên lời xin lỗi, chỉ có thể miễn cưỡng cúi đầu im lặng.

Đợi đến khi ba người Ryan đi xa, thiếu nữ đưa tay giáng một cái tát trời giáng vào mặt kỵ sĩ gia tộc của mình: "Đồ ngốc này! Sao ngươi không nhắc nhở ta rằng tên đàn ông đó là Kỵ Sĩ Chén Thánh!"

"Nhưng mà tiểu thư, chúng thần cũng không phát hiện ra!"

"Khốn kiếp!" Lại giáng một cái tát nữa vào mặt vị kỵ sĩ gia tộc này: "Đều là lỗi của ngươi, ngươi cứ đợi đấy! Ta sẽ không tha cho ngươi! Ta sẽ mách gia gia!"

Cuộc cãi vã bên ngoài Ryan không hề hay biết.

Ngược lại, Kỵ Sĩ Chén Thánh không hề dừng bước, anh bước vào Thánh Đường Lớn Chén Thánh.

Thánh đường nguy nga với mái vòm đồ sộ này đã tồn tại trước khi Vương quốc Bretonnia được thành lập. Tòa giáo đường chính đầu tiên lúc bấy giờ được dùng để tế tự và sùng bái Chủ Thần của tộc Tinh Linh, Phượng Hoàng Chi Chủ – Aso.

Vài trăm năm sau đó, cùng với sự rút lui của Tinh Linh, sự cai trị của Đế Quốc, rồi thế lực Đế Quốc rời đi, các thế lực quý tộc bản địa Bretonnia trỗi dậy. Thánh đường này cũng theo dòng chảy lịch sử, không ngừng thay đổi đối tượng tế tự, cùng với vô số lần trùng tu, cải tạo chồng chất.

Mãi cho đến khoảng tám trăm năm trước, truyền thuyết về Kỵ Sĩ Vương Arthur Đệ Nhất – người được mệnh danh là “Người Bretonnia chân chính” – mới bắt đầu.

Trường thương của họ đâm xuyên qua những vết thương mưng mủ của đại địa, lợi kiếm của họ chém giết bóng tối tà ác. Dưới lời chúc phúc của Lady, dân chúng Bretonnia tin rằng các kỵ sĩ tuyệt đối sẽ không thất bại. Mười hai Kỵ Sĩ Chén Thánh huynh đệ, dưới sự dẫn dắt của Arthur, đã vững vàng đoàn kết lại. Sau khi trải qua mười một chiến thắng vĩ đại, Arthur dẫn dắt tất cả các kỵ sĩ tiến về vùng đồng bằng Couronne.

Không thể phủ nhận, đây là chiến dịch cuối cùng, cũng là trận chiến huyền thoại nhất.

Vào ngày hôm đó, từ phía tây nam Rừng Arden, vô số đại quân Người Thú ùa về phía Couronne, vượt qua sông Sandnes, số lượng nhiều gấp mười lần tổng số kỵ sĩ.

Vào ngày hôm đó, vô số bộ lạc Greenskins đã hình thành một cuộc Waaagh! vĩ đại. Chúng vượt qua Dãy Núi Xám, tạo thành một dòng lũ không thể cản phá, số lượng ít nhất năm vạn.

Vào ngày hôm đó, những sinh vật ti tiện, siêu nhiên, những con chuột khổng lồ to bằng người đã tàn phá bên trong thành Couronne. Vô số chuột tràn ra cổng thành, xuất hiện phía sau đại quân kỵ sĩ.

Theo đó, Arthur và các kỵ sĩ của ông đã bị quân địch đông gấp hai mươi lần bao vây.

Nhưng lòng các kỵ sĩ chưa bao giờ có chút sợ hãi. Vào thời khắc thần thánh này, toàn thể người Bretonnia đã vững vàng đoàn kết lại với nhau. Tình hữu nghị của họ, ngọn lửa phẫn nộ của họ, những thanh gươm của họ, tất cả đã hợp thành sức mạnh mạnh mẽ nhất trong tâm hồn họ, đó là sức mạnh của ý chí.

Arthur biết, tất cả các Kỵ Sĩ Chén Thánh đều biết, toàn bộ dân chúng Bretonnia đều hiểu, đây là trận chiến cuối cùng, trận chiến vinh quang nhất.

Lady of the Lake luôn ở bên chúng ta!

Arthur và mỗi một người đồng đội của ông đều thể hiện sự dũng mãnh vô song. Những gì họ đã thể hiện trong trận chiến đó đủ để mọi người ngâm thơ viết nên những bài ca tụng vĩnh cửu. Những gì họ đã truyền lại trong trận chiến đó đủ để mọi sử thi gia khắc ghi vào thiên sử mãi mãi! Vầng trăng lặp đi lặp lại ngang qua bầu trời bị chiến hỏa nhuộm đen, mặt trời cũng lần lượt xuất hiện xua tan bóng tối trên chiến trường; đêm ngày cứ thế tiếp diễn không ngừng nghỉ.

Rốt cục, mây đen đã tan đi, chiến thắng đã đến. Xác chết của kẻ thù chồng chất thành núi. Theo ghi chép, Người Bretonnia có lẽ đã phải mất mấy mùa để dọn dẹp sạch sẽ toàn bộ chiến trường.

Hòa bình lập lại. Arthur đăng quang làm vua dưới sự ủng hộ của các kỵ sĩ. Lady of the Lake đích thân giáng lâm, tự tay đội vương miện cho vị nữ thần xinh đẹp này, chính thức tuyên bố thành lập vương quốc mới ở Bretonnia.

Thánh Đường Lớn Chén Thánh liền được trùng tu, và vẫn sừng sững qua bao thăng trầm của hàng trăm năm cho đến ngày nay.

"Thánh Đường Lớn Chén Thánh phải mất hơn tám mươi năm để hoàn thành việc xây dựng, qua ba đời Kỵ Sĩ Vương. Kiến trúc chính của nó là hai tòa nhà hình chữ thập, cao hai tầng, dài 161 mét và rộng 42 mét," Suria giới thiệu với Ryan: "Trên mái vòm vàng khắc họa đầy đủ câu chuyện từ khi Arthur khởi nghĩa cho đến khi ông trở thành Vua của Bretonnia."

Bước đi bên trong Thánh Đường Lớn Chén Thánh, một cảm giác trang nghiêm, thiêng liêng tự nhiên trỗi dậy. Nơi đây, mỗi viên gạch đá, mỗi tấm kính màu, mỗi một luồng khí tức, đều ẩn chứa lịch sử dày dặn và niềm tín ngưỡng thần thánh.

Nếu không phải Arthur nỗ lực, nếu không phải ông đến chết vẫn không thay đổi tín ngưỡng, nếu không phải ông không hề từ bỏ hy vọng, có lẽ hôm nay Bretonnia sớm đã là một vùng phế tích, vì lúc bấy giờ, Đế Quốc đã không còn khả năng viện trợ cho những đồng bào ở vùng núi này.

"Dù người đã khuất, nhưng tinh thần vĩ đại và niềm tín ngưỡng ông để lại thì không hề mất đi. Vĩ đại Arthur có lẽ vẫn còn sống theo một cách nào đó, bởi vì tinh thần và câu chuyện của ông sẽ được truyền tụng mãi mãi, cho đến tận thế." Ryan nhìn xem những bức bích họa. Mái vòm vàng cao lớn, rộng lớn và sâu thẳm. Mười hai tấm khiên huy hiệu gia tộc bay phấp phới ở nơi cao nhất của mái vòm, đại diện cho mười hai vị Kỵ Sĩ Chén Thánh đời đầu tiên cùng vinh quang gia tộc của họ.

Điều này khiến anh nhớ tới phụ thân và các huynh đệ của mình. Hoàng Đế và các Primarch của ngài cũng vậy. Những chiến công của họ trong cuộc Đại Viễn Chinh sẽ được truyền tụng mãi mãi. Nếu không có họ, sẽ không có Đế Quốc Loài Người.

Chỉ là hiện tại...

"Hoan nghênh, quán quân của Lady, Kỵ Sĩ Chén Thánh, Nam tước Ryan Machado các hạ!" Không đợi bao lâu, một vị thần quan của Thánh đường đã bước ra nghênh đón. Ông dành cho Ryan sự tiếp đón vô cùng trang trọng, thậm chí chủ động cúi đầu chào hỏi: "Hoan nghênh đến với nơi linh thiêng này!"

"Thật vinh hạnh được chiêm ngưỡng nơi này. Nhân danh Lady, xin chào buổi sáng tốt lành." Ryan gật đầu cung kính.

"Ngài Ryan là quán quân của Lady, ngài có thể tham quan thỏa thích nơi này, không cần giữ lễ tiết. Tôi đã mở Tai Đường. Ngay khoảnh khắc ngài Ryan bước vào Thánh đường này, Lady đã truyền xuống một thần dụ bí mật, mời ngài Ryan, ngài Suria và tiểu thư Sylvia buổi trưa đến Tai Đường dự tiệc thánh," đại thần quan cười híp mắt nói: "Bất quá đây là bí mật, xin đừng công bố ra ngoài."

"Cẩn tuân lời căn dặn của Lady!"

Tiệc thánh?! Ryan thì không sao, nhưng Suria và Sylvia đã sợ ngây người. Hai nữ kỵ sĩ đơn giản là không thể tin nổi, Ryan lại có tư cách ở lại Thánh đường lớn Chén Thánh để dự tiệc thánh sao?!

Nơi đây là nơi nào? Nơi đây là Thánh đường lớn Chén Thánh, là một trong ba thánh địa lớn của Bretonnia!

Nữ kỵ sĩ kinh ngạc nhìn Ryan. Trong đầu Suria nhanh chóng xoay chuyển rất nhiều suy nghĩ. Sự nhạy bén chính trị của vị công chúa công tước này khiến nàng nhận ra ý nghĩa đằng sau thần dụ của Lady of the Lake khi yêu cầu Ryan dự tiệc thánh tại Thánh đường lớn Chén Thánh vào lúc này.

Nàng đã lắng nghe cuộc họp bàn tròn đó, nàng đương nhiên biết Ryan hiện tại đang phải đối mặt với điều gì.

Trong khi họ đi thăm Thánh đường lớn Chén Thánh, nhà vua và các công tước đang họp kín trong vương cung Couronne, và rất có thể đang tranh cãi không ngừng. Bởi vì làm thế nào để xác định bản chất cho cuộc chiến tranh hiệp sĩ này, làm thế nào để cân nhắc công và tội của Ryan, để đưa ra thưởng phạt, và làm thế nào để chia sẻ phần "chiến thắng thảm hại" này, dẫn đến những tranh chấp không ngừng.

Vào lúc này, Lady of the Lake lại truyền xuống thần dụ muốn Ryan tiếp nhận tiệc thánh tại Thánh đường lớn Chén Thánh, điều này có ý vị gì?

Cứ việc đây là thần dụ bí mật, nhưng thái độ của Nữ Thần cũng đã quá rõ ràng.

Nữ kỵ sĩ cảm thấy người đàn ông điềm tĩnh trước mặt mình, nàng ngày càng không thể thấu hiểu. Vì sao Lady lại ưu ái hắn đến vậy? Vì sao năm ấy mới hai mươi bốn tuổi đã có thể hoàn thành thử thách chén thánh? Vì sao trong hoàn cảnh là con nuôi của một lãnh chúa nhỏ, thiên phú của hắn vẫn có thể vượt qua cả người huynh trưởng được bồi dưỡng bất kể giá nào, còn có thể khiến huynh trưởng của mình luôn canh cánh trong lòng?

Vì sao sự xuất hiện của hắn có thể dẫn đến việc Lady đích thân truyền xuống thần dụ?

Còn bản thân nàng, người cũng được mời tham dự tiệc thánh, sẽ đóng vai trò gì trong quá trình này đây? Vì sao Lady lại liên đới mời cả nàng và Sylvia cùng tham dự tiệc thánh?

Trong lòng nữ kỵ sĩ, vấn đề cứ thế nối tiếp nhau.

Sau chuyến tham quan ngắn ngủi, hành trình đến trường đua Sư Tử Vòng, vốn đã định trước từ lâu, đành phải trì hoãn. Ba người Ryan phải tạm thời chờ đợi trong một căn phòng tiếp khách nhỏ hẹp. Buổi trưa họ sẽ dự tiệc thánh tại Thánh đường lớn Chén Thánh.

Ryan tìm một chỗ thoải mái trên chiếc ghế sofa êm ái và ngồi xuống. Anh trông có vẻ không hề khó chịu chút nào. Ngược lại, Kỵ Sĩ Chén Thánh vô cùng thong dong: "Người trẻ tuổi bây giờ đều là như vậy sao?"

"À?" Suria khẽ sửa lại chiếc váy ngắn của mình. Nàng sững sờ một lúc, lúc này mới kịp phản ứng Ryan đang nói đến Fiona: "Đ���a bé đó, từ nhỏ đã kiêu ngạo." Suria suy nghĩ một chút, lộ ra một nụ cười ôn nhu: "Người trưởng thành cuối cùng sẽ trải qua những điều này, chắc hẳn ngươi cũng hiểu."

Ryan thấy thế gật đầu. Người ta luôn có hai thời kỳ, điểm này anh cũng như vậy.

"Chỉ là Fiona từ nhỏ đã thiếu thốn tình thương của cha mẹ. Để tránh né chiến loạn, phần lớn thời gian nàng đều ở Couronne. Trong hoàn cảnh ít khi được đoàn tụ với gia gia và phụ thân, để bù đắp cho nàng, Công tước Theodoric luôn cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của nàng. Lâu dần, nàng cảm thấy mình rất ghê gớm." Suria do dự một lúc, vẫn kể ra một chuyện cũ: "Khoảng hai, ba năm trước, ta và nàng gặp nhau ở một yến tiệc. Nàng đặc biệt thích một con gấu bông của ta. Ta thật sự không chịu nổi sự quấy rầy của nàng, thế là đã tặng nó cho nàng. Kết quả, ngày hôm sau, ta tìm thấy nó trong vườn hoa bên ngoài yến tiệc..."

"Phát hiện con gấu bông bị cắt nát?" Ryan cười ngắt lời nàng. Người đàn ông bắt đầu hiểu ra.

Trước đó Fiona muốn, là vì đó là đồ của Suria. Khi đã có được, con gấu bông đó trở thành đồ của chính nàng. Một khi đã là đồ của mình, thì con gấu bông nhỏ bé ấy cũng chẳng đáng giá gì nữa. Theo tính cách của cô bé ấy, việc bị xé nát rồi vứt đi là điều khó tránh khỏi.

"Phải," nữ kỵ sĩ khẽ thở dài. Tính cách ôn nhu của nàng không biết nên nói thêm điều gì.

Ryan cũng đang suy nghĩ.

Từ Fiona, thực ra có thể thấy được bệnh chung của các quý tộc trẻ tuổi Bretonnia hiện nay: kiêu căng tự đại, tự cho mình là đúng, ngạo mạn và thành kiến.

Nếu xét từ một góc độ nào đó, Suria và Fiona đều là những công chúa được gia đình cưng chiều. Nhưng Công tước François cưng chiều Suria một cách đúng mực, còn Công tước Theodoric thì nuông chiều Fiona. Chính vì thế mà hai cô bé này thể hiện những tính cách hoàn toàn khác biệt.

"Đúng rồi, nói như vậy, tiểu thư Suria thích gấu bông sao?" Ryan không muốn tiếp tục chủ đề này, anh đột nhiên cười nói.

"À? À... đúng vậy, ngươi không thấy gấu bông rất đáng yêu sao?" Nữ kỵ sĩ lập tức ý thức được mình lỡ để lộ sở thích của mình.

Làn da trắng hồng mịn màng lập tức ửng đỏ cả một mảng.

"Thì ra Suria ngươi còn thích gấu bông ư? Thật thú vị~" Vào lúc này, ánh sáng trắng chói mắt xuất hiện trong phòng khách nhỏ bé. Một bóng hình quyến rũ dần hiện ra trong ánh sáng.

Lady of the Lake giáng lâm!

Truyen.free giữ quyền đối với bản dịch công phu này.