Người đàn ông bất ngờ quát lớn, khiến toàn bộ binh sĩ trên bến tàu ngây người.

Tình huống gì thế này?

Nữ thuật sĩ cũng chẳng hề lùi bước. Nàng khẽ mỉm cười, từ dưới áo khoác lấy ra hai khẩu súng lục cỡ lớn. Vừa cầm súng, nàng vừa cười nói: "Đừng coi thường nghị viên Garland, chúng ta đâu chỉ biết thi pháp."

"Nghe lời hắn, nghe lời vị kỵ sĩ đại nhân đây, chuẩn bị nghênh địch!" May mắn thay, trên bến tàu không phải chỉ có những binh sĩ phản ứng chậm chạp.

Trước đó, thủ vệ trưởng quan Lauritz, người được Villard cắt cử hỗ trợ Ryan điều tra, đang có mặt tại hiện trường. Nghe thấy mệnh lệnh của Ryan, ông ta lập tức ra hiệu cho binh sĩ nghe theo.

"Minh bạch!" Trên bến cảng có khoảng bốn mươi lính gác. Được huấn luyện bài bản, họ nhanh chóng tạo thành đội hình. Hơn mười lính gác mang cung tên đều đứng phía trước, giương cung đặt tên, hai tay buông thõng, chỉ chờ kẻ địch xuất hiện là sẽ kéo cung bắn. Phía sau là mười lính cầm trường mâu và khiên. Họ dựng khiên lên, giữa các khiên có một khoảng cách nhất định để tiện cho cung thủ phía trước rút lui trước khi giao chiến.

Sau nữa là các kiếm sĩ. Những binh sĩ mặc giáp ngực, tay cầm trường kiếm và khiên tiêu chuẩn này chính là lực lượng chủ lực trong tác chiến.

Đám lính gác kết trận rất nhanh, một đội hình quân sự tiêu chuẩn lập tức được thiết lập. Ryan khẽ gật đầu. Thế giới này không có thái bình dài lâu, binh lính đều phải biết chiến đấu, đặc biệt là quân đội của các lãnh chúa địa phương. Họ phải luôn sẵn sàng đối phó với mọi mối đe dọa đến từ vùng hoang dã và rừng sâu, bảo vệ lãnh địa của lãnh chúa. Vì vậy, ngay cả lãnh chúa ngu ngốc nhất cũng hiểu rằng phải đảm bảo sức chiến đấu cho binh lính của mình, bởi đó là cái vốn để sinh tồn trong thế giới tăm tối này.

Mặt biển đang cuộn trào. Rất nhanh, từng bóng dáng gù lưng dần nhô lên khỏi mặt nước. Chúng khom người, bốn chi chạm đất, đầu mọc sừng nhọn, thân hình nửa trâu nửa ngựa, lao thẳng về phía bến cảng.

Là quỷ nước!

Loài sinh vật này từ lâu đã ẩn mình trong các con suối, dòng sông và bãi biển. Chúng vốn dĩ xảo quyệt và tàn bạo. Một khi đối mặt với quân đội hoặc những kẻ mạnh mẽ, chúng sẽ ẩn nấp dưới nước chờ thời cơ. Khi đêm khuya hoặc kẻ yếu đi qua, những sinh vật xảo quyệt này sẽ thừa cơ lao ra, tàn sát không thương tiếc những lữ khách hay gia súc qua lại, rồi ăn sạch huyết nhục của chúng.

Trên đại lục này, những loài quái vật như vậy đếm không xuể: Thực Thi Quỷ, vong linh, quỷ nước, dã thú nhân, da xanh, thậm chí là các sinh vật cấm kỵ ẩn sâu trong rừng rậm. Trong thời kỳ đại tai nạn, loài người chính là thức ăn của lũ ma vật này, khi đó con người chỉ như "kho lương thực dự trữ", tồn tại như heo chó vậy.

Ngay cả khi Đại đế Charlemagne dẫn dắt nhân loại quật khởi, lập nên đế quốc, thì sức mạnh cơ bắp và thể chất của con người vẫn còn thua xa loài da xanh và dã thú nhân. Trí lực của nhân loại và khả năng hòa hợp với ma pháp cũng không sánh bằng tinh linh, còn trình độ khoa học kỹ thuật thì kém xa người lùn.

Vậy điều gì đã đưa loài người từ thân phận như heo, vươn lên đạt được địa vị như ngày nay?

Ryan nhìn các binh sĩ kết thành trận tuyến chặt chẽ, khóe miệng khẽ nhếch.

Là kỷ luật quân đội nghiêm minh, là trận tuyến kiên cố, là tín ngưỡng bất diệt, là sự đoàn kết chân thành.

Và còn, là tình yêu cuộc sống.

"Sắt thép, ma pháp, tín ngưỡng, đây là ba yếu tố cơ bản giúp đế quốc sừng sững không đổ như ngày nay."

— Cứu thế giả Ludwig

Thủ vệ trưởng quan Lauritz rút ra thanh trường kiếm tiêu chuẩn của mình, mũi kiếm lạnh lẽo giơ cao: "Các binh sĩ, giờ chiến đấu đã điểm! Trường mâu dùng sức đâm, khiên dùng sức cản, đao kiếm dùng sức chém, Nord vạn tuế!"

"Nord vạn tuế!!!" Các binh sĩ hét lớn.

"Ta là Kỵ sĩ Vương quốc 'Đại chùy' Ryan. Các binh sĩ, hôm nay ta sẽ cùng các ngươi tác chiến! Hãy để kiếm của chúng ta cùng nhau nâng ly máu tươi của kẻ địch!" Ryan hai tay nắm chùy, đứng ở một bên của toàn bộ trận tuyến: "Chuẩn bị xạ kích!"

Các cung thủ kéo căng dây cung. Xạ thủ nỏ cũng đã lên cò.

Mấy chục con quỷ nước đã hoàn toàn xông ra khỏi mặt biển. Chúng vượt qua vùng nước cạn, mang khuôn mặt ngựa, móng vuốt dài ngoẵng.

Răng nanh sắc bén lấp lánh, miệng phun ra những tiếng gầm gừ kỳ quái.

"Bắn!" Ryan vung chiến chùy. Anh ta tự nhiên nhận lấy quyền chỉ huy, mà Lauritz không hề có ý kiến gì về điều này. Ông ta chỉ là một sĩ quan, thậm chí chưa được tính là quý tộc. Ryan lại là kỵ sĩ cao cấp, hơn nữa là quý tộc của quốc gia này, việc anh ta nắm quyền chỉ huy là chuyện hết sức bình thường.

"Bá bá bá ~ vù vù ~~" Một loạt tên bay về phía bầy quỷ nước. Vài con quỷ nước xông lên phía trước lập tức biến thành nhím, kêu thảm rồi ngã xuống. Tuy nhiên, bầy quỷ nước phía sau không hề sợ hãi. Chúng không chút thương tiếc đẩy đồng loại trúng tên ra, thậm chí xé xác thành hai nửa. Mùi hôi thối và tanh tưởi từ cơ thể chúng dần dần xuyên qua không khí lạnh lẽo, xộc vào mũi Ryan.

Đợt xạ kích đầu tiên kết thúc, đám lính gác lập tức chuẩn bị cho đợt thứ hai.

Liên tiếp mười mấy con quỷ nước đã ngã xuống đất. Bầy quỷ nước còn lại dường như không bị ảnh hưởng gì, chúng không ngừng tru tréo, gào thét. Số lượng của chúng nhiều đến lạ kỳ. Trong đợt xạ kích thứ hai, mười mấy mũi tên lại lấy đi vài mạng quỷ nước nữa, nhưng chúng vẫn không ngừng bước tiến.

"Cận chiến!" Thấy bầy quỷ nước tiến đến nhanh hơn tưởng tượng, Ryan lập tức nhận định đợt xạ kích thứ ba sẽ không kịp nữa, liền hạ lệnh binh sĩ giao chiến tầm gần.

Từng đàn quỷ nước xông lên đê. Dù căng thẳng, nhưng đám lính gác bến cảng không hề sợ hãi. Các lính mâu kết thành thương trận, lính kiếm và khiên xếp thành hàng. Đội hình khiên của binh sĩ vừa bảo vệ chính họ, vừa bảo vệ đồng đội. Từ khe hở giữa các tấm khiên, những lính mâu phía sau đã hình thành Trường Thương Trận, những cây mâu sắc bén vươn ra khỏi trận tuyến, chĩa thẳng vào kẻ địch. Hơi thở đặc quánh phun ra từ mũi miệng của binh sĩ, cho thấy sự căng thẳng của họ.

Các cung thủ rút ra trường kiếm, rút về phía sau nhập vào giữa quân trận. Khoảng bốn mươi binh sĩ tạo thành hai hàng. Ngoài ra, trên trạm gác bến cảng còn có vài xạ thủ nỏ tiếp tục bắn tên.

"Chiến đấu, bắt đầu." Kỵ sĩ Vương quốc thầm nhủ. Một con quỷ nước giương nanh múa vuốt xông về phía anh. Trên hàm răng vàng ố của nó, nước bọt gớm ghiếc tỏa ra mùi khó chịu. Ryan hai tay nắm chặt chùy, quét ngang một đòn, hung hăng đập vào vai con quỷ nước này.

"Rắc!" Tiếng xương cốt gãy rời vang lên. Con quỷ nước này bị Ryan giáng một đòn bay ngược ra ngoài, liên tục đâm đổ ba con quỷ nước khác, vùng vẫy vài lần rồi tắt thở.

Ryan lười biếng liếc nhìn nó một cái, tay phải nắm lấy cán chùy, dùng lực hất chiến chùy từ dưới xương sườn lên trên. Đầu búa nặng nề giáng vào cằm một con quỷ nước khác, khiến đầu nó nổ tung, máu thịt văng tung tóe khắp nơi.

Sức mạnh cường đại của Kỵ sĩ Vương quốc rực rỡ như mặt trời, thắp sáng ý chí chiến đấu của đám lính gác bến tàu. Chỉ trong mười mấy giây ngắn ngủi, năm con quỷ nước đã biến thành thịt nát dưới chùy của anh.

"A a a! Ryan đại nhân vạn tuế!" Các binh sĩ thấy Ryan mạnh mẽ như vậy, sĩ khí tăng vọt. Từng đợt quỷ nước như thủy triều xông về phía trận chiến. Đợt quỷ nước đầu tiên xông lên hoặc là bị trường thương đâm xuyên, hoặc là đâm vào khiên rồi bị trường kiếm chém thành hai mảnh.

Một con quỷ nước mặt xám trắng đâm vào tấm khiên sắt. Thủ vệ trưởng quan Lauritz dùng khiên hung hăng đập vào đầu nó, sau đó một tay cầm trường kiếm trực tiếp đâm xuyên lồng ngực con quỷ nước. Dòng máu xanh lục bám vào thanh trường kiếm tinh thiết, nhưng ông ta hoàn toàn không để ý tới, bởi vì càng nhiều quỷ nước đang xông tới.

Trên chiến trường, tiếng khiên va chạm với vật cứng vang lên không ngừng. Số lượng quỷ nước quá đông, những sinh vật này cùng lúc xông lên. Đám lính gác thường chưa kịp rút trường mâu và kiếm tay đơn khỏi thân thể quỷ nước thì đợt quỷ nước tiếp theo đã ập đến trước mặt họ. Trận tuyến đang chậm rãi lùi lại.

Thương vong đầu tiên xuất hiện. Một lính gác trẻ tuổi ở rìa trận tuyến không may ngã xuống đất dưới cú xung kích của một con quỷ nước cường tráng. Móng vuốt sắc nhọn lập tức đâm vào vai anh ta. Lính gác kêu thảm một tiếng, tấm khiên trong tay lung lay sắp đổ. Thế là bầy quỷ nước xông về phía anh, anh bị ngã vật ra đất, thấy vài con quỷ nước đang lao tới, sắp sửa xé xác anh ra từng mảnh.

"Hây a!" Bất ngờ, con quỷ nước đang đè trên người anh ta bị đánh bay thẳng. Người vừa tới tại chỗ vung chiến chùy xoay tròn một vòng, đầu búa tinh thiết nhuộm đầy máu xanh lục của lũ quỷ nước. Lính gác trẻ tuổi ngẩng đầu nhìn lên, đó là Ryan đại nhân! Anh ta cố nén đau đớn trên vai: "Ryan đại nhân..."

"Đứng dậy, còn có kẻ địch cần đánh!"

"Đại nhân, phía sau người!" Lính gác trẻ tuổi dường như phát hiện điều gì, kinh hãi kêu lên.

"Cái gì?" Ryan đột nhiên cảm thấy vai nặng trĩu. Lúc này anh mới phát hiện một con quỷ nước đã nhảy lên vai mình, những chiếc răng dài sắc nhọn định cắn mạnh vào vai anh.

"Bình!" Ngay khi Ryan định hành động, tiếng súng từ phía sau vang lên. Trên đầu con quỷ nước trên vai anh ta xuất hiện một lỗ máu, sau đó nó vô lực trượt khỏi người Ryan.

Từ xa, nữ thuật sĩ đang ưu nhã giơ súng lên, đôi môi son ngọt ngào thổi hơi nóng vào nòng súng: "Ryan, chú ý phía sau kìa ~"

"...Biết rồi." Thật ra Ryan muốn nói răng của quỷ nước chẳng thể nào cắn nát da của anh, nhưng cuối cùng anh vẫn chọn lời cảm ơn, sau đó lại gia nhập chiến cuộc.

Anh ta còn đang mặc bộ lễ phục nhung! Bộ đồ này rất đắt tiền!

Theo thương vong đầu tiên xuất hiện, chiến tuyến loài người buộc phải lùi lại một lần nữa và càng có thêm nhiều thương vong. Mồ hôi lấm tấm trên trán Lauritz, đã có ba lính gác ngã xuống. Bầy quỷ nước tấn công bến cảng có đến hàng trăm con, và số lượng vẫn tiếp tục tăng lên. Lính gác bến cảng chỉ có khoảng bốn mươi người. Dù có dân binh đang lục tục chạy đến, thì cũng chỉ đạt khoảng tám chín mươi người, mà liệu dân binh có thể phát huy tác dụng được bao nhiêu thì vẫn còn là một dấu hỏi lớn.

Ở cánh trái trận tuyến của Ryan, Kỵ sĩ Vương quốc gần như dùng sức mạnh nghiền ép để ổn định chiến cuộc. Mỗi một động tác của anh ít nhất cũng lấy đi mạng một con quỷ nước. Chiến chùy vàng đến đâu là chết đấy, bị thương nặng đấy, hầu như không ai đỡ nổi một hiệp. Ngay cả khi đối mặt với vòng vây, sự hỗ trợ từ súng đạn của Teresa cũng cực kỳ chí mạng đối với quỷ nước. Khoảng mười con quỷ nước đã bị cô nổ tung đầu chỉ bằng một phát súng.

Thế nhưng, cánh phải trận tuyến lại không dễ dàng như vậy. Các binh sĩ liên tục lùi về sau. Những con quỷ nước thân thể cường tráng không ngừng lao vào trận tuyến. Dù có khiên chắn, nhưng thể chất của những binh sĩ phổ thông này không đủ để đảm bảo cánh tay cầm khiên có thể chịu đựng những đòn xung kích liên tiếp không ngừng nghỉ. Một khi cánh tay bị thương hoặc run rẩy, trận tuyến sẽ gặp nguy hiểm!

Ryan phản ứng cực nhanh, anh ta vung tay trái một vòng, điện quang lấp lánh trên chiến chùy. Đầu búa tinh thiết trực tiếp nện xuống đất, bắn ra mấy đạo hồ quang điện, khiến mười mấy con quỷ nước gần đó đều bị giật điện cháy đen. Riêng con quỷ nước đặc biệt cường tráng tru tréo lao tới lại bị một chùy giáng thẳng vào ngực, toàn bộ cơ thể dưới tác dụng của lôi điện tan nát, bay cao lên không trung và tự do phân rã.

Từ hướng con đường nối bến tàu với thị trấn, một đội dân binh khoảng năm mươi người lại chạy đến. Những dân binh này mặc giáp ngực cũ kỹ thậm chí gỉ sét loang lổ, cầm những cây trường mâu, đoản kiếm, loan đao đơn giản. Trong ánh mắt của họ tràn đầy sợ hãi nhưng cũng kiên quyết. Sĩ khí của họ không cao, trang bị của họ không tốt, thế nhưng họ muốn chiến đấu để bảo vệ quê hương của mình!

Trận tuyến một lần nữa được ổn định. Các dân binh giơ cao trường mâu hình thành thương trận, dày đặc rừng mâu đột phá, đâm xuyên lũ quỷ nước. Máu quỷ nước màu xanh lục văng khắp nơi. Thiếu tổ chức và phối hợp, những con quỷ nước tự chiến rời rạc liên tục bại lui dưới sự thúc đẩy của trận tuyến loài người. Chiến tuyến bắt đầu nghiêng về phía con đường ven biển.

"Thắng lợi đang ở trước mắt!" Lauritz lại một lần nữa vung kiếm chém một con quỷ nước thành hai đoạn. Trong trận chiến hôm nay, cả binh sĩ lẫn dân binh đều thể hiện sức chiến đấu mạnh mẽ. Nghĩ đến đây, ông ta không khỏi cảm kích nhìn Ryan đang đích thân chiến đấu ở tuyến đầu. Chính vì Kỵ sĩ Vương quốc đã thể hiện sức mạnh vượt trội, đội quân này mới có thể kiên trì lâu đến vậy, sĩ khí vẫn giữ ở mức cao.

Đây chính là cuộc chiến trong thời đại vũ khí lạnh, đặc biệt là ở thế giới Kiếm và Ma pháp này. Thống soái và sức mạnh vũ lực của tướng lĩnh chính là linh hồn của một đội quân!

"Đông ~ đông ~ đông ~" Từ hướng con đường nối bến cảng với thị trấn, một hồi chuông vang lên.

Là tiếng chuông tập kết quân đội, Villard đang triệu tập quân đội! Nghe thấy tiếng chuông, ngay cả Ryan cũng không kìm được mỉm cười. Trận chiến kéo dài không dứt, sĩ khí của bầy quỷ nước dần sa sút. Những sinh vật này cũng sợ hãi trước sức chiến đấu mạnh mẽ của Ryan. Sau vài đợt tấn công mà vẫn không thể đánh bại đội quân gác bến tàu, những con quỷ nước có dáng người nhỏ bé đã bắt đầu chậm rãi rút lui. Những kẻ xảo quyệt này sẽ không đời nào từng đợt từng đợt xông lên chịu chết.

"Đúng là những sinh vật xảo quyệt!" Sau khi liên tục bắn nổ đầu những con quỷ nước gần đó, Teresa hạ súng xuống. Khẩu súng cô dùng bắn loại đạn thủy ngân đặc chế của nghị hội Garland, chi phí đắt đỏ. Thấy tình hình đã được kiểm soát, nữ thuật sĩ cảm thấy cần phải tiết kiệm đạn dược.

Lúc này, tại giao lộ bến tàu lại có một đám người kéo đến, đó là đội quân của Huyết Phủ dong binh đoàn! Đội trưởng lính đánh thuê Boris đi đầu, giơ cao chiến phủ xông thẳng vào chiến trường. Vừa đối mặt, rìu của anh ta đã nhuốm đầy máu xanh tươi.

Phó đoàn trưởng Wilt cầm đại kiếm bằng hai tay, dẫn theo các lính đánh thuê lao vào sau đó. Với sự tham gia của các dong binh, bầy quỷ nước hoàn toàn sụp đổ, những con còn lại kêu thảm rồi trốn xuống biển. Lính đánh thuê trẻ Banda từ phía sau xông tới: "Nữ sĩ Trovik, cô không sao chứ?"

"Không sao." Nữ thuật sĩ khẽ gật đầu, ánh mắt cô vẫn chăm chú dõi theo Ryan đang chiến đấu ở phía trước.

Thân ảnh của Kỵ sĩ Vương quốc tựa như chiến thần giáng thế. Anh đã đích thân chém giết không biết bao nhiêu quỷ nước, hai tay nắm chùy đứng ở tuyến đầu, mạnh mẽ đến mức khiến người ta không thể nhìn thẳng.

Banda lập tức phản ứng, lính đánh thuê thầm nghĩ mình cũng có thể làm được. Thế là cậu ta đặc biệt tìm một nơi ít người, không thể không nói, kỹ thuật của cậu ta dưới sự chỉ dạy của Wilt cũng coi như không tệ. Với bước chân trầm ổn, Banda tiến lên tấn công, hai tay nắm chặt chuôi kiếm, nâng kiếm lên ngang trán, mũi kiếm lượn một vòng trong không khí. Sau khi tụ lực, Banda thuận lợi chém đứt đầu một con quỷ nước.

Không đợi cậu ta kịp vui mừng, dị biến đột ngột xảy ra.

"Ngô rống rống!!!" Một tiếng gầm lớn vang lên. Một con quỷ nước cao hơn ít nhất hai cái đầu so với con quỷ nước cường tráng nhất xuất hiện. Trên người nó cơ bắp cuồn cuộn, mắt đỏ rực và răng nanh càng to lớn hơn. Trên tay nó còn cầm một cây Lang Nha bổng dài hơn một mét. Vừa ra tay, nó đã đập nát một lính gác lạc đàn thành thịt vụn. Tiếng gầm gừ vang dội của nó khiến bầy quỷ nước vốn đã bắt đầu tan rã lại lần nữa tập hợp bên cạnh nó.

"Là Thủy Quỷ vương! Thủy Quỷ vương xuất hiện!"

Bản văn này là thành quả của quá trình biên tập tinh tế, độc quyền thuộc về truyen.free.