Đầu tiên có mặt tại chiến trường là hai trăm kỵ sĩ đồn trú tại Couronne. Đây là đội trực ban, sau khi nhận được tin báo, họ lập tức lên đường, phi nước đại suốt ba giờ liền để đến đây.

Khi lá cờ Iris được giương cao trên bầu trời, sự xuất hiện của các kỵ sĩ lập tức khiến sĩ khí của đội quân nhân loại đang tan rã được chấn hưng mạnh mẽ. Theo tiếng hô của sĩ quan cầm cờ "Tập trung về phía ta!", hàng trăm dân binh trên khắp vùng quê dần dần tụ về phía đại kỳ, tinh thần của họ đã phần nào được vực dậy.

Từ khắp bốn phương tám hướng, càng nhiều đội dân binh khác cũng bắt đầu tụ tập.

Chứng kiến sự xuất hiện của đại kỳ Bretonnia, đội quân của Nurgle vốn đã hỗn loạn nay càng thêm xáo trộn từ bên trong. Vài con ác ma muốn đuổi giết những người bị thương và nông dân, vài con khác lại muốn tiêu diệt những kẻ đào ngũ, lại có những con ác ma khác lao thẳng về phía sĩ quan cầm cờ của các kỵ sĩ. Đại quân Nurgle giẫm đạp lên nhau, hỗn loạn tột độ; những tiểu quỷ của Kẻ Cha Cả tranh giành sự sủng ái của Nurgle, chúng thậm chí còn tự quay ra đánh lẫn nhau.

Cũng chính vào lúc này, các kỵ sĩ Bạch Lang cũng đã đến chiến trường. Những kỵ sĩ của Ulric này, vừa nghe tin có giao tranh là lập tức bật dậy khỏi giường, hồ hởi gào thét, với lòng nhiệt huyết và niềm tin sắt đá, họ phi nước đại về phía chiến trường.

Boris Todd Blinger cũng nằm trong số đó. Tuyển Đế Hầu này đang hừng hực ý chí chiến đấu, trong mắt ông như có lửa cháy. Mặc dù phải mất một thời gian dài mới đuổi kịp chiến trường, nhưng trên mặt Tuyển Đế Hầu không hề có chút mệt mỏi.

Ông đã mất rất nhiều thời gian để thuyết phục Mogiana, người đang chuẩn bị xuất phát, rằng các kỵ sĩ Bạch Lang và kỵ sĩ Báo Săn muốn được ra trận trước. Bởi vì trong lòng các kỵ sĩ Bạch Lang đang chất chứa một nỗi ấm ức.

Thất bại trong cuộc tỉ thí hôm nay khiến họ vô cùng không cam lòng. Trận thua này không chỉ khiến các kỵ sĩ Bạch Lang phải chịu lép vế trước các kỵ sĩ Chén Thánh, mà còn làm hổ thẹn thần Ulric Bạch Lang của họ!

Sau khi nhận được tin cầu viện từ Giáo hội Nữ thần Từ Bi, Boris biết việc tập hợp kỵ sĩ cần có thời gian. Thế là ông lập tức nghĩ đủ mọi cách để thuyết phục Nữ phù thủy Hồ Mogiana, người đang ra lệnh triệu tập các kỵ sĩ, rồi dẫn quân của mình tức tốc lên đường.

Thua cuộc tỉ thí dù sao cũng là chuyện nhỏ. Nếu có thể tiêu diệt đội quân hỗn độn đột ngột xuất hiện này, chẳng phải sẽ lấy lại được danh dự một cách ngoạn mục, đồng thời còn có thể phô trương uy phong?

Trong khi Đại Ác Ma Nurgle (Ngự Mủ Nhân) đang cố gắng sắp xếp lại đội hình, Boris Tuyển Đế Hầu, người từng kinh qua trăm trận chiến, lập tức nhận ra đây là một cơ hội ngàn năm có một. Thế là ông rút thánh kiếm của mình, chỉ thẳng về phía trước và hô lớn: "Tiến lên! Các kỵ sĩ Bạch Lang!"

"Vì Ulric!" Các kỵ sĩ Bạch Lang và kỵ sĩ Báo Săn lập tức nắm bắt lấy cơ hội này, xông thẳng vào trận hình hỗn loạn của quân Nurgle. Mỗi một cú giáng của cây chiến chùy vững chắc đều biến thân thể mà các chiến binh hỗn độn vẫn tự hào thành đống thịt nát. Kỵ thương của kỵ sĩ Báo Săn xuyên thủng thân thể ác ma hỗn độn, phát ra âm thanh gãy vỡ thê lương.

"Giết sạch chúng!" Đại Ác Ma Nurgle (Ngự Mủ Nhân) mở rộng miệng gầm lên.

"Vì Ulric!"

Trời đã bắt đầu hửng sáng. Toàn bộ thành Couronne đang trong tình trạng khẩn cấp huy động lực lượng, từng đàn kỵ sĩ mặc giáp lên ngựa. Vương quốc đã huy động tối đa lực lượng của mình để điều phối hậu cần cho các kỵ sĩ.

Do Mogiana dẫn đầu, một tiểu đội kỵ sĩ Chén Thánh gồm có Kỵ sĩ trưởng Eugène của Đoàn Kỵ sĩ Chén Thánh, Quán quân Thần tuyển của Nữ Thần Hồ Nước Ryan và Công tước Connet Lawn Rio Cornwall đã dẫn hơn tám trăm kỵ sĩ cùng hơn một ngàn kỵ sĩ tùy tùng lên đường. Đại quân kỵ sĩ do Quốc vương Richard và vài vị công tước khác chỉ huy sẽ đuổi theo sau.

Thông thường, để vương quốc huy động tối đa một đội quân lớn sẽ mất ít nhất hai ngày. Tuy nhiên, vì Đại hội kỵ sĩ đang diễn ra, một lượng lớn du hiệp kỵ sĩ đã tập trung tại Couronne cùng với trang bị và lương khô của mình. Họ lập tức hưởng ứng lời hiệu triệu của Nữ phù thủy Hồ, lên ngựa sẵn sàng chiến đấu. Nhờ vậy, Mogiana chỉ mất vỏn vẹn hai giờ để tập hợp một đạo quân kỵ sĩ.

"Xuất phát!" Mogiana hô to. Hàng trăm kỵ sĩ đồng thanh hưởng ứng. Đội quân kỵ sĩ với vô số tinh kỳ rậm rịt tiến về phía trước trên vùng quê. Hơn hai mươi Tiên tri Hồ nước theo sau Mogiana. Ryan, Quán quân Thần tuyển, cưỡi chiến mã tinh linh thuần huyết, sóng bước bên cạnh Mogiana. Sắc mặt Mogiana tái xanh, nàng nói với Ryan: "Ác ma hỗn độn lại dám xuất hiện ngay trong nội địa vương quốc ư? Đây là Couronne, là thủ đô của vương quốc!"

"Ác ma hỗn độn có thể xuất hiện ở bất cứ đâu, điện hạ của ta. Điểm khác biệt chỉ là cái giá chúng phải trả khi xuất hiện mà thôi. Nếu quả thật như lời Giáo hội Nữ thần Từ Bi, đã tìm ra thuốc đặc trị sốt rét, thì việc ác ma hỗn độn nôn nóng muốn tiêu diệt loại thuốc này cũng không có gì đáng ngạc nhiên." Ryan lập tức đáp lời, vẻ mặt anh đầy nghiêm túc: "Kẻ Cha Già mục nát tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội này! Hắn nhất định sẽ tìm mọi cách để xóa sổ công thức và thuốc đặc trị này khỏi thế gian!"

"Đúng là như thế!" Lawn cưỡi trên lưng Giác Ưng thú Tất Khuê Tư. Con thú khổng lồ cao hơn hai mét này có thể là một trong những Giác Ưng thú lớn nhất toàn vương quốc. Nó có cái đầu và móng vuốt sắc bén như chim ưng khổng lồ, khí thế toát ra từ nó không hề thua kém bất kỳ cường giả cấp truyền kỳ nào.

Giác Ưng thú là một loài dã thú sống tại Dãy núi Xám. Nếu sư tử đầu chim là "thú có đầu ưng thân hổ và cánh", thì Giác Ưng thú chính là "thú có đầu ưng thân ngựa và cánh". Nó cũng là một loài hung thú mạnh mẽ không thua kém sư tử đầu chim. Chỉ những kỵ sĩ c�� vũ lực siêu phàm và phẩm đức cao thượng mới có cơ hội thuần phục và nuôi dưỡng loài hung thú này.

"Mong rằng chúng ta có thể theo kịp, và tình hình chiến sự sẽ không quá tệ hại." Ryan thúc chiến mã tiến lên.

"Không có thời gian tán gẫu đâu, các ngài, hãy chuẩn bị sẵn sàng!" Mogiana suy tư một lát, rồi dường như đã hạ quyết tâm. Nàng cầm chén thánh chứa dược tề vàng óng trong tay: "Nhân danh Nữ Thần, chúng ta phải nhanh chóng đến đích!"

Trong đôi mắt Nữ phù thủy Hồ lóe lên thần quang rạng rỡ. Dòng pháp lực trong chén thánh chứa dược tề dần dần chuyển sang màu xanh lam. Tất cả kỵ sĩ đều cảm nhận được mình được chúc phúc bởi thần lực của Nữ Thần Hồ Nước. Năng lượng màu xanh lam tràn ngập khắp đội quân kỵ sĩ: "Vì Nữ Thần, vì Bretonnia!"

Thần thuật Bát Hoàn: Phi Nhanh Trong Mây.

Các kỵ sĩ ngạc nhiên nhận thấy bước chân chiến mã của mình trở nên nhẹ bẫng. Chúng di chuyển như thể được những đám mây mềm mại nâng đỡ, lướt đi trong không trung. Thế là các kỵ sĩ kéo dây cương, tăng tốc hành quân. Bộ giáp trụ và tấm chắn nặng nề không còn gây gánh nặng cho chiến mã. Những con ngựa lập tức hiểu ý chủ nhân. Các kỵ sĩ với tốc độ cực nhanh, xuyên qua những vùng quê trù phú, vượt qua dòng suối chảy xiết, băng qua những con đường chằng chịt và các ngôi làng. Chỉ mất chưa đầy hai giờ, điểm đến đã hiện ra trước mắt.

Ryan chú ý thấy sắc mặt Mogiana tái nhợt: "Điện hạ của ta, người không sao chứ?"

"Pháp thuật này tiêu hao của ta rất nhiều pháp lực, ta cần một chút thời gian để bổ sung." Với một lần thi pháp bao trùm gần hai ngàn kỵ binh, Nữ phù thủy Hồ đã tiêu hao phần lớn pháp lực của mình.

Nàng nhắm mắt lại, cảm nhận luồng gió ma pháp. Lúc này, luồng gió ma pháp đang rất yếu ớt. Mogiana cố gắng khôi phục pháp lực, không nói thêm lời nào.

Thế là Công tước Connet Lawn Rio Cornwall tiếp lời: "Các kỵ sĩ! Nghe lệnh ta!"

"Nhân danh Nữ Thần, hãy diệt trừ hung ác, tiêu diệt tà ma, xóa sổ lũ ác ma hỗn độn này khỏi vùng đất của Nữ Thần, mang lại hòa bình cho dân chúng của chúng ta! Vinh quang chính là vận mệnh của ta! Vì Nữ Thần, vì Bretonnia!"

"Vì Nữ Thần!" Các kỵ sĩ đồng thanh hô vang.

"Đô ~ ô ~ đô ô ~" Rất nhiều kỵ sĩ đều thổi vang kèn lệnh của mình.

Đội quân kỵ sĩ này đến từ mười hai công quốc khác nhau của vương quốc. Họ đến từ những lãnh địa khác nhau, mang theo huy hiệu riêng biệt. Dù đủ loại sắc thái và phù hiệu gia tộc khiến đội hình trông có vẻ hơi lộn xộn, nhưng các du hiệp kỵ sĩ và kỵ sĩ Vương quốc vẫn xếp thành một đội hình chỉnh tề, ngay ngắn. Lá đại kỳ Iris được dựng thẳng, vươn cao lên trời.

Lá đại kỳ này được dệt từ tóc của vô số Tiên tri Hồ nước. Họa tiết hoa Iris màu vàng lấp lánh dưới ánh sáng bầu trời. Trên lá cờ mang phước lành từ Nữ Thần Hồ Nước. Mỗi khi cờ xí xuất hiện, các kỵ sĩ đều cảm nhận được sức mạnh và tình yêu của Nữ Thần Hồ Nước đang cổ vũ họ.

Trên bầu trời, hàng chục thiên mã đang sải cánh, bay lượn giữa các tầng mây. Khí hậu ôn hòa gần Couronne khiến tinh thần thiên mã phấn chấn gấp bội. Chúng hí vang không ngớt, cùng với chủ nhân trên lưng, chúng cũng khao khát chiến đấu.

Dưới mặt đất, các kỵ sĩ cũng không hề kém cạnh. Họ xếp thành đội hình chỉnh tề, những ngọn kỵ thương sáng loáng vươn cao lên trời. Trên mỗi ngọn kỵ thương đều buộc cờ xí. Trong thời đại đen tối này, khi ngoại địch vây quanh, các kỵ sĩ mang đến ánh sáng và hy vọng. Không có gì khích lệ lòng người hơn một đội ngũ chỉnh tề, áo giáp sáng loáng, trận thương tựa rừng cây và những lá cờ hùng vĩ.

"Hãy đến đây, vì Nữ Thần, ta sẽ quét sạch tà ác!"

"Kỵ thương của ta đã khát máu đến không thể chờ đợi!"

"Ta sẽ dùng máu tươi và vinh quang của ta dâng hiến cho Nữ Thần!"

"Tiến lên! Tiến lên!"

Các du hiệp kỵ sĩ gầm thét vang dội. Những người trẻ tuổi này căn bản không biết sợ hãi là gì. Trong lồng ngực họ, nhiệt huyết dâng trào, sẵn sàng lắng nghe lời dạy bảo của Nữ Thần, dâng hiến sinh mạng mình vì Nữ Thần.

Điều khiến tất cả du hiệp kỵ sĩ càng thêm phấn khích chính là đội ngũ kỵ sĩ Chén Thánh đi đầu.

Những kỵ sĩ Chén Thánh này khoác lên mình bộ giáp bản phụ ma mới tinh, tuyệt đẹp cùng áo choàng hoa mỹ. Vẻ ngoài của họ rạng rỡ, oai phong. Trên đỉnh mũ trụ thập tự, có gắn các tượng mạ vàng hình rồng, sư tử, hổ, hươu, trâu, sừng ưng, thậm chí cả quái vật biển. Áo choàng nền trắng với hình chén vàng bay phấp phới trong gió. Trên khôi giáp của họ dán những kinh văn cổ xưa và lời dạy bảo của Nữ Thần. Phẩm đức kỵ sĩ của họ sẽ cổ vũ thế nhân, cho đến khoảnh khắc thế giới diệt vong.

Không có gì vinh quang hơn việc sát cánh chiến đấu cùng các kỵ sĩ Chén Thánh.

"Các kỵ sĩ Thiên Mã, theo ta tiến lên!" Lawn giơ kỵ thương của mình lên. Ngay lập tức, hơn mười vị Thiên Mã kỵ sĩ theo sau Lawn, tạo thành một trận hình kỵ thương hình mũi đinh.

Thiên mã vỗ cánh tạo ra cuồng phong. Các kỵ sĩ nắm chặt dây cương, ngồi trên yên cao của thiên mã, hóa thành một cơn lốc tử thần. Người dẫn đầu mũi nhọn kỵ thương trận là Công tước Lawn, cưỡi trên Giác Ưng thú Tất Khuê Tư. Vị tân nhiệm công tước giơ cao kỵ thương. Các Tiên tri Hồ nước đang ngân nga những lời chúc phúc, ban từng phước lành lên thân các kỵ sĩ. Các kỵ sĩ Thiên Mã dồn sức chờ đợi hiệu lệnh tấn công, những con ngựa quý hiếm dùng móng guốc cào mạnh xuống đất.

Nhìn về phía xa, trên vùng quê, cuộc ác chiến đang diễn ra khốc liệt. Các kỵ sĩ Bạch Lang hô vang danh hiệu Ulric, tàn phá trong đội quân Nurgle. Các kỵ sĩ Báo Săn giương cao cờ xí, giơ kỵ thương, bảo vệ an toàn cho chính Tuyển Đế Hầu.

Tiếng hô "Vì Ulric!" vang lên không ngớt. Đồng thời, những kỵ sĩ Bretonnia đến sớm nhất đang cố gắng tập hợp những kẻ bại trận, đối kháng với tà ác. Làn sóng chính nghĩa và quang minh đang dâng trào trên vùng quê. Chỉ là số lượng của các đội kỵ sĩ này cuối cùng vẫn quá ít. Các chiến binh hỗn độn sử dụng trường thương và đại phủ chém giết với họ, không ngừng có kỵ sĩ ngã ngựa, rồi bị xé thành từng mảnh.

Đại Ác Ma Nurgle (Ngự Mủ Nhân) tóm lấy một kỵ sĩ Bạch Lang đang chạy trốn. Nó dùng bàn tay khổng lồ đầy mủ nhọt xé toạc sống kỵ sĩ Bạch Lang và chiến mã của anh ta. Nó đã nhận ra có thêm viện binh đã tới. Đại ác ma này đáp trả bằng cách phun ra một luồng mật nồng đặc từ miệng, biến cả quân hỗn độn lẫn quân nhân loại đang giao tranh thành vũng mủ.

"Tới đi! Loài người!" Ngự Mủ Nhân mở rộng miệng gầm lên. Càng nhiều ma quân Nurgle từ quốc gia hư thối hiện lên, đổ bộ xuống chiến trường. Chúng man rợ và điên cuồng ca tụng danh xưng Kẻ Cha Cả Nurgle. Một đạo quân đoàn mới đã được Nurgle đưa tới chiến trường, nâng tổng số ma quân Nurgle lên gần năm ngàn.

"Các kỵ sĩ Bretonnia, tà ác hỗn độn đã giáng xuống vương quốc của Nữ Thần! Chúng đang ô uế vùng đất này, làm hoen ố vinh quang của chúng ta! Tiến lên, các chiến binh của ta! Tiến lên, các kỵ sĩ của ta! Hãy theo ta xông về phía trước, giết sạch chúng, giết sạch tất cả những kẻ dám cản đường chúng ta! Hãy cho lũ tạp chủng này biết, mọi sinh vật dám cản bước các kỵ sĩ Bretonnia đều sẽ phải chết thảm, tan xương nát thịt dưới gót sắt của chúng ta!" Lawn gầm lên giận dữ với các kỵ sĩ.

Đáp lại ông là tiếng vang đinh tai nhức óc: "Tiến lên! Vì Nữ Thần!"

Hơn mười vị Thiên Mã kỵ sĩ rời khỏi mặt đất. Họ tựa như tiếng chuông tang của hỗn độn, lại giống như sự phán xét của Nữ Thần Hồ Nước. Những kỵ sĩ này từ không trung lao xuống, phát động một cuộc tấn công hủy diệt lên đại quân Nurgle. Họ tựa như những chiếc chùy công thành sắc bén, từ một bên đâm sầm vào đội quân đến từ quốc gia hư thối này.

Cơn lốc hủy diệt xé nát mọi nỗ lực tái lập đội hình của Đại Ác Ma Nurgle. Lawn, người dẫn đầu mũi nhọn, cùng Giác Ưng thú Tất Khuê Tư, tọa kỵ của ông, tựa như một ngôi sao băng, xé nát tất cả ác ma và dũng sĩ hỗn độn cản đường. Giác Ưng thú vươn dài móng vuốt sắc nhọn, kéo những dị biến thân thể đang loạng choạng cố gắng bỏ chạy thành từng mảnh. Kỵ thương Sư Hùng của Lawn xuyên thủng một dũng sĩ thần tuyển của Nurgle. Sức mạnh đáng sợ và phép phụ ma trên kỵ thương khiến ngay cả cơ thể được Nurgle chúc phúc cũng không thể chống cự. Trong tiếng kêu thảm thiết, dũng sĩ thần tuyển của Nurgle này nổ tung như một quả bóng bay, thịt nhão và nước mủ văng khắp nơi, hóa thành cặn bã.

"Đô ô ~ đô ô ~" Tiếng kèn hiệu vang dội vẫn không ngừng. Nhận thấy trận hình ma quân Nurgle đã bị phá vỡ, Quán quân Thần tuyển Ryan, người ở hàng đầu của trận kỵ sĩ, giơ vũ khí lên và hô: "Các kỵ sĩ, các huynh đệ của ta! Hãy theo các kỵ sĩ Chén Thánh, theo đại kỳ của Nữ Thần! Chúng ta hãy đoàn kết lại, tiến lên!"

"A a a a!" Các kỵ sĩ Chén Thánh tiên phong tấn công, vô số kỵ sĩ theo sát phía sau. Vó ngựa chiến dồn dập đập xuống đất. Trên vùng quê, trận chiến của các kỵ sĩ đã thực sự bắt đầu.

Các chiến binh hỗn độn giơ trường thương về phía các kỵ sĩ, nhưng các kỵ sĩ Chén Thánh chẳng hề bận tâm đến những binh khí cán dài yếu ớt này. Dưới sự chúc phúc của Nữ Thần, các kỵ sĩ Chén Thánh không hề sợ hãi.

Những kỵ sĩ Chén Thánh đi đầu nhất tiếp cận trận tuyến. Sự xuất hiện của họ mang đến áp lực nặng nề cho ma quân Nurgle. Hào quang từ thân họ khiến lũ ác ma gần như không mở nổi mắt.

Chính trong khoảnh khắc hỗn loạn đó, các kỵ sĩ Chén Thánh đã nắm bắt lấy cơ hội.

Quán quân Thần tuyển của Nữ Thần Hồ Nước là người đầu tiên thúc ngựa xông vào trận quân Nurgle. Chiến chùy của anh hạ xuống, trong nháy mắt đập nát một dũng sĩ thần tuyển Nurgle thành một khối thịt nhão. Chất lỏng văng tung tóe. Ryan giơ cao chiến chùy: "Tiến lên!"

"Vì Nữ Thần!" Hàng trăm, hàng ngàn kỵ sĩ theo sau đội ngũ kỵ sĩ Chén Thánh, lao thẳng vào ma quân Nurgle.

Cuộc chiến tranh thực sự đã bắt đầu.

Toàn b�� bản dịch này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.