Trong phòng họp, Morgiana, Nữ Vu Hồ, ngồi ở ghế chủ tọa. Gương mặt nàng vẫn còn rất yếu ớt, phải nhờ Olika và Suria dìu mới miễn cưỡng bước đi được. Nàng mặc một chiếc váy dài màu lam, ngồi dự thính ở một bên.

Thấy Morgiana bước vào, tất cả hiệp sĩ và quý tộc trong phòng đều đứng dậy thể hiện sự tôn kính. Chứng kiến dáng vẻ yếu ớt của nàng, các hiệp sĩ đều cảm thấy khó chịu, rồi dấy lên lòng căm hận vô tận đối với ma cà rồng và tinh linh cây.

Morgiana khẽ gật đầu nói: "Các ngươi cứ tự bàn bạc đi, ta chỉ dự thính thôi, mọi việc còn lại giao hết cho các ngươi." Sau đó, nàng nháy mắt ra hiệu với Ryan. Ryan hiểu ý, lên tiếng: "Xin mời bắt đầu, thưa Công tước."

François gật đầu đáp lại.

Một tấm bản đồ lớn được trải ra giữa bàn. Ryan là người đầu tiên giới thiệu tình hình: "Đại quân ma cà rồng đã xuất động. Theo báo cáo của trinh sát, số lượng đại quân này khoảng hai vạn tên. Hiện chúng đang đóng quân bên sông Grismory, do Hồng Công tước chỉ huy, mang theo một lượng lớn quân đoàn cương thi. Lực lượng tinh nhuệ nhất trong quân đội này là hai đội Huyết kỵ sĩ do chính Huyết Hồng Công tước đích thân dẫn đầu, một đội Hắc Chén Thánh kỵ sĩ bị ô uế, vài tiểu đội mộ hoang thủ vệ, cùng với hàng trăm Thiên Quỷ khát máu và một đám Sói Máu. Ngoài ra, còn có một đoàn kỵ sĩ vong linh với số lượng vài trăm tên đang tiến về tiền tuyến."

"Công tước Bodrick của Poldero đang dẫn năm quân đoàn bộ binh và khoảng hai ngàn hiệp sĩ đóng tại thành Turis, đối mặt với đại quân ma cà rồng qua sông. Lực lượng tinh nhuệ nhất trong số đó không nghi ngờ gì là các hiệp sĩ hải thần. Thành trì phòng thủ kiên cố, hơn nữa Công tước Bodrick còn bố trí nhiều máy ném đá hỗ trợ phòng thủ. Đại quân ma cà rồng đã giao chiến nhiều lần với Công tước Bodrick, nhưng do thiếu khí giới công thành hạng nặng, Hồng Công tước tạm thời không có khả năng công phá thành Turis."

Nhìn bản đồ, mọi người đều nắm rõ tình hình. François trầm giọng nói: "Tình hình có vẻ không lạc quan cho lắm. Quân đội của Bodrick quá ít, vả lại, nếu chiến đấu với vong linh mà không thể thắng nhanh, thì vong linh sẽ càng đánh càng nhiều."

Mấy người đều cau mày, cho rằng diễn biến cuộc chiến này không thể lạc quan.

"Thông tin tôi nhận được là Công tước Bodrick đã từng cố gắng dẫn các hiệp sĩ hải thần xông ra thành công kích hậu phương, thế nhưng bị các Huyết kỵ sĩ đánh lui. Sau đó, ông ấy liền cố thủ trong thành, chờ đợi viện quân." Jerrod nói với giọng buồn bực: "Chúng ta nhất định phải kịp thời đến Turis trợ giúp Bodrick, nếu không ông ấy có khả năng không phải đối thủ của Hồng Công tước."

Biểu cảm của Julius trông không quá nghiêm túc; trái lại, vị Vương quốc kỵ sĩ này có chút kích động trước cuộc chiến sắp tới: "Vậy chúng ta cứ trực tiếp đến Turis, giúp Công tước Bodrick đi!"

François lại hỏi Ryan: "Ryan, ý cậu thế nào?"

Ryan đưa mắt nhìn về thành Turis. Phía bên kia sông Turis, về phía đông là Musillon, về phía tây là Đỉnh Nhọn Cung. Công tước Poldero quả thực rất biết chọn địa điểm, dù là xuất binh từ Musillon hay từ Đỉnh Nhọn Cung, đều phải đi qua thành Turis. Anh suy tư một chút rồi nói: "Số lượng quân ta yếu thế, cứ thế trực tiếp viện trợ, chúng ta vẫn sẽ tiếp tục yếu thế."

Tất cả mọi người đều gật đầu.

Ryan khẽ nói: "Tôi có một kế hoạch. Kế hoạch này có lẽ cần mọi người giúp đỡ và yểm hộ."

Ngày hôm sau, François dẫn hơn hai ngàn viện quân xuất phát. Công tước mang theo phần lớn quân đội của mình, đồng thời còn mang theo hai trăm binh lính tinh nhuệ từ lãnh địa của Ryan. Ngoài ra, trong quân đội Winford lần đầu tiên sau hàng trăm năm xuất hiện bóng dáng người lùn. Các người lùn đi bộ, tốc độ khá chậm so với kỵ sĩ, thế nhưng họ lại là một chủng tộc có thể hành quân không ngừng nghỉ, dù ăn uống cũng có thể hoàn thành trên đường. Mười người lùn không những không bị bỏ lại mà còn chạy lên phía trước đội hình.

Trong đội ngũ không hề có Ryan và Jerrod. Suria cũng được giữ lại ở Lãnh địa Nam tước Jean. Ngược lại, François đã đưa tất cả các du hiệp kỵ sĩ của Ryan ra ngoài, trừ Angron. Con trai trưởng của ông, Julius, cũng được ông đưa đi cùng.

Một khẩu pháo đại bác hạng nặng màu đen của người lùn được đặt trên một chiếc xe ngựa.

Ba con la cường tráng đang cố gắng kéo xe. Kỹ sư người lùn Dugan Steelhud đi theo sau con la, ông cưỡi trên lưng một con lợn rừng có vẻ khá vất vả.

Đây là một giao dịch giữa ông và du hiệp kỵ sĩ Angron. Ông đã chế tạo cho Angron một khẩu súng lục bốn nòng hạng nặng. Loại súng này, khi nạp đạn thủy ngân, có thể gây ra sát thương cực lớn ở cự ly gần. Đổi lại, Angron đã trả một cái giá là bắt về cho kỹ sư một con heo rừng con cường tráng. Dugan đã tốn không ít công sức để thuần hóa nó thành thú cưỡi của mình.

Cấu tạo cơ thể của lợn rừng khác với ngựa, nhưng điều này không làm khó được Dugan. Ông đã chế tạo riêng một chiếc yên lợn rừng, rồi rất đắc ý ngồi trên lưng nó, trở thành Kỵ sĩ Kỹ sư Lợn Rừng của người lùn.

Ánh mắt của François không ngừng đảo qua khẩu trọng pháo của người lùn. Thân pháo to lớn, nòng pháo đen như mực, cùng với những hoa văn màu vàng kim, đều thể hiện sự chế tác tinh xảo của người lùn. Trọng pháo của người lùn so với pháo của Đế quốc thì ngắn hơn và thô hơn, thế nhưng cả tầm bắn lẫn uy lực đều vượt trội hơn một bậc. Việc vận chuyển cũng không quá phức tạp; so với máy ném đá cần 5-8 chiếc xe lớn để chở và mất vài giờ lắp ráp khi đến nơi, thì pháo của người lùn có thể nói là cực kỳ tiện lợi.

Công tước biết rõ uy lực của loại vũ khí mạnh mẽ này. Là một hiệp sĩ Chén Thánh, bản thân ông không sợ thứ này; viên đạn pháo bằng gang bay tới có thể bị ông chém làm đôi bằng một kiếm, cho dù bị đánh trúng cũng khó mà chịu tổn thương. Nhưng quân đội của ông thì không được như vậy. Thế là François cố gắng bắt chuyện: "Ta nghe nói những người râu dài các ngươi đã gặp rất nhiều khó khăn, là Ryan đã giúp đỡ các ngươi."

Dugan Steelhud lập tức phản bác: "Cho dù không có Công tước Ryan, chúng tôi cũng có thể chống đỡ vượt qua. Dân cư dãy núi chưa bao giờ e ngại phiền phức!" Kỹ sư người lùn tràn đầy kiêu hãnh: "Người lùn chưa bao giờ cầu cạnh người khác, tôi nói thật đấy!"

Sự bao dung của Dugan lập tức khiến nhiều hiệp sĩ bất mãn. Các hiệp sĩ lão gia của Bretonnia chưa bao giờ phải chịu sự ngạo mạn như thế, lập tức có hiệp sĩ du hiệp trẻ tuổi rút găng tay trắng ra, muốn quyết đấu với người lùn.

François lại ra hiệu không sao. Hôm nay Công tước mặc một bộ giáp toàn thân bằng bí ngân xa hoa, áo choàng lông thiên mã trắng tinh với nền xanh mây trắng phấp phới. Thanh kiếm Độc Giác Thú lấp lánh bên hông ông. Ông giữ vẻ mặt ôn hòa, chờ đợi người lùn tiếp tục nói chuyện.

Quả nhiên, sau khi khoe khoang một hồi, Dugan còn có lời muốn nói: "Tuy nhiên, có lẽ đúng như lời Công tước ngài nói, chúng tôi đã lang thang quá lâu trong dãy núi, lũ trẻ đang chịu đói, chúng tôi cũng đã khát quá lâu rồi. Kể từ khi đến lãnh địa của Công tước Ryan, chúng tôi có nhà mới, có đủ rượu mạch nha, và có việc để làm. Chúng tôi cảm thấy rất hài lòng."

François tiếp tục hỏi: "Gia viên ban đầu của các ngươi ở đâu?" Công tước rất nhàn nhã thoải mái, ngay cả trong lúc hành quân căng thẳng, ông vẫn thể hiện phong thái nho nhã và cao quý, tiêu sái bất phàm.

Dugan nói với giọng bi thương: "Thị tộc của tôi tên là Angron Đức thị tộc. Chúng tôi là dân cư của Karaz-Tám Phong Sơn lừng lẫy một thời, 'Núi Nữ Hoàng Vực Sâu Bạc' vĩ đại từng là thành trì hùng vĩ chỉ đứng sau Karaz-a-Karak vĩnh cửu, tức là thủ đô của Vua Tối Cao. Khoảng hơn một ngàn năm về trước, hệ thống đường hầm dưới lòng đất của Tám Phong Sơn thông với Đế quốc Chuột Ma. Trên mặt đất, người lùn chúng tôi xây dựng những thành trì không thể phá vỡ, thế nhưng dưới lòng đất, chính chúng tôi cũng không thể phân biệt đường hầm nào dẫn đi đâu, đường hầm nào cần phòng thủ. Trên mặt đất, chúng tôi phải đối phó với cuộc tấn công của Greenskins, dưới lòng đất, chúng tôi phải đối phó với Người Chuột. Mặc dù như vậy, chúng tôi vẫn kiên trì hơn một trăm năm."

Những lời còn lại Dugan không nói ra, François cũng hiểu: "Ta thực sự rất tiếc."

Ai ngờ Dugan cũng không hề cảm kích, người lùn chỉ lải nhải nói một mình: "Việc này không liên quan đến loài người. Vương của chúng tôi, Belegar, vẫn đang cố gắng triệu tập những tộc nhân tản mát, nhưng chúng tôi chỉ muốn sống yên ổn trong ngôi nhà mới của mình."

Hơn hai ngàn quân đang hành quân trên đường đến trợ giúp Poldero. Dọc đường, trong bóng cây, dưới những cành cây cổ thụ, mấy con dơi đang treo ngược mình.

Hai con dơi đang thì thầm bàn tán: "Là viện quân! Viện quân của Winford đã trên đường rồi, chúng ta phải lập tức báo cáo cho Hồng Công tước!"

"Chúng ta vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ tìm kiếm Huyết kỵ sĩ. Vu Yêu Vương không tin Anacker cùng mười ba Huyết kỵ sĩ có thể biến mất không dấu vết trong rừng! Cho dù họ thật sự gặp phải một đoàn hiệp sĩ Chén Thánh, cũng không đến nỗi không một ai trốn thoát được!"

"Thế nhưng chúng ta đã tìm kiếm hơn mười ngày rồi, không thể lãng phí thời gian nữa. Tin tức viện quân của Winford sắp đến nhất định phải báo cáo ngay. Ryan Machado hình như không xuất phát cùng viện quân Winford?"

"Đúng vậy, hắn hình như còn đang chờ đợi viện quân của các công tước khác, nên dừng lại ở thị trấn Jean bên đó."

"Thật là một kẻ ngu ngốc! Kệ đi, chúng ta cứ báo cáo trước đã."

"Được thôi."

Hai con dơi vỗ cánh bay đi xa.

Cùng lúc đó, bên trong tòa thành Nam tước Jean, Ryan đang đứng trong phòng chủ nhân. Nữ tỳ tinh linh bóng tối bước đến từ phía sau: "Chủ nhân, Công tước François đã dẫn quân rời khỏi lãnh địa."

"Tốt lắm!" Ryan gật đầu. Anh kéo một góc rèm cửa ra; bên ngoài tòa thành, có vài con dơi đang lảng vảng ở những nơi khó thấy.

"[Mũi Tên Băng Giá]!" Một tiếng khẽ gọi, một luồng năng lượng băng sương lập tức nghiền nát mấy con dơi kia. Nữ thuật sĩ Teresa giơ pháp trượng màu tím, kiểm tra tòa thành của Ryan.

Olika đứng sau lưng Ryan khẽ nói: "Đó là pháp thuật vong linh, triệu hồi dơi làm ma ngẫu của mình. Pháp sư vong linh ưu tú có thể điều khiển những con dơi này từ xa, chia sẻ tầm nhìn, đây là một phương tiện trinh sát quan trọng. Chủ nhân, chúng ta đã tiêu diệt hai đợt ma ngẫu liên tiếp. Trong tình huống này, dù là pháp sư vong linh mạnh đến đâu cũng phải tạm thời nghỉ ngơi."

Ở một góc phòng, Morgiana, Nữ Vu Hồ, nằm yếu ớt trên ghế sofa trong phòng chủ nhân, người nàng đắp một tấm chăn. Sắc mặt Morgiana bình tĩnh, giọng nói cũng rất nhẹ: "Ryan, chắc chắn cậu có kế hoạch gì đó, nếu không cậu nhất định đã theo François xuất chinh rồi."

Ryan kéo rèm cửa xuống, rồi đi đến bên cạnh Morgiana, ôn tồn nói: "Đúng vậy, thực tế tôi cho rằng, dù tôi có ra tiền tuyến, cũng không thể thay đổi cục diện chiến tranh. Quân đội ma cà rồng đối diện có hơn hai vạn tên, hơn nữa còn không ngừng tăng lên, chút người của tôi ra tiền tuyến cũng không thể mang lại hiệu quả xoay chuyển tình thế. Tôi cần những phương pháp khác để giúp đỡ Công tước Bodrick."

Morgiana quay mặt đi, tỏ vẻ không mấy bận tâm: "Đây là chuyện của cậu, không liên quan đến ta. Cậu muốn làm gì thì cứ làm."

Nhưng bàn tay nhỏ bé của Nữ Vu Hồ lại đưa ra từ dưới tấm chăn. Trong tay nàng là một lá bùa hộ mệnh được bện từ lông cừu, nàng đặt vào tay Ryan. Đây là lá bùa nàng tự tay bện trong khoảng thời gian rảnh rỗi vừa qua. "Cầm lấy cái này đi, Ryan, nguyện Nữ Thần ban cho cậu chiến thắng."

Lá bùa có họa tiết chén thánh vàng kim, không có bất kỳ thần lực hay ma lực nào, nhưng Ryan có thể cảm nhận được tấm lòng của Morgiana. Gương mặt Ryan vốn luôn điềm tĩnh và tươi cười nay thoáng chút cảm động. Anh nhắm mắt lại, đón lấy lá bùa hộ mệnh của Morgiana: "Điện hạ của tôi, lời chúc phúc của người thắng tất cả. Người đã thắp lên dũng khí trong lòng tôi, điều này hữu ích hơn bất kỳ lời chúc phúc nào."

"Đi đi." Ánh mắt màu lục của Morgiana rất phức tạp. Nàng biết mình không hề ghét Ryan, nhưng mối quan hệ giữa hai người cũng rất khó xử. Nàng dõi theo Ryan rời phòng, rồi phát ra một tiếng thở dài thườn thượt: "Olika? Ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi."

"Vâng, Điện hạ của tôi." Tinh linh bóng tối gật đầu đáp lời. Nữ tỳ dìu thân thể mềm mại không xương của Morgiana dậy, đi về phía phòng cầu nguyện. Trong khoảng thời gian này, phòng cầu nguyện đã được chuyển thành phòng khách của Nữ Vu Hồ.

Nằm trên chiếc giường nệm êm ái, Nữ Vu Hồ chợt gọi Olika lại: "Tinh linh bóng tối."

Olika xoay người: "Có chuyện gì vậy, Điện hạ của tôi?"

"Ngươi tuyệt đối không phải tinh linh bóng tối bình thường. Ta đã điều tra lai lịch của ngươi rồi." Morgiana nói với vẻ lơ đãng.

Sắc mặt Olika thoáng biến động: "Đây không phải thời điểm thích hợp để nhắc đến chuyện này, Điện hạ của tôi. Ta ở bên cạnh Ryan là được Nữ Thần của người cho phép. Cậu ấy hiện là chủ nhân của ta, cũng là chủ nhân duy nhất của ta."

Morgiana còn định nói gì đó, thì nàng thấy trong tay Olika xuất hiện một lọ thủy tinh nhỏ trong suốt, bên trong có luồng khí xoáy màu tím. Morgiana nhìn thấy thứ trong lọ, sắc mặt biến đổi. Nàng bình tĩnh nói: "Nếu Nữ Thần đã đồng ý, ta không có quá nhiều ý kiến. Hy vọng ngươi làm tròn bổn phận nữ tỳ của mình."

Tinh linh bóng tối cười lạnh một tiếng: "Vì người cũng là chủ nhân của chúng ta, chúng ta có thể giữ hòa khí, Điện hạ của tôi."

Bước ra khỏi phòng chủ nhân, Ryan thu lại vẻ mặt cảm động, thay vào đó là sự nghiêm túc. Anh đi dọc cầu thang xuống lầu hai. Trong phòng họp, những người anh cần đã có mặt đông đủ.

Nữ hiệp sĩ Suria, Thánh võ sĩ Alfred, Tử tước Jerrod, Nữ thuật sĩ Teresa, Nữ Vu Veronica, Á Tinh Linh Esters, Tuần rừng khách Days, Tiểu nữ bộc Emilia đều đã có mặt. Họ đều đứng trong phòng họp, đồng thanh nói: "Thưa Nam tước!"

Ryan đi đến ghế chủ tọa ngồi xuống. Suria thấy vậy, ngồi bên cạnh anh: "Ryan, cậu triệu tập chúng tôi lại có chuyện gì muốn thông báo sao?"

Ryan gật đầu: "Đúng vậy, tôi có việc cần thông báo cho mọi người." Anh ra hiệu mọi người lắng nghe: "Tôi có một kế hoạch, cần mọi người giúp đỡ."

"Kế hoạch?"

"Kế hoạch của tôi là..."

Cập nhật chương mới! Xin hãy bình chọn và ủng hộ!

Bản chuyển ngữ mà bạn vừa thưởng thức là tài sản trí tuệ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.