Bên bờ sông Grismory, tòa thành Turis...

Poldero Công tước Bodrick đang đứng trên bức tường thành cao vút, phía sau ông là hơn mười Kỵ sĩ Hải Thần. Phó tướng của ông, Tử tước Holf – đồng thời là Phó đoàn trưởng đoàn Kỵ sĩ Hải Thần – cũng đứng ngay sau lưng ông.

Công tước phóng tầm mắt nhìn xa. Tầm mắt ông chạm đến đâu là bóng dáng đại quân ma cà rồng đến đó, trong đó vô số đoàn quân xác sống bạt ngàn chiếm trọn tầm nhìn. Tuy nhiên, thứ đáng lo không phải lũ đó; đám xác sống tạp nham này chỉ cần một đợt tấn công là có thể bị kỵ sĩ xuyên thủng, ngay cả binh đoàn bộ binh nông dân cũng dễ dàng đánh bại những cái xác không hồn này.

Điều thực sự khiến Bodrick kiêng kỵ chính là mấy đại đội Mộ Hoang Thủ Vệ kia. Những chiến binh vong linh này khoác giáp ngực gỉ sét, tay giơ vũ khí loang lổ vết hoen ố, được trang bị khiên và kiếm hoặc trường kích. Mũi tên của những cung thủ nông dân bình thường căn bản không thể gây tổn hại cho những chiến binh vong linh hùng mạnh này, và trong cận chiến, bộ binh nông dân cũng không phải đối thủ của họ. Bodrick đành phải trông cậy vào sự bảo vệ của tường thành và dũng khí của các kỵ sĩ.

Đại quân ma cà rồng đông đảo hùng mạnh, nhưng lại thiếu vắng vũ khí công thành. Quân đội của Bodrick tuy ít về số lượng nhưng lại có tường cao hào sâu. Hai bên cứ thế giằng co. Mỗi đêm, quân ma cà rồng lại công thành, ban ngày ngưng chiến. Lối sống ngày đêm đảo lộn này khiến quân đội loài người vô cùng khốn khổ; vong linh không cần nghỉ ngơi, nhưng con người thì cần.

"Vong linh lại đến rồi!" Bodrick nhận thấy đoàn quân xác sống một lần nữa xuất động. Đám xác không hồn này chẳng có chút phòng ngự nào, cứ thế lảo đảo tiến lên bằng đôi chân trần. Nếu chỉ là một bầy nhỏ, các Kỵ sĩ Hải Thần có thể dễ dàng xé nát chúng như xé vải rách.

Nhưng đối mặt hàng vạn xác sống tràn ngập khắp núi đồi, điều duy nhất Bodrick có thể làm là tử thủ. Bất kỳ kỵ sĩ nào chỉ cần lọt vào biển xác sống mênh mông này đều khó thoát khỏi cái chết.

Tường thành Turis cao lớn vững chãi, bức tường đá trắng muốt sừng sững cao đến mười mấy mét. Dù đám vong linh đã chế tạo những thang mây công thành đơn sơ, nhưng số lượng xông lên được tường thành vẫn rất thưa thớt. Trên bức tường thành rộng lớn, binh đoàn bộ binh nông dân và các cung thủ nông dân cũng đang căng thẳng chuẩn bị chiến đấu. Trên gương mặt phần lớn mọi người đều hiện rõ sự mệt mỏi và thiếu dinh dưỡng. Họ hối hả chạy trên tường thành, hô lớn: "Chuẩn bị chiến đấu! Chuẩn bị chiến đấu! Các binh sĩ, hãy dũng cảm lên! Công tước đại nhân đang ở phía sau chúng ta dõi theo!"

Đám nông dân đành phải mệt mỏi rã rời đứng dậy chuẩn bị chiến đấu. Ban ngày, họ phải sửa chữa tòa thành, thiêu hủy thi thể, kiểm tra trang bị, thời gian nghỉ ngơi chẳng là bao. Đến đêm, họ lại phải chiến đấu liên tục. Áp lực nặng nề kéo dài gần như khiến cơ thể vốn đã suy dinh dưỡng của đám nông dân sụp đổ.

"Chiến đấu! Chiến đấu!" Dù vậy, đám nông dân vẫn kiên cường giương trường thương, cầm lấy cung tên chuẩn bị chiến đấu. Ngay cả những nông dân yếu hèn nhất cũng sẽ bộc phát lòng dũng cảm to lớn khi gia viên bị đe dọa.

"Bắn tên!" Hàng nghìn cung thủ nông dân đồng loạt kéo cung ngắn, một trận mưa tên dày đặc bay vút từ trên tường thành. Đám xác sống ở tiền tuyến, xông lên như thủy triều đáng sợ, liên tiếp ngã xuống, tựa như lúa mạch bị gặt.

Nhưng trên mặt Bodrick không có chút vui vẻ nào. Bản thân công tước biết rõ, những xác sống này không phải đã chết, mà chỉ là tạm thời mất kiểm soát sau khi bị thương. Chỉ cần pháp sư vong linh khôi phục sự khống chế, đám xác sống sẽ lại đứng dậy.

Thủy triều xác sống như lũ quét tràn đến chân tường thành. Các Huyết Kỵ sĩ đốc chiến và Mộ Hoang Thủ Vệ hét lớn một tiếng. Vài chiếc thang mây lật lên từ giữa dòng xác sống, trên đỉnh mỗi chiếc đều có một Mộ Hoang Thủ Vệ đứng thẳng, chúng căn bản không cần thích nghi trọng lực.

Chiếc thang mây đầu tiên tựa vào tường thành. Mộ Hoang Thủ Vệ đứng trên đỉnh thang nhảy vọt lên tường. Một cú quét ngang khiến mấy cung thủ nông dân lập tức mất mạng trong tiếng kêu thảm thiết.

"Cận chiến!" Bodrick lập tức giận dữ hét.

"Cận chiến!" Quân sĩ trên tường thành hô lớn. Các cung thủ nông dân hơi hoảng loạn vội vàng lùi lại. Từng đám thương binh giơ trường thương gầm lên tiến đến. Trên người họ chỉ mặc giáp da đơn sơ, số ít mới có giáp ngực.

Đội hình trường thương dày đặc tập thể xông lên, thân thể của Mộ Hoang Thủ Vệ kia ngay lập tức bị bảy, tám ngọn mâu dài đâm xuyên. Nó kêu lên một tiếng, rồi đổ nhào xuống chân tường thành.

Rất nhiều Kỵ sĩ Du Hiệp xông tới, chém giết từng Mộ Hoang Thủ Vệ đơn độc.

"Một, hai, ba, đẩy!" Dưới sự chỉ huy của các Kỵ sĩ Hải Thần, bộ binh dùng sức lật đổ thang mây. Đám xác sống còn đang trèo lên thang cũng liên tiếp ngã xuống.

Trên tháp cao trong thành, máy ném đá dây treo không ngừng hoạt động. Những hòn đá khổng lồ được cánh tay dài của máy ném đá vung vẩy ném ra, tấn công kẻ thù bên ngoài tòa thành. Mỗi lần ném, một tảng đá lớn đều có thể nghiền nát một đám xác sống.

Trong đại doanh ma cà rồng cách tòa thành vài cây số, Huyết Hồng Công Tước đang sốt ruột dõi theo cuộc chiến khốc liệt tại Turis. Hắn không ngừng gào thét, trút bỏ hận thù và áp lực. Tâm trạng hắn ngập tràn sự cuồng nộ vì đã mấy ngày nay, hắn vẫn không thể công phá tòa thành Turis.

Nếu không thể công phá Turis, làm sao có thể tấn công Poldero?

Trận hồng thủy do Lady of the Lake triệu hồi quả thực đã gây ảnh hưởng cực lớn đến Lãnh địa Công tước Connacht. Huyết Hồng Công Tước đã mất nhiều tháng mới tập hợp được nhánh đại quân này, nhưng phần lớn xưởng vũ khí công thành và các khu mộ đều bị lũ lụt phá hủy. Quân đội của hắn thiếu thốn vũ khí công th��nh mạnh mẽ, điều này khiến hắn từ đầu đến cuối không thể công phá tòa thành Turis.

Hơn mười Huyết Kỵ sĩ đứng sau lưng Huyết Hồng Công Tư��c. Họ là những quân bài chủ chốt quyết định thắng bại của cuộc chiến. Huyết Hồng Công Tước sáng suốt không hành động tùy tiện, hắn đang chờ viện quân.

Huyết Kỵ sĩ Meroving đang dẫn theo mấy trăm kỵ sĩ vong linh tiến đến. Meroving từng là một Công tước Musillon, sau đó sa đọa thành vong linh và bị Nữ Phù Thủy Hồ Nước đời đó đánh bại cùng nguyền rủa.

Nói về quá trình sa đọa và những câu chuyện đáng sợ mà vị cựu công tước này gây ra thì dài lắm. Hắn, cùng với Huyết Hồng Công Tước, có mối thâm thù huyết hải với Vương quốc Kỵ sĩ. Hắn từng tự tay đâm chết Vua Kỵ Sĩ, nhưng vẫn thất bại dưới tay đoàn Kỵ sĩ Chén Thánh do Nữ Phù Thủy Hồ Nước dẫn dắt.

Hiện tại, Morgiana trọng thương, Meroving cuối cùng có thể nhìn thấy ánh mặt trời trở lại. Hắn được hồi sinh, trở thành một Huyết Kỵ sĩ khác.

"Nhất định phải hạ được Turis! Nhất định phải giết sạch tất cả người sống! Giết chết, tất cả đều giết chết!" Huyết Hồng Công Tước giờ đây chỉ còn lại sự cuồng nộ, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn từ bỏ suy nghĩ. Sau hai đến ba giờ liên tục tấn công với tổn thất binh lực nặng nề và không thu được kết quả gì, hắn vẫn ra lệnh rút lui.

Quân phòng thủ một lần nữa ngoan cường đẩy lùi cuộc tấn công của kẻ địch.

Bodrick đứng trên tòa thành, mùi gió đêm tanh nồng và hơi thối rữa của vong linh kích thích khứu giác ông. Công tước mặc giáp lưới bạc huyền bí của Hải Thần, xen kẽ màu xanh lam và vàng, trên thân treo huy hiệu gia tộc Tam Xoa Kích tượng trưng cho Hải Thần. Thấy thủy triều xác sống rút lui, ông lập tức ra lệnh: "Kiểm tra tổn thất ngay lập tức, ta cần biết con số hôm nay."

"Rõ!" Lập tức có một Kỵ sĩ Hải Thần lĩnh mệnh rời đi.

Hai mươi phút sau, bên trong tháp lâu lạnh lẽo của nội thành Turis, Bodrick mắt đỏ hoe, ngồi sau chiếc bàn.

Tử tước Holf, Phó đoàn trưởng đoàn Kỵ sĩ Hải Thần, bước vào: "Thưa Công tước, hôm nay cuộc chiến đã tổn thất mười chín kỵ sĩ, khoảng ba trăm binh lính nông dân, và ba mươi lăm quân sĩ."

Không khí trong phòng tĩnh lặng. Công tước Poldero không có tâm trạng xem xét tổn thất chiến đấu, ông ra hiệu cho Holf ngồi xuống: "Phó đoàn trưởng của ta, ngươi nghĩ chúng ta có thể kiên trì đến bao giờ?"

"Có lẽ một tháng?" Tử tước Holf cười khổ ngồi xuống. Ông mặc một bộ giáp bản làm từ đá xanh và men ngọc, trên người có rất nhiều vật trang sức vỏ sò, biểu tượng cho vinh quang ông đã giành được vì Hải Thần. "Nhưng chúng ta sẽ tiếp đấu, thưa Công tước."

Trên thực tế, các Kỵ sĩ Hải Thần của Poldero chẳng hề thua kém, thậm chí còn mạnh hơn các kỵ sĩ của Vương quốc Bretonnia. Họ kiên định như đại dương, lại có thể nghiền nát mọi kẻ thù như bão biển.

"À, ha ha ha..." Bodrick chế nhạo vài tiếng, rồi lấy ra mấy bức thư và mệnh lệnh. "Quốc vương bệ hạ của chúng ta không ngừng nhấn mạnh việc ta phải cố thủ chờ viện quân, thế nhưng viện quân chết tiệt của hắn đâu? Trinh sát của ta báo cáo rằng Couronne không hề! Có! Dấu hiệu tập kết quân đội nào cả. Ngược lại, người bạn mới của ta, Ryan, đang cố gắng tập trung quân đội, và cả lão bằng hữu François của ta cũng đến trợ giúp ta!"

"Viện quân Winford đang trên đường, d�� kiến phải đến trưa ngày kia mới có thể tới," Tử tước Holf mang đến báo cáo trinh sát. "Nhưng có một tin xấu, đám vong linh chắc chắn cũng biết viện quân của chúng ta đang đến."

"Hãy chuẩn bị sẵn sàng, tối mai chúng ta sẽ đối mặt một cuộc tấn công chưa từng có," Bodrick thì thầm. Holf khẽ gật đầu, tử tước do dự một lát rồi mới nói: "Thưa Công tước, ngài có muốn tạm thời tránh đi một chút không? Cuộc tấn công tối mai có lẽ sẽ hung hãn hơn bao giờ hết."

"Ta có thể chạy trốn đến đâu đây? Bodex? Hay Couronne?" Bodrick nói với vẻ mặt vô cảm.

"Marin Fort? Thưa Công tước, ngài không thể có sơ suất. Ngài chính là Poldero, huyết mạch Hải Thần tuyệt đối không thể đứt đoạn tại nơi đây!" Giọng Holf vang vọng trong phòng.

"Nếu ta chết đi, vẫn còn con trai ta là Federmond. Ta đã già rồi, cái chết đối với ta mà nói không phải là một lời nguyền rủa." Bodrick đứng dậy, công tước không cười cợt nói: "Chẳng lẽ đây chính là vận mệnh của ta? Ngươi có biết ta đang rất tức giận không? Quốc vương chúng ta không hề giúp đỡ ta, ta vô cùng phẫn nộ, lòng ta như lửa đốt."

"Ta rất xin lỗi, thưa Công tước," Holf vội vàng nói.

"Ta không biết đào tẩu, ta không biết khuất phục!" Bodrick đứng dậy, nhìn đại quân ma cà rồng đằng xa ngoài tòa thành, cao giọng hô: "Đã đến lúc rút kiếm của chúng ta!"

Ngọn lửa giận vô tận dâng trào bao trùm cả căn phòng. Holf lúc này quỳ xuống: "Thưa Công tước! Kỵ sĩ Hải Thần sẽ mãi ở bên ngài!"

"Hậu duệ Hải Thần, chưa từng e ngại bất cứ kẻ thù nào!!!"

Đêm hôm sau, đích thân Công tước xuất hiện ở tuyến đầu chiến trường. Tay ông nắm Tam Xoa Kích vàng của Hải Thần, đâm xuyên một Mộ Hoang Thủ Vệ đang xông tới. "Vì Manann, vì Poldero!"

"Vì Nữ Sĩ!" Việc đích thân Công tước xuất hiện tại tiền tuyến đã khơi dậy lòng dũng cảm vô tận trong đám nông dân. Họ gào thét vang dội, bộc phát toàn bộ sự dũng mãnh, anh dũng giết địch, giương trường thương đâm xuyên từng đám kẻ thù.

Các Kỵ sĩ Hải Thần khoác áo choàng biểu tượng Tam Xoa Kích của Hải Thần cũng xuất động. Họ cầm khiên và loan đao, tàn nhẫn chém đôi tất cả vong linh có ý định leo lên thành. Các Mộ Hoang Thủ Vệ chịu tổn thất nặng nề.

Dưới chân tường thành Turis, dưới ánh trăng tái nhợt, cả tòa thành chìm trong khói lửa ngút trời. Ba mặt tường thành đều rơi vào cuộc chiến thảm khốc. Dường như đã biết viện quân sắp đến, hôm nay Huyết Hồng Công Tước không chỉ tung toàn bộ quân đội, trừ các Huyết Kỵ sĩ, mà còn phái ra hàng loạt Thiên Quỷ khát máu và Blood Wolves.

"Là Thiên Quỷ! Chú ý ẩn nấp!" Từng đàn Thiên Quỷ vỗ cánh khổng lồ xuất hiện. Chúng lướt qua bầu trời, lao thẳng về phía quân đội đang kịch chiến trên tường thành.

"Bắn tên!" Quân sĩ hô lớn. Các cung thủ nông dân liều mạng nhắm vào Thiên Quỷ khát máu mà bắn tên.

Thiên Quỷ khát máu vỗ cánh hất văng những mũi tên yếu ớt kia. Mưa tên do các cung thủ nông dân bắn ra không đủ sát thương. Chúng tru lên, lướt qua tháp lâu, rồi túm lấy một đám cung thủ nông dân trực tiếp ném từ trên cao xuống.

"A a a a!" Từng đợt tiếng kêu thảm thiết vang lên từ trên trời.

"Có cái gì đang leo lên!" Các Kỵ sĩ Hải Thần cùng một nhóm lớn Mộ Hoang Thủ Vệ đang ác chiến. Phó tướng Aurelius đột nhiên hô lớn: "Công tước, cẩn thận!"

Bodrick liên tục vung kiếm chém giết mấy Mộ Hoang Thủ Vệ và xác sống đang công lên đầu thành. Ông giơ cao Tam Xoa Kích của Hải Thần, định phóng thích Lửa Giận của Manann. Nghe thấy tiếng hô hoán của các kỵ sĩ, bản thân Công tước hơi sững sờ, ông lập tức từ bỏ tấn công, chuyển từ công sang thủ. Từng đàn Thiên Quỷ lao xuống phía ông. Bodrick giương khiên chống đỡ. Những con Thiên Quỷ khổng lồ không ngừng va chạm vào tấm khiên của Bodrick. Chịu lực xung kích lớn, Công tước bị đánh ngã, đổ vật ra trên tường thành.

"Công tước Bodrick!!" Các Kỵ sĩ Hải Thần lên tiếng hô lớn. Nhìn thấy Bodrick lâm vào khốn cảnh, họ giận đến đỏ mắt, nhưng ngay cả Kỵ sĩ Hải Thần gần Công tước nhất cũng còn cách đến năm mét.

Tất cả có lẽ đều sẽ kết thúc ư? Hai mắt Bodrick bộc phát ra lòng căm thù vô tận. Ông cố gắng rút kiếm, thề phải đồng quy vu tận với con Quái thú Kinh hoàng khổng lồ này.

Nhưng đúng lúc này, gần tường thành, một luồng ánh sáng lục bừng lên. Một kỵ sĩ toàn thân xanh lục xuất hiện chớp nhoáng từ trong ánh sáng đó. Anh ta lướt qua tường thành như một cơn gió, trên thanh trường kiếm trong tay lóe lên ngọn lửa xanh biếc.

Trong nháy mắt, đầu của Quái thú Kinh hoàng rơi xuống đất.

"Tiếp tục chiến đấu! Hỡi con dân Bretonnia! Đừng khuất phục trước bóng tối!"

"Tiến lên!!!"

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.