Một nhóm thương nhân này chính là Ryan cùng đoàn của anh ta.

Ryan để Suria và Emilia ở lại giữ nhà. Uy vọng to lớn của nữ kỵ sĩ trong lãnh địa của anh cùng thân phận phu nhân tương lai đã giúp cô dễ dàng nắm giữ quyền lực cao nhất trong đất phong của nam tước. Ryan còn chọn một thế thân ở lại lãnh địa, tạm thời do Emilia hóa trang thế thân thành bộ dạng của mình để đánh lừa kẻ địch.

Hai người hộ vệ bán tinh linh là Esters và Days, người hộ vệ tóc vàng mắt xanh với kiếm và khiên là Alfred, quản gia trầm mặc ít nói là hiệp sĩ Vương quốc Jerrod. Cô gái bị lão béo trêu chọc chính là Veronica giả dạng, còn cô hầu gái mũi diều hâu kia thì là nữ thuật sĩ Teresa. Nàng đang vô cùng khó chịu tháo cái mũi diều hâu trên mặt xuống: "Nếu không phải bất đắc dĩ, tôi thật sự không muốn đeo thứ này."

Hai người xà phu chính là hai thợ săn quỷ Abel và Jule được thuê. Họ từng đến lãnh địa của Ryan và khi nghe nói có đơn hàng lớn này, họ nhanh chóng nhận lời. Nghề thợ săn quỷ vốn dĩ là một nghề nghiệp luôn phải đối mặt với hiểm nguy.

Còn lão thương nhân béo Gab-Newville dĩ nhiên là do Ryan cải trang. Anh không tiện tháo lớp trang điểm nhưng vẫn giơ ngón cái về phía Alfred: "Alf, tuyệt vời, cậu chẳng giống một thánh võ sĩ chút nào, trông như một kẻ lang thang đầu đường xó chợ vậy."

"Anh muốn tôi diễn tả cái cảm giác khi còn bé chúng ta cùng đi kiếm đồ ăn, tôi nghĩ tôi đã làm tròn vai," Alfred vuốt nhẹ mái tóc d��i vàng óng của mình, trông khá hèn mọn. Khóe miệng anh ta cười ngoác đến tận mang tai, trên mặt còn cố tình dán thêm vài vết sẹo xấu xí.

Veronica thở phì phò ôm lấy bộ ngực mình: "Ryan! Anh cũng nhẹ tay một chút chứ! Ta đâu có phải đồ vật của anh, nếu anh bóp hỏng thì cẩn thận sau này con của chúng ta sẽ đói đấy!"

"Hừm, nếu là tôi diễn thì đã không có nhiều vấn đề như vậy," Teresa cũng bất mãn nói: "Nếu cô không muốn diễn, để tôi diễn."

"A? Cô diễn á? Đại tiểu thư của chúng ta e là sẽ bị nhìn thấu ngay thôi," Veronica khinh thường nói, trên gương mặt ngọt ngào tràn đầy vẻ khiêu khích: "Thôi bỏ đi, cô á hả? Trovik?"

"Là cô không có phong tình con gái, Trovik, cô thật sự là phụ nữ sao? Sao tôi cứ thấy không giống thế nào ấy?" Veronica lập tức đáp trả chua ngoa, khiến nữ thuật sĩ cứng họng không nói nên lời.

Trên thực tế, sau khi Ryan giải thích kế hoạch, Teresa ngay lập tức đã chọn nhân vật của Veronica, vì nhân vật này có thể tiếp xúc thân mật với Ryan.

Đáng tiếc là nữ thuật sĩ không thể diễn ra được cái khí chất phong tr���n và vẻ phóng đãng đó. Sau vài lần "thử sức", nàng thảm hại bị loại. Khi diễn xuất của Veronica được mọi người, đứng đầu là các thợ săn quỷ, nhất trí khen ngợi, Teresa đành phải đóng vai cô hầu gái mũi diều hâu xấu xí kia.

"Diễn kịch thì phải diễn cho tới cùng chứ, Veronica," Ryan đang định ôm Veronica an ủi một chút, kết quả Nữ Vu vô thức né tránh. Nàng vẻ mặt ghét bỏ: "Để anh sờ thì được, nhưng đừng có dùng cái bộ mặt này lại gần tôi, Ryan!"

"Tôi không tiện tháo trang điểm, Đại Nữ Vu của tôi ơi," Ryan vô tội nói.

"Vậy thì đừng có đụng vào tôi! Tôi chỉ chấp nhận bộ dạng trước đây của anh thôi!" Veronica không kiên nhẫn nói. Ryan thấy vậy đành buông tay, mọi người bật cười vang.

"Được rồi, các quý ông, quý bà, hãy ổn định chỗ ở đã, sau đó chúng ta sẽ bắt đầu kế hoạch tiếp theo."

Năm mươi phút sau, ai nấy cũng đã thu xếp xong xuôi. Mọi người tập trung trong phòng khách lớn, thợ săn quỷ Jule thì đợi bên ngoài canh chừng. Sau khi Abel và Jule kiểm tra kỹ lưỡng, đúng là không có ai bám theo họ.

Bên ngoài quán tr��, đầy sao giăng khắp trời.

Tử tước Jerrod, sau khi tắm rửa và cầu nguyện, có chút khó chịu khi khoác lên mình bộ thường phục vải bố. Ông cau mày: "Ryan, theo kế hoạch của anh, chúng ta đã thâm nhập thành công rồi."

Veronica thay một chiếc áo len trắng và váy dài quá gối màu xanh. Đôi chân thon thả được khoác bởi chiếc tất da màu thịt. Cô trực tiếp co chân ngồi sau lưng Ryan, đặt bàn chân lên đùi anh.

Nữ Vu thích mặc váy, nhưng trong bất kỳ tình huống nào cũng sẽ không để lộ chân trần trước mặt người khác, trừ khi ở trong phòng tắm và trong phòng ngủ của Ryan.

Teresa thì thay một chiếc áo sơ mi nữ kẻ sọc đen trắng cùng quần ống đứng màu đen. Nữ thuật sĩ cũng ngồi trên giường trong phòng khách, chỉ là cô có chút thận trọng, không phóng khoáng như Veronica mà chỉ ngồi bên cạnh Ryan.

"Musillon, thành phố bị nguyền rủa, cũng là khu vực mà ma cà rồng đang kiểm soát thực sự hiện tại," Ryan trầm giọng nói. "Kể từ sự kiện gia tộc Dorta, các kỵ sĩ đã liên tục hàng chục lần tiến vào ngoại thành Musillon, nhưng luôn phải rút lui trong vô vọng. Sau khi Nữ Chúa triệu hồi hồng thủy, bên ngoài thành đã mất đi điều kiện để chế tạo khí giới công thành. Kế hoạch của tôi là chúng ta sẽ gây rối trong thành, phá hủy khí giới công thành và các xưởng chế tạo chúng. Chỉ cần không có khí giới công thành, với sự hiện diện của François đại nhân và Bodrick đại nhân, ma cà rồng dù có đánh thêm ba tháng nữa cũng đừng hòng chiếm được Turis."

"Trong tình huống đó, Hồng Công Tước thất bại là điều tất yếu, chỉ đành rút quân thôi," Alfred bày tỏ sự đồng tình.

"Ừm, vậy nên chúng ta phải tìm ra nơi ma cà rồng đang chế tạo khí giới công thành và tìm cách phá hủy chúng. Thời gian chỉ có ba ngày thôi," Veronica dịu dàng nói: "Nếu không mặt nạ của Ryan sẽ mất đi hiệu lực."

"Nói đến đây, tôi thật sự bội phục anh, Ryan, anh lại có thể có được một thân phận như vậy," Esters đột nhiên nói ra một câu lạc đề.

"Chuyện này tuy nói là có chút trùng hợp," Ryan bắt đầu giải thích chuyện đã xảy ra.

Đại Công Tước Marin Fort, Vander Cooper-Schulz, vị đặc sứ của Hoàng Đế này có thể dễ dàng phân biệt ma cà rồng. Ông ta từng bí mật xử tử hàng đống ma cà rồng và các thương nhân cấu kết với chúng ở ngoại ô Marin Fort, tiện tay còn giết một tên ma cà rồng cấp độ lão tổ. Một trong số đó là thương nhân Hoffman, kẻ chuyên giao thương với ma cà rồng ở Musillon. Ryan đã mượn được thân phận này để hỗ trợ công việc của mình.

Chỉ là người thương nhân này không dễ ngụy trang. Emilia đã dùng hết tất cả khả năng của mình, nhưng vẫn không thể tái hiện được dáng vẻ và ngữ khí của người thương nhân này.

Thế là Ryan dứt khoát trang điểm thành một lão già béo ú. Khi một người béo lên, bất kể là giọng nói, biểu cảm hay hành động đều sẽ thay đổi rất nhiều, như vậy sự nghi ngờ của ma cà rồng sẽ giảm đi đáng kể.

Jerrod chậm rãi gật đầu, hiệp sĩ Vương quốc có chút thán phục nói: "Mọi chuyện đều theo kế hoạch của anh, tổng thể mà nói, chúng ta đã thâm nhập thành công rồi."

"Vậy giờ vấn đề là, làm sao chúng ta tìm ra nơi ma cà rồng đang chế tạo vũ khí công thành đây?" Người tuần rừng Days nói. Bán tinh linh cũng chẳng thông thái gì hơn: "Musillon nơi đây đã bị mục nát nghiêm trọng, giác quan của chúng ta bị hạn chế rất nhiều."

Mấy người ở đây đều gật đầu. Nữ thuật sĩ Teresa thấy vậy khẽ lại gần Ryan một chút, nàng nhẹ giọng nói: "Tôi cũng vậy, Ma pháp chi phong cực kỳ bất ổn, khắp nơi đều là dấu vết hỗn loạn và mục nát. Rốt cuộc vì lý do gì mà Musillon lại trở nên như vậy?"

"Musillon ư?" Ryan thở dài. Sau một hồi suy nghĩ, anh quyết định kể từ đầu: "Về Musillon, chuyện này phải kể từ khi Bretonnia lập quốc."

"Mấy trăm năm về trước, Bretonnia dưới sự lãnh đạo của Kỵ Sĩ Vương Arthur đã thành công lập quốc. Lúc bấy giờ cả quốc gia có mười hai vị Kỵ Sĩ Chén Thánh đời đầu, trong đó có người bạn chiến hữu thân thiết của Arthur, Randu đến từ Musillon, cũng là một trong số đó."

"Randu là một hình mẫu kỵ sĩ đạo hoàn hảo. Ông ta không chỉ được Nữ Chúa Hồ Nước đích thân chúc phúc trở thành Kỵ Sĩ Chén Thánh, thậm chí nhiều dấu hiệu cho thấy, ông ta còn cường đại hơn cả Arthur. Thanh kiếm 'Ánh Sáng Hồ Nước' của ông ta đã uống máu vô số cường địch, ông ta coi trọng tám đức tính tốt đẹp của kỵ sĩ thậm chí hơn cả sinh mạng."

"Nhưng tất cả đã thay đổi sau cái chết của Arthur. Cái chết của Arthur đã giáng đòn nặng nề lên Randu. Vị Kỵ Sĩ Chén Thánh đời đầu kiêm Công Tước Musillon này chìm sâu vào nỗi bi thương tột độ. Lúc bấy giờ Musillon vẫn là một lãnh địa công tước với bờ biển dài và đất đai màu mỡ. Nhưng Randu quá đỗi cường đại, nỗi bi thương của ông ta cũng lây nhiễm và ăn mòn chính lãnh địa của mình. Thế là Musillon dần dần bị đầm lầy xâm thực, sự kiện này được gọi là 'Đại Tiêu Điều', và Randu cũng nhanh chóng qua đời trong bi thương."

Tất cả mọi người chìm vào im lặng hồi lâu. Phần lớn những người ở đây đều là người ngoài, nên không biết nhiều về nội tình Musillon.

Nhưng có một người biết chuyện này, đó chính là Jerrod. Thấy Ryan im lặng không nói, ông ta tiếp tục câu chuyện.

Cái chết của Randu không kết thúc bi kịch của Musillon. Những đầm lầy rộng lớn bắt đầu dần dần bao trùm lãnh địa Công Tước Musillon. Hai trăm năm sau cái chết của Randu, Musillon lại xảy ra một bi kịch khác, đó chính là sự kiện 'Điên Công Tước' Meroving.

Meroving từng là một dũng sĩ kiêu hãnh. Sau khi kế thừa tước vị công tước, ông ta chỉ muốn phục hưng Musillon và tái hiện thời kỳ vinh quang của Randu. Nhưng sự khao khát quá mức đó lại đẩy chính bản thân công tước vào con đường tà đạo. Dưới sự lừa dối của một phụ tá, ông ta dính líu vào hắc ma pháp, dấn thân vào con đường không lối thoát.

Lúc bấy giờ, Bretonnia bùng phát dịch bệnh do âm mưu của người chuột, sau đó chúng thừa cơ xâm lược vương quốc hiệp sĩ. Các kỵ sĩ đã bị dịch bệnh quấy nhiễu và lâm vào khổ chiến. Meroving và các hiệp sĩ của ông ta, sau khi biến thành ma cà rồng, lại chẳng hề hấn gì. Thế là họ đầu tiên xuất quân viện trợ Công quốc Burle, sau đó lại liên hợp với quân đội Wood Elf và Paraon để tiêu diệt người chuột, lập nên chiến công hiển hách. Thế nhưng hành vi đồ sát vì danh lợi và sự khát máu của họ đã bị nhiều người chỉ trích.

Điều này khiến Meroving rất đau lòng, bởi vì lúc đó công tước vẫn còn cảm thấy mình đã có thể sánh ngang với Randu. Thế là Meroving ôm mối hận trong lòng đã thừa cơ hội này mời tất cả các công tước và quốc vương đến tòa thành của mình tham dự yến tiệc. Các công tước và vua cũng vui vẻ đi đến.

Tại yến tiệc, những gì chứng kiến đã khiến các vị khách không khỏi kinh hoàng. Trong lâu đài treo đầy vô số thi thể, tất cả gia nhân đều bị giày vò đến nửa sống nửa chết. Meroving mang mỹ thực ra chiêu đãi mọi người, sau đó chế giễu nhà vua rằng ngài ghen tỵ với công lao của mình.

Kỵ Sĩ Vương lúc bấy giờ giận không kiềm chế được, ông ta rút găng tay ra, yêu cầu quyết đấu với Meroving. Từ sự sa đọa và mục nát, Meroving đã có được sức mạnh khổng lồ. Sau trận quyết đấu kịch liệt, Kỵ Sĩ Vương đã bị Meroving giết chết. Meroving để tỏ lòng nhục mạ, còn dùng chén vàng hứng máu của nhà vua để uống, sau đó bắt đầu tranh đoạt vương vị.

Có lẽ vì Meroving đã lập được công lớn trong việc đẩy lùi người chuột, có lẽ các công tước thực sự sợ hãi vũ dũng của Meroving, Meroving vậy mà thật sự đã chiến thắng với số phiếu yếu ớt để lên ngôi vua, hoàn thành lý tưởng cả đời của mình.

Thế nhưng vận may của ông ta chỉ đến đó mà thôi. Ông ta tại vị vỏn vẹn mấy ngày thì Nữ Chúa Hồ Nước đời đó xuất hiện. Nàng tuyên bố Nữ Chúa Hồ Nước từ chối công nhận Meroving là vua của Bretonnia. Đồng thời, đoàn Kỵ Sĩ Chén Thánh tập hợp, mang đến sự phán xét của Nữ Chúa Hồ Nước. Các công tước hưởng ứng hiệu lệnh của Nữ Chúa Hồ Nước, chống lại Meroving. Thế là do ít không địch lại nhiều, Meroving đã bại trận và bị giết. Sau chiến tranh, Nữ Chúa Hồ Nước tuyên bố tước vị Công Tước Musillon bị bãi bỏ, một nửa lãnh địa bị cắt cho Công quốc Lyonna, nửa còn lại cùng thành Musillon trở thành lãnh địa Công Tước Connacht, sau đó bổ nhiệm một Công Tước Connacht mới.

Sau đó nữa, chính là sự kiện gia tộc Dorta, hay còn gọi là sự kiện chén thánh giả. Chuyện này trước đây đã từng nhắc đến, sau sự kiện gia tộc Dorta, tước vị Công Tước Connacht cũng bị hủy bỏ. Ma cà rồng vẫn luôn chiếm cứ phi pháp Musillon và lãnh địa Công Tước Connacht cho đến tận hôm nay.

Sau khi kể xong một đoạn lịch sử dài, trên mặt Jerrod và Alfred đều lộ rõ sự phẫn hận. Ryan có chút tiếc nuối, Veronica hai mắt sáng lên không biết đang nghĩ gì. Teresa có chút cảm động với những câu chuyện này, nhưng cũng chỉ là cảm khái mà thôi.

"Thế thì, ngày mai chúng ta sẽ tổ chức hoạt động 'Ưu Đãi Đặc Biệt Mùa Hè Steam' t��i thị trấn Musillon trước đã," Gab-Newville do Ryan đóng vai lộ ra nụ cười: "Chế tạo vũ khí công thành cần rất nhiều nhân lực và vật lực, chỉ cần tìm kiếm kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ có manh mối để lại."

Alfred và những người khác gật đầu, trong đó thợ săn quỷ Abel lập tức nói: "Ryan đại nhân, chuyện này xin cứ giao cho chúng tôi, những thợ săn quỷ. Chúng tôi am hiểu nhất việc này."

"Được rồi, lần này chúng ta còn vận chuyển một lô hàng hóa của Wood Elf đến. Những thứ này ma cà rồng không hứng thú, nhưng trong thành phố vẫn còn rất nhiều người quan tâm đến chúng. Ma cà rồng không thể tồn tại độc lập với các sinh linh khác vì chúng cần máu tươi," Ryan nói tiếp: "Esters, Days, nhiệm vụ buôn bán hàng hóa giao cho hai người. Cố gắng tỏ ra ngạo mạn một chút, giống như cách rừng xanh đối đãi những vị khách không mời mà đến, dù không muốn nhưng vẫn phải xã giao."

Hai bán tinh linh liên tục gật đầu: "Minh bạch!"

"Jerrod, anh phụ trách cảnh giới. Chúng ta có giấy phép của lãnh chúa ma cà rồng, nếu có kẻ nào định cướp đồ, anh có thể trực tiếp ra tay," Ryan tiếp tục phân phó Jerrod. Hiệp sĩ Vương quốc tỏ vẻ đã hiểu rõ. Vị biểu đệ của François này khác với nhiều hiệp sĩ khác, anh ta kiên định và thành kính hơn, nhưng cũng hiểu được cách ứng biến.

"Veronica, cô cứ trốn trong xe ngựa cùng tôi, lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Alf, cậu rao hàng bên kia, nhiệt tình lên một chút, thể hiện sức mạnh truyền bá tín ngưỡng của cậu đi."

"Được thôi!" "Biết rồi, bạn tốt."

Teresa nghe Ryan phân phó mà một lượt cũng chẳng đến lượt mình. Nữ thuật sĩ có chút sốt ruột: "Vậy còn tôi thì sao, Ryan?"

"Cô cứ ở trong xe ngựa cùng tôi đi," Ryan nói bổ sung. Veronica cười híp mắt nói tiếp: "Dù sao cô cũng chẳng làm được gì, Trovik."

Ngày hôm sau, tại chợ Musillon, một gian hàng hoàn toàn mới đã khai trương ngay giữa chợ.

"Ưu Đãi Đặc Biệt Mùa Hè Steam' đã bắt đầu! Nhằm tri ân quý khách hàng thân mến, do ngài Gab-Newville đến từ Marin Fort đặc biệt tiến cử!"

"Nước hoa Wood Elf giảm 51%!"

"Lụa Wood Elf giảm 75%!"

"Trang sức đá quý Wood Elf giảm 60%!"

"Rượu nho Winford giảm 33%!"

Những biển hiệu màu xanh lá cây đủ loại đã kéo theo sự hoan hỉ của cư dân. Alfred đứng trước gian hàng lớn tiếng rao: "Mua đi mua đi! Không mua là không phải người! Mua trước rồi tính!"

"Mua! Tôi muốn cái này!" "Tôi muốn cái kia!" "Oa! Giá thấp nhất lịch sử!" Cư dân Musillon chen chúc chật kín cả con đường, mọi người giơ tiền lên, tranh nhau mua những món hàng quý giá.

"'Ưu đãi đặc biệt mùa hè Steam', nắm bắt trái tim bạn, bạn xứng đáng có được!" Lão thương nhân béo ú thò đầu ra khỏi xe ngựa, ông ta mỉm cười, đôi mắt híp thành một đường, tỏa ra ma lực đáng sợ, giơ ngón cái về phía cư dân.

"Tôi là Gab-Newville, hoan nghênh mọi người tham gia ưu đãi đặc biệt mùa hè Steam, chúc mọi người mua sắm vui vẻ!"

Tất cả quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.