Tháp phù thủy của Veronica được gọi là "Tháp Ánh Rạng Đông", có chiều cao mười bảy mét và chia làm tám tầng.

Tầng thứ nhất đã bị các bức tượng đá khổng lồ, ao nước và tường cao ngăn cách. Veronica khéo léo xây dựng tháp phù thủy của mình trong một khu rừng nhỏ, cách tòa thành của Ryan chỉ trăm mét. Tòa tháp phù thủy hùng vĩ được dựng lên từ những tảng đá lớn màu trắng và xám, kết hợp với cấu trúc gỗ, sừng sững bên cạnh tòa thành bá tước, tạo thành thế đối ứng.

Ban đầu, tháp phù thủy của Nữ Vu Garland đã gặp vấn đề trong quá trình thiết kế và thi công. Với kỹ thuật của công tượng Winford, việc xây dựng một tòa tháp phù thủy xa hoa như vậy cần rất nhiều thời gian, đồng thời phải đối mặt với nhiều rắc rối.

May mắn thay, có người lùn.

Nói về kiến trúc học, đương nhiên phải kể đến công nghệ kiến trúc của người lùn. Công nghệ kiến trúc của họ không rực rỡ, huy hoàng như của Tiên Tộc Cao Quý, nhưng kiến trúc của người lùn mãi mãi là biểu tượng của sự kiên cố và bền bỉ. Khu kiến trúc vĩ đại của Karaz-A-Karak, nằm trên đỉnh cao vĩnh cửu, đã tồn tại hơn bảy nghìn năm, nay vẫn kiên cố như thuở ban đầu.

Với sự giúp đỡ của người lùn, tháp phù thủy của Veronica đã hoàn thành sớm hơn dự kiến.

Mấy vị kỵ sĩ đi đến trước tháp phù thủy của Nữ Vu Garland. Ngựa chiến tinh linh thuần huyết Nho hí vang một tiếng đầy hưng ph���n. Chủ nhân của nó đã cởi dây cương cho nó: "Nho, đi dạo quanh đây đi nhé!"

Ryan, trong chiếc áo khoác nhung bá tước màu đỏ thẫm, ung dung nhảy xuống ngựa. Anh vỗ vỗ cổ Nho, và ngựa chiến tinh linh hiểu ý người, gật đầu, sau đó liền vui vẻ chạy tung tăng khắp nơi. Nó còn hí vang một tiếng khiến nhiều ngựa chiến của các kỵ sĩ phải rùng mình.

Amande, Hex, Olivier, Teresa đều đến tham quan tháp phù thủy của Veronica. Trong đó, nữ thuật sĩ chủ động yêu cầu đi cùng, còn ba vị Kỵ sĩ Vương quốc khác cũng tò mò về tháp phù thủy nên nhân cơ hội này cùng đi tham quan.

Luo Pusi đang dẫn theo hai mươi kỵ sĩ và năm mươi quân sĩ tuần tra lãnh địa, tìm hiểu dân tình.

Ngoài ra, một kỵ sĩ mới đã gia nhập đội ngũ kỵ sĩ. Đó là một kỵ sĩ du hiệp trẻ tuổi, tên cậu ta là Lucien. Cậu ta không cao lắm, trên người vẫn còn vương chút khí chất thư sinh, lông tơ trên khóe miệng cho thấy cậu ta chỉ chừng hai mươi tuổi, làn da trắng, gương mặt non nớt lộ vẻ thanh tú. Sau lưng cậu ta đeo hai thanh kiếm, mặc một bộ trang phục quý tộc màu xanh lam nền mây trắng.

Cậu ta l�� kỵ sĩ du hiệp được Học viện Winford bồi dưỡng, lần này được tuyển chọn kỹ càng và đã xuất sắc vượt trội, được Ryan nhìn trúng. Vị kỵ sĩ trẻ tuổi này là sinh viên ưu tú tốt nghiệp Học viện Winford năm nay. Cậu ta có thực lực tinh anh cấp cao, kiến thức cơ bản vững chắc nhưng thiếu kinh nghiệm thực chiến. Ryan nhìn trúng ở cậu ta lòng tin mãnh liệt, sự thành kính trong đức tin, cùng với khả năng suy nghĩ tỉnh táo và logic hoàn chỉnh – điều khác biệt so với nhiều kỵ sĩ du hiệp chỉ biết hành động theo cảm tính, đầu óc nóng nảy.

Ryan cần một kỵ sĩ biết suy nghĩ như vậy.

Khi cả đoàn người đi đến cửa tháp phù thủy, cánh cửa tháp cao lớn đóng chặt, bức tượng sư tử khổng lồ chắn ngang đường đi: "Xin hãy nói mật khẩu."

"????" Ryan nhíu mày: "Mật khẩu gì cơ?"

"Mật khẩu thông hành." Bức tượng sư tử như đã được lập trình sẵn, nó dừng một chút rồi lặp lại: "Xin hãy nói mật khẩu."

"Có thể cho gợi ý một chút không?" Ryan nghĩ mãi mà không biết Veronica đã đặt mật khẩu gì, anh đành phải nói thêm. Bức tượng đá nghe th���y từ "gợi ý" liền nói tiếp: "Quý cô Veronica và người yêu của nàng gặp nhau lần đầu ở đâu?"

"Cổng Tinh Thần của Thiên Khung Bảo."

"Trả lời chính xác." Bức tượng đá dịch ra nhường đường.

Các kỵ sĩ đều im lặng. Sống lâu ở lãnh địa của Ryan, ai cũng biết Garland Nữ Vu quyền năng là tình nhân của Ryan. Ngay cả Lucien, kỵ sĩ mới gia nhập dưới trướng bá tước, cũng đã nghe nói.

Chỉ có Teresa đi theo sau Ryan, trong giọng nói nàng chua chát: "Ngươi và nàng gặp nhau ở Cổng Tinh Thần, nàng không mời ngươi nếm thử Hỏa Cầu Thuật của nàng sao?"

"Ta đương nhiên đã nếm thử rồi, hơn nữa ta còn dùng mặt để đón." Ryan mỉa mai đáp.

"Ha ha ha ha ~" Tiếng cười vang lên từ các kỵ sĩ. Ryan đã chủ động nói vậy, họ tự nhiên có thể cười phá lên.

Cánh cổng vừa mở ra, đập vào mắt là sự trang trí xa hoa. Những chiếc đèn treo cỡ lớn ở tầng một tháp phù thủy đều được khảm nạm vàng ròng, các vật trang trí khác cũng khảm nạm ngọc thạch pha lê và đồ chế tác từ ngà voi.

Hơn mười nữ học đồ phù thủy mặc pháp bào màu đỏ rực đang dọn dẹp. Trong đại sảnh có năm bức tượng ma thuật chiến đấu. Những bức tượng này được cài đặt tinh thạch ma pháp bên trong, chỉ cần một mệnh lệnh là có thể bắt đầu làm việc hoặc chiến đấu. Nội thất trong sảnh đều được làm từ gỗ quý, sự xa hoa và lộng lẫy khiến mọi người không khỏi trầm trồ kinh ngạc, thậm chí có một số kỵ sĩ nhíu mày, thầm nghĩ tháp phù thủy này thật quá xa hoa.

"Ryan Đại nhân!" Một nữ phù thủy duyên dáng, yêu kiều xuất hiện trước mặt Ryan. Nàng trông chưa đến hai mươi tuổi, trên gương mặt vẫn còn nét non nớt. Dù vậy, cổ áo pháp bào đỏ rực của cô, nơi bông hoa Garland đã nở rộ, cho thấy nàng đã là một Nữ Vu Garland tinh anh thực thụ.

"Chào cô, Catherine. Chúc mừng cô, cô đã là một phù thủy chính thức có thể tự mình đảm đương mọi việc." Ryan vừa cười vừa nói.

"Không không không, mọi thứ ta có đều là do Sư phụ ban cho, xin Ryan Đại nhân đừng nói vậy!" Catherine sợ hãi lắc đầu liên tục, mái tóc dài vàng óng lắc lư qua lại. Nàng vội vàng cúi chào Ryan và các vị kỵ sĩ: "Chào buổi sáng, các quý ông."

Sau đó nàng tiếp tục cúi chào Teresa: "Chào buổi sáng, Nghị viên Trovik."

Teresa không thích Catherine, giống như nàng không thích Veronica, nhưng trước mặt mọi người, nữ thuật sĩ vẫn nở nụ cười xã giao với Catherine: "Chào cô, Catherine."

Đại sảnh tầng một có những bức tường trắng tinh xảo, bích họa, bàn ghế gỗ quý, đèn sàn cỡ lớn và sàn gỗ. Toàn bộ nữ học đồ phù thủy ở tầng một đều xếp thành hai hàng chào hỏi Ryan và đoàn người. Ai nấy đều là những mỹ nhân kiều diễm, đa số tuổi tác đều từ chín đến mười tám. Ryan thấy vậy hỏi: "Họ đến đây từ khi nào?"

Veronica trước đó đã nói với Ryan rằng Nghị trưởng Hội đồng Garland, Margarita, sẽ điều động một đội nữ học đồ phù thủy đến giúp Veronica. Đây vừa là thực tập, giúp các nữ học đồ phù thủy có cơ hội tiếp xúc thế giới bên ngoài, vừa là cách để lấy lòng Ryan.

"Đại khái là đêm hôm trước, tất cả mọi người đã đến." Catherine gật đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng đỏ bừng. "Tổng cộng có mười bảy nữ học đồ phù thủy và hai Nữ Vu chính thức đã đến đây. Tháp phù thủy mới vừa xây xong, rất nhiều thứ cần dọn dẹp. Chúng tôi hiện tại mới vừa dọn vào, dự tính cần một tuần nữa mới có thể chuẩn bị xong xuôi."

"Veronica đâu rồi?" Ryan tỏ ra đã hiểu. Anh vừa dứt lời, từ bậc thang tầng hai liền vang lên một tiếng nói kiều mị: "Ôi! Chàng yêu quý, chàng đã đến rồi sao?"

Veronica mặc một chiếc váy xẻ tà cổ tròn nửa hở, đính ngọc trai đen. Trên gương mặt ngọt ngào nàng mang theo nụ cười dịu dàng. Mái tóc dài màu nâu đen buông xõa trên vai, hoa tai bảo thạch Wood Elves khẽ lắc lư trong không khí. Bước chân nàng nhẹ nhàng, đôi chân thon dài với chiếc quần tất đen ẩn hiện dưới tà váy. Trên đôi bàn chân thanh tú đeo đôi giày cao gót nhọn mũi bằng nhung đen. Nữ Vu Garland trang sức đầy mình với các loại bảo thạch. Đôi mắt hạnh đẹp đẽ nàng đầu tiên nhìn Ryan tràn đầy tình ý, sau đó lại liếc Teresa với ánh nhìn đầy khiêu khích: "Chào mọi người, chào mừng đến với Tháp Phù Thủy Ánh Rạng Đông của ta."

Teresa nghiến chặt hàm răng. Veronica hất cằm, hai nữ nghị viên Garland nhìn nhau, tia lửa bắn ra khắp nơi.

Ryan thấy vậy cười thầm. Với sự ủng hộ và giúp đỡ của mình, Veronica cuối cùng đã thực hiện được tâm nguyện, thành công sở hữu tháp phù thủy riêng, có một hệ thống bồi dưỡng Nữ Vu độc lập của riêng mình. Ở một khía cạnh nào đó, nàng đã vượt lên Teresa.

Đúng vậy, lần này hẳn là lúc Veronica đắc ý. Khi Ryan còn chưa nổi danh, chưa có địa vị, Veronica đã đặt cược lớn vào anh. Nữ Vu Garland không chỉ dốc hết mọi thứ cho Ryan mà thậm chí còn vì thế mà đắc tội với hơn nửa Hội đồng Trưởng lão cùng đại đa số nữ nghị viên trong Hội đồng. Còn việc sau này khi Ryan quật khởi, Veronica mới thu hút được sự chú ý của Nghị trưởng Margarita, đó đã là chuyện về sau.

Ryan có thể tưởng tượng lúc đó, Veronica đã phải chịu đựng bao nhiêu áp lực trong Hội đồng để kiên trì. Bản thân Ryan thường xuyên du hành và chinh chiến bên ngoài, phần lớn thời gian không ở bên cạnh Veronica.

Vì thế, đây là điều nàng xứng đáng. Veronica đã cống hiến cho Ryan bao nhiêu, thì Ryan cũng đền đáp lại nàng bấy nhiêu. Tòa tháp phù thủy này chính là sự đền đáp đó. Thấy hai nữ phù thủy đối đầu gay gắt, Ryan không ngăn cản mà chuyển hướng chủ đề: "Hãy dẫn bọn ta đi tham quan đi, Veronica."

"Được thôi." Veronica cũng biết đắc ý một chút là đủ rồi. Các kỵ sĩ của Ryan đều ở đây, nàng cũng phải giữ thể diện cho người đàn ông của mình: "Nào, ta dẫn mọi ngư���i đi tham quan."

Tầng thứ nhất là đại sảnh và phòng chứa đồ lặt vặt vẫn còn đang được dọn dẹp, không có gì đáng để tham quan. Tầng thứ hai là phòng chứa đồ và phòng ăn. Thường ngày, các nữ học đồ phù thủy sẽ ăn cơm tại đây. Với sự hỗ trợ của ma pháp, Veronica đã thiết lập "Hầm chứa đá" chuyên dùng để bảo quản nguyên liệu nấu ăn.

Những thứ này thực ra không có gì lạ lẫm, mọi người cũng không quá chú ý đến chúng.

Đợi đến khi Ryan và đoàn người theo Veronica lên đến tầng ba và bốn – khu phòng thí nghiệm và xưởng ma pháp – các kỵ sĩ cuối cùng mới bắt đầu mở rộng tầm mắt.

Trong phòng thí nghiệm, chất đầy các loại bình thủy tinh đủ hình dạng, những bức tường trắng tinh, ao nước sạch, hộp thông gió, ống nghiệm, các loại công cụ và dụng cụ ma pháp trưng bày khắp nơi. Veronica kéo tay Ryan, giới thiệu với mọi người: "Đây là phòng thí nghiệm. Các học đồ sẽ sản xuất và chưng cất dược tề ma pháp tại đây."

"Dược tề ma pháp? Lạy nữ thần, tôi vẫn là lần đầu tiên được chứng kiến tận mắt quá trình chế tác dược tề ma pháp!" Kỵ sĩ Vương quốc Amande rất hứng thú quan sát một bình chưng cất thủy tinh hình tròn. Dưới bình chưng cất là đèn cồn không ngừng làm nóng chất lỏng màu vàng óng bên trong. Chất lỏng đang sôi, những giọt nước màu vàng kim óng ánh không ngừng nhảy múa đầy vui vẻ.

Ở Bretonnia, sự tồn tại của ma pháp không phải là hiếm. Một số công tước như François chọn tin tưởng các Tiên tri Hồ và Thánh Nữ Hồ. Hội Thánh Nữ cử những Tiên tri Hồ xinh đẹp và mạnh mẽ này đến giải đáp các vấn đề ma pháp cho công tước. Nhưng những Tiên tri Hồ này không chịu sự ràng buộc của pháp luật, lại thường xuyên can thiệp vào các vấn đề triều chính. François là Kỵ sĩ Chén Thánh, ông có thể chịu đựng áp lực và đưa những Tiên tri Hồ này vào cung đình của mình, biến họ thành nữ đình thần của mình.

Tuy nhiên, không phải công tước nào cũng là Kỵ sĩ Chén Thánh.

Vì thế, không phải tất cả các công tước đều cần đến sự giúp đỡ của các Tiên tri Hồ. Ví dụ như Công tước Poldero, Công tước Burle, Công tước Lyonna và một vài công tước khác đã chọn thuê pháp sư cung đình từ bên ngoài. Những pháp sư cung đình này có người là phù thủy tốt nghiệp từ Học viện Phù thủy Hoàng gia Đế quốc, một số khác lại là phù thủy từ Liên minh Phù thủy các quốc gia phương Nam.

"Dược tề may mắn. Người sử dụng có thể nhận được lời chúc phúc của Quý cô May Mắn trong vòng ba tiếng. Trong khoảng thời gian hiệu lực, sự may mắn khó tả sẽ phù hộ cho bạn được như ý." Veronica cười duyên giới thiệu với mọi người: "Chế tác loại dược thủy này cần mười lăm quy trình phức tạp, sau đó phải dùng lửa đun sôi ba ngày ba đêm. Bất kỳ sai sót nào cũng sẽ khiến dược thủy mất đi hiệu lực."

"Ôi, tôi nghĩ tôi có thể uống nó mãi mãi." Olivier hai mắt sáng rực, nhìn chằm chằm vào dược thủy màu vàng kim.

"Dược thủy may mắn có độc tính rất mạnh, Olivier tiên sinh." Teresa giận dỗi nói, đôi mắt bạc của nàng ẩn chứa một vẻ khó tả: "Cơ thể con người cần rất nhiều thời gian để loại bỏ loại độc tố này. Quá ỷ lại vào dược tề ma pháp, cơ thể sẽ suy sụp."

Olivier lập tức rụt tay lại như bị rắn cắn.

"Không sai, dược tề may mắn có độc tính rất mạnh. Người được phục dụng không thể dùng lại loại thuốc này trong vòng một năm, nếu không sẽ có nguy cơ chết bất đắc kỳ tử. Ngay cả như vậy, trong đời một người cũng không nên dùng quá ba lần dược tề may mắn. Dùng quá nhiều sẽ dẫn đến sự cuồng vọng, mù quáng, nóng nảy, trí lực suy giảm." Veronica liên tục gật đầu: "Và cả những tổn thương não vĩnh viễn gây ra chứng động kinh."

"Vậy loại dược thủy này thì sao?" Hex hứng thú với một lọ dược thủy nhỏ. Tên dán trên lọ dược thủy là Dược tề nói thật.

"Loại thuốc này có thể ép buộc đối phương nói ra sự thật, tất cả sự thật. Người bị dùng dược tề sẽ phải trải qua một cuộc khảo nghiệm về tinh thần; nếu không thể vượt qua, họ sẽ bị buộc phải trả lời thành thật mọi câu hỏi." Veronica cười rất ngọt ngào: "Có ai muốn thử một chút không?"

Mọi người đều lắc đầu. Nhiều kỵ sĩ vẫn còn sợ hãi. Đây chính là sự kinh khủng của ma pháp. Một kỵ sĩ truyền kỳ có thể chém tướng đoạt cờ trên chiến trường, nhưng đó cũng là tất cả những gì anh ta có thể làm. Ngược lại, một phù thủy truyền kỳ lại có thể làm được nhiều hơn thế.

Ngoài ra, Veronica còn dẫn mọi người xem các loại dược thủy khác. Có Dược tề Chuyên Chú có thể giúp người ta tăng cường khả năng quan sát trong thời gian ngắn; có Dược tề Dũng Cảm giúp người ta tạm thời không còn sợ hãi; thậm chí còn có Dược tề Hương Lợn – một loại dược tề sẽ khiến người dùng bốc mùi hôi của lợn trong mười giờ liền. Theo Veronica, các Nữ Vu Garland thường dùng loại dược tề này để hãm hại tình địch hoặc đối thủ của mình.

Sau đó, đến lượt xưởng ma pháp. Xưởng ma pháp chủ yếu sản xuất các đạo cụ ma pháp, bao gồm trang bị ma pháp, trang sức ma pháp, vũ khí ma pháp và một loạt vật phẩm khác. Chẳng qua hiện tại xưởng ma pháp vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị, nhiều thiết bị vẫn đang chờ được vận chuyển từ Thiên Khung Bảo đến, nên các vật phẩm khác đương nhiên cũng chưa thể sản xuất.

Tiếp theo là tầng năm và sáu – khu cư trú của nữ học đồ phù thủy và khu thư tịch. Trong hành lang màu đỏ rực và không gian tiện nghi, thoải mái, mỗi tầng có bốn phòng, đó là phòng ba người hoặc phòng đơn thoải mái. Trong phòng đều có đầy đủ tiện nghi nội thất và giường chiếu êm ái. Thường ngày, các nữ học đồ phù thủy sẽ ở tại tầng năm và tầng sáu. Hai tầng này có sức chứa hai mươi nữ học đồ phù thủy. Vì tại tầng sáu, các Nữ Vu chính thức sẽ được hưởng một phòng riêng biệt.

Trong phòng của học đồ có phòng tắm độc lập, cấp nước thông qua bể nước đặt trên đỉnh tháp và hệ thống lấy nước gần đó. Kỹ thuật của người lùn quả thật tinh xảo đến mức khó tin. Họ đã lắp đặt hệ thống đường ống dẫn nước và thiết bị điều áp khiến các kỵ sĩ phải trầm trồ khen ngợi.

"Môi trường sống ở đây thật tốt, tôi muốn hỏi ở đây có dịch vụ lưu trú không?" Kỵ sĩ du hiệp trẻ tuổi Lucien vừa cười vừa nói: "Tôi có thể trả tiền."

Ánh mắt Veronica lóe lên vẻ hung ác: "Vậy ta chỉ có thể nói..."

Truyện được biên tập từ nguồn truyen.free, xin hãy tôn trọng quyền tác giả.