Nữ thuật sĩ không chấp nhận thua thiệt, nàng muốn có được mọi thứ mà Veronica có, muốn nhận được sự đối xử tương xứng!

Nụ cười của Ryan dần trở nên ám muội: "Thật sao? Teresa, cô chắc chắn chứ?"

"Tôi chắc chắn," nữ thuật sĩ kiên quyết nói, nàng không muốn chịu thua kém.

"Không phải là ta không muốn cho cô, Teresa, nhưng loại khắc ấn này chỉ có khi có sự ràng buộc đặc biệt giữa ta và cô mới có thể phát huy tác dụng hoàn toàn, nếu không thì cứ phải liên tục đúc lại." Ryan lắc đầu: "Ta cũng không phải không muốn làm chuyện đó với cô, nhưng rõ ràng chưa phải lúc. Ta thấy cô cũng chưa sẵn sàng, chuyện này để sau hẵng bàn."

Teresa cau mày, nàng biết cái "Linh văn" đó dùng để làm gì.

Veronica thực ra chỉ hơi đắc ý mà nhắc đến với nàng đôi chút về "Linh văn". Teresa không hề biết Linh văn rốt cuộc là gì, dùng để làm gì, hay khắc vào đâu, nhưng trực giác mách bảo nàng rằng thứ này rất quan trọng, thế là nàng dứt khoát hỏi thẳng.

Nghe được Ryan trả lời, nữ thuật sĩ như trút được gánh nặng, nàng bắt đầu xem xét lại mối quan hệ của mình với Ryan.

Ryan cũng không hề ghét bỏ nàng, nhưng sự xuất hiện của nàng không nằm trong kế hoạch của Ryan, chính điều đó đã khiến vị trí của nàng lúc này có phần khó xử. Tuy nhiên, sau khi nói chuyện với Veronica, Teresa đã biết mình cần phải làm gì.

"Thực ra, mấy tháng tới chúng ta có thể tìm lúc, Ryan. Ta đã ba mươi mốt tuổi, những chuyện nên xảy ra ta đều hiểu rõ trong lòng." Teresa nhẹ giọng nói: "Thực ra, ngay khi chúng ta đến Marin Fort, ta đã chuẩn bị sẵn sàng rồi."

"Thế nên Veronica mới vội vã đuổi cô đi. Chắc chắn nàng đã nhìn ra điều đó," Ryan thầm nghĩ.

Vả lại, ta cũng chưa sẵn sàng mà.

"Tóm lại, trong mấy tháng tới sẽ bàn sau, Teresa. Ta thích mọi chuyện diễn ra tự nhiên hơn là cố gắng vì một mục đích nào đó." Ryan chủ động nắm lấy tay nữ thuật sĩ: "Mọi chuyện rồi sẽ đâu vào đấy thôi, hiện tại chúng ta chưa đến mức đó."

"Phải, chúng ta sẽ làm được thôi," Teresa nở nụ cười từ tận đáy lòng, những áp lực nặng nề suốt thời gian qua cuối cùng cũng tan biến.

Sau khi mùa mưa kết thúc, thời tiết càng thêm rét lạnh, nhưng những binh sĩ của Bá tước lĩnh Glamorgan lại có thể ngửi thấy một mùi vị nóng rực trong không khí.

Mùi vị đó, gọi là chiến tranh.

Sáng sớm, trời còn chưa sáng, Bertrand liền tỉnh dậy. Sau khi tỉnh giấc, cựu thủ lĩnh cường đạo vô thức đưa tay sờ xuống dưới gối. Khi tìm thấy một cây chủy thủ, hắn mới tự giễu cười một tiếng.

Hắn đang ở trong thành trấn, trong căn phòng hai tầng do bá tước ban cho, chứ không phải còn lang bạt nơi rừng Sharon, ăn gió nằm sương, ngủ vật vạ trên đất cùng lũ Beastman và Greenskins. Hắn không cần thiết phải đặt một cây chủy thủ dưới gối nữa.

Thói quen cũ khó bỏ thôi mà.

Căn phòng bài trí rất đơn giản, có một cái bàn, vài cái ghế và mấy cái ngăn tủ. Trên mặt đất phủ vải bố và da thú, trên tường treo kiếm và đại cung của hắn. Những bức tường đá tuy không quá vững chắc, nhưng cũng đủ sức che gió che mưa.

"A a ~" Bertrand gầm lên một tiếng đầy khổ sở. Vào lúc rạng sáng, cái cảm giác muốn ngủ mà cứ phải tỉnh dậy này thật sự rất khó chịu. Những quân sĩ và cung thủ mới, thậm chí cả liên trưởng, cũng kéo chăn trùm kín đầu mình.

Vô ích, họ không thể ngủ lại được.

Bertrand quyết định rời giường.

Hôm nay là thời điểm quân đội xuất phát. Binh sĩ đến từ ba tòa thành trấn đã tập trung toàn bộ tại Jean trấn. Hơn hai mươi kỵ sĩ, hơn một trăm tùy tùng kỵ sĩ, hơn một trăm quân sĩ cùng hơn một ngàn bộ binh đã tập kết, lương thực và quân nhu cũng đã đầy đủ, chỉ còn chờ lệnh xuất phát.

Đứng dậy, bên ngoài trời còn mịt mù. Bertrand thay y phục, đơn giản lấy một chút nước từ thùng ở tầng một để rửa mặt, rồi bắt đầu đun nước nấu canh. Một ổ bánh mì đen được hắn xé nhỏ bằng tay rồi cho vào nồi sắt lớn, cùng với một ít rau xanh trộn bột mì, thậm chí còn có một miếng thịt heo dăm bông nhỏ.

Trở thành quân sĩ, bổng lộc và cấp dưỡng vô cùng phong phú, Bertrand có thể yên tâm thoải mái hưởng thụ những thức ăn này, không chút gánh nặng trong lòng.

Một lát sau, trời vừa hửng sáng, đồng bạn của Bertrand là Victor Hugo cũng dậy. Hai quân sĩ này cùng dùng chung một căn nhà hai tầng. Tuy nhiên, Victor Hugo đã có một người tình, đó là một nông nô tị nạn từ Công quốc Burle, gia đình tan nát. Còn Victor Hugo, gã đàn ông này, ngay lập tức bị mái tóc vàng óng ả cùng bộ ngực đầy đặn của nàng thu hút, gặp mặt một lần liền đưa nàng về nhà.

"Bertrand, cái tên cường đạo nhà ngươi, sao hôm nay lại dậy sớm thế?" Victor Hugo cũng đư���c phong làm quân sĩ, từng là thủ lĩnh cường đạo, hiện tại dưới quyền có một đội lính. Thấy Bertrand dậy sớm, hắn cằn nhằn phụ giúp Bertrand. Victor Hugo và Bertrand đã quen biết nhau từ lâu. Bertrand thích gọi Victor Hugo là "Tên nhỏ con", bởi gã này cao có một mét sáu lăm, quả thực thấp bé. Victor Hugo thì thích gọi Bertrand là "Bingo", bởi tài bắn cung của Bertrand quá siêu việt: trong vòng hai trăm bước, Bertrand có thể bắn trúng mũi tên đã cắm vào hồng tâm, đồng thời chẻ đôi thân tên.

Sau khi nấu nướng sơ sài, hai quân sĩ dùng bữa sáng.

"Tên nhỏ con, đây là lần đầu tiên chúng ta tham gia chiến tranh của bá tước, chúng ta nhất định phải thể hiện thật tốt, bằng không chúng ta sẽ khiến mọi người hổ thẹn." Với áo da, giáp lưới, áo khoác, chủy thủ, đại cung và lợi kiếm, Bertrand đã tự vũ trang đầy đủ.

"Đúng vậy, đúng vậy, ta hiểu rồi." Victor Hugo cũng biết Bá tước Ryan đã nhân từ bỏ qua quá khứ cho đám cường đạo bọn hắn đến mức nào. Tất cả cường đạo đã đầu hàng đều thề sẽ quên mình phục vụ Bá tước đại nhân.

Sáng sớm, t��� tháp quan sát trong trấn đã vang lên tiếng gõ sắc bén. Một quân sĩ dùng búa sắt đập vào chiếc chuông lớn của tháp quan sát.

"Đăng ~ đăng ~ đông ~"

"Toàn quân tập hợp!" Các kỵ sĩ đồng thanh hô lớn.

Ngoài thành trấn, quân đội với một ngàn năm trăm người đang nhanh chóng tập hợp. Mấy trăm bộ binh dùng trường thương đã đeo khiên đầy đủ, các nỏ thủ chờ lệnh xuất phát, các kiếm sĩ hăng hái sát quyền, giáp trụ sáng loáng, giương cao quân kỳ. Toàn bộ bộ binh đã chuẩn bị sẵn sàng, họ khao khát chiến tranh, khao khát chiến lợi phẩm, khao khát được thăng cấp làm quân sĩ.

Veronica dẫn theo hơn mười vị Nữ Vu học đồ xuất hiện ở một góc của đại quân. Cuộc chiến tranh này cũng là cơ hội thực chiến hiếm có đối với những Nữ Vu học đồ này. Veronica biết rõ, đối với đa số Nữ Vu học đồ, chiến đấu là cách thăng tiến nhanh nhất.

Hơn ba mươi kỵ sĩ cũng sẽ theo quân xuất chinh. Họ cưỡi những chiến mã nhanh nhẹn, dũng mãnh, mặc giáp trụ kỵ sĩ tinh xảo, bên ngoài khoác những tấm áo choàng hoa mỹ. Trên yên ngựa của họ treo tấm khiên riêng, bên hông đeo lợi kiếm, tay cầm kỵ thương. So với đám bộ binh quần áo không chỉnh tề, mang đậm vẻ quê mùa, các kỵ sĩ hào nhoáng và kiêu ngạo này đều ngẩng cao đầu, khinh thường đám nhà quê kia.

Cho đến khi vài Vương quốc kỵ sĩ xuất hiện. Hiệp sĩ Chén Thánh Amande dẫn đầu vài Vương quốc kỵ sĩ cùng mười mấy tùy tùng kỵ sĩ, cưỡi chiến mã tinh linh lai, giương cao đại kỳ mang huy hiệu gia tộc Bá tước. Các Vương quốc kỵ sĩ đều mặc toàn thân giáp trụ. Amande với vẻ mặt nghiêm nghị hỏi: "Mọi người đã đông đủ chưa?"

"Mọi người đã đông đủ rồi, trừ tinh linh." Vương quốc kỵ sĩ Hex, trong bộ giáp trụ rèn công phu tinh xảo của người lùn, mắt sáng mày kiếm, khí khái hào hùng, nhưng sắc mặt vẫn nghiêm nghị. Trên tấm khiên của hắn khắc huy hiệu gia tộc: nền màu xám bạc, cùng với một thanh kèn lệnh và lợi kiếm giao nhau trên chiếc mũ giáp lông vũ đen.

Các Vương quốc kỵ sĩ đều hướng về phía một đám người lùn trong quân đội mà nhìn. Giáp trụ của đám người lùn này phần lớn khá cổ xưa và nứt vỡ, không ít người lùn râu ria không được sạch sẽ, chỉnh tề cho lắm. Nhưng từ người họ lại tỏa ra mùi máu tanh nồng nặc và ý chí chiến đấu mãnh liệt. Người lùn cầm đầu đội chiếc mũ trụ vòm có hai sừng lớn, tay cầm một cây chiến phủ cao bằng người.

"Tới đi, tới đi, chiến tranh! Ta cá là những người lùn dũng mãnh nhất định sẽ là quán quân!" Tư Ôn-Nặc Duy Grimm dẫn đầu hơn năm mươi người lùn hô lớn. Vị tộc trưởng người lùn này đã được Ryan cho phép dẫn dắt thị tộc của mình định cư tại đây, hắn nóng lòng muốn ra tay với lũ Beastman và Greenskins.

"Tinh linh cũng tới." Julius, đại cữu tử tương lai của Ryan, cưỡi độc mã đến, không đội mũ giáp, một tay kéo dây cương, nói với Amande: "Amande các hạ, nhìn kìa, bên kia."

Khoảng hơn một trăm Hộ vệ Rừng cùng hai, ba mươi Hộ vệ Vĩnh hằng xuất hiện dưới sự dẫn dắt của lãnh chúa Wood Elves Auger Ross. Ngay cả trong mùa đông, vị lãnh chúa rừng rậm này cũng chỉ đơn giản khoác một tấm áo choàng da thú, trang bị giáp vảy tinh xảo và trường kiếm do Deron-Feinson chế tạo, sau lưng đeo một cây cung phản khúc, cưỡi một con hươu đực khổng lồ, xuất hiện cuối tầm mắt mọi người.

Julius chú ý thấy phần lớn quân đội Wood Elves trông rất non nớt, như những đứa trẻ. Trưởng công tử Công tước Winford này bất mãn nói: "Bọn tinh linh coi trận chiến này là cái gì? Trò chơi trẻ con hay sao?"

"Tinh linh dùng trận chiến này để huấn luyện tân binh." Amande lắc đầu, chưởng kỳ quan của bá tước không có biểu hiện gì đặc biệt: "Các Mộc Tinh Linh muốn được tôi luyện qua chiến tranh, nhưng lại sợ mất đi những tân binh này. Vì thế, họ chủ động đề nghị tham gia cuộc chiến mùa đông lần này của chúng ta, để những tân binh này vừa được rèn luyện, vừa tránh được tổn thất."

"Hừ ~ Wood Elves đúng là quá giỏi tính toán." Julius hừ lạnh một tiếng.

"Nhưng chúng ta cũng cần Wood Elves. Có họ, sẽ không có Beastman nào có thể chơi trò trốn tìm với chúng ta được," Amande vẫn điềm tĩnh nói: "Chúng ta chỉ đơn thuần cần lẫn nhau."

"Được thôi," Julius không còn gì để nói thêm. Ryan đã nhấn mạnh với hắn rằng phải nghe theo chỉ huy của Amande, dù cho trưởng công tử công tước là một Hầu tước, nhưng Amande lại là Hiệp sĩ Chén Thánh. "Amande các hạ, lần chiến tranh này do ngài chỉ huy phải không?"

Ai ngờ Amande lại lắc đầu: "Ta chỉ là chưởng kỳ quan và phó tướng thôi, chủ tướng là một người hoàn toàn khác."

Auger Ross dẫn quân Wood Elves tiến đến gần. Vị lãnh chúa rừng rậm này vóc dáng khôi ngô, trên mặt và hai cánh tay đều phủ đầy hoa văn màu lục, toát lên vẻ hoang dã. Hắn chú ý thấy có người lùn thấp thoáng trong quân đội, thế là dùng thứ tiếng người sứt sẹo nói: "Thỏa thuận trước đó không có nói có thằng lùn!"

"Chúng ta chưa bao giờ nói cuộc chiến này không có người lùn tham gia, Auger Ross các hạ. Wood Elves đã hứa với bá tước sẽ tuân lệnh chỉ huy." Amande cau mày nói.

"Vậy cứ thế đi." Auger Ross nhíu mày. Wood Elves không giống High Elf, giữa họ và người lùn không có mối thù hằn sâu sắc nào, chỉ là đôi bên nhìn nhau không vừa mắt mà thôi.

"Được thôi, chúng ta sẽ cùng đồ tai nhọn này ra trận. Hy vọng đám tai nhọn này đừng có chạy ra trước mặt chúng ta khi giao chiến, nếu không chúng ta lỡ tay bắn nát đầu bọn chúng thì cũng đành chịu thôi." Kỹ sư người lùn Dugan-Steelhud, tay xách một bình rượu mạch nha, sau lưng đeo hai cây rìu chiến lớn của người lùn, cười khẩy nói.

"Ha ha ha ha ha ~ để đám tai nhọn này biết tay người lùn chúng ta!" Đám người lùn nhao nhao cười ầm lên, nói: "Đồ tai nhọn chỉ là lũ em út thôi!"

"Lũ em út cứ đứng đằng sau bắn tên là được rồi!"

Wood Elves nghe không hiểu người lùn đang nói gì, nhưng bản năng mách bảo họ đó không phải lời hay ho gì. Quân đội Wood Elves đến đây hôm nay hơn chín phần mười là tân binh, sự non nớt đồng thời cũng đi kèm với sự bốc đồng. Rất nhiều tân binh Wood Elves trợn mắt nhìn đám người lùn, còn đám người lùn thì tiếp tục chế giễu.

Đám bộ binh loài người bị khinh bỉ từ cả hai phía. Những nông nô bộ binh này chỉ đành cúi đầu nhẫn nhịn. Đứng trước người lùn và tinh linh, họ vốn dĩ đã mang sẵn mặc cảm tự ti.

Lúc này, một tiếng rống cuồng dã phá tan bầu trời mùa đông âm u. Một con Giác Ưng khổng lồ lượn lờ trên không trung, lao đi. Nó tuân theo hiệu lệnh của người cưỡi, gầm thét lớn tiếng, khuấy động cả thành trấn.

Quân đội ngoài thành trấn trở nên tĩnh lặng. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn lên con Giác Ưng trên trời.

Từ Giác Ưng toát ra cảm giác uy hiếp mãnh liệt, ngay cả người lùn và tinh linh cũng không khỏi kinh sợ. Con Giác Ưng mặc giáp trụ tinh xảo này cuối cùng cũng sà xuống trước mắt mọi người sau khi lướt qua tầng trời thấp. Nó xòe rộng đôi cánh, diễu võ dương oai: "Ngao ngao ngao!"

Một người đàn ông đầu trọc, khoác áo choàng da gấu trắng, mặc giáp trụ bằng bạc bí ẩn của người lùn, từ trên lưng Giác Ưng nhảy xuống: "Chuẩn bị xong chưa? Hỡi những binh lính của ta?"

"Vâng! Angron các hạ, chúng ta đã sẵn sàng!" Các kỵ sĩ và bộ binh đều lớn tiếng đáp lại người vừa đến.

"Vậy tốt! Chúng ta xuất phát!"

"Toàn quân xuất phát!"

Ryan đứng trong thành bảo, qua khung cửa sổ lặng lẽ nhìn đội quân từ từ rời đi. Trong mắt hắn vừa có chút mong đợi, đồng thời cũng có chút lo lắng.

Hắn phần nào hiểu được tại sao các Tuyển Đế Hầu của Đế quốc và các công tước Bretonnia đều thích tự mình dẫn quân ra trận trong những chiến dịch quan trọng, bởi vì giao phó quân đội của mình cho người khác cứ thế mà đi, sẽ có cảm giác không yên tâm lắm.

Nhưng nghĩ đến có Angron áp trận, Ryan nhẹ nhõm đi nhiều.

"Ngươi phải quen với điều này, Ryan. Ngươi đã là một Bá tước, không cần thiết phải tự mình làm mọi chuyện. Rất nhiều việc ngươi cần phải học cách buông tay, duy trì một mức độ bí ẩn và linh hoạt nhất định là rất cần thiết, nhất là khi ngươi vẫn còn là quán quân của các nữ sĩ." Giọng nói của Morgiana vang lên từ phía sau Ryan. Nữ Vu Hồ xinh đẹp mặc một chiếc váy dài cổ cao màu trắng cát dịu dàng, ngồi trên chiếc ghế bành mềm mại. Ngồi đối diện nàng là Teresa. Morgiana, theo lời mời của Ryan, đang dạy nữ thuật sĩ về phương pháp cảm ứng cao cấp của gió ma pháp.

Cũng chỉ có Ryan mới có cái thể diện này, chứ nếu là một công tước khác, Nữ Vu Hồ chắc chắn sẽ phán một câu: "Cút ra ngoài!"

"Trinh sát của ta báo lại, trong thành lũy của Greenskins sâu trong rừng Sharon có một mỏ chấn kim. Mục đích của cuộc chiến lần này vừa là ��ể rèn luyện, đồng thời cũng muốn đoạt lấy mỏ chấn kim kia." Ryan gật đầu.

"Được rồi, chúng ta tiếp tục, Teresa."

"Ừm!"

Bản dịch này là thành quả lao động của truyen.free, xin hãy trân trọng và ủng hộ!