Thời gian bước vào màn đêm, sau khi gặp gỡ Trưởng lão Carlisle Rhona cùng Chí cao Đại đạo sư Thợ săn quỷ Engst Teresa, Veronica cùng Ryan đi tới nhà hàng Ilona để dùng bữa tối.

Nhà hàng Ilona là một nhà hàng rất nổi tiếng trong Thiên Khung bảo, chuyên kinh doanh rượu vang hảo hạng cùng các loại sơn hào hải vị. Nhà hàng này nhập hàng từ khắp Old World thông qua Runge Rad của Kislev. Gần đây, nơi đây còn nhập thêm nhiều loại hàng hóa quý giá từ Bretonnia, bao gồm cả rượu vang Winford vạn kim khó cầu.

Hiển nhiên, nhà hàng này có mối quan hệ không hề ít với Teresa và Aurora.

Nữ thuật sĩ đã đặt trước một căn phòng. Ánh đèn ma pháp vàng nhạt mờ ảo, nến bạc lấp lánh, trên bàn bày sẵn rượu khai vị và món khai vị lạnh – theo thứ tự là thịt cá tuyết đông lạnh từ Kislev và rượu Winford từ Bretonnia.

Thông thường, đối với các đại quý tộc, một bữa tối chính thức có mười ba món ăn theo trình tự, mỗi món đều có lễ nghi thưởng thức riêng, và một trình tự dùng bữa nghiêm ngặt. Tuy nhiên, đối với bên ngoài cung đình thì không có quá nhiều quy tắc khắt khe như vậy. Mười ba món ăn được giản lược thành năm món: sau món khai vị lạnh là súp, món nóng đầu tiên, món chính, và món tráng miệng.

Trên bàn truyền đến tiếng dao nĩa va chạm đĩa. Veronica nhìn khung cảnh xung quanh, hơi xuất thần. Nàng nhấp một ngụm rượu khai vị, đôi môi anh đào quyến rũ trông thật mê hoặc: "Ta nhớ có lần trước cũng từng cùng anh ấy dùng bữa tối dưới ánh nến ở Thiên Khung bảo. Trovik, cô chưa từng thấy dáng vẻ khốn cùng của anh ấy đâu. Cô biết lần đầu tiên ta gặp anh ấy, anh ấy trông thế nào không?"

Mắt Teresa sáng rực lên, nàng cực kỳ tò mò về chuyện trước đây của Ryan: "Thế nào ạ?"

"Tại sao ta phải nói cho cô biết chứ?" Ai ngờ Veronica lại bất chợt mỉm cười nói: "Ta và Ryan quen biết nhau bảy, tám năm rồi, chúng tôi đã cùng nhau trải qua nhiều chuyện, tình cảm giữa chúng tôi sâu sắc hơn nhiều so với những gì cô tưởng đấy."

"Tình cảm giữa cô và Ryan? Sâu đến mức nào?" Teresa đưa miếng bánh mì phết mỡ bò thơm ngon vào miệng, nữ thuật sĩ cố gắng tìm hiểu thêm thông tin từ Veronica.

"Sâu đến mức nào ư? Khoảng hai mươi centimet ấy mà." Veronica thuận miệng đáp lời, trên gương mặt ngọt ngào của nàng chợt thoáng qua một chút ửng đỏ.

"??? "

Nữ thuật sĩ chưa kịp hiểu Veronica đang nói gì.

Veronica nhìn chằm chằm Teresa một lúc, đôi bàn tay nhỏ đeo nhiều trang sức đan xen vào nhau: "Chắc chắn cô chưa từng ‘làm chuyện đó’ với Ryan, đúng không?"

"Sao... sao lại đột nhiên nhắc đến chuyện này? Chuyện này liên quan gì đến cô?" Nhắc đến vấn đề này, mặt Teresa lập tức đỏ bừng, nàng cố tỏ ra mạnh mẽ mà nói: "Đây là chuyện của ta và anh ấy."

"Ồ, vậy ư? Ta phải nhắc nhở cô, Trovik, Ryan khác với những người đàn ông bình thường." Veronica cười ý nhị nhìn dáng vẻ có chút bồn chồn của nữ thuật sĩ: "Xem như chúng ta giờ đây tạm thời đạt được tiếng nói chung, ta cho cô một lời khuyên. Đối với Ryan mà nói, cái gọi là tinh thần trách nhiệm và cảm giác sứ mệnh đã thấm sâu vào cốt tủy anh ấy. Đây có lẽ là lý do Hồ Nữ chọn anh ấy làm quán quân của mình. Nếu cô và anh ấy phát sinh quan hệ, anh ấy không những sẽ không bỏ rơi cô, ngược lại còn sẽ dứt khoát chịu trách nhiệm."

"Ta hiểu rồi." Teresa như có điều suy nghĩ. Nữ thuật sĩ kỳ thực cũng đang tràn đầy mong đợi về chuyện đó với Ryan. Lần này nàng trở lại Garland, Aurora vừa nhìn thấy nàng đã thất vọng nói: "Con sang bên Ryan lâu như vậy mà cũng không cùng anh ấy làm chuyện đó ư? Con gái à, con năm nay đã ba mươi hai tuổi rồi đấy!"

Khi chủ đề diễn tiến đến đây, món chính gà nướng đỏ, thịt bò sốt vang đỏ và salad hải sản thập cẩm đã được người phục vụ mang lên. Veronica thấy vậy liền dừng cuộc trò chuyện. Nàng dùng dao nĩa bạc cắt thịt và hải sản, nêm thêm các loại gia vị.

Teresa lúc này mới nhận ra mình đã bị Veronica dẫn dắt vào mạch chuyện của cô ta. Tâm trí nữ thuật sĩ không còn đặt vào bữa ăn nữa. Nhân lúc Veronica bị phân tán sự chú ý, nàng dứt khoát làm rõ ý định của mình: "Lần này tìm cô, ta có một số việc muốn bàn bạc."

"Bàn bạc ư?" Veronica dùng khăn lau miệng, nàng không hề ngạc nhiên: "Liên quan đến Ryan à?"

"Không phải, là liên quan đến chuyện xây dựng tháp pháp sư của ta."

"Chuyện xây dựng tháp pháp sư của cô thì liên quan gì đến ta đâu, Trovik?"

"Ta có một giao dịch muốn bàn với cô."

Old World, Bretonnia, Bá tước lĩnh Glamorgan, bên bờ sông Chinon.

"Oanh!" Một tảng đá lớn bên bờ sông bị một quyền đánh nát, tiếng vang lớn đến mức suýt làm nước sông chảy ngược.

Ryan, trong bộ giáp năng lư���ng xám tinh xảo, đang cùng huynh trưởng Angron của mình tiến hành một trận đối quyền nảy lửa.

Chiến chùy sư tử vàng của Ryan va chạm với chiến phủ tinh xảo của người lùn trong tay Angron, những đốm lửa chói mắt bắn tung tóe. Mỗi lần va chạm đều phát ra âm thanh rợn người. Vẻ mặt Ryan kiên định như núi, hai tay anh ta nắm chiến chùy, tung ra những đòn tấn công liên tiếp như bão táp về phía Angron.

Đòn tấn công này có thể phá hủy vô số quái vật hung tợn ở Old World trong nháy mắt. Rất nhiều quái vương Beastman và quân phiệt Greenskin cũng sẽ nuốt hận ngay tại chỗ dưới đòn tấn công này.

Thế nhưng đối thủ của Ryan là Angron. Primarch Kẻ Thôn Tính sừng sững trên mặt đất, thân hình hắn tựa như Chiến Thần Viễn Cổ, tỏa ra ánh sáng vô địch và uy năng đẫm máu. Những đòn tấn công cuồng bạo từ Ryan dần bị Angron nhẹ nhàng hóa giải. Tiếp đó, nhân lúc Ryan vừa kết thúc chuỗi tấn công liên tiếp, để lộ sơ hở, Angron giơ nắm đấm sắt khổng lồ của mình, giáng thẳng vào mặt Ryan.

Nhưng Ryan đã sớm chuẩn bị. Quán quân được Hồ Nữ lựa chọn lập tức né tránh. Nắm đấm sắt của Angron giáng xuống, làm vỡ nát một tảng đá lớn bên bờ sông, mảnh vụn bắn tung tóe.

"Cái gì?!" Angron không thể tin nổi khi thấy đòn tấn công của mình lại trượt. Ryan, trong lúc thu lực, đã xoay mình một cách khó tin. Toàn thân trọng giáp của hắn xoay tròn giữa không trung, rồi chiếc chiến chùy sư tử vàng bốc lửa của anh ta giáng thẳng vào vai Angron.

"Đông!" Tượng Kim Ưng trên vai bộ giáp của Angron bị tróc mất một lớp sơn. Vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Angron nhanh chóng né tránh đòn tấn công của Ryan, hắn lách mình một cách ung dung. Chiến phủ trong tay hắn di chuyển ngang, bộ giáp năng lượng tinh xảo của Ryan bị cắt một vết dài, lớp áo bên trong đứt lìa, máu tươi thấm đỏ ngực Ryan.

"Ư!" Ryan kêu lên một tiếng đau đớn, liên tục lùi lại. Ánh sáng năng lượng mạnh mẽ tập trung trên đường anh ta rút lui. Sau khi lùi lại hai bước, một ngọn giáo năng lượng màu trắng tinh đã nằm gọn trong tay anh ta.

"Đây là chiêu thức của Phụ thân!" Angron biết chiêu này mạnh mẽ, Primarch Kẻ Thôn Tính lập tức nghiêm túc đối mặt. Hắn từ bỏ truy kích, đứng yên tại chỗ chuẩn bị phòng ngự.

"Đi!" Ryan một tay ôm ngực, một tay ném ngọn giáo năng lượng về phía Angron. Ngọn giáo xé gió, hóa thành cơn mưa hủy diệt. Khi Angron cố gắng chống cự, ngọn giáo sụp đổ, trong ánh hào quang chói sáng hóa thành bảy, tám ngọn giáo nhỏ đồng thời chĩa vào các điểm yếu trên người Angron.

Mặt, vai, nách, bụng, khớp nối – mỗi vị trí khó phòng ngự đều phải đối mặt với một ngọn giáo tấn công.

Nhưng điều này không làm khó được Angron. Hắn đứng yên tại chỗ, thân hình cao lớn bắt đầu xoay tròn cực nhanh. Một luồng gió lốc đáng sợ bao phủ lấy Angron. Mùi khét lẹt của lưỡi rìu xé gió cùng tiếng xé toạc không khí vượt tốc độ âm thanh vang lên không ngừng.

[Toàn Phong Trảm]!

Những ngọn giáo năng lượng chạm vào vòng xoáy này hoặc bị bắn ra, hoặc bị đánh nát.

"Hừm ~" Angron kết thúc xoay tròn, hắn đứng vững tại chỗ. Lúc này, Ryan đã xuất hiện trước mặt hắn. Chiến chùy sư tử vàng bốc cháy ngọn lửa vàng, lăng không giáng xuống.

"Keng!!!" Một đòn toàn lực của Ryan rốt cuộc cũng khiến Angron lùi lại một bước.

Cuộc chiến của đôi huynh đệ này vẫn tiếp diễn. Trên khoảng đất trống bên bờ sông đã xuất hiện rất nhiều hố sâu. Thời gian vẫn đang là tháng hai, nước sông Chinon vẫn còn đóng băng, thế nhưng cuộc chiến của Ryan và Angron đã làm vỡ nát mặt băng, có thể nhìn thấy nước sông đang chảy xiết dưới lớp băng.

"Hey! Các huynh đệ! Các huynh đệ! Dừng lại một chút!" Đúng lúc Ryan và Angron đang kịch chiến say sưa, một giọng nói từ phía bên cạnh họ truyền đến: "Dừng lại một chút, các huynh đệ của ta!"

"Giọng nói này là..." Ryan và Angron ngừng lại: "Magnus?"

Ngay trong tâm trí hai người, giọng nói của Magnus, Hồng Chi Tử, truyền đến. Vị Daemon Primarch từng sa ngã này, Primarch của quân đoàn Thousand Sons, đã bặt vô âm tín kể từ khi bị Ryan thanh tẩy.

"Ha ha, các huynh đệ, là ta, ta là Magnus đây!" Hư ảnh của Hồng Chi Tử dần dần xuất hiện trước mặt Ryan và Angron: "Đã lâu không gặp, các huynh đệ, ta trò chuyện với các em từ phương xa."

"Magnus huynh trưởng? Huynh không phải đã bị Phụ thân đưa về Terra rồi sao? Sao lại xuất hiện ở đây?" Magnus xuất hiện, Ryan và Angron cũng không thể tiếp tục chiến đấu. Bọn họ hạ vũ khí xuống. Ryan bắt đầu truyền dẫn và điều khiển năng lượng để chữa trị bộ giáp năng lượng tinh xảo bị hư hại của mình. Angron giơ một ngón tay cái lên, ý rằng Ryan đã tiến bộ không tồi.

"Phụ thân là một tên lừa gạt, các huynh đệ của ta! Người đã lừa ta về Terra, sau đó phong ta làm người canh gác Tinh Cung, nhốt ta trên Ngai Vàng Vàng để thay Người duy trì Tinh Cung! Ta đã khó khăn lắm mới tìm được cơ hội Người tạm thời rời khỏi Hoàng cung để trò chuyện với các em!" Magnus nghiến răng nghiến lợi nói: "Đã nói sẽ phong ta làm chiến tướng đâu?! Phụ thân đúng là một tên đại lừa gạt!"

"Ha ha, Magnus, Phụ thân chưa từng nói sẽ phong huynh làm chiến tướng." Angron chế nhạo nói, hắn chỉ vào hư ảnh của Magnus: "Có thể thấy huynh đang hao tốn rất nhiều tinh lực để duy trì cuộc trò chuyện này, vậy thì nói ngắn gọn đi, Magnus, huynh đặc biệt tìm đến ta và Ryan để làm gì?"

"Đúng vậy, huynh trưởng, huynh không thể duy trì trạng thái này được lâu đâu." Ryan cũng nheo mắt nói.

"Vậy thì Ryan, Angron, trong khoảng thời gian ngồi trên Ngai Vàng Vàng này, ta đã suy nghĩ rất nhiều." Magnus cũng biết duy trì cuộc trò chuyện đường xa này cực kỳ hao tốn tinh lực, hắn chấp nhận đề nghị của Angron, nói ngắn gọn: "Một vạn năm trôi qua, loài người đã rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục, luôn đứng trên bờ vực diệt vong. Ngân Hà Đế quốc mà Phụ thân từng thành lập giờ đã trở thành một đống đổ nát mục ruỗng. Ta suy nghĩ rất lâu, ta cảm thấy không thể tiếp tục như vậy nữa, chúng ta nhất định phải thay đổi, thay đổi hoàn toàn."

"Thay đổi triệt để ư?" Ryan kỳ lạ nói.

"Đúng vậy, thay đổi triệt để." Hư ảnh của Magnus chập chờn: "Vậy thì, các em đã từng nghe nói về đế chế thứ hai chưa?"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, với tâm huyết và sự cẩn trọng trong từng con chữ.