Món "Ngắm nhìn bầu trời" này, thoạt nhìn bên ngoài khá u ám và có phần ghê rợn, nhất là khi vài con cá chiên với đôi mắt trợn trừng, đầu đều hướng lên trời, trông thực sự đáng sợ.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy vẻ mặt đầy mong đợi của Morgiana, Ryan đành phải cầm dao nĩa lên. Về mặt riêng tư, Morgiana có mối quan hệ đặc biệt với anh; về mặt công việc, nàng lại là cấp trên của anh, khi toàn bộ kỵ sĩ Chén Thánh trong vương quốc đều trung thành với nàng. Thế nên, khi đối diện với ánh mắt chờ mong của Nữ phù thủy Hồ nước, Ryan chỉ đành cười khổ gật đầu: "Món này trông hơi đáng sợ thật."

"Ẩm thực phương Bắc là thế đấy. Món này rất dễ làm, đơn giản và nguyên liệu lại rẻ. Nếu không có cá mòi, dùng cá bay cũng được." Morgiana sửa lại váy của mình một chút rồi ngồi cạnh Ryan: "Ăn thử đi, em đảm bảo, hương vị chắc chắn sẽ không tệ đâu."

Sau khi ăn vài miếng, Ryan nhận thấy món ăn này có hương vị cũng khá ổn. Anh chợt hiểu ra, món "Ngắm nhìn bầu trời" thật ra không hề khó ăn, chỉ vì vẻ ngoài quá tệ mà thôi.

Đến cuối bữa tối, Morgiana lại mang ra thêm một món tráng miệng nữa, đó là bánh pudding York nổi tiếng ở phía Bắc Bretonnia.

Lúc này trời đã về đêm, ánh trăng sáng tỏ chiếu rọi xuống tháp cao của Nữ thần Hồ trong thung lũng. Nơi đây vĩnh viễn chìm trong sương mù dày đặc. Được bao bọc bởi ánh trăng và sương khói, thung lũng này ngập tràn cỏ xanh cùng hoa tươi đua nở khắp nơi. Dù bốn mùa hay sớm tối, hoa tươi vẫn luôn khoe sắc tại đây, và trong thung lấp lánh ánh huỳnh quang.

Nữ phù thủy Hồ nước với chiếc váy dài thướt tha chạm đất, nắm tay Ryan, cả hai cùng dạo bước trong thung lũng, tiện thể trò chuyện về tình hình chính trị gần đây của vương quốc. Ban đầu, ăn uống xong xuôi là Ryan muốn rời đi ngay, nhưng Morgiana lại rất "quan tâm" mà nói rằng anh có thể cần đi dạo một chút cho tiêu cơm, và kiên quyết mời Ryan cùng nàng đi dạo.

"Trưởng kỵ sĩ Eugène của phân bộ kỵ sĩ đoàn Chén Thánh đồn trú tại Couronne báo cáo với em rằng, các công tước phương Bắc phần lớn đều ủng hộ Lawn trở thành Kỵ sĩ vương kế nhiệm. Trên thực tế, sau khi Richard bổ nhiệm Lawn làm nhiếp chính, ngài ấy đã gần như ngừng thực hiện trách nhiệm của một vị quốc vương." Morgiana nói với Ryan: "Kể từ khi Lawn bắt đầu chủ trì cục diện chính trị, tình hình phương Bắc đã có chuyển biến rõ rệt. Các thành trấn và thôn làng bị hư hại trong cuộc xâm lược của Man tộc đang dần được khôi phục, các nô lệ chạy trốn cũng đang ổn định cuộc sống và trở về lại những nơi thuộc về mình. Một số kỵ sĩ tham gia viễn chinh đường dài đã trở về nước để bổ sung số lượng kỵ sĩ tử trận."

"Điều đó thì anh biết rồi. Gần đây đế quốc cũng tạm thời bước vào thời kỳ ổn định, Man tộc phương Bắc sau thất bại xâm lược ít nhất còn cần ba bốn năm để hồi phục. Lũ Greenskin quấy phá từ trước đến nay vẫn chỉ giới hạn ở Công quốc Carcassonne và Công quốc Bastogne. Đây là một cơ hội tốt. Anh dự định đợi đến vụ xuân năm sau kết thúc mùa cày cấy, anh cùng François sẽ tổ chức một liên quân hùng hậu để tấn công Cứ điểm Hắc Thạch." Ryan cũng kể kế hoạch của mình cho Morgiana nghe.

"Heinrich Kemler, hắn là một vong linh vu sư khét tiếng, và từng là một con người." Morgiana gật đầu, nàng kéo Ryan đến ngồi xuống trong lương đình giữa thung lũng, cảm nhận làn gió lạnh thổi qua người. Nàng bắt đầu kể về quá khứ của Heinrich Kemler: "Hắn từng là một pháp sư nhân loại xuất sắc, đó là trước khi vị cứu thế Ludwig thành lập Học viện Vu sư Hoàng gia, trước khi cuộc Thánh chiến vĩ đại b��ng nổ."

"Ừm." Ryan ra hiệu cho biết mình đang lắng nghe. Nhưng Morgiana chỉ vừa dứt lời mở đầu đã mỉm cười, ánh mắt sắc bén của nàng nhìn chằm chằm Ryan. "Anh biết mình phải làm gì chứ?"

Ryan hoàn toàn hiểu rõ ý của Morgiana, anh ôm ngang người Nữ phù thủy Hồ nước, đặt nàng lên đùi mình, rồi ra hiệu nàng nói tiếp đi.

Morgiana cao hơn Emilia một chút, tầm một mét sáu lăm. Khi được Ryan ôm vào lòng, nàng vừa vặt tựa vào ngực anh. Nữ phù thủy Hồ nước lúc này mới thỏa mãn nắm chặt tay Ryan, tiếp tục nói: "Bởi vì lúc đó đế quốc đối với những vu sư này là thái độ tiêu diệt và bắt giữ, Kemler chỉ có thể chọn ẩn mình ở lãnh địa thân vương biên giới. Thiên phú ma pháp xuất chúng không chỉ giúp hắn nhanh chóng trở thành một vu sư cường đại, mà còn khiến hắn nhận ra một điều: tuổi thọ ngắn ngủi của loài người định trước không thể giúp hắn tinh thông ma pháp và chạm đến giới hạn của nó. Thế nên, Kemler đã đưa ra một quyết định trọng đại."

"... Ta không làm người?" Ryan vừa cười vừa hỏi.

"Cách nói này hơi lạ, nhưng đại ý thì anh nói đúng rồi đó, Ryan." Morgiana thoải mái rúc vào vòng tay Ryan. Dưới chiếc váy dài, đôi chân trần của nàng đung đưa nhẹ, cho thấy tâm trạng tốt của vị Nữ thần Hồ đầu tiên được chọn. "Để kéo dài tuổi thọ của mình, Kemler bắt đầu mất ăn mất ngủ nghiên cứu ma pháp vong linh. Khi hắn bốn mươi tuổi, một mình hắn đã có thể triệu hồi cả một quân đoàn vong linh, và khiến chúng tuân theo hiệu lệnh của mình."

"Khi việc có được tri thức ma pháp vong linh đã không còn thỏa mãn nhu cầu của Kemler, hắn bắt đầu dẫn dắt quân đội của mình đi khắp nơi cướp bóc các Thánh Đường và tháp vu sư, và trong các cuộc chiến tranh liên tiếp, hắn ngày càng lớn mạnh. Nhưng kẻ thù của hắn cũng ngày càng đông. Để đánh bại vong linh vu sư đáng sợ này, các thân vương biên giới đã tìm kiếm sự giúp đỡ từ đế quốc, và thành lập một đội quân khổng lồ. Trong Trận chiến Ngàn Hộp Sọ, họ đã đánh bại Kemler và quân đoàn vong linh của hắn. Bị dồn ép, Kemler rời khỏi lãnh địa thân vương biên giới, mang theo một quân đoàn vong linh lang thang trong Dãy núi Xám. Trên đường lang thang, Kemler đã tìm thấy một món Thần khí mà hắn mong muốn: Quyền trượng Nagash, thứ được cất giữ tại tu viện Nael. Chuyện sau đó thì anh biết rồi đấy, François đã dẫn dắt đại quân kỵ sĩ của Công quốc Winford đánh bại Kemler trong Trận chiến Tu viện Nael. Trong cuộc đối đầu then chốt, François đã chém đứt nửa cái đ���u của Kemler bằng một nhát kiếm."

"Chém đứt nửa cái đầu cũng không chết..." Ryan mỉa mai đáp lời: "Quả nhiên, vị Đại vu sư vong linh này thực lực quả không tầm thường."

"Sau khi bị trọng thương, Kemler điên cuồng xé nát tất cả các cuộn ma pháp của mình, phóng thích toàn bộ ma lực để đẩy lui vòng vây của kỵ sĩ và sự truy kích của François, một mình trốn sâu vào Dãy núi Xám. Kemler bị thương nặng, do đó thực lực giảm sút đáng kể, thần trí cũng không còn minh mẫn, trở nên điên điên khùng khùng. Nhưng mỗi khi tỉnh táo, hắn chưa bao giờ từ bỏ ý định trở về để đoạt lại Quyền trượng Nagash." Morgiana hai tay nắm lấy bàn tay lớn của Ryan đang đặt trên người nàng, kể xong câu chuyện.

"Trên thực tế, bốn năm sau Trận chiến Tu viện Nael, hắn một lần nữa tập hợp được một quân đoàn vong linh, ý đồ tấn công tu viện Nael. Vì e ngại sự tồn tại của François, Kemler đã đổi hướng, từ Rừng Athel Loren tiến vào Bretonnia. Nhưng kết cục là quân đoàn vong linh của hắn lại một lần nữa bị tiêu diệt toàn bộ. Chỉ là vì khi đó là mùa đông, các Tinh linh gỗ thiếu sự trợ giúp của Tinh linh cây, nên Kemler mới miễn cưỡng trốn thoát được. Kemler hiện đang ẩn nấp trong Cứ điểm Hắc Thạch, phía Bắc pháo đài Karak Ungor. Đó từng là một pháo đài người lùn cực kỳ kiên cố, nhưng dân số người lùn ngày càng suy yếu đã định trước rằng việc họ có thể giữ vững pháo đài Ungor trước các cuộc tấn công của Greenskin và người chuột đã là may lắm rồi." Giọng Morgiana mang theo chút châm chọc: "Những người lùn cố chấp không chịu rời bỏ nhà của mình, dù cho đã bị đe dọa đến thế."

"Ngay cả như vậy, đối mặt với vị Đại vu sư vong linh này, chúng ta vẫn không thể coi thường. Giờ đây đã vài chục năm trôi qua, Kemler chắc chắn đã lại gây dựng một quân đoàn vong linh khổng lồ. Hắn chỉ là đang ẩn mình trong Cứ điểm Hắc Thạch, chờ đợi thời cơ mà thôi." Ryan tự hỏi về nhân quả trong đó, anh cảm thấy kỳ lạ: "Nhưng không hiểu vì sao, trong một loạt các cuộc chiến trước đây, hắn đều có cơ hội ra tay từ phía sau để đâm một nhát dao chí mạng, thế nhưng hắn lại từ đầu đến cuối im lặng, Cứ điểm Hắc Thạch cũng chẳng hề có bất kỳ động tĩnh nào."

"Thần trí của Kemler khi thì tỉnh táo, khi thì hoảng loạn, hắn đã mất đi khả năng nắm bắt chiến cơ." Morgiana tiện miệng đáp lời, sự hiểu biết của Nữ phù thủy Hồ nước về Kemler cũng chỉ giới hạn đến đây: "Hoặc là hắn đang âm thầm lên kế hoạch gì đó, tóm lại chúng ta nhất định phải cẩn thận."

Ôm Morgiana trong ngực hàn huyên một lúc lâu, Ryan từ trong túi áo lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi do người lùn chế tác. Đây là món quà mà kỹ sư người lùn Dugan Steelhud đã tặng anh. Vừa liếc nhìn đồng hồ bỏ túi, Ryan đã biết trời đã tám giờ tối, anh cần phải trở về rồi.

Morgiana đương nhiên chú ý tới động tác của Ryan. Hàng lông mày vàng óng của Nữ phù thủy Hồ nước lập tức cau lại, nàng quay mặt đi: "Anh vội vã trở về ngủ với Suria à? Nàng ấy ngược lại là quản anh rất chặt, đêm đến có phải còn đặt lính gác trước cửa phòng ngủ không? Về muộn một chút là không cho anh vào nhà à?"

"Không đời nào đâu, Suria không quản chặt anh về mặt này đâu." Ryan th��m nghĩ, sao mà chua chát thế này! Anh vội vàng giải thích: "Anh chỉ là đã nói với Suria là sẽ về sau bữa tối, anh không thể thất hứa được."

"Vậy em gửi tin nhắn cho Suria của anh, nói với nàng là đêm nay anh không về nhé?" Morgiana vẫn đang cố gắng kéo dài.

"Morgiana à, tối nay anh còn có chút việc phải xử lý... Hoặc là, em có thể cùng anh ra ngoài không? Trong tửu trang còn rất nhiều phòng trống, ra ngoài ở chơi hai ba ngày đi." Ryan đưa tay nhẹ nhàng vỗ về bàn tay nhỏ bé của Morgiana, trong lòng anh rất bất đắc dĩ, Morgiana lại giở tính trẻ con rồi, nhất định phải dỗ dành nàng: "Thời gian này anh sẽ ở tại tửu trang, trong tửu trang không có người ngoài."

"Cùng anh ra ngoài? Em đâu phải nữ chủ nhân tửu trang của anh, Suria mới là." Morgiana với giọng điệu kỳ quái nói: "Ở đây, anh thuộc về em. Ở bên ngoài, anh thuộc về Suria."

"Anh có khác gì quả bóng đâu chứ?" Ryan mỉa mai đáp: "Bị em và Suria đá tới đá lui ư? Có phải anh còn có một tờ văn tự bán thân, trên đó có đóng dấu chương của em và dấu chương của Suria không? Quyền sở hữu có thể chuyển đổi bất cứ lúc nào sao?"

"Phì cười ~" Morgiana bị Ryan chọc cười, nàng dành ra vài giây để đưa ra quyết định: "Vậy được rồi."

"Hillfarne!" Nữ phù thủy Hồ nước vẫy tay về phía khu rừng nhỏ trong thung lũng, khiến Kỳ Lân Hillfarne từ trong khu rừng nhỏ sải bước vượt ra. Trên chiếc sừng nhọn của nó lấp lánh những vệt ánh trăng. Kỳ Lân toàn thân trắng muốt là vật cưỡi chuyên dụng của Morgiana. Trước đây, khi Morgiana bị Tinh linh cây vây hãm, chính Hillfarne bị thương đã dẫn đường cho Ryan.

Cùng với Hillfarne xuất hiện, còn có một con Sư Thứu.

Con Sư Thứu này đã to bằng cả con trâu trưởng thành. Nó có đầu chim ưng và thân sư tử, đầu bạc, ánh mắt sắc bén, bộ lông vàng óng trên thân trở nên rậm rạp. Đôi vuốt sắc bén chạm đất, hai cánh nâu sẫm mở rộng. Khi thấy Ryan và Morgiana, nó vui mừng kêu lên một tiếng, rồi nhảy vọt đến trước đình nghỉ mát, thò đầu ra.

Morgiana đưa tay nhẹ nhàng vỗ về đầu Sư Thứu: "British Prius đang dần trưởng thành rồi. Để nó lớn thêm một hai năm nữa, nó sẽ có thể làm tọa kỵ cùng anh ra chiến trường."

Sư Thứu British Prius kêu "Ngô a a ~" một tiếng, nó thè lưỡi liếm bộ lông vàng óng của mình, dùng đầu cọ cọ Morgiana, sau đó lại muốn Ryan đưa tay vuốt ve. Con Sư Thứu này thường ngày đều do Morgiana và Ryan luân phiên huấn luyện, thỉnh thoảng cũng để Suria cưỡi một chút. Thấy Ryan đến thăm, nó cao hứng vẫy vẫy cánh, rồi há miệng, một quả cầu sét màu xanh trắng ngưng tụ trong miệng nó.

"!!!" Sư Thứu phun ra một luồng tia chớp phóng thẳng lên trời, sau đó vỗ cánh bay về phía bên kia đình nghỉ mát. Với sự huấn luyện bí pháp của Nữ thần Hồ, con Sư Thứu này đã có được năng lực tấn công bằng ma pháp.

"Đi thôi, chúng ta ra ngoài." Ryan ôm Morgiana lên Hillfarne.

"Ừm." Morgiana hôn nhẹ lên má Ryan, sau đó ngồi sang một bên trên lưng Hillfarne. Ryan cũng cưỡi lên tinh linh chiến mã thuần huyết tên Nho của mình. Nho thấy Ryan bước lên, làm một tiếng hí quái dị, sau đó duỗi móng trước về phía British Prius, làm một động tác kỳ lạ.

Sư Thứu giống như bị khiêu khích, nó chạy nhanh mấy bước, mở rộng hai cánh bay lượn trên bầu trời, sau đó đ��ng hành cùng Ryan và Morgiana.

... ...

Ngày hôm sau, tại lãnh địa Bá tước Glamorgan, tửu trang vào sáng sớm, trong văn phòng ba tầng.

Trong văn phòng tạm thời của Ryan, anh ngồi sau chiếc bàn làm việc gỗ đàn hương, Nữ phù thủy Hồ nước Morgiana ngồi cạnh Ryan để dự thính, Bá tước phu nhân Suria vẫn còn đang nghỉ ngơi, còn nữ hầu Tinh linh Hắc ám thì đứng hầu phía sau Ryan.

Olika và Morgiana vừa chạm mắt đã tóe lửa điện. Olika đầy vẻ coi thường và miệt thị, còn Morgiana thì giận tím mặt xen lẫn ghen ghét.

Một vị quý tộc ngồi đối diện Ryan, báo cáo tình hình tửu trang. Hắn trông như một quý ông trung niên, mặc bộ lễ phục đuôi tôm vừa vặn, đội mũ nồi đen, đeo chiếc kính một mắt gọng tròn được cố định bằng sợi dây vàng: "Thưa Bá tước, giống nho mới Rắn Long Châu và Hắc Phẩm Vui đã được gieo hạt và ươm mầm. Giống nho Xích Hà Châu trứ danh nhập khẩu từ Winford cũng đã được gieo trồng."

"Rất tốt." Ryan ngồi sau chiếc bàn gỗ lớn, anh lấy ra bản báo cáo tài chính của tửu trang, lướt mắt qua: "Làm rất tốt, Pinho. Thời gian này đã vất vả cho ngài rồi."

"Có thể vì Bá tước cống hiến sức lực là vinh hạnh của tôi." Vị quý ông trung niên cúi người.

Pinho, một vị đại sư cất rượu cung đình của Winford, đã thay thế Durand đã qua đời để trở thành quản gia trưởng quản lý trang viên nho của Ryan. Hiện tại, hắn đã quản lý tửu trang đâu ra đấy. Vị đại sư cất rượu này là một người vô cùng có trình độ, và cũng là một thành viên quan trọng trong đoàn người hầu của hồi môn của Suria.

Ryan trên thực tế hơi không muốn lại giao tửu trang cho người của Suria quản lý, vì thế lực của Suria đã thẩm thấu vào mọi mặt trong lãnh địa của anh. Nhưng nói về rượu nho, Công quốc Winford và Công quốc Poldero lại sản xuất loại rượu nho ngon nhất toàn bộ Old World.

Loại việc này vẫn nên để người chuyên nghiệp lo thì hơn.

Sau khi nghe một loạt báo cáo chi tiết, quản gia Carson Berg từ bên ngoài bước vào: "Thưa Bá tước, Vua Bellega Thiết Chùy của thị tộc Angland đã đến, ngài ấy muốn gặp ngài."

"Ừm, ta đã biết. Vậy thì... Pinho, hôm nay đến đây thôi nhé." Ryan phất tay ra hiệu cho đại sư cất rượu lui xuống: "Mời Quốc vương Bellega vào."

"Vâng." Quản gia trưởng trang viên lui xuống.

Hai phút sau, Bellega bước vào: "Ryan nhóc con, nhóm tộc nhân đầu tiên của ta đã đến đây rồi. Ngươi phải có trách nhiệm sắp xếp chỗ ăn ở cho bọn họ. Lần này đến là một đám du hiệp tinh nhuệ và những người lùn lão binh, ngươi có hứng thú đi xem một chút không?"

"Đi thôi, tiện thể chúng ta cũng nói chuyện, làm thế nào để cướp Cứ điểm Hắc Thạch về cho ngươi và tộc nhân của ngươi." Ryan đứng dậy từ phía sau chỗ ngồi.

"Rất tốt. Người lùn bọn ta thích những con người thẳng thắn như ngươi vậy, sảng khoái, không như mấy kẻ tai nhọn rụt rè, e dè."

"Mời, Quốc vương Bellega."

"Mời, Ryan."

Truyện này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong rằng bạn sẽ luôn tìm thấy niềm vui trong mỗi trang sách tại đây.